Огонек во мраке: Зов крови

Глава 23

Демонический лагерь был практически пуст и изрядно разрушен. Видимо, демонам сражение с пятёркой монстров далось не очень просто, чаны для еды были затоптаны так, что стали плоскими, некоторые конденсаторы разбиты в щепки, здания, где жил человеческий персонал, превратились в руины. Причём трупов руинных монстров я нигде не видел — значит, они побуянили и ушли. Видимо, демоны просто выгнали их и помчались за нами.

По развалинам бродили с десяток слабеньких демонов, которых я быстренько и прибил — не став дожидаться всю толпу магов, я полетел вперёд своим ходом. Люди тоже копались в обломках, суетились, что-то перетаскивая, раздавались громкие крики. При виде меня и Огненных Лезвий, испепеляющих демонов, арабы застыли, а потом с воплями бросились в разные стороны.

— Куда это вы, дорогие мои?

Огненные Лезвия разлетелись ещё одной волной, превращая фигуры в халатах в огненные факелы. Тут с полсотни арабов, зачем нам столько пленников? Мелочь, которая таскала всякое, я выбил, оставив десяток тех, кто командовал. Жестоко? Да пошел на хрен тот, кто так скажет! После той жути, что здесь творили эти нелюди, ничто не может быть жестоким по отношению к ним.

Главарей я связал и подключил к уцелевшим конденсаторам. Силы в них немного, только один Мастер, остальные пятеро Подмастерья, но их хватит перерезать верёвки. А так пусть сидят и наслаждаются тем, что сами делали с магами.

В этот момент подошли маги с моими наёмниками. И хорошо уже шли! Видимо, Лариса подлечила их хоть немного, не зря же Целительница по Ведомой стихии.

— Фу! Снаружи тут хуже, чем было внутри! — скривил нос Йорк, несмело подходя к яме с чёрной жидкостью, пузырящейся и вонючей. — Что это за гадость⁈

— Это демоническое дерьмо. — просветил я его.

— Надо было догадаться!

— А остальные где? Сбежали? — спросил фон Дагсбург, глядя на шестёрку пленников. — Их же точно больше было.

— Да нет, вот они. — я кивнул головой на парочку ближайших кучек пепла.

— Понятно.

— Эй, вы! — Йорк подошел к пленникам. — Я барон Йорк, британский аристократ! Вы совершенно незаконно держали меня в плену девять месяцев! Вас ожидает суровый суд за это! Но мы заступимся за вас, если скажете нам, в чьих интересах вы действовали!

Пленники молчали, безучастно глядя в пространство.

— Давайте лучше исследуем лагерь. Вдруг что найдём? — подал идею один из магов.

Мы разбрелись, вороша руины и заглядывая в уцелевшие строения. Я тоже решил поискать чего интересного.

— О боги! Это ужас! — вскоре раздался приглушенный крик из одного уцелевшего дома.

Все потянулись к нему, даже я. Зашел внутрь. В больших комнатах, со специально снесёнными для расширения стенами, стояли артефакты-холодильники. Огромные, туда нескольких слонов запихнуть можно! Один из них был открыт — и вместо слона там были люди. Порубленные на части человеческие тела, конечности, туловища, головы, замороженные, все белые от инея.

— Проклятье! — маги кривились от такого зрелища, один выбежал наружу, оттуда раздались звуки блевания.

Я сначала не понял, что мне показалось странным в холодильнике. А потом как понял! Подошел ближе, почти впритык, и уставился на одну из голов. Это же Ира! Девочка из детского дома! Она оставалась в нём, когда меня удочерила Меншикова. Теперь её покрытая инеем голова бездумно таращила на меня замороженные глаза.

Во мне будто что-то оборвалось. Я считал, что разобрался с проблемой жути в детском доме, но оно до сих пор преследует меня! А ещё мне стало понятно, что я слишком добрый. Зачем я сжег этих уродов? Они должны были умирать гораздо дольше! Хотя… у меня есть ещё шесть нелюдей в плену!

— Саша? Что с тобой? — меня за плечо тронул Сурков.

— Я знаю её. — кивнул на голову в холодильнике. — Её звали Ириной.

Потом просто развернулся и вышел наружу. Направился прямиком к шестёрке арабов, сидящих рядом с конденсатором. Возле них ещё крутился Йорк, втирая какую-то дичь, а три других мага.

— Барон, отойдите-ка.

— Кхм, конечно, царевна. — тот отскочил от меня метра на три.

— Я дам вам выбор. — скал арабам, переводя взгляд с одного на другого. — Или вы скажете, кто за это вот всё несёт ответственность, и умрёте быстро. Или не скажете и умрёте медленно. Здесь и сейчас.

Те не проронили ни слова, равнодушно глядя в землю, даже головы не повернули.

— Ладно.

Форсаж «Суперсолдата».

Выдернул первого араба и быстрым движением свернул его кисть. Треск костей был такой, чтоб был слышенвсех вокруг. Урод заорал, задёргался, пытаясь вырваться, но ничего не получилось. Дёрнул сильнее, отрывая кисть напрочь. Взял за руку у локтя, резко согнул в обратную сторону, сломанные кости даже прорвали мышцы и кожу и высунулись наружу. Ещё рывок, плоть у локтя лопнула, разрываясь. Взял за культю и выкрутил её, вырывая плечевой сустав из суставной сумки. Легко оторвал её и откинул в сторону.

— Лариса! — громко крикнул я.

— Александра… — послышался голос женщины. — Может, хватит? Мы отведём их…

— Лариса, не дай ему умереть раньше времени! Поняла?

— Царевна, пожалуйста, не впадайте…

— Я. Сказала. Не дай. Умереть. Раньше. Времени! — обернувшись, я посмотрел на женщину.

Та побледнела и замолчала. Ручеёк целительской магии протянулся от неё к арабу.

Хорошо! Не обращая внимания на взгляды столпившихся вокруг магов, я занялся второй рукой нелюдя. Потом оторвал ему по кусочкам ноги. Он уже не кричал, а хрипло булькал, дёргаясь в моём захвате. А вот тебе ещё и массажик! Мой кулак начал методично бить ему по животу, превращая внутренности в кашу. Изо рта араба брызнула кровь, но он был в сознании и жив. Прекрасно! Взяв руками его голову, стал медленно сжимать. Голова хрустела, а потом лопнула, обрызгав меня и сидящих арабов кровью и мозгами.

— Теперь ты. Будешь говорить? — я взял второго араба.

— Не убивай. Не убивай!

— Значит, нет? Ладно. — я пожал плечами, держа его за шею.

Движение руки — и на кончиках пальцев рук и ног араба появились небольшие огоньки. И медленно, неторопясь поползли вверх, превращая его плоть в пепел. Он дёргался, орал, плевался, но я не отпустил, пока от него не осталась голова и пол туловища. Потом положил ему на лицо руку и пустил маленький Огненный Шарик. Кипящие мозги и кровь окатили оставшихся четырёх арабов с ног до головы.

— Хм, кто там следующий?

— Саша, остановись! Хватит! — подошедший Сурков схватил меня за локоть и попытался оттащить.

— Уберите руку, Алексей Алексеевич!

Наверное, что-то в моём окровавленном лице было такое, от чего Сурков побледнел и отступил на пару шагов.

— Хм, а знаете, давайте сразу к десерту перейдём! Ты же тут главный, пузан? — я пнул ногой в солидное брюхо араба-Мастера. — Значит, ты будешь следующим! Будешь говорить или присоединишься к предыдущим?

Араб засучил ногами, пытаясь отползти, орал что-то неразборчивое, но колоться не хотел.

— Ладно, ты сам выбрал. — я протянул к нему руку.

— Нет, я скажу, я всё скажу, скажууууу! — заорал он так, что я даже слегка пришел в себя.

— Говори. — повернулся к магам, которые стояли с каменными лицами. — Кто-то может проверить, скажет он правду или нет?

— У меня Ведомая стихия Ментализм. — подал голос один из них.

— Прекрасно!

Толстяк не запирался. Так быстро, что несколько раз даже язык прикусывал, он рассказал всё, что знал. История оказалась проста и даже в чём-то знакома. Одному из саудовских принцев, а их аж целых девятнадцать, надоело ждать, пока папка, сидящий на троне уже шестьдесят пятый год, освободит его. Да и братья ведь тоже могли занять его! Поэтому он придумал замечательный план — призвать демонов, откормить их, потом имитировать слабыми демонами нападение на какой-нибудь прибрежный город, а самые сильный в этот момент нападут на Эр-Рияд, сожрут папку и братьев и освободят принцу дорогу на трон. А чтоб демоны росли быстро и сильными, распространил там и сям слухи про божественные артефакты, появившиеся в руинах. Позарившихся на него магов ловили и скармливали демонам. Самых сильных, правда, оставляли, чтоб выкачивать из них кровь и магию — разумнее было кормить тварей высококачественной кровью Грандмагов и Архимагов, чем за раз их сожрать.

Наш пленник был одним из демонологов, устроивших первоначальный ритуал. Потом они посменно дежурили тут, следя за развитием демонов и держа их в узде какими-то заклинаниями, известными только им.

Толстяк рассказал всё, что знал — имя принца, устроившего всё, всех тех, кто ему помогал, насколько было известно нашему пленнику, и даже готов был отдать нам всех трёх своих жен, если надо будет.

Слушая это, я чувствовал, как равнодушная ярость перегорает во мне. Меня стала бить мелкая дрожь, показалось, что ноги сейчас не выдержат, и я упаду. Отошел в сторонку, присел на камень и спрятал лицо в ладонях. Из глаз сами собой потекли слёзы, горячие настолько, что я чувствовал их бег на руках и лице.

— Царевна, вы как? — ко мне подошла Лариса, погладила по спине.

— Нормально. Всё нормально. — я выпрямился, утёр слёзы, но только размазал кровь по лицу. Удивлением посмотрел на неё на моих руках. — Я думал, что то дело с детдомом уже улажено… А она тут. Я сделал всего половину дела!

— Не знаю, о чём вы, но вы сделали всё, что могли! Я в этом точно уверена! Если бы не вы, то все эти люди, что сейчас тут, были бы мертвы! И многие из тех, кто ещё попался бы в ловушку здесь, тоже теперь будет жить благодаря вам! Так что… Не берите на себя больше, чем вы можете унести! — она строго посмотрела на меня. — И лучше умойтесь, а то смотритесь довольно пугающе.

— Да, и правда, надо бы. — я через силу улыбнулся, а Лариса одним заклинанием устроила небольшой фонтанчик с водой прямо в воздухе.

В лагере мы провели ещё несколько часов. Нашли запасы человеческой еды, варварски разграбили их, чтоб спасённые наелись до отвала. Подобрали всё, что могло служить доказательством нашей истории, а то слова и даже записи Глаза не так, чтоб сильно надёжные. И ушли, захватив четырёх пленников с собой — так уж и быть, меня уговорили их не убивать.

Архимаги и Грандмаги уже почти восстановились, так что у нашей группы мощь была такой, что монстры в ужасе разбегались, а Аномалии переползали на другие участки Руин. Нам понадобилось всего четыре дня, чтоб выйти на самый север Руин, оказавшись всего километрах в трёхстах от Эр-Рияда.

Тут уж маги, все как один аристократы и дворяне, крове троих моих наёмников, развернулись на полную! Сразу же выбили себе транспорт до столицы, оповестили короля Саббаха о том, что они узнали в Руинах, и рванули к нему в Эр-Рияд.

Увы, но принц, решивший побаловаться вызовом демонов, явно как-то получил сигнал о том, что его план провалился. За час до того, как мы выехали в столицу, он сел на свой частный самолёт и улетел в Африку, где его следы резко оборвались. Свои деньги он ещё раньше перевёл на оффшорные счета, превратив их поиск в бессмыслицу.

Тем не менее король Саббах принял нас со всем почтением. Ещё бы! Сотни, если не тысячи, иностранных и саудовских магов погибли, а виноват в этом один из его сыновей, задумавший покушение. И замолчать же не удастся, пришлось бы убить всех, кто вышел из Руин.

Нас разместили прямо во дворце, выделив каждому роскошные комнаты и целую кучу служанок, готовых исполнить каждый приказ. Моя четвёрка наёмников отказалась почему-то, их разместили в квартире в городе. А вот я отказываться не стал! Отмылся в громадной ванне, в пахнущей незнакомыми арматами воде. Пятёрка молчаливых и улыбчивых служанок щётками прошлись по моему телу, умаслили его благовониями, сделали расслабляющий массаж. В десять рук одели меня в полупрозрачные кисейные одежды с этой странной маской на лице. Навалили сверху драгоценностей — жемчужная сеточка на аккуратно уложенных волосах, куча золотых колец, браслетов для рук и ног, серьги, даже несколько небольших ожерелий, больше похожих на ошейники. Но красивые — девушка Саша внутри меня радостно всё рассматривала и надевала, ничуть не протестуя.

Похоже, саудовский король решил исправить проступок своего сына, завалив нас деньгами. Потому что на приёме, устроенном на следующий день для нас, все другие маги выглядели примерно так же, как я. Ну, без кисейных одеяний и ошейников, ха-ха-ха, хотел бы я на такое взглянуть, но в дорогой одежде и со всякими перстнями-запонками из золота с камнями.

Правда, у короля Саббаха ужом вился барон Йорк, рассказывая королю и его придворным «как всё было». Я послушал немного — ну и чушь! По словам Йорка выходило, что всех освободил именно он. А ждал для этого девять месяцев просто чтоб «была ясно вся картина происходящего». Но тут я с наёмниками явился — и уж он-то решил, что не может бросить слабенькую и глупенькую российскую царевну на съедение демонам. Разорвал цепи, аки легендарный герой, и перебил всех демонов именем королевы!

Мне было так смешно от подобного бреда, что я и получаса не продержался, сбежал к себе в комнаты. Там у меня было чем заняться — мне дали ноутбук, на котором я обрабатывал видео с Глаз. За первую ночь я нарезал кусочки видео — панорама демонического гнезда, потом как они преследовали магов, снося по пути дома. Ну и последнее — моё заклинание, от которого почти все демоны сгорели, и мой бой со свинорылом в Форме Стихии. На следующий день, сбежав с приёма, подобрал музыку посимпатичнее, все вместе свёл. Получилось кривовато, иногда музыка не в такт видео, так сказать, да и переходы корявенькие, но мне нравилось! Правда, на всякий случай своего лица не показал в видео. Последними кадрами было, как я сжигаю свинорыла и вишу в воздухе в человеческом виде, но с видом со спины.

Собрал всё вместе и залил на Ювижн, создав там аккаунт. Ну, всё! Можно хапать миллионы просмотров!

У саудитов мы пробыли шесть дней. Он всё не хотел нас отпускать, но пришлось — у всех «воскресших» были дела дома. Нас посадили на лучшие места в самолётах и отправили домой.

Но перед этим мы встретились в аэропорту и попрощались. Каждый спасённый мной маг выразил самую большую благодарность и пригласил в гости, и каждый требовал, чтоб именно к нему я приехала первой. Ну, я пообещал, а потом уж как получится. Ха! Даже противный Йорк выдавил из себя слова благодарности и извинения, но вот в гости уже не пригласил. Ничего, надо будет — сам приеду!

В самолёте я включил ноутбук, подключился к вайфаю и зашел на Ювижн — все эти дни я просто отдыхал и держался, не заглядывая туда. Ну что мне, каждый просмотр сторожить, что ли? Вот сейчас зайду и посмотрю разом на всё!

И посмотрел. На видео было штук триста отметок «нравится» и семнадцать тысяч «не нравится». У меня чуть челюсть не отвисла от такого! Зад негодующе потеплел, и я нырнул в комментарии.

«Боги, как можно так топорно паразитировать на достижениях Великой Германии⁈ Всему миру известно, что германские маги, самые лучшие в мире, усмирили вырвавшегося из Руин Огненного демона! А эта гадость оскверняет их подвиг!»

«Какая топорная работа. Фу! Сразу видно, что все модельки в видео кто-то безрукий рисовал!»

«Да ладно вам! Девочке лет тринадцать, судя по тому, что она нарисовала. Ну, мечтает она быть Огненным демоном и бороться с уродскими монстриками, что тут такого? Давайте поставим ей лайк за старания!»

«Отвратительное паразитирование на чужих достижениях!»

«Если бы я могла, я бы поставила десяток дизов!»

«Создательнице этого шыдэфра нужно к психологу сходить! У неё точно тяга к разрушению!»

«Гм, автор, с режиссурой у тебя так себе, но воображение ничего так. Лет через десять ты сможешь придумать даже что-то стоящее! Буду следить за твоей карьерой!»

Я удручённо читал комментарии, ёрзая в кресле. Похоже, зрители подумали, что я просто нарисовал всё это, выставляя себя героем придуманного «мультика»! Как так-то⁈ Они что — все слепые⁈ Вот же… вот же… У меня нет слов! Ну и идите в жопу!

Захлопнув ноутбук, я сложил руки в замок и уставился в иллюминатор.

В аэропорту Москвы мы с наёмниками попрощались.

— Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что с вами было приятно иметь дело, царевна. — торжественно заявил Батуменко, когда мы остановились возле приехавшей за мной машины с гербом. И двумя машинами охраны. — Было опасно, но, к удивлению, никого особо даже не задело.

— Да-да! — покивал Зураб. — Эти две недели заткнут за пояс любые истории моих друзей и знакомых! Ха-ха-ха, пусть сидят молча — никто из них не сражался в с демонами под предводительством царевны Российской Империи!

— До свидания, Саша. — Лариса легонько обняла меня. — Жду следующей нашей встречи.

— Если я буду нужен — сразу же сообщите, я явлюсь! — кивнул Семашко.

— Спасибо вам всем! Я тоже рада, что именно вы вошли в мою команду! — не воротя нос, я обнял каждого из них. — До встречи! Чувствую, в будущем мы ещё увидимся!

Закончив обнимашки, сел в машину. Мои вещи, которые мне саудитский король отвалил, занимали все три багажника. Там было килограммов двести шмоток и драгоценностей…

Вскоре я уже был во дворце. Встретили меня все три фрейлины и горничная Серафима. Кудахча и охая, что как я могла в такое опасное место пойти, сейчас по телевизору показывают, что там демоны шныряют стаями, они снова засунули меня в ванну, надушили, напудрили и втиснули в привычную одежду.

Вечером, вместо ужина, меня пригласили на встречу с моими родителями, в смысле с отцом и мачехой.

— Здравствуй, дочка. — тёплый взгляд отца немного меня приободрил. — Хорошо, что ты вернулась домой живая и здоровая.

— Рада вас видеть, батюшка! — книксен. — Рада видеть вас, Анна Вильгельмовна! — ещё один.

— Мы тоже рады, Александра. — кивнула мачеха. — Но не совсем. Нам нужно с тобой поговорить.

— Слушаю вас внимательно. — что они тут ещё для меня придумали уже⁈

— Александра, мы с твоим отцом посовещались и с горечью вынуждены констатировать, что зов крови тобой не услышан. — мачеха вздохнула. — ты так и не поняла ещё, что не простолюдинка из детдома, а дочь Императора Всероссийского! И должна вести себя соответственно.

— Разве я что-то сделала неправильно?

— Всё. Ты сделала неправильным всё. Ты — на самой вершине пирамиды власти! И вести себя ты должна соответственно! Отдавать приказы, а не лезть в грязь самой. Командовать, а не исполнять! Ты же игнорируешь все государственные мероприятия, а последние три недели вообще провела в Руинах, рискуя своей головой.

— Благодаря этому демоническое гнездо уничтожено, а множество жизней спасено. — упрямо насупился я.

— Прекрасно, но это должны были делать те, кто должен это делать, а не ты! — мачеха выражением лица давала понять, что я кромешная дура, раз такого не понимаю.

— Да, дочка. — отец кивнул. — Если тебе так не нравится во дворце, то можешь выходить, куда угодно. Но не рискуя при этом своей жизнью! Она дороже для нас, чем все те маги, которые были в Руинах! Помни об этом.

— Я помню…

— А нам кажется, что совсем нет. — перечеркнула мои слова мачеха. — Твоя кровь спит, ты так и не поняла, к чему же надо тебе стремиться.

— Жопу на троне отращивать… — буркнул я, но так тихо, чтоб никто не слышал.

— Поэтому мы решили, что на некоторое время ты отправишься к своей… матери. — мачеха с трудом выдавила из себя последнее слово.

— Что⁈ Зачем⁈

— Она же твоя мать. — резонно заметил отец. — И она хочет с тобой повидаться. Как мы будем выглядеть, если не станем пускать тебя к ней?

— Перемена обстановки может пойти тебе на пользу. — кивнула Императрица.

Вот блин! И к чему это всё⁈ Типа хотят к мамаше выпнуть, что та меня на цепь гиперопеки посадила, а здешнюю жизнь я после этого как рай воспринимал? Или что⁈ Или чтоб можно было потом оправдываться «Царевна Александра чудит? Так вы же знаете, кто у неё мамаша! Она у неё целый месяц (или год) прожила, мамочкино воспитание! Тьфу!»?

В любом случае, я себя почувствовал ненужным ребёнком, которого пинают туда-сюда родители. Благо, хоть не к дедам отвозят. Хотя с дедами, может быть, было бы веселее, чем тут.

— И надолго? — обречённо спросил я.

Говорить что-то типа «Я уже взрослая, могу и не ездить, что вы мне сделаете?» я даже не пробовал. А то ещё розгами попотчуют и не посмотрят на возраст.

— Пока не решишь, что пришло время возвращаться. — ответил отец, подтвердив мои опасения.

— Хорошо, батюшка. Раз такова ваша воля, то у меня нет выбора!

— Не стоит заявлять это так трагично! — поморщилась мачеха. — Ты можешь вернуться в любой момент, хоть на следующий день, как уедешь! Но мы считаем, что тебе полезно набраться опыта. Чтоб лучше понять, кем тебе нужно быть в этой жизни.

Ладно-ладно. Понял я всё! К маме так к маме!

Может, хоть дедушка Луи будет адекватнее родителей!