Последняя надежда (СИ)

Глава 16

Эльвилла встретила нас с сопровождением у самых ворот. Она оглядела мой отряд с головы до ног и кивнула своим мыслям: — Чудовища, но смотрите не умрите сегодня. Рано вам умирать.

— Не переживай, сестренка! — рыкнул Тордон, сжав кулаки. — Мы убьем всех!

— Мы переводимся отсюда, Эридан, — сказала мне эльфийка. — В свободные отряды. Сегодня последний день моей работы здесь. Если понадоблюсь, ищи отряд «Зеленые змеи».

— Договорились, — я кивнул и уставился на ворота. Нехорошее предчувствие глодало меня с самого появления здесь. Что-то надвигалось, но я не мог понять, что.

Ворота заскрипели, отворяясь. Я шагнул вперед на ненавистный кровавый песок.

Толпа, как всегда, ревела, приветствуя нас на поле бесполезной брани.

Распорядительница разорялась, рассказывая исторический подтекст боя.

— Значит, мы легион, да? — Тордон рассмеялся. — Давайте покажем, ублюдкам, что такое легион!

Противоположные ворота открылись и на арену выскочили всадники вместе с собаками. Я ожидал чего угодно, но не такого.

— Нас решили убить, я смотрю! — Гилмор прорычал это словно сплюнул. — Что делаем, первый⁈

Всадники разделились. Семеро стали обходить нас по дуге, а вот трое готовили луки.

— Четвертый, на тебе лучники! — Гилмор кивнул, услышав мою команду. Он единственный был со щитом, потому ему будет проще теснить стрелков и не давать им прицельно по нам стрелять.

— Расходимся! — продолжил командовать я. — Они не должны атаковать нас все вместе!

План у меня был простой. Нужно разделить всадников и не дать им атаковать нас единым строем. При этом они должны чувствовать постоянную опасность удара сбоку. Степняки громко обсудили что-то на своем языке и снова разделились. Тройка, выстроившись клином, понеслась на Тордона. Четверка же выжидала, следя за нами с Гирдом. Гилмор в это время уже начинал гонять лучников, принимая стрелы в щит.

Трибуны ревели словно дикие животные, которых выпустили из вольера. Массовое помешательство не иначе.

Я внимательно следил как троица, разогнавшись, приближается к здоровяку. Ближе, ближе, еще ближе, пора! Сухожилия натянулись до боли, мир замедлился. Тордон встал, занеся двуручник, Гард давил на четверку, поигрывая копьем.

Рядом с моим ухом свистнула стрела, а в следующий момент я влетел плечом в одного из троицы. От силы моего удара конь запнулся и стал валиться набок, а я уже воткнул топор прямо в раззявленный рот ублюдка. Он завопил как свинья на бойне.

Комок шерсти мелькнул совсем рядом, а потом зубы пронзили мою руку.

— Ах ты, мразь! — от ярости заорал я и ударил собаку наотмашь, убивая ее на месте.

В это время Тордон, с могучим рыком, отскочил вбок и полоснул мечом по всаднику. Тот покатился кубарем вместе с конем, попытался встать, но огромный клинок, раскроил его до самой грудины. Гард метнулся к нам. Хотел добить третьего, но ему помешал выскочивший пес, принявший удар вместо хозяина.

Я не слышал трибуны, видел только раззявленные рты и лица, выкрикивающие что-то.

Подранок ускакал от нас, объединяясь с четверкой всадников, что летела на Гилмора, желая убить одиночку. Тот гордо стоял, со щитом, ожидая лобового удара.

Гард, увидев это, разогнался и с огромной силой метнул копье в переднего всадника. Оно ударило в мужика, вышибая его из седла на соседнего всадника. От неожиданности его лошадь налетела на впереди едущего и конного удара не получилось. Гилмор успел присесть, прикрываясь щитом, на который набросились собаки. хватаясь за деревяшку.

— Уроды! — выругался Тордон, которому стрела пронзила руку. Он обломил ее, чтобы не мешала и бросился к противникам.

Мы с Гардом в это время уже были рядом с Гилмором, что махал мечом, отгоняя трех псин.

Одну я убил топором, вторую прикончил Гард, а потом бросился за своим копьем. Третью добил сам Гилмор. Злобные твари огрызались и пытались броситься в шею до последнего, словно их накачали зельями.

Между тем, всадники выбрали новую тактику. Лучники принялись скакать по кругу, стараясь попасть в нас стрелами, а остальные четверо подбирали момент для нового удара.

— Хватайте их копья! — крикнул я парням. За всадниками мы не угонимся, но зато можем метать копья.

Два раза повторять не потребовалось. Мы метнулись к трупам, подбирая копья. Приходилось постоянно двигаться, чтобы лучникам было сложнее по нам попасть.

— На-а! — Тордон тут же метнул свое копье, в двоих, что отделились от остальной группы.

Степняк увернулся от снаряда и тогда следом полетел уже двуручник взбешенного здоровяка. Меч, со свистом рассекая воздух, попал в всадника да так удачно, что зацепил второго. Конь под ним с перепуга встал на дыбы, норовя сбросить седока, ну а я уже был рядом. Топор с хрустом вошел в шею мужика и тогда на меня бросились волки. Их оставалось пять.

Я успел отскочить, прикрываясь трупом и убить одного, того, что целился мне в шею.

— Держись Эридан! — заорал Гилмор, спешащий на подмогу.

Волки продолжали бросаться, а я отшвыривал их, прикрываясь лошадью, что с дикими глазами пыталась сбросить с себя мертвеца.

Несколько стрел попали в нее, убивая на месте, но Гилмор успел. Со стрелой в бедре он ударил одну собаку щитом, а вторую ранил мечом. Я же подставил руку одному, чувствуя, как челюсти смыкаются на наруче, чтобы убить второго.

— Эридан! Оружие! — крикнул мне бегущий по арене Тордон.

Я нашел глазами двуручник, подхватил его и бросил здоровяку, а потом схватил копье и метнул в лучника.

Снаряд пошел как надо, вышибая одного из лучников с седла. Со вторым справился Гард и нас осталось четверо против троих.

— Дави! — заорал Гилмор и ринулся на всадников, прикрываясь щитом.

Те бросились врассыпную как зайцы, стараясь не попасться нам и поливая стрелами, но мы бежали цепью, перекрывая им возможность маневра.

Первого убил Гард, снова метнув копье.

— Пощады! Пощадите! — завопил один из степняков, поднимая руки и в этот момент Тордон могучим ударом меча снес его из седла.

Лучника же добил Гилмор с моей помощью.

Над ареной повисла тишина. Казалось, я слышал даже удары сердец своих друзей, а потом зрители взорвались криками.

— Тихо! Тихо! — успокаивала распорядительница народ, но тщетно. несколько минут нам пришлось стоять, осматривая беснующихся эльфов.

— На этот раз победил славный третий легион! — крикнула распорядительница, воздевая руки к небу. — Слава могучим воинам!

После очередных криков, она снова подняла руки, привлекая внимание: — Светлоликая королева скажет слово!

Женщина в темном плаще вышла на балкончик и сняла капюшон, впиваясь глазами в мое лицо. ' — Красотка. Словно она вообще не живое существо!' — пронеслось у меня в голове. Настолько это создание было идеальным.

— За великолепный бой и несравненное воинское мастерство! — выкрикнула Дария. — Я дарую этим меченосцам свободу! Отныне никто не имеет право нападать на них или как-то притеснять!

Арена просто взорвалась. Такого гвалта я не слышал никогда, а Дария продолжала смотреть на меня с легкой полуулыбкой. В это самое время где-то вдалеке прогремел настоящий взрыв, заставив всех присесть.

— Тревога! На город напали! — крикнула одна из гвардейцев. — К оружию!

Дария резко обернулась, потеряв к нам интерес.

— Валим! — крикнул я парням. В такой ситуации стоять на открытом месте плохая затея, учитывая какой зуб имелся у клановых против меня.

Мы заскочили в ворота, где нас уже ждала Эльвилла и Кириэль. Они тут же принялись оказывать нам помощь, вытаскивая стрелы и перематывая раны.

— Что происходит? — спросил я, глядя как морщится от боли здоровяк. Все же вытащить стрелу на скорую руку и без подготовки это то еще испытание.

— На город напали! — процедила Кириэль. — Какие-то незнакомые отряды в большом количестве. Мы их заметили на улицах и заперли ворота, но они продолжают пытаться вломиться внутрь.

В этот момент к нам прибежала еще одна стражница: — Командир! Они ломают ворота! Нужно контратаковать срочно!

— Пошли! — рявкнул я парням, и мы побежали наверх.

У самых ворот стояло около пяти стражниц, пытаясь удержать дрожащий от ударов засов.

— В сторону! — заорал я, скидывая засов и отскакивая назад.

Нападавших оказалось человек пятнадцать. Хорошо одетый и вооруженный отряд. Они и сами не ожидали резкого открытия ворот.

— Вперед! — заревел я, бросаясь в толпу и сразу проламывая голову впереди стоящего. Энергия от топоров полилась в тело, снимая боль от ран.

Воины не отставали. Они вломились во вражеский строй рядом, нещадно убивая неизвестных нападавших. Совсем рядом со мной хлестнул гибкий меч. убив сразу двоих.

— Смотрю, ты уже здесь, ученичок⁈ — голос Эллехала прозвучал совсем рядом. — Нужно поспешить к дворцу!

— Зачем, если королева здесь⁈ — переспросил я, отсекая руку мужику, что пытался ткнуть в меня копьем.

— Нужно спасти архивы! — маленькая фигурка ворвалась в драку. Нириэль махала мечом как заправский боец. Выверено и точно оттесняя противника. — Там слишком много важной информации!

Противников осталось не так много, и они попытались дать деру, но кто бы их стал отпускать. Я схватил одного, прижимая его к земле.

Эллехал подхватил второго, прижимая к стене: — Сколько вас⁈ Как проникли сюда⁈

— Я не знаю! Мы получали указания от старшего в отряде! — завопил мужик.

— Где он⁈ — заревел Эллехал. Мужик начал оглядываться и задрожал. — Его здесь нет! Убежал, наверное!

— Откуда вы⁈

— Вольные земли!

— Схватить их, связать и охранять! — приказал Эллехал Эльвилле. — Потом допросим! Срочно во дворец!

— Нужно забрать моих парней! — рявкнул я, передавая стражницам своего пленника.

— Тогда мы во дворец, а вы за своими! — тут же сориентировался Эллехал и махнул лордам.

Нириэль посмотрела на меня долгим, внимательным взглядом, кивнула и отправилась следом. Мы же рванули к казармам гвардии.

— Слушай, Эридан, может заберём парней и свалим отсюда? Чего нам эти эльфы⁈ — спросил бегущий рядом Тордон.

Мы в этот момент пробегали мимо бедных районов, и я не видел здесь ни одного стражника, зато впереди горели дома, а потом я увидел первый труп. Мертвая эльфийка сидела, прислонившись спиной к заборчику. Ее убили, вспоров живот.

— Помогите! Спасите! — истошный вопль откуда-то спереди, со стороны пылающего дома, разнесся по улице.

Я, не раздумывая, побежал туда. В голове бились слова Аргоса «когда их крик превратился в вопль, я его услышал».

Перед домом стояли враги. Несколько мужчин валялись убитыми, а они развлекались с женщинами, сдирая с них одежду. Мы напали молча. Безжалостно уничтожая выродков.

— Они хуже степняков! — Гилмор сломал шею последнему, обрушив на нее кромку щита. — Как ты их собрался бросить, Тордон, когда они и так никому не нужны! Вставайте. Прячьтесь! — он принялся помогать женщинам.

Одна из женщин подскочила к нам. Растрепанная, с кровоподтеком на лице: — Впереди по улице! Они угнали почти всех. Женщины, дети. Все там! Помогите им, прошу вас!

Впереди по улице начал разгораться еще один дом. Я махнул рукой и побежал в ту сторону, тем более, что нам было по пути.

Там, на небольшой площади, вооруженные люди загоняли в дома детей, женщин и редких мужчин. Весело гогоча, хорошо одетый и вооруженный отряд около тридцати рыл, собирался сжечь эльфов прямо в домах. В разгорающемся доме тоже были живые. Они пытались вылезти через окна, но сволочи копьями заталкивали их обратно.

— Тордон, вытащить их из здания! Остальные за мной! — рыкнул, разгоняясь еще быстрее.

Вооруженная толпа мужиков вытворяла ужасные вещи, абсолютно не замечая нас. Настолько расслабленные, уверенные в себе, словно они творят это у себя дома.

— Ублюдки! — крик вырвался сам собой, а потом я ударил плечом ближайшего врага.

От удара его швырнуло на его же подельников, заваливая их на землю. Я прыгнул сверху, дробя ногами позвоночник, вонзая топоры в тех, кто не успел защититься. Как мясник на бойне. Я успел убить четверых, прежде чем опешившие воины поняли, что их убивают. Они побросали пленников, собираясь в жалкое подобие строя.

— Ты гляди, опытные солдаты! — Гард выдернул копье из мертвого тела. — Точно Вольные!

— Эй, ублюдки! Вы кто такие⁈ — рявкнул усатый мужик из первого ряда. Он, прикрываясь щитом, зыркал на нас злобно, сжимая в руке топор.

В следующую секунду копье Гарда вошло ему прямо в рот: — Я не разговариваю с детоубийцами.

— Вы же люди, какого хрена вы вступаетесь за этих выродков⁈ — завопил второй, но я уже не слушал.

Тордон успел проскользнуть к горящему дому и убил троих с копьями, а потом начал вытаскивать женщин и детей, прикрывая их собой, чтобы не дать выстрелить по ним.

— Кто из вас большие выродки⁈ — расхохотался я. — Они? — резко шагнул вперед, цепляя кромку щита и оттягивая его назад. — Или вы? — топор с хрустом проломил шлем и голову незадачливому мужику. — Ублюдки, что воюют с безоружными! — увернулся от копья, схватил его и дернул на себя.

Мужик, что держал его, потерял равновесие и завалился на своих товарищей впереди. Мы с парнями прыгнули в брешь одновременно, убивая всех, до кого могли дотянуться. Вольные отпрянули назад, пытаясь снова сомкнуть строй. Где-то сзади мелькнул арбалетчик, выцеливая кого-то из нас.

— За корону! — женский голос прозвучал звонко, перекрикивая лязг железа и брань.

В следующую секунду кавалерия со страшным грохотом влетела в отряд Вольных, давя и опрокидывая людей. Конское ржание, смешались с воплями и лязгом железа. Пользуясь случаем, мы с парнями поднажали, тем более, к нам присоединился Тордон, размахивая своим огромным мечом. Вскоре все Вольные были убиты. В плен не взяли никого. Вся небольшая площадь была залита кровью и завалена трупами.

В отважной кавалеристке я узнал Синаю: — Где мои парни⁈ — крикнул я ей.

— Сюда бегут! Вы идите во дворец, а мы дальше отлавливать отряды по городу! — крикнула мне Синая, горяча коня, который с бешенством фыркал и косил на меня глазом.

— Сможете? — прищурился я.

Эльфийки рассмеялись: — Все королевские отряды подняты по тревоге!

— А клановые? — вмешался Гард.

Женщины тут же погрустнели: — Клановых мы не видели и это очень странно! Они должны были подняться по тревоге, как и мы!

Я только кивнул и побежал в сторону дворца, на этот раз по другой улице. На ней мы и встретили остальных парней.

— Эридан! — заорали они. — Куда нам⁈

— К дворцу! Нужно отбросить врагов от него! Вперед! — я пробежал по улице всего пару метров и тут у меня в голове возник отличный план.

— Какого беса творится, Сильви⁈ — злая Радмира убила одного из бандитов хлестким ударом меча прямо в шею. Вражеский отряд напал на них посреди улицы. — Почему они не отступают, как мы договаривались⁈

— Откуда я знаю⁈ — вызверилась на нее глава клана копья, отражая атаку и убивая своего оппонента.

— Вот как знала, что нельзя с вами связываться! — процедила Анориэль.

— С другой стороны, это нам только на руку! — усмехнулась Сильви. — Нужно срочно собирать войска кланов. Мы уничтожим захватчиков в тот момент, когда они потеснят и нанесут урон королевской гвардии. Именно в этот момент момент мы появимся и все уладим!

— Тогда вперед! — оскалилась Радмира и заспешила по улице.

— Бабушка! В столице беда! — Синара спрыгнула с лошади прямо рядом с высокой женщиной, что беспокойно мерила шагами крыльцо своего особняка. — Часть домов горит! Говорят, напали! Но как они прошли незамеченными⁈

— Это диверсия, — серебрянноволосая от седины эльфийка поморщилась, уставившись на шпиль дворца. — Собираем отряды! Мы должны помочь королеве! Диная!

— Да, леди Эриния⁈ — к ней подскочила глава воинских отрядов клана.

— К оружию! Мы должны пробиться во дворец!

— Поняла!

Эриния перевела взгляд на внучку, которая не находила себе места: — Иди уже, ищи своего парнишку. Возьми только бойцов.

— Спасибо, ба! — просияла Синара и вскочила на коня. — Трое со мной!

Войско Вольных земель

— Командующий! Прибыла почта! — в шатер вбежал интендант, передавая Ульриху дер Клаузевицу запечатанное донесение.

Тот развернул его, быстро ознакомился и широко улыбнулся, машинально поглаживая бородку.

— Вызови командиров, — распорядился он.

Вскоре в шатер явились пятеро мужчин. Крепкие, матерые вояки. Личные поверенные командующего и старые приятели.

— Началось⁈ — спросил здоровенный, рыжеволосый мужчина.

— Началось, Кляйн. Через час выступаем! Все помнят свои задачи?

— Да, командир, — подтвердили мужчины.

— Все будет исполнено в лучшем виде, — жестко усмехнулся Лаузвиц. — Мы ушастых ублюдков сравняем с землей.

— Рассчитываю на вас, — кивнул Ульрих. — Трубите наступление и идем, не останавливаясь! Мы должны быстрым маршем дойти до столицы и ударить по ней, пока они не успели собрать войска!

Через час под рев боевых труб войска Вольных земель пересекли границу эльфийского королевства.