Последняя надежда (СИ)

Глава 23

Радмира вошла во двор особняка, где должны были встретится все главы кланов из их союза. Ее ужа ждала Сильви со своей помощницей и Анориэль с Каэран.

— Как прошло? — спросила глава клана Копья.

— Нормально прошло, — буркнула Радмира недовольно. Выглядела эльфийка очень уставшей. — Они поверили и отправились в правое ущелье, так что время я для нас выиграла.

У Каэран от услышанного глаза поползли на лоб. Она даже не поверила сначала в то, что услышала. Получалось, что Радмира показала Нириэль, что они идут в левое ущелье, а потом сбежала, бросив их силы и Эридана на верную смерть!

— Отлично, — Сильви довольно улыбнулась. — Значит, мы их вывели из игры. Самое время объединяться и атаковать столицу, — эта фраза Каэран, ничего не знающую о делишках глав кланов, просто добила.

' — Заговор! Это же заговор!«, — билась мысль в голове Каэран.» — Неужели моя мать в этом участвует⁈' — она в полнейшей прострации оглядывала женщин, размышляя, что ей теперь делать со всем этим. Она не хотела в этом участвовать, но и прямо заявить об этом не может, иначе… Каэран даже представлять не хотела, что с ней могу сделать.

— Кто еще с нами? — спросила Анориэль, деловито проверяя свое снаряжение.

— Служительницы храма нам помогут. Мы должны действовать быстро, — начала рассказывать Сильви. — Так как отряды готовы, мы нападем сегодня же. Нужно окружить столицу и атаковать дворец, чтобы схватить Дарию.

— Мы готовы, — Радмира, отпила из бокала вина. — Хоть и устали после перехода, но каждая минута дорога, так что готова начать сразу, как только будем готовы.

— Мы тоже готовы, — кивнула Анориэль, мельком глянув на Каэран. — Договор с Вольными есть? А то на нас еще нападут, — спросила она.

— Договор есть. Мы подадим им сигнал, когда столица будет наша. У нас есть несколько дней для этого, — усмехнулась Сильви. — За дело, леди. Самое время взять власть в свои руки!

Анориэль и Каэран ехали с места встречи к своим отрядам, что размещались в половине дня пути от столицы. Каэран думала, что они собираются там, чтобы выдвинуться к Врандлу, а все оказалось наоборот!

— Мам, я съезжу в особняк. Забыла свой амулет, — Кэран начала демонстративно шарить по карманам, показывая, что она ищет очень дорогую для себя безделушку.

— Амулет⁈ — Анориэль удивленно выгнула бровь. — Зачем он тебе нужен?

— Неуютно мне без него, — Каэран натурально вздохнула. — Бабушкин амулет всегда со мной, а тут я его забыла.

— Ну хорошо. Не задерживайся, дочь. У нас мало сил, потому каждый боец на счету, — попросила Анориэль.

— Я понимаю. Постараюсь мигом обернуться, — Каэран улыбнулась и пришпорила коня.

Каэран развернула и пришпорила коня, направляясь к особняку, но по дороге свернула и поехала в сторону особняка Эллехала. Она не хотела участвовать в измене. Тем более участвовать не по собственной воле. Ее просто поставили перед фактом и все.

Она проскакала на коне прямо к особняку, распугав слуг: — Лорд Эллехал здесь⁈

— Нет, леди, — поклонилась женщина. — Лорд с самого нападения на дворец здесь не появлялся.

— Бесы! Проклятье! Где его искать, ты тоже не знаешь⁈ — и увидев отрицательное качание головой, пришпорила коня.

Она выскочила за город, принявшись раздумывать, куда мог отправиться ее дед. Где может находится их тайное место.

— Потерялась, девочка? — насмешливый голос ей был очень знаком.

— Лорд Карим, — она поклонилась. — Я ищу деда. Это очень срочно. Где он?

— Ой, не спеши, — Карим улыбнулся широкой, плутоватой улыбкой. Именно такой улыбкой он встречал всех, кто ему был не очень приятен. Каэран это знала еще из детства. — Что такого страшного могло случиться? Опять твоя мамочка требует меченосцев назад?

— Измена, — выдавила из себя Каэран. — Они хотят напасть на дворец в ближайшее время и устроить переворот! Меня тоже чуть не вовлекли в это. Поставили перед фактом только что во время сбора!

Карим резко стал серьезен, перестав ехидно ухмыляться: — Что-то такое мы и предполагали. Поехали и надеюсь, что ты не предательница, — он жестко глянул на Каэран, — иначе тебя не спасет даже дед. Ты поняла, девочка?

Вот тут Каэран стало по-настоящему страшно. Она привыкла к добрым друзьям дедушки, которые всегда дарили подарки и всячески ее развлекали. Теперь на нее смотрела смерть глазами этого некогда доброго эльфа.

— Игры кончились, когда ты влезла во все это по собственной воле.

— Я понимаю, лорд Карим. Я молчок, — Каэран незаметно выдохнула, когда лорд перевел свой взгляд с нее на дорогу.

До небольшой деревеньки они ехали около двух часов. Именно в поселке располагался лагерь деда. Здесь же находились войска.

Рахиэль, Дарион и Эллехал располагались на улице за столом и что-то обсуждали. глядя на карту. Заметив всадников, они поднялись.

— Прости, дед! — Каэран соскочила с коня и подбежала к лордам. — Прости, я такая дура!

Она принялась рассказывать все. Про измену, про странные встречи, на которые не обратила внимание. Вообще про все.

— Что и следовало доказать, — Рахиэль скривился. — Ну ладно эти курицы, но Анориэль как в это вляпалась⁈

— Мама рассвирепела, когда у нее отобрали меченосцев, — Каэран шмыгнула носом.

— Рассвирепела она! — прошипел Эллехал. — Она охренела, мама твоя и моя внучка! Совсем власть в голову ударила! Нам нужно войска вести на фронт, а они устроили переворот! Курицы тупые! Бесы их подери!

— Так, дружище, не разоряйся, — похлопал его по плечу Дарион. — Лучше давай решать, что будем делать.

— Мы не можем бросить дворец, — Рахиэль вздохнул, усаживаясь на стул и уставился вдаль. — Хотя есть один вариант. Правда, некоторым из нас придется тряхнуть стариной.

— Вот что-что, а старина найдется, — рассмеялся Эллехал. — Что предлагаешь?

— Ты берешь свою внучку, берешь основные наши силы и движешься на помощь Нири. Они без тебя не справятся там. Мы же с мужчинами останемся здесь и будем защищать дворец до вашего прихода. Вам нужно будет постараться вернуться как можно скорее, — изложил задумку Рахиэль.

— Звучит забавно, — Карим расплылся в улыбке. — Мы, значит должны удержать дворец до прихода Эллехала, а беспутные девки захватить.

Каэран аж икнула, услышав столь нелестное определение. На ее памяти глав трех кланов беспутными девками еще никто не называл.

— В крайнем случае заберем Дарию и отступим, — пожал плечами Рахиэль стукнув кулаком по протянутому кулаку улыбающегося Дариона. — Пока они будут радоваться захвату дворца, вы придете.

— Тогда я должен выдвинуться сейчас, а вы езжайте во дворец, — скомандовал Эллехал и отправился собираться.

Лорды запрыгнули на оседланных коней, взяли с собой несколько отрядов и выдвинулись ко дворцу. Каэран ехала вместе с ними, разглядывая мужчин. Они, в своей броне и при оружии, выглядели очень грозно. Словно она попала во времена лет на двести назад, когда множество таких воинов выезжали на свою последнюю войну.

— Не жалеешь? — спросил ее Карим со своей ехидной улыбочкой.

— О чем? — с недоумением уставилась на него Каэран.

— Твой меченосец.

— Эридан, — поправил его Дарион с неудовольствием. — Прояви уважение, Карим.

— Прости, привычка, — Каэран впервые в жизни увидела, как Карим извинился. — Так вот, Эридан, сейчас там воюет, а ты здесь, и ты его упустила, девочка. Не обидно? — Карим сверкнул глазами.

— Дружище, ты жесток, — попенял ему Рахиэль.

— Я не жесток, я учу девочку как думать головой. Впрочем, если останется жив, то он женится на Синаре. Уж эта проныра его не отпустит, — усмехнулся он.

Каэран словно пощечину влепили. Хлесткую такую и очень обидную. Карим был во всем прав, а она просто старалась не думать об Эридане и о том, какую промашку допустила. Теперь же воспоминания накрыли с новой силой, приводя душу девушки в смятение.

Дария сидела в кабинете, когда к ней без стука ввалились три лорда и дочка Анориэль. Королева с удивлением подняла глаза от карты на посетителей.

— Когда я успела из дворца в придорожную таверну переехать? — спросила она у мужчин, сделав очень толстый намек на их бесцеремонность.

— Еще не успела, но скоро переедешь, — махнул рукой Карим. — Поднимай гвардию, которая осталась. Против тебя готовится переворот.

— Чего⁈ — Дария аж подскочила, а ее стул с мощным ударом грохнулся на пол.

Каэран вздохнула и принялась рассказывать историю про готовящуюся измену. Лодры дополняли ее рассказ теми фактами, о которых знали или догадывались.

— Вот же, змеи! — Дария ударила рукой по столешнице так, что подпрыгнула чашка. — С Вольными, значит, снюхались! Урр-родки!

— Эллехал поехал к Врандлу, ну а мы пока будем держать кланы здесь. Потом он вернется, и мы их схватим, — коротко изложил план Дарион.

— Правильно сделал, — нахмурилась Дария. — Там он нужнее.

Каэран больше не держали и она, вскочив на коня, понеслась догонять деда.

— Они поют! — вскричала Синара, подскакивая на ноги. — Мы тоже должны ударить! Мы должны им помочь! Ба! — девушка понеслась к палатке Эринии.

— Погоди, Сина, да стой ты! — Гиллера чертыхнулась и рванула следом за подругой.

Они прибежали как раз тогда, когда ее бабушка и другие воительницы вскакивали на своих коней. Руководила всеми Нириэль, которая отдавала команды, словно фурия, носясь между рядами на своем огромном коне.

Гиллера только успела запрыгнуть на свою лошадку и взять лук с колчаном, как отдали команду на движение. Строй медленно двинулся вперед, разгоняясь все сильнее и сильнее. Заскрипели тетивы луков изготавливаясь к стрельбе.

— Огонь! — крикнула Нириэль. — Огненное кольцо!

Гиллера натянула тетиву и выстрелила в сторону лагеря Вольных. Она поняла план. Нириэль не хотела атаковать. Она заметила, как некоторые отряды Вольных сорвались к основному лагерю и решила их задержать.

Сейчас они встанут в круг и будут осыпать стрелами врагов.

— Ха! — выкрикнула Синара, скачущая с самого края. Она мощным взмахом срубила голову пехотинцу вольных.

Гиллера снова натянула лук, выпуская новую стрелу. Затем еще одну и еще, нанося приличный урон вражеским войскам.

Лучники Вольных сориентировались быстро и открыли ответный огонь, а кавалерия развернулась, чтобы отогнать наглых лучниц. Первые крики боли эльфиек сигнализировали о том, что пора отходить.

— Отходим! Держать дистанцию! — скомандовала Нириэль, размахивая своим мечом.

— Ба, нужно атаковать! — Синара поравнялась с Эринией.

— Нет, нельзя! — жестко ответила женщина распаленной внучке. — Приди в себя! Мы не сможем нанести удар достаточной силы! Если попробуем нас задавят числом! Верь в него, Синара!

— Ваш генерал мертв! — заорал я, поднимая отрубленную голову Ульриха в руке. — Скоро вы к нему присоединитесь!

Не знаю произвело это эффект или нет, но Вольные растерялись. Пока я бился в шатре, они смогли организовать оборону и собраться, но теперь, теперь они были в замешательстве.

Лагерь горел, кругом валялись трупы, а мои воины теснили живых, но не спешили продвигаться дальше.

— Воины Аргоса! Отходим! Вражеский лидер мертв! — крикнул я, собирая парней вокруг себя.

Наш клин, который врезался в центр вражеского лагеря и которому я был острием, потянулся внутрь. Вольные собрались, попробовали контратаковать разрозненными силами, но мы стойко держались, медленно отходили и утаскивали своих раненых и убитых.

Вражеские воины были явно сильно растеряны и не спешили нас преследовать, несмотря на понукания командиров. Ближе к замку они отстали от нас, совсем растеряв боевой настрой.

— Я надеюсь, хоть кто-нибудь выживет, чтобы рассказать детям как бились их отцы⁈ — вскричал от волнения Тордон. — Ну какая битва, а! Врандл стоит! — он ударил стальным нарукавником по мечу.

Остальные подхватили клич, стуча оружием по чему придется.

— Какие дети⁈ — хохотал Гард. — У тебя жены-то нет!

— Да⁈ — удивленно вытаращился Тордон. — А ведь верно! — тут взгляд здоровяка упал на Гириэль и эльфиек, что встречали нас у ворот. — Гириэль! Как я рад тебя видеть! Давай жениться! — заорал обалдуй и бросился к эльфийке, а потом подхватил ее на руки и потащил в замок.

— В кровище меня испачкаешь! — картинно возмущалась та, но вырывалась исключительно для вида.

До утра Вольные не сомкнули глаз. Они ожидали нового нападения этих безумцев, но его не последовало. В лагере творился бардак и неорганизованность. Командиры отрядов переругались, но все же отправили послание передовым частям о том, что генерал убит.

Ненавистный замок, вставший костью в горле их армии, окутал алый свет, а на надвратной башне вдруг появилось огромное, алое полотнище со странным символом и надписью: «Врандл стоит!».

Герхардт Лаузевиц и Вильям Нильс стояли возле наполовину сгоревшего шатра Ульриха и смотрели на обезглавленное тело последнего. Рядом лежал и Кляйн Гаудервиц, который встретил свою смерть рядом с генералом.

Смерть дер Клаузевица смешала все планы и обезглавила войско, лишив его мотивации. Сами Герхардт и Вильям находились в этот момент на передовой, потому весть о смерти генерала дошла до них только к утру. Пока командиры меньшего ранга восстановили бардак после нападения, пока заново выставили дозоры и уже потом отправили гонцов.

— Что делать будем? — Нильс почесал шрам на щеке и сплюнул на землю, выражая крайнее неудовольствие.

— Твое мнение? — Лаузевиц вздохнул и отпустил беспокойно топчущегося коня с помощником.

— Этот замок нам как кость в горле. Даже если мы не пойдем дальше, а идти уже и так нет смысла.

— Время? — понимающе кивнул Герхардт.

— Оно самое. Мы потеряли наступательный порыв. Ушастые успели собраться. Наверняка, сейчас сюда уже следует подкрепление из столицы, — Нильс цыкнул. — Нам мешает замок. Он также будет мешать и в будущих наступательных операциях, а это значит, что его надо уничтожить.

— Тем самым оружием? — Лаузевиц даже вспотел, когда услышал то, что предлагает Вильям.

— Да, пускай маги сравняют его с землей и уничтожат там всех! — рыкнул Нильс. — Это будем местью и демонстрацией! Пусть ушастые увидят, какое оружие мы имеем! Может, в будущем будут меньше сопротивляться.

— Согласен. Разделим ответственность, когда начнутся вопросы от совета? — Герхардт сразу решил подстраховаться, так как одному отвечать за использование секретного оружия не хотелось.

— Да, разделим. Свидетелей полное войско! — Нильс усмехнулся, пряча презрение. — Гислен! Вызывай этих дармоедов! Пора работать!

— Слушаюсь! — козырнул помощник и умчался в самый конец лагеря, где особняком стояла палатка колдунов.

Нильс инспектировал количество убитых и раненых, когда к нему явился предводитель магов. Магических уродов, как называл их Вильям за глаза. Уж больно мерзкими делами они занимались.

— Вызывали, командующий? — мужчина в балахоне, с капюшоном на голове, так, что видно было только нижнюю часть лица с аккуратной бородкой, слегка поклонился.

— Вызывал, Рамил. Нам нужно стереть замок с лица земли, — Нильсу претило к ним обращаться, но сложившийся расклад нужно было переломить в их пользу во что бы то ни стало.

— Можем это сделать, но нам потребуются жертвы. Вы готовы к этому, господин Нильс? — все так же холодно уточнил Рамил.

— Готов, приступайте, — кивнул Вильям, внутренне надеясь, что им больше не придется прибегать к помощи колдунов. — Жертв можете набрать из пленников.

Вскоре все колдуны покинули свой шатер. По приказу Нильса им обеспечили жертв, выбранных из пленников. Маги начертили на земле огромную фигуру, укладывая на нее связанных пленников в определенных местах и начали ритуал.