Последняя надежда (СИ)

Глава 25

Анориэль все поняла, когда Каэран не явилась на сбор. ' — Жалкая предательница', — подумала она с отвращением. Досада наполнила душу и схлынула, не оставив ничего. Для эльфийки ее дочь перестала существовать в один миг. ' — Как была дедовой внучкой, так ей и осталась!' — фыркнула она с недовольством.

— Мы готовы, — она подъехала к Сильви и Радмире. — Отряды собраны, можно выдвигаться.

— Каэран не будет, я так понимаю? — с легким ехидством спросила Радмира.

— Кто такая Каэран? — с недовольством и легкое агрессией спросила ее Анориэль. — Не нужно упоминать ее при мне.

— Это правильно. Тот, кто предал мать, упоминания не достоин, — Сильви улыбнулась еще шире и скомандовала. — Отряды! Выдвигаемся! Время забрать свое!

Объединенные отряды трех кланов заходили в столицу, не встречая серьезного сопротивления. Не было тех, кто мог сопротивляться. Все боеспособные были на войне с Вольными. Именно поэтому объединенные отряды без проблем дошли к дворцовому комплексу.

Здание двора было огорожено не широкой, но довольно высокой стеной. Своеобразная крепость в городе, призванная стать последним, хилым оплотом перед армией врага, если такая все же зайдет в столицу.

Каково же было удивление заговорщиков, когда перед воротами их встретил Карим. Эльф в белых с золотой инкрустацией доспехах, покачивал очень странного вида клинками в обеих руках. Больше всего они напоминали серпы.

— Лорд, вы решили нам помешать? — с легкой издевкой спросила его Сильви. — Это очень опрометчиво с вашей стороны. Я понимаю, старческое слабоумие не знает границ, но все же.

Карим запрокинул голову и расхохотался. Его звонкий, совсем не старческий смех разлетелся по всей округе.

— Вам мешает отсутствие мозгов в ваших головах! — Карим широко улыбнулся. — Вы даже переворот спланировать не в состоянии, а еще лезете управлять королевством. Кто из вас, вы думали, станет новой королевой⁈ Ты⁈ — он ткнул мечом в Сильви. — Да ты просрешь все, что нажили наши деды в первый год правления! Ты же тупа как курица! Может, ты⁈ — меч ткнул в Радмиру. — Тебя кроме любовников ничего не интересует! Зачем тебе королевство вообще⁈ — его взгляд уперся в Анориэль. — Внучка моего друга, павшая так низко, что обиделась и связалась с этими идиотками. Мало тебя в детстве пороли! Не досмотрел дед! — Карим повертел в руках меч. — Или же есть некто, кто за вами стоит и вас направляет. Кто-то очень умный и алчущий власти. Кто же это не расскажете?

— Славно, что ты высказался! Теперь умирать будет легче, да⁈ — окрысилась Сильви, вытаскивая клинок.

— Умирать⁈ — Карим расхохотался вновь. — Девочка, я бился на полях Халланда! Я бился в долине костей, и никто не смог меня убить! Те мужи были могучи! Не чета вам, свистелкам! Разворачивайтесь и ступайте по домам! Мы вас потом выпорем и этим ограничимся!

— Мы все же попробуем, — прошипела Радмира, обнажая меч. — Говоришь, справишься с нами⁈

— Ага, именно так! — Карим свистнул и через мгновение в воздух взметнулись стрелы, которые по высокой дуге перелетели стену и начали падать на передовые отряды заговорщиков.

Они метнулись кто куда, спасаясь от оперенной смерти, но урон все же понесли. Промазать по толпе на узкой улице довольно сложно. Послышались крики раненых.

— Вы останетесь здесь все! — крикнул Карим. — Сдохните как собаки! Я вам это обещаю.

В следующую секунду вихрь в белых доспехах врезался в толпу, принося еще больший хаос.

Дарион в этот момент стоял у других ворот, не давая отрядам заговорщиков попасть внутрь дворцового комплекса.

Эллехал вытаращенными глазами смотрел как огромный сгусток пламени падает прямо на замок. Он был настолько ярким, настолько объемным и пугающим, что ужас сковал всех окружающих. Люди и эльфы просто опустили оружие, глядя на эту чудовищную мощь, приближающуюся к могучему бастиону.

Врандл стоял, как могучий воин, потрепанный обстрелами. Поврежденный, уставший, но не сломленный, грудью встречая новую, чудовищную опасность.

Казалось, само время застыло, отмеряя секунды перед катастрофой.

Вдруг от замка к самому шару тонкой, красной линией протянулся луч. Он ударил прямо в центр сформированной стихий. Ударил и пробил насквозь, словно умелый воин копьем.

Шар взорвался изнутри, лопнул как перезревший фрукт, огненными волнами разбиваясь в разные стороны. Огромная вспышка, блеснула как лезвие клинка. Волны окатили стены замка и схлынули словно бурный поток. не причинив ему вреда. Колокол продолжал звонить в абсолютной тишине. Весь мир застыл, не веря чуду, которое только что произошло.

Эллехал вдруг ощутил такой подъем, такой всплеск радости и бурю эмоций, что просто не смог с ними совладать. Он набрал в грудь воздуха и выкрикнул так громко, чтобы его слышали все на этом поле битвы: — Врандл стои-ит!

Эхо его звонкого голоса разнеслось по долине, знаменует перелом в битве. Надежду для обороняющихся и горе напавшим.

— Врандл стоит! — поддержала его Нириэль под всеобщее ликование. — Вперед воины! Вперед! Мы должны отогнать их от замка!

Воодушевленные эльфы собрались в кулак и ударили по растерявшимся Вольным с такой силой и неистовством, что те дрогнули. Дрогнули и побежали, стараясь удрать от всадника в черных доспехах, что огромным мечом прорубал дорогу к своему ученику.

А рядом его поддерживала маленькая эльфийка, что как вихрь, как настоящий ураган, отгоняла от себя врагов, ведя за собой своих бойцов.

Мы не успели. Огромный шар почти врезался в замок, когда его пробил алый луч, ударивший из нашего стяга. Пробил и разорвал заклинание на клочки. Оно схлынуло волнами раскаленного пламени, сжигая землю вокруг замка.

Вольные стояли в оцепенении. Колдуны тоже таращились на замок, похоже, не веря собственным глазам.

— Аргос с нами! — крикнул я, немедля, подбежал и убил первого из них, вскрыв от плеча до брюшины. — Воины! Убивайте их всех! Отступать некуда!

Поганых колдунов мы вырезали в считанные мгновения. Они умирали плохо, платя своей болью за то, что устроили, за то, что попытались устроить.

Когда с ними было покончено, мы собрались в центре. Небольшой отряд это все, что осталось от дружины, которая пошла в свой последний бой. Нас окружили со всех сторон. Отступать некуда.

— Что делаем⁈ — Тордон, с окровавленной головой, выскочил ко мне.

Бойцы Вольных в нерешительности топтались, даже не пытаясь нас атаковать. В их глазах читался суеверный ужас.

— Что за дурацкий вопрос! — рявкнул я, глядя как на этих крыс, которые боялись к нам даже подойти. — Спрашивает он что делать, — я расхохотался, слушая звон замкового колокола. — Враг вокруг! Атаковать, конечно! Построиться, братья! Мы идем только вперед!

И мы пошли. Ровным, плотным строем прямо на ряды врага. Торопиться уже некуда. Мы успели все в этой жизни. Осталось только провести последние ее мгновения достойно. Так, чтобы стоящие на стене Врандла запомнили нас героями, а потом, возможно, сложили о нас песни.

— Правильно. Не будем заставлять ушедших друзей ждать! — расхохотался Гард, вызвав улыбки у остальных парней.

— А то мы здесь что-то под задержались, — поддержал его Гилмор. — За Нирмунд! Пусть поднимут за нас чарку, те кто останется жив!

Я побежал прямо на вражеских бойцов, замерших в оцепенении. Никаких сомнений, никаких сожалений не осталось. Только это поле и бой, что приведет меня в вечность. Надеюсь, с оставшимися в замке будет все хорошо.

Войска эльфов опрокинули Вольных, смяли их, прорывая кольцо окружения, и погнали к ущельям, уничтожая безжалостно. Вольные сопротивлялись, пробовали организовать оборону, но не могли остановить наступательный порыв. Нириэль дралась в правом ущелье, выдавливая врагов оттуда.

Эллехал взял левое, сражаясь на самом острие. Внучка пробовала двигаться рядом с ним, но вскоре поняла, что это бессмысленно и только смотрела на своего деда. Великого героя прошлого, что сейчас вел их войско к победе личным примером. Он дрался так, что дух захватывало. Всегда оказывался там, где тяжелее всего, подавляя противника одним своим присутствием. Вскоре Вольные, при виде черных доспехов, стали убегать в ужасе. Каэран хотела бы стать таким как он и тем сильнее ее ранили ее же ошибки. Слабости, которым она потакала.

Наконец, они вышли из ущелий. Впереди показалось поле. Эллехал выскочил из прохода первым, преследуя бегущего врага. Он осмотрелся, переводя дух, и нахмурился, сразу заметив самое важное.

Впереди, в самом центре, маленькая горстка воинов, окруженная со всех сторон, теснила армию врага. На острие атаки шел могучий воин с двумя топорами в руках и не было ему равных в этой схватке. Словно огромный волнорез он рассекал ряды противника и уничтожал их безжалостно.

— Строимся! Строимся! — вскричал эльф. — Вперед! Нам нужно помочь парням! — он схватил рог и что есть силы протрубил в него, давая сигнал защитникам — помощь пришла.

С другой стороны, ему ответил звук второго рога. Нириэль тоже вышла на поле и готова была атаковать армию врага.

К нам боялись приближаться. Они окружили нас, стояли как бараны и смотрели. Сзади их понукали командиры, заставляя атаковать наш маленький отряд, но никто не лез вперёд.

— Ну, идите сюда⁈ — рыкнул я, глядя на них. — Что вы встали⁈ — тело болело ужасно, но где-то на фоне. Ярость перекрывала боль. Пока перекрывала.

Меня несколько раз ранили. Один раз довольно ощутимо в бок. Да что говорить, все парни, оставшиеся в живых, имели ранения. Хотелось яростной битвы, а не игры в догонялки. Сейчас же я чувствовал себя волком, от которого спасается стадо овец.

Вдруг, где-то сзади слева послышался рог. Его звук звонким эхом раскатился над полем, рассеивая торжественную атмосферу смерти и обреченности. Через несколько мгновений послышался второй рог. На этот раз справа.

Вольные заволновались, пытаясь понять, что происходит.

— Перестроение, перестроение! — заорали их командиры и тогда я снова атаковал, врезаясь в первую линию.

— Не дайте им перестроиться! — заревел Тордон, присоединившись ко мне.

Все закрутилось с новой силой. Крики, лязг железа, хрипы и яростные вопли. Какофония звуков, от которой плыло сознание. Те Вольные, которые не дрались с нами, суетились, пытаясь перестроиться. Их командиры орали на них, но бесполезно. Уставшее и деморализованное войско шевелилось очень медленно. Они дрогнули еще до начала боя и при первом же мощном ударе рассыпались, а потом и вовсе побежали.

Я очнулся только тогда, когда стену вражеской пехоты снесло мощным конным ударом. Вольные бросили оружие, попытались сдаться, падая в траву на колени.

— Живые, ты смотри! — знакомый голос рявкнул где-то рядом. Я обернулся и заметил Эллехала на огромном коне. Конь смотрел на меня, фыркал и пятился, опасаясь подходить ближе.

— Вовремя вы, — я сплюнул на окровавленную землю вязкую слюну. — Еще немного и не встретились бы в этой жизни. Я бы тогда к тебе приходил и пальцем грозил за то, что вы красоту наводили, перед тем как на войну прийти.

Эльф звонко расхохотался, отсалютовал мне и отправился командовать войсками. Бой еще не закончился.

— Эри-и! — на меня налетел вихрь, чуть не сшибив на землю. Горячие губы коснулись лица во многих местах.

— Ты что творишь, бестолочь! — Синару как котенка за шкирку оторвала от меня серебряноволосая эльфийка. — Он на ногах еле стоит!

— Ну ба! — возмутилась та, извиваясь как червяк.

— Чего вы столпились здесь⁈ — не выдержал я и рявкнул, перекрикивая разговоры. — Вы уже Вольных разбили, я не понял⁈

— Они бегут, — Нириэль улыбнулась. — Часть отрядов пытаются отступать, но основные силы бегут.

— Так добейте их, бесы побери! — возмутился я. — Нужно отогнать их подальше!

Эльфийка хохотнула и махнул рукой всем остальным: — Действительно. Надо довершить разгром. Выдвигаемся, а то Эллехал один там командует!

Вскоре мы остались одни среди целой кучи трупов. Кроме опустошения и усталости я не чувствовал вообще ничего. Мы только стояли и пялились друг на друга, пытаясь осознать, выжили мы или нет.

— Не, ну поживем еще, чего там, — пожал плечами Тордон и поморщился от раны в рассеченном плече. — Я еще в этой жизни не все увидел. К тому же, меня Гириэль ждет.

— Пошли уже, — буркнул Гард, опираясь на мое плечо. — Я бы сейчас упал и поспал где-нибудь, но ведь не дадут. Вон, бегут уже к нам. Сейчас начнут перевязывать и делать больно.

Из замка, действительно, к нам бежала целая толпа. Эльфийки тут же начали искать наших убитых и раненых, ну а нам принялись оказывать помощь.

Все оставшееся время до конца сражения, Каэран ходила сама не своя, а все из-за ее бывшего меченосца. Она думала, что ничего к нему не испытывает. Было и прошло. Впереди маячат проблемы посерьезнее, чем странные отношения с этим парнем.

Все изменилось, когда она увидела погибающий отряд. Каэран чуть не обезумела и рвалась к парням в первых рядах. Увидеть Эридана в таком состоянии для нее оказалось настоящим шоком, но еще большим шоком стало то, как черноволосая девка спрыгнула с коня и повисла на нем, пачкаясь в крови, покрывающей Эридана с ног до головы. Это оказалась Синара. Внучка Эринии и та, что отдала Эридану кинжал.

От вида парочки внутренности Каэран скрутило от злости, да еще и этот взгляд деда, говорящий: «Как тебе? Нравятся плоды твоих необдуманных действий? Насладилась?».

Все оставшееся время эльфийка ходила чернее грозовой тучи, вымещая злобу на Вольных. Она очень хотела, чтобы Синару где-нибудь грохнули, и она не вернулась в замок, но нет. Вернулась. В первых рядах вернулась и тут же рванула к Эридану. Каэран же пошла на самый верх, на башню, чтобы их не видеть и вообще никого не видеть. Слишком муторно и тяжело было на душе.

Она оперлась на зубцы, глядя на кроваво-красный закат и чувствуя, как ветер сушит слезы.

— Что вы здесь забыли, леди? — хриплый голос оторвал ее от мрачных мыслей.

Каэран резко развернулась, глядя на сидящего у зубцов мужчину, перевязанного почти с головы до ног. Он сидел, прислонившись спиной к камню и также смотрел на закат.

— А ты? Что ты здесь делаешь? — Каэран фыркнула, утирая мокрые дорожки.

— Оплакиваю павших друзей, — мужчина скупо улыбнулся. — Слишком многие из нас за эти дни ушли дорогой цветов.

— Сочувствую, — голос Каэран дрогнул. За своим небольшим горем она и не заметила настоящей трагедии, что развернулась в замке. Взгляд зацепился за будущий погребальный костер на другой башне.

— Мне не нужно ваше сочувствие, — мужчина улыбнулся с легким презрением, чем сильно задел Каэран. Она вспыхнула от возмущения, попробовала придумать, что ему ответить и не нашла слов. — Я дрался не ради вас, а ради тех, кто сейчас помогает нашим раненым не умереть, и тех, кто был с нами все эти дни. Что делали в это время вы, леди? Жалели себя? Именно поэтому с ним сейчас не вы.

— Вот ты говнюк! — только и смогла протянуть Каэран. — Да с чего ты взял, что я переживаю об Эридане⁈

— Я не дурак и все вижу, — он прикрыл глаза. — Подумайте о том, что я вам сказал.

— Как тебя зовут наглый воин? — спросила она, подойдя поближе.

— Гард меня зовут, леди Каэран.

— Расскажи, как вы здесь были все это время? А я погорюю о ваших павших вместе с тобой, — она уселась с ним рядом, вглядываясь в кровавый закат.