Повелитель земли 4. Противостояние

Глава 12. Поглотитель миров

Вы спросите меня, почему я стою один, на палубе, посреди бескрайних просторов нейтральных вод, в сутках пути от ближайшей пелены? Неужели никто не согласился на ещё одну авантюру? А вот и хрен там плавал, я вам не лох какой-то! Просто Тия засела в трюме, на какое-то время притворяясь, что обиделась. Подарок, как вы можете догадаться, я ей так и не предоставил, а вот о помощи просил вполне конкретно. Свой лимит доверия не исчерпал, но ей всё равно было неприятно, что «так поступают». Девушки… что тут ещё скажешь?

Ика с нами не было, он был единственным, кто не согласился в увлекательное путешествие. Своих приоритетов на счёт «отаку-стайла» он не изменил, всё также хотел проводить время у себя на острове. В качестве «союзной помощи», он, разумеется, предоставил необычный артефакт, помогающий искать главного повелителя, но вот на что-то большее рассчитывать не приходилось.

Само по себе грозное название «артефакт» заменялось стандартным и уместным – камень. Да-да, Ик потрудился построить из всего этого то ещё представление, до сих пор живот надрывается от попыток вспомнить появление такой причудливой вещи. Когда попросил его об содействии, тот незатейливо почесал полу-овальную репу, двинул единственной руке по земле и вуаля – из острова приехал небольшого размера камень. На мои расспросы даже не посчитал нужным ответить, также незатейливо начал гладить кусок застывшей магмы, нашептывая какую-то абракадабру. Потом передал сие произведение мне, сообщив через девушку, что «это» поможет найти «повелителя».

Я ему, как и любой другой адекватный человек конечно же не поверил, относясь к камню с тем ещё скепсисом. Однако всё же любопытство взяло своё, невзрачно уточнил об принципах использования, ну а дальше лицезрел самую настоящую магию. Достаточно было произнести ту же самую абракадабру, погладить камень по спинке и тот начал нагреваться в зависимости от выбора направления. В одну сторону теплее, в другую холоднее. В общем, тот ещё прикол, если присмотреться. Прям как мой заговор…

Путь мы держали, как уже можно было догадаться, в сторону «тепла». Время от времени доставал «камень» из-за пазухи, водил им из стороны в сторону, после чего корректировал направление. Поначалу было прикольно, но когда приноровился и забросил попытки познать принципы работы данной штуковины, стал использовать чисто произвольно. Считай и без неё мог по солнцу разобраться, чай не тупой, рисовать прямые линии в голове умею.

Что же касается самого факта минувших суток, то времени я зря не терял, даже если учесть, что инфы от девушки тянулось по-минимуму. Не пообщался, зато наконец-то появилась возможность изучить полученные от муравья плюшки. И, скажу честно, они меня не только порадовали своим воистину безэнтропийным потенциалом, так ещё и дали подсказку насчёт наличия муравьёв в таких количествах.

Если вкратце, то муравьиное СП давало возможность «дублировать» землю любой формы, структуры и размеров. Например, хочу создать фигуру огромной жопы над головой, мысленно делю проекцию жопы надвое и вуаля – теперь в мире на одну жопу больше. А самое главное – дубликат был целиком и полностью бесплатен. Ни единой калории, ни грамма материалов из «запаса», всё за просто так. Правда, тут же выяснился неприятный момент – поглотить дубликат не представлялось возможным, но это так, уже нюансы.

Самое главное мне теперь хотя бы ясно, почему муравьёв было так много. Да и, что греха таить, что даёт «красная сфера». И если с первым всё и так понятно, муравьи, как бы помягче сказать, «размножились», то сфера, к моему превеликому сожалению, даёт способность, имеющуюся у поглощённого повелителя. Почему «к сожалению»? А потому что рандом это – вот что. Не факт, что поглотишь что-нибудь полезное, а, скорее всего, наверняка бесполезное. Но это так, лишь в теории. Если же убрать на задворки сознания все неявные догадки, то пополнение знатное. Не отказался бы от добавки.

Так я и проводил время, оперируя вновь открывшимися плюшками. То создам какой-нибудь примитивный заговор, наслаждаясь халявным дубликатом ценою в миллион, то ещё что. Однако, всё же под вечер играться надоело и пришлось идти извиняться. Не люблю я это дело, но раз уж решил «завербовать» медноволосого кандидата, то надо уметь признавать свои ошибки. От разговора «по душам» многого не навоюю, но хотя бы не так душно проведу оставшееся до пелены время…

Можно сказать, тактическое выжидание сделало своё дело и женское сердце под конец суток слегка оттаяло. Немного шуточек, немного серьёзностей, немного правды и мы снова, как лучшие друзья. Также поведал Тие свои мысли насчёт здешнего мироустройства, высказав мнение про муравьёв, почему их так много, куда делись оставшиеся повелители и всё в таком духе. И пускай прежней предрасположенности это не вернуло, зато вопрос с доверием был отсрочен на обратную дорогу. Так себе достижение, но бывало и хуже.

Примерно во второй половине дня наши бурные посиделки как-то сами собой прекратились, появился причина куда востребованней. Пелена босса. Сначала мне показалось, что стало чересчур светло, мы покинули темноватый трюм и тут на тебе, она родимая. Так и захотелось тут же развернуться, наплевав на слова гоблина о необходимости для победы. Как-то сразу стало ясно, почему именно этот повелитель назывался «главным» и почему для его победы требуется «сотрудничество». К слову, не только я тут нытик, девушка была со мной аналогично солидарна.

Размер пелены не поддавался никакой логике. Если мой остров и пелена примерно средние, то по сравнению с этим серым нечто я навечно осуждён остаться в списке отстающих. Как миры многонигих все вместе взятые и ещё мир Тии и мудака впридачу. Не меньше. Одного поворота головы явно недостаточно, чтобы охватить всё разом. Еле как по бокам видны просветы и намёки на закругление, но даже речи не может идти о том, чтобы объехать пелену по кругу. Займёт не меньше пары недели, а то и целый месяц.

Кто бы что не говорил – размер имеет значение. Лично мне сразу отбило желание посетить мир босса, посмотреть на него, а возможно и попытаться победить в одиночку. Если раньше я думал о чём-то таком, из-за чего и взялся за данное путешествие, то теперь, даже не видя обитающее внутри существо вживую, геройствовать расхотелось. Да и разведку проводить тоже, если честно. Однако, путь был уже пройден, пелена ближе некуда, пришлось смириться и с этой напастью, убедив девушку остаться для сбора показаний. В частности, для сбора общей картины происходящего и понимания, почему «босс» опасен для нашего общего существования.

Как оказалось, выяснились данные детали достаточно быстро. Не прошло и половину дня, как мы оказались на границе с инопланетным чудом света. Там же нас встретил тяжкий гул, словно кто-то внутри вбивает сваи и там же обнаружился фактор «опасности». И если со звуком ещё куда не шло, в принципе ничего противоестественного, то опасность была буквальной – пелена с каждым мгновением увеличивалась, не прекращая это делать.

По началу мы с девушкой дружно предположили, что это иллюзия, но немного смекалки с созданием километровых столбов на пути расширяющейся материи и та в пух и прах развеялась. Дальше за дело мы взялись серьёзно, начав натуральный осмотр, а не охреневание от того, кто всё это устроил.

По всему выходило, что пелена расширялась рывками. Где-то по 10-20 метров в минуту, иногда меньше, иногда больше. Явных закономерностей ни у меня, ни у девушки выявить не вышло, но сама ситуация не располагала к обследованию поближе. Пришлось постоянно поддерживать корабль в заведённом виде, удерживая дистанцию в пределах 300-500 метров.

Реально полезной информации наши бесплодные попытки, понятное дело, не дали, но помимо скорости роста был выявлен ещё один очень нелицеприятный фактов. Фактор поглощения. Воспользовавшись простейшей математикой и не прибегая к сложным расчётам не сложно выяснить, что при подобной скорости расширения пелена босса достигнет мою и Ика уже через несколько месяцев. И если с обычным расширение можно сделать хотя бы хоть что-то, начиная от завоевания территории и заканчивая созданием примитивных ловушек, то поскольку пелена не просто расширяется, а поглощает всё и вся, ничего тут придумать не выйдет.

Поставленные на пути блоки под разными углами в момент рывка быстро исчезали, разламываясь на части. Попытки девушки внести свою лепту при помощи белых платформ тоже особой ясности не внесли, исчезали точно также, как и мои блоки. В общем, каких-то конкретных вариантов остановки или попадания внутрь до нас так и не дошли. Это как бороться с водопадом – тупо бессмысленно. Здесь нужно что-то другое. Что-то, что способно ворваться сквозь пространство, не взирая внимания на любые препятствия. Что-то, что…

- Как думаешь, «мост» твоего соседа может попасть внутрь? – осенила меня догадка, когда мы отошли от пелены на относительно безопасную дистанцию.

Ответ мне не то чтобы не понравился, но звучал не убедительно. Девушка предположила, что мудак на нечто такое способен, но на предположениях конкретный план не построишь. Больно муторная это тема, так что после относительно недолгих раздумий я прибег к запасному варианту. К тому, с чего всё начиналось.

После увиденного мне стало понятно, почему гоблин говорил именно так, как говорил. В одиночку тут не справиться. По всем признакам существо внутри поглощает всё, что находится снаружи, а значит и методы борьбы надо придумать всем вместе, путём перебора. Других вариантов тут нет и не будет.

В таком случае… как заставить всех инакомыслящих работать на общее дело? Как будто я и раньше этим вопросом не задумывался... Нужно что-то, что покажет всем прочим повелителям истинную сущность проблемы. Что-то, что внесёт в их головы точно такой же страх и трепет, как произошло со мной здесь, увидев этого монстра. К счастью, такую штуку человечество уже давно придумало, мне не пришлось изобретать велосипед. Камера – вот что нам поможет. Вот, что надо сделать.

Путём нехитрых манипуляций с золотом и заговором я быстро сделал небольшую пластинку с отражающим эффектом. Дальше дело оставалось за малым, магия слова придала отражению смысл, а несколько триггеров помогли включать и выключать запись того или иного образа. Как обычно, наяву всё просто, а вот с технической часть нихрена не понятно. Но я уже привык, получившееся зеркало со способностью записи меня целиком и полностью устроило.

Запись на камеру всех ужасов здешнего мира много времени не заняло и выглядело более чем убедительно. Не идеально, видео воспроизводилось не как на телефоне, но не сложно догадаться, что происходящее происходит наяву, а не в фотошопе. Как минимум, того же робота убедить должно, а с остальными разберёмся уже с его помощью.

От девушки моя попытка возыметь доказательство грядущего конца мироздания не ушло, пришлось второе зеркальце отдать уже ей в распоряжение. Досталось бесплатно, а значит не жалко. Показал что и как делать, чтобы включить видос, а дальше дал задание обеспечить мудака известностью. Моя просьба принялась утвердительно, Тия не только понимала, что это необходимо, но ещё и возможность сохранить блестящую побрякушку ей явно понравилась.

***

Обратный путь не занял много времени, ну а дальше нам пришлось разделиться. Заскочили ко мне буквально на часик, добыть девушке обещанный транспорт, а после на всех порах наши пути держались к нашим соседям. Я ехал к неандертальцу, а Тиа к мудаку, в целях пропаганды. От этого зависел вопрос не только нашего выживания, но и всех остальных, так что никто особых «нет» сказать не должен. По крайней мере так мне думалось, но сейчас не об этом.

В каком-то смысле наша спешка была обрисована простейшей паникой, но препятствовать чему-то столь незначительному было ни к месту. Это только сейчас может показаться, что времени ещё много, да и к тому же скорость расширения у «пожирателя» не постоянна, но не хотелось полагаться на подобную глупость. Не успеешь обернуться, а что-то серое и больше уже на подходе. Потом бежать будет некуда...

Потраченное время на преодоление разделяющегося нас с Иком расстояния прошло смутно, толком не запомнил. Его мир встретил меня вполне приемлемо, буквально «зелёный свет», если так вообще можно выразиться. А вот дальше пошло не по плану, но всё по порядку.

Неандерталец встретил моё возвращение бодро. Особого пиетета на счёт просмотренного видео не испытывал, несколько раз повторил, что знал о грядущем, или что-то в этом роде. Без переводчика разговаривать было худо, жестами не передать всего пи*деца, но всё равно под конец разговора Ик проникся общей сутью.

Особенно ему не понравилось, что пожиратель приближается и его пелена будет первой, но это были единственные отголоски «адекватных» эмоций, которые я увидел. В остальном неандерталец по большему счёту смотрел на своё отражение. Понял я это достаточно быстро, неестественные попытки уродливой обезьяны потрогать свои волосы и посмотреть на себя с боку были очень заметны. В каком-то смысле это проявление неуважения, с тобой разговаривают, а ты не слушаешь, но я быстро вошёл в обезьянье положение, обеспечив презентом. Раз на то пошло, лучше всрать ещё один миллион, но получить хоть какой-то отклик по дальнейшим действиям.

В этот раз к созданию зеркала я подошёл излишне ответственно. Прямо на глазах у Ика сделал деревянную раму, очень долго и муторно наносил посередине тончайший слой из смеси золота и железа, чтобы получилось более-менее похожая вещица, как делали в моей современности. Под конец, сам не знаю зачем, раз начал выпендриваться, то пошёл до конца, прибегнув к заговору. По сути, зеркало и так бы работало, но я хотел чтобы неандерталец понял мой намёк, дошёл своим скудным умом, что мне нужна помощь, ну а после расщедрился на информацию. Как жаль, что это не сработало…

Не успел я толком проверить полученный заговоренный реквизит и передать его в руки Ика, как тот в миг разделил между нами дистанцию. Его обезьяний оскал, к которому я уже привык, визуально ничем не отличался от прошлой конфигурации, однако в этот раз что-то изменилось. Это что-то заставило мою интуицию буквально взвыть и отбросить зеркало в сторону. Теперь это была не дружелюбная страшная рожа, а самая настоящая страшная рожа. Буквально всё говорило об разгорающейся злости, но я всё никак не мог понять, с чего вдруг такие изменения.

Толком не успев прокричать вполне стандартный вопрос, Ик меня опередил непонятной скороговоркой. Дальше не могло идти и речи об попытках договориться, неандерталец потерял в моих глазах всю детскую тупость. Осталось одна злоба и мстительный блеск, закончилось время для разговоров.

Его взмах рукой над головой я пропустил мимо ушей, не став дожидаться, пока меня ударит очередная молния. Что-то такое как раз начало зарождаться над Иком, формируя четыре шарообразных скопления. К моему счастью, закончить тот не успел, моя непоколебимость на почве недотроги сыграло с обезьяной злую шутку. Ударил поглощение по площади, толком не разбирая, что в неё попадёт и как много придётся переваривать.

Ика моя атака лишь пошатнула, зато шаровые молнии исчезли. Удивиться тому факту, что от поглощения у неандертальца не исчезли даже волосы я не успел, банально не было на это времени. Воспользовавшись удачным моментом я начал работать сразу двумя руками, одновременно формируя тюрьму и путь к спасению. Драться один на один с богом на минималках я не хотел, прекрасно понимал, что это плохо кончится.

Пока правая рука формировала сотни водостойких платформ, левая уже закончила громадный куб с дырой посередине. Жалеть своего уже бывшего товарища я не собирался, в голове вертелись только мысли о собственной шкуре. Памятуя о том, что Ик способен дотянуться до меня практически откуда угодно, я не постеснялся сформировать над одним гробом второй, сразу же припустив по платформам. Это выиграло мне лишнюю минуту, еле как успел залезть на корабль и врубить движки на полную.

На секунду возникло желание воспользоваться громкоговорителем, сообщив о нежелании развития конфликта, но не тут то было. Волосатому шаману мои блоки были что слону дробина, даже толком ранить не получилось. Ик их покинул босятской походкой, каким-то невероятным образом превращая в пыль всю землю на пути из туннеля.

Заметив мою дислокацию, тот сразу прибегнул к самому первому трюку, воткнув руку в землю.

Хотя бы к этому я успел подготовиться, появившаяся прямо под кораблём коралловая скала толком не успела его даже покорежить. Наоборот, придала ускорения, да так, что я чуть не выпал за борт. Неандертальцу последнее явно не понравилось, он было хотел устроить ещё какую-нибудь пакость, намереваясь стукнуть землю повторно, но тут же был остановлен очередным свалившимся гробом.

Вложив порядка 20 миллионов и построив громадную водостойкую стену, тем самым нарушая возможность Ику увидеть мой путь своими глазами, теперь оставалось посетовать на догадку. В первый раз, когда только плыл к обезьяне, тот мог управлять всем вокруг, но с точностью явно были проблемы. Этим-то я и хотел воспользоваться, как минимум никакая скала не сможет меня ещё раз продырявить, разве что косвенно.

На расходы я тоже быстро успел наплевать, вопрос стоял не на жизнь, а на смерть. Ускоренному адреналином восприятию было явно неприятно осознавать, что куда не поплывёшь, попадёшь в ловушку, а потому мелочиться точно не стоило. Борт в миг оброс одноканальной вентиляцией, обеспечивающей всасывание воздуха спереди и его последующий выпуск сзади. Ускорило это мой путь так себе, всё равно казалось, будто я плетусь медленнее черепахи, но даже так вторая земля достаточно быстро перестала маячить перед глазами. К сожалению, «божественное» преследование на этом не кончилось…

Не можешь ударить точно – ударь по площади. С трудами Сунь-Цзы неандерталец явно не ознакамливался, однако это не помешало ему удивить меня ещё раз. Пускай я и успел достаточно быстро покинуть просматриваемую территорию, обеспечив себя относительно безопасным направлением дальнейшего пути, против природы это не поможет.

Да-да, она самая. Кому эта уродливая обезьяна продала душу, я так и не понял, ну да похер. Сами небесами восстали против меня, начали сгущаться тучи. Вмиг спокойное море прекратило существование, заменив себя мрачным хаотично-маячущимся безумием. Первую десятиметровую волну я даже не успел заметить, не то что ударить на опережение. Было попросту некогда, пришлось использовать поглощение.

Скажу вам честно, в жопу такие приколы. Допустим теперь поглощение всякого для меня не сложнее укуса москита, при работе с солёной водой это всё также одни расходы. Вмиг счетчик калорий начал терять сотни в секунду, а волны никуда не делись. Создавалось впечатление, будто я попал в какой-то котёл, где хаос и разрушение – это норма. Всё грохотало, сталкивалось, плескалось и сходило с ума от движения. Не приложу ума, как мне на первых порах удалось вообще не попасть ни в какую волну, когда их вокруг явно не сотни.

Увы, в какой-то момент их стало слишком много, пришлось как и Ик работать по площади. Данный навык был у меня не в почёте, жрал слишком много, а толку мало, но иных вариантов не быть сбитым очередным многотонными водяным боингом я не имел и в помине. Пришлось буквальное каждые десять минут создавать вокруг себя огромный круг, насильно прекращая развившееся буйство. Помогало это мало, каждый раз приходилось поглощать стремящиеся навстречу осколки, зато возросший постоянный расход прекратил увеличиваться.

Калории теперь поглощались чуть ли не по 1000 в секунду, пресная вода закончилась, а путь до конца пелены точно не близкий. Не знаю, продолжал ли я идти дальше на голом энтузиазме или на жажде продолжить своё бренное существование, но в скором времени творившийся вокруг ад пошёл на спад. В начале мне показалось, что неандерталец сдулся, весь бред о том что духи безлимитны лишь байки семилетнего подсознания, но именно, что показалось.

Я же говорил про тучи? Они, как раз-таки не прекратили своё накопление, продолжая копиться и покрывать небо тёмным настилом. Маленькие тучки сталкивались с тучками побольше и так пока не займут всё небо целиком и полностью. В какой-то момент непроглядная тьма перекрыла яркость светила. Пугающие молнии перестали быть моим кратковременным фонариком, освещая округу, решив переквалифицироваться в вышибалу…

Угадайте, кто стал их главной целью?