Проходная пешка

Глава 13 Лабиринты разума

— Кхе-кхе… — кашлянул Руди, привлекая к себе внимание попутчицы.

— Иногда, если хочешь заговорить с человеком, совсем не обязательно придумывать подходящий предлог, — сказала Риана, как будто ни к кому не обращаясь, отчего юноша заметно смутился.

— Кто ты такая? Я понимаю, это не мое дело, но что это за книга? Я никогда не слышал про волшебников по фамилии Этерн, хотя читаю достаточно много. И зачем ты попросила тебя проводить, если и сама можешь постоять за се…

— Если ты будешь с такой скоростью задавать вопросы, то я не успею на них отвечать, — осадила парня Риана, снова заставив его стушеваться.

Некоторое время они шли молча, только звуки шагов гулко разносились по пустой улице.

— Меня зовут Риана Ланкрейз, — заговорила девушка, когда Руди уже и не надеялся на ответ. — Книга, которую отдал мне Норден, называется «Лабиринт разума», она об исследованиях в области памяти, ничего интересного.

Судя по блеску в глазах Руди, он как раз считал это очень интересным, но промолчал. «Как будто ребенку пообещали сказку на ночь, — подумала Риана. — Бездна! Сказка! Совсем об этом забыла…»

— Черный рынок не место для приятных прогулок, поэтому я и предложила уйти оттуда вместе. И не зря, если принять во внимание тот факт, что за нами от самого магазина кто-то следит.

При этих словах Руди вздрогнул и обернулся. Девочек видно не было, но он все равно сделал незаметный знак, чтобы подруги отстали.

— И нет, я не имею отношения к Сводобному Альянсу.

Руди вскинул на Риану испуганный взгляд.

— Я об этом не спрашивал, — напряженно сказал юноша.

— Но подумал, — заметила Риана. — Ты ведь все время, пока мы идем, пытаешься понять, почему Норден меня испугался.

Руди нахмурился. Ему не понравилось, что незнакомая девушка так просто угадывает ход ее мыслей. Он слышал, что маги Зарьена могут читать собеседников, воздействуя на их разум, но эта Ланкрейз ведь из Детфорта, так? Наверное, просто случайность.

— Он испугался не меня, а Кайроса, — объяснила девушка, поглаживая железного кутха на своем плече. — Хотя, надо заметить, когда я пришла, Норден уже был напуган.

— Менфирд… — выдохнул Руди и, спохватившись, прикусил себе язык.

— Тот блондин, который до этого вышел из магазина?

Руди неохотно кивнул.

— Вряд ли. Скорее, кто-то, стоящий за ним.

Риана вдруг остановилась посреди переулка, будто прислушиваясь.

— Кажется, все, теперь можем возвращаться на Рыночную площадь.

— Ты про слежку?

— Да, не люблю, когда мне наступают на пятки.

— Может, тебе показалось? — осторожно спросил Руди. — В смысле, я ничего такого не заметил.

— Может, — легко согласилась Риана. — Хотя они топали как кентавры, не удосужившись даже заклятье Тишины наложить.

Руди на такое заявление нервно дернул плечом и постарался перевести тему:

— Ты хорошо здесь ориентируешься, — заметил парень, снова подозрительно посмотрев на спутницу.

— Шла наобум, — отрезала та, пресекая данную тему.

На самом деле Ланкрейз прекрасно понимала, куда направляется. Она сворачивала в проулки, зная, что там ее ожидает, и без труда петляла, пытаясь запутать преследователей. Ноги сами вели — так объяснила это себе Риана.

Скоро они вышли на Рыночную площадь. И хотя в последнее время здесь было безлюдно, после опасных темных улиц эта показалась весьма оживленной.

— Руди! — крикнули в унисон две девушки, и парень, следовавший за Рианой, повернулся на голоса.

— Элен! Эсми! Какая неожиданная встреча! — преувеличенно радостно воскликнул молодой волшебник и снова повернулся к Риане. — Ох, я совсем забыл представиться… Рудольф Гринж. А это мои однокурсницы — Эсминда Дипек и Элен Вартейн.

— Риана Ланкрейз, — ответила девушка, и подруги Руди кивнули на приветствие.

Некоторое время они молча изучали друг друга: Эсми и Элен сверлили взглядом Ланкрейз, а Риана разглядывала Вартейн, размышляя над тем, как тесен магический мир.

— Ну, нам пора! — все так же неестественно жизнерадостно сказал Руди. — А то нас уже, наверное, заждались. Рад был познакомиться, Риана!

— Взаимно, — рассеянно ответила девушка и направилась к запримеченному неподалеку книжному магазину.

Она вспомнила об одном важном деле.

— Говорю же, мне она не понравилась, — стояла на своем Эсми. — Что у нее за делишки с Норденом? Она там явно не учебники в Академию покупала!

— Риана сказала, что Норден отдал ей книгу Этерн «Лабиринт разума», вроде как посвященную вопросам памяти. Как только приедем в Академию, я смогу проверить эту информацию в библиотеке.

— Я смотрю, вы с ней неплохо провели время, — попыталась съехидничать Эсми и наткнулась на ледяной взгляд Руди.

— Мы лишь вместе дошли до Рыночной площади, — отрубил парень. — И если бы кое-кто поменьше шумел, то Риане не пришло бы в голову наворачивать круги.

— Что это ты ее по имени называешь? О чем вообще можно было столько разговаривать? Мы с Элен вас заждались!

— Прекрати, Эсми, — вступилась за начавшегося злиться друга Элен. — Что ты так взъелась на Ланкрейз? Допустим, купила она на черном рынке запрещенную книгу, тебе-то что до этого? Не все преступники входят в Свободный Альянс, уж поверь.

Эсми уже набрала воздуха для того, чтобы возразить, но затем, так и не найдя подходящих аргументов, шумно выдохнула. Впрочем, ничего не сказать она тоже не могла, это же Эсми.

— Вот увидите, что я права. Уже поздно, я пойду наверх. Элен, ты как?

— Еще посижу немного.

— Я тоже, — добавил Руди, когда Эсми уже поднималась по лестнице в свою комнату.

— Не обращай внимания, — посоветовала Элен другу. — Ты же ее знаешь, может обидеться на пустом месте и так же легко отходит.

— Да, я знаю, — кивнул юноша, — но это все равно не очень приятно.

Некоторое время они молчали, каждый погруженный в свои мысли.

— Элен, ты не передумала?

— Нет, — быстро ответила девушка, как будто только и ждала этого вопроса.

— Ты же понимаешь, насколько это опасно?

— Инжар Занзу больше не ректор в Академии Ашхониса, а саму школу не стоит считать колыбелью Темных искусств. Там не так-то много людей, поддерживающих Альянс. Не больше, чем в Детфорте, по крайней мере.

— Неужели нет другого пути? — обреченно спросил Руди, посмотрев на подругу.

— Может, и есть, но это самый простой, — ответила Элен и, заметив, что Руди собирается ей возразить, добавила: — Так считает ректор Ремзлиг, а я ему верю.

С этим Руди спорить не стал, и они еще немного посидели в молчании.

— Почему ты не скажешь Эсми?

— Скажу, — кивнула Элен. — Надо было сделать это сегодня, но как-то не получилось.

Руди укоряюще посмотрел на подругу.

— Ты же знаешь, она не поймет, — вздохнула Элен. — Наверное, поэтому я и откладываю этот разговор.

— Да, Эсми захочет поехать с тобой, — заметил Руди.

— Захочет, — согласилась девушка, — но вы нужны в Академии Дагмара. Ремзлиг сказал, что у него есть задание для вас, без помощников ему не справиться.

— Думаю, это утешит Эсми.

— Да, я тоже…

Еще минута в тишине, и Элен встала с мягкого кресла.

— Пойду спать. Эсми, наверное, уже десятый сон видит, — сказала Избранная, направляясь к лестнице.

— Элен, — тихонько окликнул ее Руди, и девушка оглянулась. — Ты тогда говорила мне, что многое не можешь вспомнить после заклятия Менфирда. Хочешь я узнаю подробнее о той книге, которую Риана забрала у Нордена? Она ведь как раз посвящена исследованиям памяти. Вдруг там есть что-то об этом проклятье?

Элен, замершая на одной из ступенек, вдруг широко улыбнулась.

— Спасибо, Руди. Будет здорово, если ты что-нибудь найдешь, но мне неудобно просить тебя об этом.

— Для этого и существуют друзья, — улыбнулся Руди в ответ.

«Память — это способность, не видимая глазом, зримая умом, посеянная в телах Вышним, начало движения и покоя, всегда занимавшее умы человечества. Чародей, познающий сам себя и то, что он обладает данным ему природой могуществом, далеко отстоит от остальных. Его память возвышается над всеми зародышами. Она гораздо раньше, чем они, отделена от всех тел, и на собственном седалище сидит она выше всех природных и образующих начал, превыше даже самого Всеобщего…»

Риана устроилась на облюбованном ей диване напротив камина и принялась штудировать «Лабиринт разума», добытый в «Норден и Шай». Как и сказал хозяин магазина, это не было полной копией книги Мемории, а лишь сохранившиеся черновики, дневниковые записи да письма, связанные с исследованиями Этерн. Зачитывая сэру Геллерту особенно пышные фразы, Риана в очередной раз порадовалась, что отправилась на Ризелион. Ей ужасно не хотелось снова перемещаться к заброшенной тюрьме, а потом переходить через водопад и мост. А переместиться в замок собственными силами не получалось — видимо, расстояние было слишком большим или на тайное место были наложены какие-то ограничивающие чары. Поэтому, зайдя в книжный магазин, юная леди приобрела не только «Сказки и предания Детфорта», но и небольшую брошюру, посвященную созданию порталов.

«Память присутствует в теле не из-за истечения от звезд, рождается не от природы, входит в тело не по телесным причинам, а нисходит свыше. Если же маг не познал сам себя и того, что он причастен высшему достоинству и поставлен свободным, то рабски служит телу и губит свою память. И ее великий глаз бывает затянут покровом природы и уже не светит…»

Поломав немного голову над магической формулой, Риана переместила пункт назначения так, чтобы оказаться сразу в гостиной замка, а заодно наложила на кулон безликих заклятье кровной защиты, которое приводилось в той же брошюре. Колдовать палочкой девушке понравилось: никакой тебе слабости и тем более истощения. Сверившись с тоненькой книжечкой, Риана убедилась, что все сделала правильно, и только пожала плечами на фразу: «Данное заклятие относится к высшему колдовству и строго контролируется Администрацией магического союза! Его использование запрещено без уведомления и письменного обращения к Совету Двенадцати!» Зачем тогда публикуют, если запрещено? Ну да ладно, зато теперь никто, кроме Рианы, этим порталом воспользоваться не сможет. Даже если при активации ее кто-то схватит за ногу, нежеланного гостя все равно вынесет на берег Северного моря, куда портал был изначально настроен безликими.

«Память — это не вещь, существующая сама по себе, не тело, видимое глазом, и не бестелесная сущность, подобная душе. Нет, память — это вещь, существующая только в нашем разуме. Разум, соединенный с Вышним, рождает память вечную и родовую, когда же он бывает отторгнут от вечности и лишен покоя ради рождения новых мыслей — суть память человеческая и преходящая. Итак, память — это не иное что, как движение и сохранение мыслей».

Так, пафосное вступление можно пропустить, тут все равно нет ничего полезного. Риана пробежала глазами первые тридцать страниц: рассуждения о ментальной магии; скупые сведения о магах Зарьена, способных воздействовать на разум; пара историй о неудачных попытках пробудить родовую память, закончившихся смертью магов… Ничего. Следующая сотня страниц ничем не отличалась, разве что подробно рассказывалось о заклятии Забвения и о предназначенных для сохранения воспоминаний артефактах — начиная от Мыслечтеца, как самой безобидной магической штучки, и заканчивая Печатью души, о которой Мемория отзывалась несколько брезгливо. Кого может заинтересовать Печать, считала Этерн, если она способна лишь сохранять память своего создателя? И при этом требовала проведения довольно-таки неприятного ритуала с жертвоприношением, что практически вычеркивало ее из приемлемых способов сохранения знаний. Нет, Мемория грезила о большем! Ее мечтой было пробуждение родовой памяти — улья, куда несли свои воспоминания миллионы пчелок.

«Мои исследования заходят в тупик. Если понимать память как некие образы и энергию мысли, то нерешенным вопросом остается переход ее в физическое тело. Одна мысль расширяется, другая изменяется, а иная мятется; для расширившейся мысли память — это увеличение, для мятущейся — смятение, для возникающей — рождение. Так что память — это не начало и не конец, но промежуток между ними…»

Ага, вот здесь черновики Мемории закончились и начались выдержки из дневников. Посмотрим-посмотрим…

«Я думаю, мне следует изменить подход в своих экспериментах. Так, когда строится дом, то строительство — это не начало его, ибо он еще не сдвинут, и не конец, ибо тогда строительство бывает уже прекращено, а то, что в промежутке между этим. Само строительство дома — это и есть память. Поэтому в следующем опыте я буду связывать память с движением. Она должна проявляться не сразу, но постепенно, возникая вместе с движением, словно давнее воспоминание…»

Вот-вот, у нее как раз воспоминания возникают неожиданно и приходят постепенно. Что там дальше?.. Тут Этерн делится своими переживаниями, тут тоже ничего… Риана просмотрела чуть ли не половину фолианта, но не встретила ни одного заклинания, ни одного ритуала. Великая Бездна! То, что осталось от исследований Мемории, — жалкие крохи, по которым ничего не поймешь! Хм, а что у нас здесь?

«Я в смятении… Как великая Ринда Ланкрейз смогла это сделать? Не осталось никаких сомнений, что ее пояс — хранилище родовой памяти, способной перейти к обладателю этой вещи. Я непременно поняла бы суть сей магии, если бы могла исследовать пояс. Но где искать его теперь, когда бесчестная Вира похитила творение своей великой матери? Ее призрак, по сей день обитающий в Академии Дагмара, отказался раскрывать мне тайну украденного пояса, и с тех пор я не могу найти себе покоя…»

Это уже что-то. Если у Мемории не получилось поговорить с призраком Виры, то это не значит, что Риане не стоит тоже попробовать побеседовать с покойной. Тем более, что они, судя по фамилии, родственники. Просто разделенные несколькими веками.

Так, смотрим дальше… Хм, записи из дневника очень скоро закончились, и чем дальше Риана просматривала книгу, тем больше убеждалась: Этерн сходила с ума. Ее записи становились все более сумасшедшими; в конце книги приводились неотправленные письма Мемории, которые она писала давно умершей Ринде Ланкрейз.

«Милая Ринда! Мой разум мечется в поисках правды, подобно раненому зверю. Только ты способна понять, каково это — быть преданной своей же идеей. Я часто слышу твой голос, шепчущий мне подсказки, указывающий истинный путь… Но сколько сил надо обрести, чтобы следовать ему! Меня окружают какие-то твари, они стремятся разорвать мою память, сожрать воспоминания… Спаси меня от них, Ринда, спаси!»

Писем Мемории, адресованных Ланкрейз, было много. Но почти сразу Риана поняла, что читать их нет смысла: фразы несчастной сумасшедшей становились бессвязными, а мысли обрывочными. Просмотрев оставшиеся письма, занявшие без малого двести страниц, Риана наткнулась на последнюю запись: «Камень! Жар! Фантом! Смерть!» — и захлопнула книгу. Мемория не знала секрета родовой памяти. Единственный человек, создавший артефакт для перехода памяти в физическое тело, — Ринда Ланкрейз, которой поклонялась Этерн. И единственная возможность узнать секрет Ринды — отправиться в Академию Дагмара.