Путешествие на восток

Глава 31

5 день 13 месяца 879 года, Ишмир, Андия

Бранд перешел в Алмазное Тело, в него тут же врезалась невидимая волна звука, завибрировала, угрожая разрушить алмазы. Бранд подпрыгнул и Дж’Онни подпрыгнул, невысоко, но совершая «хлопок четырьмя копытами», звук от которого ударил во все стороны. Слабее, чем целенаправленная волна до этого, но все равно, от громкого звука вибрировал воздух и это было не заклинание, которое могло бы отразить алмазное тело.

— СтОрдОр!! — закричал Бранд, используя «Оглушающий крик».

Голос его скакал от писка к басу, в какой-то момент он уловил тональность выкрика, при которой звук перестал вызывать вибрации в его теле. Одновременно с этим Бранд вернулся в свое настоящее тело, с силой метнул вперед горсть золотых монет, и тут же оттолкнулся от одной из них, меняя траекторию прыжка. Дж’Онни уже сместился, ушел в сторону.

— Пиздуйте взад! — выкрикнул он на языке авианов.

Несколько монет пробили землю, остальные словно отбило огромной невидимой дубиной, и они устремились прямо в Бранда. С той стороны, куда еще можно было уклониться, уже летела видимая дубина, Вайдабор выскочил из «засады» и атаковал. Правильно, быстро, двумя посохами с двух рук, спеша провести тычковые удары.

Умения ему, конечно, не хватало, и Бранд на лету изменил план. Дж’Онни уже сдвинулся, чтобы перехватить Бранда, когда тот метнул бы крюк с веревкой в землю, чтобы уйти от удара, поэтому Кулак просто чуть отклонил голову и вцепился зубами в один из посохов, как раз проходивший мимо. Тело тут же изогнулось, изменило направление движения, руки и ноги Бранда оплели посохи и рванули.

Вайдабора крутнуло на месте и обрушило на землю, прямо на Дж’Онни, который не растерялся и ударом копыта отпихнул юного великана, прямо в Бранда. Сам Кулак уже успел метнуть крюк и притянул себя к земле, закрывшись от взора Дж’Онни телом Вайдабора. Поднырнул ниже и обозначил удар в «сердечную пластину».

За спиной тяжело ударилось об землю тело Вайдабора.

— Отлично, — сказал Бранд, выпрямляясь. — Хорошие атаки в объеме, Джонни, но ты слишком полагаешься на глаза.

— Или ты пиздец как быстро двигаешься, — проворчал кентавр. — Ты блокировал мою атаку ответным криком?

— Видишь, Вайдабор, — обратился Бранд к великану, — раньше я этого не делал и Дж’Онни не ожидал подобного хода. В бою с Проклятыми и демонами, конечно, сдерживаться не надо, но в жизни герои часто дерутся друг с другом. Для тренировки или из-за смертельной вражды, разное бывает, и подобная уловка, неизвестная врагу, может принести тебе победу или спасти жизнь. В чем ошибся Матершинник в этом случае?

Вайдабор отряхивался от земли, морщил лоб, размышляя.

— Не разорвал дистанцию?

— Он не мог ее разорвать, ведь Дж’Онни загонял меня под твою атаку, — указал Бранд. — Он забыл, что моей напарницей была Вольта Пересмешница.

— Ебцв, — невнятно пробормотал и сплюнул герой-кентавр.

— Всегда держи в уме, с кем раньше ходил герой, знай их способности и умения, держи в уме, что он может использовать против тебя или чем может защититься.

— Но это, — огромные глаза Вайдабора словно стали еще больше. — Очень много!

— Да, надо интересоваться другими героями, как и они будут интересоваться тобой. Пересекаться, общаться, сражаться — в этом нет ничего страшного, главное, чтобы не насмерть. Даже если он враг тебе, твой противник все равно — герой, который помогает живым, возможно, однажды прикроет тебе спину. Да, ты не получишь очков опыта, но все равно, такие поединки — это опыт. Умение реагировать на неизвестное, действовать в любой обстановке, ведь в боях с Проклятыми ты обычно не знаешь, что именно они могут и умеют. Приходится выяснять в бою, тут же подстраиваться, изменять тактику и приемы, и поединки с другими героями этому способствуют.

Дж’Онни и Вайдабор не знали о том, как погибла команда Бранда, поэтому подъебок со стороны кентавра насчет "главное, чтобы не насмерть' не последовало. Валланто знала, но она ушла в порт искать корабль, который отправлялся бы на юг по Клину.

— Разумеется, может выйти и так, что тебе придется убить соратника-героя, — все же добавил Бранд. — К этому тоже надо быть готовым.

Вайдабор, слушавший внимательно, приоткрыл рот, затем закрыл. Явно вспомнил опыт Провала и как там живые получали слишком много маны Бездны, превращались, если не в Проклятых, так просто кровожадных монстров. Наверняка, Вайдабору пришлось прихлопнуть нескольких своей могучей дубиной и не так уж трудно было представить на месте воинов кого-то из героев.

— Да, проклятие нашего образа жизни, — печальным голосом добавил Дж’Онни, — поэтому пиздатее всего бегать в одиночку!

— Но, — Вайдабор даже руку вскинул, — вы же работали в команде у Провала! И сейчас мы идем вместе!

— Я же сказал — пиздатее всего, но в жизни не всегда все выходит пиздато, — пояснил Дж’Онни. — И мы идем помогать Валланто, там лучше действовать командой. Вот благодарность ее потом лучше принимать по одиночке, а то ее ж разорвет!

Маты на всех языках, как правило были связаны с жизнью и смертью, то есть размножением и угрозами убить. Поэтому Матершинника то и дело сносило в сторону секса и насилия, хотя он прекрасно знал, что никакой любви с Валланто не будет.

Но старому кентавру просто нравилась эта тема.

— И потом я съебусь домой, буду там скакать в одиночку, хотя нет, заведу гарем пиздатых и умных кобылок, чтобы могли записывать мои мемуары, пока я буду их ебать.

— А не проще только одной из них делать же ребенка, — от этих слов Бранда Дж’Онни нахмурился, затем засмеялся.

— Ебать, Бранд, ты не только старый, ты еще и старые, как говно демонов, шутки любишь! Да, проще, но я же герой, наверняка мне станет скучно и потянет на трудности, так что надо будет усложнить и там, натягивать веревку над пропастью в скалистых горах и делать все на ней, одновременно с этим отбиваясь от врагов и диктуя мемуары!

— А назовешь ты их — хуевая жизнь? — не удержался Бранд.

Вайдабор все еще старательно внимал, но до него уже начало доходить, что тренировкой тут и не пахнет.

— Я пойду тогда? — спросил он. — Работа ждет?

Работа его была связана и с книгами, и с продажами, и с чтением, только Вайдабор трудился на таможне. По торговому пути везли все, включая книги, и Вайдабор читал их, оценивал, искал контрабанду и запрещенные книги, оценивал магические пособия, в общем выступал чтецом-консультантом широкого профиля. Разумеется, должность эта была создана под него (дублированы и сведены воедино функции нескольких уже работающих живых) и Бранду пришлось читать лекцию еще и о том, почему это нормально и опять касаться вопросов взаимоотношений героев и властей.

Все время их пребывания в Ишмире было одним огромным вопросом таких взаимоотношений.

— Конечно, мы тут, думаю, еще пару схваток сами уже проведем, да…

— Дед, дед, дед! — из гостиницы, на заднем дворе которой они устраивали тренировки, донесся вопль Минта.

Собравшиеся поглазеть на тренировки (но чинно, издалека) купцы и аристократы оживились, предвкушая ежедневное развлечение. Минт не подвел, выскочил на улицу практически в чем мать родила, прикрываясь хлопьями мыльной пены.

— Какое изощренное коварство! — кричал он на бегу, демонстрируя, что с атрибутом Выносливости у него все в порядке. — Владелец гостиницы решил отблагодарить меня за мое волшебное пение и подарил флакон особой пены, добываемой откуда-то из моря!

Из желез особой рыбы-пенки, обитающей на изрядной глубине. Пену она выделяла для защиты, и та совмещала в себе разъедающие и ядовитые свойства. Мало кто из живых мог опуститься на такую глубину, а те, кто мог, вроде Бранда, обычно были заняты другими делами, поэтому пенку продавали только глубинники и стоила она немало. Цена затем взлетала еще выше, так как железы обрабатывали, вымачивали в недешевых растворах и колдовали над ними, но в результате получалась эта самая особая пена, которую за все вышеперечисленное нередко именовали королевской. Стойкость — пузыри пены на Минте и не думали лопаться, продолжая скрывать половину его тела, разъедание любой грязи, освежающие и омолаживающие (якобы) эффекты.

— Огромная ванна, бассейн, теплая вода, приятные напитки, только я расслабился и вернул себе душевное спокойствие, как выяснилось, что там ОНА!!! — Минт подбежал уже вплотную, но продолжал орать во весь голос, развлекая публику вокруг.

— Чего ты выебываешься? — спросил Дж’Онни. — Целая герцогиня хочет потереть тебе спинку и помыть ноги и просто отдаться, а ты сбегаешь!

— Да я тоже хочу! — еще громче заорал Минт. — Уж ты-то об этом прекрасно знаешь, дружище!! Хочу, но не могу, какая это мука!!

Лицо его исказилось, похоже, Минт действительно страдал, не играл на публику. Иронично, подумал Бранд, ведь барды так любили петь о сладких муках любви, томлении, страданиях и рассказывать, как те помогают им в творчестве, и мало того, заражали этой своей дурью окружающих живых. Нет, доля правды в их рассказах была, как и в книгах, стихах, и прочих творениях искусства, но на эту правду наворачивалось несколько слоев лжи.

Лжи, в которую верили живые.

Как с богами и демонами и их войной, подумал Бранд зло. Куда ни ткни, повсюду ложь, вранье, суеверия, считающиеся правдой, и вполне возможно, что и в книге Ордалии тоже было вранье, специально для самого Бранда. Вслух он подкалывать юного барда не стал, все же Минт страдал из-за божественного проклятия и тем самым невольно получал немного сочувствия со стороны Бранда.

— Чем так страдать, уж лучше вовсе сдохнуть! Любовь — я был всегда твоим певцом, но стал теперь лишь жертвенным овцом! — орал Минт какую-то странную помесь песни и стихов. — Тебе, любовь, я поклонялся, но лишь в грязи я оказался, святое втоптано и вбито в пыль, и о моих страданиях поет ковыль!

Вышедшая из гостиницы герцогиня утерла слезу, вдруг развернулась и ушла, а зааплодировавшая было публика притихла и переглядывалась с опаской.

— Дед! Уедем, дед! — Минт, раскачивавшийся на коленях, вдруг вцепился в ногу Бранда. — Пусть там нас ждет хоть сотня бед, но ты же понимаешь, дед, что от такой вот муки, отсохнут у меня, как барда, руки!

— По-моему, ему совсем уж нехорошо, — пророкотал Вайдабор.

— Если вдруг пена не только из тела, но и изо рта пойдет, сразу надо к целителю тащить, — авторитетно заявил Дж’Онни.

— Ладно, — проворчал Бранд, — собирайте вещи. И Минт.

— Да?

— Хорош меня обмазывать пеной, оденься уже.

Порт Ишмира был огромен и вытянут вдоль подковы бухты. Не зная местности, легко можно было заблудиться, попасть не туда, выйти из темных переулков без денег и вещей или, наоборот, с ненужными вещами, которые продали ушлые перекупщики, задурманив мозги умениями.

Перетаскивали тюки и кипы, катили бочки, ремонтировались, искали живых в команду или, наоборот, хотели наняться. Ветер опять дул откуда со стороны степей, отгонял в море запахи гнилой рыбы и немытых тел. Ноздри Бранда поймали запах оружия из Турфы, вина из Долины Лоз, масла производства Морании. Огромные приземистые грузовые баржи, только и красться вдоль берегов Клина, в принципе можно было плыть на любой из них.

Залив Клина пускай и не кишел пиратами, но там их хватало. Слишком далеко было забираться на север, идти через горы Оплота Севера и потом спускаться обратно к югу, поэтому основной поток грузов с Сии и обратно шел кораблями. Их грабили пираты и было все это настолько прибыльным, что власти никак не могли их вывести.

По слухам им помогали еще и глубинники и города Белого моря.

— Поплывем бесплатно за охрану! — крикнул Бранд капитану одного из нормальных кораблей. — И отдельную каюту для нашего нежного барда!

Капитан, бородатый и загорелый, повернул голову, Оценил, собирался уже согласиться, но затем увидел барда.

— Охрану в любой момент, но несравненного барда? Нет.

— Я слишком ценный! — надулся от важности Минт.

— У герцогини Грандиус слишком длинные руки и хорошая память, — ответил капитан, подтвердив подозрения Бранда.

— Такие же указания даны всем магам-портальщикам, Укротителям, всем, кто возит живых любыми способами в любых направлениях из Ишмира, — добавила подошедшая Валланто и пояснила. — Сама вначале не поверила, сходила, проверила, так все и есть.

— Да она ебанулась! — засмеялся Дж’Онни, пристукнув копытом.

— Герцогиня потеряла голову от любви ко мне, — вдруг заявил Минт с притворной скромностью.

На публику играет, подумал Бранд. Как бы то ни было, Саё нарушила договор, использовала власть, пусть не в прямой борьбе за Минта, но все же. Попытки удержать его так в Ишмире — глупо, глупо.

— А может проебать ее буквально. Бранд? — намекающе спросил Дж’Онни.

— Лень, — пожал он плечами и обратился к капитану. — Бард Вольдорс в моей команде.

— Моя каюта к услугам несравненного барда, — немедленно ответил капитан.

— Все, давай, пиздуй на корабль, — заявил Дж’Онни, подпихивая Минта коленом передней ноги. — И можешь гордиться!

— Чем тут гордиться? — вяло спросил бард.

— Ты же хотел, чтобы было пиздато, как у Бранда? Вот оно! Правительницы творили и творят ради него всякие безумства, а теперь ради тебя герцогиня Грандиус творит такую хуйню! Ничего, повзрослеешь, и до королев доберешься!

— Уже добрался! — обрадовался Минт и помчался на корабль.

Ишмир уже скрылся из вида, когда Бранд ощутил неладное. Вскинул голову, нашарил взглядом, нашел. Какая-то летающая нежить гналась за полумертвым альдором, летевшим только из страха перед мертвечиной.

— Дж’Онни, подбрось! — крикнул Бранд, подпрыгивая изо всех сил.

Доски палубы хрустнули, корабль присел и подпрыгнул, донеслись крики пассажиров. Перекрывая их, ударил громкий свист Дж’Онни, волна звука ударила в щит, подставленный Брандом под ноги в наивысшей точке прыжка. Придержала на мгновение и Бранд толкнулся еще раз, помчался наперерез нежити. Та оскалила клюв, ушла чуть выше, но Бранд уже закинул за спину ранец с ветром, активировал его, припомнив тот злосчастный побег из королевской тюрьмы в Таркенте.

Рывок вверх и вбок, нежить не успела ничего сообразить, как Бранд метнул крюк с цепью, пробил дохлую тварь навылет и в мгновение ока оказался наверху, разнес башку в пыль, оборвал крылья, выбил сердце. Тут же рванул вниз, обычный ранец не позволил бы таких маневров, но Олесса снабдила его в дорогу самым лучшим. Альдор падал беспорядочно, похоже, просто умер в тот же миг, когда Бранд прибил летающую нежить.

— Где? — крикнул Бранд, подхватывая полумертвого живого на руки.

— Стра… Стражевой, — пробормотал тот в ответ заплетающимся языком. — Бла… благодарю, ваше геройство, а как же вы?

Бранд не слушал его, моментально перенес ранец за спину живого, ласково толкнул в сторону Ишмира, а сам начал падать обратно. Не пользовался никогда ранцами, не стоило и начинать. Живой еще что-то там орал, Бранд даже не пытался слушать, ловко поймал очередной удар Дж’Онни в щит, замедлился и ловко съехал по мачте прямо на палубу.

— Мне нужно будет отлучиться на север, — сказал он героям, — а вы плывите дальше по плану, я догоню.

— Да ты охуел! Мы с тобой! — выразил общее мнение Дж’Онни.

— Да, дед, с тобой безопасно! — вскричал Минт.

Бранд обвел всех взглядом, затем посмотрел на пассажиров и команду корабля, отдельно на капитана. Пожал плечами и шагнул за борт.