Путь от змеиного хвоста. Книга 1. Часть 1.

Глава 5

После вчерашних процедур спала я фигово. По большей части потому, что от хлорки всегда чешусь как больной кролик. Но в этот раз всё не просто чесалось... Всё зудело так, что наступил первый в моей жизни момент, когда спать на аппликаторе Кузнецова почти в кайф! Люблю отечественную медицину: в портале выживешь - на выходе добьют...

Без десяти шесть меня безжалостно выволок на пробежку Славик. Упрёки, что я-де старая больная Шапокляк, на него вообще не действовали. Вот так, периодически подталкиваемая собственным племянником, я хромой лошадью пришкандыбала домой к половине седьмого и, наспех приняв душ, принялась строгать будущие горячие бутерброды из случайным образом выживших по углам холодильника остатков сыра и овощей.

- Доброе утро! В эфире "Новости". Тема сегодняшней встречи премьер-министра Японии и главы МИД РФ: вопрос принадлежности Курильских островов и совместные учения избранных команд охотников на Хоккайдо. Подробности в девять ноль ноль по Москве! - Мусолят они эти острова уже век, хотя и ежу понятно, что ничего мы никому не отдадим.

- Лис, а Лис? - вырвал меня из мыслей задумчивый тон племянника. - А тебя, случаем, ни на какие сомнительные мероприятия не отправят?..

- Не должны. По крайней мере не в ближайшие полгода точно. Я ж там ноль без палочки... Сегодня вон заеду заберу постоянное удостоверение охотника, а то вчера выдали только временное. На постоянное фотка нужна. Как и на военник. И вроде как с завтрашнего дня начнется двухнедельное обучение. По окончании которого меня либо признают неопасной для общества, разрешат свободное передвижение по городу и допустят к зачисткам. Либо продолжат курс обучения... Меня вообще выпускать не должны были. Но сделали скидку на несовершеннолетнего тебя, - я улыбнулась. - Передай соль, пожалуйста.

- ...Я внезапно полезный? - помолчав, с грустью отметил подросток. - Ну, в смысле мой возраст.

Вздохнув, потрепала его по голове:

- Прекрати заморачиваться, ладно? - Славка отвел глаза.

- Ладно, мне собираться пора. Уже почти опаздываю, - и технично ушёл от сложного разговора. Подростки такие подростки...

Размешав серебряной ложечкой дольку шоколада в кофе, залила получившееся безобразие молочной пеной из шейкера и удовлетворенно улыбнулась: вот, теперь - то что надо для моего изнасилованного мозга... Чёртов Немоляев, чёртовы брошюрки, писанные "вечным студентом"...

В сухой выжимке по охотникам и ситуации в целом получалось следующее: государство в позиции монополиста. И ресурсами выступают как порталы и всё, в них обнаруженное, так и сами охотники. Государство определяет перечисляемый всем категориям охотников процент, устанавливает закупочную цену на добытое, формирует "страховую подушку" выплат семьям - на случай потери кормильца в лице охотника. В принципе, если охотник безвылазно работает на госструктуру, у него всё "нормалды". Особенно если он от А и выше - там уже на хлеб с икоркой в два слоя, чёрной и красной, хватит всегда. А схемы оплаты его услуг просты и прозрачны: двадцать процентов с каждого захода государству, оставшиеся восемьдесят, минус пенсионка и внушительный ОМС, делятся внутри команды...

Если же охотник пытается выполнять только обязательные минималки, а в остальном падает на хвост какой-то гильдии, тут уже сложнее. С одной стороны, компании-частники государству не нужны от слова "совсем" - мало ли, что там эти господа из портала утащат? И куда? С другой, количество порталов (как и их сложность) ежегодно растет. В одиночку госструктура рискует однажды подавиться. А у частников, как у любых предпринимателей, есть стимул... Старый как мир стимул... С третьей, это дополнительный, хоть и ослабленный контроль за более независимой прослойкой охотников, чем приведённая выше.

Короче, кто-то умный решил сильно не усложнять и соорудил под эту ситуацию следующую схему: два портала еженедельно, всякие ЧП и вообще всё, куда тебя Родина-мать позовет, дополнительными налогами не облагаются. Облагается коммерческая деятельность. То есть если тебя зазвала к себе гильдия, извиняй, твои проблемы. Договаривайся с ней как хочешь и на что хочешь. Хоть в попугаях, хоть в удавах. Но сама гильдия заплатит государству сорок процентов налогов с общей суммы за добытое, с оставшихся шестидесяти ещё обязана будет выплатить фондам пенсионку и страховку, извлечь свою прибыль, и уже с остатка участвовавшие в зачистке данжа охотники получат оплату. Главный плюс - сами они подсчётом налогов и их выплатой не заморачиваются... Это всё полностью автоматизировано. В свою очередь для твёрдо вставших на ноги гильдий на протяжении всего времени их деятельности остаются и трудности, типа подбора надёжных охотников (относительно) редких специализаций и оплаты налогов за каждого. Не так чтоб конских, но ощутимых...

Ну и третий вариант: охотник-одиночка, который выполняет обязательную минималку от государства, а в остальном как-то сам держится на плаву. К таким отношение в департаменте становится ещё на порядок хуже. Их уже расценивают не как "своих" (так вот что имел в виду Стрешнев!), а только как наёмников. Как бы сказать-то... Одиночка с рангом от В может и самостоятельно ходить в порталы. Правда, не выше уровня С. А может и временно присоединяться к любым гильдиям... Только вот платит он за себя все налоги всегда САМ. И, уж если предпочитает всё время ходить в одиночку, то они взаправду конские, в сумме набегает около шестидесяти процентов... Плюс его обязуют чаще, чем других, проходить врачебные проверки и освидетельствования у психиатра... Последнее, на мой взгляд, вполне логично.

Короче: охотники-одиночки - это вообще отдельный разговор. В общем и в целом тут всё как в том анекдоте: на начальной стадии морковка пока не перед нами, а сзади. Воткнута. И не одна, а две. И чтоб разрешили вынуть одну, надо не ошибаться. Разрешат при удовлетворительных результатах... Когда всё будет хорошо, разрешат вынуть вторую. Когда отлично, морковку повесят спереди, чтоб за ней бежать. Когда супер, морковка спереди будет новой, а не той, что вынули. В результате чего по большому счёту и возникли все эти подпольные конторы в переулках за Арбатом, старательно маскирующиеся под законопослушные ломбарды или даже обувные мастерские (да, в брошюре привели и такой пример), которые втихушку да подороже принимают на чёрный рынок любую добытую хреномуть...

Да, с одной стороны, виновато государство, скупающее из порталов всё за не очень дорого, - и живи как хочешь. С другой стороны, повальный рост цен на первичные материалы - а именно к таким и причисляются всякие МК и остальное - вызовет плохо контролируемую волну инфляции. И даже хорошо, что государство выступает неким гарантом, а наш внутренний рынок не полностью отдан на откуп частным компаниям, как поступили в той же Южной Корее, ведь нам до их жёстко структурированной бизнес-культуры как до Луны. То есть в принципе возможно, но в исключительных, особо волшебных случаях...

Но это лишь верхушка айсберга ныне выстроенной социальной системы. Кто там плакался, что у нас, в отличие от, например, Израиля, армия не армия, а так? И что от призыва мальчишки два через одного пытаются откосить? И что лучше б у нас как в Китае или Израиле была всеобщая воинская повинность?.. На базе свежесозданного института охотников именно это и происходит. А когда в конце текущего календарного года первичная обкатка закончится, в РФ введут "армию для всех". Массовая подготовка программы на уровне школ к этому моменту должна быть завершена. В РОНО, по крайней мере, директивы уже спустили...

Так что, когда припечёт, все наши госструктуры начинают бегать быстрее и целеустремленнее тараканов. Из чего делаем вывод, что жить в любезной сердцу Рассее, которая "от Волги до Енисея", не совсем тухло. Иначе б мы передохли ещё в первые два года, и страна бы выродилась как приснопамятный Мальдивский архипелаг со слетевшимися туда на отдых пижонами из разных концов света... Вот уж воистину: куда там китайцам с их лицемерием до наших граждан!

Объективно: буквально за считанные часы на базе МВД был создан телефон доверия, чтоб свидетели сообщали про замеченные врата. Плюс у нас продублирован полунезависимый отдел, который заводит дела на всех охотников, - со списком пройденных подземелий, их уровнем, и вообще ведет необходимую статистику по стране. А ведь там просто зверский объём работы... Как говорится: "От работы дохнут кони, ну а я - бессмертный пони!". У них, видно, сразу целый табун "поней" окопался...

Диспетчерская на сводной базе МВД и МЧС ежедневно сортирует результаты первичных замеров всеми способами обнаруженных врат, определяет подходящие команды, гильдии или охотников-одиночек и отправляет им запрос либо рекомендацию на зачистку. Кроме координат и предварительно выясненных показателей, она по мере необходимости предоставляет логистическую поддержку и даже имеет собственную развитую сеть травмпунктов по всей стране.... Честно говоря, данная структура пользуется немалой популярностью в массах! Особенно после того, как во всяких СМИ её стала представлять одна весьма профессиональная сотрудница, у которой в прежние времена нашёлся лишь один видимый недостаток: излишне яркая внешность. В связи с чем ещё на начальной стадии карьеры колоритно выглядящую дамочку отстранили от оперативной работы в МВД.

Плюс государством была целиком и полностью взята под контроль вся наличная техническая база вышек связи в стране. Порталы же как определяют? Ну, кроме визуальной составляющей и звонка куда надо? Часть же, вот как у меня с братьями, открывается во всяких подсобках, да и в прочих углах, в которые год никто не заходил... Поэтому изначально само возникновение стали отслеживать элементарно: в первую очередь по сбоящей сети... То есть в современных условиях оказалось проще сначала поставить на вышки и прочие техноприбамбасы простейшие магфильтры и переписанные программные алгоритмы - ну, были ведь у нас ранее приборы, определяющие и прогнозирующие ту же сейсмическую активность? Вот и тут примерно то же. Просто программные настройки, которые в большинстве случаев ловят с точностью до пятнадцати метров провалы в покрытии. Относительно дёшево (и вполне реально) с точки зрения аллюром продвинувшейся современной техники...

А уже после сообразили нечто чисто магическое. Кроме того, часть слабых магов оказалась какими-то там поисковиками. Их задачей стало гонять по городу, ища и отмечая точки новых порталов за приличную зарплату и пенсионные преференции...

Ну а то, что мой портал с прусаками вообще никто не видел и не слышал, тоже не впервые. Не сказать, что таких случаев много, ибо сейчас монстры на улицах наблюдаются далеко не каждый день. Но, во-первых, он был слаб, во-вторых, подобные порой пропускают по причине того, что они вылезли ниже привычного уровня (метро не берём, там вообще другие алгоритмы), где вышка не особо-то захватывает... Особенно с учетом окружавших портал многоквартирных жилых домов. Они ведь тоже связь частично экранируют?.. Ну и конкретно в моем случае из земли торчала местами оголённая проводка и прочее - что само по себе создает дополнительные помехи. Сам же портал, повторяю, был слабым, вляпалась я в него - прям мгновенно... Да и закрыла тоже быстро. Короче, именно этот могли тупо не успеть зафиксировать. Дворов-то в Москве - на каждом углу...

Плюс часть таких порталов элементарно закрывают новые охотники или просто неудачливые граждане. Или остальные службисты. Ну просто невозможно представить заслуженного МЧСовца, который пройдёт мимо какой-то твари - и не отъебошит по кумполу ближайшим куском лома! Или вообще - снятым люком. Да, и такое бывало...

А ещё в первые годы по всему миру значительно сократилась популяция всяких алкашей и нариков - потому что под этим делом они сами сигали в порталы монстрам морды бить. И там им были чрезвычайно рады! Кто-то, конечно, выживал, но там дай бог процентов двадцать счастливчиков. Кое-где даже подобие "сухого закона" ввели - спиртное только по паспорту, не больше бутылки в неделю... Но не сказать, что это сильно помогло. Хотя в итоге люди всё-таки запомнили, чем может закончиться бравый порыв - порой в подпитии очередной словивший белку чел прыгает в портал с воплями а-ля: я вас всех щас натяну! Бывает и натягивает, но чаще натягивают этих экстремалов на подходящий по размеру барабан.

Словом, есть некоторый процент. Того, что остается на откуп обыкновенным гражданам... Но вот говно - он с годами стал расти! Потому что самих порталов всё больше... Статистика - жестокая наука.

Кстати, примерно так же дела обстоят и с "мгновенными". Это головная боль вообще всего города... И не только.

Но в целом мне реально повезло. Ибо не единичны случаи, когда необнаруженные официалами порталы попытались закрыть местные жители... Причём не сообщив в ЗД - даже если имели возможность. Потому что "пацаны, на слабо..." - классика жанра. Скажем так, выходило не особо удачно... Порой в новостной сводке передают о подобных случаях - передают, но не заостряют внимания. Хотя всё равно каждый раз это вызывает волны говна и ненависти в сторону "паршиво работающего ЗаДа!".

Реакцией на официальном портале Сокольников и Лубянки становятся сообщения в их собственной ленте: мол, там-то там-то случился необнаружимый портал, погибло столько-то мирных жителей, в 13:00 просим граждан почтить и присоединиться к минуте молчания...

И, чёрт возьми, почитав внутреннюю статистику, я не нашла за ними вины. Три-четыре процента "мелких" порталов - это тьфу! Да на производстве обыкновенных гвоздей - и то брак бывает! Это я сейчас как строитель заявляю...

И, честно говоря, если ещё вчера, до прочтения всех этих разноплановых брошюр, я была почти уверена, что по выходе из департамента первым делом хорошенько отосплюсь, а потом засяду дома, с топорком и башней, стресс заедать (на фиг эти порталы и прочие приключения!), то теперь я имею уже достаточно ясное представление о том, как работает вся наша система на упреждение.

Словом, наутро, после перелопачивания тонн разноплановой информации, я даже испытываю к ним определенную долю уважения. Искреннего. А не как в той бородатой поговорке: "Моя страна меня бережёт!" Нет, до состояния "супер" мы вряд ли доберемся в этой жизни, но это и не то, что было... Совершенно не то! Поэтому жалобы наподобие "Вот, в ЮК есть ассоциация, у Штатов - вообще что угодно, с марципанами впридачу, Германия с чисто немецкой аккуратностью создала очень выгодный по социальным плюшкам профсоюз, а у нас? Эх, а у нас всё как всегда. Через задницу!", скажем так, не совсем объективны. И, возможно, носят заказной характер... Хотя-я-я... Не факт. Учитывая общую косность масс.

Охотники платят чёртовы налоги, охотники ходят в порталы с риском потерять башку и прочие лишние конечности... Низкоквалифицированные охотники продолжают башлять в больницах, потому что обслуживание "всё включено" по страховке получают только служащие госструктуры - или те частники/гильдии, которым заработок позволяет повысить размер отчислений на расширенную версию ОМС. Но в те же госструктуры с рангом ниже D не берут. Кстати, по этому поводу: ещё в самом начале выпустили какой-то подзаконный акт, сообразно которому инициированные ранга Е приравниваются к обычным гражданам с некоторыми нюансами. Например, они имеют право выступать в составе частной гильдии на зачистке слабейших порталов, но лишь в том случае, если командиром зачистки выступит как минимум охотник С ранга... В остальном всё как у прочих: все охотники сами оплачивают свою сотовую связь, питаются за свой счёт и прочее...

Хорошо хоть нашёлся один добрый гений, который написал нормально работающую, сука, БЕСПЛАТНУЮ программу, позволяющую получать оперативную информацию из центральной диспетчерской ЗД, координаты врат, и всё это посредством геолокации привязано к картам местности. Даже отображает точное количество свободных от зачисток охотников в округе и подтвержденное гильдиями резервирование точек. Можно делиться короткими комментариями. Ну, как в яндекс-картах об авариях: "МКАД, внешка, на крайней правой олень залез под фуру". Только тут это сообщения плана: "Замоскворечье, на правом берегу точка врат, расширяются медленно. Замерщики в пути". Потом, конечно, все права на данный продукт выкупили, навертели дополнительных фишек и добавили сурово закодированную систему "только для зарегистрированных пользователей" (читай: охотников), но часть так и осталась в свободном доступе для обычных граждан.

Короче: жизнь у наших охотников не сахар. И всё равно - всё равно! Находятся дебилы, которые их тихо или громко ненавидят. И которые считают, что "от этих нелюдей житья не стало" или ещё круче: "Монстрам место среди монстров!" Это я обнаружила, уже хорошенько покопавшись в сети... Потёртое пресс-службой ЗД.

Как вам лозунги, а?.. Не, ну это просто апофеоз глупости! Вот вы вообще представляете, что будет, если единственный эффективный заслон в лице охотников пропадет? Да вас схомячит первая же волна выбравшихся из подземелий чудовищ! Уже ведь не раз убеждались опытным путем, что современные вооружения большинству обитателей с той стороны что слону дробина. Плотность их шкур и панцирей обычными, линейными законами физики не объяснить. А если мозгов не хватит окончательно и вы решите воплотить в жизнь план одного нынешнего "крайне левого" диссидента, закидав туда, как школяры зашвыривают петарды в унитаз, пару боеголовок помощней, ну-у... Земля вам пухом, товарищи. Премия Дарвина всегда ждёт своих героев!..

Но на всяк роток не накинешь платок - отдельные личности продолжают изрыгать в сети и в реале подобный маразм. Ну не идиоты ли?.. Думаю, однажды некоторых из них карма всё же настигнет, и этих неонацистов в тёмном углу тихо схарчат. Они же не хотят, чтоб от монстров их защищали монстры?..

К слову, у меня самой до недавнего отношение к охотникам было - ну, не столь наплевательское, как к тому же Сергею Лазареву... Но почти. В смысле всё, что я о нём знаю, он есть, чего-то там поёт, носил бородку (вроде?) и, кажется, примерно моего возраста... Вроде даже неплохо поёт и имеет фанатов... Но в целом он меня не интересует, так что... Ни одной песни не слышала, при встрече в баре не узнаю. Вот и на существование охотников и "глубокую суть" их работы мне было, в общем-то, пофиг. Ибо я не берусь лезть в то, в чём изначально не разбираюсь - раз, и на что никак не могу повлиять - два. Своих проблем выше крыши! Чё мне с дивана-то кого-то там хаять-лаять или хвалить? Не сталкиваюсь за углом со всякой дрянью - и ладно! Значит, свою работу эти люди выполняют, а остальное не моё дело. Я вот, например, понятия не имею, как организована логистика мусороуборочных машин. Но ведь мусор регулярно вывозят и как-то утилизируют. Даже перерабатывать учатся. Значит, система в достаточной степени отлажена и работает... Так чего суетиться, если лично меня её подробности не касаются?

Короче, не понимаю я этих диванных критиков...

А! И ещё кое-что, что накопала насчёт Е-ранговых: все, чей уровень не соответствовал заданным тому подзаконному акту параметрам, находились в очень шатком положении - никто им ничего не гарантировал. Никогда. Свыше того, что положено среднестатистическому гражданину по нынешним временам. А потому они были вынуждены выживать вообще сами по себе... Если такой охотник бесславно дох где-то на задворках подземелий, исключительно редко его семья добивалась существенных страховых выплат. Ибо государство страхует подобных лишь на небольшую фиксированную сумму, так как и дохода государству они приносят крайне мало... Фактически у нас исподволь вырос чуть переиначенный дубль пенсионной системы. Как там было? Палиндром "А роза упала на лапу Азора" знают все, а вот "Оголи жопу пожилого" - только в Пенсионном фонде... Один в один схема. Ну а малочисленные частные (крупные) страховые компании всегда осуществляют выплаты по наступлению страхового случая... строго с уровнем взносов, внесенных клиентом в прошлом. Видимо, в их случае администрация вооружилась принципом "жизнь - игра, и итог этой сраной рулетки всегда один: смерть".

Тем более большинство слабых охотников даже не пыталось расти в ранге. Потому что это страшно, с чудовищами воевать!

Вот такие дела, малята... В целом, здесь всё из разряда той грустной истории, когда небо не настолько широкое, чтобы вместить в себя всё живое. Поэтому фраза "куколка, которая много трудится, однажды станет бабочкой" неправдива. Ведь в мире полно куколок, которые никогда не станут бабочками.

И все же наши зверобои и чингачгуки низшего звена умудрялись кое-как выживать и даже немного зарабатывать. Ну, хочешь жить - раскорячишься... А если проживёшь дольше пары дней, то и кушатки охота! В общем, эти бравые ребята крутились. Всем назло. И показывали большой кукиш - то монстрам, то окружающим.

Но завидовать им было не за что.

В принципе, всем охотникам завидовать не за что. Даже тем же пресловутым А-шкам. Ну, как в анекдоте про Гагарина: Однажды космонавта Валентина Лебедева спросили: "В чём подвиг Гагарина?" Он ответил: "Вы видели десятиэтажный дом? Представьте, что всё это - горючее. А наверху сидит человек в маленьком железном шарике. Внизу поджигают горючее, со словами: ”Юра, ты обязательно вернёшься, мы всё посчитали!”".

Короче, лично я не хочу себе лавры Гагарина... Но, по счастью, в моем случае ситуация сложилась неплохо: хилов всегда мало, что понятно. И, в принципе, их берегут. Как шанс на дальнейшую жизнь без инвалидности. Непонятно только, в каком режиме мне теперь работать?..

А, ещё - я так и не нашла пока чёткого ответа: почему конкретно порталы закрываются, а главное - когда? То есть предположительно: убил всех монстров - магия кончилась, портал закрылся. Но вот сколько времени дается, чтоб выбраться?.. Как охотники успевают всегда выбраться вовремя?! Или не всегда?

Так, надо зажрать этот вопрос... А то как вспомню, сколько я от той мегаулитки ковыляла... И что, чисто гипотетически, могла там остаться... Аж мороз по коже продирает!

Где там наш главный собут... сотрапезник? Не поняла...

- Слав!

- А? Слушай, Лис, аномально тёплый апрель какой-то... Можно я в футболке пойду?

- Можно. Слав, а где хомяк?

- Как где? В клетке, - напяливая ветровку и на ходу обувая новые кроссовки, подросток вырулил в коридор. Я с намёком показала на распахнутую дверцу.

- Упс... - смутился малой. И тоже глазами забегал, прикидывая куда одно адское создание могло так качественно схорониться?.. Снова!

- И где это чудовище на сей раз? - уперла руки в бока, взявшись за полотенце.

- Ну, я только что мусор выносил, он мог удрать... - покаялся замявшийся Славка. - Давай так: я сейчас в подъезде быстренько проверю, а ты в ванной его поищи? - открыв входную дверь, уже собирался шагнуть за порог, как в это же время донеслось с площадки, этажом ниже:

- Ааа! Мусечка, бедный мой! Мусечка! Сейчас я тебя спасу!.. Ой! Ай-яй! Спасите Мусечку! Да что ж это такое делается?! - Рванули мы одновременно. Чтобы пронаблюдать торжество безумия над здравым смыслом. Думаю, картина надругательства здоровенного хомяка над карманным пекинесом теперь мне будет долго сниться... Переглянулись:

- Весна, однако... - только и смогла выдавить, так и не решив: ржать или плакать.

- Говорю же, аномально тёплая погода... - пожал плечами Славка и задумался. Судя по напряженно сведенным бровям, "как бы теперь без потерь унести домой наше зверьё в весеннем гоне?" И не оставить остывать на лестнице труп одной скандальной соседки...

***

С Яной Викторовной на сей раз мы разругались в пух и прах. С виду деликатная элегантная женщина, глядя полубезумными глазами, костерила нас на чём свет стоит. И я бы ещё поняла, если б она адресно развизжалась по поводу хомяка... Но суть криков состояла скорее в том, что оба мы - дьявольские отродья! Это она ещё о моей инициации не в курсе... В общем, даже не став выслушивать подобный бред, отмахнулась и увела Славку с Потапом обратно в квартиру. Крики надежно отрезало звукоизолированной дверью.

Племяш, которому заметно прошлись по любимой мозоли - его мнимому уродству, заметно погрустнел. Когда Танька с Игорешей погибли, часть детей во дворе, с пятого на десятое прознавшие к осени от своих родителей, что малой у меня теперь сам по себе, недолго думая, попытались начать издеваться над осиротевшим "брошенкой". К нам ведь порталы как-то не сразу докатились - сначала накрыло Каир, Париж и Чикаго... И большинство людей просто не поверили в их реальность.

Поначалу я давала Славке разбираться самому - мальчик ведь, отец воспитывал самостоятельным, не пихать же сходу под юбку? Но когда дошло до того, что кто-то из этой своры ляпнул про то, что он наверняка урод, - не зря ж его бросили? - я вышла на тропу войны. С тех пор меня помнят и детская комната полиции, и половина соседей, и участковый до сих пор заходит на чай с вареньем... А вот к Яне Викторовне, похоже, подкралось старческое слабоумие...

- Разувайся давай. И мой своей озабоченной живности лапы. Орудие для нанесения оскорблений тоже не помешает обработать. Хотя бы хлоргексидином, - сама уже звонила в пекарню по соседству, заказывая срочную доставку, включила кофе-машину и создавала заказ для службы такси. - Славк, со мной поедешь. К началу уроков должен успеть, если тебя под самые ворота привезут... А насчёт дежурства по классу - как-нибудь выкрутишься.

Нет, определенно пусть лучше задержится дома. Не хочу, чтоб он сейчас повторно пересекся с этой психованной... Глянула в окошко - да, так и есть, пока гуляют во дворе... с прижатой к земле жопой и глазами навыпучку. Но вскорости должны свалить в парк.

- А ты куда? - высунул голову из ванной подросток.

- Стричься.

Пока я собиралась, успели принести три коробки свежей выпечки. Одну с синнабонами мы раздербанили под кофеёк, вторая с печеньем предназначалась для Настьки и остального персонала, а неброско оформленную упаковку зефира ручной работы я наказала передать математичке, на чей урок ребёнок мог опоздать. Будем надеяться, что задобренная Васса Железнова не впаяет ему прогул за несчастных пять-десять минут. Она обычно сначала карандашиком ставит... А там по ситуации.

- Ну, чего ты нос повесил? - подложила своему почти выросшему ребёнку ещё вкусняшек в тарелку. - Ну дура она. Случается.

- Просто... она же не маленькая! - сжал зубы оскорблённый племянник. - И даже не просто взрослая, а уже в возрасте!

- Это ничего не меняет, - вздохнула я. - Вокруг куча взрослых дебилов.

- Ну... скажем так, от неё я такого не ожидал. Она же в районную библиотеку ходит, стихи читает, Моцарта в консерватории слушает...

- Хах. Вот вообще не показатель, - собрав в мойку чашки, включила смеситель. - Знаешь, под самым красивым павлиньим хвостом всегда находится обыкновенная сморщенная куриная жопа.

***

Пока Настька вполголоса убивалась над моим "гнездом", не оставляя надежды выстричь всё же не "радикально короткое каре", а что-то поинтересней, я засела на сайтах пары сетевых магазинов белья. Не то, не то, снова не то... Что за мода в этом сезоне? Либо бабушкины труселя по самые ребра, либо мини-бикини? А усредненные варианты что - уже не производят?.. Боже правый, ну куда такие вырезы на спортивной модели? Ах, пардон, это не спортивный лиф, а бесшовное белье под вечерний туалет? Тогда почему оно выглядит так, словно в нем уже согрешили? Так, пошли к белорусам и немцам, они вроде поадекватней... О, вот тебе сразу - почти нормальная модель!..

- Вась, затылок выйдет всё равно куцым... не под машинку, но близко, - едва ли не плача, сообщила Соколова. - Тут такой кусок наискось отгрызли, что это просто безобразие! Руки бы оторвала... Давай вот так под углом, от коротенького к длинным прядям у лица? Если передние будут мешать, сможешь в хвостик собрать...

Я махнула:

- Делай! Что хочешь ваяй, только чтоб в итоге я осталась похожа на приличного человека. Мне фото на документы через три часа надо...

- О! Тогда обязательно укладку, с закрепителем! А что за документы-то?.. Вот у меня двоюродная сестра недавно брала путевку в Карелию, так ты представляешь!.. - под оживленную трескотню я, кивая и поддакивая в нужных моментах, закончила составлять заказ и по карте нашла ближайший магазин с наличием большинства позиций. Отправила сообщение, чтобы их собрали на мой размер. Да поскорей!

Загудел и выключился фен. Настя всё ещё продолжала рассказывать про невиданные красоты Карелии, в которой - ну ты представляешь? - совершенно нет монстров! Ни единого!.. Там по-настоящему безопасно!..

Да уж куда там. С приходом в наш мир монстров, больше нигде не безопасно...

- Угу. Спасибо, Насть. Сколько с меня?

- Ой, да четвёрка, как обычно, - отмахнулась мастер, убрав все инструменты и принимаясь подметать состриженные остатки когда-то ухоженной косы. Грустно мне отчего-то не было.

Расплатившись с администратором, решила немного пройтись пешком. Сколько там? Начало десятого? Пора бы позвонить Кузьминым... Гудки. Много гудков. Наконец, трубку подняли. Сквозь лязг болванок и шипение остужаемого в различных жидкостях металла донеслось недоуменное Серёгино:

- Лиска? Ты... Так тебя выпустили?!

- Выпустили-выпустили... Я оказалась не слишком опасной особью... Вы заказ для Тимина теперь когда закончите?

- Э-э... Погодь, Андрюху позову...

- Васька?! - вздохнув, я морально приготовилась выслушать очередной десятиминутный лепет растерянного взрослого мужика... Но передумала:

- Андрей, давай так: я уже в курсе, что инициированные не всегда безопасны для нормальных окружающих. Я также понимаю, что вы с братом вчера утром банально растерялись, а позавчера реально сильно испугались, в большей степени за мою жизнь и дальнейшее благополучие. Со мной всё нормально. И давайте закроем эту тему раз и навсегда. Я вас даже бить ногами не буду... за то что Славке в образовавшейся кутерьме не позвонили, гады!

- Хорошо, Вась. Мы тебя услышали, - успокоившись и заметно повеселев, согласился старший. - А за Славку прости, вообще мозг с перепугу выключился... Хотя я уже прикидывал, как твою опеку на себя переоформлять... Макарова твоего нашёл, к обеду... Ладно, хрен с ним! Действительно, закрыли тему! - рыкнул вспомнивший гибель собственного отца приятель. И ещё кое-какие подробности из нашего общего прошлого. Подумал. Сообразил:

- Так я не понял, ты с Тиминым уже сама созвонилась?..

- Да, ещё вчера. Так что, если успеете доделать вовремя, вас ждет премия. Как и меня. Состав, считай, прошёл опытную проверку и очень хорошо себя зарекомендовал.

- Ага. Погоди сек... Серег! Ускорь процессы! - крикнул в грохот кузни. Вернул трубку к уху. - Ну тогда давай так...

В бельевом застряла надолго. И, так как время уже поджимало, пришлось вновь вызывать такси.

***

Под кодовой фразой "фото на документы" в департаменте защиты оказался целый комплекс мероприятий: собственно, 3D-фото морды лица и в полный рост, снятие отпечатков, биоимпедансный анализ тела и даже... фото сетчатки глаза. Как в шпионском фильме, ей-богу... Два последних, как мне пояснил один словоохотливый лаборант, задел на будущее. Кто-то там из наших мозгляков имеет некоторые соображения насчёт накопительных изменений в организмах охотников в связи с прохождением ими врат на постоянной основе... Короче, доля ихора как-то должна расти и провоцировать дальнейший апгрейд. Вот они и пытаются найти статистическое подтверждение...

Представила, как в перспективе на каком-нибудь задании засвечусь вся на манер китайского праздничного фонаря... Подурнело. В общем, по окончании измерительных работ мне под подпись выдали чёрную с серебром (кто б сомневался...) пластиковую карту с логотипом ЗД, индивидуальным номером и фоткой с данными на другой стороне. А также военный билет, сопутствующие документы и конверт с пином. И посоветовали свалить в закат, не мозоля боле им глаза.

А вот снарягу выдали зачётную. Даже удивительно, что два комплекта в год ты получаешь абсолютно бесплатно. Кашин, зав данным отделом, вручил пронумерованный запечатанный пакет и попросил переодеться на месте. Типа, многое сейчас надо отрегулировать, чтоб потом в рейдах не отвлекаться и не смешить народ.

Нижний гарнитур включал в себя нечто похожее на женское термобельё с уже встроенным бюстгальтером. Водолазка-лапша эргономичного кроя под горло глубокого серого цвета с чёрными укрепляющими вставками из непонятного, но эластичного материала по внешней поверхности рук и бокам. Сильно эластичная, но плотная. Дополнительно усилена в районе локтей и ворота. Телу приятная, опять же... Такие же штаны-колготки, только со стильными заплатками на коленях, стопах и промежности. Удобные как любимая пижамка. Удивительное дело... А говорили: у нас вся текстильная промышленность из лужи уже не подымется... Но тут явно качество не хуже итальянского!

В этом стильном, обтягивающем словно вторая кожа костюмчике я и явилась пред светлые очи Евгения и его подтанцовки. Меня смерили взглядом, сантиметром и каким-то ещё девайсом с тонким лучом лазера. Будто мерку для гроба сняли... Подкрутили седые гусарские усища, посовещались с приближенными - и последние забегали по складу, аки тараканы.

Где-то минут через пять приволокли кучу барахла - какие-то разрозненные детали неопределенного назначения, кучу ремешков... Меня начали во всё это обряжать.

Сначала надели черный тактический военный комплект (по виду). Но на самом деле это, может, ещё не артефакт, но уже близко. Потому что сопроводиловка гласила: в его изготовлении использовались материалы с той стороны... Да, инструкция по эксплуатации прилагалась! Ткань дополнительно армирована по швам, чтобы уменьшить возможные потери при контакте с монстрами. Вся одежда строго подгоняется по фигуре - где шнуровкой, где ремешками. Куртка с неожиданно высоким воротом и широким плотным поясом, прикрывающим поясницу и живот. Штаны, не широкие. Но если экстренно сесть или задрать ногу, не рискуешь порвать швы на заднице... В комплекте двусторонние налокотники и наколенники - мягкие, прорезиненные внутри, в меру жесткие снаружи. Дополнительные вставки обеспечивали небольшую защиту паховой области, шеи и подмышек.

Вдогонку принесли обувку моего размера - классические высокие берцы на толстой подошве, то тут то там окованные железом, с внушительной накладкой на голень. Кстати, посоветовали в случае, если термобелье прохудится на носках-пятках, не штопать самой, а нести сюда, в починку. Тут нужную деталь сразу отчекрыжат и приварганят новую. Раз в месяц починка такого рода вообще без проблем. А вот если на мне всё горит чаще, то уже за свой счёт...

А дальше начался цирк. Прямо на живом манекене, то есть на офигевающей от процесса мне, начали собирать какую-то конструкцию из ранее притащенных кусков не пойми чего. Все детали данного набора "сделай сам" цеплялись друг за друга прямо-таки мистическим образом! На мой непросвещённый взгляд... Спустя минут пятнадцать возни я оказалась в плотном коконе гибкой, черной с серым композитной сегментированной брони, облегающей торс и живот, со стильными наплечниками и кучей ремешков, карабинов и ещё какой-то хрени для крепления будущих мелочей. Кашин повертел меня туда-сюда, попросил присесть, посгибаться в разных направлениях, помахать руками и встать на мостик, если смогу. Да я-то смогу, но вот позволит ли броня - не уверена... Оказалось, ещё как позволит!

- Зачёт, Рощина, - завсклада вяло мне похлопал за акробатический этюд.

- Вы полагаете, я всё это добро сама на себе соберу?!

- Охотница Рощина... - глубоко вздохнув и закатив глаза, начал объяснять Евгений, уставший от жизни собачьей. Видимо, его уже не раз доставали сим гениальным вопросом. - Не надо принимать наш департамент за табун стильных идиотов в чёрном. Собирается данный броник долго, да! Каждая сборка в целом индивидуальна... Сделано для того, чтобы вам, идиотам непуганым, инициированным, было, блин, относительно комфортно! Но кто сказал, что после сборки комплект надо разбирать?!

Кашин подошёл и показательно медленно расстегнул два скрытых крепления по бокам.

- А теперь снимайте через голову.

Действительно: броник элементарно снялся, оставшись целым и даже не попытавшись распасться на отдельные детали. И так же просто наделся обратно...

- Не пытайтесь строить из себя гения, Рощина, и не воспринимайте остальных кончеными дебилами в погонах.

Подумав, извинилась. Мужик отмахнулся - видимо, таких как я "умников" у него побывало уже много.

В общем, процесс продолжился. На заднице закрепили сумку с пакетом первой помощи. Кашин милостиво сообщил, что её-де обновляют бесплатно после каждого госрейда. Правда, под подпись.

Защиту из того же материала, что и бронь, пристегнули на бедра. Всё для человека! А затем выдали настоящие такие наручи, со щитками на внешней стороне кисти, и перчатки. Прям вспомнила свое наглухо толкиенутое детство и сурово всплакнула.

Завершили нашу "модную неделю" мелочи: крепления под оружие, номинальный штык-нож - как сказали, одинаковой конструкции для всех - и артефакты на выбор. А также арафатка из мерцающей странной ткани и очки. Обычные такие, вроде велосипедных... Ну или тактических. С поляризационными противоударными линзами.

- Шлем в комплект не входит, - Евгений показал мне какой-то по виду продвинутый мотоциклетный шлем, но более вытянутый вниз, с серьезной защитой шеи.

- Это уже артефакт. Тут тебе и фонарик на основе кристаллов, и респиратор - и даже связь можно встроить. Если сильно постараться. Правда, в сопределье пахать всё равно толком не будет - технологию никак доработать не получается... Так что забудь. Хотя в целом штука сильно полезная... Но стóит он... В общем, Рощина: как появятся денежки лишние, заходи, не стесняйся... Всё-таки на тебе пусть и необычный, но исключительно бюджетный вариант для новичков. А жить захочешь, - а ты захочешь, - придется раскошелиться на нормальное снаряжение, под классовые нужды...

Всё это богатство сложилось в довольно компактный кейс. При желании выданную экипировку смогу притащить на вызов в обычном спортивном рюкзаке... За сменкой, то есть вторым комплектом предложили зайти через пару дней. Не сказать, что я ушла особо окрылённой, но впечатлённой точно.

К помещению с многообещающим номером "1013" я заходила с изрядной долей опаски и любопытства...

- Что-то вы не торопитесь, Рощина, - бросив на меня краткий взгляд поверх очков, хмыкнула незнакомая брюнетка с длинным скучным гладким каре на прямой пробор. - Быстрей, пожалуйста, время - деньги.

Я как могла огляделась. Вокруг властвовало царство молочно-белого: и стены, и пол с потолком из неизвестных мне материалов, и даже наличествующие три предмета мебели: стол, за которым до недавнего писала что-то в журнале инструктор... "Белова Елена Васильевна", подсказал мне бейджик, и два стула. Ещё чуть-чуть яркость ламп подкрутить - и окажешься в параллельной вселенной. Я серьёзно. Уверена: появится впечатление, будто потолка, пола и стен нет... А ты беседуешь с богом, ага.

- Долго мне вас ещё ждать? Садитесь, - с ноткой недовольства приказала дама. Занимательная личность. Со всей пролетарской ненавистью выщипанные брови, почти не накрашена, но с ярко-красной помадой на вытянутых в тонкую линию губах... И лицо такое, недовольное по жизни. Как будто ни разу за месяц не сходила в туалет. То ли мне попался образец стервы версии PRO 2.0, то ли тут такой психологический подход. - Сегодня вводный урок. Если сосредоточиться и настроиться на нужный лад не удастся, то вы бесполезны для общества и более я вас задерживать не стану.

Очень интересно...

- Да, и, - объявила мадам, поковырявшись в выехавшем откуда-то из ниши в столе проекторе, - начнете отвлекаться - вам же хуже.

Уже предвкушаю наше дальнейшее взаимодействие.

Тем временем подключенный к неизвестным источникам проектор заработал, и на боковой стене отобразился первый слайд:

- Наши научные консультанты совместно с учёными из других стран по исторически сложившейся классификации нашего мира предварительно выделили следующие царства монстров, в которые открываются порталы: существа, животные, растения. Классы порталов обусловлены их возможной опасностью. Допустим, растения и грибы. Да, их тоже уже встречали. Уровень тревоги - зелёный. Данный класс не представляет большой проблемы, даже если представители гигантских размеров. Во-первых, их ранг самый низкий (от первого до третьего), а во-вторых, они не покидают пределов своего ареала обитания. То есть порталы такого вида не нуждаются в экстренной зачистке. Далее: животные. К ним относятся и так полюбившиеся вам лично, Рощина, насекомые. Ещё недавно в эту категорию добавили неорганические формы жизни, так называемых големов. Класс опасности от первого и до восьмого. Уровень, соответственно, от желтого до оранжевого. Всё зависит, конечно, от обитателей. Как понимаете, тараканы и рядом не стояли с теми же пауками или скорпионами, - пока временный лектор отвлеклась на переключение группы слайдов, я усилием задавила в себе зажёгшееся где-то в подкорке суеверное желание сплюнуть. И посоветовать даме не каркать... А то с моим везением всю последнюю неделю... Не удивлюсь, да.

- Хорошо, что насчёт всяких гоблинов, чье нашествие едва не случилось в прошлом месяце на территории Йоркшира?

- Не гоните лошадей впереди поезда, они от этого дохнут! - скривилась стервь. Дрель тебе в причесон.

- Подобных монстров отнесли к царству существ! - и, видимо, демонстрируя мне степень своего недовольства неуместным вопросом, мадам Белова врубила совсем уж карусельную свистопляску из слайдов, соответствующих теме проявленного мной интереса.

Вопреки её ожиданиям, головокружение с ходу у меня не началось. И смирения не прибавилось. А внезапно рывком перестроилось зрение - и его фокус как бы размножился. Образы слайдов в восприятии словно наложились друг на друга, и весь этот ком с размаху шибанул мне по мозгам. С трудом удержалась от стона. Экзекуторша, отметив мою побледневшую рожу, краем губ улыбнулась. И чуточку миролюбивей добавила:

- Данный класс включает в себя как разумную, так и полуразумную формы жизни. Обычно гуманоиды, но не всегда. Класс от восьмого до "вне категорий". Уровень тревоги от оранжевого до красного. Это означает чрезвычайную ситуацию, сопровождающуюся соответствующими действиями со стороны властей и военных. Подлежат немедленному уничтожению. На зачистку подобных порталов обычно отправляют от одной до пяти групп охотников не ниже B ранга. Фактически мы успели столкнуться со следующими классами...

Снова замелькали слайды с кратким описанием и подсвеченными зелёным характеристиками земных аналогов. Красным же рядом, в форме ниспадающего списка, были оформлены комментарии охотников и выживших свидетелей по запомнившимся отличительным чертам... В том числе на брюхоногих мелькнули мои комментарии о ядовитости, размерах и прочих "сюрпризах".

- Существование бактерий и вирусов, способных пройти сквозь преграду "врат", так называемый "портал", и закрепиться в нашем мире учёные на данном этапе отметают.

- А если их там подцепят охотники? И за время зачистки врат условный вирус успеет укорениться и пару раз мутировать? - скептично хмыкнула я. Тут же вообще - не то что фиг знает как сражаться, но скорее вопрос: как скоро начнется пандемия?

- Пока ни одного случая зафиксировано не было, - поджала яркие губы лектор. - И в целом охотники могут быть не подвержены.

Про себя я покачала головой: вот и выяснилось примерно соответствующее реальности число новых ксенофобов. Как минимум среди научной братии таких большинство. Большинство, достаточное для того, чтобы определить всю живность из порталов по категориям - включая пресловутых охотников - и подписать ярлычки... Чудесно. Прям Яна Викторовна вспоминается, с ностальгией.

- Я вас поняла, - кивнула, уже внимательней глядя в ледяные глаза Елены Васильевны. Дама на долю секунды растянула в улыбке тонкие губы, тщательно пряча за ними оскал тигровой акулы:

- Уже лучше. Точнее, вам же лучше, Рощина...

Дальше начался разговор по существу: краткий перечень встреченных видов, принятые против их действий меры пресечения - удачные и не очень, перечень классов и примерных умений охотников, участвовавших в операциях, и полученные учёными выводы о классах опасности данных существ...

Важнейшая - наверное - в моей жизни лекция растянулась ещё на час.

- На сегодня вы свободны. Завтра в это же время жду в этой же аудитории. Вам предстоит краткий устный опрос по пройденному материалу и первое - а значит, ключевое - занятие по освоению полученных вами в сопределье сил. Не справитесь - вылетите из обоймы. Ну да это будут исключительно ваши проблемы. Ваши и той гильдии, которой не повезет нанять такую бесталанную идиотку, - уже не особо скрываясь, усмехнулась мадам Белова. - До свидания.

Убрав в стол показавший мне немало полезностей проектор, Елена Викторовна с намеком задрала бровь: типа, как? Вы что, всё ещё здесь?.. Нет, не дрель... миксер. В голову. Прицельно. А дрель, чтоб без дела не валялась, в задницу!

Переборов свое зарождающееся к этой стервозине отвращение, кивнула, подхватила кейс и вышла в коридор. Тщательно сохраняя на лице максимально нейтральное выражение. Тут камеры везде. И я даже предположить не могу, чем закончится моё открытое выражение хоть каких-либо отрицательных эмоций в адрес инструктора... Точнее, могу. Ничем хорошим.

***

До дома опять была вынуждена взять такси. Списалась с мелким, но у того ещё какие-то факультативы... И вся эта бодяга затянется часов до пяти. А так, конечно, могла бы забрать, сделав крюк...

Дома пришлось браться за пылесос... И готовку, когда получила на руки пакеты-коробки из "Утконоса". Господи, какое всё-таки счастье, что живем мы в двадцать первом веке и пользуемся всеми этими стиралками, мультиварками, пылесосами... А главное, что, невзирая на все перипетии, нам до сих пор с концами не отрубили газ, воду и электричество! Монстров можно потерпеть, с ними можно так или иначе сражаться. А вот что делать современному городскому человеку в многоквартирном доме посреди мегаполиса, если, простите, нечем смыть банальные отходы жизнедеятельности в унитазе?.. Резкая трель настроенного на офис звонка прервала мои размышлизмы:

- Ну, и? - Ни тебе "привет", ни тебе "здрассьте" - Евстигнеев...

- Ась?

- Как дела, болезная? - яростно что-то строча на компьютере.

- Ну, так. Средненько... А что, ты в гости удумал нагрянуть? Учти, я вся чешусь как кролик после собачьего шампуня, - поддела. Женька аж по клаве стучать перестал:

- Да хер там! Ещё на тебя, старушенцию такую, время личное тратить... - стук возобновился. - Могу разве что курьера прислать, с апельсинами. Надо?

- Нет уж, спасибо, у меня на них аллергия, - как и на всё египетское. - Но спасибо, что не зайдешь.

- А что?

- Ну, если б таки приперся, я бы подумала, что ты пидорас! - ухмыляюсь.

- Толсто, Рощина. Очень толсто, но зайдет, - хмыкнул Женечка, запуская принтер.

- Да, я знаю, что ты меня любишь.

- Относительно. Резинки с пупырышками я люблю больше, учти!

- Один-один, Евстигнеев! - я расхохоталась.

- Выздоравливай, корова, - Женька повесил трубку.

Люблю Евстигнеева. Нет, правда люблю. Эта дрянь в полосатых штанишках всегда найдет, как с гарантией поднять ближнему настроение...

Так, что я могла забыть? Позвонить Кузьминым - выполнено. Кстати. Уж не знаю, что за допсостав братья добавляли в свои изделия для повышения степени безопасности оных, но в ближайшие же дни надо бы на практике сравнить ощущения от того комплекта, который мне в обед выдали в департаменте... с теми, что я испытала, бросаясь на улиток с "цветочным топором" во втором подземелье. Оно и распоследнему ослу понятно, что самое действенное оружие всегда из материалов по ту сторону врат. Но вся соль в том, что этих "материалов" там... Ладно, если дело пойдет на лад, зайду позже, переговорю с оружейниками. Может, у них какие сравнительные таблицы есть? Ну там, полезности сочетаний... Должны быть, по крайней мере.

Запиликала мультиварка, сбив мой рабочий настрой, и следом раздался ещё один звонок мобильного. О, Гоша... Ты-то, товарищ-друг, мне и нужен...

- Привет, курилка! Ну, что там с моей машинкой?

- Пиздец твоей машинке, Вася... - глубоко и тяжко вздохнул Саркин. - Прости, нервы...

- ...Не поняла юмора? - задержала дыхание, готовясь услышать, что движок сдох окончательно.

- В общем, вчера ночью... - Горик пнул какой-то ящик, пошелестел оберткой, щёлкнул зажигалкой и шумно прикурил, - а точнее, уже под утро... в моем любимом детище развернулся какой-то богомерзкий портал. На смене был второй мастер и пять подмастерий. Егоров и двое пацанов убиты на месте, ещё один сбежал и даже успел как-то домчаться до поста ДПС, ну а там дежурные уже смогли вызвать ближайшую команду по зачистке. Слёг, правда, с сердечным приступом. От перенапряга. И в половину башки поседел. Но ДПСники молодцы, откачали. Я им уже проставился... Ящик чешского пива привез, не пожалел... Пацан-то хороший.

- А двое оставшихся? - выделила я для себя главное.

- А двое оставшихся, Вась, в отделении интенсивной терапии, - Гоша снова затянулся и надсадно закашлялся. - Прости, давно не курил... Порваны, причём сильно. Одному отгрызли руки и разворотили грудную клетку - повезло, не успели сожрать сердце и прочие потроха... Вовремя ударная группа зачистки примчалась, можно сказать... Второму оторвали ногу и располосовали бочину. Валяются на аппаратах. Сейчас ищут донора, почки-печень переставить... Или продвинутого высокорангового лекаря. Может, кто возьмется отрастить новое... Но это, как понимаешь, вряд ли. Такие за спасибо не работают.

- ... - тут я тебе не помощник, друг. У меня пока силенок кот наплакал.

- Дак я чё звоню-то? - чуть оживился Гоша, вновь затягиваясь. - Там в процессе ловли ночной смены оголодавшая монстрятина перекокала все машины. Я не ебу, сколько эта дрянь весила, но после неё как после фигурного промышленного пресса - ни одной целой. Ни одной целой, блядь, из семнадцати! Нет, ну ты представляешь?...

- Угу. Портал-то закрыли?

- Да закрыли, но что толку... Короче, Вась. Я тебе предлагаю меня понять и простить. Щас тут бумаги с местной дивы в очёчках получу и пойду трахаться со страховой... - ещё одна шумная затяжка, кашель. - А это, блин, надолго... Короче, сама знаешь... Давай ты сделаешь мне подарок, и я возмещу за твою тарантайку попозже?.. Ну, либо с оборота, либо уже как хоть что-то с этих упырей получу?

Я вздохнула.

- Гош. Мы друзья или как?

- Мы с горшка дружбаны, Вася...

- Вот я счас как друг подумаю, чем с тебя, нищеброда голожопого, теперь взять... И перезвоню через часок.

- Может, тоже пивом?.. А, Вась? Пиво хорошее, зуб даю! - предложил чуть повеселевший Саркин.

- Может, и пивом, - усмехнулась я. - Давай, позже перезвоню.

- Жду, - трубно вздохнул друг детства и снова надсадно закашлялся.

Вот же... блин, а? Чтоб не сказать чего покрепче...

Делать нечего, полезла на сайты подержанного транспорта. И там круг выбора вышел на порядок уже, чем утром с трусами-лифчиками в бельевых. Бли-ин... Машины - либо отечественные, либо китайское непотребство, либо французские (корейские), латаные-перелатаные, либо морально и физически изнасилованные "трупы" немцев годов так девяностых-нулевых выпуска, либо сразу жипы, местами даже хорошие. Были еще семейники полупредставительского класса, трех-пятилетки... Причём стопудово, в них какая-нить подтопленная электроника, которая не проездит и полугода - иначе с какого хрена их такое засилье?.. Вроде Ялту затапливало перед Новым годом?.. Ага, а теперь подмарафетили и продают, хитрованы. Ну вот и на фига мне всё это сомнительное счастье? Ещё б автобус предложили! А, нет, и доисторические минибусы встречаются... Японские. Очень просятся обратно, в Японию. На традиционные похороны путем сожжения.

Что ж делать-то?.. Без личного транспорта очень скоро небо с овчинку покажется. Так. А может?.. Ну-у-у... Права-то остались. А вот с навыками не ахти... Ха! Вот с навыками-то ты мне, мил друг, и поможешь!.. И заодно с "купить".

- Так, Саркин, я придумала. Задача не сильно сложная, но поможешь ты мне, в принципе, равноценно...

- Убери топор от моего "хозяйства", - простонал друг детства. - Лучше ветки руби, быстрее...

- Сменяю шило на мыло, - ухмыльнулась я.

- В смысле?

- Да не нашла я машин нормальных. Возьму мотоцикл. Городского, наверное, хватит...

- От меня что требуется? - быстро сориентировался Гоша.

- С тебя специалист, который поможет выбрать коня, а потом покажет мастер-класс экстремального вождения.

- И после этого будем в расчёте? - усомнился дружок-должничок.

- Да.

- Понял! Перезвоню через полчаса! - явно обрадованный Саркин отключился.

Уже спустя минут двадцать раздался весёлый посвист "Не кочегары мы, не плотники".

- Васька! Я тебе подогнал просто зашибенного инструктора! Собирайся, через час подъедет!

- И как я его узнаю?

- Синяя "Тойота Тундра", не ошибешься! - категорично заявил Гоша и отключился. Та-ак, где-то я уже это слышала...

Спустя час, у подъезда:

- Дай угадаю... На сей раз ты от Гоши?

- Угу, - хрюкнул веселящийся Костя.

- "Как тесен мир, как тесен, - бормотал врач, прописывая клизму оштрафовавшему его утром гаишнику," - процитировала я. Заржавший Костя махнул рукой:

- Садись, поедем смотреть твои мотики... Ты уже с кем-то из продавцов договорилась?

- Да, три штуки присмотрела, из них два могут показать прямо сейчас, и они не шибко далеко - один на Ярославке, второй в Мытищах.

- Тебе вообще куда и для чего? Объявления покажи... - протянула телефон с открытыми страницами.

- Мне вместо машины. Чтоб и надежный, и манёвренный. По нашим дорогам. - Костя слушал и кивал, пролистывая вниз описание. - Город-область. Так что спортивные жужжалки и дядины чопперы отпадают. Остаются городская классика и эндуро.

- Эндуро не бери. Зачем тебе этот прыгающий козёл? Всю попу отобьёшь. Там не седло, а жопобойка... Крузер бы подошёл, но он по нашим дорогам, с нервно бросающимися из крайности в крайность оленями... Короче, с твоим весом... Сколько весишь, кстати?

- Шестьдесят семь-шестьдесят восемь. - пожимаю плечами. - Может, больше. Ну, семьдесят пять - максимум... Честно говоря, со студенчества не взвешивалась.

- Не вариант, - мотнул головой Костя. - Будь ты валькирией, с ростом метр восемьдесят, соответствующим весом и со спиной дикой медведицы, ещё бы можно было попытаться, а так... Уронишь - не поднимёшь, от дебила не увернёшься. Там работа спины нужна. Ну, и бёдер... А у тебя плечевой пояс как у енота. Уж прости.

Пожала вышеозначенными плечами: на правду не обижаются.

- Да и посадка там низковата для наших колдобин. В области так точно.

- Остается только классика? - подвела я итог.

- Да, - кивнул парень. - И я тебе сразу скажу: ни один из этих двух мы смотреть не поедем. Это бессмысленная потеря времени.

- Почему?

- Потому что и тот, и другой кустарно переделывали. И проводить полную диагностику, чтобы определить, а точно ли оно будет нормально ездить или чихнет и пыхнет у ближайшей же берёзы, дело муторное, дорогостоящее и на фига вообще тебе надо?

- Не надо.

- Поэтому мы поедем к официальным дилерам. И за чуть дороже посмотрим там не такое неестественным образом изнасилованное старьё... - Костя завел мотор. - Кстати, ты какой примерно суммой располагаешь?

- Ну, - я вздохнула. Давя жабу. Жаба давилась крайне неохотно... - Около миллиона?

- Это включая экипировку или без? - уточнил парень, включая левый поворотник перед перекрестком на Первомайскую.

- А она на сколько потянет? Хорошая? - С нынешней инфляцией и перебоями в поставках из-за границы...

- Нормальная - от ста тысяч. Получше - до двухсот. И от трёхсот и до полумиллиона - любой каприз... - Я присвистнула.

- Ну... тогда миллион двести на всё про всё. Сойдёт?

- Сойдёт, - кивнул парень. - И на страховку хватит. У тебя права-то на эту категорию есть?

- Права есть. Опыта толком нет.

- Ничего, опыт - дело наживное. Главное в пробках не наглеть, ПДД не нарушать и всегда смотреть в оба. Ну и молиться почаще, - Костя криво усмехнулся. - Но чтоб сократить количество и интенсивность молитв, мы тебе выберем защиту получше... Гибкую и прочную. На ней точно лучше не экономить! - Я кивнула. Вот вообще не жажду стать "мясом"... Хоть сейчас это и сомнительно.

Свернув на Вернисажную, Костя втопил газ:

- Не поедем через Черкизон, там опять ночью побег был. Раздолбали часть полотна, теперь полосы наполовину перекрыты, ремонтируют. Через СВХ быстрее...

- А мы куда вообще?

- На Новорижку, - с видом змея-искусителя усмехнулся фанат мототехники. - Там много всяких вкусностей... И "примерим" мы тебе в первую очередь пару-тройку надёжных и оптимизированных "Хонд" - есть у них лёгкие, "для девочек", последнего "Герцога" и... Всё. Нормальную в управлении "Ямаху" сняли с производства, так как она не отвечала ужесточаемым требованиям европейцев по уровню выхлопа, вследствие чего японцы потеряли на эту модель здоровенный сектор экспорта... Б/у, конечно, в России ещё попадаются, но их мы брать не будем. Зачем тебе потом попаболь с поиском запчастей, если что?.. Итальянцев и немцев пока не предлагаю. Во-первых, они более требовательные, во-вторых, гораздо дороже. Больше поводов для грусти, если сразу раздолбаешь, так сказать...

В "Мэджэр Мото" на восьмом кэмэ Новорижки мы зависли больше, чем на три часа. Во-первых, там из каких-то далей сразу выискался почти модельной внешности парень с почти литровым стаканом смузи (смузи, млять! Мои глаза...) и резвой антилопой рванул жать руку Косте. Заметив мою перекошенную физиономию, заметно смутился и принялся оправдываться:

- Э-э... я просто на диете... перед соревнованиями... да, перед заездом... - ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу - ладно бы сжавший губы и отвернувшийся с трясущимися плечами Костя, но долетевший до меня выхлоп... Выхлоп был силен и могуч.

- Весна, конечно, но перья можешь не распускать, Кеша, - сострил мой сегодняшний гид. - Короче, Вась: вот эта вот неблагонадежно выглядящая алкашня - Иннокентий, местный спец и, в принципе, неплохой человечек. - Я кивнула, приняв к сведению. - Кеша, это прекрасное видение - Василиса, друг Женьки, Гоши, ну и с сегодняшнего дня, наверное, мой? - вопросительно посмотрел на меня Костя. Пожала плечами:

- Время покажет.

- Вот видишь, Кеш: правильная девушка! - одобрительно кивнул воодушевившийся Костя. - Умная и осторожная! А покажи-ка ты нам, мил друг...

Вот так мы и застряли.

***

KTM 690 Duke, который мы смотрели первым, был хорош, да... Но всё же чуть жестковат, высоковат... Короче - да, я придираюсь. Но чего-то мне в нём не хватало для полного счастья. Ещё три другие модели, включая даже дорогой Триумф, мне не понравились и не запомнились вообще ничем. А вот в HONDA NC750S я влюбилась как девочка-ромашка в лопоухого соседа по парте во втором классе. Всё в нём было хорошо: и посадка, и урчание двигателя, и широкий руль, и удобная панель со всякими наворотами... А ещё он очень мало кушал. И выглядел компактно. Вишенкой на торте для меня оказался вещевой отсек, предназначенный для шлема или любой другой мелочёвки, сходной по объему...

- Вот и всё, девочка влюбилась... - прокомментировал Иннокентий. Оживился: - Это надо отметить!

- Я тебе отмечу! Я тебе сейчас так отмечу! - откуда-то выкатилась кругленькая невысокая дамочка с подкрашенной медью и янтарём копной непослушных вьющихся волос, вздёрнутым носом и хорошенькими конопушками. Выражением пантеры на охоте и... бюстом. Размера эдак шестого... Подкачал там только багажник - сзади был игривый корги максимум... Но не всем же быть однотипными моделями с ногами от ушей?

- Наотмечался уже!.. Кто статью на сайт не дописал и не сохранил уже написанное? - "неформатная" валькирия сердито сдула вьющуюся от самых корней пушистую прядь. - Я за тобой сохраняться должна и рабочую технику бегать вырубать?!

- О, а это Алёна, супервайзер, - с тщательно скрытой каплей злорадства тихонько улыбнулся Костя. - У них тут всегда весело, если смены пересекаются...

- Женаты? - так же тихо отозвалась я, наблюдая за почти семейной сценой.

- Пока нет. Но однажды так или иначе... - азартный спич каскадера прервала настойчивая трель звонка:

- Ох ты ж блин! Уже полседьмого! - запоздало спохватилась я, бросив взгляд на иконку часов в правом верхнем углу экрана. - Да, Слав?

- Ты где? - нервно вопросил племянник. - Суп я нашёл, но ты-то где?? - динамик у меня громкий. Костя зашёлся кашлем, пытаясь замаскировать смех. Избиение Кеши тоже поставили на паузу.

- В мотосалоне, новый транспорт выбираю. Наверное, часа через два домой вернусь, с покупками. Но ты не жди, ешь без меня.

- В смысле, новый? А со старым что? - напрягся сразу Славка.

- Это долгая история, но она случилась не со мной, а с Гошей.

- Он в порядке? - тут же сместился акцент интересов мелкого.

- Жив, цел, орёл.

- Тогда ладно. Но ты всё равно поторопись!

- Угу.

- Ребёнок один дома? - тут же решила вмешаться в ситуацию кудрявая. И протянула руку:

- Алёна!

- Да меня уж просветили. Василиса.

- Коня, я так понимаю, ты себе уже выбрала? Ничего, что я на ты?

- Угу. Конечно.

- Тогда побежали искать экипировку! Эти два барана в таком важном вопросе тебе мало помогут.

- Эй, я бы попросил?.. - дуэтом отозвались парни. Отрепетировано так, слаженно...

- Что? Всё равно вам в женских примерочных делать нечего! Лучше пока идите, оформите всю первичку на его покупку! - отбрило местное воплощение фурии и потащило меня куда-то вглубь, за пределы демонстрационного зала с мотоциклами. - Пошли скорей, щас выбирать будем!

Ведь главное? чтобы? Главное, чтобы? Главное, чтобы костюмчик сидел!.. Семь наборов спустя мы остановились на восьмом, немецком. И на этом дело не закончилось: дальше пошли всякие щитки, полноразмерный протектор на спину... На сапогах мы застряли ещё на полчаса. С балаклавой долго копаться не пришлось - они почти все универсальные. А вот шлем и перчатки стали квестом...

Хорошенечко подумав, сунула жабу в сачок и сообщила Алене, мол, неплохо бы сразу взять запасной комплект штанов и куртки того же производителя... Можно просто радикально черный. А то, памятуя последние приключения, жду очередное западло...

И-и... в сумме я "влетела" чуть больше, чем на полтора миллиона. Конечно, кровно заработанных было жаль едва не ли до слёз, да и ждать платы за камни можно ещё долго, но потратить кое-что из накопленного я могу, не оставшись с голой жопой на морозе. Хотя сам факт столь крупной траты денег со счёта здорово напряг...

Мужики без нас совсем не скучали, а позвали какого-то третьего, в перемазанной спецухе, и сгрудились со стаканчиками кофе у двух новых, сияющих хромом и сталью чопперов, споря какой круче...

- Ничего нигде не болтается? Попрыгай! - командовал Костя, вертя меня как кот попавшую в лапы куклу Барби. - Шлем надень... - надетый шлем со всем тщанием начали руками разбалтывать на моей многострадальной башке.

- Эй! Сбавь оборот! - вступилась за меня аки тигрица Алена. - Ты ж ей шею щас открутишь! Кто будет платить за всё, что мы с ней два часа выбирали?! - парни дружно заржали. Ах вот оно что...

***

В общем, "Тойота Тундра" - это вещь! В её открытый багажник легко и просто "встал" и был закреплен мой новый лучший друг, влезли все прочие покупки и даже ещё место осталось.

- Уже стемнело, - объявил очевидное Костя, выруливая со стоянки. - А у тебя дома малой, да? - кивнула. - В общем, сегодня уже не будем проводить урок вождения. Я заеду за тобой завтра. Часов в шесть-семь вечера. Подойдет?

- Вполне. Спасибо большое! - покаянно вздохнула:

- Сама я бы точно фигни навыбирала...

Костя рассмеялся:

- Опыт - дело наживное! С мотоциклом главное не угробиться в первую же неделю. А ещё через месяц не поддаться искушению ложного "всемогущества"... Так что запомни первое - и единственное! - жизненно важное правило: мотопилоту нос задирать ни в коем случае нельзя!.. - Мы пропустили какого-то разодетого как фрик мужика на квадроцикле и повернули на шоссе, плавно набирая скорость. - Как только задерёшь нос, всё, считай помер! Или в реанимации, если повезло... Короче, мот твой впотьмах снимать не будем - всё равно завтра с ним в багажнике выезжать куда-то на малолюдный участок трассы... Главное, экипировку сегодня потренируйся быстро одевать и снимать... А для тренировок я тебе завтра привезу старую черепаху нашей с Женькой младшей сестры. Она примерно твоей комплекции... Если что, чтобы угробить не жалко было. А то царапать новую...

- Так Евстигнеев твой брат? - не сдержалась я. И уже со всем тщанием сравнила черты лица и фигуры с теми, которые вижу каждый день. Да, если внимательно присмотреться, то некоторое сходство прослеживается...

- Двоюродный, - улыбнулся, останавливаясь на светофоре, парень. - А с Гошей мы кореши ещё с подросткового мотоклуба... Он на трассе Париж-Дакар 2012 моим штурманом был... А когда я в десятом-одиннадцатом в гонках на суперспортах участвовал, он всегда был самым надёжным механиком...

- Не знала... Слушай, а сам-то на чём катаешься? - напоследок подняло голову любопытство.

- А я уж думал, никогда не спросишь, - заржал Костя. - На туристической версии Yamaha MT-10. Потом посмотришь... Когда своей научишься сносно управлять, я её привезу, будешь на трассе в хвосте за мной повторять элементы продвинутого маневрирования!

***

...А дома меня ждал большой "чёпожрать" и маленький "чёкупила" в одном флаконе:

- Так чё купила-то? - наворачивая уже третью тарелку супа. Больше я днем всё равно ничего приготовить не успела.

- Хонду.

- Какую?

- Красненькую...

- ...Издеваешься, да?

- Есть немного...

- Ладно, потом покажешь, - смирился с неизбежным Славик. И простонал: - Ну хоть шлем-то померить дай!

Посмеиваясь, напялила на него новенькую балаклаву и помогла застегнуть шлем. Немного поразглядывав через антибликовый щиток собственные руки и коридор, подросток понёсся к зеркалу, попутно перепугав до бешеного шипения Потапа, вновь совершившего побег из клетки и мирно копошащегося в коробке с остатками крошек от утренних синнабонов...

- Так. Свое пережравшее зверьё от сахарной пудры сам будешь отмывать!

- Ага... - мелкий встал в "позу крутого парня" и показал зеркалу оттопыренный большой палец. - Где б эластичный зелёный комбез ещё прикупить?..

Не-е, спаси и сохрани... И от оранжевых тоже. Я, скорее, соглашусь на стильный плащ с облаками в его гардеробе...

- Лис, а Лис! - высунулся из ванной будущий межгалактический спаситель. - Я ж последнюю "Годзиллу" скачал! Давай сбацаем мешок попкорна и посмотрим!..

- Ну... - крепко задумалась я. Заняться мне, конечно, есть чем. И в доме опять бардак. Полдня для расширения этой "мини-вселенной" хватило... Но отдых - это полезно. А то ведь можно и озвереть... Кивнула:

- Ладно.

- Ща настрою! - мигом воодушевился подросток. - С тебя попкорн!..

Часом позже:

- Ли-ис?

- Мн?

- Я вот думаю... Как они в своем сраном Нью-Йорке выживут, если он им там навалит напоследок?..

- Гхм... Худо им будет. Однозначно худо...

- Я вот тоже так думаю... Слуш, а если написает в окошко?..

- В окошко не поместится, - фыркнула и осеклась. Славкины щёки порозовели. Млин, у меня такой классный племяш, что я иногда забываю, что он ещё пацан... и общаюсь как со взрослым парнем. С непроницаемым выражением посоветовала:

- Забудь о том, что я только что сказала, - мелкий кивнул и занял свой беспокойный рот хорошей пригоршней попкорна. Видимо, чтоб ещё нечто провоцирующее не ляпнуть...

***

- Спаси меня, Боже, от преподской рожи, от сессии близкой, оценки низкой... - вполголоса, деловито бормотал ребёнок, спрятавшись у себя в комнате. Дверь вот только неплотно прикрыл, ШтЫрлиц. - Че там дальше-то?.. А, вот: лабораторку отодвинь, Аминь! - Япо-о-онский городовой!.. Зажав рот ладонью, я кралась обратно в кухню домывать посуду. Хотелось ржать и ругаться матом... Нет, ну это просто... Испанский стыд, короче!

Нет, я понимаю, что собственное поведение родителей - ключевой фактор в воспитании детей. Теперь вопрос: кто? Нет, не так. КТО? Из родителей в классе выискался настолько долбанутым, что это выстрелило вот таким образом?? Так, похоже, с узкоглазым Петросяном всё же придется связаться... И гораздо раньше, чем я вообще планировала. Как там его звали? Млин, не помню. Так, ночью - хотя, скорее, утром - придется реквизировать по-тихой Славкин телефон... Потому что, если с этой тупорылой ситуацией не разберется ассимилировавшийся сын Китая, вендетту устрою уже я.