Путь от змеиного хвоста. Книга 1. Часть 1.

Глава 7

***

- Лис-ка-а... подъё-о-ом... - тормошил меня Славик. Просыпаться было настолько лень... Но малой никак не затыкался и не отставал. Чтоб хоть как-то его угомонить, сгребла за шею, притянула поближе и, как в прошлом, хорошенько ущипнула за щёку:

- Не мягкая, - честно, я расстроилась...

- Конечно, не мягкая! - возмутился племяш, вырвавшись и потирая пострадавшую часть. - Я же парень!

Подгребя под себя тёплую со сна подушку, сощурилась:

- Да ясен пень, что не красна девка. Я о том, что раньше ты был такой пухленький и потешный, с ямочками на щёчках. А теперь - худющий охламон с ракетой в жопе и муравейником в голове. Кстати, пора тебя постричь... - Слава поймал пальцами один спутанный кудрь, вытянул эту пружинку - длины хватило до самого кончика носа:

- Да, пора. А то скоро хвостик придется завязывать... Но ты мне зубы не заговаривай!

- Да ползу я, ползу...

***

Вырулив из душа, обнаружила на экране мигающее сообщение от Димы: "Доброе утро. Заеду за вами в 9:30". Ну да. Мои же так называемые "занятия" сместили на десять. Устроив тотальную ревизию на кухне, оформила стопятисотую доставку из "Утконоса" и принялась за готовку хоть чего-то. Славка же наконец обнаружил купленную вчера кружку, просиял, чмокнул в щёку и вскипятил свежий чайник: бадья была на 670 мл... Надеюсь, он этот чай до школы "довезёт"... Вручив уже убегающему обормоту гулливеровых размеров шоколадку, сама пошла потихоньку собираться. Ага... собираться... Как вообще в этом бардаке хоть что-то обнаружить?..

Нет, вещи-то я откопала. Попутно откопав окуклившегося в моем старом свитере Потапа. Посмотрели друг на друга, оба одинаково недовольные рожей напротив. И, не сговариваясь, сделали вид, что сегодня мы ещё не встречались.

Встав посреди чуть менее разгромленной квартиры, сама себе кивнула: нет, с этим решительно что-то надо делать!.. И пошла в кухню за третьей чашкой кофейку. За ним-то меня и осенила первая на сегодня относительно дельная мысль... Полезла в сеть выбирать модель поумнее и повыносливей: даже не сомневаюсь, что на моей обнове попытается ездить наша домашняя гадость. Ну, после того, как устроит с железным новичком разборку - кто в доме хозяин... Какой тут самый яркий? Пореже терять в Славкиных завалах. А, ярких нет. Ну, тогда берем беленький. Обязательно русифицированный - я по-китайски знаю только "ни-хао!" Скинула оформленный заказ в корзину, подтвердила транзакцию. Усё. Сегодня-завтра вечером за наш бардак примется шустрый робот-пылесос с функцией влажной уборки и самоочистки.

Пока спускалась, позвонил Андрей. Отрапортовал, что всё готово, с Тиминым уже сами договорились и везут изделия на участок. Кивая и угукая в трубку, обошла по широкой дуге Яну Викторовну, возвращавшуюся с утреннего выгула своей микротявкалки. Исключительно мило ей улыбнулась, прикинувшись слепоглухонемой идиоткой. "Отродье!" - упёрто шевелились малокровные губы, старательно донося до меня её оченно важное мнение... Так и быть. Уговорили, Яна Викторовна. Я подумаю, как недоказуемо и с гарантией испортить вам жизнь.

- Нет-нет, подожди! - кивнула держащему на холостых оборотах Стрешневу.

Дима бросил внимательный взгляд в зеркало заднего вида на стоящую на крыльце соседушку с разоряющейся шавкой, и взгляд его сделался сложным. Не знаю, но догадываюсь, что ещё лейтенант мог прочитать по губам и мимике... Наверняка что-нибудь классическое, вроде "шлюха".

- Не надо устанавливать по согласованному в марте плану! Я потом с геодезистами правок добавила... Погоди минутку, сейчас расшарю в облаке отдельные участки схем и скину вам на мыло. Чего говоришь? Тимин выгнал дополнительную команду джамшутов?! И даже без неустойки?.. И причин не объясняет? Хрена се. Слушай, позвони мне, как доберётесь, - глянула на часы на панели приборов. - Точнее, не так. Вы там на участке сначала выгрузитесь. Потом найдешь прораба - узнай, что он по этой ситуации готов сказать. После отзвонитесь Тимину и перекиньте ему мои правки. Ну и начинайте демонтаж старого ограждения по периметру и установку нового. Да, сами. Без джамшутов. Позже пересчитаю вашу долю в смете. Да не паникуй ты, бесплатно не работаем! Короче: участок большой, проковыряетесь долго... Ну а до вечера я так или иначе освобожусь и созвонюсь с вами и с Тиминым. Там решим... Да, до связи.

Интересно всё-таки, какое ружьё на стене выстрелило? За что Михал Саныч мог всю бригаду турнуть?.. Нет. Тут даже моя фантазия буксует...

- Если сегодня на занятии с Беловой опять будут проблемы... - начал Стрешнев, убедившись, что я больше не разговариваю по сотовому, - то Немоляев уже вернулся. В крайнем случае напишем рапорт. Логи действительно можно проверить. И если факт её вредительства подтвердится, её сместят с должности и назначат другого инструктора.

Кивнула, дав понять, что услышала. Главное, чтобы в состоянии аффекта после очередного занятия её прикопала не я... Охотника оправдают, даже если поймают над свежим трупом, и если у него крыша протекла не до нулевого этажа, просто навесят кучу штрафов и наблюдающих. Слишком нужны на данный момент "бесовские отродья". Но обыватели об этом почему-то забывают. Так что и уголовники среди нас встречаются. Но, с другой стороны, оно мне надо? Ещё Славку попытаются отнять...

Припарковавшись в подземном гараже, мужчина развернулся на сиденье, встал одним коленом на торпеду и достал с заднего ряда... телескопическую дубинку. На которую рамка металлоискателя на входе даже не подумала как-то вякнуть. В пустом-пустом коридоре на десятом этаже ждала зализанная в пучок Белова с очередной упаковкой спецухи в руках.

- Кто вас сюда пустил с оружием?! - с ходу начала наезд мегера в халате. Стрешнев молча посмотрел на неё как на идиотку, нажал на пимпочку внизу, превращая в небольшую круглую присоску, отщелкнул сверху один кусок "ручки", второй... и невозмутимо уселся на получившийся переносной стул. Белова пошла пятнами.

Ну, что я говорила? Ты его в дверь, а он в окошко... С трудом удержав на лице спокойное выражение, забрала из рук тихонько звереющей инструкторши свой сегодняшний комбез и первой вошла в распахнутую дверь помещения. Хотелось ржать. Громко и невоспитанно. Но штука классная, такой в походе цены нет.

- Продолжим серию опросов, - с трудом взяв себя в руки, процедила Елена Васильевна. - Назовите первое правило лекаря?

- Не лезть поперед батьки в пекло? - глядя в потолок, предположила я.

- Верно, - скривившись, согласилась стервь. - Ваши действия при встрече с...

Бессмысленный словесный бадминтон отнял у меня целых полчаса жизни. Полчаса, которые я могла сладко продремать... да хотя бы в удобном как люлька пассажирском кресле в машине Стрешнева. Перевела чуть более осмысленный взгляд на мадаму. Чего-чего она там вещает?..

- Рощина! Вы мало того что тупы и беспамятны, так ещё и глухи беспросветно? На выход! - Что ж я прослушала-то?..

В коридоре лейтенант шустро свернул свою чудо-палку и пристроился в правом фланге. На его молчаливый вопрос пожала плечами: без понятия, что этой полоумной от меня дальше надо. Дима чуть нахмурился.

Шли недолго, метров сто. Плавно изогнувшийся коридор упёрся в ещё одну дверь, с номером "1028". Куда Стрешнева ожидаемо не пустили. За дверью оказался другой коридор - короткий и узкий. И вот в этом предбаннике Белова снизошла до напутствия:

- Всё что вам нужно знать, я объяснила ранее. И если вы что-то прослушали - это ваши проблемы. Всё как в жизни, Рощина, - приложив мастер-карту, быстро набрала код на электронном замке. Тяжелая дверь распахнулась, заливая наш темный угол режущим светом галогенных ламп. - Условия те же: в случае незачёта остаетесь в изоляторе. Время пошло.

Практически втолкнув меня в помещение, стервь отняла от замка мастер-карту, и бронированная дура бесшумно захлопнулась, отрезая путь к отступлению. Замерев после первого же шага, я проморгалась. Свет сверху лил так, что аж слёзы на глаза наворачивались. И в этом расплывающемся мареве постепенно проступали нечёткие силуэты... Людей? Сощурилась. Зрение немного сфокусировалось. Одновременно рассредоточенные по периметру фигуры пришли в движение. Я внутренне напряглась. Один, на десять часов, медленно приближался. Что это? Или кто? И чего от него ждать?..

Когда объекту до меня осталось буквально пару метров, зрение наконец рывком перестроилось, и я с немалым удивлением принялась разглядывать тощего и жилистого, лопоухого мальчишку лет пятнадцати на вид.

- Вы хилл? - хмуро спросил подросток с хриплым ломающимся голосом. Точно. Лет пятнадцать пацану. Ну максимум шестнадцать.

- А что надо?

- Выжить надо! - лающе рассмеялся другой мальчик, на три часа от меня. Всего в комнате я насчитала восемь подростков.

- Кому?

- НАМ, идиотка! - рявкнул отсмеявшийся и перекатом ушёл от мгновенно вспухшей в стене над ним точки, превратившейся в знакомый белый... луч. Что?! Они сразу повысили интенсивность воздействия?!

Раз пять подряд относительно чисто увернувшись, я уже морально приготовилась немного пострадать, когда запоздало отметила, что поливает перекрестным огнем в основном-то парней! Мозг застопорил... Это что? Симуляция реального боя?! Мать вашу, да вы в конец охренели!..

Пацаны вертелись и прыгали как стая заек на лугу. Но даже юношеская гибкость, ловкость и худоба им помогали мало. Одного замешкавшегося я, подстёгнутая взыгравшим родительским инстинктом, дёрнула вниз за плечо - плазма пролетела мимо. Второго успела сбить подножкой. Третьего, по-тупому поскользнувшись, закрыла собственной спиной. Поспешно подняв голову с кровящим от удара о костлявое плечо носом, поняла, что нет от моего забега на пределе сил никакого толка: четвертого и пятого уже корежило, шестой, стоя на коленях, зажимал ладонью длинный ожог на предплечье, седьмой валялся без сознания, а восьмому прямо у меня на глазах прожгло навылет голень, и он падал лицом вперёд...

Внутри всё просто взорвалось. От замершего на миг сердца по трахее пролетел шквал огня, и гортань жгуче запылала. Мой не начавшийся вопль растворился в шуме крови в ушах. Я засветилась вся, как тот китайский фонарик. И, сорвавшись с места, рванула по параболе, касаясь каждого. На парнях кусочками радиоактивного облака оставались отпечатки моих ладоней, словно инверсионный след. Я даже не соображала, что творю. Но, похоже, творю что-то правильное. Так выглядит целительство? Не успела долечить последнего, как затихший было на пару секунд обстрел продолжился, став яростнее. Белова там что, для верности под дверью караулит?! Впрочем, сейчас не удивлюсь и пошлой растяжке на выходе...

Я заметалась словно взбесившийся кузнечик, но и это уже не помогало. Мальчишек жгло, как мультяшных крольчат на движущихся мишенях в тире. Меня же, даже попадая, лучи не ранили. Всё растворялось в бафе... Мысли замелькали с совсем уж бешеной скоростью: если исходить из того, что в прошлый раз от меня требовался всплеск вовне, и по достижении определенного его уровня экзекуция остановилась, а я была одна, то тут нас восемь, со мной девять... Условие для выхода - выдать импульс в девять раз сильнее предыдущего? Да вы охренели, господа...

- Все в кучу! - рявкнула, хватая за шиворот ближайшего. - Бегом!

Временная "команда", предоставленная мне любезнейшей сукой Беловой, - в столь же принудительном порядке предоставленная и явно без права отказа - без лишних раздумий бросилась выполнять приказ, посыпавшись вниз как кегли. И я, чувствуя, что сгораю просто в каком-то лавовом потоке, сглотнув сочащуюся из впопыхах прокушенного языка кровь, разрывающим внутренности усилием растянула окружающий тело щит на пацанов, представив, что на месте каждого из них Славка. Что, в целом, было недалеко от истины. Для меня, по крайней мере.

Тонкая энергетическая субстанция вспухла мягким облаком, и как купол плывущей в море медузы поднялась и опустилась на израненную группу. А потом из меня будто канатом с крюками потянуло из подреберья все потроха. Больно было - просто пиздец. И вот тут уже я, не выдержав, заорала как раненый вепрь. К чёртовой матери над головой лопнула какая-то линза, и света в помещении стало меньше. Сгрудившиеся под ногами пацаны свернулись клубками, кто как мог, и позатыкали уши. Все их раны прямо на глазах затягивались, а я чувствовала, что ещё чуть-чуть - и всё. Кончится Василиса.

Но вместо меня закончился обстрел. На потолке, среди оставшихся целых ламп, на мгновение мелькнула цифра: 0:280. Заморгала и погасла.

- Датчик отрубило, - сипло пролаял давешний хохотун и закашлялся. - Так им и надо! Суки. Совсем охуели...

От стойкого привкуса собственной крови меня чуть не стошнило. Удержала лишь мысль, что надо, просто необходимо донести этот подарок до туфель и халата инструкторши. Хотя лучше, конечно, сразу в рожу... И с ноги потом, с ноги!..

- Парни, вы кто вообще? - держась в мутящемся сознании, сконцентрировалась на насущном.

- Лабораторные крысы, что непонятного? - огрызнулся всё тот же, кашляющий.

- Детдомовские мы, - с неохотой, отведя глаза, признался самый первый мой знакомец из этой компании.

- С каких пор в ЗД эксплуатируют детей? - возмутилась я, хватаясь за голову: боже, куда я попала?!

- Мы совершеннолетние, - ответил за всех лопоухий. - И в детдоме больше не живём, стояли в очереди на получение квартир. А с госквартирами ща плохо. На работу не брали. Жить на что? Короче, подписали типа блатные бумажки, теперь сидим на контракте, - сплюнул. - На хуй больше никому не нужны... А тут хотя бы платят и лечат. И крыша над головой.

Выяснить хоть что-то ещё я банально не успела: приведенная в движение автоматикой, открылась дверь в предбанник, где мадам Белова, судя по позе, до этого с азартом резалась в игрушку на телефоне. Однако для неё гораздо большей неожиданностью стала распахнувшаяся следом за бронированной внутренней - внешняя. Та самая, с номером "1028". И в предбанник, не успев затормозить, влетел бородатый индивидуум в вязаном свитере, измазанных в неведомом говне джинсах и сланцах на босу ногу. С мастер-ключом и автономным паяльником наперевес.

- Какого чёрта тут творится?! Почему накопители разряжены в ноль? Что с предохранителями?!

Стервь откровенно растерялась. Но, зная эту даму, у неё был шанс как-то выкрутиться. Был. До тех пор, пока за её спиной не раздался какой-то шелестящий голос Стрешнева:

- Рощина, на выход... - И я, с детства привыкшая к аналогичной команде из уст отца, на автомате побрела куда сказано.

Общий щит усох, словно выжатая от воды тряпка, и слабым безвольным куском волочился за мной по полу. Постепенно истаивая. За спиной на потолке что-то ещё мигнуло, щёлкнуло и потухло. Резь в перенапрягшихся глазах постепенно уменьшалась. А вот сил уже не было вообще. Шла на голом энтузиазме. И мысли, что вот сейчас-то! Сейчас-то донесу...

Донесла. Вывернуло меня аккурат на вставшую столбом гадину. Фонтаном. Прямо-таки прицельно вывернуло... Поднявший бровь админ, до которого, несмотря на узость коридорчика, не долетело ни капельки, посмотрел на меня уже гораздо внимательнее. Спустя миг в глазах бородача зажглось понимание...

- Так, дайте-ка сюда вашу мастер-карту... - не церемонясь, мужик выдрал из пальцев у не ожидавшей такого поворота Беловой искомое. - Да-да, и остальные тоже. По-видимому, они неисправны.

Обтекающая стервь на доли секунды просто впала в ступор. Потом как-то неверяще утерлась рукавом... Ароматные массы продолжали сползать вниз. Уже на туфли капало. Я же, пошатываясь, всё ещё стояла рядом - буквально в шаге от неё. Усмехнулась:

- Отлично, теперь пачкаться не придётся, - и выдала ей короткий джеб. Прямо в морду. До хруста в зубах. Заказывай вставную челюсть, сука...

Вот теперь и уйти не грех...

Стрешнев, потерявший всякое терпение, - а может, и наоборот, терпеливо ждавший развязки? - шагнул в предбанник, протянул неожиданно оказавшуюся длинной руку и вытащил меня во внешний коридор. Сообщил. Спокойно так. Больше для Беловой:

- Уже двенадцать. Сегодняшнее занятие окончено, - и потащил меня куда-то. Глаза закрывались прямо на ходу...

- Не вырубаться! - бросил мне превратившийся в куратора Дима.

- Так точно, товарищ лейтенант...

- Василиса, держитесь в сознании! - обеспокоенно попросил вдруг смягчившимся тоном Стрешнев. Фетиш у него, что ли, на звания? Или просто профессиональная деформация?.. Я глупо хихикнула. Почуяв неладное, Дима ускорился.

Загудел лифт, в который не помню, когда и как меня завели. На крепком плече Стрешнева я уже практически висела. В ушах шумело всё больше, в глазах плавали цветные круги и точки...

- Раствор, срочно! - донесся до моего уплывающего сознания как из-под водной толщи смутно знакомый мужской голос...

***

...В себя пришла рывком. На жесткой, как доска, кушетке. Монотонная капель очень действовала на нервы. Пошевелила пальцами рук, ног - ага, есть контакт. Повернула голову. Капельница. Раздражает, зараза. Что ж она такая громкая-то? Так. Башка вроде уже не кружится. Пошла-ка я отсюда подобру-поздорову...

Села, стараясь не потревожить продырявленную эскулапами руку. В нескольких местах. Медсестричка, видать, была с бодуна. Аккуратно, зажав мизинцем место прокола, большим и указательным вытащила катетер. Чую, завтра будет синячище...

Выход-то где, блин?.. Мою не начавшуюся лыжню обломал бархатистый мужской голос:

- Рощина!.. Василиса! Ну что ж вам спокойно-то не лежится! - обернулась. В бесшумно открывшихся на очередной "автоматике" матово-белых дверях стоял трагично заламывающий руки Житов.

- Здравствуйте?.. - я замялась. После всей той свистопляски в упор не помню имя-отчество этого товарища.

- Иннокентий Павлович, драгоценнейшая, Иннокентий Павлович, - разулыбался до ямочек на пухлых щёчках, врач.

- Точно. Простите, запамятовала... - Житов отмахнулся. - Со мной уже всё в порядке. Я могу идти?

- КУДА? - ещё трагичней вопросил Житов. - Ну куда вам так спешить, драгоценная наша, с таким-то истощением? Вас что, Стрешнев зря волок?..

- Я правда в порядке, - попыталась откреститься.

- Сейчас проверим, - посерьёзнев, свёл соболиные брови эскулап. - И я бы вам советовал завернуть в магоператорскую, проверить всё ли в норме с резервом. Потому что мы тут экспресс-анализ, конечно, сейчас быстренько произведём, но это чистая химия и биология. А значит, не все аспекты вашего организма...

Нажав какую-то кнопку на панели управления, вызвал пару медсестричек, которые в четыре руки споро измерили мне давление, температуру, взяли кровь и слюну на анализ. И, выдав баночку, сопроводили в закуток с санузлом.

- Минут через сорок всё будет готово, - обнадежила ближайшая нимфа от медицины, и обе они умчались.

- Вот мало, мало женского полу среди охотников! Поэтому у нас и статистики толком нет, - посетовал доктор. - Ведь действительно сложно найти барышню, которая мало того что попадёт в портал, так ещё и удачно оттуда выберется... - вздохнул. - Как итог, все женщины-охотники чем-то по характеру похожи друг на друга... А именно: наглостью, силой воли и желанием выжить. Так что все шансы остаться в порядке у вас есть, - подбодрил меня этот удивительный мужчина.

В дверь постучали. После негромкого разрешения руководства местной прозекторской вошёл Стрешнев. Житов, погрозив ему пальцем, вышел.

- Как ваше самочувствие? - поинтересовался лейтенант, аккуратно присаживаясь на стул для посетителей.

- Вполне сносно, - кивнула я. - Спасибо, что дотащили.

- Было бы за что... - поиграл желваками куратор.

- Осталась в живых - уже отлично, - отмахнулась. - Виноваты не вы. И давайте закроем эту тему. Вы мне лучше вот что скажите... - придвинулась, хватая его за предплечье. И тихо-тихо спросила:

- Немоляев уже в курсе?

Дима кивнул, не спеша высвобождаться из моей хватки. Видно, камеры тут всё ж есть...

- И когда он меня примет? - ещё тише уточнила.

- Как только вас отпустят, - так же тихо ответил лейтенант и уже громче добавил:

- Как только пройдете перепроверку на артефакте, - кивнула. Отпустила мужика на волю.

Стрешнев, немного покопавшись, вытащил из кармана гимнастерки шоколадку, вручил мне и свалил из палаты. Чую, от возросшего потребления сладкого у меня скоро что-то слипнется.

Жуя чуть подтаявший шоколад, выстраивала свой будущий монолог начальству. За этот сеанс одновременной игры в шахматы и футбол, столь заботливо организованный мне мамзелью Беловой, я этой мамзели... В общем, как говорила наша с Танькой покойная бабушка: "Впадая в грех пацифизма, след помнить, что грех сей наказуем пуще прочих". В пацифизм мы не впадали никогда... Хорошо, что била в зубы, да и силенок не много осталось после такого напряжения. А то, если б в нос, забила бы его до задней стенки черепа... М-да.

Мне повезло. Анализы остались в норме. Адреналин, правда, подскочил бешено (удивительное рядом). Ну и ещё там пара показателей. Но не смертельно, да.

- Опять вы? - изумился Войцеховский.

- Опять я.

- И что вам мирно не живется? У меня обед вообще-то! - Паря, да ты припух...

Доброжелательно ему оскалилась. Крайне доброжелательно. У меня непроходящий стресс последние дни. Мужик, я хоть и не вооружена, но охренеть, как опасна.

- Ну так бы сразу и сказали, что вам надо срочно, - мигом сдувшись, забормотал оператор.

- А я что, забыла упомянуть?.. Надо же, какая досада! Извините, случается... Иногда. Память девичья, - и выдала свою самую ослепительную улыбку. Парень зашевелился быстрее.

Спустя пять минут он уже, почесывая всю в колтунах макушку, в глубоком недоумении рассматривал полученные данные:

- Рощина, вы где и чем занимались? За неполных трое суток у вас резерв вырос на сорок процентов, а плотность магоэнергии подскочила на шестьдесят! Это как вообще?.. Он что, сломался? - Нет. Это я чуть не сломалась. Артефакт тут ни при чём. Отобрала бумаги:

- Это закрытая информация. Спасибо и всего доброго.

На телефон пришло сообщение от Немоляева лично с номером кабинета. Молодец, мужик. С первого раза запомнил, что у меня местами топографический кретинизм. Чувствую, он ещё и женат удачно...

- Встретились мы с вами гораздо раньше, чем я предполагал, Василиса Владимировна, - привстав, поприветствовал меня капитан. - Чаю?

- Не откажусь... Простите, а где Стрешнев бегает?

- Не беспокойтесь, скоро вернется. Со специалистом из ВТО, - кивнула, принимая чашку. Не то чтобы я беспокоилась за этот антифриз. Я беспокоюсь за себя, когда из кабинета придётся выйти... Со Стрешневым под рукой оно всё-таки как-то спокойней! - Расскажите пока вкратце, что именно там произошло.

- Хорошо. Только начинать надо с начала. То есть со вчера.

- Внимательно вас слушаю, - кивком подбодрил меня начальник и вперил внимательный взгляд.

Пока я закладывала ему Белову вдоль и поперёк, явился Стрешнев. Что характерно, с тем же бородачом. Правда, уже не в сланцах. И джинсы сменил на форменные штаны с лампасами. Свитер с пингвином только остался... Но, чувствую, ему этот свитер дорог ничуть не меньше бороды. Не расстанется даже под угрозой похода в баню.

Кивнув капитану, админ протянул мне руку для пожатия:

- Светлов Борис, можно просто Боря. Как вас зовут, я уже в курсе, - и, пока мой временный куратор чего-то там докладывал Немоляеву, вполголоса признался:

- Это мы с пацанами как-то под Новый год по пьяни звонили вам ночью, Диму отмазать.

Кхм.

- Как тесен мир, - фальшиво удивилась я.

- И не говорите, - ухмыльнулся бородач, сдав приятеля с потрохами.

- Светлов, что по твоей линии? - устало потерев переносицу, вклинился в нашу светскую беседу капитан.

- Буду краток: вчера в "1013" пользователь Белова вошла под рутом с локалки и перенастроила "коридор", превысив требования для класса ожидаемого охотника. После Рощиной там побывал лишь новый маг с уровнем В, поэтому вопросов у дублирующего инструктора не возникло. Сегодня Белова пошла на подлог документов: воспользовавшись компьютером руководителя отдела, оформила приказ на явку вспомогательной контрольной группы и выделение зала "1028". В момент начала испытания поглотители были также ею перенастроены по предыдущей схеме. Зачем она занималась всей этой фигней, вопрос уже не ко мне...

- Хорошо. Как вы обнаружили проблему с залом?

- Ну знаете ли! - возмутился, встопорщив бороду, Светлов. - А вы попробуйте не заметить, когда освещение на подотчетной территории к чертям вырубает! И не просто вырубает, а лампы взрывает! У нас как только сигнал на панели прекратился, дежурный оператор отрапортовал. А у датчика-уловителя вообще программа слетела! Я б этой Беловой, с её кривыми руками!.. Она же опустошила в ноль накопители! А их, между прочим, не так просто зарядить! К розетке не подключишь!! Да я б её саму к ним приварил, пусть как хочет корячится! Хоть ежа рожает! Недельный объем десяти штатных "батареек" спустила, гадина!

- Да понял я тебя, понял, - отмахнулся Немоляев, у которого явно от новостей начиналась мигрень. - Всё. Отчёт оставь, и свободен.

- Отчёт на мыло скинул, - вынул из карманов и показал абсолютно пустые руки Борис. - Ещё с бумажками по этажам таскаться...

- Иди.

- И вам того же, и вас туда же. А даму не помешало бы накормить, - бросил на меня взгляд напоследок. - Хотя бы бульоном. С сухариками.

- Да, Василиса Владимировна. Пожалуй, вам действительно стоит подкрепиться, - оценив мой бледный вид, постановил капитан. - А посему давайте поскорее закончим с делами нашими скорбными и отпустим уже вас домой... Инструктор Белова явно вышла за границы, многократно превысив свои полномочия. Я буду ходатайствовать о её отстранении и дальнейшем служебном разбирательстве. Скажу сразу: на основании того, что существенного вреда она вам нанести не смогла, а напротив - вы, дважды оказавшись на грани своих текущих возможностей, за каких-то трое суток повысили уровень и улучшили его качество... Скорее всего, с учетом её покровителя в верхах, дело в итоге замнут и не отдадут под трибунал, а признают... скажем так, результаты творимого ею приемлемыми. И лишь временно отстранят. Возможно, переведут на бумажную работу. Ну и раскошелиться за угробленные накопители ей всё же придется. Но вот вас совершенно точно с завтрашнего дня передадут другому инструктору. И я прослежу, чтобы он занимался с вами не бессмысленными опросами... - Немоляев тяжко вздохнул. На мой вопросительный взгляд кивнул:

- Да, запись этих глупостей ВТО уже по логам поднял и представил... Так вот: я прослежу, чтобы в дальнейшем с вами занимались не словесными экзерсисами, несущими больше вреда, чем пользы, или садистскими акробатическими номерами, а физической подготовкой на базе усредненных требований спецназа. И моим внутренним приказом от сегодняшнего числа я назначу вам ещё месяц дополнительных занятий - индивидуальных и в группе. По данному сценарию вас гарантированно научат нужным вещам... Ну вот, собственно, и всё, что я хотел вам сказать, - пожал плечами капитан.

- Я вас услышала, - кивнув и поднявшись, ненадолго задумалась. Ладно, попробую... Гаже всё равно не будет. Предложила:

- Давайте я вашу мигрень вылечу? Хуже мне от этого уже не станет. А вам разбор полётов с соседним отделом лучше начинать на свежую голову, - поколебавшись, Немоляев всё ж разрешил. Хохма выйдет, если ничегошеньки у меня сейчас не получится...

Получилось. Сама удивилась, как впервые у меня с полпинка получилось. Обрадовавшись, пока заряд не кончился, залечила и свой синяк на сгибе локтя от поставленной часом ранее капельницы. Интересное кино. По сути, всё зависит от желания. И вообще по фигу, что исцелять - рану или давление... Разница лишь в отдаче. Надо бы поковыряться на досуге... Вспомним молодость и занятия йогой. Думаю, в одной плоскости всё это падаванство лежит.

Стрешнев уже привычно взял меня под локоток и повёл на парковку.

- Поговорим? - дождавшись, пока он заведёт мотор и мы выберемся на поверхность, за пределы обнесенной забором территории департамента, озвучила назревшее.

Дима кивнул, не отрывая взгляда от дороги, ловко увернулся от беспардонно пошедшего на обгон "Кадиллака", вошёл в поворот на 2-ую Боевскую и приткнул машину на первой же безлюдной и раздолбанной площадке. Судя по табличке на въезде, частная собственность какого-то ООО. Заглушил мотор и сел ко мне вполоборота.

- Я не буду задавать вопросов, ответы на которые и так очевидны. Например, как вообще такую мымру допустили к работе с живыми людьми или про эти сомнительные контракты с детьми... Ладно, уже с совершеннолетними гражданами, но ещё даже не миновавшими второй возрастной порог. Полагаю, здесь единственно верным останется вариант, что вообще-то в ЗД на опасные вспомогательные виды работ всегда нанимают взрослых, но конкретно эти малолетки просто обошлись кому-то дешевле. Кому-то с мохнатой лапой и отсутствием тормозов... Ведь всегда существует некий внутренний клуб тех, кто пытается нахапать, не считаясь с последствиями.

С долей интереса слушая мой спич, лейтенант кивнул.

- Но даже если всегда найдется кто-то, желающий половить рыбку в мутной воде, обычно такие не ведут себя столь заметно. А Белова, я смотрю, вконец охамела. Почему?

- У неё в верхах есть покровитель, - разлепил ссохшиеся губы куратор и потянулся через мои ноги к бардачку, за запотевшей бутылкой минералки. И мне глотнуть предложил, но я отказалась. - Которого по мелочам никто в здравом уме и твёрдой памяти дёргать не рискнет. Собственно, это основная причина, по которой Елене почти три года всё более или менее сходит рук. И, скажем так, ещё ни разу последствия стычек с ней не несли в себе серьёзной угрозы для прочих участников... Настолько серьёзной, чтобы устраивать разбирательство по всем правилам... Оттого ей и спускали почти всё на тормозах. Хотя оба подразделения ВТО уже давненько под неё копают.

- Меньше трогаешь, оно и не воняет? - усмехнулась я.

- Ну примерно так, - кивнул Дима, завинчивая крышечку и возвращая ополовиненную бутылку в бардачок. - Да и она сама не кадровый военный или сертифицированный спасатель, а просто "инструктор", которого взяли со стороны. Практически по знакомству. Соответственно, понятия и понимания армейской дисциплины или несения полной ответственности за свои поступки у неё нет, а вот ложное чувство "большого дяди" как-то сформировалось.

- Хорошо. Предположим, эту бытовую проститутку, по большому счёту ничего в своей жизни не добившуюся и исходящую пеной от ненависти к столь редко встречающимся женщинам-охотникам (да, касательно последнего меня сегодня просветил Житов, между делом), переклинило на "птице счастья" в моем лице. И она решила мои не выросшие крылья пообрубать ещё на взлете... Но вмешав в это дело полулегальную группу подростков, должна же была понимать, что фокус не пройдет и шарахнет в обратку? - Дима пожал плечами:

- Белова, по моей версии, полагала, что взрослая группа может и растрепать о происходившем в тренировочном зале, а вот рандомным детдомовцам трепаться некому: из руководства департамента они никого особо не интересуют, с сослуживцами по выходным пропустить стаканчик не ходят... То есть с гарантией социально изолированы. И главное: Белова вообще не рассчитывала, что своими кривыми руками снесёт установленную суперюзером в лице техоператора предельную пропускную способность датчиков. Кстати, как так получилось, у технарей сейчас идет выяснение на повышенных тонах...

- В результате чего, при усиленном всплеске от озверевшей охотницы в моем лице, их просто закоротило, и на образовавшуюся вечеринку примчался злой Нафаня раздать всем сестрам по серьгам?

- Да. И полагаю, капитан Немоляев был прав.

- Внутреннее расследование замнут, невзирая на достаточность доказательной базы и ваши рапорты, а эту мымру не отдадут под трибунал или ещё что, а только пожурят, лишат премий и отстранят от работы в отделе на полгода, признав результаты творимой ею дичи приемлемыми?

- Скорее всего, - кивнул Дима. - Если у вас всё, то поехали, - от ближайшего офиса к "Тигуану" бежал возмущенный охранник.

- Да, поедемте.

Стрешнев коротким поворотом ключа завел мотор, снял с ручника и, сдав назад, выкатился на дорогу. Мужик в черной форме показал нам кулак и потрусил обратно.

- Вам, кстати, сегодня ещё куда-то нужно?

- Да, надо бы... - на середине фразы перебил запиликавший мобильник. О, Петросянишка проснулся. И что ж ты скажешь мне хорошего, о Элронд* китайского разлива?..

- Добрый день, Василиса Владимировна! - бодренько начал вышеназванный.

- Внимательно слушаю, - поглядывая на осторожно переходящую дорогу мамашу с хнычущей коляской, на корню зарубила известную песню про птичек и погоду. Но мужик явно бывалый, сориентировался быстро:

- Виновные бабушка-тётушка найдены и вызваны к директору на разговор со штатным священнослужителем.

- А разве у нас в школе есть свой поп? - удивилась я. Вот так фортель!

- Теперь - есть! - счастливо рассмеялась китайская подделка, маскирующаяся под русского учителя математики.

Я с размаху хлопнула себя ладонью по лбу и едва вслух не застонала: ах ты ж хренов читер!..

- Видите ли... - осторожно начал почуявший близкое подгорание задницы азиат, - так как я преподаю математику, то привык к её простой, линейной логике: есть непрогнозируемо возникшая проблема, и есть профиль этой самой проблемы... С насекомыми должны бороться другие насекомые...

- И в конце производить высокотоксичный яд гу? - не удержалась от подкола. Эльф сарказма не понял (ну или сделал вид, что не понял) и обрадовался:

- Да-да, именно так! Вот видите, как хорошо мы уже друг друга понимаем?.. Ну так что, Прекрасная Василиса, может быть, вы сходите со мной хотя бы раз на кофе? Теперь-то я заслужил? - и невинно рассмеялся. Запрятала подальше жажду прихлопнуть тапком это бесстыжее создание. И нейтрально произнесла:

- На этой неделе пока никак. Возможно, к выходным освобожусь. Перезвоните в пятницу.

- Хорошо! - неунывающим тоном отозвался хитрый лазутчик. - Обязательно вам перезвоню! - в трубке запикало. Я возвела очи горе. И через быстрый набор связалась с офисом:

- Женьк, привет. Да, я в курсе, что засранка... Потом поругаемся, ладно? И я тебя люблю! Жень, накопай всё что сможешь на личность "Васильев Сергей Альбертович"... Ну-у, по легенде - новый классрук у моего малого. Да нет, проблем пока не случилось. Но он излишне настойчиво зазывает меня на чай-кофе-потанцуем. Выясни, что этому хрену в штанишках могло занадобиться от Макарова... Нет, Жень. Я ему точно не нравлюсь. Ему нужно что-то по моему профилю. Вопрос: что именно и почему. Да точно-точно... Женьк, выключай сваху, ну в самом деле!.. Да, и я тебя люблю и туда же отправляю... Ага, как обычно, всё что накопаешь - шефу на стол. А там уже пусть он решает. Да, пока.

- Куда ехать? - как ни в чём не бывало поинтересовался Стрешнев. Я вздохнула. Посмотрела в откидное зеркало на свою бледную рожу, проверила наличие смски о готовности товара к выдаче:

- Да в тот же ТЦ на Семеновской. Мне в постамат нужно, туфли из ячейки получить. Ну и угощу вас обедом... - У Димы дрогнул кончик уха. Я аж моргнула. Не, показалось... Нормальные у него уши, обычной круглой формы.

- Женщины за меня ещё не платили, - с каким-то непонятным чувством произнес лейтенант. Фыркнула:

- С одного раза альфонсом не станете. Ну так что? - Похоже, моя фобия Стрешнева потихоньку растворяется в новых приключениях... всё продолжающих сыпаться на многострадальные башку и задницу как из рога изобилия... Как в Джуманджи, ей-богу. Горшочек, не вари! Захлопнись, зараза, и закопайся!

- Угощайте, - решительно кивнул куратор и прибавил газу.

Не успели мы толком отъехать со стоянки, плотно пообедав в ближайшем ресторане полусемейного формата, как у меня вновь зазвонил телефон. Безнадёжно закопавшись в рюкзак в поисках завалящего "Орбита", перевела на громкую связь:

- Знаешь, как бы досадно мне ни было это признавать, но ты оказалась права, - послышался в некотором отдалении голос Евстигнеева. Квакал разогревающийся принтер. - Интереснейший экземпляр, однако... И где ты только таких находишь на свою тощую задницу, Рощина? Ну да это вопрос риторический... Перехожу к сути: сей гордый сын китайского народа - действительно made in China. Папа у него уж больно навороченный представитель местных кланов. И отпрыск в лице искомого... Васильева... ха-ха три раза... скажем так, не совсем законный. Мать - русская учительница английского. Не знаю, может, гувернером была, может, репетитором. Неважно. Короче, как я понял из их прессы, этого не особо устраивающего большую часть многочисленной родни полукровного претендента на папины миллионы... а может, и миллиарды - кто их там, этих китайцев, разберет?.. С их хитровыебанными схемами ухода от налогов... Относительно мирными методами выперли на малую родину. И вот он тут, на самостоятельных хлебах, уже успел сколотить какой-то экспериментальный архитектурно-проектный. Совсем экспериментальный. А вот дальше пусть уже копают наши безопасники, я в эти дебри не полезу даже за букет цветов и шоколадку... Счас Макарова только обрадую, что тут его опять какой-то непризнанный "прынц" домогается, и быстро-быстро сделаю ноги. Пусть он лучше на тебе или вон, на Моховой, отыгрывается...

- А что так?

- Что? - возмутился, оторвавшись от скоросшивателя, Женька. - И у тебя ещё есть отсутствие совести спрашивать "что"?! Ты, бесстыжая женщина! Арбайтен! Шеф скоро начнет оригами вертеть из документов от тоски, что любимой палки-выручалки под рукой нет!

Уже почти во дворе мобильник снова запиликал. От млин. Сам Его Величество... и нельзя не ответить.

- Добрый день, Сергей Павлович!

- Рощина, - чиркая стальной зажигалкой, неторопливо произнесло начальство, - он что, у тебя до сих пор добрый? Ты кого мне опять на хвосте принесла? - и с глубокой задумчивостью предложило:

- Чадру тебе, что ли, купить?..

Поперхнулась. Но решив, что СП сейчас далеко, сделала попытку отшутиться:

- Купите-купите! Чёрненькую. И меня на ближайшем же перекрестке заметут на досмотр. А из обезьянника я обяза-а-ательно позвоню... Вам. Часа в три ночи. Будете моим поручителем?

- ...Буду, - не повелся на издевку шеф. И уточнил: - Только после я тебя гарантированно на цепь посажу. Чтоб помнила, кто тут хозяин.

- Туше.

- Умница. Не лезь к взрослым дядям. На кофе можешь сходить. Чтоб твоему драгоценному племяшу палки в колеса потом не ставил.

- А дальше?

- А дальше переведешь стрелки на меня, - раскурив сигару, Макаров шумно и с удовольствием выдохнул. - А там посмотрим, есть у этого оборванца яйца или он в церковном хоре поёт.

Ну всё, пиздец котенку, больше срать не будет... Кажется, Макаров наметил себе в его лице новую развлекаловку на весь ближайший месяц. Я помолюсь за твой упокой, китаёза.

Макаров всяких приблуд... не отшивает. По крайней мере сразу. Он их... коллекционирует. И, если действительно обнаружит в чьей-то туповатой башке дельные мысли, прикармливает и оставляет. Ну, как червячков тутового шелкопряда. А вот что происходит с остальными, я знать не знаю. И выяснять не собираюсь.

Уставившись через лобовое окно на родной подъезд, моргнула. Что-то щёлкало в памяти... А! Как же я могла забыть!.. Просительно разведя руками и показав на телефон, получила кивок от Димы: мол, не спешу. Отлично, а то малой уже наверняка дома, и ему такие подробности явно ни к чему... Повторный звонок на офис:

- Женьк!

- Ну что опять? - простонал Евстигнеев.

- Да так, мелочь, почти не стоящая внимания... Ты вроде говорил, у тебя и знакомый модер на порносайте есть? - кончик уха у Стрешнева заинтересованно шевельнулся. Значит, не показалось...

- Господи, это-то тебе зачем? - помолчав, изумился приятель.

- В воспитательных целях надо.

- Так-так, ну-ка, с этого момента поподробнее, - оживился фей.

- М-м... как бы тебе сказать...

- Как есть, Вася, как есть! - пободревший и подобревший Женек топал... куда-то. Щёлкнул тумблер, и захлопала кофемашина. Ну понятно. Перекур на пережор.

- Я тебе дам два номера, сотовый и городской. Вот сотовый, скажем, добавить куда-нибудь в списки индивидуалок, с припиской типа "каждому третьему клиенту - скидка" или "кожа и водные процедуры приветствуются", а городской... ну-у... Да хотя бы среди секс-шопов или саун "всё включено" оставить.

- Что тебе сделал этот глупый и недальновидный австралопитек? - хмыкнул Женечка, вполне ясно себе представляя последствия такой рекламной акции.

- За языком не следит, - отрезала, краем глаза замечая выкатившуюся из подъезда всклокоченную дрянь на тонком поводке и клацающую в арьергарде Яну Викторовну. Весёлая неделя вас ждет, мадам. Весёлая и познавательная.

- Ладно, организую, - фыркнул сразу проявивший солидарность Евстигнеев. - С тебя кусок "Наполеона". И не вот эта вот гадость из ближайшей пекарни "У Ашота", а что-то минимум от шеф-повара АВ.

- Замётано! - рассмеялась, отключаясь.

Стрешнев молча помог мне выгрузиться, по-джентльменски обойдя машину и открыв дверь с пассажирской стороны. Козырнул по намертво вбитой привычке, прыгнул в свой "Тигуан" и был таков. Полезный он всё-таки... И воспитанный, да.

А дома меня встречал надутый как мышь на крупу племянник. И с порога попытался припереть к стенке в лучших традициях ревнивых жен:

- Лиса! Ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Хочу, - прикинулась валенком я. - Например, как сильно меня сегодня всё зае... достало. Но тебе таких слов пока знать не положено...

- Что случилось? - как хороший диджей, на ходу сменил пластинку забеспокоившийся Славка. Я устало присела на тумбочку:

- Дебилы случились, Слав. Много дебилов... Они ещё почему-то строем ходили, хорошо хоть без флагов и гимнов. И все почему-то бросаются на меня, как олени в свете фар под машину... - Ну ничего, мадам Беловой я при следующей встрече постараюсь отрастить рога, для аутентичности. Азиата заскучавший Макаров сам разберет на пейзажные нитки для вышивки... А Яна Викторовна максимум через сутки обнаружит себя дико популярной у целой толпы страждущих.

- Ладно, - задрав ноги в толстых милитари-ботинках на памятник французской инженерной мысли, выдала распоряжение: - Нам сегодня-завтра робот-пылесос привезут. Разбери иди свои завалы хоть немного, а я пока тут посижу...

- А потом?

- А потом, дружок, я соберусь с силами и поползу в ванну. А потом дерябну кофейку, оденусь и поеду учиться ездить как боженька, а не как обезьяна.

- Ты есть-то чё-то будешь, шинигами будущий? - Ой, не каркай...

- Нет, по дороге перекусила...

- С кем? - опять включил "ревнивая жена 2.0" мелкий.

- Да со Стрешневым. Он же теперь мой куратор... - В спальне подозрительно затихли. Ща бомбанет...

- И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

- А в чём проблема? - я лениво зажмурилась. Эх, подремать бы... Если б не вся сегодняшняя болтология, я бы неплохо отдохнула по дороге домой. В мягеньком кресле. Диму я могу с трудом на вид переносить, но вот его удобная машина... Как там пелось длинноволосым мальчиком в девяностых? "Эх, мне б такую..." Но денег жаль. Да и поздно уже: мот купила.

Славка сменил тактику и устроил немую забастовку. Ладно, всё равно его надолго не хватит... В ванной поставила смарт на зарядку и откопала среди старья по-кошачьи постанывающего об ещё одной ночи Марун-5. Уже через минуту из коридора донесся вопль раненого в жопу бизона:

- Выруби эту пошлятину! Я всё прощу, только выруби! - То-то же... удовлетворенно ухмыляясь, переключила дорожку на бодренького КИШа.

В кухне хмурый и недовольный тем, что его опять провели как последнего третьеклашку Славка придирчиво оценил мой напрочь домашний вид: халат, полотенце и тапочки. Вздохнул и выдал примирительную чашку кофейку. Но удержаться и не повыступать напоследок всё ж не смог:

- Лис, ты не подумай... Я всё понимаю! Но зачем тебе конкретно этот придурок малолетний?! Я же просил не связываться с ним. Ты себе хоть представляешь моё лицо сегодня, когда это лопоухое... полдня победно ухмылялось?! - потряс сжатыми кулаками взбешённый племяш. - У нас же теперь трындец, что в школе творится... Попа притащили... Хотя нет. Это как раз было смешно, - пацан хмыкнул. - Когда здоровенный заросший мужик тех двух придурошных тёток чуть кадилом не приголубил, от души так благословив перед этим здоровенным распятием!.. Жаль, не по темечку. Но хрен с ними, с тётками. Я понял, что был неправ. Не надо было всякой чушью заниматься, да? - покаянно повесил голову.

- Да.

- Но и ты в итоге не права! Лучше б ты меня сразу отругала! Вместо того, чтобы связываться с этим... этим Петросяном узкоглазым! - Мн-да, мы с мелким определённо родственники...

- Ну как тебе сказать, хороший мой... Этот так называемый "юноша" на самом деле вовсе не молодой двадцатипятилетний парень. Это взрослый мужик навскидку лет тридцати минимум... А вообще, я бы ему дала все тридцать пять-тридцать семь.

- Откуда? Он что, паспорт тебе показывал? - не унимался Славка. Я покачала головой.

- Понимаешь, для некоторых вещей мало иметь зрение и не быть дальтоником - нужно ещё понимать, на что обратить внимание в первую очередь... У него глубоко посаженные глаза, без всякой настороженности или неподдельной восторженности, присущей подросткам и молодняку. А то что личико кукольное... просто выиграл в генную лотерею. Ну а кожа у большинства азиатов лет до пятидесяти сохраняет почти юношескую упругость - у них коллагена в тканях больше. Да и уходовые привычки заметно отличаются от наших. Те же корейские мужчины, например, подводят глаза... Модным стало в последние лет десять.

- Фу-у!

- Ну, успешный и ухоженный мужик для разумной женщины всегда предпочтительнее пожёванного заросшего скунса.

- Если только он не предпочитает других таких же, успешных и ухоженных...

- Ну... Случается, конечно, - пожала плечами. - Зато они естественным путем не размножаются, радуйся.

- Да уж... Так! Ты ведь опять мне зубы заговорила! Колись, зачем тебе сдалось это лихо узкоглазое? - возмутился подросток.

- Это кто кому ещё сдался... Он просто пытается хоть как пробиться к Макарову. И отчего-то решил, что именно я - самое слабое звено в возглавляемом шефом конгломерате. Ну, или что самое близкостоящее.

- Хрена се поворот, - растерянно выдал Славка и отхватил звонкий подзатыльник.

- Так что на будущее: фильтруй, фильтруй и ещё раз фильтруй всё то, что ты сообщаешь окружающим о нашем дружном семействе... - Пиликнуло сообщение: Костя ждет внизу. От блин, а я ещё не одета...

***

- Значительно лучше! - удивился Евстигнеев-младший. И полюбопытствовал: - Колись, где и какой стопор сегодня сорвало?

- А! - отмахнулась я. - День оленей.

- Какие-то у тебя крупные изюбри проскакали... - задумчиво поправил мою хватку на руле Костя. - Давай, теперь змейку. Следи за локтями, не опускай! Плечи больше расслабь, не скукоживайся!.. Держи запястье! Молодец. Вот в таком положении и привыкай окончательно... Всё, на линию!..

Сегодня до бегемота я доползла сама. Хвост отваливался, но уши остались торчком. А вот по дороге домой в рассчитанном на американского сурового лесника кресле меня срубило. Костя растолкал, уже припарковавшись перед подъездом. Послал к хуям моржовым каких-то залетных гопников, рискнувших окопаться в нашем дворе, и потащил меня сдавать с рук на руки Славке...

***

Снова утро, снова выволакивание на пробежку Славкой, снова Стрешнев... День Сурка какой-то.

На крытом полигоне внутри прихватизированной ЗД части территории парка "Сокольники" меня натуральным тигриным рыком взбодрил новый инструктор. Слышали, как взрослый самец тигра говорит "мяу"? Это, мать его, неописуемое "Мря-а-у!" на пределе слышимости человеческим ухом - где-то в инфразвуке, доступном к воспроизведению лишь полноразмерному оргáну в католических соборах!

Меня взбодрило как скипидаром. Вылитым в рожу.

Мужик, которому на одно плечо полторы таких как я можно посадить и ещё место для погон останется, оглядел меня с той же долей скепсиса, с которой когда-то шестилетний Славка разглядывал цикаду в аквариуме: тот тоже не верил, что вот эта вот небольшая по сути фигня может перестрекотать десяток откормленных кузнечиков...

Это охотник. Вообще ни капли сомнений не было. Где-то в мозгу просемафорило, что вот! Такой же, как ты! Я даже его класс уже знала. Боец-ближник. И, как выяснилось, я была права.

За данное занятие узнала много нового как о порталах, так и о своем классе. Также обнаружила, что именно охотники повадились называть миры по ту сторону "сопредельем". Говорят, пошло от учёных, с пеной у рта доказывающих какую-то свою, полуеретическую теорию о регулярном схождении миров. Военные к этому относятся скептически, ибо вещественных доказательств нема, но словечко пошло в народ.

- Итак, - начал свою лекцию представившийся Коловратом мужчина, - в сопределье охотника могут ожидать несколько вариантов местности. Будь то подземелье, открытая пересечённая местность различного рельефа или населённый пункт любой плотности, всегда есть условие, которое необходимо выполнить для закрытия портала. Обычно им, как вы уже поняли, является банальная зачистка. Но бывает, что параллельно приходится или добывать какой-то артефакт, или решать головоломку. В общем, задача определяется на месте. Но в девяноста случаях из ста это банальное уничтожение всего, что движется. А иногда и что не движется - необходимо двигать и уничтожать. Шутка. Почти.

- Что нужно твердо знать каждому охотнику? Первое: обязательно проверять, действительно ли твой противник мёртв. Случаи бывали разные, встречалось и такое, когда мертвецы поднимались как зомби. В общем, постоянная бдительность! Далее: охотники со временем ощущают на интуитивном уровне время до закрытия врат. То есть вряд ли останетесь на той стороне. Вас будет подгонять некое чувство. Ну, это на опыте поймёте, объяснить словами через рот сложно... Теперь поговорим о ваших навыках...

Как выяснилось, целитель достаточно интересный класс: помимо, собственно, лечения ран (хотя тут, скорее, повышение регенерации за счёт магических сил), может ещё накладывать всякие бафы. И на группу в целом, и на отдельных людей в ней в частности. Естественно, это отнимает разное количество энергии. И сила бафов отлична от ранга к рангу. Но самое интересное: умения не повторяются. То есть разные люди обладают разными навыками. И суть как бы не в том, что это совсем уж индивидуально... Идея такова, что объяснить, как происходит то или иное воздействие не могут даже владельцы. То есть всё зависит от собственных сил, стопоров и фантазии. Эх, не видать мне книжечки волшебной со скиллами классовыми... Не в игре чай.

Пробухтев, что-де сейчас, как бывалый охотник, он оценит мой приблизительный потенциал, включил запись вчерашнего кордебалета. Со стороны смотрелось странно. Половину того, чего я вытворяла на экране, не помню совершенно. Например то, что местами в буквальном смысле бегала по стенам и совершала прыжки и развороты, явно не предусмотренные конструкцией человеческого тела. Мама дорогая...

Похмыкав и пересмотрев запись ещё пару раз, Коловрат выдал свое видение происходившего. Что у меня неплохо с физухой и уворотами - в достаточной степени для того, чтобы моя будущая команда не сильно беспокоилась и не тратила кучу сил на непрерывную охрану собственного хила. Что я уже умею ощущать, скажем так, состояния людей в ближайшем окружении, лечить мелкие повреждения - без особого напряжения. Но на сложные случаи мне категорически запретили даже смотреть до повышения ранга. А то, знаю я вас, целителей озабоченных... Ещё, как выяснилось из записей систем наблюдения, вчера я действительно смогла закрыть детей щитом. Мужик аж довольно цокнул на этом моменте. И резюмировал: мол, не совсем безнадежна!

Дальше мне обозначили план минимум и план максимум: три круга по периметру полигона, два ознакомительных прохода по упрощенной части, три по участку средней сложности... и четыре давалось на нынешний наивысший уровень. Повторно оценив мое отнюдь не олимпийское телосложение, выдали на всё про всё полтора часа. А затем... Затем обещали приятный и весёлый сюрприз... Дядя, вы что? Какой на фиг приятный сюрприз, если я до него банально не доживу?

Но деваться некуда - пришлось бежать... Мысленно поблагодарила Славку за утренние побудки в последние дни: если б не трактор с тягачом в его лице, я опозорилась бы ещё на втором круге... А так - ничего, только неплохо разогрелась. Перед смертью на третьем. За несколько дней дыхалку не натренируешь и выносливость страуса не получишь. Но кто б тут интересовался такими подробностями...

К началу забега с препятствиями испыхтелась вся: хотелось пить. А ещё сесть и вытянуть ноги. А не вот это вот всё. Но гражданин Коловрат, по примеру Евстигнеева-младшего, целью для доходчивых убеждений выбрал мою задницу. И, стоило только хоть где-то замешкаться и сбить относительно равномерный темп, как тут же по попе обидно прилетало маленьким шариком от страйкбола. Шарик-то, может, и маленький, шесть миллиметров всего... но жопа вся будет в равномерную синюю точечку. Я эти крохотные синяки уже сейчас под усиленным во всех нужных местах комбезом ощущаю...

Где-то к концу забега по средней полосе я мечтала выдать хорошего пинка в голень Стрешневу. Обитым металлом носком берца. Как первопричине моего окончательного попадания в ЗД. И то что по правде он никакой такой "первопричиной" не являлся, мне уже было посрать... К концу проползания четвертого круга на "наивысшей сложности" хотелось просто лечь и сдохнуть. Да хоть во-о-он под тем симпатичным брёвнышком... Или на удивительно мягкой куче гравия рядом.

К хекающей, как старая, больная и очень сиплая лошадь, мне подошёл товарищ инструктор. Закатав рукав, проверил пульс, удовлетворенно кивнул и нечеловечески быстрым движением вмазал дозу какой-то синей дряни из автоинъектора. Я даже "мяу" сказать не успела...

- Рощина, не нужно строить планы по моему жестокому убиению в отдаленном будущем. Это всего лишь растворитель молочной кислоты для охотников. Сейчас две минуты посидите, пока я объясняю наш план максимум на сегодня, и вперед, на баррикады...

Господи, и сорока секунд не прошло, как я поняла, что правее всех был тот, кто изобрел гениальное: "Сделай испытуемому худо, затем ещё хуже, а потом верни всё как было, и он будет готов рыдать от счастья!" Дрожь и дикое жжение в мышцах проходили настолько качественным образом, что создавалось ощущение, будто они мне приснились. Дыхание выровнялось, как только перегруженный организм перестал быть таковым.

- В общем, после всех этих вялых ползаний будем считать, что мышечная память у вас появилась и немного усложним задачу... У вас с чувством ритма как?

- Нормально, - к чему этот вопрос, хотела бы я знать...

- Значит, переводим процесс в режим вечеринки... Ждать от лица напрочь гражданского, что вы через месяц станете асом групповой тактики и стратегии, наивно и глупо. Поэтому будем учить вас на лету схватывать общий ритм и учить в него как-то вписываться...

- Не поняла?

- Сейчас поймете на практике, - отмахнулся Коловрат. - Тут по периметру есть локальная звукосистема. Для сегодняшней тренировки кто-то из ВТО очень щедро накидал с полтерабайта различной музыки, ритмов и записей переговоров команд с открытых сборов. В случайном порядке система будет их включать, а вы должны приспособиться проходить полосы, двигаясь строго в ритм.

- И долго мне танцевать? - округлила глаза я.

- Пока не начнете встраиваться в общую картину интуитивно. Думаю, это займет дней пять. Да, и подспорья в виде волшебного укола уже на следующем занятии не будет. Вы целитель, вот и учитесь в первую очередь на собственной шкуре точно направлять и строго дозировать воздействие, - сверившись с часами, этот садист с добрыми глазами Айболита распорядился:

- Всё, отведённое время на отдых закончено, отправляйтесь на позицию.

И я побрела... С опустевшей от шока башкой. Полтерабайта... Это сколько ж я тут плясать буду? До вечера? Послезавтрашнего?.. Мать моя женщина...

...В четвертом часу, после третьего укола и очередного последовавшего за ним ползкового забега, мой измочаленный организм пришёл забрать Стрешнев. Волок он меня с полигона как последнюю алкашню. В гости к Житову. Где мне организовали капельничку, сухариков, чашечку зубодёрного чайку с лимончиком и пару разноцветных таблеточек. И велели ни о чём нехорошем не размышлять, а тихо-мирно подремать с полчасика... Полчасика? А нельзя ли полсуточек?..

Нет, полсуточек нельзя, Василисушка, вас дома ждет племянничек... А, точно. Мелкий же скоро домой со школы явится...

Полчасика растянулись почти на часик. Но проснулась я вполне живой. И местами даже доброй. Рядом на стуле для посетителей с полупрозрачным гибким экраном на коленях и в странных неметаллических напёрстках сидел Стрешнев и чего-то чертил.

- Как спалось? Чувствуете себя получше?

- Жить буду, - кивнула, сползая с кушетки.

- Переодевайтесь за ширмой и едем. Моя очередь вас кормить, - лейтенант кивнул на лежащий рядом на стойке пакет с моими вещами. Отказаться от запоздалого обеда я даже не подумала: судя по ощущениям, желудок от длительного обморока ещё не очнулся, но скоро ощущения вернутся, и внутренности устроят мне французскую революцию... Несмотря на сухари часом ранее.

По дороге обнаружила сообщение от разродившегося наконец Тимина: мол, эти ошибки генетики попытались что-то там не то вякнуть в адрес его горячо любимой супруги, не то косо посмотреть... Это как, интересно? Как вообще можно "не так" посмотреть на глубоко беременную двойней даму, проплывающую мимо с грацией хорошо груженой баржи?.. Позвонила братьям-удальцам. Нет, прораб тоже что-то мямлит и ничего внятно объяснить не может. Короче, сие тайна, покрытая мраком, есть... Ладно. Не мое дело. Тем более с компанией-работодателем джамшутов Тимин обещал разобраться сам. Ну, пусть его.

Хотя вообще, конечно, ситуация у них в семье уникальная: русский нувориш, бывший бандит, правдами и неправдами увезший из родной страны какую-то почти невыездную китаянку, пылинки с неё сдувающий и радикально превратившийся в подкаблучника 80 лвл... Выучил французский, дал ей в руки контрольный пакет акций какой-то забугорной винокурни-сыродельни... Это придумать захочешь - не придумаешь! Хотя этнические китаянки - те ещё стервозины.

***

Костя отметил мой значительно улучшившийся баланс (конечно, столько по всяким брёвнам скакать!) и наметившуюся целеустремлённость во взгляде. Да, приятель. Цель у меня сегодня появилась. Найти того "доброжелателя" из ВТО и хорошенько отпинать по почкам. Собрать полтера сомнительного музона... Как я не свихнулась от очередного бреда растамана, не знаю. Зато ритм - да-а-а...

На работе Коловрат, а в миру Алексей буквально спустя два занятия также отметил мои существенные подвижки. Да, дядя, поставив перед собой цель, я всегда стараюсь, очень стараюсь. И если не сработает план "А", имею в запасе "В" и "С". Поэтому, сумев не загреметь в один из дней "отдохнуть" к Житову, сцапала Стрешнева под локоток сама и настояла на том, чтобы пойти познакомиться к технарям из ВТО... Надо же поблагодарить людей за своевременную остановку той мясорубки в "1028"!

Дима, чуя жестокий подвох, но обладая поистине нечеловеческим упрямством в плане жажды влезть во все мои грядущие приключения и проконтролировать, после недолгих раздумий дал добро. И повёл куда-то в закрытое для посещений среднестатистического сотрудника, крыло...

В головном операторском зале нам попался заросший пуще прежнего Борис, хлещущий кофий из ёмкости, способной дать фору новой круженции моего Славки. И, судя по его чуть напрягшемуся взгляду, Светлов тоже понял, что не к добру это "жу-жу-жу". Но не выгонять же данайцев с дарами... Упаковка капсульного кофе почти смирила его с потенциальной проблемой в моём лице. А на вид и запах небольшого ящика сэндвичей слетелись как пчелы и все прочие свободные сотрудники...

Первым пунктом троянского плана стояло налаживание отношений. Со всеми подряд. Мне личные связи среди админов и прочих джиннов очень даже пригодятся... С тем, кто способен узнать про тебя за пять минут если не всё, то очень многое, нужно только искренне дружить. Очень искренне! И не забывать периодически подкармливать... Чтоб и тебя, такого красивого, не забыли. Как придет очередной кабздец со своим пушистым племянником.

Вторым пунктом было примелькаться. Настолько, чтоб меня мало-помалу начали воспринимать как зло неминуемое, однако известное и изредка даже полезное... А уж дальше дело за малым. К концу месяца местные волшебники ко мне привыкнут так, что в одну из пятниц позовут "на пиво". И у кого-нибудь относительно молодого и относительно наивного так или иначе развяжется язык... Вот тогда-то эта зараза растаманская у меня и попляшет!

В общем, злодейский план был сформирован, рассмотрен со всех сторон и признан годным в первом чтении. Осталось дело за малым: втереться в доверие к повелителям изоленты и паяльника...

*Для тех, кто не в курсе: Элронд считался полукровкой из-за деда-человека.