Пятая жизнь Кота

Глава 4

Первый вывод, к которому я пришёл ещё по дороге - на нас пытаются произвести впечатление. Дорога через ночной лес, путешествие по озеру, вид освещённой громады замка, привидения уже в самом замке... Для чего всё это? Это, ребята, попытка показать свою силу и подавить твою волю. Только меня оно наоборот успокоило. Гепард нам ещё когда говорил: "Парни! Кто может сделать, тот просто делает. А кто начинает пугать или хвастать, тот сам боится. Надавите на него, он и развалится". Значит, будем давить.

Правда, первыми они начали. Стою я, наблюдаю: кого куда распределят. Буллстроуд (а после и Малфоя) ожидаемо в Слизерин. Джастина в Хафлпафф, прислушался к моим доводам, получается. Грейнджер в Гриффиндор, тоже ничего удивительного. И вот МакГи, которая ещё в дверях на меня недовольно зыркала, объявляет: "Гарри Поттер". А вот фиг. Стою, молчу.

- Мистер Поттер, почему мы должны вас ждать, - наезжает профессор.

- Пока что это я жду, чтобы вы меня вызвали.

- Я уже назвала вашу фамилию!

- Но назвали не моё имя. А вам оно, между прочим, прекрасно известно.

- Вы же поняли, что я имею в виду именно вас.

- Да мне как-то без разницы, что вы имеете в виду, - отвечаю, слегка позёвывая. Ну а что, время уже позднее, а в поезде отдохнуть так и не дали. - Или моё имя звучит правильно, или ждите, пока и в самом деле не отыщется какой-нибудь Гарри.

МакГи смотрит со злобой, но вынужденно зачитывает: "Гарольд Джеймс Поттер". Ученики глядят на меня квадратными глазами. Один - ноль в мою пользу.

Сажусь на табурет и надеваю головной убор с сильным пристрастием к пению при полном отсутствии слуха и голоса. Лёгкая щекотка в голове, как бывало с МакГи и доктором Хартом. Ничего более. И вопль шляпы: "Гриффиндор!" Вот же... Нет, ничего другого я и не ожидал. Но счёт теперь даже не один - один. Пожалуй, один - десять.

За столами факультетов интенсивно перешёптывались. Распределённый на Гриффиндор Поттер шёл к своему месту с явно недовольным видом. Сел поодаль от других новичков, выпрямив спину так, словно мечтал быть слизеринцем. В этот момент на Гриффиндор был распределён и Рон Уизли, который тут же рванул к Поттеру и попытался сесть рядом с ним.

- Привет, Гарри! Я...

- Отвали, - оттолкнул его Поттер.

Немедленно отреагировала МакГонагалл:

- Мистер Поттер, недопустимо так вести себя с друзьями!

- У меня нет друзей за этим столом.

- Весь Гриффиндор - это друзья! Единый, сплочённый коллектив друзей, мистер Поттер. И вы...

- Кто мой друг, буду решать только я сам, - Поттер поднялся и оглядел Большой Зал. - Надеюсь, когда я смогу познакомиться с другими учениками, такие друзья у меня появятся, на всех факультетах. Но это точно не будет Рональд Уизли.

МакГонагалл в очередной раз задохнулась от возмущения.

Остальная часть вечера прошла вяло. Ужин, заселение в спальню... насколько же у магов всё менее комфортно, чем у обычных людей! Единственный яркий момент - попытка обнаружить и изъять мой ножичек. Ну, спасибо тебе, Гермиона. Но этого я и ожидал, поэтому по дороге незаметно запрятал его за приметный гобелен. Ещё и выкатил старосте, очередному рыжему, претензию в предвзятом ко мне отношении. Тот злился, будем надеяться, что отыграется на Грейнджер.

Продолжение на следующее утро было ничем не лучше - лестницы и двери просто достали меня своим идиотизмом. Однако печальнее всего выглядели преподаватели. Не поверите, но МакГи оказалась ещё не самой худшей из них. Половину Гепард просто пристрелил бы на месте - чтобы не мучились сами и не портили курсантов... ну, то есть учеников. Нормальных учителей было двое. Двое из восьми! Беда в том, что их предметы не давали мне никакой пользы в плане боевых навыков: ботаника и астрономия. Ещё про двоих надо рассказывать в красках.

На зельеварении профессор Снейп исходил ядом с начала урока. Я был уверен, что ко мне обязательно прикопается. Ждать долго не пришлось.

- Наша новая знаменитость, мистер Поттер. Расскажите нам, что получится, если смешать измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

Встаю, как это полагается по уставу (Хогвартса, а вы что подумали?), и отвечаю:

- Сэр! Поскольку на данный момент вы ещё не излагали нам учебный материал, то и отвечать на вопросы по нему я пока не обязан. Сэр.

Снейп аж завис. На меня уставился и зашипел:

- А что, прочитать учебник перед началом занятий вы не соизволили?

Достаю из кармана письмо, которым меня рекрутировали в Хогвартс:

- Вот, сэр, документ, в котором были перечислены требования по подготовке к учёбе. Покажите мне, где здесь предписывается самостоятельное изучение учебного материала.

Снейп не унимается:

- Если вам понадобится безоар, где вы будете его искать?

Это мне как раз известно, у себя в левом кармане мантии. Однако продолжаю гнуть свою линию:

- Ответ тот же, сэр.

- В чем разница между волчьим лыком и клобуком монаха?

- Ответ тот же.

- Двадцать баллов с Гриффиндора, Поттер! - окончательно озверел Снейп.

Можно подумать, меня это хоть сколько-то волнует. А зелье, что готовили на том занятии, я сварил. Невзирая на все попытки меня отвлечь. Снейп кривился и явно занизил оценку, но внимания я на это не обратил, заставив его физиономию сделаться ещё кислее.

Урок полетов оказался натуральным цирком. С мётлами. Гляжу на угрёбищные конструкции и дивлюсь: неужто на этом можно летать? Ох, что-то я уже боюсь. Ну да, не зря, вон Лонгботтом сразу навернулся. Инструктор наорала на него, а заодно и на нас всех, потащила Невилла в больничное крыло. Остальным приказала не трогать мётлы. Первокурсникам, ага. Она что думала, это сработает? Первый раз видит живых детей? Вон, половина уже в воздухе. Я, понятное дело, сижу себе в сторонке.

Тут Драко нашёл какой-то шарик, потерянный Невиллом. Рон требует: отдай немедленно. Как же, теперь тот из принципа не отдаст. Рон за ним вдогонку... говорю же, цирк.

Тут вдруг другой гриффиндорец, Дин Томас, с чего-то решил ко мне прицепиться:

- Поттер, ты почему сидишь?

- А ты? - отвечаю вопросом на вопрос.

- Надо же его поймать!

- Тебе надо, ты и лови.

Тот почему-то сам ловить Малфоя не захотел. Но Драко, видно, разговор услышал и к нам подлетает:

- Что, Поттер, тоже попробуешь отнять невилловскую напоминалку?

- Зачем? - говорю. - Неужели наследник Малфой опустится до кражи имущества наследника Лонгботтом? Такое может прийти в голову только не-наследнику Уизли. Ты же после урока его Невиллу сам отнесешь, верно?

Малфой завис, потому что возразить он не может, а соглашаться не хочет. Опять мне его выручать надо.

- Драко, я про другое спросить хотел. Знаешь, в обычном мире считают, что на мётлах летают только ведьмы.

- А маги? - удивляется тот.

- А маги-мужчины должны уметь просто перемещаться куда угодно без использования утвари для домохозяек.

- Ну вообще-то действительно есть аппарация...

- Тогда зачем нам учиться летать на этой ерунде? - с показным отвращением пинаю метлу.

Тут Рон решил, что без него никак не обойдутся:

- Ты чо, тупой? Как ты будешь в квиддич играть без метлы, а?!

- Ах, квиддич? - говорю. - Понятно. Драко, не расскажешь мне, какой здесь требуют минимум, чтобы развязаться с этими полетами и забыть их навсегда?

Малфой удивился:

- Ты не хочешь летать?!

- На метле - нет. А в особенности я не хочу с неё падать.

На этом история с полётами не закончилась. На другой день вызывает меня к себе МакКошка - после первого же урока трансфигурации пришлось её переименовать - и начинает вкручивать про мои замечательные лётные способности и возможность включения в команду факультета. По этому самому квиддичу, ага. Коротко отвечаю:

- Не интересует.

- Но как же, такая замечательная игра, а ещё в квиддич просто потрясающе играл ваш отец.

- И как это помогло ему в сражении с Волдемортом?

МакКошка онемела. Жёстко добавляю:

- Мне не до ваших детских игрушек, мэм. Вы же сами лишили меня детства, вот и получайте такого Поттера, какого вырастили. Только решать он будет свои задачи, а не ваши.

Развернулся и пошёл в библиотеку, нашёлся там один интересный стеллажик с совершенно непопулярными, но неожиданно полезными книгами. Сельское хозяйство, вроде бы что там может быть интересного? А оно есть. Да и вообще в замке интересного много. Я же Кот! Значит, должен всё разведать. За дверью Запретного коридора - собака об трёх головах. У Хагрида в хижине драконий инкубатор. Секретных проходов найдено пять, а сколько ещё осталось? Обнаружился и большой минус: в Хогвартсе моя способность к перемещениям не работает, не зря Харт предупреждал про антиаппарационный купол.

Через пару недель после начала занятий наконец решил проявить себя Дамблдор. За ужином поднялся из-за преподавательского стола и начал мне вкручивать:

- Я хочу сказать сегодня, что каждый может ошибиться, но каждый заслуживает и права на второй шанс. Гарри, ты должен предоставить юному мистеру Уизли возможность стать твоим другом.

- Нет.

- Нет?!

Тоже встаю с места и выхожу в центр зала - если Дамблдор решил играть на публику, то и мне следует отвечать тем же.

- Знаете в чём ваша ошибка, господин директор?

- Моя... ошибка?!

- Именно. Вы предлагаете давать второй шанс даром.

- Конечно!

- Даже не интересуясь, для чего.

- Ну...

- Вот придёт к вам Волдеморт, - прозвучавшее имя заставило вздрогнуть весь зал. - Попросит помочь, предоставить ему второй шанс. Дадите?

Дамблдор не стал отвечать, но я в этом и не нуждался.

- Дадите. И он использует его, чтобы убить меня. Ну, с первого же раза не вышло, а вы позволите ему вторую попытку. Следующий момент: вы предлагаете дать кому-то второй шанс, а нужен ли он ему вообще? Тот же Рональд, получив второй шанс, прогадит его столь же стремительно, как и первый.

- Нет-нет, что ты...

- Проверим? Мистер Уизли, вы хотите ещё раз попробовать подружиться со мной?

- Конечно, Гарри!!!

- За это придётся заплатить.

- Э...

- Не деньгами, конечно.

- А... чем?

- Я хочу, чтобы в качестве платы за эту возможность вы в моём присутствии не говорили ни слова о квиддиче.

Уизли недоумевающе посмотрел на меня:

- А о чём тогда вообще говорить?!

Я ласково улыбнулся. Очень ласково. Правда, сидевшие поблизости ученики почему-то постарались отодвинуться куда-нибудь в сторону.

- Об учёбе. Чары, трансфигурация, зельеварение - там же столько замечательных тем для обсуждения. Какие типы заклинаний тебе наиболее интересны, Рон?

Рон надулся и покраснел.

- Да я... да ты... ты чо, охренел вообще?! Какая учёба? Какой ты гриффиндорец, Поттер?! Да на фига мне эти заклинания, пускай их рэйвенклошники зубрят!

Оборачиваюсь к Дамблдору:

- Вот, господин директор, мы все и увидели, чего стоит ваша теория бесплатного второго шанса. И третий шанс мистер Уизли не получит даже за плату.

На следующий день первым уроком была трансфигурации. Кстати, МакКошка в качестве преподавателя очень ниже среднего. Объяснять толком она не может или не хочет, требует одной лишь зубрёжки. Системного подхода не даёт - впрочем, этим все здешние профессора страдают. После занятий остановила меня:

- Мистер Поттер, сегодня в 4 часа пополудни вас ожидает директор. Поднимитесь на самый верх западной башни, там будет вход, перед которым сидит горгулья. Пароль для входа - тут она несколько смутилась - "Кит-Кэт, отдохни".

Кит-Кэт, серьёзно? Кажется, кто-то пересмотрел рекламы на «Тэмз Телевижн»!

Прикинул, что опасности пока быть не должно и согласился.

Дождавшись прихода Поттера, Дамблдор усадил его в кресло и начал давно привычную словесную обработку, фиксируя взглядом его глаза. Когда клиент поплыл, незаметно извлёк палочку, аккуратно нацелил её и тихо произнёс: "Легилименс!" Дальше, однако, процесс пошёл нестандартно. Директор обнаружил себя стоящим в неглубокой яме недалеко от края леса. Из лесу с невероятным грохотом выползали четыре железные коробки высотой в два человеческих роста. Спереди из них торчали короткие трубы, с которых время от времени срывались языки пламени. Рядом с директором стояла похожая труба на колёсах, на которую он посмотрел с недоумением. Сзади кто-то истошно заорал: «По бронепехоте - бронебойным! Прямой наводкой! Не спи, твою же мать!» В этот момент прямо в лицо Дамблдору хлынул поток жидкого огня, и дикая боль охватила всё его тело. Никогда в своей безопасной и комфортной жизни директор не испытывал подобных ощущений. Альбус попытался вырваться из сознания Поттера, но выхода нигде не было видно. И потерять сознание, находясь в чужом разуме, он тоже не мог...

Поттер выбрался из глубокого кресла и пошёл к двери. На директора, катающегося по полу с тихим повизгиванием, внимания он обращать не стал.

Что так просто мне это не обойдётся, я предполагал. Всё же пара дней прошла спокойно, но затем во время ужина я прошептал про себя: "Спасибо, доктор Райзенберг!" Кольцо чуть ли не раскалилось. Я аккуратно упаковал в пакет стакан с тыквенным соком, поднялся и направился к преподавательскому столу. К тому его краю, где сидела местная медведьма.

- Мадам Помфри, прошу вас проверить, что за зелье находится в моём питье.

Естественно, первой отреагировала МакКошка:

- Это невозможно, мистер Поттер, сами столы являются артефактами, не допускающими в еду никаких зелий.

- Почему же тогда опущенный в сок безоар изменил цвет?

Снейп, конечно, промолчать был не в состоянии:

- Так вам всё-таки известно, что такое безоар, Поттер?

Не поворачиваясь к нему, откликаюсь:

- Ну я же не идиот, чтобы отправиться в "самую безопасную магическую школу Англии" и не взять с собой противоядие.

В этот момент из-за ученического стола раздаётся голос:

- А у меня тоже в еде что-то есть!

- Ой, и у меня...

- Ну вот, - обращаюсь к МакКошке, - а вы говорите "артефакт". Отсюда следует простейший вывод: чтобы этот артефакт не выполнял свои функции, кто-то должен ему это приказать. Кто-то, обладающий властью в Хогвартсе. Кто бы это мог быть, а? - и делаю максимально наивное лицо, с видом пусть не лихим, но придурковатым.

Глаза всех в зале устремляются на директорский трон...

Придя на зввтрак, сразу вновь направляюсь к столу преподавателей.

- Доброе утро, мадам Помфри. Вы что-то выяснили по моему вопросу?

Та с каменным лицом отвечает:

- Мне сообщили, что в вашем соке ничего обнаружено не было.

Выхватываю основное:

- Вам сообщили? То есть сами вы ничего не проверяли. Вот опять очень интересно, господа, кто же может отдавать приказы колдомедику?

Помфри молчит, ученики вновь переводят взгляд на пустующее сегодня директорское место.

Надо довести дело до конца. Поворачиваюсь к залу:

- Обращаюсь ко всем ученикам, а то на преподавателей надежды у меня никакой. Если вдруг вам сообщат, что Поттер совершенно случайно упал с лестницы и сломал себе шею... или пошёл в запретный лес и был там съеден... или просто ушел из школы и пропал без вести - вызывайте авроров. Пусть разбираются, что на самом деле произошло с Поттером. И ни в коем случае не ограничиваются версией, будто это работа Пожирателей.

Яснее указать на Дамблдора, по-моему, было просто невозможно.

На собравшемся у директора педсовете Снейп в полной мере ощутил на себе, что такое "двойственные чувства". Когда-то Дорохов рассказал анекдот на эту тему, и смеялись все - даже Лорд, тогда ещё не утративший человечности и ценивший не только свой юмор в виде раскидываемых направо и налево Круциатусов. Но в ту пору это была абстракция, а сегодня - самая что ни на есть реальность.

Вот Поттер, ненавистный уже за одну фамилию, да ещё и сам по себе наглый до предела. При этом, мерзавец, варит зелья на приличном уровне, не давая ни сбить себя моральным давлением, ни подкинуть в котёл лишний ингредиент. Тогда он только покачал головой и грустно сказал: "Ай-я-яй, Драко, я-то думал, что мы и в самом деле друзья". Отчаянно порозовевший крестник после наотрез отказался попытаться ещё раз помешать Поттеру.

А вот этот самый Поттер опускает ниже плинтуса вовсе не Снейпа, а самого Дамблдора! То есть исполняет заветную мечту Снейпа, которая для него казалась чем-то невозможным, несбыточным. Приносит Снейпу такую радость, что не пустить улыбку на лицо, сохранив на нём вечно кислое выражение, было настоящим подвигом. И как же теперь относиться к Поттеру?

Тем временем Минерва продолжает разоряться на тему непослушного, неуживчивого, недостойного, никого не уважающего Поттера и требует - нежданчик! - его исключения. Альбус, почему-то уже несколько дней выглядящий болезненно нервным, с сожалением в голосе отвечает:

- Очень печально, Минерва, что юный Гарри вырос таким самоуверенным. Как мы ни старались, слава испортила бедного мальчика. Но я надеюсь, что есть ещё шанс направить Избранного на уготованный ему путь. Пусть самые надёжные методы пока не удаётся использовать, мы постараемся изыскать иные возможности. Позже я скажу вам, что можно будет предпринять, пока же пусть всё идёт своим чередом. Всего доброго, друзья, всем нам сегодня нужен отдых.

Позже Дамблдор был вынужден признаться себе: план создания живого оружия почти провалился. Есть ещё несколько сильных ходов, но очень уж уверенно противодействовал ему Поттер. Ему, Альбусу Дамблдору - какой-то мальчишка! И, к сожалению, официально сделать ничего не выйдет. Не так быстро, по крайней мере, ведь он сам десять лет делал Гарри Поттера символом победы над Волдемортом. В обществе просто не поймут, если теперь он вдруг объявит этот символ ничтожеством. Нужно подготовить почву, показать Поттера испорченным славой мальчишкой. Или поставить его перед реальной опасностью. Или... пусть уйдёт героем, а нового Избранного ещё удастся найти. Так, отмечаем для памяти: форсировать индоктринацию Лонгботтома; подкинуть нужную мысль Квирреллу; объяснить Минерве, как ей вести себя; потолковать с Хагридом...

Следующий день начинается уроком зельеварения: Снейп в своём репертуаре. Весь урок придирался, а в самом его конце затеял читать нотацию. Традиционно взираю на него со скучающим видом. И вдруг, когда все ученики покинули кабинет, Снейп на полуслове прерывается. Убедившись, что никто не задержался в коридоре, резко переводит тему:

- Вот что, Поттер, вы мне не нравитесь, сами знаете. Но это не значит, что я одобряю всё, что могут применить по отношению к вам. Будьте осторожны в ближайшие дни, что-то готовится. Если узнаю что именно, позже вам сообщу. Идите!

Странно. Не то чтобы я доверял Снейпу, но и сам жду неприятностей.