Разбитое отражение. Круговорот. Часть 4

Глава 18

– Ну и вонь, – заявил Кулешов, входя в квартиру вслед за Марком. Он по-хозяйски прошел на кухню и распахнул окно. В квартире действительно стоял удушающий запах разложения. – Даже аппетит пропал, – грустно добавил майор, доставая из холодильника кастрюли и контейнеры с едой, которую днем приготовила Ольга.

Яна сидела за столом, молча наблюдая за его перемещениями. Есть ей совсем не хотелось, а стоило увидеть, как, вернувшись домой, Марк сразу сник, на глаза опять набежали предательские слезы.

Кулешов тем временем разлил по тарелкам горячий суп и расставлял их на столе.

– Чтоб все съели, – строго сказал он, поворачиваясь к плите, на которой разогревал котлеты.

– Ты очень заботливый, – улыбнулся вошедший в кухню Марк.

– Вы мне нужны сильными и здоровыми, – не оборачиваясь проговорил Кулешов, – потому что без вас я с этим чертовым делом точно не справлюсь.

Яна через силу глотала суп, краем глаза следя за Марком. Он явно не получал от еды никакого удовольствия, но Кулешов был прав – силы им всем еще понадобятся.

– Итак, – начал майор, делая большой глоток чая, – вместе с Лизой Романовой и Вероникой Матвеевой у нас есть список из двенадцати убитых девушек. Смерть каждой наступила в определенную дату года, которая соответствует одному из славянских праздников. Все места из списка тоже уже были использованы для обрядов, поэтому мы понятия не имеем, где будет проводиться следующий ритуал.

– И каким он будет – тоже, – подала голос Яна. – Похоже, убийца уже испробовал все способы воскрешения из мертвых, какие у него были.

Кулешов кивнул и продолжил:

– К сожалению, большая часть преступлений так и осталась нераскрытой, поэтому мы не имеем возможности допросить виновных и выяснить, что их толкнуло на убийство и, самое важное, кто ими руководил.

– Я тут подумал, – перебил его Марк, – что, вероятно, никого из этих убийц уже нет в живых. Думаю, наш маньяк слишком осторожен, чтобы оставлять на свободе потенциальных свидетелей. Как только он понимал, что ритуал не сработал – исполнителя убирали. С двумя последними преступлениями вышла осечка, потому что после убийства Вероники Матвеевой, ее убийца оказался заблокирован в гостинице из-за сошедшего оползня, и добраться до него не представлялось возможным. А Кузнецова он не смог убрать из-за того, что мы постоянно маячили где-то поблизости, но все еще нет никаких гарантий, что оба они доживут до суда. Как показывает практика, у Кукловода обширные связи в полицейских ведомствах. Кирилл Чернов якобы повесился в психиатрической лечебнице, но мы не знаем наверняка, сделал ли он это сам или ему помогли. Правда, Купцов, в прошлом году растерзавший девушку на берегу Мертвого озера, все еще жив…

– Кстати, о нем, – Кулешов повернулся к Яне. – Ты просила узнать, не терял ли он незадолго до того, как решиться на убийство, близкого человека. Из материалов дела следует, что он не был женат и в романтических отношениях на момент совершения преступления не состоял. Но мне удалось выяснить, что долгие годы Купцов страдал от неразделенной любви. Девушка погибла примерно за полгода до убийства на Мертвом озере. Автобус, в котором она ехала, сорвался в ущелье, тело было сильно изувечено – изрезано осколками стекла.

– Вот почему он изуродовал тело своей жертвы, – тихо сказала Яна. – Он не хотел ее воскрешать, ему нужно было проверить, возможно ли исцелить плоть с помощью мертвой воды.

– Не понял, – медленно протянул Кулешов.

– Смотри, – Яна наклонилась ближе к нему и принялась объяснять: – вода Мертвого озера считается целебной, многие приезжают туда в надежде вылечиться от болезней, а в славянском фольклоре мертвая вода использовалась для залечивания ран.

– То есть, он ее поливал водой, чтобы вылечить? – уточнил Кулешов.

– Именно. Только после того, как раны затянутся, ее можно было бы вернуть к жизни, искупав в живой воде.

– Это какой-то кошмар! – Кулешов запустил руки в волосы и взъерошил их. – Мало ему было убить ее, зачем потом над телом измываться?

– Это его первое убийство, – осторожно вступил в дискуссию Марк, – возможно, Кукловод проверял, можно ли восстановить физическую оболочку покойника. Думаю, он пообещал Купцову, что в случае успеха, тот сможет не только оживить свою возлюбленную, но и исцелить ее тело, избавить от травм, полученных в момент падения с обрыва.

– Бред, какой же бред, черт возьми! – простонал Кулешов. – Тот, кто за этим стоит – сумасшедший.

– Скорее всего, этот человек тоже потерял кого-то и так и не смог смириться, – предположил Марк.

– Как и ты, да? – подозрительно прищурился Кулешов.

– Да, – вздохнул Марк, – я тоже подхожу под этот профиль. – Но ты снова упускаешь тот факт, что два года назад, когда начались эти убийства, Карина была жива, а я не был знаком ни с Маргаритой, ни с Антоном. Да и зачем мне разыгрывать историю с ограблением, если книга все это время хранилась у меня?

– Чтобы отвести от себя подозрения, очевидно же, – пожал плечами Кулешов, Марк в ответ только выразительно вздохнул. А Яна вдруг вспомнила, как Маргарита смотрела на Марка в их первую встречу, еще тогда она готова была поклясться, что ведьма его узнала.

– Я совсем запуталась, – простонала Яна. – Маргарита и Антон связны с Кукловодом или нет?

– Не знаю, – сквозь зубы выдохнул Кулешов.

– Антон был простым исполнителем, как мне кажется, – осторожно начала Яна, – отыскивал для заказчика необходимые артефакты и мог даже не подозревать, для каких целей они используются.

– Но проникновение в чужое жилище явно не входило в его обязанности, – заметил Кулешов.

– Думаю, им пришлось действовать быстро, пока подвернулся удобный случай, – сказал Марк, и Яна согласно кивнула.

– Маргарита – ведьма, она наверняка занималась поиском ритуалов и необходимых магических предметов, – продолжила она. – Скорее всего, она работала в связке с Антоном. Предположу, что в какой-то момент к ним в руки попадает книга, в которой собраны все известные ритуалы воскрешения из мертвых. Маргарита составляет список мест и дат, в которые можно провести обряды, и начинает подготовку. Один за другим они начинают проводить ритуалы в поисках того, который сработает.

– Но книга внезапно исчезает, – подхватил ее мысль Кулешов. – И тогда весь эксперимент оказывается под угрозой.

– Именно! Возможно, заказчик недоволен. Не удивлюсь, если он угрожал Маргарите, поэтому она и исчезла так внезапно.

– А потом они находят твои распечатки и понимают, что все это время книга была у них под носом, – просиял Кулешов.

– И теперь у них есть все для проведения следующего ритуала, – мрачно добавила Яна. – Надеюсь только, что им потребуется время для того, чтобы подготовить нового убийцу и выбрать очередную жертву.

На некоторое время на кухне воцарилось тягостное молчание. Каждый сидел, погруженный в свои мысли.

– Я все думаю про нож, – задумчиво пробормотал Кулешов. – Каким образом он может быть связан с прошлыми убийствами?

– Вообще, если мы будем рассматривать нож не как орудие убийства, а как магический артефакт, то он становится важной частью ритуала, – сказала Яна, и Марк с Кулешовым с интересом посмотрели на нее. – Чаще всего нож использовался как оберег от сглаза и нечистой силы, но я думаю, что в нашем случае нож был якорем, который удерживал душу от возвращения в собственное тело, ведь по задумке некромантов, ее место должна была занять другая. Вот и получается, что души убитых девушек так и остались привязанными к ножу, и потому я почувствовала их, когда пыталась установить связь с Кариной.

– Но у убийцы Лизы Романовой никакого ножа не было, – заметил Кулешов.

– Да, – согласилась Яна. – Я думаю, что Карина зачем-то выкрала нож вместе с книгой у своих сообщников, и им не оставалось ничего иного, как проводить ритуалы без него. Но Александр Кузнецов утопил Лизу и считается, что душа утопленника остается в плену и воды, поэтому река в этом случае заменила тот якорь, которым мог бы стать нож. А в случае с Вероникой Матвеевой тот факт, что кинжал оказался у Марка, когда он приехал в гостиницу «Плач-камень» – настоящая удача для преступников.

– Да, просто невероятное везение, – еле слышно пробормотал Кулешов и искоса взглянул на Марка. Лицо его было непроницаемым.