Род Аквамарин

Глава 16 На Свалку

Это было необычно. Мы облачились в бронескафандры, и нас обоих вытолкнули через шлюз в противоположных направлениях, придав ускорение. Так что прежде, чем начать бой, нам следовало остановиться, взять под контроль свое перемещение в космическом пространстве, а после сблизиться. И вот тут скрывалась главная проблема.

У бронескафандров А класса имелись маневровые сопла, с небольшим запасом топлива. Во время абордажа эти приспособления здорово выручали. Но чтобы управлять своим телом в вакууме космоса — тут одних баз знаний было мало, требовался опыт. И у моего противника он был.

Я ещё пытался развернуться, что у меня не получалось — тело просто скручивало, когда мой противник смог сначала зависнуть неподвижно, а затем замереть на одном месте. Спасла меня «голубая линза отражения», которой я всё же смог прикрыться от атаки Гурьева.

Виконт ударил чем-то мощным, видимо собирался прикончить меня одним ударом. Крупный, около метра в диаметре, огненный шар с огромной скоростью устремился ко мне. Я тут же сотворил голубую линзу, одновременно перестав использовать маневровые сопла. Раскалённый снаряд врезался в щит, из-за чего обе способности взаимоуничтожились. Нет уж, хватит с меня. Лови, сволочь, «средний синий удар».

Продолжая неуправляемый полёт, я наблюдал, как моя атакующая способность натыкается на нечто чёрное, вязкое. И что это было? Защита? Бездна, у меня осталось всего ничего частиц духа. Придется пополнить энергоядро из активатора крепости.

Миг, и вот у меня уже тысяча триста частиц. И в этот раз я буду действовать осторожнее. Раз у противника защита от стихии «аквамарин», попробуем достать его другим способом. Вот только расстояние… Между нами уже больше трёхсот метров, и нельзя использовать «средний синий удар» — единственную дальнобойную способность. Что ж, рискнём.

В этот раз «зеркала пустоты» сработали чётко, без последствий для меня. В одно мгновение я перенёсся в пространстве, очутившись в ста метрах от Гурьева. Не перед ним, а чуть в стороне, из-за чего он потерял цель из поля видимости. И похоже это его изрядно вывело из себя. В то место, где я только что был, унеслось черное веретено, длиной около метра. Четвертый уровень, не меньше! Да сколько ж у него частиц духа⁈

Я нанёс удар «косой ужаса». Два раза подряд, на всякий случай. Первый наткнулся на всё то же черное марево, а вот второй всё же достал противника. Жаль, на излёте, даже не повредив бронескафандр. Зато заставил тело Гурьева начать хаотично вращаться, и самое главное — сработал дополнительный эффект, и виконт впал в ужас.

Тело противника крутилось в разные стороны, он размахивал руками, швыряясь боевыми способностями в разные стороны. И за всем этим наблюдал я, выжидая, когда же у Гурьева закончатся частицы духа. Потому что у меня их осталось всего четыреста девяносто, и этого должно было хватить на один единственный удар.

Наконец я подгадал момент, когда враг почти успокоился, затем с помощью «зеркал пустоты» переместился к нему поближе, и вновь ударил косой. В этот раз защиты у виконта не обнаружилось, и моя атакующая способность третьего уровня рассекла Гурьева надвое.

— Барон, вам крупно повезло, что вы дезориентировали противника. — сообщил мне капитан Седовласов — тот самый, что меньше часа назад ворвался в кают-компанию с бойцами. Как выяснилось, он был равным по титулу с Гурьевым. — Виконт использовал истинный артефакт на две с половиной тысячи частиц духа. Если бы не ваше внезапное перемещение в пространстве, всё бы для вас закончилось плохо.

— Не видел ещё таких. — признался я, держа в руках массивную золотую цепь, в которую были встроены кристаллы духа — два больших и пять малых. Теперь этот истинный артефакт был моим, и надо признаться, что мне было радостно от этого. Хоть какая-то компенсация за потраченные частицы духа. Правда, после смерти виконта мне перепало двести частиц духа, но это мелочь, если сравнивать с потраченным.

— Мне доложили, что вы, барон, ожидаете на станции его светлость герцога Огнева. Не желая навлечь на себя гнев наместника третьего рукава, моё начальство просило передать, что отныне вы находитесь под моим постоянным наблюдением.

— Не беспокойтесь, капитан, я больше не планирую покидать свой корабль.

— Буду весьма благодарен. — кивнул Седовласов. — Но двух бойцов у шлюза всё же оставлю.

Проводив офицера, я уселся в пилотское кресло, и мысленно приказал нейросети ещё раз прогнать перед глазами тот момент, когда вновь очутился на борту станции. Интересовал меня баронет — тот самый, дружок Гурьева. Очень нехорошим взглядом он встретил меня. Страх, смешанный с ненавистью увидел я в его глазах. И ещё что-то, непонятное мне. Что ж, нужно будет побольше разузнать о роде Суховатых.

— Поступил запрос на соединение от Кар'Апата. — раздался из динамиков голос бортового ИИ.

— Соединяй. — разрешил я, хотя уже знал, что услышу. На тактическом мониторе появилось сразу четыре новых маркера — из гиперпространства вышла эскадра, состоящая из двух тяжёлых крейсеров А класса, и двух эсминцев В класса. Похоже, в систему только что прибыл герцог.

Конечно же я угадал.

— Слушай и запоминай, барон. — спокойным, уверенным голосом говорил Огнев, глядя своими пронизывающими насквозь глазами. Подобный взгляд больше подходил седому генералу, повидавшему миллионы смертей, и пережившему тысячи кровавых сражений. Однако лицо герцога принадлежало юноше одного со мной возраста…

— Мне удалось заключить с Магистром Искоренителей договор на зачистку Свалки от Альфа-скверны. Полную зачистку. И я хочу поставить тебя ответственным на это дело. Во-первых, это твой мир. Во-вторых — ты единственный в моем окружении, кто способен добывать кристаллы духа из убитых заражённых. И в третьих — у тебя есть способ очень быстро навещать свой сектор, а значит тебе не составит труда держать всё под контролем. Да, главные цели данного мероприятия, а их у нас две — это полная зачистка скверны, и добыча кристаллов. Разумеется, для стабилизации процесса я выделю тебе несколько кораблей, и дополнительно дам своих доверенных людей, одарённых. Проблемы с орденом тоже решу. Твоя задача — очистить мир от заражённых. Что будешь делать с местным населением, мне всё равно. Оплата труда — ты забираешь десять процентов добытых кристаллов себе, и сверху за каждый получишь достойную цену в кредитах. Задача понятна?

— Так точно, ваша светлость. — коротко ответил я. Мне действительно было понятно всё. В том числе и то, что воспротивиться приказу герцога не получится.

— Отлично. Теперь обсудим те кристаллы, что ты готов продать. Меня интересуют малые и большие, всё остальное оставь себе. Так вот, я готов выменять их. Как тебе скидка в двадцать процентов на приобретение боевых кораблей Империи? Причем заметь, это не разовая акция, так будет при любой покупке. Единственное условие — корабли будут приобретаться под контролем моего доверенного лица. Без этого никак не сбросить цену.

— Меня устраивают эти условия. — пожал я плечами. Шутка ли, пятую часть цены на все корабли, в том числе и истребители, штурмовики, и даже на военные станции и мониторы, которые так же относились к военным бортам.

— Верное решение. — улыбнулся герцог, и в этот момент он ничем не отличался от любого парня восемнадцати лет. Правда, всего лишь на секунду. Затем его взгляд вновь потяжелел, и Огнев произнёс: — А теперь обсудим те две стихии, которые ты получил совсем недавно. Расскажи, что ты чувствовал, когда сражался с кораблём из пустоты.

И как мне что-то утаивать от этого одарённого, если он знает всё? Ставить защиту на разум? И какого же уровня? Шестого? Что-то подсказывает, что это бесполезно.

Поэтому я рассказал всё, начиная с выхода каменного корабля из странного портала, и заканчивая пересказом сообщения, полученного от предтеч. При этом Огнев слушал меня предельно внимательно, и лишь когда мой рассказ закончился, произнёс:

— Плохо дело. У Альфа-праймов есть несколько способов напасть на нас, а мы не будем знать ни времени, ни места атаки. Думаю, следует направить на Акваду одного из моих ближников, ещё не ставшего одарённым, чтобы ты взял его в род. Таким образом скрепим наши деловые отношения, и быстрее раскроем весь потенциал стихий «аквамарин» и «пустота».

— Ваша светлость, что особенного в этих стихиях? — всё же задал я вопрос, мучающий меня уже много дней.

— У «аквамарин» есть административная ветвь. — спокойно начал объяснять герцог. — А это значит, что через неё можно будет собрать все объекты предтеч под единую систему управления. Так будет гораздо легче реагировать на вражеские действия. Что же касается «пустоты» — здесь всё гораздо сложнее. Я пока не готов обсуждать эту тему с кем либо, сам не разобрался. Но если учесть, что данная стихия как-то связана с перемещением в пространстве, думаю, она нам сильно пригодится в будущем.

— А «жнец»? — задал я ещё один вопрос. — Орденцы его не любят почему-то.

— У Искоренителей на то есть веские причины. — покачал головой Огнев. — И, хоть я не согласен со многими их правилами, придется тебе, барон, скрывать эту стихию. Да, не успел тебя предупредить. Одним из условий, что орден передаст нам контроль над Свалкой, было их право оставить на планете одного наблюдателя. Некоего Искоренителя наставника Багровата. Серьёзный противник, может оперировать способностями седьмого уровня. Так что имей ввиду — за тобой станут присматривать. Не то, чтобы прям следить за каждым шагом, но если посчитают твою активность странной — могут спросить, что ты делаешь.

— Благодарю за предупреждение. — я встал и поклонился.

— Это мелочи. — отмахнулся герцог. — Ладно, хватит разговоры вести, пора отправляться в путь. Как вернёшься на корабль, получишь инфопакет, в котором все будет расписано более подробно. Нам ещё придется задержаться в одном месте, возможно надолго. Всем одаренным, в том числе и тебе, нужно будет приобрести способности стихии «ментал». Иначе сильные заражённые вас превратят в своих марионеток.

Скажи мне кто несколько дней назад, что я добровольно полезу в самое логово ордена, рассмеялся бы ему в лицо. Только вот они — планета, орбитальная станция, а затем и гнездо, принадлежащие ордену. И мы, одиннадцать одарённых, ожидающих хранителя, которым оказался крупный мужик с длинной густой бородой пшеничного цвета, и в одеянии, больше всего похожем на какой-то замызганный плащ. Тяжелые массивные брови, крупный нос, и… Глаза. Недобрые, я бы даже сказал — подлые. Складывалось впечатление, что будь воля этого Искоренителя, он бы передушил нас всех голыми руками.

— Я — хранитель гнезда. — грубым голосом, словно бросал вызов, произнёс орденец. — Кто будет первым?

Первым пришлось вызваться мне, как будущему командиру всей нашей группы. Хранитель лишь скользнул по мне взглядом, и махнул рукой, приказывая следовать за ним.

Гнездо располагалось в почти отвесной скале. В остальном всё было так же, как и на Акваде. Ну, кроме количества стволов у дерева.

— Выбирай. До четвёртого уровня всё открыто. — произнёс орденец, и двинулся к активатору. Что ж, сейчас посмотрим, что у них тут имеется.

С выбором затягивать не стал. Просто выбрал пять способностей вдоль одной ветки ментальной защиты:

«Ментальная устойчивость». Дар предтеч первого уровня.

Блокирует воздействие на разум первого уровня.

Активация — 40 частиц духа.

Время действия — 20 минут.

«Ментальное зеркало». Дар предтеч второго уровня.

Отражает ментальную атаку, усиливая ее в два раза и возвращая противнику (исключение: атака противника более высокого уровня).

Активация — 150 частиц духа.

Радиус действия способности: 70 метров.

Время действия: 10 минут.

'Абсолютная защита" — Дар предтеч третьего уровня.

Создаёт защитное поле, радиусом в пять метров, которое блокирует любое ментальное воздействие первого-третьего уровней.

Активация — 500 частиц духа

Время действия — 30 минут.

«Взрыв разума» — ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня.

Наносит ментальный удар по площади (пять на пять метров), вводя попавших под воздействие живых существ в ступор (исключение — существа, обладающие ментальной защитой от третьего уровня и выше).

Активация — 500 частиц духа

Время действия — 25 минут.

«Сфера разума» — ментальная способность. Дар предтеч четвёртго уровня.

Создает защитную сферу, радиусом в пятнадцать метров, которая блокирует любое ментальное воздействие первого-четвёртого уровней. Сфера может перемещаться вместе с создателем.

Активация — 1000 частиц духа

Время действия — 1 час'

Можно было остановиться на этом, но у меня появилась идея. Так как его светлость снабдил меня четырьмя с половиной тысячами частиц духа, фактически заполнив энергоядро, почему бы мне не потратиться ещё, и сделать кое-что полезное для своего рода?

«Перенос стихий» сработал без проблем, и единственное, что меня в данный момент слегка расстроило, это ограничение — получилось скопировать лишь те способности, что я только что приобрёл. Ну да ничего, теперь в моем роду все будут защищены от ментального воздействия, которым так любят пользоваться заражённые Альфа-скверной.

— Я закончил. — пришлось привлечь мне внимание хранителя, который продолжал возиться у активатора.

— Свободен. Передай следующему, пусть заходит. Если за каждым бегать, все ноги сотрёшь с посетителями. Скорее бы закончилось это всё.

Оказавшись снаружи, я тут же связался со старшим группы, которую мне выделил герцог — с Улур'Катом, у которого было весьма странное звание — младший жрец.

— Принял, ваше благородие. — тут же раздался в ухе голос жреца. — Отправляю в гнездо бойца. Сам последним пойду, как договаривались.

— Хорошо.

Втянув носом местный воздух, чистый, как на Акваде, я двинулся к деревянному двухэтажному дому. У входа чуть не столкнулся с выбежавшим наружу бойцом, из-за чего мне пришлось остановиться, пропустить одарённого. Подняв глаза вверх, я невольно зацепился взглядом за надпись над входом. Письменность непонятная, но смутно знакомая. Стоп! Да ведь Деймос точно такую же надпись оставил на своём жилом модуле. И ещё на большом камне, возле озера. Там, где мы уничтожили логово гигантских змей. Я еще спросил, что означает та, что на его жилье. А он ответил:

— «Хижина дяди Деймоса» на одном из языков Земли.

И вот сейчас, прямо передо мной, над входом красовалась очень похожая надпись. Такую информацию точно стоит передать родовичу. Вдруг это как-то поможет найти его родную планету?

Мысленно отдав приказ нейросети — как следует запомнить написанное, я еще постоял несколько секунд, и передумал входить в дом. А зачем? Через час мы уже покинем это место. Лучше погуляю по тропинкам, тут их много.

Забавно, но не прошло и десяти минут, как я наткнулся на вывеску с ещё одной надписью. В этот раз здесь было гораздо больше текста, но мне хватило нескольких секунд, чтобы увидеть похожие буквы. Замерев перед вывеской, я приказал нейросети зафиксировать и это.

— Что, тоже увидели что-то знакомое? — раздался справа незнакомый голос. Повернувшись, я увидел мужчину, который мне один раз попадался на глаза. Вроде это помощник хранителя, он встречал нас у посадочного поля.

— Ты знаешь, что здесь написано? — я специально перешёл на ты. Так проще, к тому же этому орденцу плевать на мой статус дворянина. Искоренители выше титулов, у них своя иерархия.

— Нет. И никто не знает. Просто недавно гнездо посещал один вольный пилот, он тоже интересовался этими надписями. Сказал, что он знает человека, который пишет так же.

— А ты часом не помнишь, как звали того пилота? — словно боясь спугнуть удачу, медленно произнёс я. Бездна! Неужели я вышел на след одного из тех пилотов, что знают координаты Земли?

— Помню, конечно. Алекс Гор, вольный пилот.

— Неужели Содружество не такое большое, как кажется. — невольно вырвалось у меня. Ведь мы уже встречались с этим Гором. Не так давно, или целую вечность назад.

— Что? — не понял меня орденец.

— Нет, этот пилот мне незнаком. — ответил я. — Слушай, а есть здесь ещё подобные надписи?