Род Аквамарин

Глава 21 Подготовка

Десантные боты, в сопровождении малого разведчика, прибыли с рассветом. К этому времени я уже трижды допрашивал пленного, и вытащил из него всё, что мог. Так что мне было, что рассказать герцогу, даже если техник корпов погибнет, а «нейроблокатор» будет уничтожен.

Полученная информация напрягала. Во-первых, корпорация НЕЙРОГАЛАКТИКС стала опасной для всего Содружества. Во-вторых — мой статус дворянина не остановит преследователей, потому что «Эволют» является ключём к могуществу корпов. Они каким-то образом могут извлечь биологическую нейросеть, а значит на меня вновь начнётся охота. Что ж, бегать я не буду, нанесу удар первым.

— Командир, здесь был бой? — первым делом спросил Улур'Кат, едва увидел меня.

— Ну, боем это назвать сложно, однако ситуация на Свалке сильно изменилась после сегодняшней ночи. — ответил я.

— Орденцы дали о себе знать? — уточнил жрец.

— Хуже. Корпоранты. Подозреваю, что скоро в системе появится их флот. Принимай инфопакет, и передай его немедленно на орбиту, пусть Лут'Акор подготовится к встрече. А ещё я бы хотел выловить средний корабль противника. Он находится где-то на поверхности, в этом я уверен. Разведчик А-плюс класса, с системой маскировки, которую не вскрыть имеющимися у нас сканерами. Разве что я смогу обнаружить его, но на близком расстоянии.

— Корабль, напичканный новейшими технологиями? — уточнил Улур'Кат. — Здесь потребуются способности предтеч. Командир, ты же глава рода, у тебя должен быть в подчинении дух рода. Почему не используешь его?

— Бездна! — выругался я. — Не поверишь — забыл. Привык, что любые действия с даром требуют частиц духа. А их у меня меньше сотни осталось.

— Предлагаю связаться с Лут'Акором, и разработать план. До прибытия его светлости осталось один-два дня, кристаллов мы уже добыли достаточное количество, так что можно уделить оставшееся время поимке корпорантов. Так-то их здесь не должно быть, значит мы вправе присвоить корабль, а с командой поступить, как с пиратами. Ну и я сегодня же передам всю необходимую информацию его светлости. Если мы не справимся сами, он решит данную проблему.

— Что ж, план — это хорошо. — улыбнулся я. Приятно осознавать, что ты не один на один с возникшей угрозой.

Охота на Свалке — занятие непростое. Слишком мало зверя, даже мутировавшего, осталось на планете. А ещё регулярные бомбардировки, из-за которых вся живность на поверхности привыкла скрываться, чтобы не привлечь к себе внимание с орбиты.

Однако иного способа, чтобы пополнить своё изрядно подросшее энергоядро, я не знал. Это люди герцога каким-то неведомым образом ежедневно получали по пятьсот частиц духа. Впрочем, это тоже мало, таким количеством можно лишь держать защиту против ментального воздействия тварей.

Шанс, что Гамма — дух рода Аквамарин, обнаружит корабль, был хоть и велик, но я не мог рассчитывать только на него. К тому же нужно было изображать хоть какую-то деятельность, чтобы корпоранты ничего не заподозрили. Вот и приходилось нам мотаться по всей планете на двух десантных ботах и малом разведчике, в поисках крупных стай хищников.

Впрочем, крупными их назвать неуместно, если попадалась стая в пять-десять голов — уже хорошо. С одного захода я получал от сотни до трёхсот частиц духа. А пока этим занимался, Гамма обследовал планету. Мест, где мог приземлиться корабль среднего класса, на Свалке оказалось много — только в окрестностях базы повстанцев, в радиусе тысячи километров, набралось под две сотни.

В целом, разведчик корпорации мог находиться где угодно, даже на другом материке. А тот боевой глайдер, на котором прибыли техники, прилетел из скрытого убежища. Увы, но пленный не мог поделиться маршрутом, так как не являлся пилотом. Техник даже направление не знал, и не помнил каких-то ориентиров. Оно и понятно — из пассажирского отсека боевого транспорта не получится полюбоваться пейзажами. Так что искать приходилось с нуля не только корабль, но и базу, на которой укрывались корпы.

Зато у меня возникла возможность посетить мою крепость, а вместе с ней и мою бывшую семью мутантов. Во-первых, так я быстрее заполню энергоядро, опустошив активатор, а во-вторых отправлю на Акваду весточку. А если точнее — сам наведаюсь туда. Да, затратно, но мои родовичи должны знать, что находятся в опасности. Заодно испробую способность пятого уровня. Ну и ещё один момент проверю, очень уж он волнует меня.

— Командир, обнаружена ещё одна стая. — раздался в наушниках голос Улур'Ката. — Семь особей, крупные. Расположились в роще, похоже отдыхают после удачной охоты.

— Принял. Заходим на посадку, действуем по отработанной схеме — берём в кольцо, после я зачищаю всех. Если повезёт, на этом можно с охотой закончить.

Сейчас мы находились в тысяче километров от базы, далеко на севере. Здесь по непонятной причине почти не попадались зараженные и поселения мутантов, зато зверя было много. Эх, знал бы Кром Рогатый об этих местах, шайка давно бы переселилась сюда. Мяса в волю, недалеко община нормалов, живи и радуйся. Правда руин почти нет, но зато и сумасшедших дроидов не попадается.

Так, размышляя, я чуть не пропустил момент, когда пришло время покинуть корабль. Хорошо, что нейросеть напомнила. Подхватив штурмовой комплекс, приблизился к открытому шлюзу, и вскоре очутился снаружи. Бросив взгляд на небо, покачал головой — уже почти вечер. Через два часа Архат начнёт опускаться к горизонту. Нужно поторопиться.

Не таясь, с места взял быстрый темп бега. До рощи несколько сотен метров, твари уже наверняка меня увидели. Скорее всего нападут — им чужак на территории не нужен. Ну точно, чуткая оптика бронескафандра уже фиксирует движение среди деревьев. Расходятся в стороны, похоже решили взять в клещи, отрезать от корабля. Наивные, к вам пожаловал высший хищник, а не дичь.

Стоило мне приблизиться к деревьям на расстояние в полсотни метров, как справа и слева выметнулось сразу четыре твари — крупные, более метра в холке. Светло-коричневая лоснящаяся шкура, под которой перекатываются мышцы, янтарные глаза полны охотничьего азарта и ярости, с огромных, полуметровых клыков капает слюна, длинные хвосты хлещут по бокам, слышно глухое рычание, от которого у жертвы кровь стынет в жилах. Однако меня таким не напугать, я видал и пострашнее хищников, особенно на Акваде. Терраформирование создаёт по-настоящему опасные мутации, пока не завершит первый цикл. Что ж, раз меня приняли за добычу, не нужно будет догонять беглецов, как нам уже приходилось сегодня несколько раз. А вообще красивые звери, жалко убивать таких. Но придётся.

Стрелять начал, когда до деревьев осталось несколько шагов, и навстречу мне выскочило сразу два хищника. Шкура первого не выдержала прямого попадания очереди энергетических зарядов, второму досталось спустя мгновение. Затем я трижды выстрелил вглубь рощи из гранатомёта, туда, где сверкали глаза ещё одного зверя, и развернулся к сорвавшимся ко мне остальным тварям.

Бронескафандр, это не просто бронированный доспех. Около полутора сотен килограммов веса, сервоусилители, благодаря которым можно поднять тонну, и само собой запредельная сила. Один на один с несущимся на меня зверем я бы легко справился голыми руками. А сейчас у меня в руках оружие, не оставляющее хищнику никаких шансов на победу.

Два выстрела, прыжок в сторону, ещё два выстрела. Рывок, ещё выстрел, в упор, и присесть на колено. Разворот, короткая очередь. Всё, бой завершён.

'Потомок Альфа, получено 280 частиц духа.

Действующий объём энергоядра: 5600 частиц духа. Доступно 5080 из 5600 (91 % от общего объёма энергоядра)'

Ну вот, теперь я могу посетить свою планету. Но сначала наведаюсь в убежище шайки. Может так случиться, что там имеются несколько одаренных. Если принять их в род, то они смогут беспрепятственно попасть на Акваду в одно мгновение. Правда, при условии, что в крепости предтеч появится ветвь стихии «Аквамарин», чего я пока что не планировал делать. Но в будущем, когда Свалка станет безопасной, всё может быть.

— Командир, мы продолжаем охоту? — прозвучал в наушниках голос жреца.

— Нет, на сегодня достаточно. — ответил я. — Навестим одну общину мутантов, там дождёмся ответа от духа моего рода. После мне придётся покинуть вас на некоторое время. Вынужденная мера. Как только вернусь, подводим итог, и если появится хоть какая-то важная информация, будем корректировать планы. Да, нужно послать отряд на кладбище техники, проконтролировать торговлю мутантов с нормалами. Ну и подкинуть старосте еды с водой, чтобы не умер от голода и жажды. Пусть один из челноков сразу туда отправится.

Убежище. Впервые я рассматривал его с высоты двух сотен метров. Забавное зрелище, особенно коробки склада и жилого корпуса. О, а вон и местные обитатели — высыпали наружу. Надо же, совсем не боятся. Что ж, пообщаемся с ними, не показывая своего лица — забрало бронескафандра в помощь.

— Опусти корабль таким образом, чтобы можно было спрыгнуть на плошадь из грузового люка. Затем так же заберёшь меня. — приказал я пилоту, покидая командирское кресло. — Улур'Кат, сажай второй бот у подножия, и проведите разведку. Только в пещеру не лезьте, это крепость предтеч, которая подчиняется мне.

Приказ отдал на ходу, уже покинув рубку. Малый разведчик — небольшой корабль, несколько шагов до дверей каюты, подхватить оружие, а затем прямиком в грузовой отсек, сейчас свободный. Пока добирался, пилот уже завис над центральной площадью убежища, привлекая внимание местных жителей. Шлюзовая рампа плавно опустилась, образовав трап, и мне осталось лишь сбежать вниз.

— На земле. — коротко сообщил я пилоту, сделав несколько шагов в сторону, и корабль тут же начал набирать высоту. Отлично. Что ж, побеседуем.

— Кто за старшего в вашей общине? Пусть подойдёт ко мне!

Само собой, ко мне навстречу вышла Вея Ворчливая, и… Нея Рыжая? А она что здесь забыла? Вроде бывшая жена Крома не числилась среди старших шайки. Сам слышал, как ныне покойная Марта гоняла её, словно подростка. Или… Да не может быть! Она зашла в крепость предтеч! Как и Вея. Что ж, двое одаренных есть, уже хорошо. Интересно, проследовал ли туда кто-нибудь ещё?

— Сколько мутантов в общине? — спросил я изменённым голосом.

— Девятнадцать. — спокойным тоном ответила Вея, хоть я и видел, что она напряжена.

— Ты! — я ткнул пальцем в рыжую. — Иди, собери всех в одном помещении, возможно я захочу поговорить с ними. А ты, похоже, глава общины. Пошли, пройдемся вон туда.

Развернувшись, я двинулся к развалинам обсерватории. Разумеется, забираться наверх я не планировал, хотя желание такое имелось. Пришлось прогнать нахлынувшие воспоминания. Главное, что здесь очень трудно подслушать наш разговор.

— Вея, кто погиб? — спросил я, когда мы остановились в тупике — слева возвышались остатки башенки, справа находилась глухая стена склада.

— Шаролуп? — в голосе старой мутантки послышалась растерянность, смешанная с удивлением. — Но… как?

— Я же говорил, что приеду за вами. Так кто погиб?

— Нет погибших. Просто Шуршун сегодня отбыл на ярмарку. Ну, к нам утром заехали нормалы, и пригласили его. Вроде как общая торговля будет проходить завтра, на складе древних агрегатов.

— Знаю. Это хорошо. Орденцы у вас появлялись в ближайшие десять дней?

— С твоего прошлого визита никого не было. — ответила Вея, поняв, к чему я клоню. — Шар, объясни, что происходит?

— Скажем так. На орбите сменился хозяин, и я работаю на него. — пришлось ответить мне. И тут же пожалел о сказанном, потому что моя бывшая наставница отшатнулась от меня, как от чего-то ужасного. — Вея, ты всё неправильно поняла. Новый хозяин не собирается продолжать то, что творил орден. Он хочет возродить планету. Вдохнуть в неё жизнь. А вы — мной получено разрешение переселить всех, кого пожелаю, в мой мир.

— Ха-ха-ха! — расхохоталась Вея. — У тебя есть свой мир? Давно я не слышала столь откровенного вранья. Скажи прямо, Шаролуп, что ты от нас хочешь?

— И всё же ты прошла инициацию в крепости предтеч. — произнес я, подавляя рвущееся наружу раздражение. — И Рыжая тоже. И наверное уже оценила те небольшие возможности, что у тебя появились. Раны быстрее заживают, уставать реже стала. Есть такое?

— Ну допустим. — Вея всё ещё хмурилась.

— То есть ты принимаешь тот факт, что я чем-то помог вам. — на моём лице невольно появилась улыбка. — Скажу честно, у меня к вам есть интерес. Свой. Мне нужны помощники, к которым есть хотя бы какое-то доверие. Да, вы будете ограничены пределами одной планеты, но временно. Всем я установлю нейросеть и мы заключим контракт. Новая планета, развитие колонии, заработок кредитов. Под протекторатом Империи, всё законно.

— Ты смотри, похоже сам веришь в то, о чём говоришь. — Вея перестала хмуриться. — Ну смотри, нам терять нечего. Хуже уж точно не будет, если всё, что ты сказал — правда. Но доказательств я от тебя всё же потребую.

— Договорились. — я хотел было протянуть ладонь для рукопожатия, но остановился. Ещё раздавлю кисть старой мутантке. — В таком случае сейчас я передам вам немного медикаментов, кое-какой еды, и мы расстанемся на два-три дня. После, возможно, я уже заберу вас всех с собой. А пока можешь пойти, поговорить с остальными. Только не говори им лишнего.

— Не учи, сама разберусь. — фыркнула Вея, и двинулась в сторону жилого здания. Я собирался последовать за ней, но в этот момент в голове совершенно неожиданно раздался голос:

«Хозяин, я нашёл то, что ты ищешь. Здесь двадцать человек, находятся внутри корабля. И они делают что-то странное. С трудом удалось проникнуть сквозь какой-то барьер, состоящий из неизвестной энергии. И боюсь, что им об этом стало известно, потому что люки корабля закрылись, и началась суета. Каким будет дальнейший приказ?»

«Не дай им взлететь! Можешь убить всех, кроме двух человек. Живыми оставить желательно тех, кто больше походит на командиров»

Отступление третье. Искоренитель-наставник Багроват. Свалка. Пустошь. Окрестности кладбища промышленных агрегатов и конструкций.

— Господин наставник, они нас опередили. — доложил Искоренитель-лейтенант. — Один десантный бот приземлился прямо у кладбища техники. Так же разведчики зафиксировали приближение двух колонн техники — похоже это нормалы. Незаметно изъять схрон не получится.

— Ждем темноты. Если ситуация не изменится, снимаемся с места, и направляемся на старый материальный склад. — озвучил принятое решение Багроват. — Там укроемся на ближайшие несколько дней. Сержант, что со спутниками?

— Старые коды не работают, господин наставник. — отозвался искоренитель, отвечающий за связь. — Пытаюсь взломать защиту, но на это может уйти несколько дней, если не недель.

— Нам спешить некуда. Командование отдало четкий приказ — наблюдать, собирать информацию, ждать. — прервал Багроват связиста. — Но в целом уже ясно, что имперцы хотят зачистить планету от Альфа-скверны. Достойное занятие, но без понимания происходящего. Ладно, ждём.

Отряд выдвинулся в сумерках. Укрытие недалеко, около сорока километров, если по прямой, так что до места планировали добраться быстро, буквально за несколько минут. Старый склад, неприметный, и с секретом — под одним скрывался тоннель, протянувшийся на несколько десятков километров в направлении руин разрушенного бомбардировкой города. Зачем и кто построил этот тоннель, орденцам не удалось выяснить. Обнаружили его случайно, несколько месяцев назад, когда искали жнеца. Отличное укрытие, построенное на века. Туда даже вода не просочилась до сих пор.

— Господин наставник, фиксирую возле склада движение. — внезапно раздался в наушнике голос лейтенанта. Глайдер офицера двигался впереди, в нескольких километрах.

— Разведай там, что… — начал отдавать приказ Багроват, но в этот момент офицер прервал его:

— Контакт. Вступили в бой с неизвестным противником. Необходимо отсечь правый фланг, чтобы лишить неизвестных возможности отступления.

«Ну вот, вляпались» — подумал наставник, и начал раздавать приказы:

— Лейтенант, позаботься о пленных. Пилот, десять градусов вправо, максимальное ускорение.

А затем приготовился использовать объёмную защитную способность четвертого уровня. Жалкие людишки, кто бы там ни был. Нужно быть идиотом, чтобы атаковать боевую звезду ордена. А сейчас под рукой у Багровата даже не звезда, а полноценный взвод.