Сердце Изнанки

Глава 14 Спектакль

Вернувшись в свои покои, я долго рассматривал зелёный кристалл. Не хотелось и крупицы энергии из него упустить.

Сжав зелёный кристаллик в кулаке, я направил всю концентрацию на то, чтобы максимально расширить энергетические каналы.

В следующий миг, энергия хлынула в тело мощным потоком, наполняя каждую клетку новой силой. Очень надеюсь что впитал всё, и сила кристала впиталась полностью.

Жалко что у меня нет силы знахаря, очень бы хотелось вновь увидеть тот самый цветок у себя в груди, да поглядеть, как сильно вырос лепесток зелёного оттенка.

Утром меня разбудил Дмитрий:

— Граф ждёт в тренировочном дворе. Советую поторопиться.

Солнце едва поднялось над горизонтом, когда я вышел во двор. Злобин уже ждал, облачённый в простую тренировочную одежду. Рядом с ним на стойке поблёскивали клинки — от лёгких шпаг до массивных мечей.

С утра тренировочная площадка пустовала, только два гвардейца стояли поодаль, наблюдая за округой ну и собственно сам Злобин.

Меня вдруг пронзила странная мысль — я буду скрещивать оружие с человеком, который буквально создал меня из небытия. Не просто учитель против ученика, нет… Нечто гораздо более древнее и фундаментальное. Творение, бросающее вызов своему творцу. Как в тех легендах, где глиняный голем восстаёт против раввина, или где первый человек ослушивается бога, вкусив запретный плод.

Злобин слепил мою плоть и призвал душу из бездны червоточины. Он дал мне второй шанс, новое тело и новую жизнь. И вот теперь я стою напротив него с оружием в руках. Есть в этом что-то… кощунственное и одновременно неизбежное. Будто сама природа требует от создания однажды превзойти создателя.

Усмехнувшись этим мыслям, я поприветствовал его:

— Доброе утро! — поприветствовал я.

— Здравствуй Константин, — кивнул он мне. — Что ж, ты показал как умеешь управляться с тварями изнанки. Я хотел бы посмотреть, сможешь ли ты что-то противопоставить тварям с перстнями аристократов.

Я вздёрнул бровь. Граф за словом в карман не лезет. Интересно, чувствует ли он ту же странную связь между нами? Понимает ли, что всё это куда глубже обычной тренировки? Или для него я просто очередной инструмент, голем, созданный для выполнения задачи?

Он указал на оружие:

— Выбирай, что по душе.

Пока я осматривал мечи, Злобин заметил:

— Удивительный ты видящий, обычно, подобные тебе предпочитают дистанционный бой, становятся снайперами. Но ты, похоже, способен поломать этот стереотип.

Не глядя выбрал полуторный меч, взмахнул им — не слишком тяжёлый, но и не лёгкий. На лезвии виднелась крупная печать усиления удара без побочных стихий. Может не так эффектно, но если клинок выдержит, таким можно стены пробивать.

Злобин взял себе похожий клинок:

— Начнём?

— Я готов, Роман Михайлович, — ответил я.

В следующий же миг, граф атаковал меня без предупреждения. Граф бил жёстко и наверняка, целился прямо в горло. Я едва успел отбить удар, как его меч устремился мне в живот.

Я кое-как ушёл в сторону, но граф был слишком быстр.

— Неплохо, — похвалил Злобин, на мгновение отступая. — Кристалл явно пошёл на пользу.

Я опомниться не успел, как его клинок блеснул перед моими глазами.

Этот удар я отклонить не успевал…

Однако в следующий миг вспыхнула оранжевая вспышка и клинок отскочил в сторону — сработал тот самый защитный амулет, который граф дал мне вчера, да так и не забрал.

— Ты должен быть всегда готов к нападению, — произнёс Злобин. — Ни один аристократ не оставит тебе шансов и не каждый артефакт способен отразить удар.

Граф смог застать меня врасплох, но больше я ему такого не позволю

Я влил энергию в способность видящего, и меня едва не ослепило от ауры Злобина горящей красно-оранжевым.

Да сколько же в нём мощи⁈

Но сдаваться я не собирался, разорвав дистанцию, я сфокусировался на потоках его энергии и на узлах. И речи не шло о том чтобы его ранить, но я могу предугадывать его движения и держать на расстоянии, а там…

Магическое зрение показывало, как энергия струится по телу графа, концентрируясь то в руках, то в ногах.

Вспышка энергии в ногах — граф подпрыгнул и устремился ко мне. Кисть наполняется яркой энергией. И речи быть не может, чтобы принимать этот удар на клинок.

Я попросту отстранился, отклонив голову. Клинок просвистел в паре сантиметров от моего лица, а я вдруг оказался в очень удобной позиции прямо за спиной графа. Злобин такого явно не ожидал, а я развернувшись, самым обидным образом пнул графа по его благородным ягодицам.

Граф на миг потерял равновесие, но устоял, а потом вдруг резко развернулся ко мне.

Глаза его полыхали гневом. Кажется, меня сейчас будут убивать…

Отчего-то взгляд зацепился за стоящего неподалёку гвардейца. Он тоже был одарённым, и его аура очень уж ярко полыхала синим. Надеюсь он понимает что у нас со Злобиным товарищеский спарринг и не присоединится к нам.

Следующий обмен ударами превратился в настоящий танец. Клинок графа со свистом рассекали воздух, а я лишь пятился, выискивая хоть какую-то уязвимость.

Искры так и летели при каждом соприкосновение зачарованной стали. Я только и успевал, что парировать удары, о том, чтобы атаковать не было даже времени подумать.

Меня если честно удивляло. почему Злобин до сих пор не сломил мою защиту, ведь разница в наших силах колоссальна. Не верится что кристаллы дали такое усиление.

Внезапно Злобин изменил тактику. Его свободная рука описала в воздухе сложную фигуру, и земля под моими ногами пришла в движение. Я едва успел отпрыгнуть — в том месте, где я только что стоял, из почвы выросли острые каменные шипы.

— Это нечестно! — возмутился я, уворачиваясь от очередного каменного выброса.

— Честь аристократам лишь для того, чтобы качать права. Или, чтобы был повод для сатисфакции, — усмехнулся граф, создавая новые препятствия. — Аристократ пойдёт на любые подлости, чтобы победить.

Злобин явно наслаждался боем. Его глаза горели азартом, движения становились всё более размашистыми, зрелищными. Он словно решил покрасоваться передо мной своими навыками фехтования.

Пришлось импровизировать.

Я оттолкнулся от одного из шипов, и рванулся прямо к графу с занесённым мечом.

Развязка наступила неожиданно. Я пропустил момент, когда граф влил слишком много энергии в контрудар. Наши клинки встретились, раздался звон — и мой меч попросту переломился на две части. Обломок отлетел в сторону, описав в воздухе сверкающую дугу.

Однако на этом ничего не закончилось, клинок графа, пролетел мимо меня, а обломок моего меча, продолжил свой полёт и ткнулся в щит графа, на уровне лица.

Последовала яркая вспышка.

Меня на миг ослепило, а в следующий момент я увидел, что графа отбросило на пару метров.

Он стоял на четвереньках, и тряс головой.

Признаться это и вовсе ввело меня в ступор. Неужто я попал в какую-то уязвимость, или меч в моих руках обладал очень уж убойной печатью?

Злобин вдруг показался совсем старым и ослабшим стариком.

Он вдруг совсем по старчески закряхтел:

— Сколько не копи силы, а старость берёт своё, — криво улыбнувшись, произнёс он, не спеша выпрямляться. Ты великолепно сражался, — произнёс Злобин и натужно вздохнул.

Ну а я и вовсе перестал что-то понимать. Его аура по-прежнему сияла угрожающим светом. Сила бурлила в нём, а графа стоял на коленях согбенный и жалкий…

Я шагнул было к нему, но в следующий миг, гвардеец с синей аурой, которого я приметил ранее, вдруг сорвался с места.

Я решил что он спешит на помощь графу, но тут у него в руках сверкнул меч, и судя по потокам энергии хлынувшим в печать, шутить воин не собирался.

Не зная к чему готовиться, я принялся заливать энергию в силовую печать обломка меча.

Граф, заметив приближающегося гвардейца, вяло махнул рукой:

— Не стоит, я сам, — прокряхтел Злобин, но гвардеец и не думал замедляться, напротив, он стал вливать энергию в ноги, чтобы бежать быстрее.

В следующий миг, гвардеец прыгнул.

Я приготовился, ожидая атаки, но вдруг понял, что атака направлена не на меня…

Клинок гвардейца, летел прямо на шею Злобина.

Граф, продолжая глядеть на меня, вдруг улыбнулся. Пламя в его глаза вдруг полыхнуло прежним жаром. Фигура, ещё миг назад казавшаяся немощной, вновь наполнилась силой. Аура полыхнула подобно факелу.

Граф резко выпрямился и повернулся лицом к гвардейцу. Злобин выставил навстречу летящему мечу ладонь, а затем попросту поймал клинок пальцами.

На гвардейца было страшно смотреть. Казалось он постарел лет на десять. Лицо его побледнело, а глаза, еще мгновение назад сверкавшие злобой, вдруг поблекли и стали выражать отчаяние.

— Что ж, Гоша, я уж стал подумывать, что ты никогда не решишься, — с отеческой заботой произнёс Злобин.

— Роман Михайлович, я… — опустив плечи простонал гвардеец.

— Я знаю, — сочувствующе покивал граф, — я всё знаю. И если бы ко мне сразу подошёл и всё рассказал — решили бы проблему. Всё бы исправили.

— У меня не было выбора…

— Выбор есть всегда, Гоша, выбор есть всегда.

Я даже опомниться не успел, как вокруг резко увеличилось число гвардейцев.

К Злобину и стоящему перед ним парню, вышел Дмитрий. Лицо его выражало скорбь:

— Что же ты Гоша, мы же мне как сын был, — проникновенно произнёс Дмитрий, а гвардеец вдруг всхлипнул.

— Уведите его, — беззлобно произнёс граф, а затем, как ни в чём не бывало, повернулся ко мне.

— Что ж, Константин, даже не ожидал такого уровня. Ты прекрасно фихтуешь! — торжественно объявил граф. — Не стыдно выпускать тебя в общество. С зелёным уровнем, меня смог потеснить, ишь! В любой дуэли возьмёшь верх.

Радушная улыбка графа на меня не подействовала:

— И к чему был этот спектакль? — спросил я.

— Переигрываю, да? — покривился граф.

— Есть немного, — хмыкнул я.

— Считай это вводной частью в мир местной аристократии, — развёл руками Злобин. — Верить нельзя никому и никогда. Вернее, верить нужно, куда же без этого, но всегда нужно быть готовым, что самый верный человек окажется подкуплен.

Я перевёл дыхание, оценивая своё состояние. Несмотря на интенсивность боя, усталости почти не чувствовалось. Более того, энергия словно бурлила внутри, требуя выхода.

— Сюрпризы на сегодня еще ожидаются? — спросил я.

— Конечно, и не один! — расхохотался граф. — День только начался. Идём, я так расчувствовался после всего этого, что у меня для тебя ещё один подарок.

Мы с графом оказались в библиотеке. Просторное помещение, заставленное массивными шкафами из тёмного дерева, тонуло в мягком свете магических светильников. В воздухе витал характерный запах старых книг и пергаментов.

Злобин устроился в глубоком кожаном кресле, на подлокотнике которого был вытиснен неизменный волк с рубином в пасти. Я присел напротив, собираясь с мыслями.

— Видишь ли, Константин, настоящий аристократ должен быть готов к любым неожиданностям. Одной стихии, каким бы сильным ты в ней ни был, порой недостаточно. У меня вот родная стихия — земля. В частности камень. Еще вот приобрёл стихию духов. Маловат арсенал, не находишь? А ты и вовсе видящий. нам без дополнительного инструментария никуда.

Он поднялся и подошёл к одному из шкафов:

— Возьмём, к примеру, твой палаш. В нём заключена стихия воздуха и печать молнии. Отличное сочетание для ближнего боя. Я могу метать каменные шипы или растить из земли каменные колья, — он достал из шкафа небольшую шкатулку, — но иногда ситуация требует иного подхода.

Вернувшись в кресло, он открыл шкатулку:

— Взгляни.

На бархатной подушечке лежал массивный перстень. Даже без магического зрения было видно, что это не просто украшение — слишком уж замысловатой была вязь символов на его поверхности.

— Печать замедления, — пояснил Злобин. — Тоже стихия земли, но такой грани у меня нет. Зато есть артефакт, который компенсирует этот недостаток.

Я внимательно изучил перстень. Магическое зрение показывало сложную структуру заклинания, вплетённую в металл. При активации она должна была создавать поле, замедляющее всё в определённом радиусе.

— А твой пистолет? — продолжил граф. — Стреляет огненными шарами. Это уже стихия огня, хотя у тебя самого такой предрасположенности нет. Понимаешь, к чему я веду?

Я кивнул. Всё это я и так знал, но графа не перебивал — вдруг что-то новое узнаю. К тому же он говорил о подарках.

— Кстати об артефактах, — Злобин снова потянулся к шкатулке. — У меня есть кое-что для тебя.

Он достал ещё один перстень, поменьше первого. В тусклом свете библиотеки блеснул зелёный камень с искусно выгравированным листком на поверхности.

— Это я дарю тебе, — граф протянул мне перстень. — Артефакт со структурой заклинания лечения. Просто вольёшь в него силу, а дальше… — он усмехнулся, — дальше сам разберёшься. Для видящего это не составит труда.

Я принял подарок, сразу же активируя магическое зрение. Внутренняя структура артефакта формировалась в несильное целительское заклинание.

— Благодарю, Роман Михайлович, — это действительно очень ценный подарок.

— Считай это инвестицией в твоё будущее, — отмахнулся Злобин. — К тому же, целительские артефакты всегда полезно иметь под рукой. Особенно тем, кто часто имеет дело с тварями из червоточин.

Я надел перстень — он идеально сел на палец, словно был создан специально для меня. По коже пробежала лёгкая волна тепла.

— Структура заклинания адаптивная, — продолжил объяснять граф. — Чем больше силы вложишь, тем сильнее эффект. Но если постоянно поддерживать заряд, будет ещё и силы восстанавливать, — граф вдруг порывисто поднялся с кресла: — Ну а теперь пора собираться.

— К Пылаевым? — спросил я.

— И к ним тоже, но для начала, надо посетить пару мест.