Системный целитель 3

Глава 13

И вот вопрос, как вообще заговорить с относительно незнакомым человеком о системе? Просто подойти и сказать, мол, я такой-то такой-то, у меня есть мегаартефакт вселенского масштаба, и я могу отключать кого попало от системы. Бла-бла-бла.

Ага, как же. Меня как минимум дурачком назовут, а в худшем случае сдадут Светлой после такого. Но выработать какой-то механизм для отключения адекватных людей от системы все же надо… мне вот, например, жалко этих ребят. Они одни из немногих, кто работает и сражается честно, кто просто трудится, не хватает с неба звезд и продолжает зачистку прорывов в комфортном для себя темпе.

В общем, они являются теми, кто восстанавливает веру в человечество. И на самом деле таких большинство, просто они не так бросаются в глаза, как всякие сволочи. Это как с мотоциклистами в моем прежнем мире. На самом деле большинство из них катаются спокойно и по правилам, тогда как автомобилисты замечают только тех, кто носится как угорелый между рядами и создает аварийные ситуации. Просто спокойных и адекватных не видно, они слишком спокойны и адекватны.

Так же и с этими ребятами. Они искренне удивились, что мы поделились с ними совершенно честно, сами отвыкли от нормальных людей и теперь смотрят на нас как на какой-то вымирающий вид. Вполне вероятно, что они давно не работали с кем-то посторонним из-за того, что когда-то их обманули. Впрочем, это всё лишь догадки, а расспрашивать их пока было бы некрасиво.

До лагеря мы добирались в основном молча. Разве что пару раз покричали, когда на пути попадались жабы или мурлоки. Всё-таки прорыв зачищен лишь частично и с уничтожением сердца оставшиеся монстры никуда не делись. Стали чуть слабее, это да, но теперь это болота останется все таким же опасным для случайных прохожих.

Мы пока еще не так далеко от города, километров семьдесят, и потому не натыкались на старые прорывы. Обычно такие места явно выделяются среди окружающего пейзажа. Можно встретить посреди степи густой, чуть ли не тропический лес, и это значит, что какое-то время назад тут был прорыв природы. Этот лес будет жить и дальше, может начнет разрастаться, а может просто частично без подпитки энергии природы и выживут только те растения, которые приспособлены к местному климату.

— Ладно, мужики, нам и правда пора в город, — Глеб первым поднялся, отряхивая штаны от болотной грязи, которая уже успела подсохнуть и теперь отваливалась неприятными хлопьями. — И так задержались на день с лишним, дома уже небось потеряли.

Мы все выбрались к машинам, и я с удовольствием отметил, что вездеход Паши всё ещё на месте и даже не обглодан местной фауной. Хотя тут флора тоже может дать гари. Впрочем, чего удивляться, мы ведь недалеко отошли, да и монстры после уничтожения сердца прорыва заметно присмирели.

— Вы как вообще, надолго в поход? — поинтересовался Глеб, закидывая рюкзак в багажник своего вездехода. — Может, как вернётесь, спишемся, пива попьём? Ну, и сгоняем ещё в прорыв какой-нибудь, если желание будет.

— А заодно расскажете, почему вчера у вас были такие забавные титулы, а сегодня они уже пропали, — добавил Сашка с хитрым прищуром. — Может, мы тоже хотим такие титулы, чисто поржать!

Я мысленно поморщился, вспоминая те самые титулы. Тёмная Система иногда любит пошутить, и вчера она решила развлечься, раздав нам всем какие-то дурацкие звания.

Хорошо хоть, при посторонних она не стала продолжать издевательства. А то Паша стал бы «Повелителем болотных комаров», Виктор получил бы гордое звание «Несокрушимый Тапок», а меня она бы наградила титулом «Главврач Лягушачьей Поликлиники». Хорошо хоть титулы вчера выдавались всего на один день, и к утру благополучно исчезли. Тёмная любит пошутить, но меру всё-таки знает.

Приняла, записала. В следующий раз не придется выдумывать. Особенно несокрушимый тапок понравился, обязательно использую!

И когда я уже пойму, что не надо подкидывать ей идеи?

— Расскажем как-нибудь, — уклончиво ответил Паша, обмениваясь с Глебом рукопожатием. — Когда будете готовы к… новым открытиям.

Глеб явно хотел спросить что-то ещё, но сдержался. Умный мужик, понимает, что некоторые вещи лучше узнавать постепенно.

Мы быстро разделили оставшиеся трофеи, причём Димке торжественно вручили пару лягушачьих лапок на память. Тот скривился, но принял подарок с какой-то мрачной благодарностью, всё ещё потирая бока, которые я недавно восстанавливал после жабьих зубов.

— Будешь внукам рассказывать, как тебя жаба жевала, — хохотнул Сашка, хлопая товарища по плечу.

— Пошёл ты, — беззлобно огрызнулся Димка.

Обменялись контактами, договорились встретиться через несколько дней, когда обе группы отдохнут и приведут себя в порядок. Глеб и его ребята погрузились в свой вездеход и укатили в сторону города, помахав нам на прощание, а мы собрались вокруг карты.

— Так, смотрите сюда, — Паша развернул потрёпанную бумагу на капоте и принялся водить пальцем по маршруту. — Вот здесь мы сейчас, вот тут город. Можем поехать напрямую, но тогда пропустим вот этот прорыв второго ранга и вот этот третьего. Если опишем небольшую дугу, зачистим оба и вернёмся примерно через три-четыре дня.

— А дальше сотни километров от города? — уточнил Архип, разглядывая карту.

— Не пойдём, — покачал головой Паша. — Дальше сотни уже опасно, там служба ликвидаторов не работает и те места практически никто не защищает.

Это было разумно. Всё-таки специальные отряды, которые следят за тем, чтобы монстры из прорывов не добрались до городов, не выбираются дальше сотни километров от крупных населённых пунктов, и за этими границами начинаются настоящие дикие земли. Соваться туда без серьёзной подготовки — чистое самоубийство.

— Годится, — кивнул Виктор, разминая шею. — Давайте уже двинем, а то я весь провонял этим болотом.

Мы быстро отмылись в походном душе, и загрузились в вездеход. Паша занял водительское место, Архип устроился рядом с ним, а мы с Леной и Виктором разместились сзади, среди ящиков с трофеями и снаряжением.

Вездеход завёлся с первого раза и бодро пополз по полям и лесам, с лёгкостью преодолевая бездорожье. Главное — знать направление, выискивать тропы, едва заметные колеи, по которым когда-то ездили люди, но которые природа потихоньку забирала обратно. Там безопаснее всего и меньше рисков застрять, ведь чем круче джип, тем дальше идти за трактором.

Иногда останавливались, чтобы разобраться с монстрами, которые попадались всё чаще. Стая каких-то мелких тварей, похожих на облысевших крыс с клыками, выскочила из-за поваленного дерева и бросилась на машину. Архип даже не стал выходить, просто высунул арбалет в окно и методично перестрелял всех за пару минут.

Чуть позже на пути попался одинокий волк размером с телёнка, с шерстью, отливающей металлическим блеском. Виктор вышел, размялся, и через минуту волк лежал на земле с разрубленным черепом, а здоровяк даже не вспотел.

— Слабоват, — констатировал он, вытирая меч о траву. — Хотя раньше я бы запыхался.

И это была правда. Уровни росли как на дрожжах, и вся команда стала заметно сильнее. Архип словно заново родился, двигался с такой лёгкостью, будто скинул лет двадцать. Виктор стал ещё шире в плечах и тренировался теперь с особым усердием, каждую свободную минуту отрабатывая удары и стойки. Даже Лена изменилась, стала увереннее в себе, и её целительские навыки теперь работали куда быстрее и эффективнее.

Все уже начали осваивать свои собственные способности, и всё реже пользовались системной помощью. По крайней мере во время тренировок, потому что в прорывах лучше всё-таки полагаться на систему, когда есть риск для здоровья и жизни.

И вот, часа через четыре, мы добрались до ледяного прорыва второго ранга. Выглядел он как огромная проплешина посреди летнего леса — участок земли, покрытый инеем и льдом, с торчащими тут и там ледяными сталагмитами и клубами морозного тумана.

— Одна сфера пойдёт на холодильник! — заявил Паша, доставая снаряжение из багажника.

Никто не стал спорить. Какой смысл тратить топливо, электричество и деньги на автомобильную морозилку, когда можно просто взять утеплённый ящик и бросить туда сферу холода? Дёшево, практично, и работает вечно.

Сам прорыв оказался относительно простым. Всё-таки второй ранг, да и после болотного кошмара с жабами и тинными монстрами ледяные элементали показались чуть ли не милыми зверушками. Медицинская помощь практически не понадобилась, разве что Виктор умудрился поскользнуться на льду и приложиться затылком о сталагмит, но это была скорее травма самолюбия, чем что-то серьёзное.

Разрушили сердце прорыва, и система щедро одарила нас артефактом — тёплыми ботинками, которые поддерживали комфортную температуру ног в любой мороз или жару. Мелочь, но приятная, особенно учитывая, что впереди ещё много ледяных прорывов.

Следующие три дня слились в череду прорывов, монстров и коротких привалов. Ещё один ледяной, природный третьего ранга с какими-то агрессивными растениями, которые пытались нас сожрать, и огненный второго ранга, где пришлось повозиться с элементалями из чистого пламени.

Артефакты падали один за другим — перчатки, усиливающие хват, амулет, слегка повышающий выносливость, и какой-то странный кристалл, назначение которого даже Тёмная Система затруднилась определить. Мол, используйте на себе, а там вместе поржем. Так что решили просто его продать, ведь Тёмная Система явно темнила.

И вот, наконец, мы повернули обратно к городу. Ехали не спеша, любуясь пейзажами и наслаждаясь относительным покоем. По пути набрели на небольшое озеро с чистой водой и решили устроить привал.

Паша достал удочки из багажника, и мы расположились на берегу, закинув снасти в воду. Рыба клевала лениво, но нам было не особо важно, поймаем что-то или нет. Просто хотелось посидеть в тишине, потрындеть о жизни, расслабиться после напряжённых дней.

— Слушайте, — начал я, глядя на поплавок, который лениво покачивался на воде, — нам надо подключить больше пользователей к Тёмной. Или отключить от Светлой, если так правильнее выразиться.

Паша кивнул, не отрывая взгляда от своей удочки.

— Согласен…

А ведь он даже не знает, что Тёмная в последнее время стала заметно сильнее. Раньше артефакты только за задания выдавала, да и то приходилось копить энергию. А теперь вон сколько всего с прорывов падает.

И навыки развиваются быстрее, кстати, по крайней мере у всех остальных. Мне же ничего нового в последнее время не выпадает. Но ребята заметили, что раньше чтобы новую способность получить, надо было месяцами корячиться. А сейчас…

В общем, никто со мной спорить не стал. А я окончаетльно понял, Тёмная Система действительно получила куда больше возможностей, и чем больше у неё будет пользователей, тем сильнее она станет. А значит, и мы станем сильнее.

— Только носителям Тёмной лучше держаться особняком, — заметила Лена, сидевшая чуть поодаль и плетущая венок из полевых цветов. — Если Светлая узнает…

— Не узнает, — отмахнулся Виктор. — Но ты права, надо быть осторожными.

— В идеале потом основать городок где-нибудь в диких землях, — мечтательно протянул Паша. — Своё поселение, где все носители Тёмной могут жить спокойно, не оглядываясь на Светлую и её прихвостней.

Идея повисла в воздухе, и все замолчали, обдумывая её. Собственный город, убежище для тех, кто отказался от контроля Светлой Системы… Звучало как утопия, но ведь с чего-то надо начинать?

— А мэром можно того деда друида сделать, — вдруг хохотнул Виктор. — Помните, который в лесу живёт? Он же без системы вообще, значит, идеально подходит!

Все рассмеялись, представив сварливого старика в роли градоначальника. Но я почему-то не смеялся. Сидел и думал о том, что идея-то на самом деле не такая уж и глупая. Из минусов только, что все будут жить на деревьях, скорее всего.

Если без шуток, то, можно сказать, это будет новый уровень развития. Поначалу город будет тайным, но со временем можно будет развиться достаточно, чтобы заявить о себе всему миру. Каждый второй третьесортный этого мира с радостью откажется от Светлой и примет нашу сторону. Даже, скорее всего, не каждый второй, а вообще каждый. Кому понравится быть человеком второго сорта, когда можно стать равным среди равных?

Так в размышлениях и доехали до города. Паша высадил меня у клиники, и я не сразу узнал своё медицинское учреждение.

Снаружи здание выглядело… обновлённым. Стены были свежепокрашены в приятный бежевый цвет, окна блестели чистотой, а над входом красовалась светящаяся вывеска: «Клиника доктора Рубцова». Не какая-то облезлая табличка, а нормальная, профессиональная вывеска, которая даже днём привлекала внимание.

Рядом с дверью висела новая табличка с расценками, аккуратная, с чёткими буквами и логичным расположением информации. Не то что моя прежняя писанина маркером на куске картона.

— Ничего себе… — пробормотал я, поднимаясь по ступенькам.

Внутри картина была ещё более впечатляющей. Чисто, светло, на полу новый линолеум, на стенах свежая краска. В приёмной стояла нормальная мебель — стулья для посетителей, стол для регистратуры, даже какое-то подобие зоны ожидания с журналами и кулером для воды.

Из дальней комнаты доносились звуки работы — кто-то стучал молотком, потом зажужжала дрель.

— Сергей? — позвал я, направляясь на звук.

Стук прекратился, и из дверного проёма показалась знакомая фигура. Кравцов выглядел уставшим, но довольным, в рабочей одежде, заляпанной краской и штукатуркой. Совсем не похож на того избитого до полусмерти мужика, который ввалился в клинику несколько дней назад.

— О, доктор! — расплылся он в улыбке. — Вернулись наконец! А я тут как раз последние штрихи навожу…

— Это… это ты всё сделал? — я обвёл рукой помещение, всё ещё не веря своим глазам.

— Ну а кто ещё? — Сергей пожал плечами с деланной скромностью. — Вы же меня за главного оставили, вот я и… подсуетился.

Я прошёлся по комнатам, разглядывая изменения. Новые кушетки в процедурных, шкафы для медикаментов, нормальное освещение вместо тусклых лампочек, которые едва светили. Даже какое-то оборудование появилось — старое, но рабочее.

— Сергей, — медленно проговорил я, возвращаясь в главную комнату, — как тебе это удалось? Я же оставил денег… ну, на минимум. На краску и пару досок, не больше.

Кравцов хитро прищурился и присел на один из новых стульев, жестом приглашая меня сделать то же самое.

— Места знать надо, доктор. Места и людей.

— Поподробнее, пожалуйста.

— Ну смотрите, — Сергей начал загибать пальцы, — краску я взял оптом на строительном рынке, там один мужик знакомый работает, скинул почти вполовину. Мебель — распродажа в офисном центре, они переезжали и сливали всё за копейки. Оборудование медицинское — это уже из другого источника…

— Какого источника? — насторожился я.

— Ну… — Сергей замялся, но потом махнул рукой. — Ладно, вам скажу. На окраине города есть пара производств, которые работают не совсем официально. Они там много чего делают, в том числе и медицинское оборудование. Качество нормальное, а цены — треть от рыночных.

— Контрабанда? — уточнил я.

— Скорее, параллельный рынок, — дипломатично ответил Кравцов. — Я в своё время, когда ещё под прикрытием работал, с этими ребятами контактировал. Они помнят, что я их не сдал. Всё-таки ничего плохого они не делают, пусть местами и обходят некоторые бредовые законы.

Я покачал головой, не зная, то ли ругаться, то ли восхищаться предприимчивостью бывшего полицейского.

— А ремонт кто делал?

— Частично сам, частично мигрантов привлёк, — Сергей потянулся к чайнику, который стоял на новенькой тумбочке, и принялся разливать чай в две чашки. — Но за ними в оба глаза следил и сам во всём участвовал. Не волнуйтесь, ничего не украли, всё честно.

— Мигранты? — я принял чашку, с удовольствием вдыхая аромат свежезаваренного чая.

— Ну да, с юга которые. Они за работу хватаются за любую, а платить им можно в два раза меньше, чем местным. Только присматривать надо, а то могут схалтурить.

Я отхлебнул чай и откинулся на спинку стула, разглядывая преображённое помещение. Сергей определённо постарался. То, что раньше было полуразвалившейся халупой, теперь выглядело как настоящая клиника — скромная, небольшая, но вполне профессиональная.

— А пациенты были? — поинтересовался я.

— Трое за эти дни, — кивнул Кравцов. — Двое записаны на завтра… А третьего и так подлечил. У него зуб болел, а я и сам своего рода стоматолог.

— Зуб? — я приподнял бровь.

— А что такого? — пожал он плечами. — Я в своё время курсы проходил, базовую медицинскую подготовку. Зуб выбить — дело нехитрое, тем более, что он сам ругаться начал! — хохотнул Сергей.

Я кивнул, делая мысленную пометку. Значит, завтра будет работа. Хорошо, отдохнуть уже успел.

— Спасибо тебе, Сергей, — искренне произнёс я. — Честно, не ожидал такого.

Кравцов смущённо потёр затылок.

— Да ладно, чего там… Вы мне жизнь спасли, помните? Когда те бандиты за мной охотились. Это я вам должен, а не наоборот.

— Ладно, — я допил чай и поставил чашку на стол. — Расскажи, что ещё интересного произошло, пока меня не было?

Сергей оживился, явно обрадованный возможностью поделиться новостями.

— О, доктор, тут много чего было! Во-первых, в городе какая-то заварушка среди аристократов. Говорят, один из графов внезапно стал второсортным, представляете? Слухи ходят самые разные…

Я напрягся. Граф, ставший второсортным… Это мог быть только Аксаков. Неужели его понижение уже стало достоянием общественности?

— Что за слухи? — уточнил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Да всякое болтают. Кто-то говорит, что он Светлую оскорбил, кто-то — что в заговоре каком-то участвовал. А некоторые вообще шепчутся, что это из-за связей с бессистемными…

Вот это уже было интересно. Если слухи о связях с бессистемными расползутся достаточно широко, это может создать проблемы и мне, и Аксакову. Надо будет с ним связаться, выяснить, как обстоят дела. И как там его масштабное задание стратегической важности.

— А во-вторых? — я решил сменить тему.

— Во-вторых, «Братство» затихло, — Кравцов нахмурился. — После того как мы их тогда отметелили, они не появлялись. Но это не значит, что забыли. Скорее, готовят что-то серьёзное…

Сергей продолжал рассказывать городские новости, а я слушал вполуха, думая о своём. О Тёмной Системе, о планах по расширению сети пользователей, о тайном городе в диких землях, о графе Аксакове и его отце с проклятым навыком…

Дел впереди было много. Но сейчас, сидя в своей обновлённой клинике с чашкой чая в руках, я позволил себе минуту покоя. Потому что завтра всё начнётся сначала — пациенты, прорывы, интриги, опасности.

А пока можно просто посидеть и насладиться моментом.

— … и ещё, доктор, — голос Сергея вырвал меня из размышлений, — тут какой-то мужик приходил, странный такой. Спрашивал про вас, интересовался, когда вернётесь. Я сказал, что не знаю. Он ушёл, но обещал вернуться.

— Что за мужик? — я сразу насторожился.

— Высокий, худой, в чёрном плаще. Лицо такое… запоминающееся…

— Он что-нибудь ещё говорил? — кивнул ему, а то описание не особо подробное.

— Только одно, — Кравцов почесал затылок, вспоминая. — Сказал, что у него есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. И улыбнулся так… нехорошо улыбнулся.