Статус: Я, конечно, новичок

Глава 4

Ну, ладно. Пока гляну, кто остался…

Я быстро осмотрелся, оценивая выживших. Легендарный друид не вылетел. Покрыт копотью, тяжело дышит, но цел. Видимо, сражался до самого конца.

Впечатляет и драконид в сияющих от магии доспехах. Тоже выжил. Прижимает руку к телу… Перелом? Вывих? Просто ранение?

Синекожая эльфийка или кто-то ещё — какая-нибудь дроу, — сидит на коленях и, видимо, ищет глазами вторую такую же. Напрасно… Она погибла в театре.

Мохнатое дерево… Его нет. Да много кого нет…

Соломона, естественно, тоже не было. Перед глазами всплыло его лицо, застывшее после гибели со скорченной гримасой ненависти. Он сражался до последнего.

— Жаль, — тихо произнёс я, качая головой. — Сильный был боец. А другие люди… — внимательно рассмотрел оставшихся. — Тоже выбыли…

Хоть мой сосед и был крайне противным типом — высокомерным, с гнилым характером, — но воин он самый настоящий и заслужил моё уважение. Но не как личность. Наверняка он где-то там вымещает свою злость за вылет, пока я здесь отдыхаю. Как бы не вытворил чего…

«Ты в порядке?» — осторожно спросила Алиса, появляясь рядом.

«Да. Понемногу осознаю, как близок я был к тому, чтобы сдохнуть по-настоящему. Не телом, а разумом».

«Здесь даже самые сильные оказались не такими уж непробиваемыми», — заметила она, оглядывая поредевшую толпу участников.

Я кивнул. Сто двадцать восемь участников было в начале. А двадцать осталось… Больше восьмидесяти процентов выбыло уже в первом раунде!

Над площадью открылись глаза Системы. Те самые, словно драконьи, и беспристрастно уставились на нас.

— Первое испытание завершено, — прогремел голос, отражаясь от невидимых стен. — Выжившие доказали свою ценность. Система признаёт ваши достижения.

Передо мной всплыло окно с результатами:

[Итоги первого испытания «Карнавал демонов»:

Всего участников: 128.

Выжило: 20.

Выбыло: 108.]

[Ваш результат: 14-е место

Убито демонов: 3

Получены награды:

Жетон Второго Шанса (активирован и сохранён).

Кристалл Поглотителя Душ (247 душ).

Особенность: Разрушенная метка демона.

Возможность получения профессии: Убийца Королей (отложено).

Особые достижения:

Убийство Короля Демонического Карнавала.

Сопротивление демонической трансформации.

Разрушение метки подчинения.]

Четырнадцатое место из двадцати? Эх… А я надеялся, что убийство короля демонов даст больше очков… Но, как сострил недавно Саня: «ЭТО СЧИТАЕТСЯ ЗА ОДНОГО!»

С ухмылкой покачал головой.

Ладно… Это уже очень даже хорошо. Да и неудивительно: большинство здесь физически сильнее меня и убили больше демонов в прямом бою. Кто-то наверняка вырезал их десятками.

Я выжил. А это главное.

— Система предоставляет выжившим один час восстановления перед вторым испытанием, — продолжил голос. — В течение этого времени вы можете воспользоваться услугами Системы. За соответствующую плату.

И площадь изменилась.

В центре, где раньше был кубик Рубика, выросли каменные колонны. И на каждой появилась светящаяся руна.

Один из участников — гном в потрёпанных доспехах — подошёл к ближайшей колонне и коснулся руны. Перед ним всплыло окно. Он прочитал, нахмурился, мотнул головой и отошёл, явно недовольный ценой.

Любопытство взяло верх. Я тоже поднялся со своего места и направился к ней. Руна светилась тёплым золотистым светом.

[Услуга Системы: Полное восстановление

Эффект: Восстановление здоровья, маны, выносливости до максимума. Снятие всех негативных эффектов, травм и проклятий.

Стоимость:???

Внимание! Стоимость определяется индивидуально на основе анализа ваших ресурсов и текущего состояния.]

Я коснулся руны.

Тепло разлилось по руке, поднялось к плечу, заполнило всё тело. Приятное ощущение. Словно кто-то невидимый нежно прощупывает меня изнутри, изучая каждую клетку.

Через несколько секунд перед глазами появилось новое окно:

[Анализ завершён.]

[Текущее состояние:

Здоровье: 94 %.

Мана: 58 %.

Выносливость: 71 %.

Травмы: залечены (использовано зелье).

Негативные эффекты: отсутствуют.

Обнаружен предмет: Кристалл Поглотителя Душ (247 душ)

Стоимость полного восстановления: 15 душ из Кристалла Поглотителя Душ.

Альтернативный вариант: 1 случайная особенность (временная потеря на одно испытание).]

Я замер, перечитывая последние строки.

Пятнадцать душ…

Система, само собой, знает о кристалле. Она видит его и хочет заполучить эти души? Любопытно…

Я вспомнил слова Легендарного друида перед началом испытания: «Пора порвать парочку демонов во благо Системы!» Тогда я не придал этому значения. Подумал, что это просто оборот речи, но теперь… Теперь картинка начинает складываться.

Тот город. Театр, захваченный демонами. Это не временное испытание, созданное Системой для проверки. Это реальное место. Проблемный регион, где демоны устроили свой карнавал и творили беззаконие. И Система отправила нас туда не просто выживать. Она отправила нас зачистить это место. Насколько это возможно. Убить демонов. Освободить захваченную территорию. Вернуть контроль. По возможности…

И души, запечатанные в кристалле… Возможно, этим демоны ей мешают? Она сама их создала и привела сюда или это нежелательные вторженцы? Ещё и крайне сильные вдобавок ко всему…

— М? Неужели для Системы это ресурс? — прошептал я. — Скорее всего, так и есть…

«Что?» — не поняла Алиса.

«Она не случайно отправила нас именно туда. Это была зачистка. Реальная зачистка проблемной зоны. А души в кристалле… Видимо, Система может их использовать. Для чего — не знаю. Но раз она готова за них оказывать услуги…»

«…значит, они ей нужны», — закончила Алиса, и в её голосе прозвучало понимание.

Я кивнул, убирая руку от колонны и закрывая окно с предложением.

Мне не нужно полное восстановление. Здоровье почти на максимуме благодаря зелью. Мана восполнится сама за время отдыха. Выносливость… Да, устал, но это не критично. Тоже восстановится.

Я посмотрел, как другие участники изучают колонны с услугами и чем занимаются. Гном точил топор, отказавшись от восстановления. Кстати, о гномах… Обещание надо исполнять.

Я подошёл к гному и начал:

— Брячедум живрум…

Когда я заговорил, гном застыл, а когда закончил, он поднял глаза на меня:

— Парень, ты башкой ударился? Ты где такой диалект сельский откапал?

Диалект? А то что он человеческий понимает и говорит на нём его не смущает? Понятно, тут система приспособилась, чтобы мы могли поболтать, но всё равно…

— У Брячедума и откапал, — пожал я плечами. — Обещал ему передавать сообщение каждому гному, которого встречу.

— Парень, знать не знаю никакого Брячедума и срать я на него хотел! — раздражённо выпалил гном.

А точно ли не знаешь?.. Или у вас королей как вшей на бродяге и все они могут создавать легендарные артефакты?

— Всё, отвали, — отмахнулся он. — Не мешай топор точить!

Я молча пожал плечами и пошёл в сторону, разглядывая остальных.

Драконид уже заплатил за что-то. Его раны затянулись, но морда стала мрачнее. Интересно, что он отдал?

Синекожая эльфийка пила зелье, экономя ресурсы. Легендарный друид медитировал в стороне, игнорируя все предложения Системы. Полностью поддерживаю его решение! Зачем платить, если можешь восстановиться сам?

Я последовал его примеру. Присел на край каменного постамента, достал флягу с водой и сделал глоток. Холодная, освежающая. И закрыл глаза, погружаясь в лёгкую медитацию.

Мана спокойно текла по телу, постепенно заполняя истощённый резерв. Пятьдесят восемь процентов… Шестьдесят… Шестьдесят пять…

Время шло. Зал был тихим, каждый занимался своим делом. Кто-то лечился, кто-то проверял экипировку, кто-то просто сидел и пялился в одну точку. Все так или иначе готовились.

Наконец, голос Системы прогремел снова:

— Время восстановления истекло. Второе испытание начинается.

Я открыл глаза и поднялся. Мана восстановилась до восьмидесяти процентов. Неплохо. Здоровье на максимуме. Выносливость тоже полная.

Готов!

Свет вспыхнул. Но не ослепляющий, как в прошлый раз. Мягкий, можно сказать, уютный почти.

Перед нами вновь возник куб с десятком-другим испытаний, и на этот раз под суровым взглядом пары огромных глаз он сам начал вращаться на сумасшедшей скорости. Периодически от него, словно кометы, отлетали кубики с испытаниями.

Постепенно куб стал замедляться, и вскоре осталось одно-единственное изображение нового раунда — молоток, бьющий по подставке на столе. Суд, что ли?

Сердце почему-то ёкнуло… Не хотелось бы, чтобы Система копошилась в моих мозгах и оценивала всю мою жизнь и мои поступки. Есть в этом что-то противоестественное и неприятное, пусть я и не делал ничего, за что мне стыдно. Просто это то же самое, что выйти на улицу абсолютно голым…

И тут голос объявил:

— Следующее испытание — Аукцион жадности.

Стены вокруг нас изменились, формируя новое пространство. Теперь мы находились в роскошном зале.

Высокие потолки с фресками, изображающими сцены чьего-то триумфа и падения. Хрустальные люстры, свисающие на золотых цепях и освещающие всё мягким, тёплым светом. Мраморный пол, отполированный до блеска. Бархатные кресла, выстроенные полукругом перед сценой.

Двадцать кресел. По одному для каждого выжившего.

— Займите свои места, — раздался голос.

О, уже не властный голос Системы, что мы слышали раньше. Другой. Мягкий, вкрадчивый. Почти… человеческий.

Я огляделся. Остальные участники тоже замерли. Лишь глазами водили, оценивая ситуацию.

Легендарный друид нахмурился, его шерсть вздыбилась. Драконид сжал рукоять меча. Эльфийка инстинктивно потянулась к луку. Но никто не двинулся с места.

Они ждут битвы? Настолько не верят, что нам выпал куда более спокойный раунд?

— Займите. Свои. Места, — повторил голос, и на этот раз в нём прозвучала сталь.

Я переглянулся с Алисой. Она кивнула.

Я направился к ближайшему креслу и сел. Бархат был мягким, приятным. Слишком приятным для турнира, когда буквально в прошлом раунде нас пытались убить демоны.

Остальные последовали моему примеру. Один за другим участники заняли места, образуя полукруг перед сценой. Хотя драконид, перед тем как сесть, на всякий случай проткнул кресло мечом… Опасается, что это какой-нибудь мимик?

Когда последний — гном в потрёпанных доспехах — сел, свет потускнел. Люстры погасли. Остался лишь один источник света — сцена.

На ней появилась фигура. Высокая, стройная. И в чёрном костюме. На лице белая фарфоровая маска без каких-либо выражений. Просто гладкая, безликая. Любит же Система эти маски…

Аукционист медленно прошёлся по сцене. Его шаги отдавались эхом в тишине зала.

Он остановился в центре и повернулся к нам.

— Добро пожаловать, — произнёс он, и его голос… Его голос был сладкий, как мёд, и жгучий, как яд. — Добро пожаловать на Аукцион Жадности. Пора проверить, насколько далеко вы готовы зайти, чтобы победить в этом раунде!

Передо мной всплыло системное окно…

[Второе испытание: «Аукцион Жадности».

Правила:

Будет выставлено 10 лотов.

Каждый лот можно приобрести, сделав ставку.

Валюта аукциона: особенности, единицы характеристик, артефакты, воспоминания и другие ценности в вашем распоряжении.

Каждый лот имеет минимальную ставку.

Тот, кто не приобретёт ни одного лота, выбывает.

Минимум для прохождения: 1 лот.

Особая награда: Купивший больше всех лотов получит особенность «Азартный».

ВНИМАНИЕ! То, что вы отдадите в качестве ставки, будет потеряно НАВСЕГДА. Выбирайте с умом.]

Я замер, перечитывая последнюю строку.

Навсегда… И нигде нет сообщения о том, что запрещено убивать друг друга… Кхм. Это… напрягает. Если я перебью чью-то ставку, и он обидится, могут быть проблемы. Нужно быть осторожным…

СТОП! А что, если я вылечу сейчас не умерев? Жетон второго шанса останется со мной в основном мире? Спасибо, «Глубокий анализ»! Подсказал идеальный выход из этой ситуации. Сидим, смотрим за всем происходящим, наслаждаемся весельем и вылетаем, оставив самый ценный бонус у себя!

«Интересненько… — задумалась Алиса и пожала плечами: — Ну, даже если это не сработает, Система выдаст тебе что-то вроде компенсации».

— Вы торгуете частями себя, — продолжил тем временем аукционист, разведя руки в стороны. — Своими силами. Своими воспоминаниями. Своими талантами. Всем, что делает вас вами!

Он щёлкнул пальцами.

Появилось второе окно. Личный инвентарь для торговли…

[Доступно для ставок:

Особенности:

Благородный (положительная).

Рождённый под знаком Лиса III (положительная).

Разрушенная метка демона (положительная).

Страх темноты (отрицательная).

[полный список]

Характеристики: (можно продать единицы)

Сила: доступно для продажи: до 7 единиц).

Ловкость: доступно для продажи: до 8 единиц)

[полный список]

Артефакты:

Меч «Эхо Гор» (легендарный).

Зелёный щит Муримфорта (эпический).

Кристалл Поглотителя Душ (247 душ).

[полный список]

Воспоминания:

Доступно для оценки после активации.]

Я уставился на экран, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Воспоминания… Система может забрать даже это⁈

Аукционист снова щёлкнул пальцами, и на сцене материализовался первый лот.

Меч.

Прямой, длинный, с клинком цвета рассветного неба. Судя по размеру — двуручник. Но это для меня. В руках того же друида-медведя он будет подобен кинжалу. Длинному такому…

Рукоять обвита золотом, на навершии эфеса — красный камень, закованный в блестящую фиолетовую сталь.

Меч парил в воздухе, медленно вращаясь, и от него исходил свет. Тёплый, манящий, почти живой.

— Первый лот, — объявил аукционист торжественно. — Меч «Рассвет Королей». Усиливается по мере развития вашего поселения, государства, народа… Легендарное оружие, выкованное для тех, кто рождён править. Сейчас узнаем, есть ли среди вас достойные…

Передо мной всплыло описание:

Меч «Рассвет Королей»

Качество: легендарное

Урон: 50–80

Особенности:

«Королевская аура» — увеличивает на +20 % все характеристики при ношении.

«Руна власти» — особенность, наносимая при расцвете подданных владельца меча и укрепления его власти. Определяется Системой. Базовое число рун — одна.

«Рассветный удар» — раз в сутки можно нанести удар по площади размером 10м2 за каждую руну власти. Игнорирует броню и магическую защиту.

«Повелитель» — владелец меча получает +50 % к Харизме при общении с разумными существами.

«Неразрушимый» — меч не может быть сломан или повреждён.

— Торги открыты! — произнёс аукционист и взмахнул рукой. — Делайте ваши ставки, господа!

И тишина…

Никто не двигался. Все оценивали друг друга и желание соперников побороться за столь ценный артефакт. Даже я ощутил кольнувший меня укол жадности.

Я, конечно, не король… Но удар по площади, игнорирующий броню и магическую защиту, двадцать бонусных процентов ко всем характеристикам и ещё плюс пятьдесят сверху к Харизме… А ведь она за счёт Системы очень сильно влияет на отношение собеседников друг к другу при знакомстве. Да и при длительном общении тоже.

Наконец, один из участников — человекоподобный зверь, напоминающий собаку или гиену в тяжёлой броне — поднял руку.

— Одна положительная особенность — «Железная воля», — сказал он.

Перед зверолюдом или кто он там, видимо, всплыло окно подтверждения, и тот кивнул.

[Ставка принята. Текущая ставка: «Железная воля» (1 положительная особенность).]

— Есть ставка выше? — спросил аукционист, и в его голосе прозвучало удовольствие.

Драконид поднял когтистую лапу:

— Две положительные особенности: «Чешуя дракона» и «Огненное дыхание».

[Ставка принята. Текущая ставка: 2 положительные особенности.]

Легендарный друид зарычал и тоже поднял лапу:

— Пять единиц Силы.

— Секунду… Идёт оценка… — произнёс аукционист. — Да, принимается. Они оцениваются выше, чем «Чешуя Дракона» и «Огненное дыхание».

[Ставка принята. Текущая ставка: 5 единиц Силы.]

Торг разгорелся.

Ставки сыпались одна за другой. Кто-то предлагал характеристики. Кто-то — особенности. Один участник даже предложил пару легендарных артефактов…

Я сидел и наблюдал не вмешиваясь.

«Что ты думаешь?» — спросила Алиса.

«Что это ловушка. Половина участников бросилась на первый же лот. А их будет десять. Если потратить всё на начало…»

«…то в конце не останется ресурсов, — закончила она. — Умно. Остальные выжидают более подходящих вещей. А ты будешь участвовать?»

«Посмотрим. Я ещё не решил…»

Наконец, торг завершился. Меч достался дракониду. Я даже не удивлён… Но цена… Три положительные особенности, причём прокачанные, и легендарный артефакт! А это лишь первый лот!

Аукционист щёлкнул пальцами. Меч исчез и через миг материализовался в руках победителя. Тот поднял клинок, осматривая его с жадностью в глазах. А я увидел, как его тело дрогнуло. Как он на мгновение потерял равновесие, словно внутри что-то оборвалось.

Три особенности ушли навсегда. Он стал слабее. Но меч должен ему всё компенсировать, если он не перестарался.

— Второй лот, — объявил аукционист.

На сцене появился новый предмет, и я понял: остаться безучастным у меня не выйдет…