Техномаг. Том 1

Глава 11

— То есть ты хочешь сказать, что это… М-м-м, зачарование, работает по принципу программирования? — Отправляя уже который болт из зачарованного арбалета в скалу, я отметил, что мощь выстрела была сопоставима с арбалетами моих пауков. Да и самозарядным он тоже был. После каждого выстрела, часть рун начинали светиться в спектре ПНВ, и тетива сама возвращалась в исходное положение.

— Это подтверждает не только логика, но и наблюдения за твоими испытаниями.

— Хм. Не, ну логично, если я хочу, чтобы броня выдерживала больше повреждений, я же, фактически, работаю с её характеристиками. Ну или не я, а Креат. Да, автор зачарованной брони Здоровяка? — С усмешкой произнёс я. — Поставьте там доспех. Проверим его на сопротивление моим арбалетам и этому.

Результаты были неоднозначными. Арбалеты в случайном порядке то пробивали доспех, то болты отскакивали от него. При чём не важно мой арбалет был или зачарованный.

— Эми, мы нарушили чистоту эксперимента. Какого фига у нас болты прилетают в разные части брони?

И действительно, если приглядеться, болты пробивали только в тех случаях, когда попадали под выгодным углом.

— Майк, дело в том… Что ты пьян. И пытаешься целиться из непривычного оружия. А скафандр не обладает возможность корректировать твой прицел. Я, кстати, тоже.

— Хм. Да, резонно. Но в целом, мне понравилось это оружие. Оно какое-то… Простое и технологичное одновременно.

— Ну да, в отличии от лука, это уже можно считать механизмом.

— Мастер, а можно мне? — Наконец-то он решился, а то последние минут десять только слюной исходил, не решаясь попросить.

— Хе-хе, конечно, только осторожно, от его отдачи тебя… Не понял!

Я с удивлением наблюдал за болтом, торчащим в центре нагрудника. И Креатом отводящим арбалет от своей моськи. Это что за магия?

— Ты-ы-ы… Нормально себя чувствуешь?

— Более чем, Мастер. Это прекрасное оружие! И оно достойно вас. — С поклоном он протянул мне арбалет. А я завис.

— Эми.

— Что?

— А гремлины же могут в сеть?

— Если ты про способность подключаться, то Креат уже почти освоился, а других он только учит.

— То есть…

— Майк, нет!

— Но почему? Это ж логично!

— Они не… Перерасчёт условий. Да, это можно провернуть.

— Выводи обновление системы, хочу полюбоваться!

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота:

«Здоровяк» — 1/1 шт.

Разведка:

«Пчела» — 2/2 шт.

Лёгкие стрелки:

«Паук» — 18/18 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» — 3/3 шт.

Особые:

Мутант — 1/1 шт.

Гремлины:

Бригадир — 1/1 шт.

Рядовые — 0/22 шт.

— Сам понимаешь, пока остальные не проявили особенностей, я запихала их в одну группу. К тому же они ещё не подключались и в сети не зарегистрированы. Но для Креата выделила порт подключения.

— Да, Мастер. Теперь я могу быть в вашей Сети, не нарушая её механизм.

Это радовало, но не просто так я их гремлинами назвал. Они могли взаимодействовать с системой так, будто листают открытую книгу. И пофиг им было на права доступа и редактирования. Это опасно, но я не видел способа защититься от такого воздействия. Хорошо, что они на моей стороне.

— Вы ведь на моей стороне, да? — Меня окружили гремлины, с восхищением разглядывающие арбалет в моих руках. Эх, видимо придётся им всем такие игрушки сделать, или… Не игрушки.

— Так, ладно. Что там с базой?

— Проект почти реализован.

— Отлично! Сними часть дронов и отправь их натаскать дров. И Здоровяка с ними отправь, только поставь ему манипуляторы вместо булав.

— Принято.

— А теперь показывай свои выкладки по алфавиту зачарования.

— Вот. Но Майк, он не полный. И, подозреваю, полным быть не может. Скорее он работает по принципу: “чем больше известно рун, тем больше возможностей”.

-”Прочность” и ”металл”?

— Нужно больше данных, при чём разнообразных. С однотипных доспехов много не вытащить.

— Угу. А где у нас могут быть дополнительные образцы? — Мы с гремлинами синхронно повернулись в сторону города.

Я сидел посреди создаваемого лагеря и смотрел в пустоту. Возможность новой технологии породила такую кучу идей, как это можно применить, что мозг перегрелся и больше мыслей не думал.

Когда фоновый звук работы дронов стих, я встрепенулся и огляделся. Лагерь был собран, по внешнему виду он напоминал нечто среднее между «мусорными» зданиями и стандартизированной застройкой. Да, каждая постройка была уникальна, так как создавалась под разные задачи, но общий принцип был одинаков, металлические пластины, соединённые болтами в типовых креплениях. Здания были модульными, то есть могли быть легко расширены частичным разбором и присоединением новых отсеков.

Меня, конечно, напрягало отсутствие фундамента, но, пока так.

— Здания-то готовы, оборудования нет. — Я принялся разжигать костёр. Это ж я сегодня подогретой тушёнкой могу поужинать. Отлично! — Эми, задачи на ночь, натаскать из корабля ретрансляторов и смонтировать их на крыше станции связи. Так же на входе в шахту надо разместить один. Затем притащить оборудование в мастерскую, в основном инженерное, но один универсальный био-анализатор тоже притащи.

— Принято.

— Отлично. — Я повернулся к Креату, — а тебе задача, думать об электростанции. Можешь с братьями мозговой штурм устроить.

— Хорошо, Мастер. Но я не совсем понял, что это такое.

Пришлось объяснить, что такое электростанция и для чего вообще нужно централизованное электроснабжение. Гремлин, по мере объяснения приобретал всё более растерянный и несчастный вид, пока я не привёл в пример реактор.

— А! Сердце Машины?

— Ну, да. Наверное. Что ты имеешь ввиду?

— Ну та штука, которая даёт жизнь Машине и пробуждает её ото сна.

— По сути, да.

— Всё понял, будем думать.

— Давай, а я пока посплю.

Сон был отвратительным. В моей комнате, хоть и была дверь, но от холода она не спасала.

— Нужно ещё и отопление придумать. И водоснабжение. И канализацию. — Думал я, ворочаясь в кровати. — Да блин! Проще так, пока что.

Я залез обратно в скафандр и просто лёг в нём на землю. Неудобно, но, хотя бы, тепло. Пробуждение вышло стандартным, с головной болью. Правда она была слабее в этот раз. Привыкаю, что ли?

Кое-как поднявшись с земли, я принялся разминать затёкшие мышцы, спал-то в одном положении. На время сна пришлось заблокировать функцию движения, иначе я просыпался от грохота, который издавал сам же, меняя позу. Тяжёлый скафандр, не совсем комфортен в качестве средства для сна.

На улице я обнаружил забавную картину. Вокруг костра сидели гремлины, периодически подбрасывая в него ветки. По кругу они передавали кристалл, и каждый получивший, задумчиво вертел его, после чего передавал соседу. Заметив меня, Креат как-то погрустнел и подошёл ко мне.

— Мастер. К сожалению, мы не смогли решить проблему. Кристаллы слишком маленькие для такой мощности. Их можно настроить на неё, но тогда они… М-м-м, заканчиваются.

— У меня два вопроса. Первый, а так они не заканчиваются?

— Они черпают силу из магии, заточённой в них и из окружающих потоков.

А вот это отличная новость. То есть батарейки в моих дронах и скафандре — это мини реакторы, с условно бесконечным сроком службы. В моём мире тоже такие были. Суть не в том, что они никогда не закончатся, а в том, что закончатся через такую тьму лет, что заморачиваться об этом нет смысла как минимум пару жизней. Правда стоили они…

— Так, а теперь второй вопрос, что значит «заканчиваются»?

— Ну… Они… Пойдёмте покажу. — Идти было недалеко, поэтому я, прихватив какой-то ящик, сел возле костра. — В общем, вот.

Креат протянул мне обломки кристалла, такие же, как получались во время добычи. Ага, значит в таких кристаллах магии больше нет.

— Они бесполезные что ли? Блин, а я их собирал.

— Они просто проводят через себя потоки, если их направить.

Сейчас главное не спугнуть. А то знаю я, к чему приводит открытие материала, способного что-то проводить. Моя цивилизация, в своё время так до колонизации галактики «допроводилась».

— А эти самые потоки, они однородные? Или различаются по видам? — Вкрадчиво спросил я.

— Я, пока, не настолько хорошо их понимаю. Но могу сказать, что в тех, как вы их назвали, доспехах, потоки складываются в символы.

Ага. В символы. «Металл» и «прочность». Вот и способ, как я могу сам зачаровывать предметы. Истолочь осколки в пыль, добавить какой-нибудь клей и вот чернила готовы. Правда, их можно повредить. В общем, это область для исследований и разработок. Моя любимая тема.

— Мастер, вы чему-то рады? Вы, просто, так улыбаетесь.

— Конечно, вы же зачарование изобрели, и мы будем это тестировать. Но сначала. Эми, что по ночным задачам?

— Всё готово, Майк. Станция связи полностью укомплектована, в мастерской установлено оборудование, пока на подставки, так что не советую там пытаться что-то точное производить. В целом же, осталась сущая малость, изобрести электричество.

— Да, кстати об этом. — Я повернулся к Креату, тот уже не был так расстроен своим провалом. Которого даже не было. — А вы смогли выяснить соотношение выдаваемого тока с размером?

Пришлось подробно ему объяснять, что я имею ввиду. По итогу он понял и ответил:

— Тут не совсем от размера зависит, а от насыщенности потоков внутри. Но в ваших кристаллах насыщенности недостаточно для такого тока.

— Ага, значит либо искать насыщенные кристаллы, либо делать батарею из мелких с трансформатором на выходе. Не проблема.

— Э-э-э, правда?

— Ну да, ничего не решаемого. Но скорее всего придётся батарею делать. Этим и займёмся сегодня.

За два следующих дня произошло следующее: запустилась электростанция, станция связи покрывала расстояние до города, да и вообще солидную область автономии дронов давала. Ещё я обустроил кухню, готовясь к концу припасов, и добыл запас кристаллов на эксперименты.

— Мы выходим на штатный режим работы лагеря.

— Тиран. — С осуждением произнесла Эми.

— В смысле?

— Сам себе коморку сделал, а гремлины на земле под открытым небом спят.

— Чёрт! Ладно, ты права. Я, как-то не подумал. Надо им тоже что-нибудь построить, благо корабля хватит на целый город. — С этим вопросом я и обратился к Креату, как к связующему звену с гремлинами.

— А зачем нам это?

— Ну спать в тепле и комфорте, например? — Я скривился, так как с теплом всё ещё были проблемы, из металла плохой изолятор для утепления.

— Нам и так хорошо.

— А ещё безопасность. Представляешь, если во сне приползёт какая-нибудь змея и сожрёт вас. Можете и не успеть в свои потоки прыгнуть.

Гремлин задумчиво почесал затылок, и выдал:

— Мы об этом не думали, но вы правы. Однако специальные, как вы сказали, спальные места на мне нужны. — И тут его глаза загорелись, — а вы можете нам свою мастерскую выделить?

— И что вы в ней будете делать? — Я был скептичен, глядя как один из длинных гремлинов пытался заставить работать фокусный блок от лазерной винтовки. Естественно, направив его себе в голову.

— Изучать Машину и её устройство! А ещё, всё что вы прикажете! — Креат прыгал от восторга… И я сдался. Как можно этому энтузиасту отказать.

— Ладно, просто стены потолще сделаю. Но техника безопасности на тебе.

— А это что?

М-да, тут одной лекцией не обойтись. Людям-то тяжело объяснить, почему не стоит пихать пальцы под многотонную железную штуку, а тут и подавно.

— Потом расскажу. Ты лучше скажи, какое оборудование вам там нужно.

И он начал перечислять. А у меня дымиться мозг. «Поворачиватель спиральной штуки» — надолго ввел меня в ступор, пока Эми не показала, что он имеет ввиду. Сверлильный станок. И таким образом он описывал каждую деталь.

— Так стоп! Я просто дам вам запчасти от сломанных дронов. Там и инструменты были. Главное плазменным резаком ничего не сожгите.

— Ура! — Грянул хор всех гремлинов в лагере, а это двадцать три маленьких глотки, на минуточку. Я аж подпрыгнул. Но на утро четырнадцатого дня мастерская гремлинов была готова.

Получилась она… В общем, гремлины, получив в своё распоряжение целую постройку, даже к её дизайну приложили лапы. Вот это здание точно выглядело как плод фантазии безумного мусорщика. А шестерёнки-то они откуда взяли?

Внутрь дроны натаскали кучу деталей и немного кристаллов. Они, даже, спросили разрешение отдавать приказы дронам. В смысле, Креат спросил.

— Если дрон бездействует, то почему нет? Только долговременные задачи им не ставьте, или будьте готовы к тому, что они бросят их по моему приказу.

— Разумеется!

— Ладно, иди. Вижу же, что не терпится. Если вы мне понадобитесь, я просто через сеть тебя позову.

И толпа инженеров-разрушителей, с радостными воплями унеслась вглубь помещения.

— Так, первые задачи завершены, пора идти дальше.

А дальше я решил начать разведку. Более основательную, чем раньше. Для этого я создал четыре уже зарекомендовавших себя пары «связист-разведчик» и три из них направил в джунгли. Каждую группу в свою область интереса: озеро, мангровый лес и джунгли между этими областями.

Задача была составлять подробную карту, с нанесёнными ареалами обитания животных и интересных растений. А интересны были, в первую очередь съедобные, сегодня вечером припасы закончатся и завтра уже надо будет готовить местные продукты.

Последняя пара направилась в руины. С места, где я разместил свою базу город был виден, только разглядеть в нём что-либо не получалось из-за расстояния до него, и некоторой размытости.

Ещё одну группу из паука и скорпиона я отправил таскать воду из озера. Четверо других пауков получили должность дозорных и наблюдали за окрестностями базы, а остальные дроны, кроме пчёл были шахтёрами. Пчёлы же занимались аэросъёмкой и наблюдением.

Во всех дронов был загружен «резервный приказ», на случай отключения сети. Если такое происходит, дрон сбрасывает все задачи и возвращается на базу. Маленький параноик внутри попытался, что-то вякнуть про то, что тем самым разведчик может привести потенциального противника прямо в мой лагерь, но был послан, так как железные коробки на краю плато и так видно было со всей округи.

Сам же я, сперва настроил оборудование в мастерской, в том числе док станцию. Дроны уже длительное время непрерывно работают и скоро износ начнёт проявляться. На первое время можно будет обойтись деталями, изготовленными из обломков корабля, но, вообще, не плохо бы обзавестись собственной сырьевой базой.

После настройки, в новенькой мастерской я решил заняться зачарованием. Нужно было провести кучу тестов и экспериментов, например, насколько и какие-именно характеристики менялись у предмета при зачаровании.

Для начала я собрал кустарную дробилку для кристаллов. Она была не оптимизирована, груба и вообще прототип. Долго работать не сможет, но для экспериментальной партии чернил больше и не нужно.

После я принялся за попытки повторить зачарование. Результат оценивал прибегающий по моему зову Креат. Но, пока что, результат отсутствовал.

Лучше всего мне работалось, когда я мог переключаться между задачами по своему желанию. Так и сейчас, зависнув после очередного провала, я смотрел чем там занимаются разведчики, проверял обновляющуюся базу найденных ресурсов, думал над материалами для будущей починки дронов и, даже, учил «мутанта» управляться с его лапами.

Да, мне наконец-то пришла в голову идея, каким алгоритмом можно описать конечность, гнущуюся по всей своей длине. Реши я такую задачу на втором курсе учёбы, сразу бы получил автомат. Но для выпускника это должно быть рутинным действием. Гибкие роботы существовали у нас, просто я с ними никогда не работал, уж больно специфические машинки.

Так день и шёл, пока не появилось уведомление о пропаже разведчика из группы «городских».

— Эми, показывай. — На кадре было видно, что паук пересёк границу города и тут же исчез как из сети, так и из камер своего напарника. — Чёрт! И тут эта визуальная аномалия.

— Разведчик снова в сети.

— В режим ожидания эту парочку. А мы с тобой будем изучать записи с его камер.

А изучать было что. Пройдя невидимую черту, картинка сменилась с пустых улиц на… Чуть менее пустые. При приближении к городу размытие руин никуда не девалось, но внутри было чётким. И город больше всего напоминал руины каких-то ацтеков, каменные стены, украшенные замысловатыми узорами, широкая мощёная, опять же камнем, улица и ступенчатая пирамида, врезанная прямо в скалу по центру города.

Так же на изображении можно было рассмотреть многочисленные следы повреждений на стенах и дороге. И далеко не все повреждения были вызваны временем. Встречали различные выщербины, оплавления и зарубки. И всё это на камне. Кто бы тут ни воевал, но они лютые.

Ну и наконец, на видео были заметны какие-то существа вдалеке, ближе к центральной пирамиде. К сожалению, разглядеть их не представлялось возможным, так как дрон, отключившись от сети, тут же развернулся и вышел из аномалии. Кадр длился пару мгновений и, если бы не Эми, я бы вообще их не заметил. Всё, что можно было сказать о них, они гуманоиды.

— Так, эту группы отправь в усиление в джунгли, так они быстрее составят карту. А я пока подумаю, как быть с этими руинами.

Очевидны две вещи. Первое, связь внутри города не ловит. Второе, дроны там всё равно функционируют. Из этого следует, что, если командный центр будет внутри аномалии, дроны смогут функционировать. Правда командный центр, это я. То есть за образцами зачарования придётся соваться лично.

— М-да. Хочешь не хочешь, а рисковать своей шкуркой придётся, Майк.

— Ты был членом экипажа исследовательского судна. Ты уже рисковал.

— Да, но там рисковал весь экипаж, и справлялись с рисками мы вместе. А тут я один, а я бы не сказал, что имею опыт во всех сферах.

— Никогда не поздно начать его приобретать.

— Тоже так думаю. Тем более скафандр, всё-таки даёт мне шансы пережить первые ошибки, неизбежные в любом обучении.

Глупо было надеяться, что я вообще всё смогу сделать, не вылезая с базы. Да и не сильно-то я этого хотел. Рисковать интересно и приятно. Правда, когда риск в пределах разумного.

— Майк, тревога!

— Докладывай.

— В шахте снова появились элементали. И, Майк, теперь это не только роевики, но и весьма крупные твари.

— Чёрт! Шахтёры где?

— В шахте. Элементали между ними и выходом и нападают.

— Сейчас подключусь.

— Майк, элементали нападают в обе стороны, часть на шахтёров, а часть идёт к выходу.

А моя база прямо возле выхода. И под рукой у меня только четыре лёгких стрелка, остальные подойти не успеют. За-ши-бись!