Техномаг. Том 1

Глава 9

Я замер с бутылкой в руках и взглядом в пустоту, так как всё внимание было направлено на звук в наушнике:

— Эм, привет. А это кто?

В наушнике раздался визг, скрежет и белый шум. Среди, которых прозвучало слово «Мастер».

— Какой ещё мастер? Кто ты?

— Майк, эти сообщения приходят с третьей стороны. Незарегистрированный пользователь, который скачает между протоколами, как будто какой-то вирус путает уровни абстракции программного обеспечения нашей сети.

Прелестно, очередная чертовщина. И что мне с ней делать?

— Эй, Мастер ты ещё здесь?

— Я…. -жуткий скрежет помех- Мастер!

— Да я понял, что ты Мастер. От меня ты чего хочешь? Подожди! Эми, а что с дронами?

— Связи нет, этот…

Её фраза прервалась очередными помехами, сопровождавшимися вспышками текстовых сообщений в ДР-ке, состоящих из битых символов. Среди которых, правда, были осознанные слова типа: «Я», «не» и главное «гремлин».

Стоп, гремлин?!

— Гремлин, это ты?

«Код 200» — вспыхнуло сообщение перед глазами. Ага, положительный ответ сервера.

— Гремлин, ты пытаешься общаться через сеть?

«Код 200»

— Так, сиди, где сидел и ничего не делай, иначе ты мне сейчас всю систему поломаешь!

Я закрыл бутылку и решительно направился в каюту. Сейчас не время для ностальгии, хоть я и благодарен даже за короткую возможность для неё.

Зайдя в каюту, я увидел на полу напряженного гремлина, который чуть ли не вспотел.

— Эми, от кого поступали эти сообщения в рамках сети?

— Тот же незарегистрированный пользователь, что и раньше.

— Незарегистрированный пользователь. У меня закрытая сеть, здесь вообще не должно быть никого постороннего. Естественно, система начала трещать по швам. Эми, перезагрузи службы, которые он задействовал.

— Принято. Готово. Сеть функционирует нормально, связь с юнитами восстановлена. У них всё штатно.

Никогда не думал, что смогу починить компьютер просто рявкнув на вторженца. А вон оно как бывает.

— Так, теперь с тобой, — ткнул я в гремлина. — Эми, можешь подвесить в сети сообщение «ничего не делай, но не разрывай соединение»?

— Готово.

Я показал на гремлина, а потом на свой наруч. Тот посмотрел на меня, потом на мою руку, после чего кивнул и завис.

— Майк, сторонний пользователь в сети. Он просто подключился.

— Хорошо. Теперь создай канал связи с открытым выходом, и исключи из возможных отправителей всех, у кого есть идентификатор.

— Готово.

— Отлично. Теперь дублируй мои слова в этот канал. Ты меня понимаешь?

«Понимаешь?»

— Кажется он не знает этого слова. Эми, как он отправлял команды в сеть?

— Он пытался имитировать клиент-серверное взаимодействие, но пользовался командами, незарегистрированными в сети.

— То есть?

— То есть в названия протоколов пытался вставить обычные слова, а в слова — названия протоколов.

— Ага. Звучит так, будто он сам не понимает, как взаимодействовать в сети. При этом он отображается в сети как устройство, так?

— Да. Он попытался подключиться как один из дронов.

— Потрясающе! Живое существо имеет прямой доступ в виртуальную сеть. — На этот раз я произнёс фразу без сарказма. — А отправь-ка ему протокол клиент-серверного взаимодействия, вдруг поймёт.

На удивление, машинные команды он понял.

«Мастер, здравствуйте»

— То есть ты не мастер?

«Мастер, это вы. Я гремлин.»

— Вроде диалог наладился. Так чего ты хотел то?

«Мастер, я не хотел. Это вы хотели. Но я не понял чего.»

И тут меня осенило, я же битый час докапывался до гремлина и уже чуть ли не пантомимой его просил настроить кристаллы. Малыш ничего не понял, и, видимо, решил переспросить более понятным способом.

— Тыж моя умничка! — Умилился я, глядя на лопоухого, а тот нахмурился. Видимо не понял слово «умничка». — Кристаллы.

«Кристаллы. Да»

— Ты помнишь кристалл?

«Да. Настроил. Потоки были неправильными. Исправил. Кристалл заработал.»

Я чуть ли не прыгал от восторга. Он понимает! И сейчас:

— А ты сможешь настроить другие кристаллы?

«Да. А ТЗ?»

Это откуда он аббревиатуру технического задания узнал? Видимо где-то в чертежах ползал.

— Сможешь создать батареи для дронов?

«А какие они?»

— Пример… — Я начал озираться и нашёл аккумулятор в станции зарядки. Схватил его, и протянул гремлину. — Вот.

«Кристалл больше нужен. В старый такая настройка не влезет.»

— Отлично. Эми, какие кристаллы добыли пауки.

— Там разные есть, Майк. Есть и те, что крупнее первого.

— Отзови одного паука, чтобы притащил всё добытое сюда.

Пока ждал первой партии — места себе не находил. Я смог общаться с гремлином! Гремлин меня понимает! И он сможет сделать батареи! Впервые на этой планете я испытывал ощущение, что будущее не безнадёжно, и я смогу справиться с его испытаниями. С помощью моего маленького помощника. Он назвал меня Мастером. Это обозначение, принятое в клиент-серверных протоколах связи. Видимо он увидел его в сети и решил обращаться так, ведь имя Майк, в протоколах не фигурирует.

В конце концов, я устал нервничать и решил отхлебнуть из бутылки. Тут в каюту забежал паук с кучей кристаллов. Он придерживал их четырьмя средними лапами, выгнув их в обратную сторону.

— Вот батарея, сделай такой же кристалл.

Гремлин взял батарею, повертел её и отправился к горе кристаллов. Неподходящие он аккуратно откладывал в сторону и вот, перебрав почти всю кучу он выхватил один крупный образец и принялся водить над ним своей лапой. Я наблюдал за его действиями, затаив дыхание. Я точно знал, что сейчас происходит что-то важное, но не имел ни единого шанса увидеть процесс. Ни единого ли?

Переключив очки в режим ПНВ и вырубив свет в каюте, я приблизился к гремлину, краем глаза отметив, что обрезки кабеля от первой твари тускло светились. Но сейчас меня заботило не это. В нужном спектре я ВИДЕЛ. Не всё, но хотя бы частично. Периодически от действий гремлина из кристалла вырывались какие-то энергетические дуги. Он корчил недовольную моську и, буквально, запихивал дугу обратно в кристалл. Сам же кристалл ярко светился и детали его внутренней структуры было невозможно определить. Но даже то, что я сейчас видел, те крупицы процесса, порождали мириады мыслей в моей голове об устройстве этой чуждой и такой заманчивой силы. Магии! Это была именно она, ведь иногда из-за действий гремлина, я видел, как из кристалла выходят линии, растворяющиеся в пространстве.

Мой мозг рисовал мне картины, будто всё вокруг меня испещрено этими линиями. Он мне подкидывал аналогию с магнитными линиями, но более хаотичными. И гремлин на моих глазах приводил их в порядок.

И вот он закончил. Гремлин тяжело дышал и выглядел очень уставшим. Из уважения к коллеге, а теперь он был именно коллегой для меня. Первым делом я сказал:

— Спасибо малыш. А теперь отдохни.

И, подхватив вырубившегося мини-инженера, отнёс его в кровать. После чего, заменил батарею паука на кристалл.

— Работает. — прошептал я.

— Ну что, Эми. Можно поздравить нас с созданием первого техно-магического дрона в истории нашей цивилизации? — С дебильной улыбкой произнёс я. Потом покосился на мутанта в углу каюты. — С первым осознанным техно-магическим дроном. Ты записала, то, что я видел сквозь очки?

— Разумеется. И предварительный анализ говорит, что эти потоки находятся везде вокруг нас.

— Да, я пришёл к тем же выводам. И малыш-гремлин явно умеет с ними взаимодействовать. Хоть и не понимает как.

— Я бы сказала, что он интуитивно понимает технику и магию, являясь некой перемычкой между этими явлениями.

— Да, это я и имел ввиду. Проблема в том, что он — наше бутылочное горлышко. Он сильно устаёт после настройки каждого кристалла. Таким образом переделка дронов займёт больше времени, чем сможет работать реактор.

— И какие идеи?

— Да никаких. У меня нет инструментов, чтобы не только повторить его действия, но и хотя бы полностью их увидеть. Кстати, хороший вопрос! Почему ПНВ из моего мира, пусть и плохо, но воспринимают магию?

— Видимо в состав матрицы этих камер входит материал, чувствительный к её Проявлениям.

— Как ты сказала?

— Мне повторить?

— Да, последнее слово.

— Проявлениям. А что?

— Показалось, что ты как-то необычно его произнесла в первый раз. Видимо показалось. Так о чём мы? Ах да, материал. Тебе известен химический состав этих матриц.

— Да, мы закупали оборудование как сертифицированный центр, и обладаем полной информацией о составе и структурах дронов.

— Да, но мои очки я покупал как простой пользователь. Значит этот материал настолько распространён у нас, что используется даже в бытовых изделиях. Составь список материалов, как будет возможность проведём тесты. Мне бы пригодился прибор для регистрации магических проявлений.

— Хорошо. Какие дальнейшие действия?

— А дальше, я буду играть в симулятор шахтёра. Как мы видели, не все кристаллы одинаково подходят, поэтому я вручную буду их добывать. Кто знает, может смогу добывать их более крупными. А ты записывай. Для навыка шахтёра это пригодится.

Я устроился поудобнее в кресле, размял пальцы и принялся делать то, в чём ни черта не шарю. Добывать полезные ископаемые. Занятие было рутинным, система оповещения на случай форс-мажоров в шахте работала, поэтому я не отказал себе в удовольствии периодически отхлёбывать из бутылки.

Дело шло бодро, со временем я наловчился вытаскивать кристаллы до того, как камень затянет их обратно. Через некоторое время я начал слышать тонкий звон каждый раз, когда доставал кристалл. Тогда я попробовал сначала откапывать его побольше, прежде чем доставать. И, вуаля, кристаллы стал получаться больше. Видимо это сплошная друза большого размера. Тогда я откопал максимум, который смог, и увидел, что кристаллы — это тонкие длинные лучи, расходящиеся из невидимого мне центра. Обламывая такой луч, кристалл откалывался правильной формы, а лишние детали осыпались.

Тяжело объяснить, представьте себе цилиндр, из которого вы достаёте конус. Для этого нужно обтесать цилиндр до нужной формы. А если два конуса будут вершинами друг к другу, то нужно обтесать обе части. Вот тут такой же принцип, отламываешь кристалл, и с его конца осыпается всё лишнее, чтобы сформировать вершину. На остатке происходит то же самое.

Сразу стало понятно, откуда берутся осколки, ведь в отличии от самих кристаллов, в них не было чёрной сердцевины. Она вообще была весьма подвижной, потому что, изначально тянулась по всей длине, а после добычи отходила от краёв и концентрировалась в центре.

Но главное, принцип добычи кристаллов разного размера был прост и прогнозируем. А если добраться до сердца друзы, можно будет откапывать остальные лучи. В таком случае, странно, что уже выработанные туннели не заканчивались звёздчатой выработкой. Видимо, я чего-то не знаю.

В любом случае я добывал кристаллы примерно того же размера, что выбрал гремлин. Иногда больше, но не меньше. Я предположил, что на скорпионов, а тем более на здоровяка нужны «батареи» ещё крупнее.

В любом случае, на сегодня кристаллов достаточно. Да и уже вечереет. Пора сворачиваться. Разместив кристаллы на дронах, я направил свою шахтёрскую картель в сторону корабля. Доберутся они до заката, поэтому на тварь наткнуться не должны. Поставив задачу свалить всё в кучу в каюте, я решил дать волю своему ехидству.

— Эми, а давай сделаем ловушку ночной гостье, а то вон она как раскорячила шлюз. Ещё пара ночей и сможет протиснуться.

— Что ты предлагаешь, Майк?

— Поставь за второй дверью скорпиона в режиме ожидания, а саму дверь оставь приоткрытой. Как только тварь появится, пусть скорп выстрелит, а дверь сразу захлопнется, чтобы своим визгом не сломала баллистёра.

— Коварно, но резонно, хозяин. Сделано.

— Отлично, а теперь — спать. Завтра предстоит придумать, как переделать дронов, и пора будет отправляться на охоту.

Аккуратно переложив подушку с гремлином на пол, я лёг в кровать. Завтра сложный день для нас обоих, и нам нужны будут все силы.

Проснулся я опять с головной болью, но в этот раз пробуждение было ещё хуже. В каюте царил хаос и раздавался грохот. Продрав глаза, я уставился на… Детский класс в школе юного техника. По каюте носились гремлины. Много. Учитывая их подвижность, подсчитать количество было невозможно.

— Эми, отчёт.

— По какому вопросу?

— По вопросу: «какого хрена тут происходит»?

— Насколько я понимаю, в данный момент происходит становление авторитета в замкнутой социальной группе. Финальная стадия, если точнее.

Понятно. Понятно, что сегодня я опять пью. Как раз бутылка возле кровати стоит. Главное, чтобы размахивающий разводным ключом здоровый гремлин не зацепил её. Оп. Успел. Вообще, если приглядеться, можно заметить систему в их действиях. Очень сложную, но всё-таки структурированную. Да и во внешнем виде тоже. Через некоторое время я смог разделить их на три категории. Был один крупный гремлин, тот, что сейчас разводным ключом пытался подцепить обрезок брони Здоровяка. Ну как крупный, он был на пару сантиметров выше сородичей, что при их размерах выглядело солидно. Было три худощавых гремлина, с вытянутыми конечностями. Все остальные походили на моего мини-инженера. Но был ещё один. Если у гремлинов мех был коричневого цвета, у этого он был голубого. И в данный момент он окончательно выдрессировал собратьев, и они… Повытаскивали батареи из дронов, при чём трое длинных из скорпионов, а здоровяк из… Здоровяка. Я, было ломанулся устраивать им разнос, но замер на середине подъёма с кровати. Ведь они выстроились в очередь к горе кристаллов. Рядом с началом очереди стоял командир с голубым мехом и на своём лопочущем языке объяснял каждому, что нужно делать. Те кивали, находили в куче нужный кристалл и отходили в сторону колдовать над ним.

— Эми, число гремлинов равно числу моих юнитов?

— За исключением пчёл и стрекоз. Предвосхищая твой следующий вопрос — вот, смотри.

В ДР-ке открылась запись того, что происходило ночью. Вот замерший Здоровяк засветился, после чего рядом с ним появился крупный гремлин и шмякнулся на пол. Помотав головой, он заозирался и, первым делом схватил валяющийся разводной ключ, а вторым обнял ногу Здоровяка. После этого рядом с разными дронами начали появляться другие гремлины, длинные из скорпионов, остальные из пауков. Только из мутанта никто не появился. И я догадываюсь, почему.

Присмотревшись к голубошкурому гремлину, я поманил его к себе, как только он закончил раздавать указания. Тот радостно подпрыгнул, и примчался мне на колени.

— Ты изменился, малыш. — Да, это был мой первый гремлин.

— Да, Мастер! — Уверенно ответил он.

— Ты научился говорить?

— Не совсем. Я знаю ещё не все слова, но быстро учусь.

— А как ты за ночь научился языку?

— Он прошерстил мою языковую базу. На этот раз ничего не сломав. — Ответила Эми.

— Ты и с Сетью разобрался?

— Ещё нет. — Поник малыш. — Но я понял, что с ней надо быть осторожным. Она прекрасна, сложна и очень интересна.

— Так ты теперь гремлинский бригадир?

— Бригадир? — Наклонил голову собеседник. После чего улыбнулся и кивнул. — Да, я буду бригадиром для собратьев.

— Ну тогда рассказывай.

И он рассказал, что смог. Рассказал, как первый раз осознал себя в коридоре, увидев убегающего мутанта. Рассказал, как некоторое время боялся всего, но любопытство было неудержимым. И, даже, рассказал, как додумался до подключения к сети. Ведь когда он вселялся в дрона, он понимал коды, которыми он общался с Эми и другими юнитами.

Для себя я сформировал происходящее так: когда машина вступала в прямой длительный контакт с магией, там зарождался гремлин. Понятно, почему из мутанта появился первый. Понятно почему из Здоровяка — второй, ведь тот обшит бронёй, пропитанной магией. А остальные дроны, видимо, плотно контактировали с кристаллами. Непонятно лишь, почему они считают меня главным и готовы подчиняться мне беспрекословно. На этом вопросе гремлин начал восторженно рассказывать про каких-то проводников Духа Машины, но я его быстро заткнул. Мне и в своём мире хватало этих конспирологов. Есть такая группа людей, которая верит, что в Машине зародится новый сверхразум. Что-то сродни божественному. Я тоже люблю машины, но в фанатизм скатываться не собираюсь.

— Мастер, мне надо помочь большому, его кристалл самый крупный и один он не справится.

— Да не вопрос.

Вот таким нехитрым способом проблема переделки дронов решилась сама собой. Заменившись на проблему кучи лопоухих энтузиастов. У них, конечно, был теперь разумный бригадир, но принцип: «всё, чего бригадир не заметил — не произошло», никто не отменял.

Даже сейчас я замечал, как монтируя кристалл на место батареи каждый гремлин нет-нет, да открутит себе по винтику.

— Кхм. Верни. — Строго посмотрел я на того, который разобрал сустав лапы. Тот виновато улыбнулся, и принялся вкручивать трофей обратно, постоянно оглядываясь на меня.

Проследив, чтобы он всё сделал как надо, я решил проверить свою ночную ловушку. То, что засадный скорп цел, я уже приметил. Интересно было глянуть результат.

Во-первых, повреждений шлюза стало больше, но они были хаотичными и щель не сильно увеличили. Во-вторых, запись показала, что все произошло, как и задумывалось. Хе, автоматика, машинная точность, все дела. Радовало то, что снаряд баллисты пробил шкуру твари и завяз в голове на половину длинны. После этого она начала бесноваться и кричать в разные стороны, чем сбила пару камер, но существенного урона нанести не смогла и быстро улетела. Учитывая её злопамятность, этой ночью она сунется снова и, скорее всего, будет нацелена прорваться внутрь.

Я осмотрел запускающихся дронов, работавших на энергии, за которую мне теперь не надо было переживать.

— Ну что ж, хочешь бой, будет тебе бой. Финальный! — Мрачно улыбнувшись, я начал продумывать план. Естественно коварный.