Техномаг. Том 1

Глава 12

— М-да, Майк. Два тебе за безопасность! Дозорных поставил, а гарнизон не разместил, молодец!

Я лихорадочно соображал, как принимать бой. Сложность была ещё и в том, что я не знал придут ко мне большие элементали или рой. Если рой — то проще сразу убежать. Я, конечно, могу их топтать как Здоровяк, только я не имею сопротивления к магии как у него.

Придётся драться самому. Наспех собрав гвардию и включив туда пчёл, они быстро долетят, я принялся вооружаться. То есть нашёл железный прут подлиннее и посмотрел на зачарованный арбалет, лежащий на верстаке.

С одной стороны, я из него не сильно метко стреляю. С другой, попадать всё равно смогу. Болты моих пауков к нему подходят. Ах да, болты. Нет, запас у меня был, но где я их буду держать? Колчана-то нет. Да и у пауков запас всего пятнадцать штук. То есть на весь бой у меня шестьдесят выстрелов, плюс мои. Вроде много, но я буду драться с существами из камня. Кстати, а почему я ещё не изучил их останки с прошлого раза? Ах да, времени не было.

— Эми, как там дела у шахтёров?

— Навыков ведения боя не хватает. Их зажимают, ещё немного и всех шахтёров поломают.

— Да твою ж! — Ещё боя на два фронта мне не хватало. Ладно, работаем с тем, что есть. — Предупреди Креата, чтобы гремлины не лезли, они всё равно ничего не сделают. И отзывай разведчиков.

За оставшуюся минуту до боя я распределил интерфейс так, чтобы можно было мгновенно переключаться между двумя группами: моей и шахтёров.

А дела у них были плохи, роевики облепили Здоровяка, а большие элементали забрасывали его каменными копьями. Те разбивались об броню, но она не вечна и в статусе многие детали уже были подсвечены жёлтым цветом.

По моему приказу, Здоровяк начал биться спиной об стены, а пауки подпрыгивать и, в верхней точке стрелять в больших противников, чтобы болты не задевали моего единственного рукопашника. Попадали не часто, раз из четырёх, но этого хватило, чтобы количество заклинаний уменьшилось. В этот момент Здоровяк принял устойчивую позу и начал раскручивать торс вокруг своей оси на манер горизонтальной мельницы. Скорость вращения он набирал медленно, сказывалась огромная масса самой машины и булав, но уже были результаты, мелкие слетали с него во все стороны.

В этот момент с каменным скрежетом из зёва пещеры показались уже мои противники. Каменный гигант занимал собой всё пространство туннеля и, выбравшись наружу, смог расправиться в весь свой трёхметровый рост. Если у предыдущих элементалей нет-нет, да попадались пустоты в теле, то этот был сплошным, передвигался на двух ногах, а кулаки были размером с тумбочку. Не знаю, почему мне пришло именно это сравнение, но представлять последствия попадания таким оружием не хотелось.

Пауки выдали залп и от тела голема откололись небольшие куски. Тот, гулко пророкотав, грузно топнул ногой. Действуя по наитию, я отпрыгнул назад, а паукам одной командой активировал имитацию атаки. И эти действия позволили нам увернуться от каменных шипов, вылезших там, где мы были. Судя по силе удара, от пауков бы ничего не осталось.

— Так дело не пойдёт. — Пробормотал я, и приказал прибывшей пчеле пролететь перед мордой элементаля. Сам же отбросил бесполезный арбалет и перехватил рукопашное оружие двумя руками.

Прутом я назвал это потому, что в экзоскелете его вес не ощущался. Так-то это был лом. Космическая эра, а без древнего инструмента, иной раз не обойдёшься.

Пчела выполнила приказ, а голем с задержкой посмотрел ей вслед и в этот момент я с места прыгнул на него сделав выпад «камнебойным копьём». Отколов солидный кусок от тела голема я тут же отпрыгнул назад. Да, прыжки были не изящны, зато большой длины, что позволяло легко менять дистанцию.

— А с этим можно работать. — Проводив взглядом пролетевшие двести кило камня, весело пробормотал я. Эх, вот так переживаешь за свою жизнь, а потом бой, в котором ты понял, как действовать и всё! И ты больше не рационалист, а адреналиновый маньяк на минималках.

Я запустил пауков бегать по четырём кругам разного диаметра в центре которых был голем. Этакая тактика хоровода, ведь по одной команде они давали неприцельный выстрел в сторону противника. Я же начал скакать вокруг него атакуя так, чтобы в первую очередь не попасться под удар, а уже во вторую нанести урон.

Удары и отступления я перемежал переключением на шахтёров. Топот ноги Здоровяка, разметавший мелочь. Мой наскок с ломом, отколовший очередной кусок. Скорпионы-шахтёры выстрелами разносят крупного элементаля. Пчела отвлекает голема и даёт мне шанс повредить его колено. Дозорные пауки выстрелами дают мне время на отход. И так по кругу.

Два боя слились для меня в единое царство хаоса. В котором я был дирижёром. Постепенно прибывающие разведчики вносили дополнительные переменные, и я с радостью вплетал их в картину боя. Первыми прибыли «водоносы», а там был скорпион. С баллистой. Я оскалился и скорп выстрелил, сразу же подскочил я и с размаху всадил лом в корпус голема. Тот даже отшатнулся от концентрированного воздействия.

Мой противник постепенно рассыпался и тут, в центре его груди обнажился булыжник чёрного цвета. Он будто состоял из кучи мелких полированных камешков, слившихся в единую массу. Подгадав момент, я сделал выпад метя в этот нарост и, ещё в прыжке отдал команду Здоровяку бежать вперёд по туннелю, размахивая булавами.

Оба манёвра достигли цели, но принесли разный результат Здоровяк разметал солидную часть противников, а я же отхватил отдачу вибрацией, прошедшей по лому. Так бывает, когда железной штукой бьёшь по более твёрдой штуке. Благо перчатки компенсировали большую часть. И хоть внешне казалось, что урона я не нанёс, но рёв гиганта говорил о том, что это важная для него часть. Значит сюда и будем бить.

Со временем оба боя пошли на спад, в шахте заканчивались мелкие, а по ядру голема пошли трещины и вот, очередной болт, выпущенный баллистой моего скорпиона, поставил точку в нашем противостоянии. Голем на мгновение замер, и осыпался крупными обломками, погребя ядро внутри кучи.

Я опустил лом, тяжело дыша.

— Эми. Отзывай. Всех. Я. На базу. Активируй. Охрану базы.

— Принято, Майк. Могу отправить пару юнитов, чтобы достали из лазарета медикаменты, смягчающие откат.

— Давай. — Я резко сдулся. Несмотря на то, что своими мышцами я практически не двигал, находясь внутри экзоскелета, их начинало ломить, а в голове нарастала боль.

Откат. Он приходил медленно, но монументально. Немудрено, ведь за этот бой я совместил две психологических нагрузки в одну. Во-первых, пользователи экзоскелетов проходят специальную психологическую подготовку, и даже после неё должны периодически отдыхать от своей брони. Мозг человека туповат и некоторое время наблюдая за тем, как твои руки могут легко размахивать тяжёлыми штуками, он начинает думать, что это свойство твоего тела. И пытается активировать мышцы соразмерно новым данным. Естественно, мышцы вмиг рвутся. А я подготовку для экзоскелета не проходил.

Во-вторых, фишка робототехников. Мы можем действовать сразу в куче мест, над которыми у нас есть контроль. Это позволяет даже одному технику в критические моменты действовать быстро и решительно, из-за чего такие специалисты очень ценятся. Да, моя зарплата была высокой. Проблема в том, что такое напряжение мозга, постоянно переключаться между задачами, за мгновение анализировать увиденное в разных местах и выдавать решение — чудовищно его перегружает. Обычно после такого пара дней мигрени гарантирована. У меня проходит легче, так как я тренировался, да и во время службы периодически приходилось так делать. Но приятного всё равно мало.

Разные спецы справлялись с этими нагрузками по-разному. Некоторые ставили улучшения мозга и прямой нейроинтерфейс. Аугментировали своё тело техникой. Другие осваивали многолетние учебные программы по тренировке мозга, чтобы он лучше справлялся с такими нагрузками. Но и те и другие держали в запасе специальные препараты, позволяющие сглаживать последствия. И я не исключение.

Вообще, я больше склонялся ко второму способу. Во-первых, внутренний параноик наотрез отказывался вставлять в тело что-то, разработанное другими. Хрен знает, какой неявный функционал корпораты воткнули в свою продукцию. Так что я решил, если и буду встраивать в тело какой-то механизм, то только разработанный лично мной. А эта задача сильно сложнее моих дронов, поэтому пока, не срослось. И вряд ли в ближайшее время срастётся.

Во-вторых, моё отношению к самой концепции инструмента. Мне больше импонировал сценарий, где чем могущественнее инструмент, тем сильнее должен быть человек, управляющий им. Сильнее в некотором, духовном плане, что ли. В общем идея такая, чтобы управлять молотком, много ума не надо, чтобы управлять станцией орбитальной бомбардировки, нужно обладать целым рядом выдающихся черт личности. Иначе, как в анекдоте: «когда у тебя в руке ствол, окружающие становятся удивительно похожи на мишени.» Человек должен управлять инструментом, но никак не наоборот.

Все эти мысли позволяли хоть как-то держаться в сознании, отвлекая от боли. Я медленно плёлся в сторону своей комнаты, чувствуя, как меня бросает то в жар, то в холод.

Внезапно мозг будто пронзила раскалённая игла. Даже дыхание перехватило, и я завалился вперёд, так и не дойдя до кровати.

Очнулся я, как ни странно, без всяких негативных ощущений. Голова не болела, мышцы не ломило и вообще, было ощущение, что могу свернуть горы. Правда лежал там же, где упал, в том же скафандре.

— Эми, а где откат?

— Хозяин, вы были без сознания двое суток.

— Вот чёрт. Происшествий за это время не было?

— Ничего необычного не произошло, на вашу удачу. Как состояние? Есть не охота?

Вот кто её за язык тянул?! Как только она это сказала, я понял, что могу съесть даже того голема, который вышел из шахты.

— Спасибо за напоминание. Значит сейчас будем добывать еду.

Быстро проверив состояние юнитов, я с сожалением отметил, что пять пауков-шахтёров таки получили повреждения в бою. А у остальных были расколоты пластины на передних лапах, из-за добычи кристаллов. Не приспособлен их корпус для шахтёрской работы.

Я решил закрыть пока что шахту, до момента починки юнитов и модификации некоторых в шахтёров. Твёрдые сплавы на корабле были, надо будет собрать какие-нибудь перфораторы. В идеале, сделать специализированных шахтёров со всей нужной им инфраструктурой, чтобы потом забыть о них и радоваться добытым материалам.

Определив своих подранков в «домашних» дронов, я приказал остальным перетаскать добытые кристаллы на склад. Сам же принялся изучать, что же успели найти мои разведчики.

— Это что, картошка?

— Дикий картофель. До селекционного преобразования он выглядел именно так.

— Хм, а тут он тоже съедобен?

— Анализы показывают, что да. Так же, как и многие другие растения и травы. Кстати, часть из них вполне можно использовать как специи. Если создать для них идеальные условия, то цикл урожая может быть сокращён до двух месяцев. А если покопаться в личном терминале Омелии, можно найти схему генной модификации для быстро созревающего сорта.

— В смысле? Откуда у неё такая схема?

— Майк. Омелия доктор наук по генной инженерии. Она эту схему и изобрела. О чём ни раз тебе говорила.

— Э-э-э. — Только и смог выдать я. М-да, надо было внимательнее её слушать. В смысле, хотя бы просто слушать, а не отмахиваться, мол опять со своей органикой прилипла. Подумать только, доктор наук. — А чего она на нашем корабле забыла тогда? Сидела бы у себя в лаборатории и строчила диссертации.

— Во-первых, она и сидела в своей лаборатории. Так же как ты в своей мастерской. Во-вторых, она диссертации и строчила. В-третьих, вы были достаточно похожи. Ей тоже не сиделось на месте, а куча впечатлений от изучения новых планет, давали достаточное вдохновение, чем бы это ни было, для регулярной работы.

— А ты то откуда это всё про неё знаешь?

— Она сама рассказывала.

— Тебе?

— Тебе, Майк!

— Понял, был не прав. Впредь буду внимательнее слушать полоумных учёных. А теперь, давай-ка займемся охотой. И готовься записывать, в будущем создадим алгоритм для охотников.

Я восстановил группы разведчикам и приказал им продолжать задачу. Они многое успели изучить в прошлый раз, но ещё не всё. Пока юниты добирались до тех мест, где закончили, я курировал группу из четырёх оставшихся пауков. Остальные юниты были в дозоре и на гарнизоне. Да, я умею учиться на своих ошибках. Пока что они занимались сортировкой кристаллов и оставшихся запчастей на складе. Кстати, надо будет там стеллажи сделать, а то пока что это просто пустая коробка.

Охотники прибыли в область, где был замечен кабан. Ну или что-то на него похожее. Метр в холке, костяные наросты по всему телу. В общем, типичный ксено-кабан. Потенциально способный к магии. М-да.

Я принялся выслеживать будущую добычу. Не то чтобы я представлял, как это делается, поэтому дроны просто шли цепочкой по предполагаемому ареалу.

По началу я попробовал одним пауком перемещаться по веткам и лианам, но он соскальзывал. Возникла идея сделать модификацию «лесных» пауков, с когтями на лапах, тогда можно будет наконец-то создать навык «акробатики». Я как-то видел дронов, способных перемещаться по всему объёму трёхмерной локации. Сильно впечатлило. С тех пор грезил возможностью создать таких же. Видимо, время настало.

Кабана я обнаружил, жующим какие-то корешки. Поэтому сперва я услышал его, и только потом увидел. Всеми охотниками я смог подкрасться незаметно. И, смахнув уведомление о достижении минимума данных, достаточного для навыка «Скрытность», выдал залп. Болты с лёгкостью пробили шкуру в четырёх местах и завязли в теле по самые хвостовики.

Кабан завизжал и… Покрылся металлом. Понятия не имею, откуда он смог его достать. А может можно такого поймать и заставить выращивать для меня железо? Надо будет подумать.

Я мог себе позволить отвлечённые мысли, так как металлическая шкура никак не помогла моей добыче. Ведь двигаться он мог очень вяло, болты из особых сплавов, поэтому сломаться не могли. Их, конечно, стало сильно меньше после второго боя с элементалями. Но на охотников и гарнизон — хватило. А разведчики бегают с разряженными магазинами. Но им и не надо воевать, в случае опасности, они сразу отступают.

Кабан, попытался изобразить какое-то сопротивление, но куда там. В общем удалось его забросать болтами. Именно забросать, к концу «охоты» он напоминал ёжика, так как его шкуру болты пробивали совсем немного.

В итоге он умер от полученных ран, добить его так и не вышло, и сразу после этого, его шкура стала обычной, а метал просто исчез.

— Э! Куда?! Вот жмот! Нет бы оставить трофеи.

— Есть подозрение, что это не настоящий метал. Смотри, когда элементали атаковали шипами из земли, те не развеивались и оставались, пока их случайно не сломают, а когда кидались ими, те исчезали без следа, даже если не попадали в броню Здоровяка.

— Интересно, надо будет изучить. Правда того, что надо изучить накопилось уже дофига. Ладно, найдём для всего время. Прикажи водоносам по пути ещё и растения съедобные собрать, и специи. Будем осваивать кулинарию.

Изучение кулинарии было… Экспериментальным. Но результат получился весьма неплох. Вру, он был офигенен! Возможно, сказалась вынужденная голодовка, возможно наличие специй и соли, но я съел всё в два счёта.

— Так, склад надо расширить и сделать в нём холодильник, чтобы продукты не пропадали. — Благо на корабельной кухне их было полно, и некоторые даже уцелели. — Что теперь? Свиной стейк с гарниром из картофеля был прекрасен, но пора идти дальше.

В задачах у меня было дальнейшее обустройство базы: холодильник, отопление помещений и стеллажи на склад. Глобальных задач было четыре: разведка города, разведка шахты, автоматизированная починка дронов и изучение зачарования. Насчёт починки, на Здоровяка было больно смотреть, его броня была повреждена. Нет, свою функцию она всё ещё выполняла, но уже не так хорошо.

— Не порядок, у меня куча рук, но всё нужно делать самому. Автоматизатор я или где? Эми!

— Слушаю, босс! — С игривым восторгом ответила она.

— Слушай мою команду! Объявляю учебную неделю!

— Прям неделю?

— Ну не то, чтобы неделю, но достаточное время для накопления навыков!

— Принято, босс!

И этим я и занимался. С каждым прошедшим днём быт на базе всё больше систематизировался и приходил в порядок. Сперва я установил сервера в станцию связи, что позволило увеличить вычислительные мощности Эми. Я решил поставить не полноценные серверные стойки, а очень урезанную их версию. То есть в каждой стойке было по два-четыре сервера. Это не давало существенной нагрузки на пол, и позволяло изобретать навыки.

Потом, я изобрёл повара. В скачанных базах данных, была одна с рецептами пищи и напитков, которую я подключил к простенькому серверу, сделанному из личного терминала. Так что за готовку я теперь не заморачивался, параллельно сделал холодильник и вынес кухню в пристройку к складу.

После этого я сделал разведчиков. Покопавшись в мастерской, я изготовил для них облегчённые корпуса, лапы с когтями и снял с них громоздкие для них арбалеты. Есть идея, снабдить их лёгким оружием, так же, как и пчёл, но это потом.

Теперь изучение местности было круглосуточным и непрерывным. Дроны успешно справлялись со всеми встреченными противниками, а от опасностей шустро убегали. Навыки «Продвинутое передвижение», «Акробатика» и «Скрытность», сделали из них настоящих призраков джунглей. Я, конечно, много матерился разрабатывая эти навыки и, даже, уничтожил ещё одну бутылку виски из НЗ. Но результат того стоил. Теперь пауки действительно стали похожи на пауков и по лесу перемещались, чуть ли не быстрее пчёл.

Со «скалоходами» вышла проблема, когтей для перемещения по скалам и стенам шахты было недостаточно. Возможно в будущем, можно будет решить эту проблему зачарованием, пока что решение было более тривиальным. Я просто смонтировал на них лебёдки с крюками и верёвками из углеволокна. Арбалеты же облегчил и поставил на лафеты. Теперь они могли занимать скалолазанием, хотя в пещерах всё ещё чувствовали себя не очень.

Уменьшение количества огневой мощи я решил компенсировать качеством. Теперь на боевых дронах арбалеты стали блочными. Это сильно увеличило мощность выстрела и точность стрельбы. Кстати, навык «Стрельба» тоже появился. Пока что первого уровня, но всё вперёд.

Кстати, лифт на краю плато я тоже сделал. Сообщение с водой сразу стало быстрее, да и для охотников маршрут короче. Ах да, охотники. Их полностью автоматизировать пока не вышло, но комплект из «Скрытности», «Стрельбы», «Разделки» и «Акробатики» сделал из них действительно опасных тварей для местной живности. Со временем у них даже появился навык «Уклонения». Да, первого уровня, как и «Стрельба», но сам факт готового навыка давал ощутимую разницу в результате. Теперь при атаке дрон мог сам отпрыгнуть в сторону, а наличие «Акробатики» и «Продвинутого перемещения» позволяло делать это в любом направлении. Хоть с ветки на ветку.

Главное преимущество навыков в моём случае — то, что как только один появляется, мгновенно он становится доступен всем подходящим платформам. То есть Здоровяк всё ещё был увальнем. Но все дроны с количеством лап больше четырёх стали напоминать механических спецназовцев. Креат, однажды вышедший из мастерской встал как вкопанный, увидев, как стали двигаться дроны.

Да оставалась проблема, что в тех же пауков много навыков не влезет, но вот на серверы в станции связи влезет много. Значит пока у дронов есть связь с общей сетью, каждому доступны все эти навыки.

Навыки типа «Собиратель» и «Грузчик» я решил не делать, слишком примитивная деятельность. Если бы им нужно было работать с чувствительными или опасными материалами — тогда был бы смысл. А сорвать траву и перенести воду, слишком простая задача. Гремлины, кстати, подозрительно тихо сидели все эти дни в своей мастерской.

И вот, по прошествии пяти дней я с гордостью взирал на плод своих трудов, попивая из своей любимой кружки чай. Пауки носились с добычей на склад. Скорпионы грозно водили из стороны в сторону своими баллистами, дозорные прятались в выкопанных ямках, осматривая окрестности, а Здоровяк таскал оборудование с корабля. Кстати, помятая броня придавала ему ещё более угрожающий вид.

— Эми, выведи сперва список юнитов, а потом навыков.

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота:

«Здоровяк» — 1/1 шт.

Аэро-разведка:

«Пчела» — 2/2 шт.

Егеря:

«Паук» — 3/3 шт.

«Мутант» 1/1 шт.

Скалоходы:

«Паук» — 4/4 шт.

Охотники:

«Паук» — 4/4 шт.

Лёгкие стрелки:

«Паук» — 6/6 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» — 3/3 шт.

Повар:

«Паук» 1/1 шт.

Гремлины:

Бригадир — 1/1 шт.

Рядовые — 0/22 шт.

Список навыков:

Базовое передвижение

Базовый полёт

Техническое обслуживание

Повар 1 ур.

Разделка 1 ур.

Акробатика (Арахниды) 1 ур.

Скрытность (Арахниды) 1 ур.

Стрельба 1 ур.

Продвинутое передвижение (Арахниды) 1ур.

Уклонение (Арахниды) 1 ур.

Скалолазание (Арахниды) 1 ур.

Базовое передвижение (Гибкие) 1 ур.

— Красота! — Навыки типа «Базовый» были адаптацией других навыков, поэтому мутант, наконец-то нашёл своё призвание. И разведчик из него был великолепный. Алгоритм гибких конечностей вышел настолько удачным, что он сам, иногда, догадывался обхватывать ветки как щупальцами. И отсутствие когтей ему нисколько не мешало.

— Ну что, Эми. Глобальных задач меньше не стало, зато теперь я могу не отвлекаться на рутинные задачи. Есть идеи с чего начать?

— Оптимальным будет либо шахта, либо город. В первом случае мы получим надёжный источник материалов, а во втором — информацию и, возможно, образцы. После этого станет проще с мастерской и зачарованием.

— Тогда…

— Мастер, смотрите! — Выскочивший из «мастерской» Креат замахал руками, привлекая внимание.

— Что случилось?

— Мы сделали! — Воскликнул бригадир, хватая меня за руку.

— Что сделали? — С нехорошим предчувствием я пошёл в их логово. — Какого?!