Техномаг. Том 1

Глава 7

По традиции этого мира, проснулся я с головной болью. Держась за голову, я сел на кровати и осмотрел комнату. Взгляд зацепился за копошение гремлина на верстаке. Услышав, что я поднялся, он обернулся, обрадовался, и принялся работать… шуруповёртом. Точнее пытаться работать. Инструмент не работал. Видимо, Эми поставила приоритеты на зарядку аккумуляторов. Значит запаса энергии в реакторе уже мало, раз она перешла в экономный режим.

Вздохнув, я открыл один из дрон-портов и достал оттуда сухпай.

— Мда, еды тоже не густо осталось. — Ладно хоть условия здесь пригодны для человека. Состав атмосферы приемлемый с лёгкими отклонениями, что нормально для другой планеты. Так что на корабле хоть и душно, из-за неработающей вентиляции, но дышать можно. Из-за пробоин, хоть какое-то обновление воздуха есть.

А может у меня поэтому голова постоянно болит? Слишком низкая концентрация кислорода в воздухе каюты. Тогда странно, почему она быстро проходит даже если я никуда не выхожу?

Я как мог думал о чём угодно, кроме того, о чём надо. Магии. Какова вероятность, что в мире она действительно есть? И почему, при её наличии моя цивилизация её не обнаружила?

Или я попал в какой-то параллельный мир? И тут магия есть, а в моём её нет? Но, опять же, какова вероятность, что именно мой корабль обнаружит такой мир, попав в него?

Хотя последний вопрос не корректен. Да, вероятность того, что из всех разумных моего мира именно я окажусь здесь — ничтожно мала. Но вот вероятность того, что, при наличии способа попасть в этот мир на него наткнётся хоть кто-то — достаточно велика.

Но, допусти, магия здесь есть. Дальше то что? Она есть не у меня. У змеи есть, у ягуара, крокодила, даже гремлина, он же исчезает как-то. Но у меня нет. Или есть, но я просто не умею ею пользоваться. А как этому можно научиться?

Хм, получить информацию. Осталось только источник найти. Носитель информации или какой-нибудь разумный. Видимо, четырёхглазый разумный.

Я кинул взгляд на место, куда прошлым вечером положил кристалл. Его не было.

— Твою мать! Где он? — Позабыв о головной боли, вскочил я.

Но, вместо ответа, услышал лишь звук работающего шуруповёрта. Не понял. Эми решила зарядить батарею, чтоб гремлин не мучался? Подойдя к столу, на котором копался мелкий я увидел, чем он тут занимался.

Лежавший объект, лишь отдалённо напоминал лапу паука, и был собран… Из чего только он ни был собран. Всё что мелкому недо-механику попалось под лапу — пошло в дело. Уверен, если бы рядом валялись ветки или камни — и их бы пристроил. Но интересно было не это. А то, что гремлин с завидным остервенением пытался ввинтить винт в гладкую поверхность пластины. Шуруповёртом без батареи. Работающим шуруповертом без батареи.

К тому месту, где должен находиться аккумулятор, изолентой был привинчен вчерашний кристалл. Таким же методом на нём были закреплены проводки, соединяющие клеммы с гранями кристалла.

И вся эта конструкция работала. Я, даже забыл, как дышать, боясь спугнуть происходящее. Но на этом представление закончилось. Гремлин ещё немного попытался вкрутить «невкручиваемое», а потом начал клевать носом и, в конце концов, уснул.

Глядя то на тушку, то на инструмент, я отчаянно пытался заставить мозг выдать хоть одну идею. Но ступор был не преклонен. Через минуту появилась первая мысль: «Может мелкого на кровать отнести». Так как конкуренток у неё не было, я сразу решил её исполнить. Аккуратно уложив гремлина на подушку, я вернулся к столу.

— Эми. Покажи, что он делал с момента, как взял кристалл.

— Хорошо. Вот искомый момент. Не обращайте внимания на помятого человека на заднем фоне с глупым выражением лица, жующего завтрак. Вы по утрам всегда такой.

— Кхм, спасибо. Давай уже смотреть. — Недовольно пробормотал я, и включил видео.

Вот гремлин сидит, и пытается запустить шуруповёрт, но ничего не выходит. Осмотревшись, он замечает кристалл и, немного подумав, решает пойти к нему. Как только он взял кристалл, на его морде появляется выражение изумления. Вот он достал батарею и взял её в одну руку, а кристалл в другую. Смотрит на них, и откладывает батарею. Освободившейся рукой он водит по кристаллу, выглядит как я, когда в ДР-ке работаю. Со стороны тоже кажется, что я сбрендил. Через некоторое время гремлин удовлетворённо кивает и начинается долгий процесс прикручивания кристалла к шуруповёрту. Серьёзно, он дольше с изолентой возился, чем делал нечто с кристаллом.

— Малыш явно что-то шарит в этих кристаллах. И даже умеет с ними работать. — Пересмотрев кучу раз отрезок, где он водил рукой по кристаллу, я пришёл к выводу, что это был процесс настройки.

Убедившись, что гремлин всё ещё спит, я принялся заново изучать кристалл. На этот раз результаты были другими. Хотя единственное различие в том, что теперь двумя рёбрами он выдает стабильный электрический ток, нужных для инструмента характеристик.

— Эми, ты понимаешь, что это значит?

— Что вы резко захотели разведать шахту?

— Это второй вывод, а первый — что, возможно, эти кристаллы ключ к спасению от энергетического кризиса! — Последнюю я часть фразы я аж прокричал. Правда потом резко обернулся, не разбудил ли гремлина, но тот крепко спал. Ладно, заслужил.

— Возможно. Осталось лишь найти источник этих кристаллов, научиться их настраивать и проверить насколько их хватает. И можно ли их перезаряжать.

— Кстати, да! Если их ёмкость ниже, чем у батарей и они одноразовые, то такая себе замена. — Почесав подбородок, я продолжил. — Значит, будем проверять. Седьмой, иди сюда.

Паук послушно залез на стол, а я, с помощью ручного управления зажал его лапами шуруповёрт в работающем состоянии.

— Эми, замерь время работы, а я пока буду планировать поход к шахтам. Как раз, новый день и тварь должна уже спать.

— Кстати, о твари, ночью камеры зафиксировали её появление возле повреждённого шлюза. Но, не сумев раздвинуть створки, она улетела.

— Чёрт, она теперь каждую ночь будет проверять их на прочность? Такими темпами, рано или поздно, она вполне может и внутрь проникнуть. Надо быстрее её устранить, а для этого нужны кристаллы.

Прежде чем отправить разведку в шахту, нужно определиться, как именно я буду её проводить. В автоматическом режиме или ручном. И, что-то мне подсказывает, что лучше в ручном.

У меня осталось мало юнитов, чтобы рисковать ими, а в будущем они мне очень пригодятся. Если уж я решил обустроить здесь базу, то мне нужны будут средства автоматизации. Например, для изготовления деталей, рутинных операций, модификаций дронов и, естественно, разведки моих «владений». Кстати, ещё надо будет определиться, где ставить эту базу. От этого будет зависеть, в том числе, и из чего её делать.

Об этом я думал, пилотируя одинокого паука на пути к шахтам. Маршрут между аномалиями подсвечивала Эми, поэтому до входа была лёгкая прогулка, во время которой можно было отвлечься на свои мысли. Но вот показался тёмный зёв пещеры, и я собрался.

Включив режим ночного зрения, я зашёл внутрь. С этого момента я передвигался тихо и незаметно, предпочитая укрываться за преградами и в непроглядных областях. Эми уже получила приказ записывать движения и навигацию паука, чтобы потом из всех данных создать навык скрытности.

Пещера навевала двоякое ощущение, с одной стороны она была давно заброшена, с другой — металлические подпорки сводов были как новые. И опять в спектре ночного зрения, они все тускло мерцали какими-то письменами.

Пока я продвигался по пещере, Эми составляла карту, отмечая на ней все ответвления. Исследовать проходы я решил по принципу правой руки. А что, в играх всегда помогало. Позволяет обойти все ответвления. Там, вроде говорилось про левую руку, но разницы никакой.

И первое же ответвление меня обломало, ведь в конце него меня ожидал слепой ствол, неизвестной глубины. Примечательно, что тут видны были остатки металлических изделий. Судя по ведущим сюда рельсам, металл раньше был частью подъёмного механизма. Вот только я никак не мог понять, от чего вся эта машинерия работала в свои лучшие годы. Да и никаких признаков источников света, хотя бы сломанных я не нашёл.

Отметив спуск, я вернулся в центральную штольню, и пошёл дальше. Очень скоро стало понятно, что шахта очень разветвлённая, но каждое ответвление заканчивалось таким же стволом, как в первый раз. Без специального оборудования… То есть второго паука и верёвки, обследовать их не получится. А ещё везде были проложены рельсы, находившиеся в плачевном состоянии. Ну да, сырость и отсутствие обслуживания главные враги инфраструктуры. Вот только подпоркам на это было плевать.

Разметив уже семь ответвлений и продвигаясь по центральному проходу, я заметил вдалеке какой-то блеск. Подобравшись поближе, я обнаружил осколок кристалла.

— Так, это уже что-то. Ради этого я здесь и нахожусь. — Пробормотал я, подбирая осколок кристалла. — Надо будет ещё определить такой же он как предыдущий или просто кварц.

— Кста-а-ати, Эми!

— Слушаю.

— Выключи-ка свет в каюте. — Свет погас, а я, переключив очки в ПНВ-режим, посмотрел в сторону шуруповёрта. Кристалл в нём светился. — Оп-па. Вот тебе и простой тест на магический кристалл. Отметь в базе, что они в ПНВ светятся, и включи свет обратно.

Для чистоты эксперимента, я посмотрел камерами паука на осколок в обычном спектре и ничего не увидел. Ну да, штольня глубокая, света здесь нет. Но кристалл тоже не светился. Отлично, пока теория работает.

Я пошёл проверять ответвление и сразу заметил ещё один осколок. А за ним ещё. И ещё.

— Серьёзно? Дорожка из осколков кристалла на манер дорожки из конфет? — Я принялся осматриваться и подметил очень слабое свечение в стене овальной формы. Как раз рядом с третьим кристаллом. — Подходить, не подходить? Ну узнать-то надо что это. К тому же, кристаллы явно кто-то разложил.

Определившись с действиями, я… Подобрал пауком мелкий камешек, и бросил его в пятно. На удивление, даже попал, в ручном режиме это не самая простая операция.

— Хм, а вот и местные обитатели. — Глядя как со звуком переката камней от стены отделяется это пятно и приобретает гуманоидные черты. Голова, две руки и пятно вместо ног. Не все черты гуманоидов оно приобрело.

Фигура двинулась на паука издавая какой-то скрежет. Явно ведь не обниматься хочет. Я же думал, что дальше делать, фигура двигалась медленно, пару секунд у меня было. С одной стороны, я так и не узнал, есть ли здесь кристаллы. С другой, я наткнулся на, видимо, причину заброшенности шахт.

Варианта два: либо отступить и думать, как совладать с обитателями, либо внаглую пронестись, засняв максимальное количество ответвлений, а потом вернуться. Правда мы под землёй и даже корабельные ретрансляторы уже плохо добивают до паука. Обычные бы не достали и до первого ответвления.

Мои размышления прервала резко смазавшаяся картинка. Паука что-то подкинуло вверх, и он ударился о потолок прохода.

— Ах ты тварь! Хватит ломать моих дронов! — Я отпрыгнул назад. Получилось не очень, некоторые лапы повредились. Значит отступаем, но напоследок я светанул вперёд фонарём и заснял существо в обычном спектре. Заодно увидел и каменный шип, торчащий из пола на месте, откуда взлетел паук.

А теперь — валим. Сначала я отступал спиной вперёд, круговой охват камер это позволял. Правда, спереди на дронах стоят более мощные камеры, поэтому я и пятился, чтобы не упускать злое пятно из виду. По пути, кстати, смог поднять ещё один осколок.

Тварь проскрежетала что-то злобное и ускорилась, как могла бы ускориться улитка, но вдалеке я заметил ещё несколько силуэтов. Поэтому развернувшись, я дал дёру.

Отступление вышло поспешным, но удачным и паук без приключений добрался до корабля. Но это было уже в авто-режиме, я же разместил другого дрона смотреть на вход в шахту, чтобы вовремя засечь, если обитатели решат вылезти.

— Эми, итог разведки.

— Составлена частичная карта, обнаружены противники, есть косвенные подтверждения наличия кристаллов в шахте и склонности к излишним размышлениям в вашей голове. — Я кивал на каждый пункт, но после последнего встрепенулся.

— В смысле?

— Вы сидели и ничего не делали, пока это существо приближалось. Зачем?

— Ну да, тупанул. Всё-таки я тут, а враг там, далеко. Но не суть, выведи кадр существа в обычном спектре. — Ну хоть тут я знаю, как это назвать. Не то чтобы я уже видел таких существ, но в медиасфере они уже давно каноничны.

Передо мной предстал элементаль камня. Я предполагал, что они могу принимать любую форму. Этот, например, был гуманоидным, а передвигался, опираясь на шарообразное каменное облако. Только была одна проблема. На кадре было видно, что вдалеке несколько «злобных пятен» были нифига не несколькими, а вполне себе ордой, покрывавшей пол стены и потолок. И вот они уже были самой разной формы, но достаточно мелкие размером с паука. В смысле, живого, а не дрона. В смысле с обычного, а не местного. Да, блин. Тут была орда мелких элементалей камня.

И вот это уже была весомая угроза. Не надо объяснять, на что способен рой мелких тварей. К тому же, их очень неудобно убивать. Особенно этих, камень огнемётом не сожжёшь.

Как ни странно, но идея, как справиться мне пришла быстро. На самом деле пришло две идеи. Я жевал осточертевший паёк и думал над тем, что мне уже пора обзавестись боевой мощью. Против людей без брони прекрасно могли работать любые дроны. Простой прыжок композитной тушки, весом в несколько десятков килограмм — это ощутимый урон. Но с местными противниками даже стокилограммовый скорпион таким способом не справится.

Лучевое оружие я могу собрать, но из кустарно изготовленных запчастей оно будет слабее, чем заводские аналоги. К тому же ненадёжным. Для огнестрела нужен порох, для которого нет материалов. А для рейлганов — прорва энергии. Ничего этого у меня не было.

И тут в голову пришла мысль об арбалете. Я смогу спроектировать его из продвинутых материалов и интегрировать в дронов. Проще всего будет в скорпионов, у них габариты позволяют, но и к паукам лёгкие модели можно будет прикрутить.

Главное, что меня останавливало — неимоверная сложность боевых алгоритмов для роботов. В моём мире они были защищены не только корпоративными и государственными тайнами, но и сложностью разработки. Не у всякой корпорации были такие возможности. Попробуй объяснить роботу разницу между ударом и резким движением. А ударов множество, и точек попадания тоже. В этом и сложность.

Но тут меня осенило. Стрелковый боевой алгоритм не в пример проще. Выделять разные объекты мои дроны умеют, всё что нужно — научить их направлять оружие в сторону противника. А для попадания можно создать баллистический алгоритм, адаптирующийся под характеристики оружия. Которые можно заранее замерить на тестовых стендах.

Но это первая идея, для элементалей она не подходит. Сколько нужно арбалетов и снарядов, чтобы перебить рой? Вот-вот. Зато подходит, пусть и криво, вторая идея.

У меня же есть тяжёлая и неповоротливая туша робота-грузчика. А ещё есть корабль, обшитый противометеоритной бронёй. Противометеоритной — то есть бронёй, предназначенной для защиты от быстролетящих камней. А в шахте камни. Злые камни.

Вот и пришла идея поженить робота с ещё более тяжёлой бронёй. Есть такой род войск — тяжёлая пехота. После модификаций робот больше будет подходить под определение «сверхтяжёлая пехота». Да, сочленения полностью закрыть не удастся, но это можно будет компенсировать тактикой, а ещё тем, что сочленения тоже крепкие. Металл, он такой.

Правда есть одна маленькая проблемка. Даже навскидку, процесс модификации всех юнитов и создания для них оружия, брони и боеприпасов сожрёт практически всю, оставшуюся энергию. То есть после этого, страшно признавать, корабль перестанет быть моим другом и домом. Придётся выходить наружу.

Но рано или поздно, это всё равно пришлось бы сделать. В смысле переезжать. И, видимо, первая база будет построена из разобранного корабля. Не всего, конечно. Из всего корабля можно целый посёлок отгрохать.

Ладно, пора работать:

— Эми, начинаем проектирование будущих роботов. И надо будет обновить систему, дроны станут боевыми.

— Хорошо. Как голос вашего разума, должна предупредить вас о том, что разработка боевого программного обеспечения запрещена законом и сурово карается.

— На это у меня есть два ответа. Первый — мы не на территории Космической Федерации. Второй — как только сюда прибудет инспектор, я сразу во всём покаюсь и сдамся.

Эми не нашла, что ответить на это, и молча открыла окно проектирования.

Процесс шёл бодро, в определённый момент я решил: «гулять, так гулять» и врубил музыку. Под тяжёлые гитарные рифы мне работалось намного… вдохновеннее, что ли.

Цифровая модель грузчика обрастала деталями и, как только я подтверждал окончательный вид каждой из них, дроны принимались изготавливать их. Когда я подтвердил последнюю деталь и проверил все крепления, а также предполагаемые характеристики, я осмотрел получившееся чудовище. Другим словом это порождения механического апокалипсиса не назвать. Внешним видом он напоминал выходца из фильмов про кучи тачек, собранных из хлама. Агрессивный, тяжёлый и очень злой.

Да, дизайн мне не чужд. Когда ты имеешь возможность претворять в реальность свои фантазии — трудно удержаться от придания им индивидуальности. Это стереотип, что инженеры и работники точных сфер лишены творческого начала. У нас его дофига, просто оно не всегда может проявляться. А когда проявляется, приходится долго и нудно объяснять: «нет, кусок циркулярной пилы на голове робота, это не имитация ирокеза, а функциональная деталь. В будущем, когда подкрутим боевой алгоритм, он сможет им драться.» Но у меня заказчика не было, поэтому робот-панк обзавёлся железным ирокезом. Потому что я могу, вот почему!

Вся каюта превратилась в рабочий цех. Дроны шныряли туда-сюда, с кусками металла, повсюду были искры от резки и сварки металла и стоял жуткий грохот, хорошо вписывающийся в тяжёлую музыку в моих наушниках.

Первый проект готов и сейчас на стадии производства. Пора приступать ко второму. Арбалеты и способы их интеграции. Может себе тоже собрать? Оружие лишним не будет, а экзоскелет в скафандре позволит использовать даже тяжёлую версию. Да, я всегда любил мобильность, а не грубую силу. Эктоморфам, знаете ли, тяжело набрать внушительную массу. Но в условиях, когда убить может что угодно, даже случайно — не до привычек. Поэтому тяжёлая броня и ещё более тяжёлое оружие — мой выбор. Это не вопрос правильного или не правильного, это вопрос эффективного. А я человек не боевой. Брайан пытался заставить меня тренироваться, но я всегда увиливал от этого. И теперь расплачиваюсь, ведь в бою у меня не хватит ни силы, чтобы нанести урон, ни реакции, чтобы уклониться, ни выносливости, чтобы измотать противника. Я в интеллект качался, отстаньте!

В общем, арбалеты. Сами арбалеты — не проблема. Вот механизм их перезарядки — это интересная задача. Дроны же не будут держать их в руках. У них и рук то нет. Значит в интегрированные версии должен быть встроен механизм автоматической зарядки. Плюс хранение боезапаса. Плюс его пополнение. Плюс… Короче там всплыла куча тонкостей и нюансов. Но процесс шёл, энергия тратилась, дроны работали, а механизмы собирались.

Маленький гремлин проснулся, и с удивлением обнаружил себя на мягкой поверхности. Раньше он её не замечал. Настройка кристалла забрала все его силы, ведь пришлось действовать наобум. Нет, он, конечно, чувствовал, что должно получиться. Но работа с кристаллом была актом чистой интуиции. Пришлось несколько раз переделывать схему, которая казалось правильной. В конце концов получилось настроить кристалл так, что Машина приняла его.

Машина. Гремлин не до конца понимал, что это такое, но знал, что Её Проявления здесь повсюду. А главное, они безропотно подчиняются этому худощавому существу. Но главное, это существо с лёгкостью переделывало и собирало Проявления Машины. Оно явно обладало невероятными знаниями и даже Проявления это уважали, именуя его Мастером.

Гремлин чувствовал непонятно родство с Машиной. А потому, на каком-то сверхъестественном уровне понимал её творения. Но разобраться в этом было сложно. Почему если ткнуть пальцем в эту синюю тонкую трубку для энергии, тяжёлая серая штука начинает двигаться? Почему если залезть внутрь, то в его голове появлялись мириады мыслей, среди которых выделялись «юнит пять, проследуйте по маршруту два», «юнит один, примените инструмент О-12 к выделенному объекту» или «юнит десять, на базу»?

Каким-то образом, он понимал, что значат все эти слова, но только когда находился в Проявлении. Когда он сам по себе, речь Мастера складывалась для него в непонятное мурлыканье.

Но сейчас! Сейчас гремлин завороженно следил за происходящим, боясь даже вздохнуть. В помещении происходила прекрасная магия творения. Он наблюдал за причудливыми радужными завихрениями, которые Мастер структурировал в Проявления, сам того не осознавая. Почему Мастер этого не видит? Здесь же везде потоки! Они уже начали проникать в твёрдые детали, пока, оказывая незначительное, ввиду своей хаотичности, влияние. Но если их структурировать…

Гремлин неосознанно стал кивать в такт музыки, отзвуки которой он уловил из того, что Мастер называет Сетью. Непонятное явление, которое объединяло все Проявления. А управляла этим та, кого называли Эми. Гремлин не понимал, что это, с одной стороны она чувствовалась как самое мощное Проявление Машины, но с другой — была необычайна близка по своей структуре к мастеру. И это было восхитительно.

Подхватив общее вдохновение от происходящего, Гремлин захотел присоединиться к процессу. Проявления как раз изготавливали какую-то большую деталь. Подсмотрев в Сети, он понял, что это элемент брони для большого Проявления.

«Им надо помочь, ведь они не видят!»

Гремлин спрыгнул с кровати и начал настраивать пластину.

«Раз это броня — она должна быть прочной», — с этой мыслью гремлин заставил потоки в пластине укрепить её. Она должна не просто БЫТЬ прочной, она должна ПРОТИВИТЬСЯ своему разрушению. С пластиной работать было проще, чем с кристаллом. Хоть она и была сильно пропитана потоками, но сама её структура ограничивала возможности организации этих потоков.

Но вот пластина была готова, и гремлин перешёл к следующей. Человек и порождение техники с магией работали сообща, но лишь один из них это осознавал.