Техномаг. Том 1

Глава 16

Вот этого я точно не ожидал. Призрак Брайана парил прямо передо мной. Опустив винтовку после выстрела, он перевёл взгляд своих белёсых, мёртвых глаз на меня и произнёс потусторонним голосом:

— Надо отступать.

От этого голоса меня пробрало. Как и от всего его вида, ведь выглядел он так, как выглядело его тело на момент смерти, разорванное горло, полное отсутствие брюшной полости, а кусок откушенной левой ноги вёл себя так, будто всё ещё был частью тела, но колена не было.

— Очнись.

— Ага, — вздрогнув ответил я. Обернувшись, я увидел, что из крупного отряда к нам двигалось уже четырнадцать бойцов. — А-а-а, ты-ы-ы…

— Не могу… их перестрелять… Сил мало… Бежим. — Говорил он рублено, и, складывалось ощущение, будто ему это даётся тяжело.

Я быстро раздал команды юнитам и побежал вслед за Брайаном. Рядом со мной грузно сотрясал улицу Здоровяк. Мутант и скалоход прикрывали наш отход, двигаясь по крышам. Одна пчела летела впереди, на высоте, с которой сможет заметить отряды противника, если таковые появятся. Вторая летела сзади сильно ниже первой и играла роль наводчика. У скорпионов баллиста была подвижна и могла стрелять хоть назад, чем сейчас и занималась, отправляя в сторону преследователей болт за болтом. Это же делали и пауки, создавая нам прикрытие и замедляя преследователей, ведь им приходилось уклоняться.

Мы бежали, Брайан парил впереди, откуда-то он чётко знал точку моего входа в руины. Периодически он зависал на месте и, обернувшись посылал в сторону врага призрачный луч лазерной винтовки, после чего снова обгонял меня. Мой мозг бросил все попытки понять происходящее. Призрачный луч из призрачной лазерной винтовки. Каждое слово и по отдельности было мозгодробительным, а уж в совокупности…

На удивление отступить получилось грамотно и без потерь, если не считать таковыми опустошённые магазины пауков. Скорпион успел потратить двадцать боеприпасов. А всё потому, что из-за пчёл я заметил врагов заранее и, несмотря на то что двигались они быстрее, у нас была достаточная фора.

Перед тем как нырнуть сквозь границу аномалии, я раздал всем дронам автономный приказ пересечь границу, чтобы не было казусов в момент, когда я буду по ту сторону границы, а дроны ещё нет.

Но вот мы вырвались, и Брайан застыл на месте. Я тоже остановился, вспахав землю бронированными ботинками.

— Эй, ты чего застыл? Мы от них ещё не убежали.

— Убежали… Они не могут… покинуть…

— Что? С чего ты взял?

— Это место… их тюрьма… Меня тоже… пыталось привязать… Теперь нет… нужен отдых…

— А-а-а… Кхм, а как…? А что…? — Вот о чём его сейчас спросить? У меня в голове роилась туча вопросов и ни один из них не мог быть первостепенным. О чём спросить призрак умершего в бою солдата? Но этот вопрос не был актуален, ведь Брайан перестал реагировать на всё, застыв со взглядом, устремлённым в пустоту.

А мне предстояло понять, что дальше делать. Не могу же я перетащить его к себе на базу. Да сквозь него рука проходит! Правда в этот момент на его лице отразилось страдание, и я решил впредь так не делать. Да и свои ощущения в этот момент мне не понравились, холодом обожгло.

Я решил заняться проверкой своих дронов, а заодно проверить дела на базе. Связь появилась и меня завалило уведомлениями о выполненных задачах.

— Так вот, эта модель, — указал я на Здоровяка, — была грузчиком. То, что я прикрутил к нему булавы и броню, не сделало из него боевого робота. Поэтому я и прописал ему примитивный алгоритм боя и уж тем более не стал вписывать двухсторонний удар булавами.

— Я уже понял, что ошибся. — Понуро ответил мне Креат. — Но я не понимаю, почему.

— Потому что его механизмы не предназначены для гашения тех нагрузок, которые возникли в момент удара. Смотри на его схему. Вот в этих областях, — я подсветил нужные места в ДР-ке, через которую мы и изучали последствия боя для моего единственного рукопашника, — находятся плечевые моторы. Они очень мощные, но только на плавную нагрузку. А от сильного импульса они развалились, теперь его руки тупо висят на шарнирах, и предстоит ещё придумать, как их восстановить.

— Простите. — Опустив взгляд пробормотал Креат.

— Не, ты не подумай, что я тебя отчитываю. Да, это был косяк, но, во-первых, от него никто не пострадал, во-вторых, ты не мог знать о таких последствиях, так как физику ещё не знаешь. Это не убирает твоей вины, но делает не нужным любое наказание. Просто, как будет время, Эми тебе покажет базу знаний по физике. А непонятные моменты я объясню.

Параллельно с наставлением гремлина я проверял дела на базе и, за время моего отсутствия там многое успели сделать. Электростанция была расширена и ждала только новых кристаллов и их подключения. Куча таких уже лежала на складе, но резко из «избыточной» стала «недостаточной», хотя их количество ещё не изменилось. Забавный момент.

Так же дроны закончили пристройку к мастерской под биолабораторию и уже заканчивали «разграбление» корабельного лазарета на предмет оборудования.

Фундамент для серверной рассчитали, с учётом плотности окружающих скал, которые пойдут на блоки. Лёгким движением руки, я выделил область земли на базе под будущую постройку, и приказал свободным дронам начинать копать яму под фундамент. С этим они и без меня справятся, а вот с добычей и обработкой камня нужно ещё разобраться.

— Чего расселись. Надо на базу возвращаться. — Загробный голос Брайана заставил меня вздрогнуть. Эх, а я уже почти перестал его замечать, но неприятная испарина по спине тут же вернулась.

— Кхм, так мы тебя ждали. Пока ты не закончишь… что-то, что ты делал.

— Не выдумывай. Идём. — Кажется, у кого-то не всё в порядке с восприятием. Хотя о чём я, он же мертвец. Кстати, об этом:

— Брайан, а ты…

— Мёртв! Всё верно. Если ищешь подробности, у меня их нет. Сам не понимаю происходящего. Но могу, пока идём, рассказать, что помню.

И он рассказал. Не смотра на тот же голос, речь его была менее рваной и даже осознанной, хотя и не без проблем. По крайней мере, когда я спрашивал его про эмоции и воспоминания, он сбивался и путался.

Но в целом складывалась такая картина, что он помнил лишь момент своей смерти. После этого были какие-то тусклые вспышки, в которых один раз он осознал, как тянется к банке тушёнки, а в другой к бутылке алкоголя. Быстро проверив свои подозрения по видеозаписям, я показал ему через проектор на дроне кадр со старой, ржавой банкой на корабле и ледяной бутылкой. На удивление, на этот вопрос он ответил уверенно, что это были именно те предметы, которые он пытался взять. То есть если он случайно что-то потрогает, то может это состарить или заморозить? Жуть! А я в него руку совал. Блин, звучит как-то неправильно. Но это же призрак! Тут в принципе не может быть правильного.

Ещё я спрашивал про «спасибо» и вот тут он завис. Сказал, что что-то такое помнит. Мол, в определённый момент испытал удовлетворение. От чего — сам не понял, но почувствовал потребность поблагодарить.

Вообще его воспоминания становились чётче со временем. В плане, события после смерти были обрывочны, а чем ближе к текущему моменту, тем лучше. Самые чёткие воспоминания начались, когда он зашёл в аномалию вслед за мной. Да, всё это время он был в каком-то своём призрачном состоянии рядом со мной. Но осознал происходящее лишь при входе в город. Возможно, «неправильная» магия как-то поспособствовала.

А так выходило следующее: умер, осознавал ошмётки реальности, держался рядом с единственным узнаваемым объектом (со мной), окончательно воплотился в момент выстрела.

— Так, окей. Ничего не понятно, но я сделаю вид что понял.

— Майк, у меня тоже самое. Всё, что я помню о жизни, не готовило меня стать призраком. Хотя…

— Не понял?! Какое нафиг «хотя»?!

— Да нет, это вряд ли. Но капитан иногда начинал какую-то мистику затирать по пьяни.

— Какую? Брайан, это важно! — Я бы сказал, что от любопытства вцепился в его рукав, но… Сами понимаете.

— Понимаю. Но не помню. Помню, лишь ощущение. Что мне показалось, что он несёт чушь.

— А, ложная тревога. Зная тебя, он мог сказать, что твоя любимая винтовка хуже другой. Для тебя этого было достаточным.

За такими разговорами мы и дошли до базы. Ещё на подходе я отпустил пчёл, чтобы они перетаскали кости из пещеры. Во-первых, пора их магически изучить. Во-вторых, их собратья меня чуть на лоскуты не порезали, что тоже причина для изучения. Мало ли, что из останков можно узнать. Они же ещё останки, да? И точно не встанут завершать начатое их братьями?

Вернувшись на базу, я удивился изменениям. Всё-таки одно дело читать отчёт, и другое — видеть своими глазами. Яма под фундамент была уже наполовину выкопана, а электростанция увеличилась больше чем в два раза. Рядом с мастерской появилась ещё одна и, в целом, база стала напоминать небольшое исследовательское поселение. Прикольно. Можно полюбоваться результатом своих трудов.

Брайан же, не останавливаясь направился прямо к электростанции, лениво поинтересовавшись про гремлинов.

— А это. Они такие же как Креат. Гремлины. Только не такие умные пока что. Я их рядовыми называю, а Креата — бригадиром.

Брайан ничего не ответил и залетел в помещение электростанции, чем вызвал каскад сообщений о критической просадке в электроснабжении. Я рванул за ним, и кое как убедил его выйти наружу. Или вылететь. Сделать хоть что-то, что приведёт его наружу.

— Зачем ты вообще туда направился? — воскликнул я, когда он замер перед костром.

— Не знаю. Что-то потянуло.

— Потянуло говоришь. Ну-ка, возьми это, — я протянул ему кристалл, взятый со склада. — В смысле, попробуй взять. Или потрогать. Или…

Но Брайан уже протянул свою руку к кристаллу и тот вспыхнув рассыпался. Я тупо смотрел на осколки кристалла под ногами:

— И как ты себя чувствуешь после этого?

— Не знаю. Но мне нужно ещё.

И тут я задумался. У меня куча потребностей в кристаллах, электростанция, зачарования, запас для дронов и скафандра на крайний случай. Но когда он это сказал, первостепенной задаче стала именно его просьба. Я уважал Брайана при жизни и… Да, он сейчас другой. Возможно, я даже не понимаю на сколько именно он другой. Но помочь ему очень хочу.

— Хм, подожди. Кое чего проверю.

Судя по показателям электростанции, как только Брайан её покинул, кристаллы вернулись в норму. А этот сразу рассыпался. Может дело в количестве. Недолго думая, я дронами перетащил все кристаллы на улицу, в центр лагеря.

— Попробуй с этими сделать… Ну, что ты там с ними делаешь.

Брайан подлетел к горе кристаллов и завис над ней. Если бы не датчики дронов, я бы и не заметил, что те стали излучать тусклый свет.

— Как ощущения?

— Лучше. Но не удобно.

Путём дотошных вопросов и постоянных перемещений Брайана и кристаллов относительно друг друга удалось установить, что ему комфортнее всего, когда кристаллы его окружают.

— Эми, нам нужно ещё одно помещение. Сделаем кристальную комнату. А ты, указал я на Брайана, — пока над горой повиси. И ни в коем случае не приближайся к электростанции, вампир энергетический.

Мне нужно много кристаллов, и для ускорения их добычи нужно зачистить ещё один проход.

Да, согласен. С зачисткой я погорячился. Чем её проводить-то, если единственный рукопашник, в данный момент безрукий. Брайана как боевую единицу я вообще не рассматриваю. Пусть сперва с кристаллами насидится, потом обсудим.

Не, у меня была идейка сделать что-то вроде дронов, но для гремлинов, чтобы они вселялись в них и их можно было использовать. Но этому препятствовало два пункта. Первое, адекватность пилотов, эти ребята скорее запутаются в новых конечностях или переделают их во что-то невообразимое, работающее по их странной логике. Даже Креат, при всей его кажущейся адекватности не подходит. На минуточку это он курировал создание машины Голдберга. Хотя, после возвращения на базу он больше проводит времени в электростанции, чем в мастерской. Кстати, броню они доделали. Иронично, учитывая, что сейчас она бесполезна.

Ну и второе, если будут работать гремлины, то это будет взаимодействие «начальник-подчинённый», а не «мастер-инструмент», к которому я привык. Да и не хочу я никем командовать, не моё это.

Значит что? Значит нужны новые юниты. У меня были схемы по производству всех деталей роботов, практически с нуля. Вот только такую систему построить сейчас банально не было материалов. Казалось бы, рядом валяется корабль, разбирай и строй свою автоматическую фабрику. Но для фабрики нужно огромное количество двигателей, маленьких, средних, больших и одинаково контролируемых. В конструкции корабля такого количества не наберётся. Единственный выход, который я видел:

— Эми, запускай анализ рун. Без них дальше никуда.

— Принято, Майк.

— А я пойду фундамент делать. — Сказал я и, захватив с собой трёх скорпионов, направился к скалам. Камнеломом я ещё не работал, но всё бывает в первый раз, где там мой лом. — Кстати, Эми. А мы можем составить схему для укрепления лома при ударном воздействии?

— Сейчас, нет. После анализа данных — возможно.

— Эх, а то если он сломается, что я буду делать. Кроме того, что гордиться принадлежностью к очень малой группе людей, сумевших сломать лом.

Проходя мимо остова корабля, я обратил внимание, что следы его разбора уже становятся заметны. Где-то отсутствовала обшивка, обнажая внутренности, где-то демонтирована турель, а в просветах было заметно отсутствие и части переборок.

— Оп-па, Эми. Мне кажется, или там шлюз Стрекозы начали разбирать?

— Минутку. Да, это её манипулятор виднеется.

— Хм, а есть свободные дроны сейчас?

— Выбирай, либо они добывают кристаллы, либо Стрекозу.

— Убедила, но пометку на будущее оставь.

Вот из Стрекозы, в отличии от Пчёл, легко можно будет сделать боевую авиацию. Если кристаллы нужные найти, чтобы её запитать. А размеры самого дрона позволят там разместить многие виды оружия. Даже одновременно.

Добыча камня на блоки фундамента была примечательна только моей неопытностью в этом деле. Но, как только я вспомнил про древний способ с клиньями и кувалдой, дела пошли бодрее. За сегодня я не успел много добыть, но зато, отработал технологию. Завтра у меня будет фундамент и серверная.

Возвращаясь на базу, я проверил шахтёров. За это время их пару раз пытались беспокоить элементали, но тактика с отступлением работала. Так что Эми даже уведомления мне не отправляла, ограничившись записью в логе.

На базе ничего не изменилось. Даже Брайан не сдвинулся. Похоже, он так спит. Спит много, но кто я такой, чтобы рассуждать о суточном цикле призрака. Поужинав, я завалился спать, машинально отмечая, что теплоизоляцию я так и не сделал. А не из чего, на корабле таким свойством только внешняя обшивка обладала, а переводить такой материал я посчитал кощунством.

Проснулся я от командного, загробного голоса. Даже на боль в голове внимания не обратил. Выглянув из спальни на улицу, я обомлел. По пространству в центре лагеря строем маршировали гремлины.

— Строевым на раз-два, МАРШ! Раз-два, раз-два. Пятый, носок тяни. Двенадцатый, держи темп. СТОЙ, раз-два. — Да, командовал ими Брайан, а гремлины, довольно лыбясь старательно выполняли команды.

— Брайан, ты чего делаешь?

— Рядовые должны владеть строевой подготовкой. — М-да, кажется, его мозги дырявее, чем я думал, и он зацепился за слово «рядовой».

— Ладно, хрен с ним. Скажи, а как ты их научил-то? Они же языка не понимают.

— И не такими остолопами командовал.

— Офигеть. И долго ты их планируешь так гонять?

— Утром и вечером, ровно по два часа, пока не запомнят.

Ну… Он, хотя бы при деле. Да и у мелких меньше времени, чтобы косячить.

— Ладно, не мешаю. — Вспомнив мудрость «работает — не трожь», я отправился по своим утренним делам.

Пока завтракал, проверил как дела у Креата, и выяснил, что он таки смог настроить кристалл на автомат, и теперь они с Эми активно его изучали. Она с помощью паука снаружи, а он смотрел зачарование изнутри, иногда внося правки в 3д-модель.

Так, эти тоже при деле. Пойду тоже поработаю, что ли. Фундамент добуду, да переездом серверной займусь. За ночь дроны добыли достаточное количество кристаллов, но возникла проблема. Походу, жила иссякает и дальше, надо будет спускаться вниз.

Пока работал ломом, мне в голову пришла идея насчёт магических инструментов. Но для этого нужны Креат и Эми. А, что если кристаллы можно настроить так, что бы они реагировали на проявления магии? Если настроить точно, то можно будет регистрировать рисунки зачарования, а то ПНВ уже не хватает, слишком детальные рисунки попадались в городе. Оставив эту мысль созревать, я продолжил махать ломом, пока не пришло уведомление об окончании анализа данных.

Я закончил добычу камня, всё-таки не так много мне его было нужно, да и с дронами это была быстрая работа. Я выставил приказы на строительство фундамента, и последующем строительстве серверной. Креата с коллегами попросил подготовить кристаллы для расширенной электростанции, а сам направился в мастерскую.

Машинально поздоровавшись с Брайаном, зависающим над кучей кристаллов, я опомнился, и выставил приказ на строительство кристальной комнаты.

— Ну, Эми, чем обрадуешь?

— Тем, что возможно нашла руны «Отталкивание» и «Притяжение». По крайней мере в автомате они работают, а в некоторых образцах из города найдены похожие паттерны.

— Хм, вот это я и искал. Нужны тесты, и если всё пройдёт удачно, то я наконец-то смогу производить движки. А где движки — там и новые юниты. А, и ещё, начни постройку грибной фермы. Я тут вспомнил, что у них срок созревания неделя. Будет свой стабильный источник пищи, а там может и до зверинца дойдём.

Ну что, приступим к экспериментам. Запрыгнувший на стол Креат, всем видом показал, что без него я не справлюсь. Пусть будет, он не плохо помогает. Правда арбалет, с которым он не расстаётся после возвращения будет мешать.