Техномаг. Том 1

Глава 6

— Вот, смотри. Это называется систематизация. — Объяснял я гремлину, сидящему у меня на плече. Он появился сразу, как я проснулся, и терпеливо дождался, пока я позавтракаю. На удивление, в этот раз я проснулся без головной боли, впервые с момента крушения.

— Так вот, сейчас мы составим список задач, который поможет нам определиться с последовательностью действий. — тоном заботливого ментора продолжал я, а гремлин внимательно слушал и, даже, периодически кивал. То есть, я надеюсь, что он кивал моим словам, а не от того, что у него шея устала.

— Во-первых, нам нужна разведка плато. И даже той части, что с другой стороны корабля. — В список задач была внесена соответствующая запись.

— Во-вторых, нужно обнаружить гнездо той твари, что уничтожила первую версию моей гвардии. Не просто же так она напала, как только стемнело. Подозреваю, что это ночной хищник. А сейчас день. Значит велика вероятность, что она спит.

— И, в-третьих, нам надо разведать город внизу плато. Если где-то и могут быть интересные материалы, то только там. А если повезёт, то и образцы технологий. — Последнюю фразу я уже бормотал себе под нос. — В любом случае, у нас, пока, есть дроны, и нет желания соваться наружу самолично.

— План прекрасен, хозяин! — Притворно восхитилась Эми. — Но что вы будете делать в случае боевого столкновения? Оружия не осталось, а плазменные резаки в этом качестве не всегда могут сработать.

— От заноза! Кстати, а что там по местоположению оставшихся юнитов и, особенно, Дубины? — Нашёл способ контратаковать я.

— К сожалению, все они ведут в аномалии. Местоположение юнита, под названием Дубина, находится в центре опухоли.

— М-да. Вот тебе и армия. А стрекозы?

— Доступа к их портам изнутри нет. Требуется обследование снаружи корпуса, с силовым вскрытием створок.

— Ладно. Удаляй всех не найденных юнитов из системы, кроме стрекоз. Может когда-нибудь, у меня будет достаточно энергии, чтобы их проверить

— Готово.

— Ну что ж, теперь это вся армия, которая есть в моём распоряжении. — Я посмотрели на гремлина, жадно впитывающего все мои слова. — Работаем с тем, что есть.

Разведку плато, я решил оставить на автоматику, выделив девять пауков. На разведку города решил отправить одного паука в тихом режиме. Тихий режим — это не значит, что он будет передвигаться скрытно. Это значит, что он будет передвигаться медленно. Не скрытность, но уже что-то. А вот гнездо я решил поискать самолично, взяв под контроль пчелу. Естественно разведчицу. Хоть и винтокрылая машина, но всяко легче модификации техника. Да и шума меньше издаёт.

Пролетев шлюз, я начал набирать высоту, держась вдоль корпуса корабля. То, что я помню о той твари, позволяло мне верить, случись что — я смогу от неё увернуться. Но больше всего я надеялся на свою теорию о ночном хищнике.

Держась возле корпуса, я летел в сторону скалы. Возможно, придётся облетать её по спирали. Медленно и осторожно. Но в этом деле — главное не торопиться. Да, спешить есть куда, но не в такие моменты.

Скала неуклонно приближалась, и я перешёл на пониженные обороты. Так машина меньше шумела. Гремлин снова держался за мои очки и завороженно наблюдал за моими действиями.

Первый оборот вокруг скалы. Самый большой. Всё-таки у основания у неё максимальная окружность. По камерам я не заметил ничего, что напоминало бы логово. Идём дальше.

Второй оборот, третий, четвёртый. Я не терял концентрации, и скрупулёзно высматривал хоть что-то, отличающееся от ровной текстуры скалы. Параллельно зрела мысль, о неестественности происхождения этого клыко-подобного образования.

Десятый, одиннадцатый. Логова всё не было и вот, на тринадцатом обороте, символично, я заметил крупную нишу. Сбросив обороты движков на минимум, необходимый для поддержания машины в воздухе, я подлетел поближе. Это был выступ в скале, усеянный костями животных. В глубине была темнота. Как будто это меня остановит.

Включив режим ночного зрения, я направил пчелу внутрь. На полу и стенах было множество засечек от когтей. Чтобы здесь ни жило, оно явно очень опасно. Пещера заворачивала и, пройдя поворот, я сразу мягко посадил машину. Дальше решил идти на четырёх лапах. Двигаясь очень аккуратно, я продвигался к туше, свернувшейся посреди грота.

— Уж не знаю, при каких условиях получилась такая пещера, но не удивлюсь, если эта тварь её выгрызла. Сила явно позволяет.

Подобравшись поближе, я смог убедиться, что это та самая ночная гостья. В пещере больше не было ничего интересного. Если, конечно, не считать за интерес человеческий череп с четырьмя глазницами. Потом. Всё потом.

Обойдя тварь по периметру, я пытался высмотреть хоть какую-то уязвимость. Слабых мест найти не получилось. Зато из коллекции черепов и костей, на которых она лежала, я смог бы многое понять о местной фауне. Но главное, я заметил несколько металлических изделий. Кирасы, мечи и, даже, один арбалет. Странно было то, что в спектре ночного зрения они светились вязью каких-то письмён. Гремлин настолько заинтересовался происходящим, что шмякнуля с плеча мне на колени.

Посадив его обратно, я завершил обход твари, отметив ещё несколько элементов средневекового снаряжения. И решил вернуть пчелу обратно. Тварь спала настолько крепко, ну или я был настолько мастером пилотирования, что за всю операцию она ни разу не вздрогнула.

Вылетев из пещеры и немного спустившись, я поставил автопилот на возвращение в каюту.

— Что ж! Враг найден. План действий не ясен. Но железо в логове — это хорошо. Правда странно, ведь черепа выглядели весьма старыми, а вот снаряжение блестело как новенькое. Эми, что по остальным задачам? И кстати, сохрани отрезки, где я крался и аккуратно летал. Сделаю их основой «скрытности» в будущем.

— Принято. Плато удалось разметить на аномалии.

— Это как? Ты дронов туда кидала?

— Нет, камни. Вы пожелали сэкономить запас болтов, поэтому я слегка сымпровизировала.

— Хм, ладно. Дальше.

— Судя по обнаруженным следам, через плато когда-то проходила дорога, начинавшаяся со спуска, и проходящая под нашим кораблям. — Я хмыкнул, нахмурившись, но продолжил слушать. — Вела же она в сторону пещер за кораблём. Хотя есть признаки того, что это вход в комплекс шахт.

— Какие признаки?

Вместо ответа, Эми вывела мне несколько изображений. Ну да, ржавые остатки железной дороги, валяющаяся вагонетка и свод пещеры, укреплённый балками, явно намекали.

— Это… Может быть полезно. Что с городским разведчиком?

— Пока пробирается через джунгли.

— Джунгли? Какие джунгли?

— Которые находятся внизу между спуском с плато, и городом. Дорога с плато ведёт явно в сторону города, но, почему-то отсутствует в лесу. К слову, дрон пробирается медленно, но местная фауна не трогает его только потому, что он несъедобный.

— Они что, облизывали его?

— И это тоже. В любом случае, оснований переживать о его сохранности пока нет. Если не возникнет непредвиденных угроз. Однако заряда его батареи хватит лишь, чтобы добраться до черты города, а потом обратно.

— Обрадуй меня, и скажи, что потерь на всех миссиях не было.

— Подтверждаю. У «городского» разведчика отсутствует пара лап, что не сказалось на выполнении его задачи, в остальном же всё в порядке.

Я представил процесс «облизывания», в ходе которого паук мог потерять две лапы, вздрогнул, и сказал: — Ну хоть что-то хорошее. Возвращай всех свободных на базу, освободившиеся мощности кидай на «городского». Ах да, одного возле шахты, отправь взять пробы грунта. Только глубокого не заводи.

Получив подтверждение, я начал думать, что делать дальше. И допивать оставшийся виски. Не пропадать же добру.

— Эми, анализ проб грунта из шахты готов? — Cпросил я, в очередной раз проигрывая гремлину в игру, под названием «запчасти». Это как дженга, только из подручного хлама. — Да как ты это делаешь?!

— Да, и новости смешанные. С какой начать?

Гремлин улыбнулся, и принялся выстраивать башню заново, при чём каждый раз он собирал её по-разному. Читер. — Если смешанные — это хорошая и плохая, то давай с плохой. Как будто мне светит что-то хорошее на этой планете.

— Новости, действительно две. Но одна плохая, а другая — сомнительная. Плохая — обнаружены следы только убогих металлических руд.

— Ты где таких слов нахваталась? Эй! Сейчас мой ход!

— С носителя информации из сохранившейся лаборатории вытащила базу данных по общей геологии. Убогая руда, это термин, обозначающий руду, нецелесообразную для добычи металлов. Обычно, ввиду нерентабельности процесса, но, иногда, из-за отсутствия технологии переработки. Должна, отметить, что текущий уровень доступных вам технологий, делает убогой даже самую богатую руду.

Я слушал эту лекцию закатив глаза, а вот гремлин аж открыл рот и замер, не достав деталь башни, из-за чего та рухнула.

— Ха! Наконец-то! Победа! — Хлопнув в ладоши, воскликнул я. Меня уже не удивляло, что гремлин слышит Эми, при условии, что говорила она мне в наушник. — Так руда убогая по «нашим» технологиям или по общим.

— По общим.

— Зачем было уточнять про наши тогда? — Подняв бровь спросил я, и продолжил, пока она не начала отвечать. — Ну а какая сомнительная?

— Дрон принёс это. — Перед моим лицом возникла лапа паука, с зажатым в манипуляторе кристаллом. — По химическому анализу — это кварц. Какой именно вид, понять невозможно, так как имеющаяся база не затрагивала эту тему. Но в описании кварца ничего не сказано про такие особенности.

Продолговатый кристалл был в высоту сантиметров пять. Но вот выглядел он… В центре размещалась точная по форме копия меньшего размера, имевшая тёмно-синий цвет. Остальная часть была мутно-прозрачной, вот только эта «муть», как будто, плескалась внутри при любом движении. Кристалл завораживал взгляд. Глядя на него, появлялось ощущение, что ещё чуть-чуть и ты поймёшь его природу.

Сзади раздался грохот, и я, вздрогнув, обернулся. На полу сидел гремлин, озадаченно разглядывая рухнувшую башенку. Я успокоился и вновь посмотрел на кристалл. Он напомнил мне другой, тот, что мы добыли из первой твари. Но чем именно напоминал — я понять не мог.

— Эми, в лаборатории есть оборудование для анализа кристаллов?

— Специализированного — нет. Материаловедческую лабораторию вы собирались попросить у капитана после этой миссии.

— Ага, теперь уже не светит. — Интересно, что случилось с капитаном? И с Омелией. И вообще со всем оставшимся экипажем. — Ладно, пойдём, попробуем проанализировать его.

— Чёртова стекляшка. Я же чувствую, что с ней что-то не то. Но что? — Ругаясь я зашёл в каюту уже под вечер. Местный вечер. — А это ещё что?

Я положил кристалл на верстак, и уставился на конструкцию на полу, и, задумчиво созерцающего её гремлина. Это была башенка, составленная из подручных деталей. Вот только каждая из них стояла на ребре, и была отбалансирована единственным способом, которым могла стоять. В общем, конструкция более ненадёжная, чем карточный домик

— Да у тебя талант! — Гремлин же опустил уши, вздохнул и встал с пола. От этих действий башня с грохотом рухнула, но её создатель даже ухом не повёл, и уставился на меня грустным взглядом. — И что ты от меня хочешь?

После этого вопроса взгляд стал щенячьим и молящим. Но попробуйте понять по гремлину, что он хочет. Может есть? А он вообще ест?

— Ты есть хочешь? — Мелкий наклонил голову набок, явно не понимая, что я от него хочу. — Вот я тебя тоже не понимаю.

Я сел в кресло и взгляд снова упал на кристалл.

— Кристалл — непонятно. Гремлин — непонятно. Что делать — тоже непонятно. — Нет, план действий то у меня был, но знаете такое состояние опустошённости, когда долго корпел над задачей, но результата это не принесло. Вот такое состояние у меня и было.

— Эми, что там с «городским»?

— Вернулся. В его записях я уже отметила интересные места. Сейчас занимаюсь категоризацией встреченных флоры и фауны.

— Хорошо, показывай. Да что ты хочешь? — Глядя на тянущего меня за рукав гремлина, спросил я. Гремлин отпустил и продолжил смотреть на меня — Вроде успокоился. Что там с записями?

Я пытался просмотреть, что там в джунглях встретил паук, но постоянно отвлекался на гремлина. Тот применял все способы, чтобы привлечь моё внимание: дергал за одежду, скакал на коленях и, даже, сворачивал видео в ДР-ке. После последнего я не выдержал и схватил его подмышки.

— Хватит! Мне! Мешать! Я работаю, а ты меня отвлекаешь. Если будешь так продолжать, то мы с тобой не договоримся. — Гремлин сник у меня в руках и опустив взгляд, шмыгнул носом. После чего снова посмотрел на меня. — Ну прям само раскаяние! Я не понимаю, что ты от меня хочешь, но не мешай мне работать!

В конце фразы гремлин встрепенулся и с восхищением начал что-то лепетать и тыкать пальцем в меня.

— Работать? — я поднял бровь, а мелкий кивнул, залепетав ещё эмоциональнее. — И какую тебе работу дать?

Я поставил гремлина на пол, и начал оглядывать каюту. — О! Придумал! Видишь сломанного паука? — «Городской» разведчик без двух лап, по моему приказу, встрепенулся. — Вот найди к нему лапы.

Гремлин посмотрел вверх, вытянув мордочку, что выражало зависание, после чего радостно кивнул и помчался разбрасывать детали.

— Ну хоть отвлекать не будет. — Игнорируя грохот, я вернулся к прерванному занятию.

На экране мелькали сцены обычной жизни в джунглях. Множество живности, которая пыталась друг друга сожрать. Увидел и сцены потери лап. В первый раз это была крупная рептилия, наподобие варана, но с чешуйчатым воротником на шее, которая откусила лапу, пару раз пожевала её и, выплюнув, убежала искать добычу посъедобней.

Во второй раз это была кошка. Я бы сказал — ягуар, только ягуар с ностальгией по своему эволюционному прошлому. В смысле лапы у него были чешуйчатыми, и грива состояла из ярко-красных перьев. Зато поведение было максимально кошачьим. Он медленно и аккуратно подошёл к дрону, пока тот собирал листья. Молодец Эми, органические образцы — это хорошо. Так вот, ягуар «подкрался», после чего так же медленно взял лапу в зубы и пожевал её. Выглядело это как: «я тут пожую тебя, пока ты не видишь?» Поняв же, что паук не вкусный, он скорчил недоумённую морду и проводил взглядом уходящего паука.

— Вот как так? На неизвестной планете, без доступа в Астранет, я смеюсь над видео с котиками. — Уж больно смешная моська была у грозного хищника.

Ещё дрон заснял множество видов насекомых. Например, своего органического коллегу. Размером живой паук не сильно уступал механическому и, судя по поведению, принял его за своего, даже попытался исполнить танец. Вот паука я сохранил, люблю насекомых. Впрочем, об этом можно догадаться по названию моих дронов. Да, я знаю, что пауки не насекомые, а арахниды, но всё время говорить: «люблю насекомых и арахнидов» — запарно. Паук же, не увидев ответных движений, потерял интерес к лже-собрату, и полез на дерево.

— О как! Крупные пауки же слишком тяжёлые, чтобы ползать по отвесным поверхностям! Фигасе, адаптация!

Так я и продолжал просматривать отмеченные Эми фрагменты. В целом, создавалось впечатление диких джунглей, кишащих жизнью. Но тут я наткнулся на очень интересный фрагмент. Бой между крупной змеёй и крокодилом. Змея была метров семь в длину и в начале боя была в позе кобры.

— Странно, а выглядит как удав. Этот гигант ещё и ядовитый? — Вот только дальнейшее заставило меня открыть рот и смотреть без всяких комментариев.

Змея поднялась ещё выше, не сводя взгляда с противника, после чего… Просто рухнула вниз, по пути обрастая камнем. Неровные куски вытягивались из почвы, и прилипали к её телу, увеличивая массу, по мере падения. Вот только и крокодил был не прост. Он открыл пасть и оттуда вылетело что-то на огромной скорости. В замедленной прокрутке было видно, что в пасти сформировался шар из воды, собравшейся с поверхности тела крокодила. Этот шар попал в змею, отколов кусок каменной брони и сбив траекторию атаки.

Змея упала, сбросила камень и, быстрым движением увернувшись от челюстей, снова обросла бронёй. Бой продолжался некоторое время, за которое змея постоянно пыталась подловить крокодила своей каменной тушей, а тот успешно отбивался, периодически стреляя водой, а один раз даже послал что-то вроде водного серпа.

Закончилось всё настороженным расходом в разные стороны. Видимо животные вымотались и, поняв, что победить не удастся, решили попытать счастья с кем-то более слабым.

— Эми?

— Мне кажется, пора уже признать.

— Видимо да. — Та штука, из-за которой воскресла первая тварь, а вторая смогла издать такой вопль, нехарактерный для живого существа. Да и вообще вся чертовщина, которая творится с момента крушения. Больше всего это походило на магию. Ту самую магию из книжек и фильмов. И, если поначалу это ещё можно было списать на необычные выверты законов физики, то бой двух рептилий с натуральным кастом заклинаний развеял все аргументы.

— Эми, мы попали в мир магии.

— Не совсем, Майк. Это ты попал, а я оказалась.

— Ну спасибо. Ладно, пора бы уже поспать. Об этом я буду думать завтра. О мире, магии и четырехглазых пришельцах с арбалетами. Тьфу-ты! Вовремя вспомнились. Всё, спать! Мелкий! — Пора ему уже имя придумать, а то всё «гремлин», да «мелкий». Хотя он, вроде, не против. — Делай, что хочешь, но ничего не ломай, и не шуми!

Закрыв глаза, я ещё долго пытался успокоить мысли. Завтра. Всё завтра.