Тень Января

Глава 26

Утром меня разбудила Самира. Я нехотя открыла глаза, встала с постели и принялась собираться.

Странно, но пожелание главнокомандующего сбылось — мне ничего не снилось этой ночью, однако едва ли я себя могла назвать отдохнувшей. Видимо, из-за того, что бесконечные мысли вновь атаковали меня, едва спала пелена сна.

Я не знала, что мне делать и как правильно поступить. Не знала, что меня ждёт, и какие испытания мне предстоят. Но, когда вышла во двор, чтобы отправиться в дорогу, надежда вновь засияла на горизонте: меня ждал только Рэаган, а не целая толпа солдат сопровождения, как я боялась. И мало того — рядом с конём главнокомандующего находился ещё один скакун — стройный и белоснежный.

— Надеюсь, ты готова к дальнему странствию, — с полуулыбкой сказал Рэаган. — Твоей лошади уже не терпится пуститься вскачь.

Лорд Арас, Тефания и рэй Крост также вышли проводить нас. Рэйлин выглядела несколько печальной. Было видно, что она явилась не по доброй воле, а лишь для того, чтобы соблюсти приличия. Её брат преспокойно наблюдал за происходящим. А правитель показался мне немного взволнованным.

— Жаль, что вчера ты так быстро покинула бал, — сказал он мне, подойдя. — Ещё неизвестно, когда выдастся следующий подобный праздник.

— Надеюсь, когда мы с Рэаганом возвратимся, — ответила я, глядя в ледяные осколки, которыми вновь обратились глаза Араса.

— Я буду ждать, — едва заметно кивнул он и добавил: — Буду ждать вас с хорошими новостями. До начала моей вахты всего месяц. А ещё нужно успеть добраться до портала в Томхет. Это неблизкий путь. И я намерен появится там уже с чашей. Так что поспешите.

— Сделаю всё, что от меня зависит, — пообещала ему.

К нам подошёл Рэаган, давая понять, что время расставания пришло. Я поклонилась Хранителю, затем повернулась к Тефании и Кросту, присела в прощальном реверансе. Оба попеременно кивнули мне. После чего я снова глянула на Араса и ощутила странную грусть.

Если я окончательно пойму, что затея с провидицей ничего не даст, ничего не останется, кроме как сбежать отсюда. Я буду вынуждена стать предательницей, и, конечно, правитель не оставит меня безнаказанной. Да и Рэаган вряд ли даст мне легко уйти. Однако сбежать от одного главнокомандующего будет всё-таки проще, чем от двоих этих мужчин сразу.

— Попутного света, Адалена. Попутного света, Рэаган. Не подведите меня, — сказал Арас и отошёл прочь.

Я направилась к своему коню, отметив, что багажа у нас с собой предостаточно, но наверняка основной объём занимала провизия. А вот того, чем я просила главнокомандующего снабдить меня, так и не заметила.

Рэаган очутился рядом, когда я уже собиралась взобраться на лошадь.

— Возьми, — произнёс он и что-то протянул мне.

С удивлением я обнаружила, что это меч — настоящий, боевой.

— Спасибо, — я приняла оружие с трепетом, всё ещё не веря, что главнокомандующий пошёл на такой шаг.

— Не за что, — отрезал он равнодушно. — Нам предстоит опасный путь. Будет не лишним, если у тебя сохраниться хоть какой-то шанс на самооборону, даже не самую эффективную.

Он не стал дожидаться моего ответа и ушёл к своему скакуну.

Вскоре мы уже выехали за ворота замка и стали спускаться по той самой ужасающей тропинке, тянувшейся по отвесной ледяной горе. При свете дня она казалась чуть менее жуткой, и я немного успокоилась.

Под копытами лошадей хрустел снег, в небе, как всегда, стояла молочно-голубоватая дымка. Свечение придавало всему окружающему сизый оттенок. Сегодня наступил декабрь, и температура опять пошла на убыль. А моё тело так и не успевало акклиматизироваться к столь суровым условиям. Уже через час езды я не чувствовала ни рук, ни ног. Мы спустились к подножью и дальше двинулись в заснеженный лес.

— А кто эта провидица? — решила я завязать разговор, когда тропинка стала пошире, и наши лошади смогли поравняться.

Не особенно рассчитывала на развёрнутый ответ, однако главнокомандующий сумел вновь меня удивить.

— Её зовут Хэйда, — сказал Рэаган. — Она живёт уединённо в одной из самых недоступных местностей Эвигона. У неё есть особый дар. Говорят, Хэйда пребывает вне времени и пространства, поэтому может увидеть прошлое и будущее человека. Каким бы далёким ни было это прошлое или будущее, — подчеркнул он.

Меня после такого заявления ещё больше пробрал озноб.

— Если с прошлым ещё как-то могу себе представить, — рассудила я, вспомнив, что и сама некогда общалась с призраками, а они, собственно, и представляли собой сгустки неупокоенного прошлого, — то с будущим получается, будто бы оно давно предопределено, и ничего нельзя изменить.

— Может быть, так и есть? — прищурился Рэаган.

Однако в его вопросе не было никакой уверенности, он будто имел в виду нечто совсем другое.

— В таком случае, что, если Хэйда увидит будущее всего Эвигона? И в этом будущем Валлафар придёт и захватит власть? Или даже выяснится, что он уже пришёл и только поджидает момент для нападения?

— С чего ты взяла, что демон не в Эббароте? — главнокомандующий нахмурился.

— Кажется, так думают многие. В том числе лорд Арас и рэйлин Тефания.

— Тефания? — Рэйаган всерьёз удивился. — Она сама тебе об этом сказала?

— Более того. Она намекнула, что не исключает, что именно в моём обличии Валлафар проник в Эвигон.

На это Рэаган разразился хохотом. Я не видела здесь ничего смешного, а его прямо пробрало. Он не мог успокоиться аж несколько минут. Впервые видела, чтобы суровый главнокомандующий так веселился.

— Как я понимаю, ты сильно сомневаешься в такой версии, — сказала я, когда смех понемногу стих.

— Женская фантазия воистину не знает пределов, — ответил Рэаган, качая головой.

При этом пушистые снежинки сорвались с его волос и разлетелись в стороны. Я в который раз подивилась закалке этого мужчины. Он ехал всё в том же кожаном доспехе-куртке, без головного убора и перчаток, но едва ли окружающий холод хоть немного беспокоил его. Тёмные волосы надо лбом покрылись инеем от пара из рта, который тут же превращался в ледяную корку на морозе. Но в остальном главнокомандующий держался так, будто никакие температурные испытания ему были нестрашны.

— А если рэйлин права? — решила я ещё немного докопаться до него.

Он вновь качнул головой:

— Будь ты демоном, те трое несчастных трольдов погибли, не успев сделать и шага.

— А вдруг это такая уловка?

Рэаган скосил на меня глаза:

— Единственная уловка, на которую ты способна, — выхватить из-под руки кинжал в самый неожиданный момент. Это даже слишком по-женски.

Он пришпорил коня и выдвинулся вперёд, оставив меня позади. Самым обидным в его словах было то, что главнокомандующий абсолютно прав, во всём. А мне, как никогда, хотелось, чтобы он хоть в чём-то ошибся.

Я догнала его через пару минут и снова повела разговор:

— Ну, хорошо, признаюсь. Я — не демон.

— Очень ценное признание, — иронично бросил Рэаган.

— Но, если допустить, что Валлафар уже в Эвигоне. Такое ведь может быть?

Он пожал плечами:

— Всё может быть. Не стоит исключать ни один из вариантов, кроме самых бредовых.

О, да, я поняла его намёк, но не подала виду, что меня опять это зацепило.

— Кого бы назвал самым подходящим кандидатом?

— Даже не знаю. Не задумывался об этом.

— А ты подумай и предположи. Валлафар ведь способен принимать любой облик. Так?

— Без понятия. Я лично не встречал демонов, — усмехнулся главнокомандующий. — Я и с ведьмами не так уж много общался. До встречи с тобой.

— Это комплимент?

— Это констатация факта.

Его скакун вновь опередил моего. Но и в этот раз я не отстала так просто.

— И всё же вернёмся к первоначальному вопросу. Кого бы ты назвал самым вероятным кандидатом?

— Раз уж этом может быть кто угодно, то и гадать бессмысленно, — рассудил Рэаган уже без усмешки.

— Ну, давай попробуем мыслить логически, — настаивала я. — Ты ведь главный советчик правителя в стратегических вопросах. Представь, какую стратегию мог выбрать Валлафар. Вот если бы ты был демоном, в чём облике ты бы решил воплотиться?

— Зависит от цели, — наконец, стал рассуждать главнокомандующий. — Если цель — шпионаж, то достаточно выбрать кого-то неприметного. Того, на кого обратят внимание в последнюю очередь.

— Скажем, прислуга… — озвучила я первую догадку, которая хоть сколько походила на возможную правду. — И, конечно, это должен быть кто-то из слуг при дворе.

— Очень может быть, — согласился Рэаган. — Незаметный наблюдатель, всегда остающийся в тени, но находящийся в центре событий.

«Да-да, — мысленно поддержала я. — А убийца — садовник. Классика жанра…»

— А если цель — не просто шпионаж? — продолжила рассуждения уже вслух.

— Значит, стоит выбрать кого-то покрупнее. Но тут вычислить будет ещё труднее. В окружении лорда Араса немало значимых людей, с которыми он ведёт различные дела. Так что, боюсь, все усилия в разгадывании этой головоломки совершенно напрасны, пока нет веских причин подумать о ком-то конкретном.

И снова он попал в точку. Я заранее понимала, что все эти умозаключения эфемерны и ни на чём не основаны. Мне некого было подозревать — я слишком мало знала и правителя, и его подданных, чтобы делать какие-то выводы.

Но вдруг меня осенило:

— Хэйда!..

— Что «Хэйда»? — не понял Рэаган.

— Хэйда ведь может увидеть, присутствует в нашем мире Валлафар? И, раз уж она вне времени и пространства, может, даже укажет на кого-то конкретного?

— Не знаю, способна ли она на такое. Как приедем, можем спросить. Если она вообще примет нас…

— Что?.. — я неосознанно натянула поводья, и моя лошадь послушно встала, подчинившись команде.

— У провидицы скверный характер, — пояснил Рэаган, продолжая двигаться дальше. — Никто не может гарантировать, что к нашему приезду она будет в настроении общаться с кем-либо, — он обернулся через плечо. — Поспешим, Адалена. Скоро уже стемнеет, и станет ещё холоднее. А ты и так уже промёрзла до костей. Нам нужно успеть добраться до постоялого двора до наступления ночи, иначе ты просто не переживёшь дорогу.