Тонкий огрех холста

Глава двадцать третья. Рэй

Ночь с 15 на 16 ноября 2002 года

Треверберг

Кухня в особняке Лоуренса (размером с бальный зал) была чисто убрана: грязной посуды в раковине нет, обеденный стол вытерт, ножи на магнитной подставке расположились в стройный ряд, плита сверкает – любая домохозяйка позавидовала бы. Рэй прикинул, сколько бывший коллега заплатил за обладание такой громадиной. Потом подумал о том, зачем Лоуренс купил особняк. Потом вспомнил его квартиру-студию, похожую на чулан – двадцать пять квадратов в многоэтажном доме в трех кварталах от центрального управления полиции Треверберга. Он знал людей и темных существ, о которых можно было сказать «довольствуются малым», но бывший детектив Уайт перещеголял их всех. Половину жилища Лоуренса занимала библиотека, вторую половину – кровать, а в углу ютилась крохотная туалетная комната с душем, отгороженная от основного помещения ширмой. Ни холодильника, ни плиты: готовить он не умел и не любил, довольствуясь свежими овощами и фруктами, хотя редко отказывался, если кто-то приглашал его в бар или ресторан. В свое время они пропадали в Ночном квартале как минимум три вечера в неделю. Лоуренс глушил один шот за другим и умудрялся перепивать даже Вагнера, который славился своей устойчивостью к алкоголю. До тех пор, пока не стал примерным мужем и трижды папочкой.

Ах да. Помимо овощей и фруктов, Лоуренс довольствовался дурью. Ее и по тем временам было чересчур много, а потом он и вовсе потерял над собой контроль. Чего и следовало ожидать.

– Эй, Лок, если ты будешь так красноречиво молчать, то взорвешься от злости.

Рэй осторожно надломил ампулу с мутноватым содержимым, воспользовавшись кухонной салфеткой, и вручил ее сидевшему на столе Лоуренсу. Бывший коллега беззаботно махал ногами и наблюдал за его манипуляциями.

– Подержи.

– Не будь таким серьезным. В конце концов, ты делаешь свою работу. Проехал через весь город для того, чтобы спасти одну деву в беде, а теперь мы собираемся спасать еще одну. Черт, да у нас прямо ночь спасения дев в беде! Какой-нибудь коллекционер мифов сказал бы, что так не бывает, но в Треверберге всякое случается.

Терри, сидевшая по другую сторону стола, пила кофе и наблюдала за мужчинами. Вид у нее был слегка пристыженный, но Рэю отчего-то казалось, что стыдливость эта напускная, и на самом деле она ни капли не сожалеет о том, что несколько минут назад угрожала пистолетом гражданскому. Пусть и не такому уж чтобы невинному. Какой бес вселился в эту вампиршу? Сорваться посреди ночи и поехать к Лоуренсу Уайту за помощью! И еще на телефон не отвечала. Надо было оставить ее Вагнеру – и пусть бы мучился. А ведь он несколько раз упоминал о том, что она любит выкидывать коленца. При первой встрече Терри Нур показалась Рэю хорошей девочкой. Слишком хорошей, чтобы сделать карьеру в полиции Треверберга. Ей было бы лучше у Карлина. Там хотя бы не нужно бегать по местам преступления и шастать по темным переулкам. У нее на лбу написано: правила, регламент, субординация. Воистину – первое впечатление обманчиво.

– Помолчи, Лоуренс.

– До чего дожили – законопослушным гражданам затыкают рот в их собственном доме. Лучше бы водички налил.

– Обойдешься, торчок хренов. Сиди молча и прекрати меня злить. Ничего из этого не выйдет. И на твоем месте я бы постеснялся называть себя законопослушным гражданином. В твоем доме столько дури, что тут можно устроить наркоманский притон.

– Эй, полегче! Я же не лезу в твою аптечку? Вот и ты не лезь в мою. Мне нужно немного лекарств для успокоения нервов, только и всего.

– Посмотри на меня.

Лоуренс послушно поднял голову. Рэй разорвал упаковку одноразового шприца и посмотрел ему в глаза. На этот раз парень закинулся серьезно. Зрачки превратились в крохотные точки, а щеки румяные, как у деревенской красавицы. Что-то синтетическое. Скорее всего, стимулятор пополам с седативным. На черном рынке в Ночном квартале темным существам толкают кучу подобной дряни разного качества.

Если не принимать в расчет мелочи вроде странностей характера, присущих только темным эльфам-следопытам, Лоуренс Уайт был хорошим парнем. Коллеги любили его за надежность и черное чувство юмора. Да и не только они. Рэй знал, что в период Второй мировой он провел несколько лет в Германии, и там его изрядно потрепало. Воевал ли он? Скорее всего, нет. Темных эльфов, побывавших на фронте, Рэй встречал часто. Их можно было узнать по взгляду: жесткому, предельно сосредоточенному. У Лоуренса глаза были другими. Он смотрел на собеседника, но на самом деле изучал что-то в глубине себя. Пытался заткнуть голос. Следопыты, верные солдаты из армии янтарных Жрецов. Существа, всю жизнь сражающиеся со своим личным чудовищем. Если Великая Тьма смеется над кем-то, то шутки у нее злые.

– Нас что, снимает скрытая камера? – поднял брови Лоуренс, отдавая ампулу. – Это такой романтичный момент, и сейчас мы сольемся в долгом страстном поцелуе?

– Сейчас ты закатаешь рукав рубашки, а я сделаю тебе укол, – сказал Рэй, набирая мутноватую жидкость в шприц.

– Кстати, прошу прощения за то, что испортил твой вечер. Ты, случайно, не собирался провести его с Витторией? Я не хотел приглядываться, честное слово, это, как ни крути, твоя личная жизнь, но она до сих пор смотрит на тебя так, будто хочет приковать к кровати и изнасиловать. А потом – еще разок, и еще. Может, через неделю выпустит на свободу. Она продолжает с тобой флиртовать, да? На твоем месте я бы не отказывался. Она выглядит дикой кошечкой…

– Мистер Уайт, мы торопимся, – напомнила о себе Терри.

Лоуренс слегка повернул голову в ее направлении.

– А, леди, которая неприлично ругается. Как вам мой кофе? Ничего, что растворимый? У меня нет кофемашины. Я считаю это излишеством. К слову, офицер Лок когда-то разделял мое мнение. А потом купил кофемашину. Хорошую и дорогую. Знаете, почему?

– Кончай трепаться, Уайт. Поднимай рукав. Сейчас же. Иначе получишь по морде. У меня и так руки чешутся.

– Эта выдержка заслуживает похвалы. – Лоуренс потянулся, расправляя затекшие плечи. – Ну так вот, офицер Нур, мэм. Детектив Алисия Кантер, покойная невеста офицера Рэймонда Лока, любила хороший кофе из хорошей кофемашины. Кто бы мог подумать, что у Незнакомок могут быть такие привычки? Вроде тонкого вкуса в плане напитков, или там…

Рэй швырнул упаковку от одноразового шприца на стол.

– Твою мать! Если ты не захлопнешь свою варежку, то клянусь именем своего отца – я оторву твою наркоманскую башку!

Лоуренс захохотал.

– Леди, вы слышали? Все в этом мире меняется, но кое-что остается неизменным – дрянной характер этого парня. «Клянусь именем своего отца», – передразнил он. – Папа в детстве слишком редко ставил его в угол.

Под взглядом Рэя он закатал рукав рубашки из черного шелка и несколько раз сжал кулак для того, чтобы на внутреннем сгибе локтя выступила вена.

– Доктор, я боюсь уколов, – произнес Лоуренс кротко. – Это похоже на укус комарика?

– Да. – Рэй сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. – На укус тропического комарика размером с пятиэтажный дом.

– Ты уверен, что это мне не повредит?

– Нет. Но ты протрезвеешь и сможешь мыслить ясно как минимум часа три. А большего мне и не нужно.

Решив не возражать, хозяин особняка понурил голову и позволил сделать укол. Рэй поднял с пола упаковку, убрал в нее использованный шприц и выбросил его в мусорное ведро.

– Э, а вата?

– Не нужна тебе вата. Фокус. Укол без крови.

– У меня в этом доме монополия на фокусы!

Лоуренс уже хотел погрозить собеседнику пальцем, но замер, будто пораженный внезапной догадкой, а потом сжал ладонями виски.

– Мистер Уайт… – начала Терри, вставая.

Рэй успокаивающе кивнул ей.

– Спокойно. Ему сейчас полегчает.

Через минуту Лоуренс осторожно поднял голову и оглядел кухню, прикрывая глаза рукой с растопыренными пальцами.

– Ого, – сказал он. – Ого! Это что вообще было?

– Универсальный вытрезвитель, который я храню у себя дома на крайний случай. И давно ты глотаешь препараты с кровью светлых эльфов?

На лице бывшего коллеги промелькнула нерешительность, а потом он упрямо вздернул подбородок.

– Да пошел ты. Глотаю то, что хочу, и когда хочу. Я уже давно не работаю в вашей гребаной конторе, так что тебе не должно быть до этого дела.

– Вот как ты заговорил? А ведь когда-то мы были…

– … друзьями. – Лоуренс горько усмехнулся. – Да. Мы были друзьями. Но до того, как Алисия Кантер полностью перекроила твои мозги. В те времена, когда у тебя была своя жизнь, свои решения и свои мысли. Я тоже там бывал, Лок. Только успел уйти пораньше. До того, как трясина меня сожрет. Этот выбор был непростым. Но знаешь, что? Я выбрал одинокую жизнь с чудовищем внутри. Пусть лучше оно выедает мне мозги, чем какая-то сучка.

Терри вскочила и заняла позицию между мужчинами, как судья на ринге.

– Хватит! – крикнула она. – Выясните отношения потом! Можете даже убить друг друга, если хотите! Но сейчас у нас есть дела поважнее!

Рэй пригладил волосы ладонью и опустился на один из стульев. Эта ночь обещала быть долгой. Бесконечно долгой.

– Поздравляю, Лоуренс. И восхищаюсь твоей хреновой силой воли. На этом все?

– Выйдем на минутку.

– Нет, – вмешалась Терри.

– Просто поговорить, леди, – успокоил ее Лоуренс. – Будьте спокойны. Мы уже взрослые.

Деревья в ночном саду шелестели под порывами ветра. Рэй запахнул куртку и побрел по усыпанной мелкими камнями дорожке следом за хозяином особняка. Подойдя к калитке, Лоуренс оперся на нее и окинул взглядом пустой тротуар.

– Мне и вправду следовало придержать язык, – вполголоса сказал он.

Рэй кивнул и скрестил руки на груди, но молчания не нарушил.

– Я слышал о том, что с ней случилось, – продолжил Лоуренс. – Мне очень жаль. Но если уж я начал говорить правду, то она была ненормальной. И отношения у вас были нездоровыми, мужик. Может, потому что отношения с Незнакомками всегда такие, может, по другой причине. И, наверное, хорошо, что все закончилось так. Я имею в виду, до того, как ты на ней женился и все такое. – Он перевел дыхание. – Это в десять раз хуже, чем дар. Потому что ты можешь выбрать и уйти, но остаешься. И не понимаешь, что именно заставляет тебя страдать. Замкнутый круг.

– Да, – кивнул Рэй, помолчав. – Что бы там ни было, все в прошлом. Оставим это там.

Лоуренс протянул ему руку, и он крепко пожал ее.

– Но с дурью тебе стоит завязать, Уайт. Особенно с той, что ты принимал сегодня. У меня есть идея, обсудим после того, как все это закончится.

– Ага. – Его взгляд внезапно стал сосредоточенным, и Рэй увидел, как меняется лицо бывшего коллеги. Если бы кому-то удалось запечатлеть на видео, как вампиры трансформируют внешность, а потом показать замедленной съемке, то получилось бы примерно так же. – Донна Паркс. Ты чувствуешь?

– Нет.

– Кровь. У них особенная кровь. Она каждый раз пахнет по-разному.

Рэй вопросительно поднял брови.

– У них? – озвучила его мысли Терри, бесшумно появившаяся у калитки.

– У полукровок, – пояснил Лоуренс. – Совершенно особый запах. Можно перепутать одного вампира с другим. Одного темного эльфа с другим. Только вначале, конечно, потом проявляются оттенки. Но полукровок не спутаешь ни с кем. Элитные духи. Единственный экземпляр. На заказ.

– У меня была такая версия, – вздохнула вампирша. Она посмотрела на Рэя и торопливо добавила: – Появилась после того, как я поговорила с братом. Но я не позвонила. Не спрашивай.

– Да-да. Нахрен правила.

Лоуренс хохотнул.

– Вы с ней два сапога пара, Лок. С одной лишь разницей – ты сначала стреляешь, а потом думаешь.

– Она не полукровка, – возразил Рэй. – Я бы почувствовал.

– Они умеют прятаться, если нужно. Это главная проблема в тех случаях, когда нужно найти полукровку. Их эмоциональный запах нестабилен, и трансформировать его проще простого. А если им помогают это сделать – тем более.

– Помогают? – переспросила Терри.

– Будет разговоров, поехали, – мотнул головой Лоуренс. – Это недалеко.

– В старой половине?

– Почти. Район Часовой башни… нет, рядом. В заброшенных особняках.

Вампирша бросила на него восхищенный взгляд, и Рэй подумал о том, что между этими созданиями явно промелькнула искра. Или он слишком устал и видит то, чего нет?

– Как вы это делаете?

– Что? – удивился Лоуренс.

– Чуете след. В этом городе так много эмоциональных запахов, что они сводят с ума даже обращенных.

Бывший коллега широко улыбнулся, и щеки Терри порозовели. Нет, ему не показалось. Рэй представил лицо Филиппа Хобарта в тот момент, когда дочь представит ему своего кавалера, и с трудом удержался от смеха. Хотелось бы на это посмотреть.

– Я уже сумасшедший, мэм. Но в узких кругах это принято называть способностями следопыта. Мы можем найти кого угодно даже в таком гадюшнике, как Треверберг.

– Думаю, следует позвонить Киту, – сказала вампирша. – Он живет в районе Часовой башни, а до старых особняков – от силы минут пять.

Рэй достал из заднего кармана джинсов телефон.

– Нет, – возразил он. – Пусть скотина Вагнер дрыхнет. Может, хотя бы сегодня выспится и не будет дремать на совещаниях. А вот тяжелая артиллерия нам пригодится.