Трон галактики будет моим! Книга 4

Глава 12 Дедушка старый и ему не все равно!

Дашин дедушка, и, соответственно, Семёнычев тесть, прибыл ранним утром. Для отвода чужих глаз летел не напрямую с Гиацинта, где коротал обеспеченную старость в обществе таких же боевых пенсионеров, а добрался окольным путем на «Сверчке», корабле наших-приятелей контрабандистов, коих нанял с потрохами для совершенно секретного транспортирования своей во всем выдающиеся личности прямо к нам на порог.

Выражение лица Ганса Рейкина, когда он провожал ценного пассажира к трапу, трудно было описать одной краской. Какая-то смесь чудовищного облегчения и неподдельной радости, ярко рисовалась на его лице, а Ганс за свою жизнь, всякого хлебнул и повидал, уж я то знаю.

Я был наслышан и ранее. Дедок моих ожиданий не подвел. Даром, что девяносто с лишним годков.

— Ну, чего? — во всеуслышание на всех частотах заявил он в эфире. — Где он? Где эта неблагодарная сволочь? Мы его их грязи подняли, почистили, в семью приняли, а он даже встретить не может дорогого родича.

Семёныч красноречиво отмалчивался.

— Дедушка! — Даша с радостным воплем бросилась навстречу дедушке, запрыгнула по-родственному к нему на руки, а тот её без труда удержал, что характерно.

Могучих пропорций старик выдался. И столь же могучего темперамента.

— Ух, внученька! Как ты подросла, пока я не видел! — захохотал дедушка. — Ну, слезай с ручек, дедушка уже старый. Я наслышан, что ты уже баронесса? Молодцом! Растешь, радуешь старика. Ты у нас еще герцогиней будешь! Но «вашей светлостью» звать не буду, даже не надейся. Я там тебе гостинцев малость привез, мегатонн на пять, не больше, мои обормоты когда выгрузят, поглядишь!

— Спасибо тебе, дедушка! — Даша с искренней радостью расцеловала дедушку.

Я пока с безопасной дистанции, издали, наблюдал семейное единение уроженцев Гиацинта. Ну, похоже, люди там живут простые, без комплексов.

Дедушка спустил Дашу с рук, огляделся прищуром отборного ревизора. Сразу верю, что там у них на Гиацинте от его въедливого внимания все воют на луну. Точнее, на Гефест, естественный спутник-завод этой планеты-верфи.

Взгляд старика пробежал по вполне уже оживленному в это время дня городскому пейзажу имперского города Королев, упал на массивную тушу Песца, огромной неожиданностью притаившуюся прямо у него за спиной.

— А ты что здесь делаешь, сволочь старая? — удивленно произнес сей патриарх распахнув глаза от удивления. — Песецъ! Это же ты! Я тебя в любом обличии узнаю! А ну отвечай! Чего молчишь, шкура битая?

— Да вот думаю, накрыть тебя сразу бортовым залпом или просто реактор себе подорвать и не мучиться больше, — пробурчал Песецъ ревущими обертонами на всех диапазонах.

— Ха-ха-ха! — заколоктал как разбуженный вулкан дедушка Даши. — А ты все такая же скотина, да? Ничто тебя не берет! Сколько лет, сколько зим? Не забыл, как я с тобой возился? Не забыл же?

— В страшных снах снится, — мрачно отозвался Песецъ.

— Хе-хе! — захохотал дедушка. — Правильно, такое не забывают! А что это на тебя теперь устанавливают такое изящное? Ты где такие модные движки подрезал? Они же тебе не по классу и не по возрасту! Не позорился бы!

— Тебя спросить забыли, — мрачно буркнул Песецъ, всерьез расстроившийся за столь лестную оценку устанавливаемых на него новых маршевых двигателей.

— Ну если ты подорваться решил в первые же тридцать секунд полета — так я тебе не доктор-мозгоправ, я с суицидальными комплексами не работаю, — радостно сообщил этот могучий старик. — Но ты же некачественно подорвешься, мучиться будешь, страдать в голос. Чтобы прям в клочья разнесло — их не так ставить надо. Я тебе подскажу, по старой дружбе. Ну, да я с тобой еще разберусь, не уходи никуда. А, так ты и не можешь… Так, егоза-стрекоза, а где у вас тут самый главный? Даша, ты меня познакомить обещала.

А черт…

Да уж, я сам себя не узнавал. Давненько в моей биографии и в моём окружении не появлялось настолько серьёзных и почтенных джентльменов, чтобы хотелось бы тут же скрыться подальше от их внимания.

Может, всё дело в том, что он — дедушка именно Даши?

— А вот! Вот он, — мгновенно спалила меня Даша, я даже смыться не успел. — Саша, познакомься это дедушка. Василий Гаврилович. Один из высших оптиматов Гиацинта.

Да? Ничего себе какой у Даши дедушка. Предупреждать надо. Он не стар. Он суперстар.

Нет, я знал, что он до сих пор большой начальник. Но чтобы вот так! Выходит, зубр из высшего заводского руководства планеты, из тех, кто определяет вектор развития планеты на пятилетки вперед. Такой не то, что Семёныча, одного юного адмирала в запасе затравит и не запыхается, есть, знаете ли, уже неприятный опыт…

Ох, неспроста он так прокрался на Герберу, пока его никто не видел. Ох неспроста…

Я ещё пожалею об этом знакомстве.

— А к вам, молодой человек, у меня разговор будет, — метко прищурившись, процедил этот резкий старичок.

И цепко меня на руку ухватил.

— Надеюсь, приятный, — не теряя остатков надежды, пошутил я.

— Даже не надейся, — так нехорошо усмехнулся этот заслуженный ветеран, что я сразу поверил — самого действительно хренового о своем ближайшем будущем я ещё не знаю, и не подозреваю даже.

Но вот он, человек информированный, и настроен в самое ближайшее время обстоятельно растоптать все воздушные замки моих так тщательно выстроенных планов. До основания и насовсем. Что седая птица эта принесла мне в клюве такое отборное дерьмо, что я до скончания веков плеваться буду.

Блин, ну я так и знал…

— Ну и чем же таким вы намерены меня обрадовать, Василий Гаврилович? — поинтересовался я, когда мы уединились в моем кабинете в мавританском дворце.

— Широко живешь, — заметил, вместо ответа Василий Гаврилович, стоя перед моим панорамным окном с видом на космодром и пустыню за ним. — За то, видать, внучка моя тебя и любит… На Гиацинте широко жить трудно.

Да, там нет атмосферы, а места под куполами дефицит. Это понятно.

А про «любит» — я тактично промолчал. Не его дело, какие у нас с Дашей взаимоотношения, пусть даже и родственник. Пусть даже и суровый. Вообще, я молча сидел в своем обширном кресле и ждал, когда он перейдет к сути.

— Ладно, — махнул рукой Василий Гаврилович. — Давай к новостям. Потому как новости у меня хреновые…

Он уселся в гостевое кресло напротив меня, кресло изрядно скромнее и изящнее моего мебельного мастодонта, прищурился разглядывая меня словно снимая мерку через высокоточный измерительный прибор.

И глаза такие добрые, добрые.

— Ты больших дел в последнее время наделал, — проговорил дедушка. — Город строишь, флот собираешь, Хтонь вот подорвал, эхо по всем планетам Великого Княжества пронеслось. И я верю, что вместе мы выберемся из хренового расклада, в котором все оказались.

Он меня так скоро реально из себя выведет.

— Конкретнее, пожалуйста, — произнес я.

— У меня есть источники на верхней станции Герберского лифта, — произнес дедушка. — И так уж вышло, я в курсе планов Церберовых на самое ближайшее время.

— Так?

— Они намерены бросить Герберу на произвол судьбы. Но перед этим вывезти с нее всю ликвидность, что представляет значительную ценность, — произнес дедушка. — Они намерены ограбить планету, другими словами.

Тоже мне новость.

— Так? — снова подбодрил его я.

— И я знаю, куда они отвезут все собранную добычу, — добавил он. — Вовсе не на Орхидею.

— На Гиацинт? — не особо рискуя, предположил я.

— Именно, — подтвердил дедушка. — Князь, можно сказать, молчаливо разрешил. Они намерены захватить Гиацинт и использовать как оперативную базу своего пиратского флота. Пока вы тут будете сражаться с Ордой, они там решат как быть дальше.

— Это точная информация? — прищурился я.

— Я её проверил, — поморщился Василий Гаврилович. Много надежных признаков. Они нас ограбят, когда прилетят, а вас ограбят просто так, на прощание.

— Нас не так просто взять, — заметил я.

— Ну, у них кораблей больше, — пожал плечами Василий Гаврилович.

Да? Что-то не сходилось. С другой стороны… Наш «Песецъ» пока что не в счёт, «Инженер Кобылкин» — не вполне военное судно, там только одни квадробластеры оборонительные стоят. Да и орбитальных челноков-истребителей у них больше. Я покрутил в голове эту перспективу. Похоже на правду, я и сам что-то такое уже прикидывал.

Что мы можем сделать в такой ситуации? В принципе, немало можем. Например, ударить по их планетарным владениям. Вот только они все важное уже эвакуировали на верхнюю станцию лифта, и защищать внизу ничего не станут. А сносить мирные коттеджные посёлки, да даже и этот их самоходный город — такое себе развлечение.

Но при этом мы точно знаем, что у Церберовых жесткий недобор экипажей на кораблях. А один из больших кораблей вовсе неисправен, если ничего резко не изменилось. Где они наберут экипажи? Откуда возьмут людей?

— У них не хватит сил на такой номер, — сделал я логичный вывод из имеющихся данных.

— Хватит! — усмехнулся дедушка. — Ещё как хватит! Ты-таки спросишь меня, как же они так быстро получат численное преимущество? Ну, так я расскажу тебе, молодой человек. Все-таки очень просто. Они удвоят состав флота в самое ближайшее время. Всё уже решено.

— И каким это образом? — прищурился я.

— Они наняли Сирот Войны, — доложил добрый дедушка Василий Гаврилович. — Контракт уже заключен, и даже оплата уже прошла, и подтверждено её получение. Корабли уже летят сюда.

Сука.

Сука! Да чтоб вас всех разорвало! Вот это новость, так новость! Церберовы наняли Сирот Войны, бродячих наемников.

Да, есть и такие. Всё время забываю. «Мастера Никто» по сравнению с ними — оплот стабильности и правопорядка. Если сравнивать категориями Патнеона — примерно как централизованная городская мафия супротив бешеных спортивных «ультрас».

И при этом — они все пилоты. Из молодых, да ранние. Выходит, это не просто наёмники на ржавых посудинах — они где-то уже нарыли корабли?

— Сколько? — произнес я, не переставая думать.

— Три крейсера, — ответил дедушка Даши. — Сестер-шипы проекта «Василиск».

Сука.

Кажется, теперь я это вслух сказал.

Это очень и очень увесистый камень на чаши нашего планетарного баланса. Камень не в нашу пользу. Кирпич. Булыжник! Сука…

Так! Ладно. Десять секунд на непозволительную роскошь молчаливой истерики необратимо потрачены. Пора остыть. Надо работать. Рассматривать варианты.

И я думал. Думал. Думал.

Мендес? Он уже улетел. И флот так быстро не приведёт.

Орхидея? Не вариант. На месте князя я бы проявил нейтралитет, чтобы две другие планеты в системе разобрались друг с другом.

Мастера Никто? Так себе вариант. У них нет нормального флота, а лететь, да и добираться до окраин системы далековато. Они больше планетарные наёмники или абордажная пехота, чем боевые извозчики.

— И что же вы-таки… тьфу блин, уже прицепилось. Что вы нам предлагаете, Василий Гаврилович? — произнес я.

— Объединиться, — ответил он. — Выступим единым фронтом.

— А конкретнее? — прищурился я.

— Ну, — криво усмехнулся дедушка, — своего флота у нас нет.

— Прям удивительно даже… — пробормотал я.

— Да, сапожник без сапог, сколько раз я сам говорил эту присказку и не упомнить, — дедушка махнул рукой. — Гиацинт беден ресурсами. Вернее, их много, но трудноизвлекаемые. Сколько к нам завезут на заказ, столько и получат обратно в конечном изделии. А желающих жить как мы живем последние двести лет как-то дураков не находилось. Кто-ж знал, что может так статься, что на Гербере хуже чем у нас будет.

— Понятно… — пробормотал я.

— У нас на стапеле Гефеста стоит флотский линкор, — произнес Василий Гаврилович. — Проект «Солнцеед», слышал о таком, да? Седьмого класса. Готовность семьдесят пять процентов. На нем даже один реактор запущен и искусственный интеллект инициирован. Но поставки как прекратились тридцать лет назад, так и не возобновились. На флоте даже управления того уже нет, что его заказывало, реорганизовали. И сроки контракта все вышли. Разобрать жаль, достроить не чем. Он будет твой, если отобьемся. Достроим по себестоимости, только материалы найди и вооружение.

Линкор проекта «Солнцеед» — это жирный кусок. Мне бы его сейчас, да в полном комплекте. С приданными к нему Принцем Евгением и Песцомъ, я бы Церберовых разобрал за полчаса, вместе с еще не прибывшими Сиротами Войны. И оборона системы от скорого вторжения Орды становится уже не таким уж безнадежным делом…

— Как назвали корабль? — произнес я.

— «Геркулес», — дедушка хищно заулыбался, понял, что наживка проглочена.

Да. Этот корабль мне нужен. Беру.

— Но, — произнес я. — Это все потом, если мы победим. А что сейчас?

— Тысяча опытных монтажников на твои промышленные объекты, — мгновенно ответил дедушка. — И Гиацинтовая Сотня тяжелой пехоты. Даша у них срочку служила, ты их доспехи на ней видел.

Да. Тот самый тяжелый пехотный кулак, острие копья о котором я грезил в свое время. Вот Макс то обрадуется…

— И я знаю, как поднять Песца со дна этой гравитационной воронки прямо на орбиту, — провел добивающий удар добрый дедушка. — Я не шутил. Так как сейчас вы его просто убьёте ещё на взлете. Поручите это дело профессионалу.

Ага. То есть ему.

Ну, на этом этапе мы принципиально и договорились. Мы ещё долго обсуждали детали, но пакт против Церберовых уже был заключен. Время обратного отсчета до открытого столкновения пошло. И времени этого у нас оставалось немного.

Ганс Рейкин доставит первые партии бойцов с Гиацинта в ближайшее время, а там уже как успеем…

А пока Василий Гаврилович тратил время с толком — взял на себя монтажные работы на Песце, перестраивал на свой лад интеграцию новых движков под корпус.

А мне пока нужно решить, как я буду разбираться с противником при соотношении сил один против шести — тот трофейный вооруженный транспорт, если честно, не в счет. На нём к тому же всё ещё недобор экипажа был.

О соотношении два против шести я подумаю — когда Василий Гаврилович действительно выведет Песца на орбиту, не раньше. Впрочем, уравнение не сходилось ни с двумя, ни тем более с одним кораблем с моей стороны.

Нужно было решение радикально меняющее баланс, но у меня его пока не было. У меня были идеи и я их прорабатывал, но дни шли за днями, а того самого решения я не находил. Его не было.

Впрочем, ничего нового. У меня всегда так. Не повод для отчаяния. Героически погибнуть мы всегда сможем. А вот найти решение для нерешаемого уравнения… Вот настоящий подвиг.

Я думал, занимался повседневными делами города, учил учеников и думал, думал, думал…

Между делом решил преподать ученикам одну довольно простую технику, которую использовал до гибернации, а сейчас мне показалось неплохой повод ее восстановить. Иоланта её и так знала, это были те самые «Силовые копья начального уровня», которыми она рвала меня в клочья при нашей первой встрече. Довольно простая техника, и я не без оснований надеялся, что она станет первой осмысленно освоенной и контролируемой техникой Крестовского-младшего. Пока ничего подобного он не достиг. Может, таланта нет, а может — я учитель хреновый.

— Итак, ученики, — произнес я. — Слушаем внимательно. Мне нужно, чтобы вы удержали в воздухе вот эту крышку от кастрюли.

Я показал им крышку похищенную с губернаторской кухни — не очень большая и не слишком тяжелая.

— Я не знаю такой техники. — мрачно произнесла Иоланта. — А этот — тем более ничего не знает.

Кристовский младший уже даже и не поморщился на этот грубый выпад, пропустил мимо ушей. Похоже, ему было на её мнение уже давно плевать.

— Что нужно делать? — спросил он.

— Иоланта, — произнес я. — Ты знаешь подходящую технику. Просто использовать её будем по-новому. Это твоё «Силовое копьё». Да, то самое. Постарайся мелкими частыми ударами в крышку удержать её в воздухе, но не разорвать в клочья. Владимир, наблюдай, может научишься чему. Готова? Начали!

Я метнул крышку в воздух она полетела по широкой дуге, а Иоланта сходу начала метать в неё свои жуткие копья. Засвистел рассекаемый воздух.

Сбитая копьем крышка кувыркнулась и со звоном заплясала на бетоне.

— Скверно, — буркнул я подбирая крышку, слегка перекошенную от силового попадания. — Надо мягче, нежнее.

Иоланта попыталась. Но нежность это явно не её. Сбитая крышка падала на бетон, я ее подбирал и кидал снова. Аж рука устала.

— Да чтоб тебя! — наконец заорала в ярости юная эрцгерцогиня. — Сами её удерживайте, если вам так надо! Давайте, дорогой учитель! Покажите нам класс!

— Думаешь, это сложно? — вкрадчиво улыбнулся я, лихорадочно придумывая причину, по которой не буду ничего ей показывать, чтобы не подрывать мой и без того хрупкий авторитет. — Главная сложность — внутри тебя. В твоей голове. Ты должна победить не крышку, не меня. Тебе нужно одолеть себя. Давай ещё раз. Крышки нет.

И зашвырнул крышку в воздух.

Если Иоланта и сейчас ничего не сможет с крышкой поделать, придется мне в пустыню бежать, или въедливая эрцгерцогиня из меня всю кровь выпьет.