Трон галактики будет моим! Книга 4

Глава 16 Горничные, тысячи их!

Н-да, Орда, Церберовы, Система, а теперь — Сироты Войны.

Вот так и живем, от катастрофы к катастрофе. Иногда такой интенсивный режим работы утомляет.

С подъемом «Песца» проблемы, в Системе Наследования коррупция. Да ещё Сироты Войны явились по мою душу.

Стоило бы подумать, чем будем встречать дорогих гостей. Немного времени у меня ещё оставалось поразмышлять и об этой группе в полосатых купальниках, столь внезапно всплывшей на нашем отдаленном пляже…

Особенно если не забывать, что они ведь только часть более крупной проблемы. Церберовы. По-прежнему хранят загадочное молчание, нервничать на пустом месте заставляют, поганцы.

Питер Блейз молчал. Мы хоть вроде как и друзья, но служба, видать, для него важнее дружбы. Что ж, понимаю.

И не то, чтобы у меня не появилось идей. Есть у меня идеи, только одна страшнее другой. Их я никому рассказывать не буду, а то решат дорогие соратники, что я с ума уже сошел на почве беспокойства о будущем. И что такое лекарство страшнее болезни.

Что тогда мы можем в такой ситуации? Мы можем атаковать из космоса внезапно всем, что имеем, и даже возможно победим. Но верхняя станция лифта такого замеса не переживет точно, ни при каких раскладах. А потом и Сироты явятся и без проблем запинают всё, что останется от нас всех.

Или мы можем реализовать преимущество в живой силе и захватить орбитальный лифт.

Потом пробиться наверх и одновременно брать на абордаж все корабли, что не успеют отойти от причалов. Прямо посреди толп беженцев. С соответствующими сопутствующими потерями.

Народу поляжет — страсть…

Но придется параллельно разобраться с этой гребаной Лапутой, летающим дворцом Церберовых, который висит под лифтом, в Княжьем Порту. И это тоже силы, тоже потери, в том числе и среди населения Порта. Вот решат полететь куда-то, свалится эта летающая хрень прямо на город, все вздрогнем, никто живым не уйдет. На это очевидно от Цербервых всем желающим рискнуть прозрачный намек.

Мне лично — прозрачный намек.

Ну, что-ж, намек я уловил, я вообще понятливый, просто упёртый.

Ещё можно выдвинуться навстречу Сиротам, надеясь разгромить их до соединения флотов, но тут соотношение сил явно еще более неблагоприятное. Может сильно не сложится.

Особенно если учитывать вариант, что можно вообще ничего не делать. Даже соединившись, Сироты и Церберовы не соберут достаточно сил чтобы нанести удар по самому имперскому городу Королёв, кровью обольются, это я им гарантирую. Особенно если я не буду им препятствовать грабить остальных. А вот если я распылю силы в стычках без решительного перевеса, могут и решиться. Так что вариант у меня пока один. Сидеть, ждать, держать руку на пульсе. Ситуация может измениться в любой момент…

Так-то дурацкий вариант, конечно, сидеть у реки и ждать когда по ней трупы твоих врагов поплывут. Не поплывут. На Гербере и реки нормальной под это дело нет.

На Гиацинт я их не отпущу, это точно. Обещание дано, подкрепления прибывают. Но даже с ними у нас примерно паритет с Церберовыми, к наступлению мы еще не готовы…

Надо придумывать что-то ещё. Надо.

Но за оставшееся до прибытия вражеской флотилии время я ничего принципиального, конечно, не придумал.

В тот день Принц Евгений сообщил со своего поста с орбиты, что три корабля Сирот Войны прибыли. Вышли на орбиту Герберы и синхронихоровавшись с вращением планеты зависли над верхней станцией орбитального лифта.

Я внес новые корабли в свою тактическую базу, задумчиво окинул взглядом образовавшуюся схему, скривился.

«Атропос», «Клото» и «Лахезис». Три богини, решающие судьбу человека из позабытой терранской еще мифологии. Крейсеры систер-шипы одного проекта «Василиск». Что за проект такой?

Ну, это очень быстрые и маневренные корабли. Шутка в том, что, мол, если они тебя увидели, то ты словно камень застывший, такие они ловкие и способные к ускорению на коротких дистанциях. Для стремительного сближения и абордажа, самое то. Я бы сам не отказался от таких, только мне таких не обламывается. Огневая мощь не самая оптимальная, но и удерживать их в едином фокусе огня флотилии сложнее, они быстро перемещаются и бой разваливается на отдельные схватки, где их маневренность может и зарешать.

Нда. Не очень многообещающе выглядит, знаете ли. Я бы может даже и расстроился всерьез, да дел слишком много.

Сейчас пришло время очередного занятия с учениками. Я встал из кресла, оставил стратегические мысли в кабинете и перешел в учебный класс. Тоже дело важное. Нужно на нем сконцентрироваться.

При приближении Крестовского-младшего Система начала сигналить мне через панель администратора, что рядом со мной обнаружен незарегистрированный одаренный. Мол, бросай всё, лови, пока не смылся обратно в лес или откуда он там вышел.

Кстати, определяет его Система в пределах прямой видимости, видимо, засекает моим квантовым коммуникатором типичные возмущения на квантовом уровне сопровождающие проявление Энергии Большого Взрыва. Ловит, так сказать, эхо.

Тогда это хорошо объясняет, почему эта самая Система не натыкается на новых одаренных постоянно, и если и находит их, то среди аристократии исключительно. Потому как носители коммуникаторов вращаются практически только в высшем обществе, где всех потенциальных участников уже нашли, определили и включили в свои ряды. Или вычистили.

А я точно знаю, что одаренные встречаются и в других слоях общества и к хваленной генетике Леоновых распространение одаренности не имеет никакого отношения. Только не надо болтать на эту тему. Это страшный расстрельный секрет и кое-кого из моих знакомых-таки расстреляли за неконтролируемый треп на эту смертоносную тему. Это же один из столпов Империи, генетика правящего дома, из которого происходит ключевая способность Гиперброска и контроль Империи над коммуникациями в галактике. Подрывной такой вопрос. Понимать надо.

Может быть всё-таки надо как-то уговорить Крестовского младшего зарегистрироваться в Системе? Целее будем. И есть у меня подозрение что такое объединение одаренных как Система дает своим участникам ответные недокументированные плюшки. Типа переопыления. Да как минимум скорость прогресса увеличивает, хотя бы из-за соревновательного элемента. Никто не хочет занимать последнее место в списке из тысячи человек. Не даром Иоланта в свое время невероятно взбесилась когда скатилась до такого положения. Это давит на самолюбие, уж я-то знаю, я на том месте тоже не так уж и давно был.

Правда, если Крестовский-младший станет наследным принцем, инкогнито моё, скорее всего, развалиться окончательно, ведь даже такой одаренный юноша как Владимир сможет однажды сложить два и два. А как он надежно держит язык за зубами — все мы могли наблюдать уже неоднократно.

Вот же блин, человек, как чемодан без ручки. Бросить жаль и за собой тащить невозможно. А я ещё на Иоланту жаловался. Образцовая ученица, отрада моего педагогического таланта. Не знал я тогда, что такое учительское горе.

Так что решение вводить Владимира в Систему — вовсе не однозначное. И честно говоря я его ещё не принял окончательно. Обстоятельства к тому, конечно, вынуждают. Но я ненавижу, когда меня вынуждают, я от этого становлюсь бешен и бунтую против неизбежного, натура у меня такая.

Но феномен одаренного рядом с Системой, но вне неё долго не продержится. Суперадминистрация отреагирует на это быстро и жестко, я уверен, для того её и создавали. А готов ли я встречать следующего суперадминистартора с распростертыми объятиями? Нет, не готов пока. И тем более — не готов, если их будет больше одного. А что их остановит от того чтобы нагрянуть теплой сплоченной компанией? Броненосец Потёмкин?

Есть на всё один ответ. Надо становиться сильнее.

Чтоб ноги слабели при взгляде в мою сторону. Чтобы даже мысли не возникало, что такую махину как я можно поколебать. Но я не могу становиться сильнее сразу во всех направлениях, ресурсов не хватает…

Надо маневрировать, тянуть время и адаптироваться.

Ну, вот я и маневрирую, скоро где лево, где право, путать начну.

А ещё у Владимира сегодня наметился долгожданный прогресс в развитии. Он наконец смог выдать нечто похожее на «Силовое Копье», когда мы после теоретической части вышли как обычно на поле космодрома для практики под бдительным присмотром Макса, как всегда в полном доспехе, отиравшегося с краю поля и делавшего вид что он тут гуляет совершенно случайно.

Копье Владимира сбило летящую в воздухе крышку, третью по счету доставленную с кухни, две предыдущие уже изорвали на радостях в клочья.

— Да я просто нечто! — проорал счастливый пацан.

Иоланта только скептически закатила глаза. А бдительная Система прислала мне сообщение, через мой новый интерфейс администратора:

Внимание! Внимание! Незарегистрированный одаренный в поле видимости. Зафиксировано действие техники аналогичной технике имперского дома «Силовое Копье». Высокая опасность! Немедленно принять меры! Захватить или уничтожить! Ваш ранг будет повышен.

Ага, вот значит, как это работает. Захватить или уничтожить, н-да. Прям с места бросился уничтожать, захватывать. Сложный выбор, знаете ли.

— Ладно, ребятки, — проговорил я подбирая помятую крышку с бетона. — А теперь усложним задачу. Давайте, удерживайте эту крышку в полете вместе, синхронными одновременными импульсами.

— Чего⁈ — в один возмущенный голос отозвались дорогие дружные ученики.

— Я уверен, что вы все отлично меня услышали, — саркастично заметил я. — Синхронными одновременными импульсами, я сказал. Удерживаем как можно дольше. Начали.

И запустил крышку в воздух. Надо ли упоминать, что у них ничего не вышло ни с первого, ни с десятого раза? И переругались они страсть. Хотя надо отдать должное, попыток не оставляли. Крышка так и летала под их не слаженными ударами.

Вот и славно. Глядишь и сработаются.

Пока они так возились, я продолжал искать пути переломить постоянно ухудшавшуюся ситуацию. Кто-то жизни радуется, солнышку, цветочкам, а я переламываю ситуации. Натура у меня такая. Уже не изменить.

Но всему конец приходит, подошла к запланированному концу и наша тренировка. Далее у моих учеников свободное личное время, до самой вечерней медитации, если не запланировано иного. Да, сегодня у них такой вот редкий свободный день.

— Вы как хотите, а я еду в Княжпорт, — заявила Иоланта, вытирая шею от пота полотенцем поданным ее горничной. — У меня там открытие юбилейного пятидесятого бутика, я должна присутствовать. Я лицо сети, в конце концов.

— Это небезопасно, — задумчиво произнес я.

— Ну, вот я и полагала, что как приличный человек, вы, господин имперский рыцарь, не откажете мне в сопровождении, — заметила эта хитрющая девица.

Её невероятная деловая хватка иногда вызывала у меня оторопь. Ну и восхищение, не без того. Её папа-регент, конечно, обеспечивал любые капризы своего ненаглядного дитятка, помогая инвестициями, но и дитятко не транжирило папины богатства, вкладываясь в абсолютно неочевидные сектора герберской экономики. И, похоже, добивалась успеха и получала стабильный рост доходов своего уже давненько межсистемного торгового дома «Эрцгерцогиня Иоланта».

Как бы она из этой планетки не побольше чем я уже давно извлекает.

Ну, и конечно, как приличный человек я не мог отказать себе в возможности легально нагрянуть в район грядущего столкновения и взглянуть собственными глазами, как там дела идут.

— А, где именно в Княжеском Порту вы открываете свой юбилейный бутик, сударыня? — поинтересовался, я.

— На нижней станции лифта, — бросила Иоланта через плечо.

Ого! Во дает магнатка малолетняя! Самое козырное место в городе оторвала! На самой линии потенциального фронта, так сказать.

И, конечно, после такого уточнения я никак не мог отказать себе в удовольствии сопровождать её.

Еду! Однозначно еду!

— Ну, я с вами тогда, — тут же определился Крестовский-младший.

Иоланта надменно фыркнула, но отказывать прям так не стала. Ого. Прогресс! Казалось бы непробиваемые детишки, самовлюбленные отпрыски высокопоставленных родителей, неприкрыто наслаждающиеся сословной спесью, а ты гляди. Страшные вещи с людьми творит совместный труд!

Через полчаса мы улетали на «Скотинке» в Княжеский Порт. Маршрут для него привычный, даже в ситуации нашей необъявленной войны, он туда гонял постоянно, то за тем, то за этим. А вот и нас подбросил до места.

— Опять до вечера меня бросаете? — недовольно поинтересовался Скотинка, когда мы выгружались в тени нижнего вокзала. — Снова меня тут разбирать на запчасти будут.

— Ну, опыт у тебя уже есть, — усмехнулся я. — Отобьёшься. Если что, зови.

— Дозовешься вас, ага, — пробурчал он. — На себя одна надежда…

Оставив ворчливый челнок позади, мы вошли в высокое здание вокзала. Нас здесь уже ждали. Целая делегация боевых горничных.

— Всё под контролем? — поинтересовалась Иоланта, проходя по главному залу вокзала в сторону богато украшенного входа в её новый бутик.

— Местные банды снова пытались предлагать свою крышу, — доложила спешившая следом горничная выдающаяся во всех отношениях. — Эскалация еще не дошла до силового столкновения. Отложили стрелку на дату после открытия.

— Предложите им сначала наши эксклюзивные наборы для «Реальных пацанов» и только потом убивайте, — бросила Иоланта. — Бесплатная реклама во всепланетной криминальной хронике дорогого стоит. Все убитые и задержанные должны быть одеты безупречно. И одеты у нас!

Мы с молодым Крестовским следовали за нею, продолжая охреневать от её железной хватки.

Пока шли к бутику, я заметил, что её скромные девушки так же эффективно и ненавязчиво управляют пассажирским потоками внутри. А подходы к вокзалу контролируются патрулем горничных в стильных черных лаковых тяжелых серводоспехах, с плечевыми противоракетными лазерами и роторными гранатометами на предплечьях. Таких, пожалуй, с налету не одолеешь, я их в бою уже видел, они свое дело знают.

Ого. Серьезно у них тут всё. Новеньких набрала, получается?

Блин, кажется я не тем делом жизни занимаюсь. И, конечно, дисциплина у Иоланты железная. Видал я имперские легионы пораслабленее.

Вошли в бутик. Внутри всё блистает и сверкает. Иоланта бросила на руки горничной свой черно-зеркальный плащ, щелкнула пальцами — мне с молодым Крестовским тут же сунули в руки по гостевому коктейлю.

Это даже вышколенностью назвать нельзя. Это что-то уже за пределами человеческого.

— Слушай, Иоланта, — задумчиво произнес я глотнув коктейля, мятный кстати, освежает. — А сколько у тебя горничных?

— На этой планете? — прищурилась Иоланта. — Десять тысяч.

Вот тут я коктейлем и подавился:

— Сколько⁈

— Девять… нет, уже десять тысяч, — пожала плечами Иоланта. — Я из Галактической Академии Горничных уже второй курс выпускниц полностью выгребаю.

— Охренеть… — пробормотал я.

А я-то искренне был уверен, что это у меня здесь самая многочисленная армия!

Десять тысяч одних только горничных! Гребаная дивизия!

— Кстати, ваше облачение… — задумчиво произнесла Иоланта, развернувшись и скептически оглядев меня с ног до головы. — Нет. Нет, нет и нет. Это совершенно неприемлемо.

— И что со мной не так? — скривившись поинтересовался я. Вроде в парадном губернаторском костюме, сапоги надраенные до блеска стараниями Октавии лично. Ремни, пряжки, медали, аксельбанты, все дела.

— Да примерно всё, — поморщилась Иоланта в ответ. — Это на поле боя вы можете ходить в как угодно замызганном камуфляже, господин рыцарь, вам слова никто не скажет. А здесь вы в обществе, вы лицо города и обязаны блистать. Это мой модный бутик, и вы не будете ходить на его открытии в этих обносках.

Иоланта щелкнула пальцами и бросила своим горничным:

— Пять минут. Не больше.

И её горничные набросились на меня.

Против них у меня не было ни единого шанса.