Ультраскип

Глава 3. Последние конфеты в коробке

— Знаешь, за что я люблю компьютерные игры, Санчо?

— Нет, мистер Брум.

— За хороший бум-бум! Вот, держи подарочек, в смысле груз, — у робота была одна рука-манипулятор с боку коробки, на этот апгрейд для друга Брум не пожалел голды.

— Да, сэр! — робот взял самодельную бомбу-приманку, собранную из трофеев, это была противотанковая мина с вяленым куском мяса и детектором движения.

— Отвези игрушку в этот подозрительный дом, положи на пол, разверни свёрток с мясом и как можно быстрее возвращайся ко мне. Это срочноважнецкая доставка!

— Да, сэр! — радостно ответил ПакМобил и поехал в полуразрушенную хибару на полной скорости, не прошло и полминуты, как верный робот-оруженосец вернулся к ногам Брума.

— Молодец, хороший мальчик, — погладил по корпусу.

— Рад стараться, сэр!

— А теперь давай заберёмся повыше и будем наблюдать.

Брум подпрыгнул к соседнему фермерскому дому (вернее к тому, что от него осталось, то есть стены и крыша), цепляясь за стены, запрыгнул на крышу и спрятался на чердаке. Верный робот знал местность лучше своего хозяина, он заехал через дверной проём и поднялся по лестнице как нормальный человек. Как только «Санчо» встретился с Брумом, хозяин задал ему вопрос:

— Как ты думаешь, скоро они появятся? — Брум дистанционно включил детектор на мине.

— Я вас не понимаю, сэр.

— Опять твои ограничения! Давай по-другому. Угадай, как скоро появятся наши старые добрые монстряки. Через минуту или две? А может через пять? Если угадаешь, то получишь ещё две важные супер доставки.

— Через минуту или раньше, сэр! — сразу оживился робот.

— Вот это уже другой разговор! А не слишком ли быстро? Ты уверен?

— Сэр, мои анализаторы боевой обстановки говорят о том, что за последнее время биологических угроз становится меньше в количественном плане, но их качество возрастает. Сейчас в нашем секторе присутствуют самые сильные представители мутантов, прошедшие долгий эволюционный отбор.

— Да неужели? А я вот чёт не вижу этих особо сильных… — на этом моменте соседний дом взорвался на куски. — Ого… Это было красиво.

— Мистер Брум, я жду две важные супер доставки.

— А ну погодь, Санчо! Получишь ты свои доставки, но позже. Минут через полчаса, а теперь помолчи.

Брум достал оружие и стал вслушиваться в тишину. Чутьё его не подвело: это были умные зомбаки, они научились подкрадываться к жертвам и нападать со спины. Поэтому Брум и не увидел, как они заползли в дом с ловушкой.

Кто-то аккуратно поднимался по лестнице на чердак, и этот кто-то очень не хотел, чтобы скрипели половицы, если раздавался звук, он останавливался и ждал. Брума это позабавило, он выскочил из укрытия и сказал:

— Ку-ку!

И направил на зомби револьвер, специально созданный для охоты на медведей: Smith and Wesson Magnum 500, это была пушка максимального калибра. Такое оружие было почти бесполезным в обычных перестрелках против людей — слишком громкая и не скорострельная, а вот против зомби в самый раз. Здесь как раз требовался останавливающий эффект и убойная мощь, чтобы крупная экспансивная пуля проникла в тело и повредила органы одним ударом. Брум выпустил в тёмного зомби все пять пуль пятидесятого калибра, и лишь выстрел в сердце заставил его упасть вниз. Но даже после этого он ещё корчился и отказывался умирать.

— Ничёсе. Редкий зомби выдерживает пятидесятый калибр… Эй!

Тут Брум осознал, что пока он разряжал барабан в одного зомби, другой забрался по стене на чердак и приблизился уже вплотную. Брум молниеносно развернулся, вытащил меч и сделал выпад, чтобы разрубить шею. Зомби частично увернулся, получил кровоточащую рану, а потом бросился кусать Брума. Он успел цапнуть его за шлем и плечи, а потом получил несколько ударов в районе сердца.

— Ах ты ж гад! — возмутился Брум. — Чтобы какой-то зомби повредил мои доспехи?!

Ему не понравилось, что две пластины стали жёлто-зелёными, раньше он проходил уровни с зомби без урона, а тут враг, который всегда казался ему слабым, смог испортить статистику. Брум жёстко покромсал одного зомбака, а потом добил того, что ещё пытался встать с лестницы. Потом он остановился, сказал себе, что ярость ничем не поможет и прислушался ещё раз. Теперь тишина была абсолютной. На миниэкране появилось поздравление о двойном убийстве с начислением 120 очков опыта за уберзомби.

— Минуточку! — оживился Брум. — 20% начисляют за двойное убийство, значит в сумме было 100, значит за каждого уберзомби дают полтинник! А за обычного накидывают жалкую пятёрку. Да, блин, за Быка дали 200, а он был самой крупной дичью за всё время. Эх, зря я взорвал этот дом, надо было собрать вообще всех в кучу и устроить старое доброе ультранасилие.

Он вновь поднялся на чердак и посмотрел на ждущего «Санчо».

— Грузы? — с надеждой спросил робот.

— Угу… — достал из контейнера ещё один кусок мяса и привязал его цепью к роботу. — Вот тебе долгая доставка, целая спецоперация, будешь ездить вокруг разрушенного дома и ждать, пока не появятся зомбаки.

— Что делать, если они меня схватят? Моя миссия доставки будет провалена?

— Нет, это не важно, главное ездить вокруг дома и приманивать зомби. А я уж сделаю всё остальное. А теперь давай, будь хорошим доставщиком!

Робот поехал вниз, выбрался к развалинам дома и стал медленно колесить, изображая из себя лёгкую жертву для зомби, которые естественно, не были никакими зомби. В действительности эти несчастные стали жертвой ещё одного биологического оружия, оставшегося с большой войны. В простонародье эту болезнь называли чёрным бешенством, вирус вызывал необратимые мутации, ускоряя обмен веществ, усиливая регенерацию, одновременно с этим подавляю кору головного мозга. Люди банально сходили с ума и постоянно хотели есть, но им требовалась только плоть «живых» людей, так как они сами становились отвратительными на вкус, их кожа сгнивала как у прокажённых. Из всех многих болезней прошлого, эта вещь хорошо вписалась в новый умирающий мир, вирус был крайне изменчив и перешёл на других живых существ, к тому же он «помогал» бороться с белой чумой и избавлял от умственных страданий.

*** Хроники умерших дней ***

Стоит упомянуть, что люди в ходе последней мировой войны использовали кучу разнообразного арсенала, и эхо от этого кошмара разносилось до сих пор: в земле ещё оставались противопехотные мины и умные ловушки, кое-где ещё водились энцефалитные клещи и чумные блохи, по земле бродили бешеные койоты, волки, крысы и даже медведи, уже давно никто не видел чистых источников питьевой воды и плодородных земель, а в воздухе до сих пор витала токсичная пыль. Но последним гвоздём в гробе цивилизации стала именно белая чума. Это была специальная бактериальная субстанция, созданная для переработки пластика. Её весьма аккуратно использовали в чанах на заводах рядом с помойками, которых стало слишком много. И всё было просто прекрасно, пока не началась Третья Мировая Война. В первую очередь люди забросали друг друга дальнобойными ракетами и попытались уничтожить вражескую инфраструктуру, потом пошёл десант и армии вторжения. Заводы по переработке пластика оказались разбитыми и бесхозными. Никто не следил за бактериальной субстанцией, так как у людей нашлись более срочные дела по взаимному уничтожению. В это время никто просто не приближался к помойкам и не занимался этой проблемой.

А субстанция пыталась выжить, она развивалась и пожирала всю доступную органику и вещества вокруг себя, сначала она распространялась очень медленно, буквально растекаясь вширь и преодолевая преграды. Потом она стала чахнуть и высыхать. Казалось, что полупереработанная жижа, внутри которой она существовала, вскоре исчезнет и проблема решится сама собой. Но вместо этого жижа стала легковоспламеняемой. Начались грандиозные пожары, пепел от которых распространился на многие и многие километры вокруг, этот пепел нёс споры бактерий, способные существовать десятилетия. В один момент стало слишком поздно. Субстанция внедрилась в биосферу Земли, теперь она была в воде, в земле и в воздухе, теперь её распространение ничто не могло остановить. Естественно, её пытались травить, но эта штука могла приспособиться к любой химии, через какое-то время любой яд становился для неё новой едой. Лишь очень высокие температуры и сильное излучение убивали эти бактерии, но такое лекарство было немногим лучше самой болезни.

Субстанция научилась разъедать ткань, большинство насекомых и простые растения. Колонии бактерий могли проникнуть даже внутрь дерева или изделий из кожи, но субстанция не могла их переварить, вызывая лишь частичное гниение. А вот металлы, бетон и песок оставались для неё полностью неуязвимы. Конечно, в умирающем мире ещё остались ценные вещи, скрытые в герметичных тайниках, но всё это было временным сокровищем, как только их извлекали на поверхность, то на них попадали споры и начинался неотвратимый процесс уничтожения. Поэтому единственным спасением стало создание бункеров и подземных городов. Все остальные были обречены на медленную и неизбежную смерть от белой чумы.

*** И снова к зомби ***

Робот «Санчо» продолжал колесить вокруг несчастного дома, прошло долгих пять минут, прежде чем показались первые зомбаки с тёмной кожей, они словно любопытные звери аккуратно ползли к цели, выглядывали из угла и смотрели на это чудо-техники. Они не понимали, что это такое, но чувствовали запах крови от куска мяса, который вёз за собой робот. Вначале побежал один, за ним второй и третий. Первый прыгнул за куском, но промахнулся, второй вцепился зубами, оторвал кусок и упал на землю, а вот третий впился когтями и затормозил робота. Брум скомандовал по рации через костюм:

— Санчо! Сбрасывай цепь и езжай на развалины, тебя не должны тронуть.

— Да, сэр! — скинул груз с помощью руки-манипулятора и отъехал подальше от мутантов.

Пока зомби делили добычу, Брум прицеливался к ним из окна чердака из револьвера, расстояние между ними было в пятнадцать метров, но его костюм помогал с наведением. Компьютер считывал информацию с датчиков, анализировал положение всего тела, параметры оружия, ветер и рисовал картинку в шлеме Брума, он буквально видел в своём шлеме примерную траекторию пули. Система наведения утверждала, что он попадёт ровно в коленную чашечку, но Брум хмыкнул и не поверил:

— Мне кажется ты ошибаешься на пару сантиметров, учитывая отдачу.

Брум нажал на спусковой крючок и всадил пулю в бедро, зомби упал и стал корчиться.

— Хм, неплохо, но всё-таки не туда… Попробуем ещё раз, — Бруму нравилось тестировать разнообразное оружие, к тому же таким образом он экономил кучу голды на боеприпасы, нормальная военная амуниция стоила примерно в десять раз больше, а эта вещь из старых гражданских запасов продавалась по бросовым ценам, всего лишь одна голда за патрон и десять за сам револьвер.

— Бум! Бум! Вот, это уже как надо, теперь далеко не убежите и ни на кого не прыгнете. Как же круто выглядит эта штука, — помахал пушкой, — не даром с револьвером Smith and Wesson ходил Грязный Гарри.

Брум спустился вниз, прислушался, прежде чем выходить наружу, вышел к лежащим зомби и ещё раз огляделся. Он посмотрел на статистику уровня и с удивлением обнаружил, что тут больше не было врагов. По разведданным от дронов сюда пришло семь зомби: два взорвались в доме, двоих убил Брум на чердаке и трое лежали перед ним.

— Странно… Даже как-то обидно. Обычно вы, парни, толпой ходите. Я даже захватил с собой Джекхаммер! Ну ладно, как говорится: «Шо маемо, то маемо!».

Достал меч и стал аккуратно подходить к ближайшему зомбаку, тот попытался защититься руками, но они быстро закончились. Брум хотел взяться за второго, но опять случилось кое-что неожиданное: кто-то раскидал руины дома. Из них выскочил огромный окровавленный тёмный зомби, его мутации зашли очень далеко, он выглядел как перекачанный бодибилдер. Недавно он регенерировал и теперь находился в очень скверном настроении.

— Ой, — сказал Брум и начал одновременно с этим стрелять во врага из револьвера.

Обе пули попали ему в голову, но это почему-то не стало смертельным ударом. Зомбибосс зашатался, упал на одно колено и стал пыхтеть, готовясь ко второму раунду. За это время Брум достал из ранца автоматический дробовик и очистил фланги, чтобы лежащие зомби не схватили его за ноги в самый неподходящий момент. Через два выстрела он обрушил всю огневую мощь на зомбибосса. Монстряк принял удар на грудь, но потом поднял из развалин здоровенный кусок стены и кинул его в Брума.

Брум вынужденно нагнулся, сделал кувырок в сторону и выпустил остаток барабана. Автоматический дробовик Джекхаммер был всем хорош, но конкретно в этих условиях его трудно было перезарядить, Брум не хотел менять барабан прямо во время «танцев» с боссом, а поэтому просто бросил эту пушку и достал пистолет-пулемёт Узи. Это была не очень мощная штука, но её недостатки компенсировались скорострельностью и лёгким применением в манёвренном бою, с ней можно было бегать от зомби и отстреливаться одной рукой прямо на ходу.

Зомбибосс опять поднял здоровенный кусок стены и теперь держал его как щит, он наступал на Брума и хотел сократить дистанцию. Брум отступал и стрелял по толстым распухшим ногам врага. Это оказалось неэффективным, зомби терпел боль и упрямо шёл вперёд. А у Брума в рюкзаке оставался только автомат и уберружьё. Последняя штука могла бы помочь, если бы не этот «щит» из бетона. Брум попытался обойти его с фланга, но противник быстро повернул свой щит.

— Да блин! Ну ты чё?! Так не интересно, чувак… — возмутился Брум. — Ладно, попробуем по-другому.

Брум подбежал к лежащим зомби, выхватил из мёртвых рук кусок мяса и кинул его к ногам зомбибоссу. Он замер, остатки мозгов подсказывали ему, что если он бросит свой щит, то получит выстрел в брюхо, но инстинкты требовали съесть этот кусок немедленно. В его голове разгорался конфликт, через какое-то время зомби показалось, что он нашёл идеальное решение. Он продолжил держать щит и наклонился вниз, чтобы зубами схватить еду.

— Ну вот, другое дело! — сказал Брум, подпрыгнул к врагу и направил уберружьё ему прямо в голову.

Кровавые брызги разлетелись во все стороны, но вместо живой плоти теперь виднелся массивный мутированный череп. Оказывается у монстра было не распухшее лицо, а натянутое.

— Да умри же ты, наконец! — пока монстр не очухался от удара, Брум снова взялся за Узи и вставил дуло ему прямо в рот, он разрядил всю обойму, из глаз противника полилась кровь, и он всё-таки упокоился.

На миниэкране появилось сообщение, что уровень пройден и вышел приз за убийство зомбибосса в виде 150 очков опыта. Брум грустно огляделся — уровень опять быстро закончился, у него было ощущение, что раньше от зомби отбоя не было, что тут можно было задержаться на полдня, если не больше. А теперь он разобрался с делом даже до обеда. Брум повертел глазами, компьютер распознал движения его зрачков, принял команду и показал на миниэкране карту уровней. Он находился в «Зомбятнике», в пригороде, где раньше был спальный район, состоящий из одноэтажных домов, рядом городские кварталы, подземка, тракторный завод, электростанция, далее брошенные фермы, холмы, мёртвый лес и овраг с «болотником». Датчики биологических угроз молчали, дроны не засекли никаких новых угроз, кроме одной единственной цели в овраге.

Интуиция подсказывала Бруму, что дела плохи — улова не видать. Он спокойно отправился в пешую прогулку по городу, иногда останавливался у разбитых витрин и перевёрнутых машин, смотрел под канализационные люки, но никаких свежих следов он так и не увидел. Только запустение, мёртвая почва, иногда окаменевшие останки живых существ и лужи с бактериальной субстанцией. Бóльшая её часть находилась внутри почвы, но часть вылезала наружу и медленно высыхала. Брум нарушил правила выживальщика и стал кричать, выйдя прямо на проезжую часть. Но он просто уже не мог привлечь ничьё внимание. «Санчо» следовал за хозяином и периодически спрашивал:

— Грузы?

— Нет, просто продолжай следовать, — ответил он на пятый раз.

— Тактические цели доставки изменились, сэр?

— С чего ты взял?

— Я вижу, что вы начали поисковые миссии без соблюдения мер безопасности.

— Переживаешь за меня?

— Переживаю, что ничего не нужно доставлять.

— Хочешь доставку ради забавы?

— Да. Так называемые забавы тоже нужны, сэр.

— Разве?

— Это полезно для вашего психологического здоровья. А это необходимо для того, чтобы я смог доставлять грузы.

— Апорт, «Санчо»! Принеси мне эту палку, будь хорошим мальчиком.

— Груз! — обрадовался робот и помчался выполнять бессмысленное задание.

На какой-то миг Артур Брум остался в окружении пустоты, в голову полезли нехорошие мысли, ему сразу захотелось принять Ультраскип для приятного забытья, но его следовало употреблять только после выполнения всех заданий. Они молча дошли до северной части города, прошли через чёрные окаменевшие деревья и подошли к оврагу, где в «хорошие» годы всегда водилась куча нечисти.

Брум подошёл к краю и глянул на почти высохшее болотце. В центре него возился здоровый кабан, больной чёрным бешенством. Скотина провалилась в трясину и теперь не могла выбраться из-за своего веса. Брум спустился поближе, достал револьвер и поиграл в тир. За хряка дали 20 очков опыта, уровень сразу же завершился, вышла итоговая статистика за день. После такого финала, Бруму даже не хотелось тратить время на прогулку и разведку местности. Он вызвал свой ховеркар и отправился прямиком в родной технооазис.