Ведьмак: назад в СССР-5

Глава 24 Город(1)

— Ну как ты? — поинтересовался я у Гадюки после того, как мы спустились, и взгляд спутницы снова стал осмысленным.

— Когда это чудище посмотрело на нас, тёмными провалами, зияющими вместо глаз, меня переклинило, и я чуть не сиганула с моста. А ещё этот голос, шершавый, словно наждачка, и непонятные слова, от которых несёт смертью и разложением.

— Некроманты позвали на помощь реально мощную тварь. Даже не знаю, как это чудище классифицировать.

— Называй как хочешь: умертвим, личем или кощеем. Главное, чтобы подобные чудища в нашу реальность не начали наведываться во плоти.

Её слова заставили, вспомнив безумного полубога. Тот словно вампир, десятки лет набирал силы в аномальном отнорке, спрятанном под сибирской тайгой. А ведь то существо было уж точно не слабея, увиденного в мороке умертвия.

Боюсь, что человечеству придётся не раз столкнуться с чем-то подобным, как бы не разрешилось дело с афганским разломом.

Пока я размышлял о невесёлом, напарница добралась до брошенных на мосту пожитков. Как я заметил, мой бушлат и её спортивная сумка бесследно исчезли. А это значит мы лишились половины провианта. Одно хорошо, она не позволила песочку утащить в воронку алюминиевую канистру, вместе с остальным барахлом.

Заметив явные намерения Гадюки напиться из канистры, я её остановил. Затем достал найденную в пустыне разрисованную пиалу и наполнил водой. Конечно, греть или охлаждать что-либо, уж точно не мой профили, но силы в раздувшемся хранилище, вполне хватало на эксперименты.

Вспомнив, как раньше зажигал еловую ветку, на расстоянии нескольких метров, я проделал нечто подобное с водой в ёмкости. Гореть там было нечему, так что через несколько секунд вода закипела. Открыв подаренную Колобком, пачку индийского чая, со слоном, я сыпанул немного в кипяток.

— Пить горячий чай в такую жару? Это извращение.

Гадюка устроилась рядышком в тени обелиска, и теперь, наблюдая за мной, возмущённо фыркала.

— Да что бы ты понимала? На востоке это не просто традиция, это один из способов выживания. Холодная вода, да в таком пекле, принесёт только временное облегчение. А потом резкий перепад температур обязательно ударит по организму. Кстати, именно для регуляции температуры тела в некоторых южных республиках СССР в жару носят ватные халаты. Вот увидишь, попьёшь горяченького чайку, и тебе легче станет.

Отлично понимая, что остудить заварившийся чаёк, у меня всё равно не получится, я не стал даже пытаться. Переставив пиалу в тень, я невольно вспомнил друга Севу. В отличие от меня он мог заморозить что угодно. Жаль, что лейтенанта Морозова нет рядом. Хотя у него после инициации истинным холодом, свой путь, не предполагающий визитов в пустыню.

Для порядка фыркнув в очередной раз, напарница обернула пиалу шёлковой шалью и принялась нетерпеливо дуть на чай.

— Ты видела, что происходило в небе? — спросил я, вспомнив зацепившее сознание зрелище.

— Да. После того как ты меня схватил, я только туда и смотрела.

— Тот полубог, с тёмной аурой вокруг головы. Он оказался совсем не фантомом и на пару секунд вывалился из портала в эту реальность.

— На результат его вылазки я прямо сейчас смотрю. — Спутница указала на разрушенную часть моста. — Из-за тёмного на море поднялось настоящее цунами и рухнули вниз несколько пролётов моста. Теперь нам придётся давать кругаля в пару километров, обходя воронку.

— Эти прямое доказательство реальности увиденного в мороке. Выходит, битва полубогов с трансформирующимся монстром в небе, записанная трансляцией реальных событий, произошедших здесь тысячи лет назад. У меня есть подозрения, что именно это сражение на небосводе, могло привести к гибели миров, ставших частью серых пределов. И вполне возможно, этот осколок как-то связан с появляющимся в Афганистане разломом.

— А мне интересно, сколько таких осколков, остались целыми после глобального Армагеддона? — спросила заинтересовавшаяся напарница.

— Я лично побывал минимум в четырёх больших кусках чужой реальности. Однако думаю, подобных пузырей, приклеившихся к потусторонней оболочке земли, сотни или даже тысячи. И с недавних пор меня интересует только один вопрос, какая могущественная тварь может прятаться в одном из них.

— Ты намекаешь на то, что один из небесных воинов, до сих пор жив?

— Вполне возможно. Ты видела, на что они способны? Один из небольших потоков энергии, легко выпускаемых каждую секунду, после случайного проникновения в этот мир, породил волны цунами и разрушил всё на своём пути. Именно это затопило побережье на протяжении десятков километров и смыло корабли противников.

— Если такое проникнет к нам и начнёт творить, что захочет, то даже нашествие сотен пятиметровых умертви, станут для человечества несущественной проблемой. К тому же нечто подобное, может прятаться там, куда мы сейчас идём? — Гадюка кивнула в сторону древнего города и не сдержавшись, шумно сербанула чая.

— Я не удивлюсь, если ты права, но иного пути у нас нет, так что прогуляться по городку всё равно придётся — предупредил я, и напарница нехотя согласилась.

Через час.

Сделав большой крюк, мы наконец-то взобрались на высокий бархан, за которым начинались пригороды.

Потустороннее зрение позволяло видеть песочек насквозь. Сверяясь с запечатлёнными в сознании образами, увиденных в мороке пейзажей, я быстро обнаружил под пустыней остатки каменных пристаней и набережных.

Над поверхностью торчали части разрушенных фортов. Это были башни, видимо, служившие маяками. Чуть дальше находился широкий пояс земли у подножья холма, практически оставшийся без строений. Именно здесь раньше находились, затопленные цунами, а затем выгоревшие дотла, деревянные пригороды.

Зайдя ещё дальше, я смог рассмотреть проломленный во множестве мест, внешний периметр, крепостных стен. Его обрисовывала, торчавшая из песка, цепочка башен.

Разумеется, самым большим сооружением, был комплекс надвратных башен, составлявший некое подобие шестиугольного замка. Именно перед этим защитным сооружением, обнаружилась следующая пара обелисков, торчавших из песочка метров на десять.

— Подключаться будем? — спросила Гадюка и указала на монолит с бронзовым глазом на навершии.

— После просмотра морока, шёпот пустыни надолго отступает, так что подключиться придётся. К тому же а вдруг нам покажут, что ждёт впереди.

На этот раз мы смогли занять удобную позицию наблюдателей на уровне верхушек надвратных башен, всего в тридцати метрах от ворот. Скинув поклажу, Гадюка уселась у монолита, а я потянулся к бронзовой жиле энергетическим щупом.

После активации подключения, песок под ногами исчез, и мы стали свидетелями яростного штурма, проводимого ордами нежити.

Несмотря на снёсшую пригороды волну цунами, теперь там бушевали всепожирающий огненный смерч. Все пристани, каменные набережные и форты были захвачены нежитью. И теперь огромные орды плотоядных тварей, замерла на берегу, ожидая, когда стена пламени спадёт.

А в это время позади прибывали всё новые и новые галеры, подвозящие тысячи гнилых мертвяков.

Не знаю, как некроманты преодолели оставшуюся далеко за спиной, разрушенную часть моста, но толпа нежити по-прежнему подходила по нему. Причём больше ни одного золотоликого воина на его поверхности не осталось, а сами зомби с умертвием, яростно штурмовали надвратные башни.

Заготовленных лестниц у нежити в наличии не имелось. Но несмотря на это, действовали они весьма умело. Самые сильные, карабкались по отвесным стенам, а остальные соорудили несколько шевелящихся пирамид и забирались по телам друг друга.

Защитники башен забрасывали их горшками с горящей смесью, стреляли из баллист. Из-за стен летели тучи стрел и выпущенные катапультами ядра. Ракшасы ловко передвигаясь по зубцам, рубили головы зомбакам, сумевшим добираться до верха. А шестеро, стоявших на башнях, синеоких пленников, били по орде нежити цепными молниями.

А в это время об бронзовые ворота билось то самое умертвие. Судя по рваным ранам, появившемся на костлявом теле, порождению смерти крепко досталось. Но несмотря на это, умертвие лупило по воротам, концентрированными потоками, материализовавшейся тьмы.

Ворота стонали и скрипели, выгибаясь внутрь. Но каждый раз, когда казалось, что они не выдержат напор, на поверхности загорались серебряные руны, возвращавшие защитное сооружение в первоначальный вид.

Схватка на небе, тоже продолжалась, но теперь диспозиция сильно изменилась. Двенадцать божественных воинов и трансформирующееся чудовище метались вокруг настоящего, многоуровневого лабиринта, сотканного из призрачной энергии.

Каким-то образом тринадцатый смог заполучить в своё распоряжение огромный кусок небосвода, и продолжил возводить свои стены, создавая многоуровневую конструкцию. Монстру это явно не нравилось, и он периодически налетал на лабиринт, проламывая бреши на много уровней вглубь и низвергая оторванные куски в раскрывающиеся порталы. Однако тринадцатый быстро всё восстанавливал и продолжал наслаивать новые уровни многогранных тетраэдров.

При этом полубоги, перестали гонять тринадцатого, когда он к ним не приближался. И даже более того, они охотно пользовались его лабиринтом, для своей защиты и в тактических целях.

Интересно, сколько часов длится эта эпическая битва? — задав себе вопрос, я едва не пропустил переломный момент штурма городских ворот.

Не знаю, какие силы призвало умертвие, но пространство вокруг начало быстро темнеть. Это продолжалось какое-то время, а когда даже я, несмотря на потустороннее зрение, начал видеть только смутные очертания крепости, раздался громогласный грохот.

После этого дневной свет вернулся, и я увидел, как умертвие прорывается в дыру, появившуюся в бронзовой створке. Острые края пролома, вгрызались в плоть твари, пытаясь её задержать. Ярко сверкали молнии, срывающиеся с выгорающих дотла, серебряных рун. Однако тварь, не замечая появления свежих ран, пёрла вперёд и, в конце концов, смогла ворваться внутрь.

После этого умертвие ступило на площадь, находящуюся промеж шести башен. И теперь между ним и нижним ярусом города, осталась самая последняя преграда — опущенная решётка.

Я подумал, что перед отключением наведённого обелиском морока, нам покажут, как умертвие врывается в город, во главе орды нежити. Но вместо этого под ногами твари вспыхнула светящаяся пентаграмма. Как только это произошло, шестёрка стоявших на башнях, магов невольников, прекратила выпускать цепные молнии и воздела руки к небу. В тот же миг сверху ударил нестерпимо яркий поток света.

Умертвие попыталось закрыться от ослепительных волн призрачным плащом. Грозно зашипело своим шершавым голосом, призывая на помощь тьму. Некроманты за воротами тоже оживились и затянули в поддержку гимн смерти. Но это всё не помогло. Появляющиеся вокруг сгустки истинной тьмы, распадались на мелкие частички. Призрачный плащ рвали лучи света, в конце концов, превратившие его в ничто. А сама тварь задымилась и начала корчиться под падающим сверху потоком.

Довершил дело, вышедший из портала, краснокожий гигант. На этот раз, в каждой из восьми рук, он сжимал по золотому копью. Именно эти копья и пронзили тело костлявого гиганта, после того как краснокожий спрыгнул вниз с одной из башен.

Атака сверху пригвоздила тварь к пентаграмме. Как только это произошло, красный издал победный клич и тут же исчез. После этого оставшиеся в теле умертвия копья взорвались, разорвав нежить на куски.

И в тот же миг нас вышвырнуло из морока.

— Интересное кино — тут же выдала спутница.

Кажется, на этот раз, отвратное шипение умертвия, на неё никак не подействовало.

— Кино, огонь — согласился я и тут же заглянул в хранилище энергии, чтобы убедиться, что оно по-прежнему переполнено.

Непонятно откуда взявшаяся жадность, начала терзать сознание, требуя немедленно прекратить расходовать драгоценную энергию понапрасну. Но я поступил совсем по-другому. Заставив напарницу выложить все боеприпасы, я принялся заряжать патроны по максимуму. Особенно много влил в термобарические гранаты «Огонёк».

— Интересно, местным удалось отбиться от нежити? — спросила наблюдавшая за мной Гадюка и достав пиалу с пачкой чая, начала наполнять её водичкой.

— Я думаю, нет. Хотя, если посмотреть на центральную цитадель отсюда, она кажется вполне целой.

Я указал на крепость, находящуюся выше четвёртого обвода стен периметра.

— Ну ничего, доберёмся до самого верха и сами всё увидим.

Обойдя надвратные башни, мы начали продвигаться дальше по насыпям из песка, едва присыпавшим развалины, но буквально через сотню метров нам пришлось остановиться.

После термитника, по пути не обнаружилось никакой крупной живности. Пара-тройка мелких скорпионов, один каменный червь и зародыши непонятно чего, едва шевелящиеся внутри груды ржавых яиц — не в счёт. Последняя находка обнаружилась в одной из засыпанных песком башен.

И вот теперь, я обнаружил в руинах, целые грозди точно такие же яиц, с зародышами внутри. Сами существа, походили на головастиков. Каждый размером с голову человека. Без хитиновой брони и развитых конечностей, они совсем не выглядели опасно. По крайней мере, я не понимал, как бы они смогли передвигаться в толще песка.

Меня беспокоило другое. Судя по активизации их шевелений, головастики каким-то образом чувствовали наше приближение. Используя энергию по максимуму, я, превратившись вслух и внезапно начал улавливать сигналы, передаваемые от одного к другому.

Новая вводная мне не понравилась. Ведь если они умеют предупреждать друг друга о нашем приближении, кто им помешает вызвать тех, кто их отложил в развалинах. Я представил себе нечто похожее на арахнида, с раздутым от яиц туловищем и невольно вздрогнул.

— Ты чего встал — прошептала Гадюка и, почувствовав неладное, взяла автомат на изготовку.

— Подожди здесь, мне надо кое-что проверить.

Предупредив спутницу, я поочерёдно вызвал нескольких теневиков. И до того, как раствориться под лучами местного светила, призракам удалось отойти на километр в разные стороны, пытаясь обойти кладку, и добраться до следующего обвода крепостной стены. Это позволило примерно понять, какое количество икры здесь отложено. Наличие тысяч икринок, в радиусе километра, мне не понравилось.

Описав проблему Гадюке, мы посовещались и решили немного подождать. А потом я целых два часа наблюдал за икрой и ловил многочисленные импульсы передаваемых сигналов. Однако появления отложивших икру существ мы так и не дождались.

— Подъём. Нечего здесь высиживать.

Я растолкал начавшую дремать Гадюку.

— А если они нападут?

— Будем действовать по обстоятельствам.

Осторожное продвижение, на дистанцию сотни метров, не выявило никаких подозрительных шевелений. Моя аварийная система на затылке тоже упорно молчала. По дороге я пожалел только об одном, что не прикупил на базаре в Баграме красавки или кеды. По песочку передвигаться в солдатских сапогах было нормально, но как только мы начали прыгать по развалинам, ситуация изменилась. Здесь смена на лёгкую и удобную обувь была бы уместна.

Добравшись без приключений до следующего обвода крепостных стен, мы преодолели его через огромный пролом, похожий на те, что оставляют авиационные бомбы. Дальше подъём продолжился по засыпанной песочком, широченной лестнице. И именно на ней, буквально через десять минут продвижения, я обнаружил интересную находку.

Это была площадь, расположенная между пролётами, состоявшими из сотен ступеней. Тысячи лет назад, в центре площади работал огромный фонтан со статуями ракшасов. Под ним я обнаружил катакомбы с рунным кругом по центру. Таким же камнем силы, как обнаруженный на месте конечной парковки грузовика.

Следы скатившегося здесь ЗИЛ-130 тоже обнаружились, в виде потерянной запаски и вылетевшего из кузова тюка с афганской формой.

— Значит, мы появились в этом осколке именно здесь — вывела Гадюка.

— Нет, это только транзитная остановка. Видимо, сделанная для слива лишней энергии при переносе. А появились мы где-то там.

Я указал на цитадель, буквально нависавшую над развалинами древнего города.