Ведьмак с Марса 3 (СИ)

Глава 20

В преподавательской царил мягкий полумрак, светились только мониторы наблюдения. Но все они до единого показывали одно и то же — опустевшие коридоры и лекционные залы Академии. Нигде ни единого признака движения.

В центре кабинета за т-образным столом сидел весь преподавательский состав. Судя по витающим в воздухе парам дорогого алкоголя и расслабленным позам — сидел давно.

— Какое умиротворяющее зрелище, — послышался чей-то вздох.

— Когда они спят, они такие милые, и я их почти люблю, — поддержал кто-то.

— Сегодня они заслужили нашу любовь, — возразили с другого конца стола. — Такой результат, сначала от сестёр Салем, теперь от всей Академии…

— Даааа, — протянул один из преподавателей, — чего угодно ожидал, но такого… Ведь герои, настоящие герои. С такими разногласиями, можно сказать — неприязнью между факультетами — и ведь справились!

— И не просто справились, — поддакнул его сосед. — Это лучший результат даже среди взрослых пилотов. 93% — максимум, который кто-либо набирал. А достигли этого наши дети, наши воспитанники… Наши ученики. Оправдали всё, что мы в них вкладывали.

— Теперь надо не упустить момент, — поддержал разговор кто-то ещё. — Нужно ввести совместные тренировки для разных факультетов. И новый топ. Может быть, даже не один.

— Что вы предлагаете, коллега? — заинтересовались остальные.

— Например, соревнования команд. Ни для кого не секрет, что у большинства пилотов мехов есть свита из нескольких пехотинцев. Иногда из нескольких десятков, как у Камала Мехры. Мы сегодня видели, как Юлий Марс организовал работу мехов и МПД в миссии на Луне. В итоге — невероятный результат. Я уверен, что именно его призовые баллы помогли достичь такого успеха. Что, если ввести новый курс для совместных команд — пехотинцы и пилоты мехов вместе против такой же смешанной команды? Новый вид дуэлей — не один на один, а двое-трое против такого же по численности отряда, с поддержкой тяжёлой пехоты. И чтобы состав менялся, запретить одним и тем же пилотам работать вместе чаще раза в месяц, например.

— Вы хотите, чтобы они учились взаимодействовать с разными участниками, — подытожил кто-то. — Это интересная идея, достойная отдельного вида топа. Нужно будет подумать над ней… когда мы все будем немного более трезвыми. В этом состоянии хорошо продуцировать идеи, но рассматривать их следует на трезвую голову.

— Да ладно, мы всего-то ничего выпили… — пробормотал автор свежей мысли.

Но батарея опустошённых бутылок явно и красноречиво ему противоречила.

— Не то, чтобы я был с вами не согласен, коллега, но сегодня у нас отличный повод отпраздновать выдающееся событие, — пару раз заикнувшись, выдал его сосед.

— Кажется, в баре ещё что-то осталось, — на столе появилась ещё пара бутылок. — Ну что, коллеги, на посошок — и присоединимся к нашим ученикам?

— Наливайте, коллега.

Спустя полчаса, когда затихли неровные заплетающиеся шаги, охи и вздохи, и сдавленные проклятия в адрес троящихся считывателей, в которые никак не попасть ключ-картой, Академия погрузилась в глубокий сон.

Только один человек не поддался общему настроению. Он боролся со сном и усталостью, чтобы подготовить для студентов небольшой сюрприз, который они обнаружат, когда проснутся. Победу следовало отметить чем-то действительно запоминающимся.

Просто чтобы не расслаблялись.

Завершив работу и убедившись, что всё выполнено идеально, он довольно улыбнулся и наконец-то тоже лёг спать, заснув раньше, чем успел оказаться в постели.

Выдохшиеся и вымотанные, студенты Академии начали просыпаться только поздним утром. За всё время своей учёбы они ещё ни разу так не уставали. Измученные тела требовали отдыха, пока чувство голода не пересилило желание поспать ещё немного. Торопливый ужин перед сном давно переварился, и пробуждение проходило под бодрое урчание в пустых животах.

Некоторые предпочли завтрак в постель, доставленный дроидом прямо к порогу комнаты — чтобы поесть и снова завалиться спать. Среди них были Винсент и сёстры Салем. Они не устали, но не захотели появляться среди возбуждённой толпы, опьянённой событием, в котором им места не нашлось по их собственному выбору.

Но большинство собралось в столовой — слишком многое нужно было обсудить, поделиться впечатлениями, расспросить об успехах друзей, которые проходили другие миссии и не попались на глаза. В бою было не до того, чтобы следить за остальными, но сохранить записи собственных сражений успели многие — и теперь активно обменивались записями.

Кто-то уже подсуетился и создал отдельный чат для видео из задачи Коба Яши Мару, мгновенно заполнившийся сотнями коротких роликов с самыми острыми моментами. Одним из самых часто просматриваемых оказался ролик Камала со взрывом титана ксеносов, подорванного моими ракетами изнутри.

Собственно, именно после его вопля, что он записал этот взрыв, все и кинулись сохранять свои прохождения, чтобы потом было чем поделиться с остальными — и это стало началом весьма любопытной видеохроники. По крайней мере, я нашёл для себя массу интересного для последующего анализа действий каждого из участников событий.

В столовой уже с четверть часа стоял звон столовых приборов и ровный гул голосов, как вдруг все эти звуки разом затихли, и все присутствующие полезли смотреть, что за массовая рассылка пришла на их планшеты. В прошлый раз это была новость про Винсента и его объявление неприкасаемым. Что на этот раз? Пара минут напряжённой, настороженной тишины — и первый взрыв смеха, который прервал молчание.

За одним столиком со мной сидели Снежка, Люциус и моя дорогая сестричка — и мы не стали исключением, увлечённо вчитываясь в короткие заметки, посвящённые пройдённой задаче Коба Яши Мару и полные искромётного юмора и подколок.

Я догадывался, кто автор этого шедевра, и украдкой подмигнул Люциусу, но раскрывать его авторство не стал. Во-первых, не был до конца уверен, что это именно он, а во-вторых — зачем? Но подбросить ему мысль сделать такие выпуски еженедельными или хотя бы ежемесячными, пожалуй, будет неплохой идеей.

Судя по реакции окружающих на его творчество, студентам оно пришлось по вкусу.

— «Давай, сестра, попрыгаем»⁈ — возмущённым голоском прочитала Лиза. — Новое слово в тактике и стратегии ведения боевых действий… Кто это написал⁈

— Ну, справедливости ради — прыгали мы много, — я улыбнулся, пробегая взглядом возмутившую её заметку про нашу миссию на Луне. — И бегали тоже. И до нас никто таким способом эту миссию не проходил, а вот заваливались на ней многие. А мы даже справились без потерь и получили массу бонусных баллов. По-моему, отличная заметка.

— Да, но посмотри, что этот журналист недоделанный пишет! — и Лиза продекламировала: — «Особо отличился горячий поклонник Елизаветы Романовой, Камал Мехра».

— Ну, холодным его точно не назвать, — начал было я, и мне тут же наступили под столом на обе ноги одновременно — и сестра, и невеста. — Ай. Что сразу драться-то? Вся Академия в курсе, что Камал от тебя без ума.

— Похоже, ему нравится, когда его колотят… Ай! — на этот раз досталось Люциусу. — Злые вы, уйду я от вас. К Екатерине Орловой. Где она, кстати? А, вон сидит…

И глава студсовета удалился под негодующий возглас Снежаны:

— А ну стой! Я с тобой ещё не закончила!

Заметка «Длинноногое трио» была посвящена тройняшкам Рейга и их внезапно открывшимся талантам. Поодиночке они сражались явно хуже, чем все втроём, и подавалась идея командных дуэлей, как нового вида сражений, которые позволят студентам проявить себя с новой стороны. Тройняшки пунцовели от смущения и удовольствия и принимали многочисленные знаки внимания.

Кто-то хохотал над заметкой «Принц за бортом», выставлявшей Винсента в роли неприкасаемого, оставленного скучать в одиночестве всей Академией, в то время как все остальные студенты совершали подвиги на благо общего дела.

Досталось и ведьмам. «Три сестрицы под окном», мастерская переделка бессмертного творения древнего поэта, заставила даже меня пару раз рассмеяться.

За соседним столиком тем временем разворачивалась настоящая драма. Звено Каса добралось до заметки, посвящённой его двойникам, которые на протяжении суток обещали девушкам всё мыслимое и немыслимое. Они разом вспомнилио всё обещанное — и теперь призывали своего лидера к ответу за их слова.

— В любви как на войне, четыре свидания, — читала Нима. — Кассиан Комаров назначил свидания всем своим ведомым: завидовать или соболезновать? Получится ли у гениального пилота расчетвериться и стать гениальным любовником?.. Кааааас?

— Кстаааати, — подхватили две сестрички Рейвен. — Как насчёт обещанного? У нас всё записано!

Комаров вздохнул и потребовал записи переговоров. Их тут же охотно предоставили — как немедленно выяснилось, девушки записали всё, что им успели наобещать. И даже умудрились найти время выкинуть всякие пустяки вроде команд, оставив только подборку горяченького.

Очень горяченького…

По крайней мере, у Лизы и Снежки покраснели даже уши, и они уткнулись в тарелки, делая вид, что им совсем не интересно, что там происходит за соседним столиком. Но то, как старательно они избегали брякать вилками по тарелкам, сводило на нет все их усилия — любому было очевидно, насколько они заинтересованы.

Более того, они привлекли внимание окружающих к столику Каса и его звена.

К середине первой записи прислушивались уже все соседние столики, ко второй начали подтягиваться все, кому было вообще хоть что-то слышно, а к концу третьей вокруг столпилась вся столовая. Деление на группы и кланы было забыто, всех объединил общий интерес к личной жизни попавшего в переплёт боевого товарища.

— Ну, Комарик, ты даёшь! — таков был общий вердикт, озвученный хором тройняшками Рейга, когда запись подошла к концу.

Кас поднял бровь и обвёл своих ведомых вопросительным взглядом. Звено выжидательно смотрело на него. Студенты затаили дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

— И вы всерьёз поверили, — заговорил он наконец, — что я способен первым предложить чтение романа «50 оттенков Эммануэль» и отработку отдельных сцен по ролям с тобой, Нима? Что я вызову Лорда на дуэль за руку обеих его дочерей ради тебя, Мара? И дам отпуск своему заместителю с полным взятием на себя твоих обязанностей, Лита?

Обиженный и опечаленный несостоявшийся гарем нахохлился. Массовка негодующе загудела — их симпатии явно были на стороне совершенно несчастных девушек.

— Ладно, в качестве поощрения за выдающуюся работу — я согласен, — вздохнул Комаров и поднял руку, останавливая одновременно воодушевлённо привставших девушек, возгласы: «Мужик! Молоток!» и гром аплодисментов. — Но осетра придётся урезать.

— Но мне действительно нужен отпуск! — вспылила Лита. — Хотя бы на месяц! Чтобы можно было наконец-то выкроить время и на себя! Ты знаешь, когда я в последний раз была в салоне красоты⁈

Кас снова приподнял бровь.

— Перед поступлением в Академию! — обиженно выдала Ведьма. — Ты думаешь, легко выдерживать конкуренцию с такими красотками без профессионального ухода⁈

Я мысленно присвистнул. Одной фразой Лита Рейвен умудрилась польстить всем присутствующим девушкам, которые разом расцвели — ведь их назвала красотками такая красавица! — и привлечь внимание мужской половины студенчества.

«Это у неё своя красота такая⁈» — так и читалось в оценивающих взглядах парней.

— И как прикажешь урезать дуэль с Лордом? — поддержала сестру Мара. — Ты думаешь. что не сможешь победить⁈ Даже если так — важен сам жест, символ, можно сказать, чтобы отец серьезно отнесся к твоим намерениям!

— В смысле урезать⁈ — взвилась Нима. — Между прочим, это не я заговорила про роман! И вообще — вся суть в финальных главах, без них будет не то! И почему вообще дуэль за благословение Лорда только для двоих⁈ Я требую, чтобы и меня включили в список! Ну и что, если я ему не дочь, то меня можно в сторону отодвинуть, что ли⁈

На прекрасные глаза Нимы навернулись совершенно неподдельные слёзы.

— Ах, — вздохнула одна из тройняшек, — какая любовь!

На неё зашикали, чтобы не мешала слушать, но в общем были с ней согласны.

— Я вас услышал, — весомо проговорил Комаров. — А теперь послушайте вы меня. Или вы действительно решите, как будете урезать свои требования, потому что свадьба-оргия-захват власти, неважно в каком порядке — это чересчур…

Девушки снова надулись и запротестовали.

— Или я сам решу вопрос с наградой, — договорил Кас, не обращая внимания на протесты. — Например так: мы будем спать.

— А… — начала было обрадовавшаяся Нима, вообразившая себе секс-оргии вчетвером.

— Только спать, — отрезал Кас.

— А… — подала голос Мара, которой представились романтика и сон в обнимку с лидером.

— Всем вместе, — осадил её Комаров.

— А… — подхватила Лита, решившая, что комэск наконец-то наладит режим.

— Пока не выспимся, — договорил Кас, обломав всё своё звено по всем фронтам.

— Да ну тебя! Как ты можешь⁈ С тобой невозможно разговаривать! — с этими выкриками девушки пробились сквозь окружившую их столик толпу и разбежались кто куда. Студенты начали расходиться по своим местам, оживлённо обсуждая сцену, свидетелями которой они стали.

— Зря ты так, — вздохнул Люциус, плюхаясь на освободившееся место. — Девушек надо любить…

— Кстати о девушках и любви, — Снежка заблокировала его сзади, лишая главу студсовета возможности сбежать. — Что там было про Катю?

— Ты что, ревнуешь? — Магнус похлопал по стулу рядом с собой. — Юлий, пошли к нам. Я своё обещание выполнил. Но ты мне тоже кое-что обещал…

— Я⁈ Тебя⁈ — взвилась Снежана.

Я понял, что Люциуса надо спасать.

— Обещал и выполню, так что далеко не разбегайтесь, — я улыбнулся повернувшейся ко мне невесте. — Но ты не единственный, кто мне кое-что обещал, так что я сначала схожу за обещанным, а потом расскажу то, что ты хочешь знать. Да и не ты один, пожалуй.

Я поднялся из-за столика, взял опустевший поднос и направился к выходу.

— О чём это он⁈ — долетел до меня недоумённый возглас Снежки.

Сверившись с подаренной Альфом программкой, я выяснил, где сейчас находятся ведьмы, и отправился прямиком к ним.

Они задолжали мне желание.

Я не сомневался в своей победе, когда предлагал сёстрам Салем рискованное пари. Да, способности Ковена делали их невероятно эффективными бойцами, но у них не было фамильяров, которые могли бы усилить каждое направление.

Сейчас они, должно быть, гадали, не потребую ли я, чтобы они убирались вон из Академии, чтобы закрепить свою победу. Но ни тогда, ни сейчас я не мыслил категориями победы или поражения.

Потому что при всей разнице между индивидуализмом отдельного человека и роевым сознанием ведьм, при всей нечеловечности Ковена сёстры Салем не были моими врагами. Да, они выбрали фамильяров, псевдослуг-спутников, как способ ограниченного контакта, чтобы не перегружать сеть контроля.

Ковен вполне способен вести полномасштабное сражение на тысячи юнитов, но полный контроль для них был возможен только с фамильярами. Свободных людей они могли только воодушевить и подтолкнуть к нужными действиям, что тоже очень немало — но вызывало у них недоверие из-за отсутствия стопроцентного контроля.

А на грядущей войне мы будем нужны все — и Ковен, и Департамент, и Лорд с его ЧВК… И просто люди, самые обыкновенные, не отмеченные сверхчеловеческими возможностями. И подлинной целью этого пари было сломать стену отчуждения между носителями симбионтов и человечеством.

Как там говорил старый учитель?

«Вместе вы нечто большее, чем сумма единиц»…