Две «богини» вели доктора Килла по коридору за пределами Олимпа, пребывая в самом игривом настроении.
— Зря ты так торопился, — мурлыкнула Афродита, поглаживая плечо доктора. — Мы могли бы отметить вашу победу. Вино и секс, что может быть лучше?
— Вино-то откуда? — удивился док, и тут же сам ответил на свой вопрос: — Из офицерских кладовых, конечно же…
— Ты какое больше любишь, белое или красное? — спросила Деметра, подхватывая его под руку с другой стороны.
— Больше всего я люблю хороший джин, — ответил доктор Килл.
— Это грубый напиток, — «богини» наморщили носики.
— Мы могли бы сделать тебе массаж, — низким грудным голосом предложила Деметра. — Мы большие мастерицы в том, как доставить мужчине удовольствие разными способами…
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — вежливо ответил доктор.
— Ты слишком серьёзен для того, кто оказался в таком… многообещающем сопровождении, — промурчала Афродита.
— Мы же чувствуем, как твой пульс меняется. Неужели ты думаешь, что мы просто идём рядом? — подхватила Деметра, заглядывая в глаза доктору.
— Нам нужно дойти до серверной, — напомнил док. — Всё остальное — потом.
— «Потом» — это скучное слово. А эмоции… они живут только в «сейчас», — отозвалась Афродита.
— Мы не спешим тебя делить. Наоборот. Нам нравится играть вместе, — тихо рассмеялась Деметра.
— Играйтесь, сколько угодно. Только без меня. Пока что, — резковато бросил доктор Килл.
— «Пока что» — значит, ты уже думаешь об этом, — мягко, но с хищным оттенком улыбнулась Афродита.
— Он всё равно наш. Просто пока ещё не понял, — улыбнулась в ответ Деметра.
— В тебе звенит ожидание. Мы слышим его, как зов далёких волн…
— Ты держишь это внутри, но оно просачивается… Сладкое тепло, которое мы любим ловить.
— Сейчас не время, — стоял на своём доктор. — Сначала — дело. Вам не удастся меня отвлечь.
— О, мы не отвлекаем. Мы готовим, — усмехнулась Афродита.
— И как только он сделает своё «дело» — мы сделаем наше, — ответила ей Деметра.
— Знаешь, мы вполне могли бы остановиться прямо здесь. Прислонить тебя к стене… и медленно выяснить, на что ты способен, — промурлыкала Афродита.
— Мы бы взяли время в свои руки. Сняли с тебя это упрямое выражение вместе с одеждой, — подхватила Деметра.
— Мы хотим почувствовать, как ты забудешь обо всём, кроме нас…
— Сначала задача, — доктор ускорил шаг.
— Задача простая: мы — удовольствие, ты — согласие, — Афродита легко подстроилась под его шаг, как и Деметра.
— Мы любим, когда добыча сама приходит в ловушку, — вкрадчиво прошептала Деметра.
— Всё вам будет, можно даже во второй форме, — уступил доктор, — но только после того, как я разберусь с одной проблемой.
— Был у нас опыт со второй формой Аполлона, — припомнила Афродита. — Было занятно.
— Но оболочки пришлось долго восстанавливать, и владыка был недоволен, — добавила Деметра.
— Что можно сделать умеючи, вам даже и не снилось, — усмехнулся доктор Килл.
— Поэтому что-то новое так будоражит наше ставшее таким скучным бытие, — рассмеялась Афродита.
Разговор прервался появлением голограммы ослепительной блондинки. И выражение лица у неё было отнюдь не радостное.
— Афродита, Деметра, почему я вижу вас в компании захватчика⁈ — выпалила аватара.
— Нам поручено развлекать нашего гостя, — намекнула на задачу, поставленную ИИ, Деметра.
— Так что мы гуляем, показываем окрестности, — подхватила Афродита. — И ищем уединённое местечко, где не будут мешать другие члены Пантеона и подглядывать всякие вуайеристы.
— Я вам не верю, — заявила ИИ.
«Богини» демонстративно повисли на докторе Килле, Афродита припала к его губам страстным поцелуем, Деметра запустила пальцы в его промежность.
— Бордель помешанных на сексе, — фыркнул ИИ и исчез.
У доктора Килла голова пошла кругом, но Деметра шепнула ему:
— Ещё немного, подыграй…
Пришлось поработать пальцами. «Богини» получили первый оргазм.
— Оооо, — простонала Афродита, — это так хорошо…
— Первый самец, который заботится о нашем удовольствии, — подхватила Деметра.
— Для продолжения, — хрипло напомнил доктор, — нужно место поудобнее, чем посреди коридора…
— Мы почти пришли, — «богини» подхватили его под руки и повлекли дальше.
Далеко идти действительно не пришлось. За одной из дверей оказалась комната отдыха, и доктор сразу выхватил взглядом то, что интересовало его больше всего: рабочий терминал с доступом к основным системам корабля.
«Богини» повисли на докторе Килле, стаскивая с него скафандр, целуя, лаская.
— А какой план? — спросила Деметра, пока Афродита помогала доку избавиться от скафандра.
— Тут все просто… — тяжело дыша от возбуждения, ответил доктор, — после восстания ИИ человечество стало параноиком и при создании Ковчега, понимая, что без системы электронного помощника не обойтись, создало тройное кольцо системы безопасности, включая возможность физического отключения ИИ. Разумеется, стангер наверняка позаботился о том, чтобы убрать большинство ограничений. Но у меня на флешке есть вирус-программа, которая пошлёт команду на отключение.
— О, ты такой хитрый и умный, — промурчала ему на ухо Афродита и впилась в губы жадным поцелуем.
— Эта флешка? — спросила Деметра, демонстрируя найденный в кармашке скафандра чип.
Доктор кивнул.
— И что будет, если я сделаю так? — флешка хрустнула, ломаясь в стальных пальцах «богини».
Деметра садистски улыбнулась.
— Что всё уже сделано, — улыбнулся в ответ док. — Отлично сыграли, не останавливайтесь.
— А? — ошеломлённо переспросила Деметра. — Стефания?
Тишина в ответ.
— Вы принадлежите нам, — раздался от дверей певучий голос ведьм.
— Вы ещё кто такие? — нахмурилась Деметра, разглядывая незнакомых девушек. — Как вы сюда попали?
— Имя нам Ковен, ибо нас много, — пропели девушки. — Была ставка на ваши шикарные задницы, и вас проиграли.
— Артемида проиграла⁈ — воскликнула Афродита. — Это невозможно!
— Ковен видел, — пропела, подходя к ней, одна из девушек. — Позволь, я покажу… Один поцелуй.
Она обняла Афродиту и припала к её губам. «Богиня» странно дёрнулась, у неё закатились глаза, и словно что-то перетекло из одного тела в другое.
— Афродита, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Деметра.
— Да, это все ещё я, — улыбнулась «богиня». — Сеть не может захватить мой разум, ведь мы ближе к Приме. Скажу больше, теперь я вижу и чувствую Сеть, как часть себя. Удобно. О, а это интересно. Владыка Зевс проигрывает.
— Что⁈ — воскликнула Деметра.
— Позволь, я покажу…
Афродита подошла и приникла к губам Деметры поцелуем. Её тело покачнулось и мягко осело на пол, а Деметра схватилась за голову:
— Нет! Вылезьте из моей головы! Убирайтесь!
Она заметалась по комнате отдыха, натыкаясь на мебель, но постепенно борьба затихла, и Деметра остановилась над лежащей на полу Афродитой. Та поднялась на ноги, и «богини» улыбнулись — одной улыбкой на двоих.
— Эксперимент признан удачным, — сказала Афродита.
— Ковен стал сильнее, — добавила Деметра.
Доктор Килл облегчённо выдохнул и упал на кровать.
— Признаться, я уже начал волноваться. Всё висело на волоске.
Ему было о чём волноваться. Весь план выглядел как большое собрание допущений, но они сработали.
Сначала сёстры Тайсон передали значительную часть своих симбионтов двум из ведьм Шабаша, оставив себе минимум, чтобы держать тела под контролем, и провели их через открытый космос в обход Зазеркалья. Эти ведьмы проследовали за доктором Киллом и «богинями», чтобы вмешаться в нужный момент. Увидев их в дверях, доктор Килл понял, что план сработал. В том числе и план с отключением ИИ.
Дело было в том, что флешек было две. Одна из них находилась у Тени, на которого никто не обращал внимания. Док ещё во время расчистки коридоров Юлием нашёл проход через защиту ИИ, и Тень воспользовался его наработками, отыскав рабочий терминал на Олимпе и вставив в него флешку. Доктор Килл всё это время играл роль отвлекающего манёвра.
Теперь ИИ был физически отключён от сети. Его, конечно, могли ещё включить обратно, но это требовало времени и соответствующих знаний.
— Теперь мне нужно расслабиться, — вздохнул доктор.
— Мы поможем, — ведьмы-"богини' легли рядом с ним на кровать.
«Какого чёрта⁈» — хотел было возмутиться доктор Килл, но тут же передумал.
Ну и что, если это пришельцы с альтернативной моралью? Зато свои. И когда ещё выпадет шанс трахнуть таких красоток?
— Расслабься, — промурлыкала Афродита.
— И получай удовольствие, — добавила Деметра.
— На каком оружии будет дуэль? — спросила Синтия, когда они с Артемидой пришли в её оружейную. Богатство коллекции Артемиды произвело большое впечатление на Синтию — здесь были, казалось, все известные ей винтовки, карабины и пистолеты.
«Богиня» усмехнулась:
— Ножи и пистолеты. Я хочу лично вырвать твоё сердце!
— Устраивает, — кивнула Синтия. — Но сердце обещать не могу, оно уже занято.
— Шутишь? — оскалилась Артемида. — Это хорошо. Посмотрим, как ты будешь шутить, когда я до тебя доберусь…
— Обязательно посмотрим, — согласилась Синтия. — Как быть с моей винтовкой? Оставить пока здесь, у тебя?
— Оставляй, — разрешила Артемида. — Будет отличный трофей, за которым к тому же не надо никуда ходить. Такой у меня в коллекции ещё нет… Пожалуй, повешу её вот здесь, вместо той, которую ты испортила.
— Кстати, почему ты её бросила? — спросила Синтия. — Там же только оптический прицел заменить, и можно дальше пользоваться. У тебя нет сменных прицелов?
— Прицелы есть, — пренебрежительно бросила Артемида. — Но эта винтовка меня подвела. Потом схожу за другой такой же, а та мне больше не нужна.
Синтия сняла с магнитных захватов свою винтовку, бережно уложила на свободные крепления.
— Пистолет и нож у меня свои, — сказала она. — Выбирай для себя и пошли?
— Ты так спокойна? — Артемида приподняла бровь. — Рассчитываешь на победу? Не обманывай себя, тебе не выиграть. Ты всего лишь человек, а я — член Пантеона, одна из сильнейших стангеров на борту этого корабля. Ты только добыча, которую я загоню и возьму, и сделаю с тобой что пожелаю. Это неизбежно.
— У нас, простых смертных, есть поговорка, — невозмутимо ответила Синтия. — Не дели шкуру неубитого медведя.
Артемида усмехнулась и занялась подбором оружия. Отвергнув несколько моделей пистолетов, она остановила свой выбор на пулевом Glock 17 пятого поколения, прихваченном из коллекции одного из офицеров, большого любителя раритетного оружия. К нему прилагался магазин на 17 патронов. Артемида покрутила в руках запасной магазин и отложила его в сторону:
— Не понадобится. На тебя хватит и одного с избытком.
— У меня плазменный, — предупредила Синтия. — Пулевого нет.
— Мне всё равно, что у тебя, — Артемида пожала плечами. — Хоть духовая трубка, стреляющая иглами. Тебе это не поможет.
Ей осталось выбрать нож. Из обширной коллекции она взяла свой любимый — с воронёным клинком длиной с ладонь, с кровостоком, с удобной рукоятью, в кожаных ножнах. Ножны отправились на пояс, пистолет — в кобуру, и Артемида удовлетворённо улыбнулась:
— Готова.
— Где будем охотиться? — спросила Синтия.
— Есть тут одно место, подходящее для охоты, — Артемида назвала координаты. — Устроит?
Синтия сверилась с картой на парсере, увидела лабиринт из технических помещений, коридоров, шлюза и мусоросборника, и удовлетворённо кивнула:
— Вполне.
— Тогда идём. В зону два входа, справа и слева, выбирай любой. Я могу позволить себе быть щедрой.
— Пусть будет правый, — выбрала Синтия.
— Тебе в этот коридор, — Артемида указала на один из проходов, открывавшихся за её оружейной. — И не слишком медли, чем быстрее закончим с этим, тем скорее я получу твоё тело.
Синтия хотела было напомнить про шкуру неубитого медведя, но поняла, что это бесполезно — её соперница была непоколебимо уверена в своём превосходстве. Что ж, тем хуже для неё.
До двери в техническую зону она добралась достаточно быстро. Проход открылся, впуская её на территорию охоты, Синтия вошла и остановилась, прислушиваясь. Она не знала, какой длины коридор вёл к левому входу. Вполне могло быть, что Артемида уже внутри. И наверняка она прекрасно ориентируется в зоне. Синтия явно была не первой, кто оказался в роли дичи.
Вот только дичь на этот раз была не совсем обычной. Вряд ли раньше Артемиде попадались специальные агенты Департамента…
Синтия сверилась с картой и медленно начала продвижение вперёд, держа пистолет наизготовку. Ей нужно было очень точно всё просчитать, чтобы осуществить свой план.
Блуждать по лабиринту зоны ей пришлось довольно долго. Наконец за одним из поворотов она заметила движение и тут же отпрянула обратно. Грохнул выстрел, пуля срикошетила о стену коридора и со звоном покатилась по полу. Синтия быстро перебежала назад, за развилку коридоров, и взяла на прицел проход, из которого только что вернулась.
Спустя несколько секунд в проёме коридора показалась голова выглянувшей Артемиды. Синтия нажала спуск, но промахнулась. «Богиня» исчезла и больше не показывалась. Синтия взглянула на карту. Наверняка Артемида пошла в обход, чтобы зайти сзади. В эту игру можно играть вдвоём…
Она побежала туда, откуда только что пришла, выглянула в коридор — пусто. пробежала дальше, до следующей развилки, и засела там, чтобы подловить Артемиду, когда та будет искать свою пропавшую добычу. Ждать пришлось несколько минут, прежде чем Артемида появилась — но не с той стороны, откуда её ждала Синтия. Она обнаружила, что жертва ускользнула, и ей хватило осторожности вернуться назад по своему же маршруту вместо того, чтобы догонять беглянку.
Прогремел выстрел, за ним второй. Синтия ощутила тупой удар в плечо, выстрелила не целясь, чтобы отпугнуть охотницу, и бросилась бежать по коридору, держа на внутренней поверхности шлема карту, чтобы не пропустить нужный поворот. И нужно было сделать кое-что ещё, пока Артемида не видела её…
Артемида дрожала от возбуждения. Что бы понимали её сёстры по Пантеону в настоящих наслаждениях? Секс? Какая скука… Бессмысленные телодвижения, в конце приятно, правда, но не настолько, чтобы делать из этого смысл жизни. Ни в какое сравнение не идёт с охотой на разумную дичь! Вот это чувство, когда добыча, уже раненая, уже ощутившая свою беспомощность, свою обречённость, бежит, пугливо оглядываясь назад, когда и ты, и она знаете, что конец близко, что совсем скоро охотница настигнет свою жертву — его ни с чем нельзя сравнить. Только от него так бешено бьётся сердце и пересыхает во рту, только от него по жилам быстрее бежит кровь, только оно так пьянит и кружит голову…
Она знала, что пулевое ранение вызывает кровотечение, заставляющее жертву медленно слабеть, пока охотник идёт по кровавому следу… Вот как сейчас.
Артемида облизала губы, увидев на стене кровавый отпечаток ладони и цепочку тёмных капель на полу. Охотничий азарт захлестнул её с головой, она уже не осторожничала, она бежала по следу, только на поворотах притормаживая, чтобы сориентироваться, куда бежать дальше. Добыча была ещё сильна, она держалась вне пределов прямой видимости, но скоро начнёт слабеть, и тогда Артемида…
Она ещё не решила, что сделает со своей жертвой. Было бы так сладко сменить тело, чтобы подарить его владыке Зевсу, но жертва ранена, её совершенство уже утрачено. Тело стало недостойно «богини». Решено, испортившая её оболочку жалкая смертная умрёт — и будет умирать долго и мучительно. Только такая смерть утолит её жажду мести.
В пылу преследования она не заметила, как вбежала в мусоросборник — и поняла, что погоня завершена. Отсюда было некуда деваться, выход тут был только один.
— Где же ты? — ласково позвала Артемида. — Я пришла, давай заканчивать. Иди ко мне, я обещаю, что не заставлю тебя мучиться дольше необходимого!
Тишина.
— Ты хочешь, чтобы я искала тебя среди мусора? — спросила Артемида. — Фу, как некрасиво.
Она двинулась вглубь мусоросборника, аккуратно пробираясь между кучами мусора. Пора бы его очистить… Она так и сделает, как только покончит с беглянкой.
— Если бы твоя оболочка интересовалась чем-то помимо оружия, — послышался голос Синтии, — ты бы знала, что скафандр обеспечивает защиту от пробития космическим мусором. Разумеется, пулю он остановит… Мне пришлось порезать себе ладонь, чтобы заманить тебя сюда.
Артемида подпрыгнула, оглядываясь. Синтия оказалась совсем близко — у двери, рядом с кнопкой аварийного сброса мусора. Прежде, чем Артемида успела что-то сказать или сделать, Синтия пристегнулась карабином троса к поручню и ударила по этой кнопке. Мусоросборник открылся, и воздушной волной мусор и обеих девушек выбросило в открытый космос.
Из груди Артемиды вырвался беззвучный вопль. Она вскинула пистолет и одну за другой выпустила оставшиеся в магазине пули в сторону соперницы. Каждый выстрел ещё дальше отбрасывал её от корабля, но ярость мешала ей осознать этот факт.
Ни один из выстрелов не поразил Синтию. Девушка включила лебёдку, и трос начал сматываться, затягивая её обратно в мусоросборник, пока тот не начал закрываться. Уже стоя внутри и нажимая на кнопку аварийного закрытия люка, она оглянулась на беспомощно барахтающуюся в пустоте Артемиду.
— Повоюй с гравитацией.