Я - самый крутой попаданец

Глава седьмая, в которой мы сталкиваемся с самым разрушительным злом, но на помощь приходят рыцари древнего ордена.

На следующий день, первым же делом, я отправился подыскивать другую таверну. Обычно их в городе было немного, но, всё же, всегда больше одной, так что найти ту, хозяин которой бы согласился на представление, оказалось несложно, с тех пор, как Йохан стал давать сеансы у Михеля, тот начал перетягивать клиентов к себе.

Следующим ходом в моём противостоянии стала реклама. Я заплатил всем глашатаем и просто мальчишкам-бездельникам, чтоб они на всех углах, как можно громче распространили весть, о том, что нынче вечером в трактире у Клауса, что рядом с улицей мясников, будет демонстрироваться настоящая история об отважном Люке, рыцаре-колдуне и так далее. Ушла на это немалая часть сбережений, но оно того стоило, в первый же вечер тёмный подвал был забит до отказа. Пришлось даже входную дверь оставить открытой, чтобы было чем дышать. В тот раз мы провели подряд четыре сеанса.

Однако, как выяснилось, мнение самих зрителей, об увиденном, сложилось неоднозначное. Одни явно были в восторге, тогда как другим больше по душе была версия Йохана, были ещё и третьи, которые никак не могли определиться с собственным мнением, поэтому увлечённо слушали, что говорят остальные. Я как раз закончил последнее представление и усталый поднимался в общий зал таверны, где сейчас шёл ожесточённый спор.

– Да как Вы не понимаете? – размахивая руками, что-то доказывал худощавый бледный парень, одетый в жёлтую, испачканную в паре мест, котту. – В этом же и вся суть, это Вам не глупые прибаутки Йохана, тут о важных материях рассказывается!

– Ты, юнец, мастера Йохана, не поноси, не дорос ещё. – Важно отвечал ему грузный мужчина в зелёной рубахе. – Кому это твои материи сдались? Я эту нудятину еле высидел, у мастера Йохана оно всё как-то попроще, душевнее, для людей, так сказать. – Несмотря на резкие слова, говорил он вполне добродушно.

– Так и что с того, что оно для людей? Значит люди такие, что как свиньи готовы есть любые помои! – Вспыхнул молодой человек.

– Интеллигенция… – Раздался позади меня раздражённый голос Максима Виленовича. – Мозг нации…

Вскоре, как и любые споры об искусстве, эти так же переросли во взаимный поток криков и оскорблений, грозящих вылиться в очередную драку. В конце концов, самому трактирщику пришлось разнимать особо рьяных спорщиков.

– Томас, писарь в ратуше. – Завидев меня, подбежал юноша в жёлтом и начал душевно трясти мою руку. – Знайте, теперь я Ваш самый большой поклонник, не обращайте внимания на всех… этих. – Неопределённо и, даже, будто несколько брезгливо произнёс он. – Я верю, что скоро Ваше творение все оценят по достоинству.

– Спасибо. – Только и ответил я. Похоже, среди моих поклонников преобладали странные личности.

Но, несмотря на заявление писаря, людей, с каждым днём на сеансах становилось всё меньше, не помогала даже реклама. Однако, это всё равно не остановило меня, тем более, что и идеи у меня не закончились. Добыть даже несколько крошечных кусочков цветного стекла, из которого делали витражи, вышло мне в кругленькую сумму, да и местному плотнику пришлось повозиться с тем, чтобы аккуратно вставить их в дерево, но теперь, волшебные мечи моих персонажей действительно сияли синим и красным, стоило пропустить луч света через пластинку. Часть зрителей, в том числе и Томаса, с этих пор исправно посещавшего мои сеансы, это привело в восторг, тогда как другие начали ворчать, что я пытаюсь завлечь публику дешёвыми приёмами.

К слову Томас, организовал небольшое сообщество моих поклонников, которые приходили на представления, накинув поверх себя старые тряпки, на манер мантий, а в руках держали крашеные палки. Говоря проще, это был типичный фан-клуб со всем вытекающим.

– Мастер Виктор, накануне, мы с братьями нашего ордена… – Как-то, в очередной раз, поймав меня после сеанса, обратился ко мне Томас.

– Ордена? – Перебил я его.

– Ну да, – замялся писарь – так мы называем сами себя. В общем, неважно, мы подсчитали, что две сотни лошадей, всё равно не смогли бы сдвинуть с места Башню Смерти, если верить тем размерам, что Вы описали.

– Это же просто выдуманная история, не стоит так серьёзно к этому относиться. – Отмахнулся я.

Мой преданный поклонник продолжал смотреть на меня, всё его естество выражало безмолвный укор.

– Ну, ладно-ладно, это всё магия Тёмного Императора, сделала Башню легче. – Прибегнул я к излюбленной отговорке всех творцов в этом жанре.

– Ах, тёмная магия! – Просиял Томас. – Ну конечно, как же я сам раньше не додумался, спасибо мастер Виктор.

При всём своём раздражающе-надменном отношении к окружающим, чувствовалось в Томасе что-то близкое. С одной стороны, долго терпеть его компанию было сложно, но с другой, я, признаться, немного, понимал его. Худощавый, нескладный, бледный, скрюченный от постоянного переписывания документов, он, хоть и обладал живым умом, и был, если сравнивать с остальными горожанами, неплохо образован, всё же оставался изгоем, ищущим спасение в выдуманных мирах. И, трудно сказать, посчастливилось ему или наоборот, увидеть именно моё представление.

Однако, даже наличие собственной фан-базы, не помогло мне добиться поставленной первоначально цели, то есть оставить Йохана без зрителей. А, надо сказать, что, несмотря на постоянных зрителей, каждая моя новая идея по тому, как улучшить представление обходилась нам не дешево. Максим Виленович иногда между делом стал уже намекать, что хорошо было бы, если мы покинем Бадденкомпф, так сказать, «выйдя в ноль», а не с одними убытками.

Впрочем, даже угроза разорения, казалось, не могла меня сейчас остановить. Более того, я заказал местному плотнику немалый набор новых пластинок, раз на то пошло, настало время для приквелов, которые, правда, пришлось переработать уже значительно сильнее. Первым делом я, подозреваю, осуществил мечту многих поклонников саги и безжалостно вырезал из сюжета всем известного гунгана.

Но даже это не смогло полностью удовлетворить публику. Премьеру всех трёх частей мы устроили в один вечер. Зрителей, наконец, снова набилось до отказа, но, по их реакции я понял, что далеко не всем понравилось увиденное. А главное, что даже в Ордене, то есть в фан-клубе, возник настоящий раскол. Когда я, уставший после долгой премьеры, поднимался в общий зал таверны, то уже издалека услышал бурные споры.

– Да как так можно?! Ведь это совсем не сходится с характером Чёрного Рыцаря из первоначальной истории! Почему его превратили в какого-то нытика!

– Ты ничего не понимаешь, это же развитие персонажа!

– Развитие? Да если бы это было развитие, он же просто берёт и переходит на Тёмную Сторону!

– Да что бы ты понимал в этом, мукомол?

– Уж получше тебя, крючкотвора!

Слова за слово и члены Ордена уже похвастались и за свои мечи, точнее, крашеные палки, а разнимать их снова пришлось трактирщику Клаусу. Если не считать этого, то, всё же, премьеру, можно было считать скорее удачной.

На следующий вечер явился и сам Йохан, всё же, несмотря ни на что, он тоже оставался преданным поклонником истории про далёкую-далёкую страну, пусть и понимал её на свой лад.

– Поздравляю, поздравляю Вас, мастер Виктор. – Снова сердечно жал он мне руку после сеанса. – Хоть и бывало промеж нами всякое, но я всё также остаюсь Вашим поклонником. – В своей странноватой манере, сочетавшей просторечивые слова с высокопарными выражениями, благодарил меня крепкий мужичок.

Признаться, мне было несколько неловко. Как-то и не хотелось думать, что всё это я затеял, чтобы посрамить этого простоватого, но, всё же, добродушного человека.

– Мастер Йохан, спасибо Вам, я многое понял. – Ответил я. И это была правда. – Прошу, приходите и завтра, после полудня. Мы дадим последнее представление и отправимся дальше.

К сожалению, на следующий день, никакого прощального представления дать не вышло, впрочем, и то, что в тот день увидели жители вольного города Бадденкомпфа, они запомнили надолго.

Ещё до полудня, понятное дело, первыми явились члены Ордена. Не в полном составе, всего около десятка человек, видимо не всем удалось отпроситься пораньше, всё же, почти все они были молодыми подмастерьями, а не самостоятельными ремесленниками. Заявившись, парни в «мантиях» начали разыгрывать любимые сценки из представления, либо же просто изображать бои на мечах, прямо перед корчмой, чем вызвали немалый интерес у прохожих. В общем, вели себя как типичные фанаты. Однако и под крышей таверны было куда более людно, чем обычно в это время. Как и обещался, пришёл и Йохан, держа в руках большую кружку, он, немного расплёскивая содержимое, эмоционально рассказывал окружающим про тот день, когда впервые увидал представление со световым коробом, и как это изменило его жизнь. Когда я, взяв своё изобретение, уже привычно собирался пригласить собравшихся проследовать в погреб, явились совершенно нежданные гости.

– Именем народа и законной власти вольного города Бадденкомпфа, приказываю прекратить этот балаган! – Прозвучал властный низкий голос, в дверях таверны стояло полдюжины стражников в стёганках и с деревянными дубинками, главным у них был ширкомордый, краснолицый здоровяк, в своём стёганом койфе на голове, он сейчас был похож на большого злобного младенца. – Из донесений добропорядочных граждан, нам стало известно, что некто Виктор, демонстрирует доверчивым гражданам непристойные зрелища, в которых клевещет на бургомистра. – Зачитал обвинение стражник.

– Я предупреждал… – Донёсся из-за спины мрачный голос Максима Виленовича. – Вот тебе и «невидимая рука рынка».

Не знаю насчёт невидимой, но сейчас все двенадцать рук служителей закона были вполне видимыми и осязаемыми, более того, держали они устрашающего вида дубинки.

– Йохан! – Хоть накануне я и подумал закопать топор войны, но этим поступком он перешёл всевозможные границы.

– Да как Вы могли подумать такое, мастер Виктор?! – Искренне обиделся мой конкурент.

– Он всё это, я сам видел, в своём этом балагане рассказывал, что, мол, весь городской совет казнокрад на казнокраде! – Из-за спин дюжих стражников показался трактирщик Михель, тыча в меня пальцем, теперь всё встало на свои места.

– А что, не так что ли? – Донёсся чей-то пьяный голос откуда-то из глубины зала.

– Поговори мне тут ещё, вместе со смутьянами в башню отправишься! – Пригрозил гласу народа командир стражников.

Судя по этому заявлению, никакого разбирательства по делу о предполагаемой крамоле не будет, Михель, недовольный тем, насколько, что его доходы снизились, похоже, позаботился об этом. Я оглянулся назад, рядом со мной, дрожа и вцепившись в посох, стояла только Луминия, Максима Виленовича и след простыл, видимо, опытный диссидент знал, когда и как следует исчезать. Как я успел заметить, мой фанат Томас, тоже, незаметной выскользнул за дверь, тоже мне, рыцарь…

– Схватить! – Рявкнул командир стражников.

– Стоять! Иначе колдунья превратит вас всех в жаб, или ещё что похуже! – Пригрозил я.

– Я? А, да… Превращу! – Неуверенно подтвердила девушка и наставила свой посох на нападавших.

Сейчас меня спасало то, что жители этого мира, на самом деле, знали о магии не больше чем такие пришельцы, как мы с Максимом Виленовичем, а, следовательно, боялись всего, что связано с волшебством. С другой стороны, блефовать робкая Луминия явно не умела.

– Видели что у меня в этой коробке колдовство? Стоит ей разбиться, так он нас всех только пепел останется! – Пригрозил я стражникам и выставил свой деревянный короб вперёд, как какое-то оружие.

Они остановились, сжимая в руках дубинки и неуверенно переглядываясь.

– Да брешет он! – Раздался грубый голос командира, однако и сам он не спешил к нам приближаться.

– Брешу? Так может, сам проверишь? – С этими словами я метнул свою драгоценную коробку прямо в главного.

Красномордый детина, храбрившийся больше всех, как только увидел летящий в него снаряд, тут же, с невероятной для его огромного тела проворностью, кинулся в сторону, при этом раскидывая своих же людей, затем потешно перекатился по столу и замер на полу.

– Бежим! – Крикнул я и схватил Луминию за руку, надо было сматываться.

Мы были уже у двери, когда позади раздался раздосадованный, злобный голос командира.

– Догнать! – Он явно был в бешенстве от того, что его заставили глупо выглядеть в глазах горожан.

Мы только успели вылететь в распахнутую дверь, как за нами уже гнались стражники. Я оглянулся по сторонам, куда сейчас бежать я и представить не мог. А между тем, преследователи, уже смекнувшие, что все наши угрозы пустой звук, настигали нас, когда произошло то, чего ожидать не мог никто. По одной из улиц к нам спешили, со своими разноцветными палками в руках, члены Ордена, все полтора десятка человек, во главе с писарем Томасом.

– В бой! – Раздался звонкий голос предводителя, и «рыцари» неумело, но отчаянно кинулись на врага.

Завязалось настоящее побоище, и хотя, последователи Томаса превосходили числом, но явно уступали в силе стражникам, казалось, судьба их была предрешена.

– Не сметь! – Вдруг донёсся ещё один отчаянный крик. – Бегите, мастер Виктор, я задержу их! – Теперь в бой, с одними только кулаками, ринулся и Йохан.

– Витя, Луминия, сюда! – Донёсся из-за спины голос Максима Виленовича.

Я обернулся. Как оказалось, бывший диссидент уже успел запрячь телегу и седел на козлах с кнутом. Мы тут же бросились к товарищу, засвистел хлыст и телега помчалась, ну насколько это позволяли силы нашей клячи. Оглянувшись напоследок, я увидел, как к драке присоединяются всё новые и новые горожане, а Томаса уже успели скрутить и теперь она лежал на земле, гордо глядя нам вслед.

– Да пребудет с Вами Сила, мастер Виктор! – Прокричал он мне напоследок.

– Да пребудет с тобой Сила, Томас! – Ответил я и махнул рукой ему на прощанье.

А между тем, Россинант, явно не привыкший к такому обращению, нёсся по мостовой прямо к городским вратам, подозреваю, раньше никто не решался пускать в бег несчастное животное. Спасительная арка уже показалась впереди, более того, ворота никто и не думал закрывать, однако сейчас в них стояли два стражника, направив на нас алебарды.

– Луминия, метни в них светом! – Скомандовал я.

– Но он же совершенно безвредный. – Растерялась она.

– Но они об этом не знают!

– Ага, поняла. – Наконец сообразила девушка и принялась читать заклинание.

Как я и ожидал, при виде магического шара, стражники побросали свои алебарды и кинулись в стороны. Мы вылетели в ворота.

***

Наша троица шла по дороге, решив дать передохнуть Россинанту, который и так потрудился на славу, к тому же, у меня возникли серьёзные опасения, что ещё немного и он, откинет копыта.

– Значит, Вы сразу догадались, что Михель пойдёт на подобное? – Спросил я у моего верного спутника.

– Не был уверен насчёт Михеля, но знал, что что-то такое произойдёт. – Грустно ответил Максим Виленович. – Видишь ли, Виктор Анатольевич, при всей складности и стройности теории Смита, описывал он только идеальную ситуацию с честной конкуренцией, но в любом мире есть самая мощная разрушительная сила, способная свести на нет любые начинания.

– И что же это?

– Коррупция. – Ответил он, а я вспомнил красномордого стражника, слишком отчаянно и рьяно боровшегося с крамолой. – А впрочем, бес с ним, ты, Витя, лучше скажи, почему ты, наконец, надумал забросить свою виндетту? – Спросил Максим Виленович после продолжительного молчания.

– Знаете, глядя на то, как члены Ордена, готовы были лезть в драку из-за выдуманной вселенной, я понял, что глупо пытаться кому-то навязать своё видение. Да, мне не по нраву то, что делает Йохан, но, в конце концов, даже так, он стремится к тому, что любит. Может быть его потуги, со временем и перерастут в нечто большее, а может всё это так и останется пошлейшим балаганом, но кто я такой, чтобы запрещать ему заниматься этим? – Немного помолчав, я припомнил фразу, которая сейчас была как никогда к месту. – В конце концов, только ситхи всё возводят в абсолют.