Я - самый крутой попаданец

Глава восьмая, в которой уснув, я наконец попадаю в сказочное место.

Не смотря на то, что, с одной стороны нам было немного жаль загонять Россинанта, тем более, что сегодня, скорее всего, кто-то впервые за всю его лошадиную жизнь решился пустить клячу галопом, но, всё же, хотелось как можно скорее убраться из этих земель. Поэтому, пусть и медленным ходом, но решено было проехать за ночь столько, сколько возможно. Вести телегу вызвался я.

– Витя, не забудь, что после следующей деревни, надо повернуть налево, там будет дорога на Розенберг. – В очередной раз напомнил мне Максим Виленович.

– Помню-помню, не переживайте. – Уже привычно успокоил его я. – Можете спокойно спать.

Луминия, наколдовав на конце посоха сгусток света, вручила его мне, чтобы я мог освещать себе дорогу. Пока магичка спала, заклинание приходилось поддерживать мне, как оказалось, было это не сложно, достаточно просто постоянно держать в руках посох и изредка концентрировать своё внимание на шаре, когда тот начинает тухнуть. Проблема только в том, что это понемногу отнимало силы, в руке деревянный шест ощущался странно холодным, будто постоянно вытягивал тепло из меня.

Мои спутники, завернувшись в одеяла, мерно посапывали в телеге. Сейчас была одна из тех ночей самого конца лета, когда можно было насладиться видом на непривычные для меня звёзды. Глядя в эту тёмную бесконечность, невольно закрадывались мысли о том, действительно ли я в другом мире. Может быть там, среди этих бесчисленных огоньков тускло сияет и солнце родной для меня Земли? А возможны ли в этом мире космически полёты? И если да, то посещал ли уже инопланетные разум эту планету? Стук копыт и монотонное поскрипывание колёс навевали сонливость в ночной тишине, понемногу я начал клевать носом, но держался из последних сил, помня о заветном повороте налево.

Разбудил меня только болезненный удар ветки по лицу. Свет на посохе в моей руке давно погас, хорошо, что я ещё не выронил его из ослабших рук, вокруг стояла непроглядная темнота, даже звёзд не было видно над нами. Судя по всему, дорога завела нас на лесную тропу, достаточно широкую, чтобы могла проехать повозка, но при этом, судя по буйно разросшимся на уровне моего лица ветвям деревьев, верхом по ней не ездили. Искать обратную дорогу, во мраке, смысла я не видел, а если, вдруг, за нами действительно и послали стражников в погоню, то в этом лесу они нас вряд ли найдут. Кое-как, почти не видя ничего, я привязал Россинанта к ближайшему дереву, не распрягая его, и сам вместе со всеми завалился спать, рассудив, что «утро вечера мудренее».

Однако, разбудил нас не мелодичный щебет лесных птиц, а раздражённые, но при этом настороженные, выкрики.

– Немедленно назовитесь и выходите из повозки по одному, при попытке достать оружие будем стрелять! – Несмотря на грозные слова, голос, произносивший их, звучал удивительно мелодично и, даже можно сказать, мягко.

– Не надо, мы простые путники, заблудившиеся прошлой ночью! – Крикнул я, поднимая руки. – Виктор Анатольевич Зайцев. – Произнёс я, прыгая с телеги.

– Максим Виленович Ковалев, через «е», а не через «ё». – Привычно представился мой спутник.

– Луминия… эм… просто Луминия. – Молодая волшебница, как всегда стеснялась незнакомых людей.

Впрочем, с первого же взгляда стало понятно, что перед нами никакие и не люди. Изящные, стройные, казавшиеся невероятно гибкими тела, чуть ниже среднего для человека роста, тонкие черты лица, большие глаза, длинные волосы, а главное, заострённые уши, лишь немногим больше человеческих, явно не тех размеров, чтобы, как в древних британских легендах, их можно было называть «ослиными». Одежда из лёгкого, тонкого сукна и шёлка, всё в зелёных и коричневых тонах: простые кожаные бесформенные башмаки, чулки-шоссы, лёгкие туники и шапочки, чем-то напоминающие береты. На поясе у каждого висели ножны и колчан, у кого-то попроще, у других с неброским витиеватым орнаментом. Всего их было пять человек… хотя, конечно же, эльфов, тут же поправил я себя.

– По какому делу вы прибыли на наши земли, чужаки? – Спросил главный из них, самый высокий, из-под шапки которого выбивались густые, чёрные как ночь, локоны, в руках, в отличие от остальных, он держал тонкий, острый на вид скимитар.

– Я же говорю, мы простые путники, заблудились ночью. – Попытался я быть предельно вежливым, по крайней мере, насколько это было возможно, когда в тебя целятся сразу из четырёх луков.

– Много вас, в последнее время, таких «заблудившихся». – На красивом лице главного расплылась довольно неприятная улыбка. – Правда, люди попадаются нам впервые. – Говорил он какими-то загадками. – И что же мне с вами делать?

– Аррогант, ты же помнишь, что не ты тут решаешь что делать? – Прозвучал лукавый, высокий и чистый, как лесной родник, голос позади него, явно принадлежавший девушке. – Нарушителей должно сопроводить до ближайшего старейшины, чтобы уже тот решал их судьбу.

– Сеаллад, я же просил не перебивать меня, особенно при чужаках! – Возмутился командир, но при этом, голос его звучал, будто даже немного обиженно.

– Ты мне не муж, чтобы тут указывать. – Отозвалась эльфийка.

– Пока ещё.

– А это мы ещё посмотрим.

– Посмотрим.

Я заметил улыбки на лицах остальных трёх эльфов, похоже, перебранка этих двоих была привычным делом.

– Ладно, – немного смущённым голосом произнёс тот, кого, судя по всему, звали Аррогант – мы с Сеаллад, сопроводим пленников…

– Кхм-кхм… – Многозначительно прочистила горло эльфийская девушка.

–… то есть, гостей, до Баэль Фиора, а вы остаётесь на посту. – Отдал распоряжение черноволосый остальным. – Пошли, – бросил он нам – лучше поспеть засветло.

Всё это время, несмотря на нацеленные на нас острые стрелы, я заворожённо смотрел на самых настоящих эльфов, которых видел впервые. Оглянувшись на спутников, я понял, что Максим Виленович, как будто тоже заинтересован лесным народом, а вот Луминия, была бледнее обычного, казалось, она была напугана перспективой оказаться в эльфийском селении.

Мы выдвинулись в дорогу, судя по всему, путь предстоял неблизкий. Россинанта, тащившего телегу, я вёл под уздцы, ехать на козлах, как и предполагал, не было никакой возможности, мешали многочисленные ветви. Судя по всему, здесь куда чаще ходили пешком, чем ездили. Мои спутники шли рядом со мной, а пара эльфов, как и положено конвоирам, чуть позади.

– Максим Виленович, Вы как-то говорили, что эльфы пользуются репутацией чудаков, так в чём же это выражается? – Спросил я у более опытного товарища.

– Видишь ли, Виктор, все, что я узнал об этом народе, я почерпнул из рассказов других, которые, порой сильно противоречат друг другу, но, более-менее, общую картину, я примерно себе представляю. – Ответил он. – И, судя по тому, что я узнал, эльфы всегда были неразрывно связаны со своей магией, точнее, она настолько вплетена в их жизнь, что сложно сказать, что является для них магическим, а что нет. Но вот что точно, так это то, что она же, позволяла веками им существовать, пользуясь только дарами леса, несмотря на развитые ремёсла, они так и остались охотниками и собирателями.

– Серьёзно? – Удивился я.

– Да, и это ещё не всё. – Добавил он. – Поскольку они так и не перешли к производящему хозяйству, то у них нет кое-чего, что люди давно уже воспринимают как должное.

– О чём Вы? – Всё не мог понять я, к чему он клонит.

– Они не знают, что такое частная собственность.

– Серьёзно?! – С тех пор как попал в этот мир, я редко чему так удивлялся. – То есть, нас поймали эльфы-коммунисты?

– Скорее, их можно назвать анархо-монархистами. – Выдал Максим Виленович, что-то уж совсем несуразное.

– Анархо-монархисты, это вообще как? – Я всё меньше понимал куда попал, казалось, что сейчас я постепенно проваливаюсь в ту самую кроличью нору.

– У них есть король, но вроде как, его выбирают из старейшин, правда выборы назначаются крайне редко, и происходит только в случае смерти предыдущего монарха, ну или, в крайнем случае, если так решит большинство старейшин. Однако, до конца уяснить в чём именно заключаются полномочия и функции эльфийского короля, я так и не смог. – Признался Максим Виленович. – Эльфы вообще редко контактируют с людьми, да и те их сторонятся.

– Угу, – внезапно вмешалась Луминия – я читала про эльфов, но каждый автор, будто пишет про что-то своё, потому что никогда ничего не сходится. Кто-то описывает их как вольный, но безбожный, беззаконный народ, другие же, наоборот, расписывают, что они во всём беспрекословно подчиняются своим старейшинам, и, чуть ли, не самого рождения только и делают, что учатся стрелять из лука, дабы каждый был солдатом в многотысячной армии. Ещё пишут про каннибализм и – тут девушка покраснела и произнесла почти шёпотом – оргии.

– Да, всё так и есть. – Раздался звенящий, насмешливый голосок позади. – А ещё, у нас очень тонкий слух. – Не переставала забавляться Сеаллад.

Луминия, услышав её, вжала голову в плечи, теперь её лица совсем не было видно из-под широкополой шляпы. Какое-то время, мы продолжали идти в полном молчании, правда, продлилось оно не долго.

– А у вас там все носят такую странную одежду? – Спросила любопытная Сеаллад.

– Нет, и она не странная. – Ответил я. – Просто, не из этих мест.

Несмотря на то, что мой наряд уже значительно поизносился, я всё ещё не решался сменить протёртые, в некоторых местах уже и до дыр, джинсы на местную одежду, которая казалась мне ужасно неудобной. Сама же эльфийка носила простые кожаные сандалии на завязках, зелёные шоссы, заканчивающиеся чуть выше колен и спереди подвязанные к поясу, такого же цвета короткую шёлковую тунику, притом, судя по всему, прямо на голое тело, более того, брэ она не надевала вовсе, то есть часть её изящных бёдер была оголена, что среди людей считалось крайне вызывающим нарядом, подобное могли позволить себе только волшебницы. Её лёгкие золотистые волосы были острижены чуть выше плеч, они казались невесомыми и развевались от малейшего дуновения ветра, подобно нитям паутинок. В её гибком теле угадывалась немалая, для девушки её размеров, сила, сложением, она скорее, напоминала легкоатлетку. Но больше всего запоминались большие бледно-голубые, живые глаза Сеаллад, в них всегда читалось любопытство и лёгкое лукавство.

А ещё она постоянно засыпала нас вопросами, множеством вопросов: «Ты такой высокий, как же ты охотишься?», «А у всех людских женщин такая большая грудь? У наших такие объёмы я видела совсем редко» «А они оба твои мужчины?», «Вы выглядите таким старым, Вам уже больше трёхсот лет?», «А где ваши луки?», «На кого, обычно, охотятся люди?» «А многих этот зверь может увезти?», «Правда, что у вас жилища каменные, как у гномов?» Поначалу, мы ещё пытались отвечать ей развёрнуто, но потом все вымотались настолько, что перешли на односложные ответы. А ещё, у меня начали закрадываться подозрения насчёт эльфийки, которые вскоре, подтвердил и Аррогант.

– Сеаллад, прекрати уже изводить старших. – Чуть смущённо сказал эльф.

– Старших? У меня через несколько дней наступит совершеннолетие! – Возмутилась девушка.

– Вот и веди себя соответствующе.

– Кто ты такой, чтобы мне приказывать? – Возмутилась она.

– Вообще-то, я твой командир, если ты ещё не забыла. – Напомнил Аррогант.

– Вообще-то нет, – передразнила его Сеаллад – я вызвалась добровольцем, чтобы посмотреть, чем занимаются стражи границы, но в ополчении не состою, пока что, так что и ты мне ещё не командир.

– Зато я твой жених!

– Ага, в твоих мечтах. – Раздражённо ответила эльфийка, затем, внезапно, вскинула лук, вложила стрелу и выпустила её куда-то в кусты, я даже не успел бы моргнуть за то время, что ей понадобилось на все эти действия. – Вот и наш обед. – Произнесла она, доставая из кустов кролика.

Солнце уже действительно вошло в зенит, и мы остановились у небольшого, но приятно журчащего, чистого лесного ручья. Сеаллад, достав из ножен на поясе свой большой охотничий нож, умело принялась разделывать тушку, а Аррогант развёл костёр из хвороста. Луминия, благоразумно, не стала предлагать свою помощь, всё же, наш статус оставался где-то между «гостями» и «пленниками», и ещё было неизвестно, как эльфы отреагируют на людскую магию, пусть и почти безвредную.

Когда же мы, расположившись на полянке, приступили к трапезе из мяса, фруктов и корешков, то если бы кто-то сейчас увидел нас со стороны, ни за что бы не поверил, что эти двое эльфов являются, по сути, являются нашими конвоирами, больше это было похоже на пикник приятелей. А Сеаллад, тем временем, не упускала случая удовлетворить своё неуёмное любопытство.

– А ваша еда сильно отличается от того, что мы едим сейчас? Я слышала, что у вас есть целые самодельные луга, от горизонта и до горизонта. – С горящими глазами выпытывала у нас юная эльфийка.

– Сеаллад, ты же помнишь, что по этому поводу говорили старейшины? – В голосе Арроганта читалась не только лёгкая угроза, но и обеспокоенность.

– Да ну этих старейшин, засели себе в Мор-Байэле, что б они понимали о том, как живёт весь Хойиль-Мхор? – Отмахнулась наглая девица, похоже, она вспоминала о наказах старейшин только тогда, когда это было выгодно ей самой.

А между тем, я следил за реакцией своих спутников, Луминия, похоже, уже чуть попривыкла к эльфам, хоть в её глазах всё ещё и читалась настороженность, а вот Максим Виленович, внимательно следил, казалось, за каждым их жестом, явно изучая и анализируя увиденное.

Немного передохнув после обеда, мы снова двинулись в путь. Впрочем, скорее, это можно было назвать прогулкой по лесу. Лучи солнца, пробивавшиеся через листву, были тёплыми, но не жаркими, величественный лес жил своей жизнью, щебетали птицы, несколько раз мы видели зайцев, а однажды, мимо нас пробежала лиса с добычей в зубах. Свет, проникал через высокие кроны, чтобы превратится в затейливые узоры, укрывающие зарастающую травой дорогу, судя по всему, пользовались ей не так часто. Но главное – это запахи, ароматы множества трав, коры, ягод и цветов смешивались с той лёгкой, почти неуловимой, приятной лёгкой прохладой, которая ощущается в воздухе ранней осенью.

Только сполна насладившись этим лесным великолепием, я почувствовал, что то-то не так. Если точнее, как будто чего-то не хватало, и только спустя некоторое время я сообразил, что давно не слышно вопросов от Сеаллад. Начав озираться по сторонам, я, наконец, обнаружил эльфийку, она забралась в нашу повозку и, видимо, сморённая обедом, свернувшись калачиком тихонько посапывала, обняв свой налучник с луком и колчан. Аррогант, шедший позади, иногда бросал на неё слегка неловкие взгляды, и, проследив их направление, я вспомнил, что под короткой туникой эльфийка явно ничего не носила. А ещё припомнил, что совершеннолетней она станет считаться только через несколько дней, отчего поведение Арроганта выглядело ещё непристойнее. Заметив мой осуждающий взгляд, он спешно отвёл глаза в сторону, всеми силами делая вид, будто ничего и не происходило.

Проспала Сеаллад около часа, после чего, с новыми силами накинулась на нас с расспросами. Её, то ли жених, то ли командир иногда её одёргивал, видимо, когда считал, что та задавали какие-то не подобающие вопросы. Что удивительно, иногда девушка его даже слушалась.

Когда тени уже заметно удлинились, мы, наконец, прибыли в деревню эльфов. Чем-то она походила на людские поселения, например, окружавшим её частоколом, насыпью и воткнутыми в землю кольями, некоторые деревянные дома, тоже отдалённо напоминали людские, но только лишь отдалённо. Но, конечно же, в глаза, в первую очередь, бросался огромный, величественный дуб, росший в самом центре селения, на его ветвях тут и там можно было заметить плетёные из тонких веток круглые домики, больше напоминающие улья диких пчёл. В общем, наконец, спустя столько времени, что пробыл в этом мире, я попал в место, которое действительно выглядело «фэнтезийно».