Наедине с драконом. Замуж (не) пойду!

Глава первая. О том, что плыть по течению — не всегда верное решение

— Трикси, ну ты же понимаешь…

Нет. Я не понимала.

Стояла, как дура, в коридоре собственного дома и пыталась понять. Но что-то не сходилось.

В голове туман, а перед глазами все плывет. И мысли крутятся не то чтобы радостные…

Приехала раньше времени называется… Как в трактирной шутке какой-то…

— Это минутная слабость! Она ничего для меня не значит! — воскликнул Серхан.

— Минутная слабость?! — рыкнула голая Дарис, резко вскочив с моей кровати, где до этого безуспешно пряталась под одеялом. — Ну, знаешь ли!

— Конечно. Я просто взял то, что мне навязывали, — Серхан спешно натягивал штаны. — Ты же мне проходу не давала!

Какая прелесть… Во всем оказалась виновата Дарис, а не кобелиная сущность моего жениха.

Вязкий кисель в мозгах прояснился. Картина стала ясна.

— Оба — вон из моего дома, — сказала ровным тоном.

Истерить и таскать за волосы подругу я не собиралась.

Хотелось, конечно, Серхану по морде надавать, но он сам себя наказал. Зная Дарис, можно было догадаться, что та так просто от него уже не отстанет.

— Трикси, послушай!

— Беатрис! — холодно отрезала я. — Закрой рот и выметайся. У вас пять минут.

— Трикси, я тебя люблю! Ты — моя невеста!

Надо же, о чем вспомнил. А когда спал с моей подругой на моей же кровати, видимо, невеста не сильно мешала.

— Свадьбы не будет.

Я не стала наблюдать за тем, как спешно одевалась Дарис — моя лучшая подружка еще со школы при храме Богини Луин. Подружка, которую я упорно тащила за собой в свою новую жизнь. Дура как есть… Дарис всегда была первой во всем, вот и жениха моего первая попробовала.

Хмыкнув от этой мысли, я рассмеялась. Мне было больно, обидно, но слез моих никто из них не увидит.

— Ты всегда была не от мира сего, — припечатала «подружка», вылетая из спальни. — Двадцать пять лет почти девке, а она все о принце мечтает. Ты не того полета птица. Пусть и леди, да лишь наполовину!

Слова о том, что я бастард, давно меня не трогали. Пусть я и была леди лишь наполовину (мать — служанка, а отец — высокородный лорд), да вот в Дарис и той половины не было.

Росла я как простолюдинка, и проявившейся во мне в совершеннолетие магии не особо обрадовалась. Знала, что вместе с ней придут и неприятности.

Не ошиблась, к сожалению.

— Да лучше о принце мечтать, чем с каждым встречным кувыркаться! — фыркнула я и залезла в свою сумочку.

— Сама виновата! — вдруг рявкнул Серхан. — Любой бы взвыл от твоего «все только после свадьбы»! — передразнил он меня. — Дура! Я что, похож на монаха?

— Еще какая, — согласилась с ним и, найдя наконец кошелек, достала самую мелкую медную монетку. — Держи, дорогая. Отличная проверка получилась. Это тебе за старания.

С этими словами я вложила в ладонь Дарис деньги.

— В твоих услугах больше не нуждаюсь.

Оба опешили. И пока смотрели на меня вытаращенными глазами, я распахнула входную дверь.

— Вон отсюда.

— Да ты… Ты!..

— Вон.

Я знала Дарис, с нее бы сталось кинуться на меня с кулаками. Но вот «беда» — со мной вернулся и отличный защитник, который с того момента, как мы вошли в дом, чинно сидел на своем месте и пристально наблюдал за непутевой хозяйкой, пока та общалась с парочкой предателей. Хозяйкой, которая терпела все наставления мачехи и требования отца ради него. Даже на эту свадьбу согласилась, не будучи знакома с женихом. Лишь бы меня не разлучали с Грандом.

Гранд — теневой страж, имеющий физическое воплощение черной овчарки. И кому как не Дарис знать, что при малейшей агрессии с ее стороны в мою, парой швов она точно не отделается. И за это меня даже судить не станут. Теневые стражи не будут слушать команды, если почувствуют прямую угрозу тому, кого выбрали хозяином.

Собственно, об этом знал и Серхан…

— Я приду за вещами, — после того, как Дарис вылетела пробкой из моего дома, припечатал бывший жених.

— Приходи, — согласилась с ним. — Только не сюда, а сразу к свалке. Все будет там.

— Дрянь!

Мой славный мальчик оскалился и поднялся на лапы. Ему совершенно не понравился тон мужчины. Впрочем, и сам мужчина ему никогда не нравился.

— Гранд, сидеть.

Моя команда совпала с уходом жениха. Или лучше сказать бегством?

М-да…

А через неделю в столицу должны были приехать их светлости Фиор: герцог — он же мой отец и леди Эрига — его законная жена и моя мачеха. Для последних приготовлений к свадьбе. Моей свадьбе, которая должна была состояться через месяц.

Ее светлость Эрига Фиор так и не смогла родить отцу ребенка. Уж не знаю, в чем там было дело, может, в магии отца, которую мачеха не смогла принять, невзирая на все попытки и ухищрения, но факт оставался фактом: я — единственная наследница герцога Фиора. Наследница, о которой он узнал лишь в день моего совершеннолетия.

Моей мамы не стало пять лет назад… Примерно в то же время моя жизнь сделала крутой вираж. И единственным светлым пятном в том вираже оказался Гранд. Даром, что он сам — темное порождение!

— Что ж…

Я оглядела поле боя. Нагадили бывший жених и бывшая подружка знатно. Повсюду виднелись следы их пребывания: грязная посуда, грязное белье, обертки от шоколадных конфет… Мусор, который явно не выносили давно…

Я нахмурилась. Мой домик был небольшим, всего лишь одноэтажным. Он находился почти на самой окраине столицы. Не считая кухни, прачечной и кладовой, в доме было всего пять комнат. И одну из них занимала госпожа Вельрис, нанятая мной следить за порядком в доме. Выходит, Серхан дал ей выходные и отпустил домой, чтобы покуражиться с Дарис…

Присмотревшись, я гневно сощурилась. Мои конфеты! Точнее фантики от них. Конфеты, купленные за баснословные деньги в прошлом месяце! Я на них, между прочим, копила! И так и не попробовала ни одной! Потому как была спешно направлена Магическим Ведомством в пригород столицы для определения концентрации темной энергии на местном кладбище.

Кто ж знал, что мне придется задержаться там почти на месяц? Впрочем, как и никто не знал, что в том несчастном городишке окажется столько порождений, несущих вред здоровью и психике людей.

Я вдохнула, выдохнула…

Свою работу я выполнила, пусть и неидеально. Зато благодаря специфике того, что предстояло сделать, смогла увидеть Гранда раньше оговоренного с отцом срока. А теперь вот…

Вообще, моя должность предполагала обычно спокойную, рутинную работу, связанную в основном с документами, заполнением различных бланков, актов, описей. В этом я точно была лучшей, потому как изначально училась на писца и планировала устроиться помощником секретаря. Выездных дел у меня было мало, к тому же я лишь недавно получила квалификацию для практического применения своей магической силы.

Я не была ни теневым воином, ни теневым палачом, ни теневым призывателем. И, будем честны, оказалась слабейшим из представителей теневого рода Фиор. Магии во мне было не так уж и много, и пользовалась я ею достаточно криво: сказывалась нехватка знаний и практики.

И того, что я так и не окропила своей кровью родовой алтарь.

Это мне было обещано после замужества, когда в семью, получив имя рода, войдет Серхан — троюродный племянник леди Эриги.

Своеобразный стимул для меня, для того, чтобы я согласилась на брак.

Вряд ли я пошла бы на это, если бы не одна деталь. Помимо полного принятия в род через родовой алтарь в брачном обряде имелся еще один скрытый и самый важный для меня смысл — полная привязка Гранда ко мне.

Чего у меня не могли отнять — так это высокой чувствительности к темной энергии. Там, где мой отец и головы не повернет, я учую даже самый застаревший след темной энергии. Даже если он остаточный, и ему уже не то что много лет, но и целое столетье!

Я гордилась этим, отец же кривил губы и называл меня позором рода. И я была бы счастлива вовсе не иметь отношения к герцогскому роду Фиор, вот только… Отказаться от Гранда я не смогла бы уже никогда. Это было просто выше меня.

После смерти матери, после того, как объявился герцог в сопровождении грозного теневого стража и приказал следовать за ним, кривя губы и откровенно пугая, именно Гранд стал мне другом, утешением и светом в окошке. С той самой минуты, как этот откровенно страшный огромный зверь вдруг повалил меня за землю и буквально на моих глазах превратился в щенка овчарки, о которой я мечтала в детстве, моя любовь была отдана ему. Я дала себе слово терпеть ради него все, что бы ни ждало меня в доме герцога. И терпела… Насмешки мачехи, жесткость слуг и учителей, которых спешно наняли для меня. Все терпела, потому что Гранд был рядом.

Вот только встречи с Грандом были ограниченными. Да, он мог проскользнуть ко мне в комнату в поместье, но на его нахождение рядом со мной за его пределами требовалось разрешение Его светлости.

И, по-хорошему, я должна отправить Гранда в герцогское поместье уже сегодня… В противном случае его призовет сам герцог. И когда я увижу Гранда еще раз — большой вопрос, потому что свадьбы не будет.

Измену я прощать не собиралась. О любви, правда, речи не шло, потому как извините, но за три месяца нашего знакомства вспыхнуть страстью к Серхану я оказалась неспособной. Однако была готова исполнять все обязанности жены и быть ему верной до самого конца.

Мы оба были поставлены перед фактом будущего союза наших семей, а потому я предполагала, что он на этот шаг шел осознанно. К тому же Серхану было сразу четко озвучено, что я планирую детей, а потому наш союз должен быть крепким. Никаких любовниц или любовников. Дети не должны расти в негативной обстановке.

А что до постели и умений в ней — я бы научилась удовлетворять мужа. Сходила бы к тем же куртизанкам на консультацию. Они же как-то без любви к клиентам справляются? Чем я хуже?

Но вернемся к Гранду. Я тянула время, не желая расставаться со своим стражем. Сроки, оговоренные отцом, заканчивались завтрашним вечером, поэтому… Поэтому сегодня Гранд все еще оставался со мной!

Я собирала мусор по дому, хмурясь все больше и больше. Кухня была изгажена настолько, словно госпожи Вельрис здесь не было гораздо дольше, чем я предполагала. Мне не нравилась эта мысль. Потому как от закравшегося подозрения даже сердце защемило. Неужели Серхан рассчитал мою помощницу?!

Влетела в комнату, которую всегда занимала госпожа Вельрис, включила свет и… расплакалась. Потому что в ней не было ее личных вещей. Пыльная и пустая, за исключением мебели, комната…

Увижу Серхана — лично придушу! Как он посмел?!

Бросив возиться с мусором, я спешно начала натягивать пальто.

— Гранд, за мной!

Выбежала из дома и скорым шагом поспешила по улицам. Я верну свою помощницу. Верну! Три года, что я жила в столице и работала в Ведомстве, она служила мне верой и правдой и была… близким человеком. И пусть она давно уже в том возрасте, когда нянчат даже не одного, а пару-тройку внуков, но ее бытовая магия и кулинарные способности — выше всяких похвал.

Да, отец неоднократно пытался мне навязать слугу из поместья, но я стояла насмерть, не желая расставаться со своей помощницей, которую наняла сама. Потому что… Пусть у госпожи Вельрис и был свой дом, добротный, трехэтажный, в лучшем районе столицы, чем у меня, только вот после смерти мужа его унаследовал их единственный сын. Как и сапожную лавку. А мать ему стала не нужна.

Да, она иногда отпрашивалась на пару дней, чтобы повидаться и потетешкаться с внуками, но никогда не уходила надолго! А это означало лишь одно — там ее вообще никто не ждал, женщину просто терпели эту несчастную пару дней раз в два-три месяца! И явно лишь ради ее заработка и подарков, которые она делала внукам. Госпожа Вельрис так редко покупала что-то себе, только если обувь или одежда сильно изнашивалась.

Я торопилась изо всех сил, практически бежала по улице, напрочь забыв, что можно было свистнуть извозчика. Судя по пыли в ее комнате, Серхан рассчитал мою помощницу сразу после моего отъезда. А значит, все эти три с половиной недели госпоже Вельрис жилось несладко…

Не прощу!