Наедине с драконом. Замуж (не) пойду!

Глава шестая. Преступление и его последствия, или «Секрет дракона»

— Ты уверена?

Наверное, это уже раз десятый за последние двое суток дракон уточнял, уверена ли я в проведении ритуала отказа от рода.

— Ранее мы проговорили все риски, не так ли? Вы дали мне гарантию, что я не потеряю магию и не лишусь Гранда. Да, скорее всего, первые сутки мне будет плохо, затем я постепенно начну меняться из-за возвращения ко мне утраченной части души. И, получается, стану основоположником нового темного рода.

— Все так. Но ты не сможешь воспользоваться наследием рода Фиор. Земли, золото, прочие блага, коих у герцогства немало… В случае твоего отречения все отойдет короне.

— Что, уже отказались от мысли жениться на мне?

— Я — нет. Но выбирать тебе. И Трикси, если ты дала мне право называть себя по имени, может, попробуешь и ко мне обращаться более непринужденно?

— Дислав? — уточнила я, пожав плечами.

Нарушение субординации, конечно, но пока я гостья в его доме — почему нет? Третий день пошел, как гощу.

Вчера я ознакомилась с дубликатом бланка регистрации своего теневого порождения. Каким образом дракон его достал, не знаю, вероятно, воспользовался личным знакомством с кронпринцем. Но… Гранд действительно принадлежал мне. И это отец, а не я, значился тем, кто мог призывать Гранда, причем временно, только до моего магического совершеннолетия, и при условии, что основной хозяин не против! А я против!

Увы, опекунство все еще было в силе. Не зная всех нюансов, пять лет назад я сама подписала согласие на него. Ровно поэтому мое нахождение в драконьем царстве оформили как самую настоящую командировку. И командировочный лист присутствовал, и даже работу мне дали…

Послезавтра поедем на местное старинное кладбище. Осматривать его на предмет излишка темной магической энергии. Я вот даже не знала, что помимо драконов в их царстве проживали разные волшебные расы. В том числе и эльфы, и даже дроу. Людей, правда, было поболе.

В общем, дракон нашел мне реальную работу. И отец, несмотря на все свое желание, немедленно забрать меня отсюда не мог. Я находилась в драконьем царстве официально, как представитель Магического Ведомства.

— Я знаю, что сейчас тебя содержит отец. Все же считаю, что погорячился, сказав, что отречение от рода — единственный способ отменить ритуал, начатый герцогом. Он, скорее, быстрый. При твоем постоянном контакте с Грандом постепенно все вернулось бы в норму. Не за неделю, но за год-два… После подачи тобой заявления герцог быстро лишится статуса главы рода, и, скорее всего, будет отправлен в каменоломни.

— Герцог не содержит меня с момента моего вступления в должность в Ведомстве. И год-два — это слишком долго.

— Что?!

— Почему вы так удивлены?

— Потому что аренда твоего дома — это больше половины твоего годового жалованья!

— Три четверти, если быть точнее. Да, так и есть. Но в первый год я под имя рода брала кредит в гномьем банке. Со второго года мне кредит больше не потребовался, а имеющийся я выплатила. Я научилась экономить, мне даже хватает на разные сладости…

— О мой бог!

— Чего вы так злитесь? Мне повезло, что аренда оказалась мне по карману.

— Это ты называешь «по карману»?

— У меня чудесная помощница! Даже из самых простых продуктов она готовит сытно и вкусно. Я не голодала, мне, в принципе, всего хватало…

— Видел я твое «хватало». Если бы я только знал…

— И что тогда было бы?

— Уменьшил бы аренду вполовину!

Я вытаращилась на дракона. Он правда был в состоянии уломать храмовников снизить арендную ренту вполовину?

— Я — владелец твоего дома. Купил его, когда узнал, что ты ищешь съемную комнату. А храм — посредник. Именно я подбросил тебе то объявление об аренде. Но решил, что если еще сильнее снижу цену за съем дома, ты посчитаешь это слишком подозрительным.

У меня не было слов. Просто не было.

— Зачем?

— Потому что ты мне нравишься! — рявкнул дракон и провел рукой по волосам. — Потому что твой отец отказал мне в официальных ухаживаниях, отговорившись тем, что ты еще не владеешь в полной мере даром, что он до конца в тебе не пробужден, и что я могу прийти с этим предложением после наступления твоего двадцатипятилетия. Когда и мой дракон примет тебя. Я хотел помочь, пусть и тайно.

— То есть в тот момент ваша вторая ипостась не признала меня симпатичной? — я отбросила ненужное из сказанного драконом.

— Не совсем так. Отторжения не было, но и особого интереса тоже. И я решил, что дело и правда в твоем даре. Дракон остро реагирует именно на магический дар. Человеку важен человек, дракону — магия. А когда ты явилась со своим стражем, я думал, разнесу весь отдел — настолько разозлился, сообразив, что меня столько лет водили за нос. То, что и с тобой что-то не так, я понял чуть позже. Никто не идеален, увы. Даже дракон бывает слеп.

— Надо полагать, увидев приглашение на свадьбу, вам лишь чудо помогло удержать себя в руках?

Я не ехидничала. Спрашивала вполне нейтральным тоном.

— Не вам, тебя. И не было чуда. Я действительно разнес пол-леса. Мне, в отличие от людей, не нужна портальная арка для перемещения в пространстве. Благодаря особенности драконьего рода, я могу открывать портал по своему желанию из любой точки мира в любую другую.

— Это вы за пять минут лес разнесли?! — воскликнула я.

Ведь ровно столько мне потребовалось, чтобы дойти до его импровизированного кабинета.

— Я — дракон, — скромно напомнил Дислав. — Не вы. Ты, пожалуйста.

— Забываю. Это что же получается… Три года назад ты просил разрешения официально ухаживать за мной, но получил отказ от моего отца?

— Он попросил подождать до окончания срока опекунства. И упирал на то, что ты сама решишь, принимать ли мои чувства. Мне показалось это разумным. За эти три года я часто бывал в разъездах и сталкивался с тобой редко. Поэтому не смог сразу понять, что изменения в тебе носят незаконный характер.

— Незаконный… Герцог Фиор все еще остается моим опекуном. Факт того, что надо мной провели запрещенный ритуал, ты доказать сейчас не сможешь, иначе мой отец уже был бы за решеткой. И я находилась бы у себя дома, а не тут.

— Нужно твое заявление для инициации дела. И ты знаешь это преотлично.

— Знаю. И даже напишу его. Подонки должны получить наказание. Как знаю и то, что больше не хочу иметь отношения к этому роду. Мне не нужны ни его богатства, ни фамилия. Только Гранд. Но, как я поняла, стражу важна кровь и магический дар, а во мне оба этих фактора сильнее. Оспорить мое право на него уже никто не сможет. Попросту некому. У отца даже троюродных родственников нет.

— Как я и говорил ранее, род Фиор практически выродился. И это следствие многих допущенных ошибок.

— Мне совершенно неинтересно, как именно в прошлом нагрешили представители рода Фиор. Я готова пройти ритуал отречения. И решения не изменю. Но если в будущем вы захотите сделать скидку на аренду дома, не откажусь.

— Вы?

— Опять забыла. Ты.

— Моей жене скидка не потребуется.

— Боюсь вас огорчить, но с чувствами у меня туго, никакой тяги к романтике я никогда не ощущала. Я даже планировала взять уроки у куртизанок, чтобы не ударить в грязь лицом перед будущим мужем, и…

— Боже… Молчи, Трикси.

Говоря это, мужчина буквально закрыл своей ладонью мой рот. Захотела бы — все равно слова бы сказать не смогла. Так и сидела перед ним, хлопая глазами.

— То, что у тебя украли эмоции — просто чудовищно. Суть всех отношений сводится именно к ним, и чувствам, которые вызывают те или иные люди. Без них не только люди, но и все разумные существа — пустые оболочки. А такой близкий контакт… без чувств, без страсти, без любви… это просто фикция.

Ладонь с моего рта убрали. А жаль, было тепло. И еще как-то… Но толком понять, как именно, я не успела. Слишком быстро исчезло это ощущение.

— Я не настолько черства. И прекрасно понимаю, что если настаиваешь на верности супруга, то обязан и сам не оплошать. Просто не было вот этих вот бабочек в животе от поцелуя или какого-то импульса от прикосновения. Совсем ничего. Страсть мне неведома.

— Я бы с удовольствием сказал, что рядом был не тот человек. Но, к сожалению, пока ты не вернешь утраченное — кто бы это ни был, он будет не тем.

Я промолчала — аргументов против не нашлось.

— Что ж… дождемся ночи. Я приду за тобой. А пока — отдыхай.

Дислав Джеффар

Лгать нехорошо. Лгать той, кого желаешь назвать своей — кощунство. Но сейчас я не видел иного выхода. Как я мог признаться в том, что еще в первую ночь, проведенную Трикси в моем доме, вернулся в Эртурию и разнес главное поместье герцогства Фиор? И если бы не Рафаэль, появившийся получасом позже, то живых там не осталось бы никого.

А говорить и мертвые могут. Уж что мне точно под силу — так это поднять мертвеца и призвать его душу, минуя божий суд.

Все в том поместье видели, как обращаются с наследницей рода, видели — и потворствовали беззаконию, а также сами участвовали в многолетних издевательствах и преступлениях! И никто, никто даже не попытался ей помочь! А ведь могли хотя бы ту же анонимку прислать! Этого было бы достаточно для того, чтобы корона взяла девушку под свое шефство.

Я был в своем праве.

Герцог Фиор и его жена уже находились в королевской темнице, и я лично допрашивал обоих. И допрашивая герцога, я больше всего желал вырвать черное сердце из его груди.

Рафаэль стал моим сдерживающим фактором. Кронпринц лично занялся этим делом, взяв на себя самую рутинную часть.

Мне не требовалось никакого заявления, чтобы обвинить герцога Фиора. Беатрис — моя возлюбленная и мой подчиненный. То, что с ней сделали — это удар не только по драконьей гордости. Это страшное преступление. И чтобы вернуть леди часть украденной души, мало отречься от рода!

Я даже в этом солгал ей. Не смог… Просто не смог сказать, что задуманное ее отцом гораздо хуже того, о чем я поведал. Итогом, конечно, стали бы рождение ребенка и смерть Трикси. Но всю беременность она бы мучилась, постепенно угасая. А ее душа уже никогда не получила бы право на перерождение. Добровольная жертва алтарю рода ради большего могущества в рожденном ею ребенке…

Девушку, которая росла и воспитывалась при самом строгом из храмов Эртурии, использовали вслепую. Она добровольно начала ритуал передачи души, не зная, что именно происходит. В момент самого ритуала магия подтвердила ее добровольное участие. И отречение от рода станет лишь смягчающим обстоятельством. Оборвет одну из крепких нитей, которыми она связана. Главный вопрос состоял в том, захочет ли темное порождение, прикормленное душой Трикси, ее страж, вернуть поглощенное? Ведь именно Гранд пока являлся посредником, а заодно и хранилищем части ее души.

В ходе допроса герцога Фиора я был поглощен деталями ритуала и методов обучения Беатрис, и такие вещи, как содержание наследницы, меня не интересовали. Потому был искренне удивлен, узнав, что леди жила лишь на зарплату от Ведомства.

Мерзавец и скупердяй!

Еще больше меня бесил тот факт, что именно мой интерес стал для герцога решающим аргументом, чтобы воплотить в жизнь его чудовищную идею. Через два месяца после того, как Трикси стала помощником следователя, герцог вызвал ее в поместье. Она тогда уехала, взяв трехдневный отгул, а обратно вернулась уже другой… И раз в три месяца ездила в герцогство для продолжения этого ритуала.

Я криво усмехнулся. А ведь моим самым первым порывом было схватить девушку прямо в парке и утащить в свой дом. Прямо по заветам предков. Когда-то давно они воровали свою пару. Надо было поступить так же. Соблазнить ту Трикси было куда реальнее, чем ту, которой она являлась сейчас. И большой вопрос, получится ли это сделать после того, как к ней вернется часть души. Не перенесет ли она ненависть и обиду на меня, назначив козлом отпущения? Так, к сожалению, вполне может случиться.

Я устало потер глаза. Как бы там ни было, герцогу Фиору и всем, кто помогал ему, жить осталось недолго. Я уступил кронпринцу право наказать их, дабы кара, которая постигнет этот род за его мерзкие делишки, стала назиданием остальным высоким родам, которые в последнее время уверились, что им не писаны законы. Казнь будет публичной. И долгой. Права на быструю смерть ни герцог, ни его люди не заслужили.

И все же… Никогда не подозревал, что буду сомневаться в себе и своем обаянии. Сомневаться и нервничать о том, что девушка отвергнет мои ухаживания.

Единственное, в чем я не лгал, так это в том, что выбор был за Трикси. Бракосочетание не состоится, если у кого-то из пары нет чувств к партнеру. Это непреложное условие. И я отступлюсь. Не сразу, нет… Сразу не смогу. Но и неволить ее не стану.

При самом худшем раскладе придется ждать рождения новой подходящей мне женщины. Лет так еще сто-сто пятьдесят. Даже у нас есть «выбор».