Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

11. Сон, не идущий на пользу

Последняя победа сильно подняла мораль в Ордене, которая начала падать после первых неудач по пути сюда. Признаться, даже я сам подумал, что ещё не готов к спуску. Да и чего говорить, мы действительно были не готовы.

Сложно поверить, что те, кем мы стали, остаёмся лишь пленниками Стены, несмотря на все наши усиления.

Кажется, что я стал уже невероятно сильным. После всех побед, после того, как одержал верх над полубогом-левиафаном, я осознавал, что в обычном мире давно был бы довольно могущественным существом. Но сломанная, улетающая в бесконечность сложность Стены находила для нас монстров, которые способны охотиться даже на таких, как мы.

Ловушка рядом оказалась для нас удачной, потому как любые преследователи должны будут сперва пройти через неё. Потому после победы над монстрами, я приступил к её изучению.

Фиолетовый лёд оказался красивой аномалией.

Локация, стилизованная под пещеру, только вмёрзшую в ледник, тянулась далеко вперёд и разветвлялась на два направления. И одно из них вело к месту нашей будущей стоянки.

Всё это место было покрыто наростами льда, свисавшего сталактитами и возвышавшегося сталагмитами из потолка и пола пещеры. Он красиво подсвечивался, будто сирень.

Алый лёд мы встретили в самом начале своего пути. Он реагировал на температуру тела и преследовал тепло. Затем, намного позже, познакомились с чёрным — гибридной стихией лета, которая могла делать примерно то же самое, но благодаря слиянию магии воды с тьмой. Такую освоили Эстель и Софья ещё до разделения, и источник получили они обе.

И вот теперь — фиолетовый.

— Он реагирует на мозговую или магическую активность, — сказала Эстель, и с рук Вереск по ментальному приказу Сайны взлетело два крошечных дрона с ионическим прожектором.

— Что по части магии, я сделала, — сказала она.

— Этого мало, — покачала головой искатель. — Нужно, чтобы не было ни одной мысли. Он реагирует на них.

— Может, просто взорвём? Я или Наги.

— А пусть Мерлин прям так идёт, — выдал в ответ Нагибатор.

— У Дины была хорошая способность, — с сожалением сказала Амория.

— Я могу решить это через астрал, — улыбнулась Белая. — Я могу, переносом части «Долины» в реальность. А в ней использовать Цветы, чтобы отключить мысли. Если, ты готов мне довериться, Арктур.

— В этом нет необходимости, — ответила ей в тон Тия. — Я могу забрать нас на время в дом пересмешника, а тела взять под контроль. Если там будет малая часть моей сущности, мыслей не будет.

— Думаю, вы можете совместить эти идеи, чтобы наверняка, — одобрил я план. — Сегодня был долгий день, и терминал будет хорошим его окончанием, поэтому лучше перебдеть.

На практике оказалось, что способность Тии работала всё же надёжнее. Добровольный переход наших душ в её астральный план давал ей полный контроль над телами.

Полноценно воспользоваться она им не могла. Но в данном случае нам это было только на руку…

Имея всего три потока сознания, она почти «утонула» в чужих телах и безумном нагромождении сенсорных систем. Смотреть почти двадцатью глазами было неуютно. Если бы не тренировки с тремя телами в бою, она бы вовсе не справилась.

Но на минимальном уровне она могла поддерживать контроль. При том, что для мыслей в таком разделении и напряжении сил уже не оставалось. Поэтому обычно она и старалась не управлять более чем тремя телами — каждое становилось тупым и неуклюжим.

Однако вскоре мы пересекли опасное место и вышли с другой стороны.

— Чувствую жизнь, — сообщила Тия нам в астральном осколке.

Здесь уже было достаточно уютно, и пребывать в гостях у неё было куда безопасней для психики. Теперь она могла гораздо лучше прикрывать от своих же негативных влияний. Посреди бесконечного чёрного леса почти без ветвей, идущего из невидимого пола в невидимое небо, завис остров, где можно было стоять и ходить. Ради большой компании она его чуть расширила…

— Эстель, ты говорила, там пусто?

— Было пусто, — поправила она. — Могли прийти. Там дыра наружу.

Рейд оживился.

— Пробой в Стене?

— Да, только на худшую сторону.

— Тоже интересно. А враг, стало быть, птицы.

— На уровне тридцать третьего этажа летуны могут быть очень опасны, — напомнила Белая.

На входе в локацию, Тия вернула каждому из нас власть над телом, и живые марионетки превращались обратно в людей.

Противника у входа не было. Птицам нет нужды караулить под дверью, они не подчиняются законам Стены.

Обернулся в фиолетовую локацию, покрытую наростами аномального льда, реагирующего на мысли. Место было красивым настолько же, насколько и смертельно опасным.

Новая же локация представляла собой большой зал неизвестной магократической культуры. Когда-то локация имела ещё и внутренние перегородки, делящие это место на некую базу ковена в катакомбах древнего храма в ацтекском стиле. Но было это много сотен лет назад.

Стена не пересобирала локацию уже очень давно, возможно, что и не могла. И теперь определить больше было уже невозможно. Мебель не уцелела, как и всё, кроме поваленных внутренних каменных стен, на которых поселился мох.

Связавшись с ним растительной эмпатией, я узнал, что локация обильно им поросла почти на всей своей протяжённости.

А так же увидел и предстоящих противников.

Выглядели птички крайне неприятно. Больше походили на муталисков или даже ланцетов. Длинный червь с дырявыми, как решето, крыльями и множеством постоянно извивающихся склизких розовых отростков в случайных местах по всему телу, и почему-то шестью конскими ногами и копытами. Само тело было сероватым, покрытым короткой шерстью. А вместо башки шея обрывалась дырой или, вернее, странной пастью с торчащими по её периметру когтями.

Раньше бы сказал — омерзительное до тошноты чудовище. Сейчас — ну, зверушка и зверушка. Выглядит безобидно.

Белая, впрочем, моего оптимизма не разделяла.

— Погриск, — сообщила хантрей, проверив существо истинным именем. — Хаотокадавр. Четыре цепи.

— Я ожидал худшего после того мематолетуна, что чуть весь рейд не угрохал.

— Похоже, птицы с этой стороны менее сильны, — сказала Белая. — Странно, ведь она считается намного более опасной, чем та.

— Ошибка восприятия, — предположил Хантер. — Там каждый может убедиться в валяющихся у подножия стены костях и прочей жути, а что с другой стороны никто просто не знает.

— Что они могут? — спросил я.

— Ближний бой. Они очень быстро регенерируют, атакуют и перестраиваются. Сильное сопротивление практически всему, но прямой иммунитет только к хаосу и пустоте.

— Тварь имунна к мёртвой магии? — удивился я.

— У него сегментированная нервная система и нет мозга. Там просто нечему страдать. А хаос — это то, из чего она состоит. Но все способности — физического типа. Он будет пытаться сократить расстояние и атаковать в ближнем бою. Из опасных навыков — рывок и осеменение.

— Что-что? — переспросила Сайна.

— Оно выбрасывает изо рта клешню, пробивает тело противника и вкладывает эмбрион нового погриска, который будет расти в твоём теле. Хотя, полагаю, тебе будет уже плевать.

Девушка поморщилась.

— Может, Наги туда шмальнёт разок? — предложил Ильгор.

— Нет, — сразу отрезал я. — Там терминал совсем рядом. Как бы и он не накрылся, так что никаких взрывов и тем более с радиацией.

— Тогда я черчу линию щитом, а вы из-за неё палите, — предложил Рейн, и это было самым верным решением, как по мне.

— Так и сделаем. Мерлин, Наги — только точечными. И ничего такого, через что бы мы потом сами не смогли пройти.

Сайна тоже приготовила оружие. Некий криогенный кавитатор. Это мне нравилось гораздо больше гравитационных игл. Это оружие «чистых» стреляло странным лучом, вокруг которого по спирали вились два шарика. В результате чего выстрел этого кавитатора можно было назвать самым красивым.

Действие было странновато, но внушало уважение.

Летуны обосновались у пробоины в стене. Она была круглой, словно взломанная попаданием огромного ядра.

Внутрь Стены затекал холодный воздух снаружи. Уже не ледяной, как наверху, но зато с сильными порывами ветра, будто снаружи была буря.

Здесь, на тридцать третьем, воздух казался неприятным. Появился привкус чего-то кислого, но незнакомого.

Там же твари обустроили логово, вполне в духе летунов, даром что с телом червя и шестёркой конских ног. Твари делали себе гнёзда из останков сожранной добычи, в основном летунов с сверху.

Монстры сорвались с места и бросились на нас, едва прозвучал первый выстрел. Рейн прочертил защиту, и на чудовищ обрушился шквал из всех орудий.

Луч со спирально летящими шарами впился в тело одного из монстров, и то начало покрываться инеем и замедляться.

Белая сменила автомат, который не брал плоть чудовищ, на тамарскую рельсу, которая работала.

Присоеденились и эльфийка с кошкой. Только новая участница рейда стояла в стороне и вздрагивала от шума. Как-то я её появление у нас вообще не заметил. Пока что никакого толку в бою. Вообще не понятно, что она тут забыла.

Свалился подкошенный синевой ещё один монстр. Следующий подскочил под прикрытием погибающего товарища к самому барьеру, и Рейн, на всякий случай, добавил поверх способности щита ещё и фрактальный барьер.

Монстр вошёл в рывок, навис над стихийным рыцарем и открыл пасть. Из нутра чудовища вырвалась красная клешня, но за треть метра до Рейна впечаталась в невидимую преграду.

А в следующий миг стихийный рыцарь активировал навык светового меча, доставшийся в наследство от Гильгамеша, и легко перерубил тварь пополам.

Увы, на монстра это впечатления не произвело — вскоре мы поняли, о какой регенерации говорила Белая при описании монстров.

Обе части чудовища на глазах мутировали в двух новых погрисков чуть поменьше, дистрофичных и неуклюжих.

Подобное поведение напомнило о первых встречах с цепью муталисков и уже не впечатляло. Как и то, что за спиной у павшего «летуна» поднимались его сородичи. Не выжил только убитый заморозкой Сайны.

А затем монстры применили против нас то оружие, которого никто не мог ожидать.

Они попытались убить нас скукой…

Следующие два часа мы превращали борьбу с хтонью в унылую рутину. Монстры упорно долбились в стену, отлетали, восстанавливались после почти любых атак и опять упорно шли к нам.

Рейн периодически подновлял защиту. Но маны на такое у него ещё было полно.

Ещё несколько погрисков влетели в дыру защищать своё логово и сразу бросились на нас. И тоже попали в котёл бесконечной стрельбы.

Разве что новенькая перестала вздрагивать от выстрелов и даже пыталась стрелять из эльфийской винтовки разрывными пулями.

Мы пробовали разные способы, но реально убивать их могла пока только способность Мерлина и оружие чистых. Остальное только задерживало. Даже Альма и Лифа заскучали от такого однообразия.

Конец сражения оказался таким же неприятным, как и его начало. К исходу второго часа чудовища поняли, что защита Рейна это только ровная линия перед ними и додумались нас обойти. Их тогда оставалось уже не так много, но, тем не менее, тварь зацепила пытавшегося перекрыть прорыв стихийного рыцаря.

Чудвище впрыснуло какой-то токсин, блокирующий все свойства, и против воли превративший Рейна в форму летуна, которой тот уже давно не пользовался.

К счастью, ничего критического произойти не успело. Отхватив руку и крыло, монстр начал сжимать броню. Та поддавалась, но медленно, потому позволила выиграть время и добить мобов.

Последний проскользнул к Альме, и та поймала его в астральную темницу. Интересное применение навыка.

— Фух, ну и морока! — резюмировал Мерлин.

— Для тебя всё ещё не закончилось, — напомнил я. — Лучше всё, что от них осталось, тоже спалить. Не хочу, чтобы эта неубиваемая хрень ещё раз регенерировала.

— Лучше заморозить, — предложил Рейн, с трудом поднимаясь с земли.

— Почему не восстановишь руку?

— Какой-то токсин. Целительство Альмы работает сильно замедленно…

— Совсем не получается быстро их убивать, — пожаловалась сама Альма. — У них нет душ, чаша их не берёт.

Локация оказалась, судя по всему, просто не рабочей. Слишком долго она просуществовала без стражей и аномалий. Летуны не лезли сильно внутрь, в основном принося сюда добычу извне.

Но они были как раз на пути в комнатку, где находился терминал и долгожданный отдых.

После двух часов унылейшего сражения о передышке думали уже все.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «аудитор». Имя: Арктур.

Справка: система внедрения навыков 16002 + + (ПЛЮС-ПЛЮС).

Тип вмешательства: универсально-симбиотический.

Внедрение путем эволюции структуры как симбиотического организма, для проявления требуемых свойств.

Сопряжение: согласно потенциалу свойств автономного развития.

Внимание: основной модуль необратимо повреждён.

Внимание: модуль плюс повреждён. Доступна генерация 2 объектов.

Модуль плюс-плюс функционирует исправно.

— Причина неисправности? — спросил я.

Множественные необратимые критические поломки механического типа.

— Может, удастся починить новой абилкой? — задумался вслух Мерлин.

— Попробуйте с Сайной, — предложил я и вновь обратился к терминалу — Что делает модуль плюс-плюс?

Прежде я такой не встречал и даже не слышал о таком.

Ответ оказался достаточно банальным:

Доступна модификация питомцев и контрактных существ.

— Оп-па… Теперь нужно понять, кого она считает питомцами.

Ответ — почти никого. Терминал согласился работать с астральными зверями Лиса и Эстель с Софьей. Подходила летающая книжка Мерлина… в общем, толку было не много. Протащить как петов Лифу с Листвичкой не удалось.

С другой стороны, эта локация, похоже, совершенно стабильна от пересборов, так что это терминал, к которому теоретически можно было всегда вернуться или продать информацию о его расположении архитопам. Будет в двадцать втором армия крутых петов.

— Похоже, ещё он работает со способностями призыва, — задумчиво сказала Белая. — Сейчас припоминаю, что когда-то слышала о подобном. Только там был, кажется, маго-ритуалистический, и он просто рисовал на саммоне руны. Потому и сейчас об этом подумала.

Рядом с ней стоял призванный метровый водяной элементаль в форме кота.

— Хм, нужно призывать существ прямо в терминал? А смысл?

— Вот и попробую. Эта способность устарела ещё на десятом. Я помню, что тогда что-то удавалось тем, кто нашёл этот терминал. Хотя, я сама его не видела.

Я дал добро на любые эксперименты с терминалом по части питомцев, раз возможность была безлимитной. А сам начал налаживать наш быт.

Вырастил символическую рощицу с кустарником, чтобы создать вход в убежище там, где его не было. Локация была тупиковой, так что единственной дверью оставалась та, через которую мы вошли. Но мне не хотелось перекрывать аномалию с фиолетовым льдом. Она сейчас действовала в наших интересах, став естественной преградой для монстров.

Внутри убежища атмосфера была не радужной. Меня уже у входа встречал Хельхе с печальными новостями о заражённых ингенами.

— Альма уже пробовала свой «циррус»?

— Пока нет. Вы ведь только вернулись. Я просто хочу сказать… мастер Арктур, им становится хуже. Нам не удаётся замедлить мутацию.

— Сейчас будем что-то думать, — нахмурился я. — Пусть их сначала осмотрит Альма. У неё больше всего способностей по части целительства. Циррус лечит даже яд ляпуса.

— Только яд ляпуса это внешнее воздействие, а эта мутация идёт изнутри. Клетки тела восстают против хозяина и начинают морфические процессы… — сказал доктор с некоторым сожалением.

Орден встал на ночлег. Была выставлена охрана у пробоины и у перехода от аномалии. На случай, если заявится ещё какая-то нечисть.

Сильван начал готовить пищу, а остальные устало уселись у сердца убежища или разбрелись по нему в поисках сна. Наконец-то у всех был возможность как следует отдохнуть.

Наладив охрану и организовав все посты, я оставил детали на Белую. Сайна занималась наладкой видеонаблюдения и установкой анализаторов на случай внезапностей.

Затем — как и обещал — заглянул в лазарет, где как раз была Альма рядом с пациентами. Кот выглядел паскудно, где-то на треть уже превратившись в невесть что. На втором месте была Дора. Железо защитило от заражения, так что в результате она пострадала меньше. Кель отделался лишь заражением руки, и с ним всё было понятно. В условиях Стены безболезненно заменить руку было вопросом пары заклинаний.

— Минор-ами… я с таким прежде дел не имела. Это даже на зеркало не переведёшь. Но мы можем сейчас их заморозить и поискать лекарство потом.

Лучше, чем ничего.

— Белая говорит, эти твари пожирают удачу. Вот в чём их пустотная цепь была…

— Хтония — самая страшная из гибридных стихий, которые мне известны, — сказал Хельхе. — А я много книг перечитал из тех, что мы собирали в разных местах.

— Ну, надеюсь, вы меня вытяните, — улыбнулся через силу Кот. — Как всегда всех вытягивали.

— Можешь в этом даже не сомневаться. У нас подобное бывало уже не один раз.

И здесь я не покривил душой. В том, что эта зараза лечится, я даже не сомневался. Как минимум, терминал должен. Можно попробовать что-то сделать на своём. Уровня прокачки тех же муталисков хватает.

Вышел из лазарета я в мрачном настроении, но на этом неприятности, казалось, закончились.

Вскоре была готова еда, и Сильван расстарался на славу, особенно по части рыбы. Такой вкусной еды у нас уже давно не было. Относительная безопасность и напряжение перед ней сделали своё дело, и Орден дал себе возможность отдохнуть вволю.

— Как бы не перестарались, — покачал я головой, когда ужин перерос в лёгкую попойку.

Конечно, снять опьянение сейчас было вопросом одного заклинания или глотка настоя собачьего корня. Но всё равно, не стоит так усердствовать с алкоголем на ночёвке в этих местах.

Я то и дело бросал взгляды в сторону Хантера, но тот пил вместе со всеми, периодически прерываясь на поцелуи с Нэссой.

— Это была жуткая прогулка, — сказала Сайна. — Я бы не прочь уже топать домой. Для первой экспедиции с меня хтони достаточно.

— Завтра отправимся, — пообещал я. — Расклад примерно понятен. Можно попробовать отправлять дендроидов и роботов. Создать что-то общее с четырьмя-пятью цепями. Другое здесь не тащит.

— Арк, посмотри, — обратила моё внимание Амория, указав пальцем на основное тело Тии.

Над её ладонью зависло что-то полупрозрачное, тянущееся от руки.

— Слайм?

— Нет, разве похож? Хотя да… это мой первый искусственный муши.

— И что он делает? — заинтересовалась Сайна.

— Ээ… пока ничего. Но он мой первый. Я ещё не пробовала добавлять свойства.

— Слушай, нам нужно провести совместные опыты, — загорелась эфирный архитектор и Тие её энтузиазм пришёлся по душе.

— Ты молодец, — похвалил я подругу. — Пробуй выходить на ассимиляцию изнанкой.

Она довольно улыбнулась и кивнула.

У выхода из помещения пьяная эльфийка подкатывала к не сильно сопротивляющемуся Альренцу. Убежище казалось людным — что-то сегодня всех потянуло на отдых и развлечения.

Я же сразу отправился к себе, чтобы благополучно проспать хотя бы часа четыре. С учётом всех навыков, должно хватить. И, пожалуй, восполню часть энергии в медитации.

Долгий тяжёлый день подходил к концу, как и наша вылазка.

Отключило меня мгновенно, девушки ещё даже не вернулись с отдыха, а проснулся — значительно раньше, чем планировал. Наверное, оно и к лучшему. Короткий сон без сновидений сменился сонным прохладным утром.

Ветер из пробоя в Стене достигал и Убежища.

Надо проверить посты, раз уж встал, и идти в медитацию. Там мана восполняется быстрее. Выскользнув из объятий Тии, я накинул мантию и вышел в коридор.

Судя по звукам смеха и чьему-то нестройному пению, вчерашний вечер для некоторых плавно перешёл в попойку. Где-то слышался женский смех. Белка? Ей-то чего не спится…

Развернулся и нос к носу столкнулся с Альмой. На ней была одна лёгкая открытая мантия из последних подарков Системы. Девушка широко улыбалась.

— А вот и бра-атик, — она облизнулась. — Тоже не спится?

— Пожалуй, — кивнул я. — Что там за треш творится?

— Веселье и отдых, в котором одинокой мне нет никакого места.

— Я думал, новый мод избавил тебя от бед с самоопределением?

— Ну, в чём-то ты прав… сложные вопросы заканчиваются и начинаются бытовые. К примеру, то одиночество что жжётся огнём изнутри тёмными ночами в одинокой комнате твоего убежища.

— О чём ты?

— Скажи, Арктур. Неужели ты никогда меня не хотел? — Она провела рукой по одежде, распуская ремни.

— Откат Тии? — понял я. — Ты…

— Да к чёрту откаты, — прошептала она задушевым голосом, пробирающим до дрожи. Мои глаза встретились с глазами Альмы… гипнотизирующие фиолетовые огни с бирюзовой спиралью, которые подавляли волю.

Она настойчиво положила мою руку себе на талию, задирая короткое фиолетовое платье. Потянулась ко мне… а затем её голову пробила ярко горящая зеленью стрела, и её тело отнесло прочь и отбросило на пол.

— Тревога! — крикнула настоящая Альма, за спиной которой виднелись раненый Элейс и Ангедония. — В убежище метаморфы!