Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

7. Путь, по которому я скучал

Запрошенные условия не выполнимы.

Выполняется стандартный протокол согласно корректировке баланса.

— Почему? Зачем тебе вечный пересбор?

Нет данных.

— Постой, то есть ты делаешь это просто так? Я аудитор. И рядом со мной находится верификатор. Мы можем помочь. Это ведь, наверное, уйму энергии потребляет?

По текущим оценкам пересбор III-1 — III-2 потребляет 28% мощности системы.

— Хм, это довольно много.

Зафиксировано превышение нормы на 1187%

Зафиксирована тенденция к повышению этого значения.

— Бедненькая. Досталось же тебе, — почему-то слова сами вылетели, будто я общаюсь с замученным ребёнком.

Директива не может быть отменена. Это часть базового функционала Системы.

— Но она ведь зачем-то нужна?

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Кто это сделал с тобой?

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Альма, что с тобой? — спросил вдруг Рейн.

Я бросил взгляд на товарищей.

— Не обращай внимания, голова закружилась… — отмахнулась девушка.

— Мне нужен способ пройти ниже, — сказал я. — Это моя цена. Мне не важно, как ты её обеспечишь.

Идёт поиск возможных решений…

Система снова зависла. И на этот раз достаточно надолго.

Тридцатый продолжал очищаться. Сейчас я мог себе позволить разбить небольшой пикник и спокойно перекусить, наслаждаясь безмолвными вычислениями Системы. Воздух был чистым. Пахло растительностью и озоном. Влажность чуть выше нормы для человека, но мне и другим дендроидам так даже лучше.

Система не нашла ответ ни через час, ни через два часа, ни к самому вечеру. Фрактальный терминал тоже не отвечал. Хотя Система обещала нам на нём модификации.

Судьба снова вынуждала нас ждать. Белая не вовремя вспомнила ситуации, когда Система так зависала на несколько суток, а мне вспомнился вечный поиск ответа в двадцать первом, на обелиске.

Похоже, это был как раз тот случай.

Поутру, так и не увидев ответ, я выдал всем редкий выходной с полной свободой действий. Если терминал не справится за три дня — будем искать другой путь.

Впрочем, мы и так его будем искать.

Ночью я проверил на всякий случай фрагменты фрактала с верхних уровней. Их терминал ионитов ставил, как и всё — через задницу. То есть, с кучей побочек. Даже с учётом коих способности всё равно получались крутыми. Но и побочки, и бонусы были уже более приближенными к реальности.

Все варианты встройки убивали с гарантией, но уже не казались совсем невыполнимыми. То есть на нормальном терминале они могли бы дать нормальную модификацию.

Исключением стала Сайна, которой фрагмент фрактала предложил робкую попытку влияния на фрактал ионическим кодом. Способность была странной и трактовать её можно было по-разному, а на текущей стадии — ставить его означало обеспечить себе беды с башкой. Однако шансы были ненулевыми, и в будущем поставить такой мод вполне реально.

Новый день я провёл, в основном, на тридцатом. Разбирался с накопившимися вопросами, проинспектировал Лифт на предмет фрагментов за проезд и убедился, что природно-тауматургический накормлен.

Второй день у терминала я встречал уже не в столь радужном расположении духа. Обычно позитивная Сайна ходила мрачнее тучи и ни с кем не делилась причиной внезапно нахлынувшего дурного настроения.

Первым делом я направился к фрактальному, убедился, что он продолжает свои поиски, и поинтересовался у терминала, сколько мне ещё ждать.

В ответ получил игнор.

Пробежали холодные мурашки вместе с мыслью о том, что я мог сильно ошибиться, вынудив Систему искать решение неразрешимой задачи. А значит — придётся начинать всё заново в новом секторе. Но затем так же быстро успокоился. Терминал — лишь самый очевидный путь. Но не единственный способ пройти Несуществующие Земли.

В убежище царила атмосфера отпуска. Народ проводил много времени на десятом, наслаждаясь вечным курортом в деревне тари. Белая тоже свалила — ей нравилось заниматься делами десятого и представлять, будто кроме миров Ленты ничего больше нет.

Затянувшаяся пауза, с которой придётся смириться.

Или забить на терминал и просто думать, как прокопать нам путь. Вариант обойти снаружи — тоже имеется. Надо подумать, что делать с летунами. Может быть, сделать вертикальный сад лес из боевых растений?

— Шеф… — послышался голос Лифы. — Есть минута?

— Спасибо, что хоть демоном уже не зовёшь. Рассказывай, с чем пришла.

Я с любопытством оглядел эльфийку. Как всегда, полуголая, в шортах и лёгкой обтягивающей майке. И зачем-то с винтовкой за спиной. С ней она никогда не расставалась, хоть и весило её новое оружие немало. А вот эло в глазах вроде бы даже меньше обычного.

— Знаешь, я просто тут вот… подумала кое о чём, — замялась она и поджала губы. Немного покраснела и отвела взгляд. — В общем, после пострелушек недавних подумала. Если этот Леви свозил моих соплеменников сюда, значит, мои кровные родичи тоже здесь могут быть.

— Родичи? — удивился я. Сама глубина, с которой она зашла, была на неё не похожа. — Звучит логично.

— В общем, Сайна же ионной чумой им снова ломанула сеть. У них есть карта всей генетики местных, ведущих род от похищенных разумных из этажей выше, в том числе и из локации Гра’нэл’Интри.

— И? Не тяни.

— Я хочу взять с собой племяшку.

— Кого?

— Ну, она не прямо племянница. Я даже не знаю как это называется. Но мы из одного рода. Она тут такая единственная была. Это потомок кого-то из моей семьи… или даже мой собственный.

— Если считаешь нужным — забирай. Если что, оставим на десятом.

— Нет. Я буду обучать их в убежище.

— Их? Ты говорила про одного?

— Ну… Брат и сестра. Хотя младшему действительно лучше на десятый. А сестру я хочу обучать.

— Хорошо, забирай. Потом скажи Тумору или старейшине деревни тари, пусть подыщут им место. Ну а насчёт путешествий в убежище, как ещё одного стрелка… можно, но чтобы это проблемой не стало. Новичкам бы на верхних этажах тренироваться… или там уже есть навыки?

— Нет… — эльфийка странно улыбнулась и отвела взгляд. — Мой наставник в своё время говорил, что нет лучшей тренировки, чем реальный бой. Плюс есть Альма и Вайс…

— Не жалеешь ты свою племяшку, — заметил я. — Ну, воля твоя. Вы стащили всю эту инфу из их сети вместе с Сайной?

— Ну, больше она. Я не люблю сложное, — хмыкнула эльфийка. — Это твоя Сайна вечно лезет туда где сложности.

— Кстатиа ты не в курсе, она такая хмурая весь день? Ты последняя виделась с ней.

— Ей не очень понравилась моя сказка об ионной чуме, — пожала плечами Лифа.

— Знаешь, некоторые твои оговорки по этой части дают ей право тебя связать и пытать, пока не выдашь все секреты про её любимую культуру ионитов.

— Знаю лишь то, что это опасный хлам, не вписывающийся в её мечты о «тайной сути» сломанной математики, — пожала плечами эльфийка. — Это не мои проблемы. Я в войне с ионитами даже не участвовала.

— У тебя вообще очень интересный мир. Ты знаешь об ионитах, но не знаешь о людях…

— Человеческие империи были очень далеко от нас. К моему рождению они, вроде как, вымерли. Нас разделило Древо. Считается, что всё за его пределами давно им сожрано. Косвенно рейдеры видели свидетельства в виде разорённых планет в крайних к Деирдре секторах. У них достаточно обзора, чтобы судить о ближайших системах. Ну а вглубь… туда никто не полезет проверять, конечно.

— Эти деирдре, я так понял, растительная форма?

— Это всё — одно древо. Когда-то оно захватило свою родную планету, достаточно развилось и начало экспансию на другие, по звёздному морю… Вот имеем то, что имеем.

— Его фрагменты бы мне сильно помогли.

— Да, по здешней терминологии они — вершина растительной цепи. Но наше оружие явно было недостаточно совершенно против них. А древо… оно растёт даже сквозь мысли. После контактов с ним всем приходилось лечить крышу. Вот что по-настоящему жуткая вещь, и я искренне надеюсь, что деирдре здесь будут в виде награды герою, а не стражей локации.

— Приятно осознавать, что растения у вас там самые крутые. А ещё говорят, у меня класс не тот.

— Ну, это не единственная жуть в космосе. Та же ионная чума с иномирной математикой, или рой ланцетов, или те же чистые…

— А что не так с ионитами?

— У нас они летали на громадных баржах, захватывали всё подряд и любую планету, где могли высадиться — перерабатывали в огромную фабрику, чтобы… повторять процесс до бесконечности. У них вроде как что-то в алгоритмах не так.

— Лишнее число, я уже слышал.

— Да. По сути, их математика похожа на нашу. Но при счёте от одного до десяти почему-то получается одиннадцать. То есть где-то в вычислениях у них появляются несуществующие числа, а алгоритмы становятся странными.

— Приведи пример, что ли.

— Например, из-за этой ошибки им сложно завершать задачи. Скажи им построить завод — и если их не остановить, они застроят ими весь космос. Ну, так говорил мой дед. Он много воевал с ионной чумой. А я… дура мелкая, ничерта не запоминала. Мне игры были важней. Мне чуть за сотню было, совсем ещё мелочь, когда его убили в клинике морранди… А теперь… я, может, вообще последняя из рода…

— Уже не последняя, — ободряюще улыбнулся я. — Ещё восстановишь свой род.

Но эльфийка уже снова загрустила. В почти потерявших жёлтое свечение глазах девушки собирались слёзы. Но древняя воительница народа гра’нэл’интри знала, что делать с невыносимой болью от потерь близких.

— У-у-уфф… кровь деирдре, спасибо… — мечтательно произнесла она и спрятала флакон с эло.

— Ты сказала кровь… того космического дерева? — заинтересовался я.

— Да-а, — потянула она бархатным голосом. Расширенные зрачки засветились жёлтым. Она высунула язык, покрытый светящимися крупицами элуриума. — Хочешь, я покажу тебе мир без страха и боли?

Неприятная тема исчезла, будто дым от потухшего костра. На лице эльфийки было её привычное выражение. Смесь радости, насмешки, похоти и ироничного веселья.

Я хмыкнул. Внятных ответов от неё сейчас лучше не ждать.

Протянул к ней руку. Та подалась вперёд, и с готовностью облизнула мой палец. Шагнула ещё за продолжением, но я уже убрал руку.

Растительная связь, немного магии жизни и способности тёмного леса. Если в эло содержится растительный компонент древа деирдре, меня может ждать большой подарок на ровном месте.

Но увы.

— Не выйдет, — усмехнулась эльфийка, поняв, к чему были мои действия. — Её ферментируют и адаптируют под нас. Чистая кровь деирдре свела бы меня с ума. Но если этот безумный загробный мир становится сильнее к нижним этажам, ты и так их однажды встретишь.

К вечеру второго дня стало понятно, что пора искать другой путь. В общем-то, я и раньше это уже предположил и уже начал новые эксперименты с проходом вниз. Но цельный новый план пока не вырисовывался. Кроме того, что нужно попробовать пройти на тридцатый другого сектора и поискать там фрактальный терминал.

Правда… в соседних секторах там точно смерть, и придётся общаться с семнадцатыми…

Вечер мы провели вместе с Тией. Я поддался на уговоры и устроил на остаток дня себе выходной. В убежище было на редкость пустынно. Даже Сайна ушла наверх в свои лаборатории на десятом. Там она качала энергию в пересвеченных локациях, что было ей очень нужно в работе.

Тем не менее, конец дня вышел романтичным, и отвлечься от мыслей о прохождении удалось. Разговор с Тией зашёл о будущем. Некоем далёком и пока ещё очень мифическом «когда-то», когда уже не придётся каждый день сражаться за свою жизнь.

Мысли насчёт семьи у нас примерно сходились, и после того, как путь через Стену закончится, нам с девушкой будет, чем заняться.

Рядом с ней на душе становилось спокойней, а уверенность росла. Это было странное свойство, присущее только Тие. Причём независимо от тела. Когда она была рядом, тревоги и сомнения отступали прочь.

— Мы зашли дальше, чем кто бы то ни было за последние тысячи дней. Об этом даже Странник говорит. Если кто-то и может пройти стену, то это ты. Я сказала это Дине ещё во время истории с терминалом парадоксов, — сказала она, и я поверил каждому её слову.

— Конечно. Мы ещё очень многого не пробовали. В крайнем случае, это не единственный фрактальный терминал.

Тия уснула у меня на коленях. Я поглаживал её по голове, будто кошку. Её легендарная шляпа тоже спала — у неё в ногах. Наша прогулка и расслабляющий долгий разговор об очень далёком будущем и нашем с ней месте в нём, позволили нам обоим наконец-то расслабиться и понять, что мы уже не в окружении монстров, и конкретно сейчас нам ничего не грозит.

На душе стало заметно легче от разговора с по-настоящему близкой душой. Готов поспорить, это лучше, чем эло. Иметь будущее приятней, чем просто сбежать от прошлого.

Искусственный свет над нами давно померк, имитируя ночь, но созданные мной живописные заросли расцветали светящимися бутонами. За короткое время мне удалось создать здесь небольшой рай, хотя ещё далеко не все башни были захвачены, и многие до сих пор влачили жалкое существование под гнётом безумных владык домоуправлений.

— Мне нравится здесь. Покойно и мирно. Не люблю суету… — поделился чувствами Манри тар Ланкдор. Его эмпатия тари в форме дендроморфа работала очень слабо, но кое-что он всё ещё чувствовал и уловил моё близкое к нему настроение.

Я посмотрел на проявившуюся из дерева фигуру главного из некродендроидов.

— Да, у нас появился третий мир, подходящий для жизни, — сказал он. — Здесь грязно, но мы преображаем его, и он становится прекрасен.

— У нас ещё стольких деревьев в лесу нет, — ответил я.

Послышался странный шелестяще-каркающий звук, бывший смехом Манри.

— Это правда. Лесу не нужно больше земли. Лесу нужен покой и рост…

— Вечно здесь так мирно не будет, — покачал я головой. — Ты видел, что обитает в соседнем секторе. Сложность будет повышаться, а Стена — разрушаться. Наш мир очень хрупок.

— Мы верим тебе, Хранитель. Поэтому идём за тобой, — ответил Манри. — Но в бою мы потеряли некоторых наших братьев. Мы не сумели их воскресить. Враг использовал незнакомое нам оружие, которое не позволяет этого делать.

— Почему я не слышал об этом раньше?

— Хранитель был занят более важными делами, — сказал он и, поняв, что это прозвучало, как укор, поправился. — Я имею в виду, что ты сражался с хозяином тридцатого. Ты не мог этого знать, а позже это знание стало бессмысленно.

— Что это было за оружие?

— Об этом лучше спросить у союзников из города под холодным небом. Это техническое оружие. Мордред не понял принцип его работы. Но… Я, скорее, к тому, что… многие молодые древа не желают захватывать больше земли. Лес живёт уже в трёх мирах. Я помню, что так будет не всегда. Но я не могу контролировать всех.

Почему-то вспомнился Дайермонтул. Не тот, которым сейчас управляет Тумор, а вышедшее из под контроля после поглощения множества муталисков дерево. Тогда я подумал, что ему ударила по психике кровь монстров.

Но может, это и есть своего рода предел цепи?

— Я говорю тебе то, что знаю сам, — сказал я, а затем протянул руку к некродендроиду.

Тот протянул в ответ свою костяную кисть, обросшую зеленоватым мхом.

Сконцентрировался и передал часть воспоминаний, где Леви признавал что Стена не вечна и однажды рассыпется. Только убрал всё, что касалось роли веры людей в её устойчивости. Манри замер, переваривая увиденное моими глазами. После чего ответил:

— Спасибо, Хранитель. На мне ответственность за молодые древа нашего Леса. Я должен был знать. Я могу передавать это воспоминание?

— Всем, кому сочтёшь нужным. Это не секрет. Это знание — результат нашей общей работы.

Тия во сне вздрогнула, что-то пробормотала и открыла глаза. Манри исчез, использовав стихийную форму, один в один как у меня. Девушка же с улыбкой посмотрела на меня и перевела взгляд вниз, где посреди ветвей, в окружении светящихся корнецветов и жил духовных древ, засиял оповещением терминал.

Я резко встал и взял девушку за руку.

Решение найдено!

Обнаружена подходящая сеть модификаций.

Необходимо: верификатор Альма, способность «принудительная верификация». Способность будет модифицирована для повышения прав доступа.

Необходимо [2]: аудитор Арктур, способность «модуль ключа». Способность будет адаптирована для взаимодействия с принудительной верификацией. Будет добавлена способность «принудительный аудит».

Проведение интеграции функций и их совместная активация будет давать необходимый эффект.

Для подтверждения согласия, предоставьте фрагмент существа, названного вами «страхолюдина» [Псибиосиликатоаберративные фракталохаоты].