Злые вещи

Глава 16

Глава 16

В которой герой смотрит на многие вещи другими глазами.

Дэвид достал из кармана золотые монеты. На стене появился человеческий анус. И он исторгнул из себя зловоние и коричневую жижу с золотыми монетами. Дэвид едва успел отпрыгнуть. Глаз двинулся за ним. Дэвид почесал в затылке, и его правый глаз покинул глазницу.

— Заманчиво, но… нет.

Глаз вернулся на место.

— Что ты хочешь? И как будет проходить обучение?

— Никакого обучения. Я просто вплавляю это заклинание в твой разум. Мысленный пакет. Ты сразу освоишь не только заклинание, но и будешь ощущать его, как конечности. За это я попрошу тебя украсть картину из одного старого дома.

— Да, конечно.

— Так… просто?

— Меня устраивает цена. Что не так?

— Ну раз ты такой договороспособный, как бы ты хотел? Я даю тебе заклинание прямо сейчас. Но тогда отказаться ты не сможешь.

Дэвид задумался.

— У меня будет много времени?

— До конца года ты должен будешь исполнить оговорённое.

— А сколько до конца года месяцев?

— Восемь, дубина!

— Справлюсь, давай, учи сейчас.

— Ты добром пошёл на сделку, Дэвид из школы пляшущих человечков.

Промурлыкал ресторан, и тут же розовый язык обвил свиток заклинания и втянулся внутрь. А спустя пять долгих минут из стены выстрелил тонкий жгут вен и вошёл точно в пустую глазницу Дэвида.

— Да не переживай ты так. Не хочу бодаться с твоей защитой на разуме. Никогда в этом силён не был… Готово! Перед распаковкой советую озаботиться полусотней лечилок.

Так же стремительно щуп как появился, так и исчез. Дэвид покрутил головой и медленно выдохнул.

— Пакет в чертогах твоего разума, ты его ни с чем не спутаешь.

— Ага…

Дэвида процедура слегка нокаутировала.

— Значит, тебе надо украсть картину «Парло Шестипал» великого Диониса Прозревающего по адресу Изарда второго, дом 5. Повторить?

Дэвид затряс головой.

— Сейчас запишу.

И Дэвид раскрыл книгу, которую выдернул из сумки. Им оказался живой фолиант. Живая книга вела себя спокойно и позволила внести первую запись на чистом листе свинцовым карандашом.

— До свидания, мистер Ресторан.

— До встречи, Дэвид из школы пляшущих человечков.

После чего мальчик свалил. С собой он подхватил в том числе высранные домом деньги. Отмыл Дэвид их в ближайшей луже и довольно присвистнул: срал дом монетами по десять империалов, состояние ученика мага увеличилось десятикратно.

— А мы не гордые!

Довольно произнёс Дэвид. И отправился на казённые склады.

— Как я рад видеть вас живым и… почти целым! Вижу, снаряжение пригодилось!

— Мне бы лечилок, таких чтобы срабатывали сами. Есть?

— Есть, как не быть, второй круг. Которые срабатывают одновременно? Или поочерёдно?

Уточнил продавец.

— А в чём разница?

— Первые могут закрыть смертельную рану… в теории. Или срабатывают по мере надобности.

— Вторые, цена?

— Есть на нейтральной мане. Полсотни серебряных за каждую.

— А дешевле есть?

— Есть, как не быть? Только они на магии жизни. Пятнадцать серебряных за штуку.

— А что не так с магией жизни?

— Отравишься ею. Это считай как лицом поймать бурлящую жизнь на излёте. Знаешь, сколько в человеке жизни?

— Переживу. Мне полсотни!

— Спорим, не переживёшь?

— На что?

— Придёшь сюда своими ногами — дам тебе ещё ядовитых артефактов. Они всё равно не нужны.

— Пытки? Хороший инструмент для них получается.

— Хм… в следующий раз артефакты за двадцатку.

— Да блин…

— А что ты хочешь, рынок…

В итоге Дэвид вернулся домой с мешком лечилок, которые выглядели как простые стеклянные палочки в палец длинной. Он утащил с собой в комнату найденную колбасу с хлебом. Туда же пошла курительница с горящими углями и смолкой. После чего мальчик пошёл в ванную и заперся там. Ровно спустя тридцать секунд в косяк открытой двери постучался Шварц.

— Туалет не занят!

— Когда мой ученик берет палку сыровяленой колбасы, длинный хлеб, порцию магической дури, мешок бракованных лечилок и запирается со всем этим в сортире, у меня оживает воображение и рисует мне картины одна краше другой. Даже знать не хочу, что ты будешь со всем этим делать, но очень интересна конечная цель. Чтобы я понимал, когда смеяться.

— Хочу кое-что во внутреннем мире сделать. Возможно будут проблемы.

— Я с удовольствием посмотрю на эффект. Если ты не понимаешь, куда лезешь — это твои проблемы. Но ей-богу, колбасу в ритуале я ещё не видел. Никогда.

С этими словами маг вышел. А Дэвид с тяжёлым вздохом стал снимать одежду. Потом набрал ванну горячей воды и всыпал туда все лечилки.

Курильница встала рядом. Дэвид лёг в ванну, вдохнул дымок зелья и очнулся уже во внутреннем мире.

Тут многое изменилось. Гора чёрных пластинок превысила человеческий рост, по периметру поляны, чуть в отдалении, появились колья, на которых висели десяток голов, раньше они принадлежали молодым магам, лицом к костру. Они смотрели своими живыми глазами за Дэвидом. Там же нашлись две демонические головы. Дэвид узнал серого охотника, и тощая вытянутая башка с двумя фасеточными глазами. Откуда она тут, мальчик сказать не мог. Один, пустой на вид кол, был вымазан овсянкой.

Рядом с кольями расцвела полянка фиалок, мальчик неожиданно для себя понял, что это и есть пресловутый мысленный пакет. Клубился туман, текли облака по линиям сакрального символа в небесах. Где-то очень рядом шептало море. Чадил костёр.

Плечи мальчика обнимала личинка и грызла череп. Он чувствовал, как мандибулы скребут затылок. Тварь снова была цела и покрылась слоем серого хитина.

И она не реагировала на пламя костра. Оторвать её не выходило никакими образом. Тело терзало боль. Неожиданно Дэвид вспомнил, как отбивался от субстанции. Он направил действие своей воли под кожу и оторвал от себя личинку с огромным куском собственной кожи. Только вот кольцо хитиновых конечностей вокруг шеи разомкнуть не удалось. Потому Дэвид с воплем «Выкуси, дрянь!» раскрутил личинку вокруг собственной шеи.

Тварь возмущённо заверещала. Вращение становилось всё быстрее, визг перешёл в ультразвук и оборвался. Дэвид продолжал ускорять вращение как только мог, и продолжал это делать, пока не ощутил истощение.

Теперь тварь свисала с шеи мальчика безвольным украшением. Саднила сорванная кожа. Дэвид осторожно утёр лицо, подошёл к поляне с фиалками и просто упал в цветы лицом. Он успел сделать глубокий вдох, ощутить густой сладкий аромат. А потом пришла боль. И не стало ничего, кроме пульсирующей боли. За болью пришли смутные видения про то, как у него появились длинные тонкие пальцы, как он этими пальцами касался чужих разумов, открывал их, словно изящные сосуды, и добавлял в них свою волю, густую и терпкую, как мёд горных пчёл. Видения сменялись одно за другим. Он пронзал пальцами примитивные разумы, он сражался ими с теми, кто приходил за его разумом. И с каждым разом эти битвы становились всё ожесточённее. Сотни битв. Тысячи.

Очнулся Дэвид в холодной ванной. И сначала ему показалось, что видения всё ещё не отпустили его разум, потому что ванную он не узнал. Мир странно распадался на десятки осколков. Вода, в которой он лежал, позеленела, зацвела и покрылась крохотными листьями. Стены ванной заросли плесенью, пол густо покрылся мхом. Потолок зарос плющом, и в нём прятались крупные насекомые.

Дэвид попытался вылезти из ванной. Ноги опутывали скользкие стебли.

В этот момент в заросшую ванную зашёл Шварц.

— Я освоил заклинание!

Отрапортовал Дэвид и рухнул на пол. У него была стабильной только правая сторона мира, а левая продолжала рассыпаться. На щеке ощущались какие-то наплывы.

— Прям освоил? За ночь? Покажи.

— Как?

Дэвид прислонился к стене и попытался унять тошноту.

— Сопротивляйся.

— Ч…

И тут на разуме Дэвида сомкнулись клещи. Вернее, попытались. Он очень естественным движением ускользнул и в ответном выпаде пронзил разум учителя. А потом испуганно уставился на Шварца.

— Покажи на что способен.

Спокойно ответил маг. Из его головы торчало тонкое прозрачное острое щупальце синего цвета.

Лицо мальчика перекосило, на губах появилась злая улыбка. И он впрыснул свою волю в разум наставника, а потом свернул щупальце кольцом и попытался просто разрушить до чего дотянется.

— Неплохо… а если так?

Шварц выглядел скорее озадаченным, чем довольным.

И тут разум мага распался на десятки шестерёнок. То, что Дэвид в начале принял за личность наставника, оказалось всего лишь зубчиком на не самой крупной из них. Мальчик запаниковал, и с огромным усилием вырвал щуп заклинания, пока его не намотало на шестерёнки чужого разума. А потом ударил. Сразу полусотней щупалец, в одну, самую большую шестерёнку, и вырвал её. Деталь механизма истаяла в воздухе, и тут на разум мальчика обрушился страшный удар, из-под которого было не ускользнуть. Над головой Дэвида возник конус из щупалец, конструкция максимально напоминала шалаш. Этот конус упёрся в молот чужой воли, казалось, молот сейчас хрустнет. в следующий миг молот обратился потоками энергии, который просто смыли все защитные барьеры Дэвида.

Он с испуганным криком подскочил на ноги.

— Интересно… и это стоило почти сорока инсультов?

Шварц тут же прекратил атаку.

— Инсультов?

— Кровоизлияние в мозг. Пакет памяти, который тебе подарили… он был не для изучения заклинания. И даже не для его освоения. Это уровень постижения, когда ты не просто им владеешь, а управляешь им как своей ногой. Ценная вещь.

— Подвох?

— Тот, кто дал тебе эти знания… он хотел тебя превратить в слюнявого идиота. Твои лечилки не исцеляют нервную ткань. Это удел заклинаний высшего круга. Сорок шрамов… я, пожалуй, даже запомню. Но тебе повезло, что благодаря моим трудам для тебя изменились правила игры. Твой мозг быстро, а главное успешно регенерировал. В какую цену тебе обошлись знания?

— Я пообещал украсть одну картину из старого дома.

— Существо, способное на такие подарки, совершенно точно не может нуждаться в услугах мелких уголовников, да ещё за такую цену. Что за картина и откуда?

— Дом по улице Изарда второго, дом пять…

Шварц расхохотался, не дослушав.

— Всё, теперь мне всё окончательно стало ясно! Мальчик мой, поздравляю, тебя подрядили обчистить императорскую резиденцию. Кто там, говоришь, заказчик?

Дэвид побледнел.

— Одержимый дом, ресторан, «Королевский единорог», там живёт дух мага и…

— Не переживай, мой мальчик, я не дам тебе пропасть. Я сделаю так, что ты невидим и неслышим проникнешь в одно из самых защищённых мест империи и исполнишь клятву!

— Правда?

В голосе Дэвида прозвучала надежда пополам с благодарностью.

— Нет, конечно! Но я с радостью посмотрю как ты попытаешься это провернуть. Чисто академическое любопытство. И насчёт незаметно, я, если кто не понял, тоже пошутил. В зеркало посмотри на себя, раз ничего ещё не понял.

Дэвид смахнул чёрную плесень с поверхности зеркала и с оторопью уставился на своё лицо.

Всю левую сторону лица, начиная от глазницы и ниже, покрывали плотным слоем серые глаза. И сейчас они все смотрели на себя в зеркало.

— Ну теперь меня точно в зоопарк сдадут!

Шварц продолжал безумно хохотать.

— И… что теперь?

Дэвид отвернулся от зеркала. Он только что обнаружил, что может дотянуться до одного из своих глаз языком.

— Я доволен прогрессом твоего обучения. Дальше нужно будет исследовать и вплести в твоё тонкое тело духовный камень. Ты должен овладеть силой этого артефакта. Сумрак должен стать доступен тебе. После задача овладеть жемчужиной будет для тебя тривиальной. И вот уже после этого мы зафиксируем твой нимб.

— Что нужно делать?

Дэвид взял полотенце и прикрыл бедра. Полотенце расползлось на части. Плесень уничтожила всё.

— Тебе? Нарабатывать практику с заклинанием. И ты должен познать свой артефакт. Сначала прояви его в нашем мире. Потом познай его.

— Учитель, а мы можем минут через пять поговорить? Мне бы одеться.

— Нет, не можем. Продолжим сейчас.

— Хорошо, хорошо, а что такое «познать»?

Мальчик торопливо сменил тему.

— Ты должен смотреть на него и искать весь спектр смыслов его существования в этой реальности. Что его может запечатлеть?

— Но это кирпич!

— Да, с мечом или предметом искусства это звучало не так странно, — признал Шварц. — И даже у кирпича шесть граней.

Закончил он многозначительно.

— И как я пойму что познал?

Дэвид поторопился развить тему.

— У тебя начнутся катастрофические проблемы.

— Я пойму.

— Ты поймёшь.

Шварц ушёл.

Дэвид ещё раз взглянул на себя в зеркало и поёжился. А потом отправился одеваться. У него адски болела голова.

Мальчик отправился на кухню, его желудок сводило от голода. В котелке он нашёл вчерашнюю рисовую кашу с грибами, сливками и сыром. Каша начала быстро исчезать.

— Отец, твои экспериментальные образцы снова разбежались по всему дому!

Закричала слизь, когда заглянула на кухню.

— Жижель, дорогуша, а с чего ты взяла, что это образцы, а, допустим, не наш Дэвид?

В дверной проём заглянул Шварц.

— Ну смотри, на человека не очень похоже. Натуральный мутант.

— Согласен, что ещё?

— Не разумен, парадоксален, использует колбасу и хлеб в качестве магических субстанций.

— Заметь, более чем успешно!

— Ну да, и последнее: он сожрал кашу на тосоле.

В этот момент частый стук ложки о почти пустой котелок прекратился. Правда, спустя ещё секунд тридцать он возобновился с прежней частотой.

— А чё в итоге с заклинанием? За что такие муки?

— Заклинание пятого круга, контроль бестелесного. В твоём случае его вариация. Твои щупальца — это и защита и оружие. Ты не просто можешь управлять бестелесными тварями напрямую. Ты можешь давать им приказы. А ещё управлять чужими плетениями, если те будут достаточно сложны дня подобного. Чужими проклятиями и благословениями. Я вообще не подозревал, что в адепта можно запихнуть подобную силу.

— Я хорош?

— Как экспериментальный образец. Вообще до сих пор не ясно, выживешь ты или нет.

— Ты мне поможешь? С ограблением?

— Разумеется, нет!

— А… если я провалюсь — это будет твоим позором!

— Разумеется, нет! Я ведь не помогал тебе ни в чём. В этом весь смысл. Я уважаю чужую свободу.

Пафосно произнёс Шварц с самым торжественным видом.

— У старика скверная репутация. Ты её не испортишь при всём желании.

Объяснила ситуацию Жижель.

— Но если повесят меня, повесят и тебя, мальчик.

— Будем вместе качаться и петь гимн империи?

Маг рассмеялся.

— Вечером тебя будет ждать заклинательная фигура с двумя кольцами в моём кабинете. Садись в любое. Делай что хочешь, но к завтрашнему утру во втором кольце должен лежать кирпич. Будешь сидеть и познавать.

— Ага, но не прямо сейчас. Надо в храм всех светлых богов зайти.

Дэвид уничтожил тосольную кашу и отложил ложку.

— За-а-аче-е-ем?

Кажется, ему удалось удивить учителя.

— Покаяться! Жизнь веду не праведную, с разными сомнительными личностями знаюсь, магию запретную практикую. Стариков не почитаю…

В этом момент Дэвид тиснул бутерброд из рук учителя.

В следующий момент мальчика попытались вогнать в землю сквозь пол. Успешно, но не эффективно. Дэвид продолжал висеть в воздухе и поглощать бутерброд.

Разумеется, Шварц легко расковырял броню Дэвида и все его попытки сопротивляться. Только вот за это время мальчик успел сожрать бутерброд.

— А зачем нам в лабораторию?

Мальчика несли вверх ногами, он собирал головой все косяки.

— Я желаю забрать свою еду обратно. Для этого мы сделаем небольшую операцию по вскрытию брюшины и желудка.

— Может, блевану?

— Это ничего не изменит.

— А что изменит?

— Ничего. Животных дрессируют. А теперь помолчи, я давно ничем подобным не занимался, надо кой-чего освежить в памяти.

С книжной полки прыгнула толстая пыльная книга. Шварц поправил на носу очки.

Дэвид начал смеяться, когда скальпель коснулся его тела, и закончил, когда Шварц сломал над ним ещё одну лечилку. Отчего на щеке вылез ещё один глаз. Ошмётки бутерброда лежали в тазике рядом.

— Надо сделать что-то с твоей реакцией. Я не могу работать под издевательский смех.

Пожаловался Шварц пустоте.

— А что рот ему не заткнул?

— Мне было интересно, на сколько меня хватит. Это ведь единственный звук, которым пытуемый может реально обороняться. Люди уязвимы к смеху.

— А сознание он не потерял почему?

— Не повезло! — на лицо мага вылезла широкая улыбка. — Его таким уже не пронять!

— Я доем бутерброд? Или тебе оставить?

Лица Шварца дрогнуло. Он раздражённо швырнул в Жижель Дэвида.

— Проверь что там по мутации. Насколько стабильная, родные ткани или вариация псевдоплоти? Начинай прямо сейчас, а то я смотрю времени у кого-то свободного много?

Жижель утекла по потолку. Внутри барахтался Дэвид, в чьи лёгкие сейчас залилась плоть разумной слизи. Мальчик трясся в хохоте. В этот раз беззвучно.

— Ещё желание нарываться осталось?

С надеждой уточнил Шварц тремя часами позднее.

— О, пожалуй, мне на сегодня хватит. У вас превосходное чувство юмора, учитель, вы умеете нравиться собеседникам.

Скрюченный Дэвид стоял на полу и тяжело дышал. Только что Шварц аккуратно выдернул все магические конечности, отчего мальчик ощутил себя калекой.

— И что же тебе понравилось больше всего?

— Тот момент, когда вы стали гадать на моих вырванных конечностях.

— Так ведь магические.

— Болели как настоящие. Они отрастут?

— Да, и эту процедуру придётся делать регулярно. Это сделает твои магические конечности длиннее и крепче.

— Зачем?

— Чтобы ты сидел дома, занимался медитацией и пил мутаген.

— Что? Какой, в жопу, мутаген?

— Хм… Знаешь, если бы не локализация мутации, мы бы обязательно пошли этим путём. Так гораздо лучше биодоступность!

Дэвид взял за лучшее промолчать.

— Мутаген на столе. Разбавляй с чистой водой. Один к трём. Выпить надо за шесть дней. Если не сможешь найти в себе сил, Жижель тебе поможет. Пить начинаешь сейчас.

Жижель предвкушающе булькнула.

Шварц ушёл в сторону мастерской.

— Мне ведь опять никто ничего не объяснит?

Мальчик вздохнул и взял первую увесистую бутылку с сургучной печатью. Литра на полтора.

Первая попытка выпить мутаген, разбавленный водой один к десяти, не увенчалась успехом. Вкус был настолько ужасным, что всё нутро Дэвида сжалось, рот наполнился жидкой слюной, а из глаз хлынули слёзы.

— Есть хитрость.

Жижель появилась, когда ученик мага смог самостоятельно дышать.

— Сколько?

— Бесплатно. Не люблю я в твоих внутренностях копаться. Поищи в лаборатории резиновую трубку длиной в локоть и толщиной с большой палец. К ней будет идти такая же резиновая воронка. Вольёшь зелье прямо в желудок.

До первых тестов мутагена Дэвид с большим сомнением рассмотрел бы идею подобной операции. Но прямо сейчас трубка смотрелась крайне логично.

Какое-то время ушло на поиски медицинского оборудования.

— Иногда мне кажется, что я заснул и не могу проснуться…

Дэвид встал запихивать зонд в себя. Получилось это далеко не с первой попытки.

— а ты настойчивый. Не завидую твоей подруге. Можно было смазать трубку вазелином.

— Ф-фук-ка…