Злые вещи

Глава 20

Глава 20

В которой герой избегает платы по счетам.

Первое, что сделал Дэвид, когда вернулся домой — это обнаружил, что перехваченное Шварцем горло отказывается зарастать и в ране зияли пульсирующие вены.

Мальчик всмотрелся в своё лицо. Глаза на левой стороне лица изменили цвет с серого на ярко-синий. Он потрогал языком зубы и с удивлением задрал верхнюю губу. На месте вызванного зуба росли два иглообразных, уже приличной длины. Волосы, которые он только недавно брил, снова торчали уродливыми белёсыми клоками. Жутко улыбалось вскрытое горло. Внимательно смотрел на мир правый глаз четырьмя зрачками.

Дэвид не мог вспомнить, как он выглядел. Каким было его лицо?

Он издал сфинктерами неприличный звук, длинный, почти на три минуты. Оказалось, что лёгкие умеют дышать асинхронно.

— О чём задумался, ученик?

— Что я такое?

— Если вживить ещё пару сфинктеров и сделать лёгкие четырёхкамерными, ты сможешь изображать из себя волынку. Сможешь выступать в балаганах, будешь иметь большой успех у пьяных горожан.

Заявил Шварц и расхохотался свой же шутке.

Дэвид промолчал. Зато маг счёл нужным продолжить.

— Какая тебе разница? Плоть — это одежда. Её можно перешить. Люди думают, что они и есть их тело!

— Но я и есть моё тело.

— Башка кровососа в твоей комнате с тобой поспорит. Может, ты — это твоя голова? Напоминаю, без глаз ты прекрасно обходился.

— Я — это мозг?

— Могу отрезать от мозга пару кусков. Ничего не изменится. Так что же ты?

— Разум тоже можно… перешить?

— Наконец-то правильный вопрос. Это возможно. Ты имеешь право ещё на один вопрос.

— Кто же тогда… вы?

Шварц рассмеялся безумным смехом.

— Всё что угодно!

Мальчик раскрутил свой глаз и уставился на учителя.

Перед Дэвидом стоял он сам.

Маг ушёл из ванной. Его хохот долго метался по дому.

Горло Дэвид зашил крестообразными стежками. Было больно, но мальчику было плевать.

После набега на кухню он пошёл в кабинет и свернулся калачиком возле курительницы. Ему хотелось спать.

Внутренний мир встретил его изменениями. Море поднялось на три десятка метров и теперь тихо шелестело на локоть ниже границы границы скал. Светило жёлтое солнце, и на нём горел сакральный символ. Тихо и уютно трещал костёр. Полтора десятка голов пристально смотрели на него.

Дэвид лёг в корнях мёртвого дерева и заснул.

В этот раз он очнулся в пятне света посреди безбрежной темноты. Дэвид пожал плечами и прижал руки к тому, на чём он сидел. Под ним вспыхнуло пламя, но оно не обжигало. Огонь разогнал темноту и поджёг тот край тьмы, куда не добрался свет. Мир изменился. Теперь перед учеником мага был лёд. Лёд трескался. И торчала впереди дверь на небольшом, длиной в ступню, каменном постаменте. Дэвид лёг на лёд, и мир снова вспыхнул.

Мир изменился…

— Отец, твой ученик варит себя в ванной. Мне добавить овощи?

Голос Жижель звучал по всему дому.

— Прямо-таки варит?

Шварц зашёл спустя три минуты. В руках он держал ртутный термометр и многогранную шаровидную призму. На его голове висели зачарованные гогглы.

Дэвид лежал в ванной с почти кипятком в облаке пара. Ему было хорошо. Из ванной торчал один нос. Тепло волнами носилось по его телу. На внешние раздражители он не реагировал.

Маг сунул термометр в воду и стал внимательно осматривать Дэвида. Вытащил из воды одну руку, внимательно осмотрел подушечки пальцев, рассёк на большом пальце кожу. Кровь окрасила воду.

— Не сворачивается, хм…

Шварц кивнул своим мыслям и опустил призму в воду, она висела на тонкой цепочке. Вода в ванной мгновенно закипела.

Маг снова внимательно осмотрел ученика.

— Хм…

Аспирант вышел, больше не сказав ни слова.

Дэвид как ни в чём не бывало вылез из ванной, когда та начала остывать. Спустился на кухню, позавтракать, уничтожил кусок вареного мяса и пошёл искать Шварца.

— Учитель! А чё это вчера было? Я ничего не понял.

Шварц оторвался от верстака.

— Есть несколько способов осквернить стихиальный источник и сделать его непригодным для работы на многие десятилетия. Самый простой — это принести в нём жертву в виде неинициированного мага этой же стихии. Что я и сделал. Только есть исключения. Если маг достаточно силён, стихия может его спасти. Для этого я и запихнул в тебя жемчужину. Сработало идеально, эссенция ощутила тебя как будущего архимага воды. И не только спасла, а дала много, гораздо больше, чем ты мог рассчитывать обрести иначе.

— Право лжи…

— Да, наше право, ученик, наше.

— Следующий шаг?

— Выжги свои сны.

— Где подарок, старик, ты обещал!

Дэвид плохо умел в коммуникацию.

— Выжги свои сны. Пока тайны можно вырвать из твоего разума, ты будешь получать лишь крохи!

— Они горят! Они все горят!

— Все ли?

Усмехнулся Шварц и выкинул ученика из кабинета движением ладони.

Дэвид вылетел сломанной куклой.

— Ах, точно!

Собирая косяки и углы, мальчик вернулся на место. Стоял Хохмач с трудом, с сильным перекосом на правый бок.

— Держи! Баночки надо заполнить глазами.

На стол легла ложка-нож и тринадцать прозрачных склянок с разными сигилами на крышках. В склянках плескались разноцветные жижи и жидкости.

Дэвид пожал плечами и одним движением вырвал оставшиеся глаза из глазниц. И так же синхронно уложил их в баночки.

Кровь из ран текла, но крайне неохотно. А потом и обратно втянулась.

Остался всего один глаз в правой глазнице.

— Ловко!

Шварц оценил зрелище.

— Ещё что-то?

— Катись на все четыре стороны! Твоя задача — выжечь сны.

Дэвид вышел на улицу с целью проветрить голову. Он горел во снах и убивался в реальности. Хотелось тишины.

Тишины хватило примерно на 8 секунд. После чего под ноги Дэвиду рухнул мёртвый дрозд. Его тельце зашевелилось, и выползшие из него крупные клещи выстроились в ровные, почти каллиграфические строчки:

«Приходи в Единорог. Дело. Терн».

Насекомые дружно сдохли и начали лопаться каплями чёрной крови.

— Он ведь специально самый мерзкий выбрал!

Грустно произнёс Дэвид.

Проклятия в адрес Терна росли и множились, пока Дэвид не добрался до Единорога. Потому что одним скворцом дело не ограничилось. Птицы разбивали себя под ноги мальчика. Чёрной кровью рисовали послание клещи. Выползали крысы, коты, даже пара мелких собак.

Наконец показалась ресторация, Дэвида за малым не шёл под дождём из мелких животных.

Поэтому первое, что он сделал, как подошёл к столику — это поднял Терна над полом и навёл на его лицо зад собаки.

— Терн, жри собаку!

С этими словами Дэвид сжал собаку как коровье вымя. С протягом.

— Оу…

Терн на мгновение размылся, и собачье дерьмо с собачьей кровью и собачьими кишками прошли ритуалисту мимо лица.

— Ты что, меня проклял?

Дэвид спросил как-то обречённо, когда сообразил, что не может достать приятеля.

— Клянусь, это было обычное слабое проклятие. У меня была теория, что проклятие просочится сквозь защиту на твоём доме. Оно должно было доставить послание. В классическом виде это последние слова жертвы, но я нашёл способ обойтись мелкими животными. Одним мелким животным! И потом всё, оно просто исчерпывает силы. Но что-то пошло не так!

— Приготовьте нам эту собаку.

Дэвид разорвал собаку вдоль позвоночника. На пол потекла чёрная кровь. Плоть улетела в стену, губы на стене втянули плоть в себя.

— Эй, Хохмач, ты чего?

— Плоть демонов и существ, изменённых магией…

— Токсична ко всему живому!

Хлопнул рукой Зориан.

— Помогает восстанавливать магические силы и подстёгивает регенерацию. А чего вы на меня так смотрите?

— Ты их ешь?

Через какое-то время уточнил Терн.

— Да, а что?

— Дэвид, внутренности демонов отравляют всё живое. Вообще всё. На их основе есть десяток ядов.

— Значит, мне больше достанется. А собаку жрать тебе!

— Эй, официантка, а у вас, случайно, мяса демонов нет на кухне? Нам бы фунт, а лучше два. Наш друг проголодался.

Моментально полез проверять Зориан.

Мясо демонов нашлось, одним, подозрительно ровным куском, равномерно прожаренное, с острым соусом и крохотными грибами.

— Когда он умрёт, вы подтвердите, что он добровольно съел это мясо?

Уточнила официантка и после согласных кивков отошла в сторону. Она пристально следила за гостем.

Дэвид молча сожрал угощение с бокалом пива.

А потом принесли жаркое из дохлой выжатой собаки.

— Терн, ешь собаку.

— Я же извинился!

— Чем ты извинился? И сними проклятие, паскуда!

— Да не снимается оно, погоди немного, само развалится, я там чары просто в воздухе повесил.

Терн беспомощно лепетал.

В этот момент жареная курица возле Зориана встала на обрубки лап, прошла расстояние в локоть, покрылась чёрными насекомыми и растеклась жижей.

— Так, это надо показать учителю. Он большой дока по части таких проблем, он в них регулярно попадает.

Путь к дому магистра Вайса находился аккурат рядом с выходным сливом городской канализации.

Официально магистр Вайс защищает город от порождений городской канализации, а по факту получает возможность официально утилизировать свои творения и испытывать их. Это всё рассказал Терн, пока они добирались до его дома. Смердело неописуемо.

— Зато гнилой труп тут легко потерять.

Терн пытался показать плюсы, но быстро заткнулся. В воздухе висела гнилая взвесь.

Поток мелких зверушек стал почти постоянным. Особенно тут.

К счастью, в самом доме запах исчезал, но потом долго стоял на языке.

Дэвид мечтал о противогазе.

— Терн, ты привёл друзей! И первый раз не через прозекторскую. Ты общаешься с живыми людьми! Скоро приведёшь сюда девушку!

— Я не буду участвовать в жертвоприношениях.

Категорично заявил Зориан.

— Не знаю, о чём идёт речь, но я категорически против! И занимаю позицию…

— Терн, и зачем тебе в таком случае друзья?

Магистр представлял собой два глазных яблока с нервами. На этом всём висела шляпа.

— Я проклял случайно вот его. Что-то сильно пошло не так, и…

— Интересно, интересно, корона проклятий! Неожиданно, неожиданно, но если этот остолоп скажет мне, что это он наложил такое, я бы его высек.

Вопреки ожиданий, глазные яблоки разлетелись в разные стороны, а шляпа воспарила к потолку.

Голос вообще звучал со всех сторон.

— Но нельзя обречь человека на такие беды, если не желаешь отмстить за страшные грехи. Чары просто не лягут. Ещё есть вариант с родной кровью… кстати, а это мысль. Понимаешь, корона — не обычное проклятие. Корона — воплощённая суть. Ты будешь страдать вечно. Жить, возможно, тоже. Умирать, кстати, не советую, поднимаешься экзотической нежитью. Само понятие «жизнь» может стать очень разным. Я бы с удовольствием изучил это явление. Нам известно не так много корон. Корона безумия, корона святости, корона боли и корона проклятий. Мало какому магу удаётся исследовать что-то, кроме короны безумия. А тут такой случай. Кстати, а что у тебя за глазик?

— Эм… Извините, но я уже пообещал… эм-м-м… своё тело Фальцанетти на препарирование. Он сильно огорчится, если увидит следы работы другого мастера!

— Хм… М-да… Даже мертвец не будет шутить о подобном. Ну что же? Что ты хочешь?

В этот миг под ноги Дэвида свалилась дохлая пичуга и исторгла из себя насекомых с посланием.

— И так вот непрерывно…

— Корона проклятий очень затейливо взаимодействует с чужими проклятиями. Она искажает любые направленные непосредственно на тебя проклятия и усиливает все остальные. Что, кстати, с тобой и случилось. — воздух пронзила вспышка и по телу Дэвида прошелся ваш мурашек. — Я снял кривую поделку моего ученика, но тебе нужно будет самому научиться избавляться от налипающих проклятий. Советую выучить благословение, из церковной магии на следующем круге. Ты всё понял, Дэвид, ученик Шварца?

— Да!

— Ты должен мне тысячу золотых, за консультацию. Оставь расписку и можешь идти. Ожидаю денег в течение месяца.

Дэвид тихо застонал и с ненавистью посмотрел на Терна.

Он мысленно представил кирпич, но потом всё заслонил поток воды. В следующий момент мальчик растёкся лужей воды и мгновенно просочился под входную дверь.

— Какой шустрый клиент попался. Но я в любом случае получу свои деньги. Терн, напиши мне расписку на тысячу золотых…

Дэвиду, который собрался из лужи по ту сторону двери, было смешно и страшно, он удирал как можно дальше.

В ресторане парни были час спустя. Зориан веселился, Терн был бледен от бешенства, но не мог ничего сделать. По всем меркам Хохмач его уделал.

— Терн, так ты чего нас собирал? Чего тебе от нас надо?

Не выдержал Зориан.

— Денег я хотел заработать! Хороших. Перспективы хотел показать. Но теперь я с этим жидким жуликом дел вести не буду.

— Он виноват лишь в том, что сопротивлялся, правильно? Добро пожаловать в клуб, дружище!

Хохотал ученик демонолога.

— Ради друга мог бы и потерпеть. Ты всё равно деньгами срёшь, судя по мутациям!

— Ни фига себе предъявы!

Дэвид аж подпрыгнул от подобных заявлений.

— Терн обвиняет тебя в том, что ты зарабатываешь больше, чем он! Это предмет его гордости, мужской. Я тупой боевик, а он — прошаренный делец.

— Да, колись, малой, в чём секрет.

Воцарилось молчание, а потом Дэвид заплакал, даже зарыдал.

— Знали бы вы, как меня пи…

Зориан грохнул кулаком по столу.

— Отношения выяснили, мелкого до слёз довели. Что дальше-то? Показывай свои перспективы! Слово какое выучил, длинное!

Терн вздохнул, уже спокойнее.

— Пойдёмте, покажу, это не здесь. Перспективы скрыты от случайных глаз.

Ученик некроманта вёл приятелей вглубь доков. Пока они втроём не подошли к неприметному складу с ржавыми воротами и взломанными дверьми.

Внутри пахло плесенью и гнилым деревом.

Терн зажёг дорогой карбидный фонарь и осветил пол помещения.

— Смотрите, джентльмены, так выглядят перспективы!

— Я всегда знал как выглядят перспективы! Я даже не сомневался!

Зориан пришёл в восторг.

— Но это же мёртвая шлюха!

Дэвид озвучил очевидное.

— Ничего вы не понимаете в перспективах!

Терн снова обиделся.

Шлюха умерла от передавленного горла. Следы от удавки на шее явно об этом говорили. При жизни она была красива, но уже потеряла первую свежесть. Смерть прибавила ей ещё лет тридцать, и сейчас в темноте склада разлагалась почти старуха.

— Не, Терн, извини, я как-то больше по живым женщинам.

Зориан разглядывал труп.

— Я точно ещё не знаю, но я, наверно, тоже.

Дэвид поддержал приятеля.

— Вы слишком узко мыслите!

Терн только вздохнул.

— Рыжий, колись, мёртвую шлюху нюхать не тянет.

— Я предлагаю нам оживить эту мёртвую шлюху и отправить её работать на панель. Её на такие развлечения продавать можно будет! Минимум пятёрка за ночь. А то и десятка…

— Воскрешение — это удел богов, многие пытались. Или ты мертвячку хочешь?

Зориан повернул голову ботинком и посмотрел на шею.

— Мертвячку быстро раскусят, — Терн вздохнул. Я тут ритуал придумал! Вот, смотрите.

Терн достал из кармана толстый свиток и развернул его.

— И что этот ритуал делает?

Хмыкнул Зориан.

— Я готовлю тело и запечатываю клетку. Ты, Зориан, тащишь к нам демона. Не совсем тупого, но обязательно из тех, кто бьётся под знамёнами господина. А ты, Дэвид, вплетаешь подчинение в структуру ритуала. Просто подчини себе заклинательный контур.

— И что будет в итоге?

Дэвид смотрел на труп с интересом.

— Автономная марионетка. Демон будет дёргать телом как надо, а наш юный друг обеспечивает подчинение. А нам деньги.

— В этот раз ты всё верно рассчитал? А то не хочется, чтобы было как в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз?

— Первая самостоятельная работа Терна. Исчезающая химера. До сих пор найти не может.

Терн на это только зыркнул.

— А ещё мы как-то сточные воды пытались продезинфицировать. Терн на подряд хотел к муниципалитету попасть. Нас тогда едва не сожгли, вместе с результатом.

— У всех случаются неудачные дни!

Начал отбиваться Терн.

— Короче, ритуал надо проверить. И не у одного из наших учителей. Они непременно устроят падлу. Рыжий, отдай ритуал Мелкому. Пусть попросит помощи у полиции или церкви.

Зориан начал раздавать команды.

— Но…

— Терн, я тебя не первый год знаю.

— Ладно-ладно! Дэвид, иди, добывай проверку! А мне эта тварь беловолосая сейчас будет помогать контур чертить, пока тело не разложилось окончательно. Начнём обработку.

И Дэвид покинул район складов. Он всерьёз подозревал, что ритуал оживления шлюхи, мягко говоря, не законен и у полиции могут возникнуть вопросы. Как и у преподавателей университета, как и у…

— Точно, он же руки продавал. Может, его мастер глянет?

Дэвид озвучил свою мысль и пошёл в сторону дворца.

— Явился! Знаешь, твои визиты такие странные всегда. Удивишь меня? И я помогу с картиной!

Джимми смотрел на визитёра, заткнув большие пальцы за пояс и выпятив грудь.

Дэвид молча протянул свиток с ритуалом.

— Надо чтобы работал. Ритуалист… талантлив.

— Хм… хм… хм…

Брови дворцового служки уползли к макушке.

— Мастер поможет. Но с условием, он должен получить лабораторный журнал с испытанием. Я старика знаю.

Дэвид не видел ничего плохого в том, чтобы нагрузить приятеля лишним долгом. Свиток сменил хозяина. После чего он отправился на поиски приятелей, но заблудился, не нашёл склад и спустя пару часов вернулся домой. Его ждали сны, полные огня и картин.

Свиток с модифицированным ритуалом Дэвид получил на следующий день. Лицо Джимми, который отдавал свиток, ученику мага сильно не понравилось.

— А можно я с тобой? Ну пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста! Вы ведь оживлять кого-то будете?

— Ну… это не законно…

— И если бы я хотел тебя сдать властям, я бы давно это сделал. Хватило бы свитка. Я для тебя с мастером договорился, хочу посмотреть!

Продолжал наседать служка.

— И если что не так пойдёт, я могу кого угодно развоплотить! Гляди.

Джимми протянул брелок с амулетами, который он крутил вокруг ладони.

От амулетов тянуло магией. Дэвид раскрутил глаз и увидел кучу спящих насекомых на своей руке.

— Ты же не отвяжешься? — устало протянул Дэвид.

— Нет!

— Если парням ты не понравишься, они тебя изобьют. Это вообще не моя идея.

— Договорюсь! Я обаятельный.

— Тогда иди и укради себе куртку. Не нужно привлекать к себе внимание.

— Это я легко!

В итоге к «Королевскому единорогу» они подошли вдвоём.

— Я его боюсь!

Джимми аж захныкал у порога.

— Боишься?

— Ты знаешь что это?

— Дом одержимый? Дом, одержимый магом, одержимым демоном? Демон, одержимый домом?

— Я туда не сунусь, даже не проси. Тут подожду.

Джимми проигнорировал вопрос Дэвида.

— Ну… как хочешь…

Хохмач уселся за столик и выложил свиток с ритуалом.

Терн молча взял свиток и развернул. Дэвид утянул пиво и тарелку с печёным мясом.

— Откуда у тебя такие знакомства?

Терн оторвался от списка.

— Дружбу вожу, со служками. А что?

— Мне больше интересно кому и сколько мы должны за эту вещь? Тут поработал минимум магистр.

— Журнал исследований, и с нами пойдёт ученик этого мага. Он хочет убедиться, что мы планируем сделать то, что говорим.

Дэвид зевнул.

— Меня больше интересует, как ты такими связями оброс, что мастер-ритуалист за ночь делает ритуал трём обсоскам с жетонами, но без лицензии… — ученик некроманта смотрел на ритуал с обречённостью. — Любопытно, что точность магических схем теперь выше, но рисков меньше не стало! Ну… зато предсказуемость неприятностей увеличилась…

— Терн, ты не в ту сторону ноешь. Напоминаю, это ты нас в это всё вписал!

Зориан принял сторону Дэвида.

— Труп портится!

Поддакнул последний.

— Да я его уже стерилизовал…

Буркнул ученик некроманта.

— Так у тебя всё готово?

Продолжал давить ученик демонолога.

— Да, только саму фигуру начертить… циркуль нужен…

— Терн, я знаю, у тебя всё с собой есть. Прямо сейчас и пойдём.

— Да какая муха тебя укусила?

Терн сделал последнюю попытку отбиться.

— Таких тварей мы ещё не подымали!

На стол легли две серебряные монеты. Дэвид вздохнул и выплыл на улицу.

— Вот, знакомьтесь, Джимми! Ученик какого-то дворцового мага. Он не тупой, хоть и мелкий. Джимми, знакомься: левый оболдуй и правый оболдуй, обычно они смирные.

— Ты на кого семечки лузгаешь, чепушила!

Рявкнул Зориан.

— Давайте быстрее? Я бы хотел засветло вернуться.

Буркнул служка.

— Малой, дай по шее дважды малому?

— Сам его и лови. Я уматываюсь.

Дэвид слез с темы.

— Да легко!

Зориан мигнул. Раздался звук смачного подзатыльника.

— Обращайтесь!

— Ауч!

Это до Джимми наконец-то дошло, что он был атакован.

— За что?

— За пререкания. Со старшими!

— Ты с ним ещё подерись за статус альфа-бобра. Доминантной особи среди других бобров.