Золотая туфелька для гувернантки

12.

— Ягоды священного дерева принцессы Фрамбуессы, — пояснила я уклончиво туманно добавила: — Очень нужно!

В ответ собеседница лишь оторопело хлопнула глазами и непонимающе поинтересовалась:

— А к чему такие сложности? Ими в других странах охотно торгуют:

— Торговали, — поправила я. - Волшебных ягод на них больше нет.

— Ох, - вздохнула она понимающе, но всё же попыталась меня подловить: — Но можно же было у нас просто попросить.

— Просили, — недовольно ответила я. — Пятнадцать запросов, но ваш отец не соглашается и не торгуется.

Взамен он потребовал найти каждой из вас женихов со статусом не ниже наследника герцогства.

Кажется, что-то в моём рассказе нашлось крайне личное, потому что принцесса закатила глаза и вздохнула:

— Папа…

И слышалось в её голосе нечто такое, что я сразу поняла: мне поверили. Впрочем, долго вздыхать она не стала и перешла прямо к делу:

— Я прошу прощения за своего отца. Не знаю, как исправить эту досадную ситуацию, но попытаюсь помочь.

Однако, для этого тебе лучше остаться во дворце. Да и в любом случае выбраться отсюда сейчас будет проблематично.

Я только глаза вытаращила, ошарашенная её словами. Но, прежде чем я успела возразить, принцесса проворно пояснила:

— А заодно я бы хотела тебя попросить немного нам подсобить. Так сложились обстоятельства, что накануне бала к нам приехала новая гувернантка. Сестрёнки слегка переборщили с шутками, и она сбежала уже через два часа. И поскольку это десятая гувернантка за полгода, папа очень расстроится, когда узнает...

Не совсем понимая, я вздёрнула бровь.

— Давай мы скажем, что это ты, - обезоруживающе улыбнулась принцесса.

Варианты я просчитала на скорости бегущего дракона, поэтому почти сразу поняла, что выбора у меня особо нет. А эта маскировка довольно неплоха. Только уточнила на всякий случай:

— Никто не поймёт, что вы вдруг человека подменили?

— Слуги не знают, что к нам приехала гувернантка — она представилась только мне и девочкам. Отец в то время как раз отсутствовал. И он даже не в курсе, как её зовут — просто невестка герцога Аира пообещала подобрать кого-нибудь подходящего в империи.

— Ага, — оторопело кивнула я и сразу предупредила: — Только я ничего не понимаю в воспитании детей.

— Поверь мне, никто здесь ничего не понимает в воспитании принцесс, растём как трава, — фыркнула собеседница не слишком довольна. — Но все считают, что они самые умные. Тебе главное не пытаться диктовать сёстрам, что делать, а я предупрежу их, чтоб тебя не обижали.

Мне оставалось надеяться, что принцессы не увлекаются ничем предосудительным. Ну или что я хотя бы сумею их прикрыть до тех пор, пока не достану нужные мне ягоды.

— По рукам, — согласилась я, и, к моему удивлению, собеседница тут же мне руку и притянул.

— Можешь звать меня Эсси, — предложила она и на всякий случай ехидно уточнила: — Старшая принцесса королевства Бая.

_ Уна, — ответила я на рукопожатие и тоже приоткрыла завесу тайны: — Дипломированный зельевар.