Золотая туфелька для гувернантки

19.

— Естественно, — пожаловалась Роси, скривившись. — Нам ведь обязательно нужно выйти замуж да не за кого-нибудь, а за принцев или герцогов. Для этого нужна осиная талия, которая без корсета не появится.

У меня дёрнулся глаз.

— И кто это придумал?

Принцессы лишь недоумённо переглянулись и сообщили:

— Да все гувернантки об этом твердили. Никто не возражал. Ну и у нас в стране каждая уважающая себя аристократка с малых лет носит корсет.

Я только выдохнула, переполненная злостью. Нет, я знала, что так обстояли дела полвека назад, во времена моей бабушки. Но сейчас-то всё изменилось.

Мало того, что все именитые целители давно признали вред подобного орудия пыток, особенно для маленьких детей. Так ещё и знатные дамы самых крупных государств отказались от корсетов хотя бы в повседневной носке. Дольше всех на банкетах держалась империя, но и то!

В общем, я поняла, что надо срочно что-то предпринять, однако срочно сменить весь гардероб восьми принцессам разом я не могла хотя бы потому, что подобных денег на ежемесячное содержание никто не выделял. Действовать требовалось хитростью!

Я специально дождалась вечера и уже после ужина, кота Терренс завершил приём просителей да и вообще свою работу, отправилась к нему в личные покои. Охрана меня даже пускать сперва не хотела, но я заверила, что его величество меня очень ждёт, а потом сообщила, что я новая гувернантка принцесс. И вот тогда обо мне соизволили доложить.

— Добрый вечер, леди Уна! - тепло приветствовал меня король, но с некоторой настороженность. — Что-то у девочек произошло?

— Я зашла занести вам зелье, — уклонилась я от прямого ответа, показывая баночку с густой мазью. — Вы не возражаете, если я сама его вам нанесу? Просто рецепт требует особо обращения.

— Никаких проблем, — доброжелательно улыбнулся Терренс, заглядывая мне прямо в глаза. И от чего-то от этого прямого зрительного контакта у меня вдруг дрогнуло сердце. — Сейчас мой камергер подготовит всё необходимое.

Личный слуга короля не только моментально принёс всё необходимое, включая таз с водой и полотенца, но и остался стоять подле нас, на случай если мне что-нибудь понадобится. Ну или на случай, если малознакомая женщина посмеет сотворить с правителем нечто непотребное — всё-таки мыть королевские волосы наедине это довольно опасное занятие.

Терренс, правда, никакого волнения не испытывал. Сев на стул, он запрокинул голову над тазом и позволил мне медленно распределять состав. Неспешно массировать корни волос и обрабатывать всю длину, которая постепенно светлела от моих усилий. Мне почему-то нравилось это занятие, и я не торопилась, наслаждаясь своей работой. А король с закрытыми глазами умудрялся чуть ли не урчать от удовольствия и умиротворённо улыбаться.

Я решила, что это подходящее время для важной беседы.

— Знаете, ваше величество, — начала я вкрадчивым шёпотом, стараясь не допускать в голос и нотки волнения или возмущения — чтобы не сбить настрой Терренса. — На самом деле сегодня я обнаружила одну досадную неприятность.