Золотая туфелька для гувернантки

34.

— Мне кажется, мы удаляемся от входа, — намекнула я осторожно, когда дворец остался уже позади нас.

— Я просто веду вас по дальней тропинке. Остальные дороги во время непогоды могло размыть. Зачем нам ходить по лужам и грязи? — с притворной заботой отозвался Терренс.

— Действительно, — пробормотала я, не зная, куда на самом деле он меня ведёт.

Но было интересно.

В итоге пришли мы, конечно, не во дворец, а в прекрасный ночной сад. Среди очаровательных ипомей, маттиол и других волшебных цветов прятались двухместных качели. Недалеко журчала вода в искусственном длинном пруду с кувшинками, через который перекинулся небольшой, словно сказочный мостик. А за ним стояла беседка, окружённая тёплым светом фонарей.

От удивительной атмосферы я даже дар речи потеряла так и застыла на месте, боясь пройти внутрь.

— Красиво? — спросит Терренс, пытаясь разглядеть моё лицо.

— Очень, — выдохнула я и попыталась немного спустить себя с небес на землю прозаичным вопросом: —Что это за место?

Мне казалось, что сейчас король расскажет, как приглашал сюда на свиданья свою первую супругу или создал специально для второй, и то трепетное чувство, что забилось у меня груди, уймётся.

— Я обустраивал уютный уголок для девочек, — внезапно сообщил Терренс. — Ну, чтобы они смогли общаться со своими кавалерами в укромном, но безопасном месте. Однако, дочки что-то не торопятся заводить романы и вообще кажется слишком увлечены учёбой и своими хобби. Мне захотелось показать этот сад вам, чтобы здесь не было так одиноко.

Сердце заскакало как бешеное. Я понимала, что король трепетно обставлял здесь всё на свой вкус. И возможно делал его не столько для принцесс сколько для себя.

— Вы романтик, да? — улыбнулась я, облюбовав качели.

К счастью, их укрывал навес, и сиденье после дождя осталось сухое.

— Да, — с ноткой грусти признался Терренс, и мне отчего-то стало его так жаль.

Наверняка, как девочкам хотелось родительской любви, ему не хватало душевного тепла. А у него оба брака сложились не слишком удачно, так он ещё и добровольно в отшельники ушёл.

— Позволите? — поинтересовался он, прежде чем присесть рядом.

— Разумеется, - улыбнулась я доброжелательно.

Я же не могла оставить короля стоять. К тому же мне и самой хотелось посидеть с ним рядышком. Во время наших вечеров, как-то так повелось, что Терренс оказывался всё ближе и ближе, но при девочках всё же приходилось держать дистанцию.

В общем, на качелях он тоже решил расслабиться, и сел так близко, что левую руку даже положил на спинку качели прямо за моей спиной. То есть почти что меня приобнимал. А я зарделась как невинная пансионерка и придвинулась.

— Как прошла ваша встречи я сеньоритой? — начала я светскую беседу издалека и тут вдали громыхнуло.

Со страху я прижалась к Терренсу ещё сильней, чем он тут же и воспользовался, обняв меня обеими руками, и заявил:

— Лучше не спрашивайте!

Спасибо, я догадалась.

— У нас давние и сложные отношения, — всё же пояснил король. — Вообще она считалась невестой моего младшего брата Бруно, но влюбилась в меня. Во время моего первого брака она всё тянула со свадьбой по разным причинам и дотянула до смерти моей первой жены. Естественно, сеньорита Сауко тут же решила, что сможет занять место королевы. Не знаю, что она сказала моему брату, но после этого он сбежал. Я всё пытался его найти и уговорить вернуться, однако Бруно не отвечает на мои письма. Знаю только, что он почти женился, потом снова сбежал, потом гостил в империи у семьи жениха Эсси, а дальше его след затерялся.