Аколит Хозяйки Забвения

Глава 11

Остановившись около лестницы, я прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок. Слишком много всего случилось за прошедшие сутки. Информации столько, что разум просто отказывается её принимать. Смерть, Хаос, два мудака, которые собирались меня убить, жуткие комнаты с костями и расчлененкой, карта миров и мое непонятное прошлое. Да, мое… Тот парень никуда не исчез. Частичка его во мне, и это были мои воспоминания. Райн Ашер, шад Радалы. Верный аколит Госпожи… Радует, что никто не пытается захватить контроль над телом и разумом. Мне просто показали, кто я такой. Шад — это же какое-то дворянское звание? Да, наверное, и оно, конечно, прикольно осознать себя благородным, но даже страшно подумать, какую за это с меня потребуют цену. Миры разные, но суть везде одинаковая. Чем выше статус, тем больше у тебя обязательств. Мне вот нужно выполнить поручение настоящей богини. Подозреваю, что сделать это будет очень непросто.

Забавно, но там я командовал ротой спецназа, а здесь, выходит, водил легионы? К Кронхольму их пришло пять. К тем трем, что разгромили армию светлых, присоединились еще два. Всего двадцать пять тысяч бойцов. По меркам Земли смешно, но здесь — это огромная сила, особенно с учетом подготовки храмовых воинов.

В сравнении с теми легионами регулярные армии королевств — это как стройбат против спецназа. Сравнение грубое, но вполне применимое. У светлых в том бою в ущелье Раты не было ни единого шанса. Вообще, в Империи тоже есть, вернее были тогда, сравнимые силы, однако семь из десяти легионов Зари в тот момент были связаны на западной границе Империи. Какой-то прорыв Хаоса или что-то такое. Я не понял мысли предшественника, но он точно знал, что до сезона дождей никто кроме объединенной армии трёх провинций ему навстречу не выступит.

Не знаю, как называется такое психическое расстройство. Когда майор спецназа задумывается о приснившейся ему волшебной херне. Храмовые легионы, Свет, Тьма, Хаос, легионы Зари… Какое-то гребаное детство вперемешку с больными фантазиями. Да вот только трупы и кости в этом доме лежат настоящие, и воняет там соответственно. Кровь на мне тоже не бутафорская, а моя — настоящая, и чем быстрее я приму всю эту фэнтезийную жесть, тем меньше её потеряю.

И кстати, как-то все там хорошо сложилось одно к одному. На западе Астериона началась большая война, которая отвлекла основные силы Империи, и именно в этот момент магистр Грегор со своими людьми вторгся в земли Надала. Святилища Госпожи и Спасителя всегда оставались в стороне от войны, но светлые преступили тогда все мыслимые законы. Причём они не могли не знать, что не уйдут от расплаты. Фанатики? Безумцы? Или все не так просто?

'И ещё… — я вдруг понял, что продолжаю стоять перед лестницей, вздохнул и пошел вниз. — Мне не показали, чем все закончилось возле Кронхольма. Ну или я сам этого не вспомнил, но не суть. Нет, никто не собирается рвать на себе волосы и рыдать о казненных, но я должен как-то узнать, что там случилось. И желательно до того, как пересеку границу Империи.

Проблема в том, что меня могут узнать. Не знаю как, но Леса говорила, что некоторые местные способны почувствовать душу. Вблизи — метров с двадцати, но мне от такого не легче. Никого ведь не будет волновать, что сам я убил тут только восьмерых, с меня спросят сразу за всех, а этого бы не хотелось. Да, наверное, узнать шада Райна может не каждый, но глупо полагаться на вероятности. Мимо Империи мне не пройти, и нужно понимать, как вести себя на её территории. Ведь если та казнь состоялась, то в Кронхольм соваться не стоит. Лучше обойти его стороной. Впрочем, если оно случилось, то и в самой крепости живых тогда не осталось. Я ведь очень хорошо помню то, о чем тогда думал предшественник'.

Размышляя так, я спустился в подвал, прошёл по небольшому коридору и оказался в просторном прямоугольном зале, освещенном четырьмя тусклыми оранжевыми фонарями. Размерами примерно двадцать пять на сорок метров. Справа вдоль всей стены вытянулись в ряд невысокие покосившиеся стеллажи, заполненные старой утварью и строительными материалами: метлы, лопаты, рулоны кожи, куски ржавого металла и доски. Все это, очевидно, осталось от предыдущих хозяев.

В левой стене виднелись десять проходов. Пять из них были открыты. В дальний — трое мертвых слуг-мужчин заносили доски из кучи за стеллажами. Женщина перекладывала на одном из стеллажей какие-то вещи. На мое появление мертвые не обратили внимания, но я не сильно расстроился по этому поводу.

Впереди, примерно в центре зала, находился колодец. Невысокая конструкция круглой формы, сложенная из грубого камня, со стоящим рядом ведром ничем иным быть не могла. Справа от колодца на полу стояло большое деревянное корыто с водой.

Подойдя, я заглянул внутрь колодца, осмотрел ведро и с сомнением посмотрел на воду в корыте. В горле все давно уже пересохло, но хрен его знает, что тут у них за вода. Простояв так секунд десять, я вздохнул, выругался и направился к мертвой служанке. Леса рассказывала, что слуги способны разговаривать. Вот сейчас мы это и проверим.

При моем приближении женщина перестала перекладывать вещи и обернулась. Никакой агрессии в её движениях не было.

— Как тебя зовут? — уточнил я, остановившись в трёх метрах напротив.

— Саха, господин, — женщина кивнула. — Хозяин называл меня так.

Говорила она хреново. Голос звучал глухо и словно бы откуда-то сбоку, но слова можно было разобрать, и ладно.

— Скажи мне, Саха, — я обернулся и указал на колодец. — Эту воду можно пить? Хозяин ее пил?

— Да, господин, можно, — женщина снова кивнула. — Да, хозяин ее пил.

Вопросы я задавал для самоуспокоения. Этой тётке вроде бы незачем врать, но и на специалиста по контролю качества воды она совсем не похожа. С другой стороны, а с хрена ли я парюсь? Фильтров и котелка у меня нет, специальных таблеток тоже, но зато есть истинная душа, которая не даст мне умереть от дизентерии хотя бы из принципа. Было бы забавно выжить здесь и на острове, а потом до смерти обосраться.

Договорившись с собой таким образом, я поблагодарил служанку, вернулся к колодцу и ни в чем там себе не отказывал. Напился, наполнил флягу, отмылся от крови и, наконец, надел футболку и тактическую рубаху.

Жажда прошла, но ее тут же сменил голод. Я уже собирался узнать у служанки, где тут хранится еда, когда вдруг понял, что забыл о главном. Ну да… Только идиот навроде меня, открыв третий канал восприятия, даже не взглянет на тот пятиугольник. Пистолет проверил, меч тоже в порядке, куртку с футболкой надел, а магия — да на хрена она мне? Я же не Гендальф…

Мысленно выругавшись, я вывел перед внутренним взором знакомую схему, рассмотрел её и устало вздохнул. Нет, все тут оставалось по-прежнему, и я не ошибся. Третий канал действительно открылся — от перевернутой «Я» вверх вытянулся оранжевый отрезок, но на этом оно не закончилось.

Та большая буква в центре пятиугольника оказалась не буквой, а круглым диском с нарисованным черепом или чем-то очень похожим. Изображение было нечеткое, так словно я смотрел на него через воду или туман. Цвет — вроде бы черный. Справа и слева к центру тянулись белые изломанные линии похожие на молнии, какими их изображали на плакатах. Ну или на трещины — за «туманом» разглядеть было сложно.

Визуально диск разделен на две части, одна из которых в три раза больше другой. Не знаю, что это, но белый цвет слегка меня напрягал. Словами объяснить сложно, но откуда ему взяться в Силе того, кто присягнул Тьме? Хотя, возможно, тут такое в порядке вещей?

Самое интересное началось в тот момент, когда я сфокусировал взгляд и потянулся к этому «диску».

Изображение приблизилось, но не так, как это происходило с буквами. Увеличившись примерно раз в десять, диск замер и сменил цвет на темно-зеленый. Появившийся на нем узор за «туманом» разобрать было сложно, но в момент смены цвета я ощутил волну знакомой прохлады, прокатившуюся по рукам.

Догадаться было несложно. Заклинания здесь не обязаны выглядеть как иконки на игровой панели, но они закреплены в моей сущности. Не понимаю, как все это устроено, но гадать не хочу. Могу только предположить, что истинная душа показывает мне арсенал заклинаний максимально доступным способом. С учетом моего восприятия и жизненного опыта. Не удивлюсь, если у местных ничего похожего нет.

Размышляя так, я продолжал тянуться к изображению, и в какой-то миг диск полностью почернел. По рукам прокатилась очередная волна, но в этот раз она ощущалась иначе. Холодная, и вместе с тем горячая. Словно зашел в парилку с холода и потом снова вышел обратно.

Волна прокатилась и схлынула. В следующий миг черноту диска пересекли горящие белые линии, и у меня в груди разорвалась термобарическая граната. Это было чудовищно, и в то же время как-то странно-знакомо. Жар проник в каждую клеточку тела, сконцентрировался в районе груди и жидким металлом протек по рукам. Перед глазами на миг потемнело, в уши плеснули воды, но при всем при этом у меня даже не сбилось дыхание. Хотя в какой-то момент показалось, что легкие сгорели дотла, вместе с футболкой и курткой.

Диск тем временем снова сменил цвет на темно-зеленый, и я остановил демонстрацию. Повторять пережитое не хотелось. Спасибо, но обойдусь. Мазохизма мне сегодня достаточно.

Наклонившись к ведру, хлебнул немного воды, сполоснул лицо и попытался обдумать то, что увидел. По всему выходило, что у меня в арсенале теперь есть три заклинания, но применять я почему-то могу только одно. Причём совершенно не факт, что тех двух заклинаний не было раньше. Впрочем, по фигу как и когда они появились. Меня больше волнует практическая составляющая. Как применить заклинание, которое у тебя уже есть? В тот момент, когда «диск» становился зеленым, кисти рук оставались обычного цвета. То есть из пятиугольника этого сделать нельзя, но как тогда можно?

Выругавшись, я уселся на пол, прислонился спиной к прохладной стенке колодца и попытался привести мысли в порядок. Выкинув из головы ненужную чушь, я просидел пару минут, тупо пялясь на воду в корыте. Затем пару раз глубоко вздохнул и стал вспоминать, как у меня получилось изучить Скверну. Лежал на кресте и пытался освободиться, да… Ситуация была непростая, но о заклинании я вспомнил до того, как у меня открылся второй канал восприятия. Мне нужно было освободиться, и оно вспомнилось. А раз так — не хер тут сидеть и морочиться. Вспомню, когда припечет и сотворю на рефлексах. Видимо, только так можно овладеть тем, что оставил предшественник.

Во всей этой истории меня больше всего напрягали те белые линии на «диске» и то, как выглядит третье заклинание. Ведь не нужно быть великим волшебником, чтобы провести правильные параллели. Леса говорила, что Свет и Тьма — это базовые элементы, но откуда во мне и то и другое? Или я чего-то не понимаю? Да, скорее всего, так и есть, но почему тогда темные называли меня предателем? Может быть, оно как-то связано?

Больше всего бесило непонимание. Словно сел за карточный стол, но никто не объяснил правила. Впрочем, ныть можно сколько угодно, но делу оно никак не поможет. С правилами разберусь по ходу игры, а сейчас пора уже отсюда валить. Достал меня этот гребаный дом со всеми его обитателями.

Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги, обернулся и увидел служанку. Она стояла неподалеку и смотрела на меня. Словно хотела сказать что-то важное. Заметив мой взгляд, Саха указала рукой на одну из дверей и произнесла:

— Господин! Тебе нужно обновить заклинание. Иначе пленник вырвется и убьет всех живых. Хозяин просил напоминать раз в декаду. Хозяина нет, но вы живой…

— Пленник? — я нахмурился. — Что за пленник? Кто он такой?

— Не знаю, — так же бесцветно ответила женщина. — Хозяин запрещал нам заходить в темницу. Знаю только, что его принесла Госпожа.

— Госпожа Асана?

— Хозяин не называл имени, — Саха покачала головой, — но её святилище есть в этом доме.

— Оно на третьем этаже? — тут же уточнил я.

— Оно над нами, — Саха посмотрела в глаза. — Святилище на третьем этаже хозяин посещал очень редко.

М-да… И вот чего оно все на меня валится? Мало того дерьма, что уже нападало на голову? Теперь еще какой-то пленник, в камере которого нужно обновить заклинание. Ну да… У меня же их до хрена. Целых три: Скверна и еще два в перспективе. Обязательно какое-нибудь подойдет.

Впрочем, смех смехом, но на этого пленника обязательно нужно взглянуть. Если сюда его притащила та тварь, чье святилище я только что посетил, то, возможно, этот человек мне не враг? Если так, то достаточно просто подождать, когда он освободится. Главная беда в том, что сам я не отличу комариный хер от ракеты. И как мне тогда понять, с кем тут можно дружить, а с кем нельзя? Так-то я как Чебурашка — задружусь с любым крокодилом, но совершенно же не факт, что смогу отличить Гену от какого-нибудь тираннозавра. Ну разве что по гармошке и песенкам?

Просто уйти, плюнув на пленника, — не вариант. Да, не факт, что он друг, но у нас общий враг, а такое объединяет. Мне ведь кровь из носа нужна информация. Мертвые слуги вряд ли могут рассказать что-то полезное. С нежитью в разорванной земле тоже поговорить не получится, а этого типа сюда принесла богиня. Ну или кто там она? Демон? Не знаю, но, как бы то ни было, этот мужик может оказаться кладезем информации, и пройти мимо него было бы глупо. В общем, решено: сначала поступлю, как планировал, а потом схожу и взгляну на этого пленника. Если что-то в нем не понравится — просто уйду. Денег за «посмотреть» с меня никто же не требует.

Определившись с решением, я поднял с пола мешок и произнёс:

— Хорошо, с пленником я разберусь позже, а сейчас покажи мне, где здесь хранятся съестные припасы?

— Иди за мной, — Саха кивнула и пошла к одной из дверей.

Я повесил мешок на плечо и направился следом.

Местный продуктовый склад разнообразием не порадовал. Из продуктов тут хранилась только крупа, мука, вяленая рыба, сухофрукты и сухари. Качество оставляло желать лучшего. Крупа и мука кишели червями, три из шести рыбин были покрыты серым налетом, большая часть сухарей заплесневела, нормально сохранились одни сухофрукты.

Тут же на полках лежали различные хозяйственные предметы, среди которых я обнаружил кожаный мешочек с огнивом и моток прочной веревки. Больше ничего тут полезного не было.

— И что, твой хозяин этим питался? — я закончил осматривать полки и кивнул на один из мешков.

— Нет, — Саха качнула головой. — Хозяин появлялся в доме нечасто, а мастер Фатх сам приносил себе еду. Не знаю откуда.

— А это имущество живых слуг?

— Да, — служанка кивнула. — Мастер Харг со своими людьми покинули дом четырнадцать дней назад. Еду живые привозят из походов. Здесь хранятся остатки.

— А когда они должны вернуться? — уточнил я, не особо рассчитывая на ответ. Ведь вряд ли кто-то будет делиться такой информацией с мертвой служанкой.

Услышав вопрос, Саха молчала секунд двадцать, затем подняла на меня взгляд и пояснила:

— Не знаю, господин. Раньше они никогда дольше семи дней не отсутствовали. Возможно, с живыми что-то случилось. В Надале сейчас опасно.

«Хорошо бы», — подумал я и, поблагодарив служанку, принялся сортировать продукты.

Нет, желать кому-то смерти — последнее дело, но этот Харг и его люди — такие же ублюдки, как и те двое, что лежат наверху. Ведь вряд ли кто-то из них не знал, чем конкретно занимаются наниматели. И это ведь они привезли сюда всех тех несчастных, чьи кости и органы лежат в лаборатории наверху.

Внезапного возвращения этих уродов я совершенно не опасался, но смерть от пули для таких — слишком легкий исход. Да и патронов у меня не так чтобы много. Поэтому хочется верить, что эти отбросы закончили свои дни в чьих-то желудках. Некоторым мразям лучше бы вообще не рождаться.

Размышляя так, я вытряхнул на стеллаж сухари и отобрал те, что не были покрыты плесенью. Затем перебрал сухофрукты и все прошедшее проверку просто высыпал в свой мешок. Туда же положил моток веревки и небольшую коробку с солью. Затем внимательно осмотрел сушеную рыбу и кинул ее обратно на полку. Еды у меня вроде достаточно, поэтому побуду вегетарианцем. Если приспичит — рыбы можно и наловить. Уверен, что здесь ее до хрена.

Сухари были кислые, но вполне съедобные, сухофрукты по вкусу напоминали сушеные яблоки. Немного утолив голод, я запил съеденное водой. Затем убрал флягу, завязал мешок и, обернувшись к служанке, произнес:

— Все! Веди меня к пленнику.