Арт Непокорённый

Глава 10 Прощай, друг!

Время для каждого человека идёт по-разному. Когда ты увлечён чем-то, то можешь часы не замечать. Когда ждёшь чего-то, то время растягивается до бесконечности. Я же попал в какую-то суперпозицию. Время летело незаметно, мигом сменялись дни и недели. Однако ничего не менялось. Всё было плохо, и чуда не произошло. Я как был рабом-легионером, так им и остался. Несколько знакомых из четвёртого гладиаторского раунда не вернулось. Но как бы я их ни оплакивал, мои действия не изменят произошедшего. В четвёртом раунде на группу из пяти бойцов натравили бессчисленное количество монстров первого и второго рангов. Я выжил и повысил уровень. Теперь был на девятом уровне второго ранга. Десятый уровень был последним, а дальше — возвышение. Расспрашивая Кордо и других товарищей, выяснил, что нет твёрдого условия. Практически каждый, кто возвышался на третий ранг, выполнял что-то уникальное. К тому же, третьеранговых бойцов было слишком мало. Или много, просто я их не встречал.

Мы сражались, залечивали раны и существовали, не зная, что принесёт завтрашний день. Странно, но именно в такие моменты задумываешься о смысле жизни, о предназначении. Такими вопросами задавались все, кроме меня. Я уже умер и смысла в прошлой жизни не нашёл. Его попросту не было. Жизнь — это не вопрос, чтобы искать на него ответ. Но я пытался найти смысл в своём нахождении здесь. Во мне сталкивались гипотезы. Одна доказывала, что всё здесь — моё творение, и я заставил себя забыть часть чего-то и играть в свою же игру. Другая часть говорила, что это невозможно, что я, как правообладатель и бог этого места, могу изменять всё, кроме себя. И это было правдоподобно. Эта гипотеза была самой сильной, поскольку виртуальные технологии моей прошлой жизни были почти на божественном уровне, но не совсем. Третья гипотеза подразумевала, что я часть какого-то эксперимента. Но в таком случае почему именно сейчас, когда уже с десяток поколений, умирая, загружается во что-то подобное. Четвёртая, самая бессмысленная, но и бессмертная — я просто умер, и меня не успели подключить ни к какой капсуле. И весь этот мир — мои предсмертные бредни, галлюцинации, смесь желаний, фантазий и того, в чём я жил. Это объясняет магию, РПГ, вещи из 21-го или 22-го века и средневековые события. Этот мир концентрация всего и сразу. Казалось бы, такое не соединить. Но у кого-то же это получилось. Я прямо в самом центре этого. Жаль, что я не могу предъявлять претензии, потому что не знаю, как это сделать, чтобы не показаться потом дебилом.

— Арт, у меня для тебя плохие новости. — тихо сказал Кордо.

За последнее время мы стали лучшими друзьями. Катализатором были опасные события, удерживающие нас в этом месте.

— Какие ещё плохие новости, когда и так всё ужасно?

— Бесер всё.

— Что всё? — не понял я и переспросил.

— Он… Прямо всё. — развел руками друг и указал головой наверх. — Он ушёл и больше не вернётся.

— В смысле? Где он?! — вскричал я и вскочил на ноги.

— Ну, лично он на том свете, а его тело в доме на втором этаже болтается. Раскачивается. Я бы даже сказал, отвисает. — улыбнулся Кордо мерзкой улыбкой.

Его взгляд был наполнен печалью и безумием. Спустя столько времени начинаешь относиться к смерти по-другому. Теперь нам казалось, что наш конец неизбежен. Никто не победит, никто не выживет. Я кинулся к дому и побежал по лестнице на второй этаж. Там столпились все ещё живые наёмники. Они смотрели на ту часть Жереса, которая осталась в этом мире. Да, чёрный юмор здесь был в большем объеме, чем всё остальное. Жерес действительно отвисал и качался из стороны в сторону. Получается, он остался верен своим учениям до конца и стал одним из тех старообрядцев, которые решили совершить своё таинство очень рано. Узнав о случившемся, стража даже бровью не повела. Это напоминало старую шутку про пилота вертолета, сообщающего диспетчеру о падении, а диспетчер отвечает: «Понял, понял, вычёркиваю». Может быть, со стороны это смешно. Но нас это озлобило ещё сильнее. Однако в своём бессилии что мы могли сделать? Сняв тело, закопали его под одной из стен. Смастерили деревянный надгробный крест и написали: «В этом месте, в таком-то году, при таких-то обстоятельствах погиб наш друг и бывший наёмник Жерес».

Прошло много времени. Все разошлись спать, а я стоял над крестом и думал. Почему он так поступил? Безусловно, его можно было понять. Вся эта давящая атмосфера безысходности заставляла задуматься о таком исходе. К тому же Жерес был староверцем и, как выяснилось, верил очень сильно. И всё же, почему сейчас? Разве он не хотел больше пытаться победить? Ведь он был сильным бойцом, у него были все шансы. На самом деле, Жерес был вторым по силе после нашего мага. Маг был на пике второго ранга, Жересу не хватало одного уровня. Я не осуждал его. Это был его выбор, к тому же обстановка располагала. И вот интересно, что лучше? Убивать своих союзников в надежде остаться единственным выжившим? Или не брать этот грех на душу и выбрать короткий путь, избавившись от всех хлопот?

***

— Вперёд!

И снова меня толкают в спину надзиратели. Это уже превращается в какую-то традицию. Теперь я даже на них не злюсь. Я просто хочу, чтобы в один прекрасный момент всё это место накрыл какой-нибудь метеорит. Желательно побольше и помощнее, чтобы и шанса у любого из здесь присутствующих выжить не было. А так, в принципе, я на них не в обиде. Теперь, правда, со мной ещё четыре человека. Пятый тур — это схватка команда на команду. Естественно, на противоположной стороне были такие же наёмники, стражники и дружинники из-за Стуржи, а может быть и из других приграничных цитаделей. Мне вот интересно, а что было бы, если против нас вышли Миндры? Мне кажется, мы бы с такой яростью с ними расправились, что после нам бы уже никто не кричал. Всем было бы страшно за свою шкуру.

— Так, ты берёшь лук. Ну, ты у нас Маг, понятно. Арт, топор или меч?

— Меч. — тихо ответил я, вынимая из ножен одноручную и обоюдоострую железку.

Кордо, как обычно, вёл себя сильным и спокойным лидером. Даже перед тем, как начать резать своих товарищей. Наше построение состояло из остатков моей группы и тех нескольких счастливчиков, что выжили в предыдущих турах. Против нас тоже вышло 5 человек, двое щитовиков, двое копейщиков и, вероятно, один маг. Сблизившись, человек на противоположной стороне поднял булаву и громогласно произнёс.

— Я, Харальд, торжественно клянусь, что ни одна смерть не будет напрасной. Выживший почтит память умерших и отомстит за них.

Подняв эту булаву, Харальд давал клятву не только от своего имени, но и от имени всей своей команды. Кордо также поднял свой топор и произнёс видоизменённые слова, которые я когда-то в прошлом услышал от своего первого поверженного противника. Он оказался самым слабым, однако и самым достойным из всех достойных. Его поступок воодушевил нас, мы несли его идею и по сей день. Приятно было видеть, что практически все захваченные люди объединены одной мыслью. Однако точно так же было невероятно плохо осознавать, что всех этих людей ради своего же выживания придётся убить или самому погибнуть. Тут одно из двух. Удар гонга знаменовал для публики начало шоу, а для нас начало нашего конца.

— Захвати часть земли, песчаный всплеск! — заорал вражеский маг и, подняв волну песка, ослепил всех нас.

— В порыве ярости сгорит дотла! — заорал уже наш маг и выстрелил вперёд гигантской огненной струёй.

Огнемёт коснулся песчаной бури и создал что-то вроде паритета, который быстро развеялся, и началась бойня в ближнем бою. Это было действительно сложно и страшно. Все эти воины прошли естественный отбор и сражались куда лучше и эффективнее всех прошлых. Выкинутое наспех копьё попало в нашего союзника, войдя глубоко в тело и застряв там. Я среагировал моментально, рубанул мечом по древку копья и, отрубив его, полоснул врага по шее.

Критический удар. Вы наносите Берку 13 урона.

Берк получает тяжелое ранение и будет терять по одному очку здоровья в течение одной минуты.

Пусть я и не убил одной атакой оппонента, но уже всем стало ясно, он не жилец. Буквально через три секунды тело Берка обмякло и завалилось в сторону. Наш же человек получил тоже довольно серьезное ранение, однако еще был жив. Его оттащили назад. Можно было еще и первую помощь оказать, однако времени на это не было.

— Сомкнись вокруг меня и создай шипы!

Атака вражеского мага оказалась невероятно действенной. Множество различных каменных игл выстрелило из-под земли и ранило двоих из наших, включая Кордо. Один шип пробил ему ногу и достал аж до колена. Завопив от ярости и боли, он метнул свой топор в голову мага и попал четко в цель. Однако после этого вражеский копейщик добрался и до него.

— Кордо! — заорал я в бешенстве и метнулся к нему, но все попытки спасти его были тщетны.

С яростью и ненавистью в глазах я добрался до копейщика и воткнул ему меч прямо в сердце, провернув настолько мощно, что сломал ему рёбра. Однако был ли он в чём-то виноват? Нет. Конечно, нет. Все мы тут были заложниками сегодняшних обстоятельств. Но, к сожалению, смерть Кордо сказалась на мне гораздо сильнее, чем я сам мог подумать. Войдя в бешенство, начал рубить своих противников налево и направо, и даже когда последний из раненых бойцов лежал на земле, истекая кровью, и вытягивал руку вперёд, прося пощады, я не стал с ним церемониться, просто-напросто отрубив тому голову. Бой был закончен нашей победой. Однако какой ценой? Обернувшись, я посмотрел на мертвое лицо Кордо. Он был нашим командиром в те времена, когда мы были наемниками. Он был моим лучшим другом, когда я больше всего в этом нуждался. Но теперь его не стало. Не стало и всех остальных, кроме Мага. Он единственный, кто стоял рядом со мной и тоже со скорбью на лице смотрел на умерших. Его звали Асур, и он однозначно знал большинство убитых только что лично. Наверняка для него это потрясение даже больше, чем для меня.

Тем временем толпа на трибунах ликовала с бешеными глазами, слюнями и пеной во рту, выкрикивали наши имена и всячески бесились. Те миндры, что поставили на нашу победу, радовались невероятному выигрышу, те, кто ставил на наше поражение, со злостью кричали оскорбления в нашу сторону, желая нам смерти. Ничто не меняется. Года идут, я уже умереть успел и появиться где-то в новом мире, а это скотское отношение к чужой жизни по-прежнему осталось таким же. Да, сейчас мы были одни из самых обсуждаемых гладиаторов, ведь прошли пятый тур через невероятное побоище. А мою скорость и ловкость и вовсе превозносили. Ничего из этого меня не касалось. В моих глазах я видел только смерть своих близких, своих товарищей.

***

Спустя неделю

Это была темная ночь. Вновь я сидел один у костра, его огни танцевали на моих руках, слышалось слабое потрескивание и нестерпимый жар. Это место опустело, буквально умерло. Кроме меня и мага огня Асура, никого не осталось. Асур уже как неделю не выходил из дома. Я носил ему еду и пытался хоть как-то поддержать разговор, но он этого не хотел. Заставлять я его не собирался. Пятый тур практически закончился. Сегодня вроде бы проходили бои у последних команд. Следующий, шестой тур, должен пройти послезавтра. Встав, я пошел к месту захоронения всех наших товарищей. Кроме Бесера, теперь там лежал и Кордо со всеми остальными. Не знаю, зачем я каждый день хожу сюда. Наверное, чувствую какую-то привязанность, или же просто не могу привыкнуть к тому, что теперь они все мертвы. Тем не менее, в этот раз, как оказалось, случилось нечто экстраординарное. Появилось игровое окно.

Вы обнаружили мизерный осколок прошлого. Статус: наблюдение. Сожмите в руке, чтобы активировать.

Что за хрень? Осколок? Здесь какое такое событие могло произойти, чтобы появился осколок? Событие недельной или даже двухнедельной давности? Тем не менее, я помнил, что за первое прохождение получил 5 дополнительных очков характеристик. А мне они сейчас были ох, как нужны. Поэтому, ни о чём не думая, сжал маленькую фиолетовую штучку и разбил ее в труху. Теоретически ничего не изменилось. Я как был на этом месте, так и остался. Однако, по факту, я очутился где-то в параллельной реальности, которая почему-то записывалась.

Все могилы пропали, а у костра заметно прибавилось народу. Это был удар в самое сердце. Я вновь увидел живого Кордо. Он ещё улыбался и разговаривал со всеми. Это был очень ранний вечер. С ними сидел и я. Только вот я другой. Что же касается меня лично, то я даже тела не имел. Статус наблюдателя был понятен с первого раза. Я всего лишь смотрел кино от первого лица. Обходя всё это место, попытался выйти за стены, однако не получилось. Я был бестелесным духом, которого никто не видел. Однако сам я уйти куда-либо за стены не мог. И, войдя в дом, неожиданно обнаружил Бесера на втором этаже. Он разматывал верёвку и перекидывал её через перекладину. Мне сразу стало понятно, что он собирался делать. Впрочем, я уже знал исход, ведь это было прошлое. Тем не менее, всё оказалось куда глубже, чем хотело быть. Уже приготовившись к своему финалу, Бесер неожиданно заговорил в пустоту.

— Я верю в то, что этот мир умирает. Верю в то, что умирает его создатель. Однако я так же хочу помочь тем, кто со мной не согласен. Я слышал, что шанс возникновения осколков в значительной мере повышается, когда происходит что-то экстраординарное. Что-то, что можно назвать редким событием. Думаю, моя смерть тоже не будет напрасной.

После этих слов Бесер сделал то, что сделал. Я не стану акцентировать на этом абсолютно никакого внимания. Это выбор каждого, а пропагандировать тот или иной вариант — уже перебор. И все же его слова ввели меня в какой-то ступор. Неужели он всё знал? Точнее, он верил в то, что появится этот осколок и что его смерть станет своеобразным условием его появления. На этом событие завершилось. Я вновь оказался на своём старом месте возле могил и, выполнив и закрыв второй осколок прошлого, получил еще пять дополнительных очковых характеристик. С прискорбием согласился, что смерть Бесера не была напрасной. Для меня она даже была более выгодной, чем всё остальное. Подойдя к его могиле, посмотрел на неё совершенно другими глазами и поблагодарил.

*****

Закулисная рубрика: государства прошлого

И снова с вами борщ ваших матерей. В прошлый раз кое-кто нервозный попросил меня быть более "адекватным", так что мы все вместе шлем его нахрен.

Царство Коревейл берет свое начало еще с тех времен, когда девятая балтика стоила 60 рублей. Тогда были хорошие времена, рассвет всех государств. Ютились они правда все на одном континенте, из-за чего очень часто происходили стычки. В те годы не существовало воинов четвертого или третьего ранга. Люди, Миндры, Демоны, Автоматоны и Вампиры сражались за каждый метр земли. Всего слишком было мало, поэтому появление воина третьего ранга в человеческих рядах изменило ход всей истории. Человеческая злоба в то время была направлена на Демоническое государство, а Коренвейл как неожиданно был союзником для людей. В трехлетней войне Демоническая страна потерпела серьезный крах, а его остатки отступили на континент бескрайней пустыни. Вскоре после этого третьеранговый появился и у царства Коренвейл. Видя, что произошло с демонами, лидеры Автоматонов решили не испытывать судьбу и приняли решение уходить на восток. Коренвейл не стал их ускорять путем наступания на пятки, вместо этого войска царства вторглись на земли Вампиров. Однако история повернулась другим боком, поскольку Вампирское государство также вырастило своего третьерангового. После десяти лет безудержной войны всех со всеми установился мир. Просто все передохли, места вновь хватало. С тех самых пор на родоначальном континенте оставались три государства: королевство Людей, царство Миндров, земля Вампиров. На западном и восточном континентах ютились Демоны и Автоматоны.