Арт Непокорённый

Глава 27 Конец

Планы наши были великие, но трудновыполнимые. Разумеется, коней на всех миндров не хватило, и был целый отряд, состоящий из двух тысяч тех, кто шел пешим строем. Всем было ясно, что они точно не смогут добраться до границы, поскольку одной только конной езды до этой самой границы нужно было часа четыре, а на то, чтобы пересечь реку, наверное, еще больше. Я предоставил все действенные карты, показал, где есть брод, мосты и так далее. В зависимости от ситуации миндры будут пробиваться к своим самыми разными методами. Одно было ясно: тот отряд из двух тысяч военно-пленных миндров придется разыграть, словно разменную монету. Все это прекрасно понимали и я, и миндры на конях, и даже те миндры, которые были этой самой разменной монетой. В их рядах уже все давным-давно приготовились к смерти, и это были именно те, кто сам предложил свою кандидатуру в качестве заградительного отряда, что задержит на какое-то время конное войско Баркера. Сейчас я скакал на коне, на моих руках сидела Рита, избитая, с кровавыми потеками и припухшим лицом.

— Крауллер, я им ничего не сказала. — твердила она и силилась не заплакать.

Все же, как ни крути, а даже если у тебя будут хоть сотни жизней впереди, это событие наложит отпечаток. Оно действительно важное и труднопреодолимое.

— Я знаю, ты отлично себя показала.

Я гладил ее по голове и плечам, всячески показывая, что она здесь герой. Однако был ли какой-то смысл в этом геройском поступке? Может быть, ей нужно было все рассказать? Ведь какая-то крыса и так все спалила, а ее молчание было просто бессмысленно, и, скорее всего, ее просто так избили, веселья ради. И тем более я ухмылялся, вспоминая, с каким азартом и радостью разрывал тела наемников. Но, как ни крути, я человек, и те наемники были, как-никак, моими союзниками, однако такие союзники мне не нужны. Они использовали рабский труд, всячески презирали и ненавидели миндров. Миндры, в принципе, делали все то же самое. Да только, если тебя что-то не устраивает, то разве не нужно всеми силами пытаться это исправить и стоять на своем? Хотел бы сказать я так, однако в прошлой своей жизни был не согласен со многим, но не имел сил изменить хоть что-то. Сила решает все. А если у тебя ее нет, то заткнись, ты никому не интересен, никому не нужен, а все твои идеи, пусть даже лучше всех остальных, — мусор, потому что люди, имеющие силу, считают именно так. Но сейчас я один из тех существ, что обладает силой. Кто-то обладает силой разума, кто-то силой власти и связей. Ну, а у меня чистая физическая сила, хотя еще и магическая есть, это считается за две разные силы или за одну? Вопрос остается открытым. И я не буду следовать чьим-то правилам. Меня не устраивает все. Не устраивает Царство Коренвейл, не нравится королевство людей. А потому я нарекаю их обоих моими врагами. Я буду бороться с ними обоими. Но вот сейчас нужно было вывести военно-пленных миндров из окружения.

***

Погоня продолжалась уже целых четыре часа. За это время отряд из двух тысяч миндров уже давным-давно принял бой против конной гвардии Баркера и, наверняка, полностью полег. Все остальные с переменным успехом двигались к границе по лесам, тропинкам и крупным дорогам. Мы постоянно разъединялись и через 15–20 минут объединялись вновь. Отряды раз за разом делились и складывались. Мы, будто водяной поток, огибали камни и коряги, а за нашими спинами неумолимо следовали конные войска Баркера. В их рядах, как минимум, было два воина третьего ранга. Время от времени они своей магией уничтожали часть маленьких отрядов и всячески мешали. Перед началом всего этого я уже обдумал множество вариантов дальнейших действий, ведь, как ни крути, а после подобного оставаться в королевстве людей очень опасно. Рано или поздно меня бы нашли и покарали за все то, что я учинил, хотя, возможно, никто бы из них и не подумал на меня. Однако сейчас, когда я был полностью раскрыт, шанс попасться значительно возрастал, тем самым отметая множество вариантов, куда я мог бы направиться после этого.

На землях Баркера было классно. Там действительно можно было хорошенько заработать, повысить свой уровень и даже заполучить такие классные штучки, как блуждающий охотник. Но теперь многое было кончено, в человеческое королевство я вряд ли вернусь в ближайшем будущем, даже сам по себе. В Коренвейл в принципе не хотелось ехать, поскольку в моей памяти до сих пор жили те события и, если честно, я был обижен на всех миндров в целом. Помимо этих двух государств было еще практически с десяток других. Там жили всякие вампиры, люди, миндры, автоматоны, может быть, гномы, орки, гоблины. Какая, блин, разница? Я не особо запоминал, поскольку жизнь моя не была с ними связана. Еще со времен Стуржи я помнил, как Кордо сказал мне о крае мира — о таком своеобразном пустынном месте, где господствовал какой-то клан Фенхо. Данная территория была расположена к западу от человеческого королевства и пролегала через целое море, а может, и океан. Однако я точно знал, что между двумя материками ходят суда, и на новый пустынный континент с определенными трудностями, но попасть было можно. Как все это закончится, туда я и отправлюсь. Каких-то особых веяний по этому поводу у меня не было. Я направлялся туда просто потому, что мне так было по кайфу. Вот хочу туда, и все. Ну, а что вы мне сделаете? К тому же, что сделают там мне? Ведь я уже давным-давно боец третьего ранга. А в этом мире нет ранжировки по уровням, как в каких-нибудь играх, что мол, вот этот континент слабенький, начальный, а вот этот уже посильнее, и там водится монстров побольше и поопаснее. Нет. Везде все было примерно одинаково. В каждом королевстве была парочка существ четвертого ранга, около тысячи или двух третьеранговых, разбросанных по всей округе, и бесчисленное количество второго и первого ранга.

Континент на краю Земли не был исключением. Краем Земли его называли, потому что, кроме оазисов и бескрайней пустыни, там ничего не было. До чего-то нового там никто добраться не смог. Пустыня казалась бескрайней и пустой. Поэтому то место и назвали краем мира. И тем не менее, как минимум сорок крупных городов там было. А оазисы с реками создавали своеобразные оплоты жизни, где выращивали зерновые культуры и в принципе жили. Там я точно найду себе дело. Быть может, наконец настанет то время, когда я смогу тихо и мирно зажить, дабы практиковаться в травничестве. Наконец построю нормальные, длительные отношения с кем-нибудь — будь то мужчина или женщина. Кстати, на том континенте жили не люди. И вот это могло оказаться большой проблемой.

— Краулер, у нас проблемы. Они слишком быстро нас нагоняют. До границы осталось немного, но если мы ввяжемся в бой, то приграничные войска успеют взять нас в плотное кольцо, и тогда, боюсь, никто из нас не сможет уйти.

Подобные слова вырвали меня из своих размышлений. Я, блин, даже успел забыть, в каком положении сейчас был. Черт бы побрал все это действо, в которое я сам себя загнал. Посмотрев вновь на Риту, прикусил губу. Она ведь до сих пор не знает, что, по сути, я, как последняя мразь, использовал ее. До полноценной близости у нас все дойти не успело — все же обстановка не то чтобы располагала. Однако во всем остальном мы сблизились очень сильно. Что ж, видимо, такова судьба. Настало время прощаться. Достав из своей нагрудной брони письмо, я вначале передал его лидеру восставших миндров. Он с непонятным выражением посмотрел на меня, ожидая разъяснений, и он их получил.

— Это письмо для правления Коренвейла. Расскажете им все, что произошло, отдайте письмо. Его не открывать и содержимое не читать. Государственная тайна. Думаю, вы понимаете.

— Краулер… — сдавленным голосом прошептала Рита. Посмотрев на нее, мое сердце защемило. Наклонившись, я соприкоснулся своим лбом к ней и так же тихо произнес.

— Наше совместное путешествие было коротким, но важным для меня. На этом, к сожалению, наши пути расходятся. Однако не волнуйся, мы еще обязательно встретимся. Пожалуйста, не умри до этого момента, дождись меня. И, быть может, после окончания всего этого ужаса мы сможем зажить тихой, совместной и очень счастливой жизнью.

Конечно же, Рита пыталась что-то противопоставить моим словам, однако она была настолько избита, что на нее было жалко смотреть. Пересадив ее на лошадь лидера восставших миндров, я пригрозил ему пальцем.

— Береги ее. Хоть костями ляг, но не дай ей умереть. Я разберусь с теми, кто сидит у нас на хвосте. Меня не ждите. Так что на этом мы с вами прощаемся. Обязательно передай письмо.

— Счастливого вам пути, Краулер! Берегите себя! — крикнул напоследок лидер миндров. Ну а я развернул своего коня и поскакал навстречу той группе, которая была у нас на хвосте.

Отъехав на достаточное расстояние, я спешился с лошади и посмотрел вдаль. Именно туда, откуда скакала конная гвардия Баркера. Сегодняшний день однозначно самый богатый на различные события. Даже богаче моего легендарного побега из того места. Сейчас, если подумать и взглянуть на все то, что со мной приключилось за эти несколько месяцев, начинаешь понимать, что мир от мира отличается невероятно. Все мои предыдущие 20 лет я жил совсем в другом, наверное, более реальном, а поэтому скучном и сложном мире. Теперь же, когда я существую в этой странной реальности, само слово «жизнь» поменяло для меня значение. Я до сих пор не знал, где оказался, поскольку я точно не могу повелевать этим миром, а значит, не являюсь его богом. Однако меня это тоже устраивает. Все это точно кто-то создал. Вся эта система в реалрпг жанре, особое отношение к смерти и постоянное возрождение. С одной стороны, все это обесценивает, или как минимум снижает важность любых твоих свершений. Однако в то же время и дарует множество вторых шансов. Если честно, именно это больше всего нравится мне в этой отбитой напрочь реальности.

За последние месяцы я вел практически бомжатский образ жизни. Чего я добился за эти несколько месяцев? У меня нет ни своего дома, ни друзей, ни близких. Я лишь стал чуть-чуть сильнее, чем все остальные. И как раз таки из-за этого уже успел нажить себе множество врагов. Даже если сейчас все было более или менее нормально, нельзя отрицать тот факт, что многие скрытые силы уже обратили на меня внимание или же прямо сейчас наблюдают. Своеобразные лжегерои в который раз показались мне не такими уж и лживыми. Скорее всего, это были просто существа, максимально на меня похожие. Они также приходили в этот мир с пустой от мыслей головой, окунались во весь этот ушат дерьма и понимали, насколько все это бессмысленно. Именно поэтому я сражался с Миндрами, а потом помогал им сбежать из Баркера. Для меня не существует своих и чужих. Для меня вообще практически не существует каких-либо сторон. Есть те, кто мешает мне жить, и должен умереть. Есть те, кто мешает мне жить, однако с ними можно и нужно найти общий язык. А есть все остальные, чье существование для меня вообще ничего не значит. Все эти многолетние раздоры между королевством и царством Коренвейл, другие расы, постоянные распри. Во всем этом я не вижу ни союзников, ни врагов. И, наверное, именно поэтому подобных мне в прошлом нарекли лжегероями, потому что они банально не вписываются в общую картину, а их силы настолько мощные, что способны менять все это.

Разумеется, никто не хочет уходить с насиженного места. Никому это не понравится. Вот и получили эти таинственные существа в народе имя лжегероев. Но мне все равно. В прошлой жизни постоянно слышал фразу: «На том свете отоспишься, на том свете отдохнешь». Что надо работать, идти на говноработу, помогать старым и в принципе быть максимально качественной хорошей шестерёнкой одной огромной машины. Не то чтобы это было плохо. Это отлично, когда ты работаешь с кем-то в команде и работаешь отменно. Однако моя следующая жизнь наступила. И здесь единого механизма я не увидел. Да и в прошлой жизни его как-то особо не было. Так что к черту добро и зло, нахрен высоконравственные моральные ценности. На этот раз я буду делать так, как велит мне мое сердце.

На горизонте показалась конница. И их тут было много. Я же стоял в гордом одиночестве, выпрямив спину и держа руку на рукоятке меча. Эта странная картина, естественно, смутила идущих впереди, и они остановились. Преследование временно отложилось, и вперед вышел один из воинов. Судя по его броне и спокойному виду, он был третьего ранга. Подъехав еще чуть ближе, этот человек, не спешиваясь, взял какой-то странный кубик с впаянными на каждой стороне камнями. Однозначно артефакт. Однако действия его я не знал, поэтому насторожился, готовясь, если что, использовать навык шторма, что уже успел перезарядиться.

— Арт Непокореный, маг подавления третьего ранга. Ты был наемником в группе Железного Черепа. Почему ты предал нас?

— Разве тебе не объяснили сбежавшие? Мне кажется, твой вопрос бессмыслен.

— Нет. — поводил головой влево вправо воин, до сих пор восседающий на коне. — Нам сказали, что Миндр под именем Краулер притворился человеком. Однако артефакт не может лгать. Ты не Миндр, ты человек, каким-то образом умеющий притворятся Миндром. Ты можешь обмануть зрение всех остальных, но не этот артефакт. Почему ты предал нас?

— Я и не был с вами. Это скотское отношение к Миндрам не нравилось мне. Поэтому я начал думать, что с этим можно сделать. Однако сегодня меня прижали. Все случилось куда более прозаичнее, чем должно было быть. Пусть я и из человеческой расы, но с вами у меня нет ничего общего. Так что вы уж извините. Я не рассматриваю всех вас в качестве противников, однако сбежавшие Миндры доберутся до границы, и я сделаю все возможное, чтобы им в этом поспособствовать.

— Даже если ты задержишь мой отряд, никто сильно от этого не пострадает. Мы уже берем вас в клещи, и шансов на побег у вас очень немного.

— У них.

— Что у них?

— У них шансов на побег очень немного. — подметил важный факт я. — Кто сказал, что я пойду в Коренвейл? Я их ненавижу еще больше, чем всех вас.

Поняв, что я не собираюсь нападать, человек спешился и дал команду спешиться остальным. Они окружили меня полумесяцем. Однако команды в атаку не было, поэтому все стояли наготове. Тем временем командир выбрал продолжить диалог.

— Тогда почему ты им помогаешь?

— Наверное, потому что они были рабами в Железном Черепе. А я ненавижу, когда кто-то таким образом лишает другого свободы. Именно с этим я борюсь. Именно поэтому помогаю Миндрам. Не из-за их расы, не потому что они мои союзники, нет. Потому что им нужна была помощь. А дальше пусть они хоть все передохнут, это уже будут их проблемы. Если у них нет желания продолжать бороться, пусть начинают свою новую жизнь. К тому же ты ведь не думаешь, что и в других мирах всегда будешь человеком? Вдруг, переродившись, сам станешь Миндром. Что тогда?

— Тогда все будет то же самое, миры не пересекаются, и это правильно. Я понял твою точку зрения, но она никоим образом не оправдывает твоих действий. Ты нарушитель спокойствия в королевстве. Мой долг как тысячника города Баркер и элитного воина самого королевства обезоружить и захватить тебя. Однако, если ты продолжишь сопротивляться, то я не постесняюсь тебя убить.

— Ты ведь не думаешь меня этим напугать? Неужели ты думаешь, что твой отряд сможет уничтожить меня? До этого я единолично избавился от 400 наемников Железного Черепа, включая его лидера. А ведь он тоже был третьего ранга. К тому же это уже третий противник, который был на одном со мной ранге и погиб от моей руки.

— Что за звание такое? Непокоренный… За что ты его получил?

— Это звание прямое доказательство того, что я не подчиняюсь никаким законам, и это доказывает то, что я не покорился миндровской воле, когда они завели меня на свою арену и приказали развлекать богатых дворян. Когда-то давно я жил в Цитадели Стуржа, и в какой-то из бесконечных ночей на нее напали. Там был воин четвертого ранга. Он самолично разнес всю Цитадель за считанные секунды, а меня, еще тогдашнего воина второго ранга, захватили в плен. Я долгое время был рабом гладиатором в царстве Коренвейл. Тяжелые времена меня возвысили и дали шанс вершить судьбы тех, кто их вершить сам не в состоянии. И именно поэтому я помогаю Миндрам.

— Ох… — вздохнул воин полной грудью и начал спокойно и медленно вытаскивать свой меч. — Если рассказанное тобою правда, то ты сильный и добрый воин, что создал свою легенду. Неважно, какие поступки ты совершал в прошлом. Твое убийство будет потерей для всего королевства. Сложи свой меч, и твое будущее приобретет более яркие краски. Уверен, корона простит любые твои прегрешения в обмен на преданную службу.

В этот момент я подрубил свой навык, тот самый, что получил самым последним. Он был прекрасен. С одной стороны, его эффект не имел вообще никакого смысла в бою, поскольку на противников выше рангом он и вовсе не работал, а на других мог работать плохо или вообще пролетать мимо. И тем не менее, на органических существах мой навык работал офигенно. Таинственное ощущение опасности. Какое красноречивое название, говорящее и объясняющее все без лишних слов. В следующий же миг после его активации все воины, стоявшие в полумесяце, заметно занервничали. Естественно, начали смотреть на меня. Эффект этого навыка был крайне прост. Человеку в моменте становилось страшно. Он начинал будто бы ощущать опасность каким-то своим шестым чувством. И поскольку все здесь были воины, наверняка владеющие магией и навыками, то все прекрасно понимали, что противник третьего ранга мог таить в себе невероятную опасность. Поэтому их настороженность значительно выросла, а желание вступать в открытую конфронтацию, наоборот, упала. Дабы добавить дополнительных оборотов, я перевоплотился в облик странствующего охотника. Его тело начало разростаться, и вскоре возвысилось до трех метров с чем-то.

— Охотник, странствующий охотник! — заорал кто-то на заднем ряду и стал отбегать.

Все занервничали, перепугались, начали читать защитные и поддерживающие заклинания. Лидер всей этой группы, наверное, испугался сильнее всего, однако виду не подавал. Закрывшись щитом, он отвел меч в сторону и, казалось, тоже хотел начать читать заклинания. Однако в этот момент я вновь преобразился в самого себя и произнес.

— Шторм!

Ударный поток ветра ударил незримым, но очень ощутимым тараном по всем и каждому. Задние ряды были отброшены, кто-то споткнулся, кто-то стоял на коленях, а кто-то еще сильнее начал закрываться щитом, опасаясь чего-то нового. Между мной и третьеранговым тысячником осталось буквально два метра, в то время как все остальные были где-то там, метрах в 10-15. Я достал свой меч, направил четко по курсу стоящего напротив. Смотря со стороны, эта ситуация казалась какой-то эпичной, легендарной. Не хватало только имбовой музыки, которая нагнетала с каждым разом, становясь сильнее и интенсивнее. Я создал на своем лице угрюмую ухмылку, такую серьезную и устрашающую, а затем произнес.

Даю последний шанс. Не надо связываться со мной. Я никому не подчиняюсь, не беру ни у кого в долг. Я поступаю так, как велит мое сердце, и делаю все на совесть. Не нужно вступать со мной в битву. Знаю, что все твои воины добры и справедливы. Я не хочу убивать вас, но сделаю это без промедления с началом схватки.

— Да кто ты такой? — сказал абсолютно эпичную, но максимально клишированную фразу тысячник Баркера.

Я чуть ли не заржал, смотря на эту очередную сцену, когда у главного героя спрашивали: «Кто ты такой?». Все они отвечали что-то вроде: «Я ужас, летящий на крыльях ночи» или «Я тот, кто положит всему этому конец». Однако, оказавшись на месте этих главных героев, не нашел вообще ничего, что я бы мог сказать. Кто я вообще такой? Да я и сам не знаю. Пару секунд между нами длилось тянущееся молчание, и я наконец, собрав слова, произнес.

— Я ничтожество, жалкое создание, спаситель, гладиатор. Я тот, кто не подчиняется законам этого мира, кто не видит в них никакого смысла. Я герой со множеством лиц, и в разное время, в разном месте для каждого я кто-то иной. У меня нет ни настоящего, ни ложного тела. Я тот, кем я являюсь сейчас. Я не играю на публику. Я создаю новых людей и притворяюсь ими, буквально становясь кем-то другим, ровно до того момента, пока не придет время вновь перевоплотиться. Мое имя — Арт Непокоренный, и я странствующее по миру существо, помогающее тем, кому считаю нужным, и несущий смерть тем, кому не улыбнулась в этот момент удача.

***

Выйдя из той погони, я скрылся с места и передвигался на коне достаточно долго. Забавно, но боя избежать удалось. К тому же никто меня в розыск почему-то не объявлял. Королевство до сих пор было мне открыто. Однако, путь мой лежал далеко на запад, на другой материк. Пропутешествовав по всей стране, потратил практически две недели, после чего сел на корабль и поплыл. Спустя полтора месяца показалась заветная земля, сияющая на солнце рыжевато-желтым цветом. Это была великая пустыня, которую все называли краем мира, поскольку ни конца, ни края этой пустыни еще никто не встретил. Мое путешествие было, возможно, слишком быстрым, а может, для кого-то оно показалось долгим. Я много где побывал, много кого встретил и просто жил так, как хотел сам и как диктовала мне сама судьба.