Чужой наследник 4

Глава 15 Разговоры с пауками

Выходные! Это такая штука, которая есть у других людей, чтобы отдыхать. А вот я не чувствую разницы между выходным днем и трудовыми буднями.

Ладно утренние экзерсисы и истязание мышц — это все для себя любимого. Это мне надо. Огранка, ну если ты ограненный, настоящий ограненный, а не как эти нынешние пародии государственного образца, то сама Сила велела заниматься, заниматься и еще раз заниматься! В конце концов, это очень способствует выживанию.

Да и… магия — это как наркомания. Невозможно объяснить простецу, как пьянит применение граней. Как воплощение твоей воли и фантазии становятся реальностью, пусть и ненадолго. Я уже молчу про рубинов с изумрудами, те могут себе вообще какие-нибудь дополнительные щитовидки нарастить для выработки гормона счастья. Знавал я, кстати, одного мага крови, который создал себе второй желудок — ферментировал питье, превращая его в алкоголь. Что, говорите, с ним стало? А ничего такого. Жил себе и радовался.

Я, после утренних, ставших уже рутиной, занятий, наконец, прорвался и воплотил новую грань! Неделю над ней пыхтел. Многим бы показалось, что это очень быстро. А для меня, буквально взлетевшего, по количеству граней, от адепта до слабого мастера за два месяца, темпы кажутся черепашьими. И к сожалению, дальше все будет еще медленнее. А если дела затянут меня в свою пучину, то темпы огранки неизбежно снизятся еще больше. Здесь ничего не поделаешь. Самый молодой Магистр, которого я знал, был тридцатилетним. И это притом, что помимо природного таланта, он постоянно жрал дорогущие стимуляторы и занимался только своей огранкой, не отвлекаясь ни на что другое. Я сам стал магистром в той жизни к пятидесяти двум. И не сказать, чтобы я был в числе отстающих. Многие вообще не могли покорить эту принципиальную ступень огранки. Мои нынешние темпы многим могли бы показаться фантастикой, но ведь я «ненастоящий сварщик я только каску нашел»! Главное, что препятствует развитию — сила ауры. Моя аура лишь немногим слабее, чем перед смертью. Так что рекорд моего бывшего шефа, а речь была о Шуйском, я побью без проблем. Главное — не засветиться. Ну не сильно засветиться. В современном Ожерелье сохранять свою огранку втайне решительно невозможно. Всюду визео, коммы, внимательные глаза. Постоянно люди какие-то вокруг! Хе-хе. Мне нравится!

«Не поныл — день потерял». Подумал я, собираясь на очередную встречу.

Проверил почту. С анонимного ящика поступило сообщение: «Буду». Удалил. Ну, вроде все согласны поговорить о делах наших скорбных, надо идти.

Погода прекрасная, и я решил прогуляться. Взял охрану и пошел по драгоценному кварталу. Каких только особняков здесь не понастроили. Смешенье стилей, просто взрыв эклектики. На осевой стояли солидные дома, укрытые парковыми насаждениями. Таких поместий, с собственной землей, здесь немного. Всего десять штук. Остальные дома в глубине квартала выходят фасадами на улицу и имеют максимум небольшой скверик позади здания. Барочные изгибы сменялись строгими линиями неоклассицизма. Вычурный, изящный модерн соседствовал с кичевой роскошью рококо. Выдержанное ар-деко взирало на остальных участников парад стилей со сдержанным снобизмом. Была даже парочка зданий в стиле техно. Этот квартал был самым пестрым из всех остальных. И в этой пестроте было отражение общества благородных Ограненных. Кто во что горазд. Главное — выделиться, неважно чем. Быть не таким, как другие. Как же. Мы же СВОБОДНЫЕ СЕМЬИ. Не зависящие от кланов (три раза ХА)! Чего хотим, в общем, того и воротим. Как бы.

Я пересек границу кварталов и вступил в царство коммерции, огибая городской зиккурат слева. Мой путь лежал на площадь Основания, к «Торговому дому достославного Брейгеля». Место встречи — толстый намек на показатель класса. Это тебе не Качалка какая-нибудь, или, прости, Сила, Помойка. Центр городка, лучший торговый дом. Почему я вспомнил Качалку? Потому что встреча предстояла с Барыгой и его начальством, прибывшим наконец в нашу глубинку из столичных высей. А письмо с анонимного адреса было от Порфирия свет Петровича, которого я предупредил, о готовящейся встрече, заранее.

В сопровождении Августовича, зашел в торговый дом. С тоской покосился на вывески заведений первого этажа. Давно здесь не был. А пачка денег рвет карман! Но не время для всего вот этого! Так что я поднялся на третий этаж и оставил моего повелителя стали, скучать в одной из местных едален. Сам же заехал эскалатором на четвертый. Рассмотрев информационный стенд у входа на этаж, нырнул в лабиринт микролавок и магазинчиков. Нашел нужную мне, больше похожую на шкаф для одежды, чем на торговую точку, клетушку с гордым названием «Империум». Как связаны кожаные чемоданы, портфели и саквояжи, заполнившие стены каморки с чем-то имперским, мне было решительно непонятно.

— Что угодно драгоценному господину? — Оживился продавец, до этого усердно ковырявшийся в носу. — Вам что-нибудь подобрать?

— Господину угодно изделие из кожи зерга.

— Если господин последует со мной на склад, я покажу лучшие образы.

Продавец нырнул за занавеску на задней стенке каморки. Я последовал за ним. А дальше он смог меня удивить! Небольшая имитация двери за занавеской оказалась порталом в экстрамерность. Продавец приложил артефакт-ключ в нужное гнездо, и я зашел в открывшееся пространство. Он бесшумно проскользнул за мной.

Ха! Сперва я уж было подумал, что Теневые Мастера реально круты, если могут позволить себе такие расходы, как организация собственной экстрамерности в нашем селе. Но я действительно попал на склад торгового дома. Вокруг высились до потолка закрытые металлической сеткой ячейки для хранения, запертые на кодовые замки. Судя по размерам, они принадлежали тем самым частникам. Некоторые, наверное, даже вскладчину. В стене, в которую был встроен портал, виднелись здоровенные двустворчатые металлические ворота. По периметру — двери в обычные офисные или вспомогательные помещения. Собственно, через одну из них, ничем не примечательную, я и попал в логово криминала. Штаб-квартиру Теневых Мастеров.

В предбаннике скучали двое амбалов адептов-рубинов совершенно открыто вооруженные короткими полуавтоматическими карабинами — последней разработкой оружейного концерна «Симонов». Один из здоровяков провел вокруг меня пластиковым сканером, довольно вежливо попросил сдать «Гюрзу», комм и экстрамерный браслет на хранение. Второй в это время ненавязчиво держал меня под прицелом.

Браслет, кстати, он зря запросил. Из одной экстрамерности в другую вещи не перетаскивались. Но спорить я не стал. Мало ли вдруг у меня топовый артефакт, который сам по себе экстрамерность, а не просто ключ? Стоимостью миллионов двадцать. Эх, если бы, дорогие мои исполнительные амбалы. После того как я сдал требуемое, меня проводили в соседнее помещение.

Здесь уже собрались остальные участники переговоров, я пришел последним. Комната с большим круглым столом посередине и, комфортабельными на вид, кожаными креслами вокруг него смотрелась миленько.

За столом расположились: Барыга, одетый в костюм-двойку, идущий ему, как зергу седло. Порфирий, зыркающий по сторонам своими глазками-шилами. Он кажется, вообще никогда не переодевался. Ну, или у него полный шкаф дурацких коричневых костюмов и ядовито-синих галстуков.

Третий участник беседы был блеклым и ничем не примечательным человеком средних лет. Черные прилизанные волосы с большими залысинами. Офисный серый в полоску костюм. Невыразительное лицо скучного клерка. Серебряное ранговое кольцо. И аура опала — ранга старшего мастера, а то и магистра. О, вот и собрат по ауре появился. Двоюродный. Ну а что? Назвался теневым мастером — соответствуй. Одобряю!

— Эр Строгов. — утвердительно заявил «клерк». — Занимайте любое свободное место.

Показывает — кто здесь хозяин положения и кто у кого в гостях. Ну, эту простенькую иллюзию коллеги-фокусника, мы развеем без труда.

— Начнем тогда. Наверняка все здесь занятые люди, ценящие свое время. — Заявил я, усаживаясь в кресло. — И для начала, раз уж все остальные друг с другом знакомы, представьтесь, драгоценный эр.

Барыга почесал бровь. Его лицо явственно говорило: «Да ты охуел, малец»!. Порфирий заулыбался, как будто я только что отвесил ему персональный комплимент. «Клерк» слегка прищурился, но выпендриваться не стал. Все же «Теневые» — интеллигенция уголовного мира, так сказать.

— Мое имя Четвертая Тень. Можете обращаться ко мне эр Четвертый.

Мне вспомнилось давешнее подземелье нежити и нумерованные сервиты, и я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. У них наверное иерархия. Повелитель Теней, какой-нибудь. Первая тень, вторая… пятнадцатая. А тута я со своим шутовством и смешочками-хаханьками. Не-не. Морду кирпичом.

— Эр четвертый. — не дал я ему перехватить инициативу. — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. Цель сегодняшней встречи, учесть интересы всех присутствующих сторон, а именно вашей уважаемой организации, правоохранительных органов и благородного сообщества форта. В свете случившегося передела сфер влияния. Случившегося не самого по себе, а с моим непосредственным участием. Сбалансировать интересы и обозначить рамки допустимого. Я прав, Порфирий Петрович?

— Совершенно правы, как прочем и всегда, драгоценный вы эр Олег. Всенепременнейше правы. Я хочу добавить, что представляю не только правоохранительные органы. Чтобы сократить количество участников, на этой встрече мне предоставили полномочия и другие особы.

И он катнул по столу в сторону Четвертого небольшую платиновую карточку с рубиновой пластинкой в центре. Как тебе такое, Четвертая тень? Клан Рубина — это не хухры и даже не мухры. Это может стать ай-яй-яй и ой-ой-ой, не говоря уже об а-та-та, если не договоримся.

— Об этом меня уже предупредили, благодарю вас. — Ровным тоном доложил Четвертый.

Буду называть его «Пыльный». А то нумерованные люди вызывают во мне приступы неуместного веселья.

— Контроль за, скажем так, миром по ту сторону закона переходит вашей Гильдии, эр Четвертый. Посредником между вами и драгоценными семьями, а также вашим партнером в некоторых делах буду я.

— Мы предпочитаем сами выбирать себе партнеров.

— По поводу посредничества я так понимаю, возражений нет? — Пыльный покачал головой. — А партнёры мы уже. Я бы сказал, спросите Барыгу, но вы наверняка в курсе всех дел, драгоценный эр.

— По поводу такого партнерства никаких возражений тоже нет. Оно вполне взаимовыгодно. Детали вы можете обсудить с Барыгой в приватном порядке. Также мы знаем о вашем вкладе в установление нового равновесия в Алом Рассвете и признаем ваше право на участие в переговорах.

Зерг, не люблю я сражение на словесных кренделях! Но здесь без получаса разговорных танцев, экивоков, завуалированных угроз и символического потрясания причиндалами, не обойтись. Ритуалы правят миром людей.

На самом деле я недооценил адекватность Пыльного и переоценил время, потребное на словесную эквилибристику. Мы уложились в пятнадцать минут, после чего переговоры вошли в деловое русло. Сигнал подал тот же Пыльный, по-простому набулькав себе вискаря из стоящей в центре стола граненой восьмиугольной бутылки. Остальные тоже слегка расслабились и занялись своими напитками.

— Давайте все же определимся с границами допустимого, драгоценные господа. — Заявил я. — Нападения на благородное сословие, заказы на убийство, ограбления и прочее — безусловное табу. Более того, если такое будет происходить без ведома Гильдии, спрос все равно будет с нее. Компенсация ущерба в каждом конкретном случае определяется отдельно.

— Не больше ста тысяч за случай. И это предельная сумма, например, если сожгут особняк в драгоценном квартале. И разборки самих ограненных не входят в условия соглашения. Как и действия сектантов или мамкиных революционеров. Мы не филиал тайной полиции. Отвечаем только за честных бродяг и их косяки.

— Принимается, — в голос сказали мы с Петровичем.

Ну, а что? Нормально.

— Мы полагаем, что есть полезные люди и бесполезные. И рассчитываем, со своей стороны, что полезные люди, попав в беду с правоохранительными органами, смогут разрешать эти недоумения, не доводя дело до знакомства с имперским уголовным законом. На бесполезных людей нам наплевать. — Выставил встречное условие Пыльный.

— Конечно, дорогой мой человек. На некоторые шалости вполне можно и приподзакрыть глаза, если никто серьезно не пострадал-то. Обращайтесь к эру Строгову. — Петрович пафосно протянул пухлую ладошку в мою сторону, на случай, если Пыльный вдруг забыл мое имя.

Спасибо за царский подгон, Порфирий Петрович. Хотя ему тоже назерг не надо, чтобы жулики со своими просьбами «за братушек» к нему напрямую таскались.

— Совершенно исключена торговля людьми и похищения граждан и подданных импер… Ожерелья. — жестко задвинул я. Работорговлю ненавижу — чисто мои внутренние тараканы. — В том числе похищения с целью выкупа. Если что-то такое начнется, считайте, все договоренности разорваны.

— И если вы крышуете торговцев, то предоставляйте им реальную защиту, от местных рыцарей штанги и дырявого кармана, будьте уж так неимоверно любезны, а не просто трясите с них деньги. Я не хочу, чтобы от людей, которым вы якобы покровительствуете, приходили жалобы в полицейское управление. — Выдал вслед Петрович. — За мелким криминалом присмотр тоже с вас.

— В случае если устраиваются рейды или другие широкие оперативные мероприятия, мы должны быть извещены заранее. — Ответил контрпредложением Пыльный, показывая, что принимает наши условия. — Наши основные вложения в форт не должны пострадать. Также наши точки не пытаются потрошить всякие чинуши из надзорных органов! Всех этих ваших пожарников, санэпидемистов, налоговиков и прочих дармоедов кормите сами. Полицейским мы тоже не будем платить мелкую мзду, раз уж договариваемся с вами. Ваших людей тоже держите на контроле.

— Принимается, — сказал Петрович. — Списки ваших точек эру Олегу доставьте. Все, что вне списка, данным соглашением не защищается.

— Кто будет смотрящим, эр Четвертый… Четвертая Тень. Не вы же?

— Я надеюсь, вы не собираетесь навязывать нам свою кандидатуру, драгоценный господин? Это было бы слишком самонадеянно, даже для вас.

— Нет, конечно. Ваши дела — это ваши дела. Интересуюсь на предмет контактов. Вы же уедете наверняка.

— Ваш контакт — Барыга. Смотрящий в тени, так принято. Вам не нужно знать, кто это.

Все равно узнаю со временем. Но традиции будем уважать. Фрол меня вполне, как контакт, устраивает. Семейный бизнес практически! Я так понял, что в иерархии Гильдии он и так нормально поднялся.

— Еще момент! — господин Колобок не мог оставить эту тему в стороне. — Понятно, что вы не отвечаете за действия сектантов и потрясателей основ, дорогие господа. Но любая, подчеркиваю любая помощь этим элементам с вашей стороны, будет рассматриваться как объявление войны и разрыв договоренностей. Это принципиально!

— Мы — деловые с понятием, — ответствовал Пыльный. — На основы государства не покушаемся. Спокойно ведем свои дела в тени больших людей и организаций. Но понимаем — мы все в одной лодке, называемой Ожерелье. И раскачивать эту лодку или уже тем более, пробивать отверстия в днище, непозволительная глупость!

Прояснив еще некоторые нюансы и обсудив скользкие моменты, мы расстались довольные друг другом. Как сказали одни древние авторы: «Пауки договорились»