Чужой наследник 4

Глава 8 Да расточится Хмарь!

«Интриги, скандалы, расследования»!

Некоторые подробности, связанные с позавчерашним нападением на семью Могилиных, полиция, как обычно, утаила от нас, дорогие читатели. Наши источники сообщают, что поместье этой семьи служило штаб-квартирой для секты агентов Хмари. Полицейские обнаружили на месте следы зловещих ритуалов и опытов над людьми. Так что тот, кто уничтожил сектантов, совершил благое дело…

Комментарии:

Первонах: Какие страсти-мордасти в нашем болотце кипят-бурлят!

Недоверчивый: Ну не знаю. Как-то все это надуманно выглядит. Слишком сложно для цирка

Теорея загавара: ВО ВСЕМ ВИНОВАТО ТАЙНОЕ ПРОВИТЕЛСТВО. САМ ИМПЕРАТОР ЛИШЬ МОРИОНЕТКА…

Рубоправд: сука! Опять ты (Теорея загавара)

«Полицейские ведомости»

Полиция форта Алый Рассвет, совместно с Имперской Службой Безопасности провела операцию по уничтожению очередной ячейки террористов, пафосно именующих себя «Лига Справедливости». В результате штурма пострадало поместье семьи Могилиных. Среди сотрудников полиции раненых или убитых нет. Данные о расследовании были засекречены.

Комментарии:

Вино-пук: То есть чего, эти могилины чтоли лигисты были? Как-то не конкретно написано.

Законник: Ничего себе операция. Стрельба стояла на весь драгоценный квартал. А первые полицаи только через полчаса приехали. Что-то у вас не сходится. Впрочем, как обычно.

Иван Алексеевич Бунин: окаянные дни!

Утро встретило меня кофе, прохладой и новостями из локи. Ожидаемо тема нападения на поместье Могилиных заняла верх новостей недели. Впрочем, ничего толкового в локе не писали. Слухи и догадки. Полицейские ведомости написали об операции в поместье. Понятно. Уголовное дело о нападении решили вообще не возбуждать. Для меня — лучший вариант просто! Про Христенко ни слова, ни полслова. Но и я не буду даже сливать инфу о нем всяким желтушным каналам. Пропал человек и пропал. Бывает. А мне ссориться с дланью еще больше, чем я уже поссорился, не с руки.

На одиннадцать у меня назначен общий сбор бойцов, согласившихся принять участие в подключении нового манора. Некоторые группы, особенно из искателей, вообще бесплатно подписались. Потому что манор Хмуренковых, а, нет, постойте — уже манор Строговых — важное звено в сети южных укреплений форта. И сейчас это звено порвано. Но сегодня, Сила помоги, оно будет отковано заново. О! Пафос попер. Но пока терпимо. В меру.

Я навербовал для охраны аж человек пятьдесят разномастного воинства, плюс моя немногочисленная охрана. Святов обещал своих ребят подогнать, ближе к церемонии. Так что, с точки зрения безопасности, все ок.

Ломов с Олениным уже повезли Матвея на объект. Мой драгоценный товарищ александрит предложил открыть оттуда портал в форт, по якорю. Все больше мне этот парень нравится. Удобно, зерг.

Сегодня акробатика и силовые упражнения были мной волевым решением урезаны в пользу огранки. До начала занятий с моими ребятами я решил довести до конца явление граней, которое начал вчера в ожидании допроса. Я ведь не шутил и не притворялся в полиции, когда являл новые грани. Появилось свободное время, надо его с пользой провести, я считаю.

Я допроявил массовые иллюзии. Такое не каждый опал потянет, но для этой грани фишка в развитом воображении и умении представлять себе много деталей одновременно, а не в силе ауры. Один раз я уже проделывал что-то подобное, на чистой силе ауры. Когда дрался с Хорстом и его трусливым подельником. Но, чтобы не сливать ауру бешеными темпами, нужна грань. Она идеально сочеталась с прочими, уже открытыми, и хорошо закрывала павильон.

Перед тем как пришли мои подопечные, я успел открыть две новых грани. Вот теперь я мастер, даже по старым имперским лекалам. Не только по стандартам Ожерелья.

Занятия с ребятами мне нравились.

Ива открывала уже пятую грань и показывала какие-то чудеса в развитии ауры. Еще месяц и девчонка может сдать квалификационный экзамен на адепта. Причем, не перенапрягаясь и без последствий для организма. Она настоящий гений, не то что я обманщик.

Кир по-прежнему был не стабилен психически. Скандалил и психовал он по два-три раза в день, стабильно. Плюс дикие выходки, которые были вообще необъяснимы. Чего только стоит позавчерашняя история, когда он закинул в общий котел для прислуги тушки подвальных крыс. Скандал был… Чуть вся смена поваров не уволилась. Однако, братец уже перешел к четвертому этапу упражнений из учебника. И научился контролировать ауру. Сегодня мы сняли с него диумверитовую цепочку и начали с ним являть грань «Эмпатия» — базовую грань менталистов, на которой всегда строится их павильон. Пришлось попотеть, но результат воспоследовал. Кир так обрадовался, что разрыдался. Ох уж эти сапфиры…

С Оксаной, после стабилизации калетты, я тренировал ее «Алмазный меч», а также «Ментальный щит» и «Антимагический покров». Тоже все базовые грани алмазов. Если вы удивляетесь, что я тренирую свою девушку как боевика, извиняйте. Другого пути для алмаза не предусмотрено. Они разрушители по сути своей. Идеальные ликвидаторы магов. Мой клан погиб именно в противостоянии с алмазами. Я же говорю, если остальные камни я не люблю, как сложных противников, то алмазов просто побаиваюсь. Подловить можно любого мага. Но ошибка в схватке с алмазом точно станет для меня фатальной.

К одиннадцати часам начал подтягиваться народ. Я переоделся в свой моднявый костюмчик. И прихватил обычную винтовку первого калибра с изрядным запасом патронов и магазинов к ней. Остальное снаряжение из хранилища достал заранее. Мало ли какие сбои артефактов начнутся с всплеском. Тяжеловата сбруя получилась, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Мелких и Оксану я взял с собой. Посчитал, что угроза минимальна, а практические выходы им будут полезны. Но строго настрого запретил им отходить от меня дальше трех метров. Мелких вообще, если заварушка будет, заряжающими поставлю. А Оксану — химиком. На первое время для них нормальная роль вполне. Так что я не постеснялся навьючить на мою красавицу баллон заранее.

Мария тоже собралась на выход, причем в явочном порядке. Она вооружилась какой-то жуткой смесью глефы и двуручного меча, невесть как оказавшегося в моем арсенале. Я не возражал. Иметь рубина в боевой группе всегда полезно.

Окруженные моими гвардейцами, мы вышли во двор, куда все прибывали и прибывали группы собравшихся на сегодняшнюю вечеринку. Я уже совсем как взрослый дядя хожу. В кольце охраны. Августович был рядом со мной. Афанасий регистрировал отряды и сверял их со списками приглашенных. Пока все шло без сбоев и происшествий.

Явился Игнатов в чудо-костюме железного летающего дровосека с парочкой телохранителей в обычной силовой броне. Я пригласил его присоединиться к моей группе.

Одними из последних прибыли Святов и та-дам! эр Юрковский. Его я не звал. А зря, кстати. Протупил, просто, как обычно. Кому как не начальнику управления Министерства Колонизации присутствовать на запуске нового УТР и основании манора? Зерг! Я перед Юрковским уже весь в косяках. Ладно, будем исправляться.

Я поднялся на крыльцо и продекламировал:

— Минуточку внимания, драгоценные господа! — я усилил голос с помощью магии. Каждому казалось, что я стою и ору где-то рядом с ним. Хе-хе. — Через несколько минут должен открыться портал. На случай, если что-то пойдет не так, у нас есть автомобили. У нас очень разнородный состав. Поэтому нужно общее командование, на случай, если всплеск все же произойдет. Уверен, никто не будет против кандидатуры эра Юрковского. — я вопросительно посмотрел на него.

— Я откажусь, Олег Витальевич. Я здесь в качестве линейного бойца, случись что. Предлагаю на должность временного командира — Григория Арсеньевича.

— Но речь то вы скажете, как почетный гость перед запуском, я надеюсь? — обратился я чуть тише непосредственно к нему.

— Если вы позволите, то безусловно. Буду рад.

— Так, господа защитники человечества! Планы поменялись. Руководить будет Григорий Арсеньевич Святов! Вы все его знаете. Идеальный вариант. Думаю, перед открытием портала, ему надо что-то обсудить с лидерами групп? — я вопросительно глянул уже на нашего глав чистильщика.

Святов поднял руку и прокричал

— Командиры групп ко мне.

Афанасий тоже протиснулся к Святову и протянул листочек с приглашенными и пришедшими. Молодец мужик. Соображает.

Святов завел какую-то волынку про порядок выдвижения, присвоение позывных и прочую бодягу. После того как я получил позывной «Медоед», слушать чистильщика перестал. Вообще, конечно, обидно было. Медоед тупое и крайне агрессивное животное, что-то вроде росомахи. Ладно, Григорий свет Арсеньевич, сочтемся еще. Я не злопамятный, я записываю!

Ровно в одиннадцать часов я активировал якорь на специально расчищенной перед домом площадке. Несколько мгновений ничего не происходило, я даже слегка напрягся. Но затем воздух прорезали бирюзовые сполохи, и над площадкой раскрылся крупный портал.

— Бегом, бегом, не задерживаемся, — тут же заорал Святов, — по порядковым номерам групп. Бегом! — и пробежал в портал первым.

Я наблюдал, как группы ограненных ныряли в арку портала. Наш «медоед» шел последним. Дядя Гриша решил меня максимально обезопасить. З. Заботушка наша.

Матвей продолжал удерживать переход, пока его границу не пересек последний человек, то есть я. Талантливый парнишка. Интересно, у него от ауры хоть что-то осталось?

— Присоединяйтесь к нам, Матвей, Юра, Николя.

Все, моя группа в полном составе.

Шагнув из портала в руины манора, я застал там кипучую деятельность. Группы бойцов разворачивали позиции для обороны. Рабочие, несмотря на царящую суету, продолжали разбирать руины и даже постепенно подключались к возведению временных огневых позиций для боевых групп.

На расчищенной для установки УТРа площадки стояли кучкой Савелий — мой управляющий, главный инженер Тимофея Казакова, сам Тимофей — мой подрядчик и еще пара неизвестных мне мужиков в строительных касках. Они буквально обнюхивали площадку, простукивая ее и замеряя какими-то инструментами. По бокам от площадки замерли два строительных меха.

Несколько позиций уже заняли чистильщики. Их грузовики с прожекторами стояли чуть позади. Четыре группы по два боевых меха контролировали углы защитного периметра.

Я с удовлетворением оглядел стройку, сейчас похожую на разворошенный муравейник. Навскидку здесь присутствовало человек двести-двести пятьдесят. Это ведь я все затеял. Организовал. Все эти люди здесь по моему замыслу.

Так вот, что такое власть? Подумалось мне. Когда твое волеизъявление запускает большие процессы. Процессы, которые больше тебя самого. И больше каждого конкретного участника. Странное ощущение. Смесь страха, боязни неудачи и восторга от открывающихся перспектив. И, надо сказать, мне оно в новинку. Все-таки привести в движение даже двести человек, совсем не то же самое, что командовать группой диверсантов из пяти бойцов.

Что же должен был ежечасно, ежедневно испытывать мой прошлый подопечный, на чьих плечах лежала ответственность за огромную империю? Эйфория схлынула, уступая место унынию. Не! К зергу эти руководящие должности. Я плохая кандидатура на роль великого кормчего. На самом деле я ничего такого не хотел. Меня несет течение, до сих пор несет, и я никак не могу выбраться со стремнины. Ладно, потом самокопанием займусь.

Вон та точка на горизонте — похоже, аэростат.

Громада грузового пузыря медленно и величественно подлетала все ближе к манору. Под брюхом у воздушного кита болтался шестиметровый в высоту зиккурат, имевший квадратное основание в десять на десять метров. Здоровенная хрень!

«Твой парень» на моей руке запищал. Аналогичный звук слышался еще от нескольких человек в непосредственной близости. Я перевел взгляд на экран. Так-так. Зона сменилась с серой на желтую. И впрямь клочьев тумана стало как-то многовато.

Давно известный в Ожерелье факт. Чем больше людей собирается в одном месте серой или желтой зоны, тем больше вероятность всплеска. Хмарь как-то чувствует большие скопления разумных. Ну ничего, тварь. Мы сейчас тебя немного потесним. Шаг за шагом. Так создавалось Ожерелье. Так будем действовать и мы.

Аэростат завис над нами, закрыв собой небо. Рабочие принялись фиксировать летающий корабль с помощью тросов, чтобы его не сносило ветром.

Затем завизжали лебедки и пирамида УТРа поползла вниз.

Ожили строительные мехи.

Они протянули к спускающемуся с неба чуду инженерной мысли свои манипуляторы. Послышался железный лязг.

Мехи качнуло.

После этого пилоты, под под командованием инженера, начали аккуратно доворачивать все сооружение, контролируя и направляя его приземление на площадку. Вот инженера все устроило, и УТР уселся на бетон.

Раздался скрежет, поднялась пыль. Установка завершилась.

— Эр Юрковский. — сказал я стоящему неподалеку ограненному. Речь. Пора запустить нашего малыша.

Юрковский кивнул мне и принялся ловко карабкаться к усеченной вершине пирамиды. Я полез за ним. Буду работать для него мегафоном. Рабочие, между тем, без промедления закатывали в пирамиду главный заправочный блок. Пока мы добирались до верха, аэростат успел отстрелить тросы и подался вверх. Жужжание его импеллеров становилось все тише и тише.

Юрковский взгромоздился на пирамиду. Откашлялся. Я обволок его своей аурой и распространил ее во все стороны. Голос драгоценного эра раскатился по все строительной плошадке.

— Я эр Юрковский, начальник управления колонизации в форте, если кто меня не знает. Эр Строгов любезно предоставил мне возможность сказать несколько слов перед первым запуском. Это большая честь, без шуток. Знаете. — он прервался, на несколько секунд, — Я присутствовал на множестве пусков. Я был на запуске УТРа Алого Рассвета десять лет назад. Тогда еще просто чистильщик, прибывший для защиты будущего поселения. И каждый раз. Каждый раз, когда я вижу это чудо, меня охватывает одно и то же чувство. Оно не тускнеет со временем. Это чувство гордости. Гордости за человеческий род. За вас. За нас всех, жителей хрупкого маленького мира под названием Ожерелье. За нашу стойкость. За наш ум и волю. За то, что наши предки, имея дело с непредставимыми, по нашим человеческим меркам, силами, не сдались. Не встали на колени. Не приняли покорно смерть. Нет! Они боролись. И мы, их наследники и потомки, боремся. Мы своими руками создаем свой мир. И мы побеждаем! — он вскинул вверх руку. Стальные пальцы доспеха с лязгом сомкнулись в кулак. — Да расточится Хмарь!

— Да расточится Хмарь! — взревели двести глоток внизу.

И я кричал вместе со всеми. Простенькая речь Юрковского задевала какие-то странные струны внутри меня. Раньше, глядя на скопления людей на площадях, сливающихся в едином порыве по какому-нибудь поводу, Арлекин лишь брезгливо кривил губы. А сейчас я сам был маленькой частицей этого многоголосого существа. Я тоже ощущал то, о чем говорил Юрковский. Гордость. В нашем крике был вызов, брошенный самим небесам. Тем самым «непредставимым человеческим разумом» силам. А вот зерга вам лысого, твари. Приходите. Мы встретим вас. Сегодня цепь замкнется. Еще один шажок.

Пирамида дрогнула, изнутри раздалось шипение каких-то механизмов. А затем мелко завибрировала под ногами.

Грязно-желтый туман, внутри защитного периметра мгновенно разлетелся клочьями, отступил, исчез. Уполз на безопасное расстояние.

Уплотнился в радиусе километра от пирамиды. У всех одновременно запищали коммы. Всплеск!

Из плотных клубов тумана к нашим защитным позициям устремились сотни отвратительных тварей. Хмарь пришла, чтобы взять свое обратно.