Корпорация «Рут». Дом на чужих берегах. Книга вторая

Глава 2. Среди болот

Максим вышел босиком на террасу.Сонным, рассеяным взглядом он осмотрелся вокруг, заглянул за дверь и увидев наконец свои резиновые тапочки, обулся. Он не спеша спустился по деревянным ступеням на песчаный пляж и подошел к воде. Утро было тихим и безветренным. Спокойная гладь реки искрилась в первых робких утренних лучах, пробивавшихся сквозь золотисто-серую полосу облаков, нависшую над горизонтом. Вода с тихими всплесками касалась сырой полоски прибрежного песка и бесшумно откатывалась назад.

На самом краю пирса, на низкой скамейке, сгорбившись над удочками сидели двое.

Максим шагнул на досчатый настил пирса и стараясь сильно не топать подошел к рыбакам.

— Клюет? — тихо спросил он, склонившись и встав за спинами рыбаков.

— Как дурная, — также тихо ответил ему Олег и кивнул на трепыхавшийся в ведре утренний улов.

— Сплюнь, — шикнул на него Николай Петрович и заметив на воде круги от своего поплавка, дернул удочку. Леска легко выскочила из воды. Крючок был пуст.

— Ну б… — негромко и не очень разборчиво выругался Дед и сердито глянул на Олега.

Олег усмехнулся и спохватившись, заметил что у него тоже клюет, осторожно подсек и вытащил. На натянутой леске извивалась, сверкая серебристыми боками, рыба размером с ладонь.

— Как съездил? — старик зацепив наживку на крючок, снова закинул удочку и обернулся к Максиму.

— Удачно, очень даже удачно. Будут защитные костюмы, четыре комплекта.

— Ну как раз. Я, ты, Олег и Рома. А костюмы то хоть нормальные? Не бракованные?

— Новые, такие же что мы встречали в шахте. Сегодня прямо со склада получат. Съезжу, заберу.

— Майор не спрашивал зачем они нам?

— Так, вскользь поинтересовался. Я сказал что мы себе покрасочную камеру сделали. Красить в этих костюмах будем.

— А ты во сколько вернулся? Я тебе звонил, но у тебя зух отключен был.

— Да, пришлось выключить.

— Зачем?

— В горы катался.

— К той шахте?

— Да. Там военные блок-посты на дороге поставили.

— И как мы туда теперь попадем?

Максим включил на зухе навигатор и наклонившись, показал его Николаю Петровичу и Олегу.

— Вот, смотрите, — Максим полистал карту, увеличил и кивнул на жирную красную точку по середине экрана, — вот тут, сразу после развилки у них первый блок-пост. Его обойдем снизу, по склону, по лугу. С поста не увидят.

— Затем вот тут, — Максим ткнул пальцем в синюю точку, — вылезаем обратно на дорогу. Подъем крутой, но наши машины на него зайдут.

Максим провел пальцем по линии дороги до следующей развилки.

— Здесь уходим налево…

— Зачем нам налево? — спросил Дед, показывая на противоположный край экрана: — Нам вот туда надо.

— По этой дороге еще один блок-пост и по другому его не обойти.

Сместив карту на большое зеленое и вытянутое пятно, Максим продолжил.

— Вот тут лесистый склон. По нему, меж деревьев, поднимемся вверх. Там проскочим через дорогу и снова по лесу вверх, на следующий склон.

— Петрович, клюет, — Олег взглянув на поплавки, похлопал Николая Петровича по руке. Дед резко обернулся и увидев как его леска бороздит воду, выписывая круги, изо всех сил потащил удочку вверх. Леска натянулась и задрожала. Николай Петрович вскочил, чуть не опрокинув ведро, перехватился и с усилием стал тащить выгнувшуюся в дугу удочку.

Большущая рыбина, похожая на леща, извиваясь, пронеслась в воздухе прямо перед лицом Максима. Она шлепнулась на доски пирса и подскакивая стала приближаться к краю досчатого настила. Дед бросил удочку и кинувшись на колени, попытался ухватить бьющуюся о пирс рыбину. Но она постоянно выскальзывала у него из рук. Максим сунув зух Олегу в руки, кинулся помогать Деду.

Пока Олег и Максим занимались с мангалом, дровами и рыбой, Николай Петрович, сложив удочки и ведра, направился в сторону гаража. Ворота плавно поднялись вверх. Глянув в дальний угол гаража Николай Петрович понял что чего-то тут не хватает. Долго думать и гадать не пришлось, он уже понял что место, где обычно стоял трицикл Зевса пустовало. Как и не было его шлема, который обычно лежал на стеллаже у дальней стены.

«Это во сколько же он уехал? А был мотоцикл на месте, когда я брал отсюда удочки? Не помню. Почему-то не посмотрел», — думал Николай Петрович осматривая гараж.

«Мы бы точно его услышали с пирса. Неужели опять в лес, за железками укатил?»

Все стальные тросы были на месте. Монтировка, кувалда, гаечные ключи и остальные инструменты лежали на своих местах.

«Странно что инструменты не взял. Хотя может он все заранее уже отвинтил и приготовил?»

Николай Петрович похлопал себя по карманам и вспомнив что оставил зух в подвале, в мастерской, вышел из гаража.

Спустившись по лестнице, Николай Петрович прошел по длинному коридору к двери мастерской. Хотя это помещение уже сложно было назвать мастерской, это был настоящий автоматизированный производственный цех.

Гудели электрическими дугами принтеры для печати металлических деталей. Яркие точки наплавляемого металлического порошка за тонированными стеклами станков сияли как маленькие звездочки. Словно кусочек вселенной был заперт в черном, тонированном, стеклянном кубе рабочей зоны принтера.

Николай Петрович прошел мимо направляющих рельс скоростного принтера для крупногабаритных пластиковых изделий. В самом дальнем углу помещения стоял широкий верстак. Дед подошел к нему, взял зух и включил навигатор.

Максим сполоснул руки под краном на кухне и не спеша спустился на цокольный этаж. Проходя мимо двери Зевса, он постучал.

— Леша, вставай! Идем позавтракаем и поможешь мне.

Дверь оказалась незаперта. Максим толкнул ее и позвал еще раз.

— Леша! Ты слышишь меня?

Никто не откликнулся. Максим протянул руку и включил свет. Комната была пуста, а кровать аккуратно заправлена.

«Неужели проснулся уже? А что же я его не видел», — подумал Максим выходя из комнаты Зевса.

С противоположного конца коридора, от мастерской, торопливо вышагивая, приближался Николай Петрович.

— Максим, у нас ЧП. Леша пропал! — сказал старик, мельком глянув в пустую комнату.

— Ну и где он может быть? — Роман нажал на сброс, когда зух ему ответил что вызываемый абонент вне зоны доступа.

— Может сломался где-то?

— По рации тоже не отвечает, видимо далеко заехал.

— Вот смотрите! Его зух последний раз пеленговался в поле, за этим лесом, — Дед листал карту на своем зухе: — Ехал на север. В той стороне за полем тоже лес, а за ним болота. А дальше уже горы.

— Горы? А ведь он меня вчера попросил купить альпинистскую веревку и какие-то железки.

— Что еще за железки?

— Минутку… — Ира поискала сообщение от Леши и вслух зачитала: — Альпинистская веревка, жумар, блок-тормоз, два карабина и сумка.

— Веревка и карабины значит. А что такое блок-тормоз и жумар? — Максим обернулся к Деду.

— Блок-тормоз, судя по названию это ролик для веревки с механизмом торможения, — сказал Николай Петрович не поднимая взгляд от карты навигатора.

— А что такое жумар?

Все невольно обернулись в сторону Деда.

— А что вы на меня смотрите? — Николай Петрович поднял удивленный взгляд на друзей, — Я тоже не знаю что это такое.

Максим открыл на своем зухе страницу магазина спортивных товаров. Набрал в поиске название и показал открывшуюся фотографию Ире.

— Это он?

— Да, да, это та самая штука.

— Жумар — это элемент снаряжения альпинистов, скалолазов… — Максим начал вслух читать описание товара, — …это механический зажим для подъема по веревке.

— Что он задумал?

— Срочно собираемся!

Два черных внедорожника бок о бок неслись по самой опушке леса, поднимая огромные клубы пыли. Лес плавно начал отступать вправо уступая место широким просторам полей.

— Левее принимай, левее вон тех холмов, — Николай Петрович показал рукой в сторону двух невысоких возвышенностей, несуразно выпирающих посреди ровного поля. Внедорожники один за другим нырнули с опушки леса в зеленое, колышащееся море высокой травы. Машины не сбавляя скорости неслись, рассекая зеленые волны. Внедорожники мягко и глухо отстукивали огромными и широкими колесами все неровности, проглатывая их мощными амортизаторами, пружинами и рычагами. Отметки на навигаторе Деда вели мимо холмов, в сторону черневшего впереди леса.

— Вот тут давай остановимся! — сказал Дед, неотрывно глядя на экран: — Где-то здесь его зух перестал пеленговаться. Надо осмотреться.

Обе машины остановились посреди поля.

— Следов не видно, — сказал Максим осматривая траву перед стоящими машинами.

— Направлялся он видимо туда, в лес. — сказал Дед сверяясь с навигатором. Он указал рукой в сторону черневшей впереди чащи. Капитан вскинул бинокль и пристально вглядываясь, осмотрел опушку лежащего впереди леса.

— Вижу две машины. Пикапы. Людей по близости нет, — сказал Капитан, остановив взгляд в одной точке.

— Приготовьте оружие! — скомандовал Максим и взяв у Романа бинокль, осмотрел едва различимые вдали контуры машин:

— Дед, вы с Ирой остаетесь пока здесь. Я, Капитан и Олег едем туда первыми. Будьте на связи, мы вас позовем, когда выясним что там происходит.

Черный внедорожник крадучись, бесшумно подкатился к двум потрепанным стареньким пикапам. Из открытого окна одного из них торчали пыльные ботинки со стертыми до самого основания подошвами.

— Я первый пойду. Держите лес на прицеле, — негромко сказал Капитан и соскочил с высокой подножки машины, держа автомат наготове.

Худощавый парень в потертых, застиранных джинсах и выцветшей красной майке потянулся на заднем сидении пикапа. Приоткрыв глаза, он подпрыгнул от неожиданности и с глухим звуком ударился об крышу. Ствол автоматической винтовки через открытое окно смотрел ему прямо в лицо.

— Выходи! — негромко скомандовал Капитан. Парень втянул ноги в машину и вышел, подняв дрожащие руки над головой. Его трясло от страха, а глаза бегали по сторонам.

— Мы ищем мальчишку лет двенадцати на трехколесном мотоцикле. Видел тут такого?

Парень отшатнулся назад и с глухим стуком уперся в грязный борт пикапа.

— Не… не… нет, не видел… — заикаясь пробормотал он и непроизвольно бросил короткий взгляд в сторону леса.

Резкий удар прикладом пришелся ему слева в челюсть. Глаза тощего парня закатились и он рухнул на спину, раскинув руки.

— Ты что Ром зверствуешь? — спросил Максим, обходя Капитана и не спуская глаз с леса.

— Так он врет! — ответил Капитан и шагнул к лежавшему на земле человеку.

— К тому же у него… — он ухватив тощего за руку, перевернул лицом вниз и вытащил у него из-за ремня пистолет:

— К тому же у него оружие.

Олег тем временем осмотрел вторую машину и присел возле ее капота. Также не опуская оружия, он прислушался. В лесу было тихо.

— Сколько вас? — прорычал Капитан, прямо в лицо парню, ухватив его за немытые пакли темно-русых волос.Тощий закашлялся, застонал и понемногу начал приходить в себя.

— Семеро, — пробормотал он и сплюнул с кровью осколки зубов: — Со мною — восемь.

— Мальчишка жив?

— Да, он в лес уехал.

— Давно?

— Около часа назад. Не знаю точно. Я спал.

— Оружия сколько?

— Где?

— У вас сколько оружия?

— У всех. Все вооружены.

— Вы зачем за ним погнались?

— Мы… мы его увидели, он в поле стоял. Хотели спросить нужна ли помощь. А он…

— Что он?

— Он стрелять начал. И поехал сюда

— Так, а погнались зачем?

— У него полные сумки были… Мы подумали может ограбил кого-то.

— С нами пойдешь, — рявкнул на парня Капитан и рывком, за шиворот поднял его с земли.

Следы трицикла Зевса и его преследователей вели меж деревьев в самую глубь чащи. Первыми, с автоматами наперевес, бежали Олег и Рома. За ними шагах в десяти бежал пленник со связанными за спиной руками. Позади, пинками и дулом автомата в спину, его подгонял Максим. Периодически он поднимал пленника с земли, когда тот в очередной раз спотыкался. Замыкали команду Николай Петрович и Ира. Густая, темная чаща начала неожиданно редеть, уступая место колючим низким кустарникам и торчащим вразнобой поломанным серым корягам засохших деревьев.

Олег с Капитаном остановились, увидев что-то впереди.

— Попробуй пикни только, сука, — пригрозил Рут, ковыляющему впереди парню. Тот обернулся на Максима, видимо желая что-то сказать, но опять споткнулся и упал.

Олег и Капитан пригибаясь, разошлись в стороны, и держа на прицеле невидимую остальным угрозу, стали медленно к ней приближаться. Максим остановил пленника, усадил перед собой и прикрыл ему ладонью рот. Он обернулся назад и махнул рукой бегущим позади Деду и Ире. Те тоже пригнулись и замерли. Максим положил ствол автомата парню на плечо и не отпуская руку, тихо скомандовал:

— Пригнувшись, вперед! Бегом, вон до тех кустов.

Тощий кивнул и согнувшись засеменил вперед. Максим не отпуская его ни на шаг, последовал за ним.

Первым встал в полный рост Капитан. Впереди на небольшой, открытой поляне стоял трицикл Зевса. Переднее колесо его почти полностью ушло в грязную жижу, прикрытую ярко зеленым ковром мха. Из расстегнутой сумки, закрепленной на багажнике трицикла выглядывал ворох бумаг. Пачки каких-то листов и непонятных чертежей были разбросаны вокруг застрявшей трехколесной машины.

— Сюда! — позвал Олег, заметив едва различимые следы, уходящие в сторону. Команда не задерживаясь ни на секунду, бегом двинулась дальше.

Лес редел, уступая место топким, заболоченным проплешинам. Бежать становилось все труднее. Грязь липла на ботинки, отчего те стали неприподъемными. Путь, которым уходил Зевс и его преследователи, был похож на раскисшую проселочную дорогу. Размазанная тяжелыми ботинками черная жижа, петляющей грязной лентой уходила далеко вперед.

Но вот вскоре следы начали все чаще теряться в мутных, зеленых лужах. И наконец они вышли к стоячей воде, прятавшей свои берега в высокой траве.

— Все! Потеряли след. Похоже они тут в брод пошли, — сказал Олег осматривая землю под ногами.

Капитан поднял бинокль и стал внимательно осматривать противоположный берег.

— Как же так? Тут прошла целая толпа, а мы не можем понять куда? — спросила Ира, подойдя к Роману.

— Может разделимся и обойдем эту трясину с разных сторон, — предложил Дед, — Я сомневаюсь что они тут в воду полезли. Скорее всего ушли по берегу.

— Давайте уже что-то делать. Лешка в опасности. Каждая минута сейчас…

— Ни хрена отсюда не видно, — сказал Капитан и убрал бинокль, — они здесь в брод пошли. Вон, смотрите сколько веток вокруг обломано.

— И мы в брод идем! — сказал Максим и стал распутывать узел на руках пленника.

— Макс, на кой-черт ты его развязываешь? — спросил Олег и выбравшись из грязи, сломал первую попавшуюся под руку длинную ветку.

— Он первый пойдет, — ответил Максим освободив наконец пленника.

— Я не… Не надо! — взмолился парень.

Ира, подошла к Максиму вплотную и чтоб никто не слышал, тихо спросила:

— Он же еле на ногах стоит, он же утонет. Зачем его первым? Тебе его не жалко?

— Жалко! Но вас и Зевса еще жальче. Поэтому он и пойдет первым.

Все разбрелись по кустам на берегу. Затрещали ветки. Максим, поглядывая на грязного и трясущегося пленника, рылся у себя в рюкзаке. Капитан тем временем подошел к парню и протянул ему длинную, толстую ветку.

— Может лучше я первым пойду? — Олег зашел по колено в воду, ощупывая дно перед собой.

— Правильно Макс говорит, пусть этот первым идет, — сказал Капитан: — Если он нырнет в трясину, то мы его вытащим. А если кто-то из нас, то он и пальцем не шевельнет чтоб помочь.

— Я помогу… я обещаю… — снова взмолился пленник.

— А то еще и моментом воспользуется, — сказал Максим, протягивая тощему парню конец длинной и толстой веревки: — На! Вокруг пояса обвяжись и обеими руками за нее держись.

— Вперед, — скомандовал Рут, когда парень завязал трясущимися грязными руками веревку на себе.

Пленник медленно пошел впереди всех, ощупывая перед собой дно веткой.

— Быстрее!

Вода доходила почти по пояс. Дно было покрыто толстым слоем ила, но под ним было довольно твердое и ровное. Пройдя чуть больше половины пути, они вдруг услышали где-то далеко впереди звуки выстрелов. Очень далеко, но в зловещей тиши этих мест звук этот словно раскат грома прокатился над безмолвной поверхностью мутной стоячей воды.

— Быстрее, бегом, — крикнул на парня Рут и разгребая плавающую вокруг болотную зелень, прибавил шаг: — Бегом давай!

Парень заторопился и стал двигаться быстрее пока его ветка не нырнула глубже обычного.

— Правее пробуй!

Парень уже осторожнее стал обходить опасное место. Выстрелов больше не было слышно.