Корпорация «Рут». Дом на чужих берегах. Книга вторая

Глава 6. Труба

Часто бывает так, что погода решает за нас что нам делать и куда нам идти. Навалившийся с вечера туман за ночь так и не рассеялся. А к утру он сгустился так сильно, что габаритные огни идущей впереди машины то и дело таяли в нем и неожиданно появлялись вновь, уже перед самым капотом.

Два внедорожника медленно ползли в густом утреннем тумане по старой заброшенной горной дороге. Дорога эта, давно уже поросшая травой, вела в никуда, вернее она вела в пропасть. В прямом смысле в пропасть, и Максим прекрасно знал об этом. Через пару километров она обрывалась, размытая когда-то давно сильным оползнем, унесшим огромный ее кусок куда-то в низ. В долину, скрытую сейчас от них туманной пеленой.

Слева от них иногда проплывали невысокие столбы с обрывками ржавой колючей проволоки. Таблички на столбах насквозь прогнили и прочитать что на них написано было уже не возможно. Справа луговая трава, стелясь ровным ковром по пологому склону, уходила вверх, теряясь в толще белесой пелены тумана. Если бы ни этот туман, то сверху, с блок-поста, их могли бы заметить. Но у погоды свои планы, и она надежно укрыла две крадущиеся по склону черные машины от посторонних глаз.

Дед, сверившись с навигатором, молча показал куда-то вправо и Максим свернул со старой грунтовой дороги в высокую густую траву. Зевс дремавший на заднем сидении, сполз к самой спинке и перевернувшись на другой бок укрылся с головой теплым пледом.

Машины миновали открытый участок пути и стали осторожно пробираться меж деревьев, приминая невысокие кусты массивными и широкими колесами. Выше по склону туман стал сгущался сильнее и метрах в пяти перед капотом превращался в сплошную непроглядную стену.

— До верхней дороги осталось метров двадцать, — сказал Дед, глядя на электронную карту.

— Пойду проверю, — негромко ответил Рут и три раза отрывисто нажал на тормоз, показывая позади идущему автомобилю что собирается остановиться. Вывернув руль, Максим остановил машину поперек склона и спрыгнул с подножки на сырую траву. Вторая машина тоже повернула и остановилась рядом.

— Глуши, Олег, — негромко сказал Максим, подойдя к водительской двери подъехавшего сзади внедорожника.

— Рома, иди садись в нашу за руль. Я выйду на дорогу и осмотрюсь. В такую погоду они могут патрулирование усилить.

Максим выбрался на обочину каменистой узкой дороги и замер.

«Тишина», — он затаил дыхание и прислушался, — «Ни шороха».

Машины глухо урча мощными моторами, одна за другой перевалились через покатую обочину и шурша мелкими камнями, пересекли горную дорогу. Красные пятна габаритных огней поползли дальше вверх по склону и вскоре растворились в молочной пелене тумана. Двигатели резко оборвали свое рокотание и над пустой дорогой снова повисла тишина.

«Нормально. Проскочили незамеченными», — подумал Максим спустя пару минут тревожного ожидания. Он поднялся меж редких деревьев вверх по склону и разглядев в тумане черные бока машин, направился к ним.

Преодолев очередной крутой каменистый подъем, машины выбрались на край широкого горного плато и оказались перед непроходимой стеной высокого хвойного леса. Густой туман оставшийся далеко внизу, скрывал тонущие в нем склоны и огромным серым морем простирался вдаль до крутых скалистых боков соседнего хребта.

— Все, дальше пешком! — Рут спрыгнул с подножки и достав зух из нагрудного кармана, сверился с картой.

Лес был густой и видимо очень старый и от этого казался необычным, диковинным. Деревья в несколько обхватов толщиной, уходили своими кронами в высь и словно касались макушками неба. У самой земли кора старых сосен была покрыта густым ярко-зеленым мхом. Огромные прогнившие стволы упавших деревьев и густые колючие кусты часто преграждали дорогу путникам. С увесистым рюкзаком за спиной впереди всех шел Рут. За ним в паре метров Олег и Дед Бонзай. Следом за ними почти налегке вышагивал Зевс, а Роман и Ира замыкали группу.

— Дед, а лес ведь тоже можно самостоятельным организмом назвать? Я про твою гипотезу эволюции говорю, — Максим задумчиво глядя себе под ноги, перешагнул через толстую сухую ветку.

— Не знаю, наверно можно. А почему ты вдруг об этом вспомнил?

— Микроавтобус тот из головы не выходит. Ведь на его номерах было написано Рой. Название той организации — Рой.

— И что с того? Что в этом странного? Название как название, — Олег скептически пожал плечами.

— Не Альфа-Центавра Инкорпарейтед, не МежЗвездГазТранс, а Рой. Как будто рой пчел.

— Чужое коллективное сознание ощутил? — усмехнулся старик и прищурившись взглянул на Максима.

— Ничего я не ощутил, не помню я ничего. Но вот о твоих словах задумался всерьез. Может мы действительно лишь клеточки огромного, неведомого организма? Следующей ступени эволюции.

— Ерунда это все, — с усмешкой отозвался Олег.

— А знаешь, Олег, мне вспомнилась одна армейская забава. На вечерней прогулке наши сержанты выстраивали роты в коробочки друг напротив друга. И по одновременной команде отправляли эти коробочки строевым шагом лоб в лоб.

— Ну да, и у нас такое было и что в этом эволюционного?

— А ты помнишь свои ощущения в таком строю? Там все инстинкты отключались. Маршируешь как сумасшедший и прямо нутром чувствуешь такое же восторженное безумство марширующих с тобою плечом к плечу.

Олег не перебивая посмотрел на Максима и по глазам было видно что мысли его сейчас где-то далеко, и думает он сейчас о чем-то другом.

— Ты помнишь тот кураж когда сталкивались роты марширующих солдат? Где была боль от разбитых в кровь ног? Не было боли, не чувствовалась она в тот момент. А было только безумное воодушевление и желание не дрогнув, снести противника, растоптать его. И счастье потом было необъяснимое и сплочение общее и одна лишь мысль на всех: «Мы сделали их! Мы! Мы…»

Олег молчал, казалось что в мыслях его сейчас идет незримая борьба сомнений с чем-то более глубоким. С тем, что не мог Олег объяснить ни словами, ни даже мыслями самому себе. Минут пять они шли молча, пока Олег снова не заговорил.

— Ну не знаю, не верю я в эту вашу следующую ступень эволюции.

Дед улыбнулся и похлопал Олега по плечу.

— Так никто и не заставляет тебя в это верить. Это всего лишь моя гипотеза.

— Вот как сотни миллионов лет шла эволюция, модернизируя гены, спираль ДНК, отсеивая виды со слабыми характеристиками? И тут вдруг бац! Слепила новый организм, собрав в него разных представителей одного вида. Какой это организм? Это же просто толпа.

— Организация.

— Ну хорошо, пусть будет организация. А где у нее собственные характеристики? Свой собственный код? А? Ответьте мне на этот вопрос, как эволюция будет дальше развивать такой организм?

— Есть такой код! Хорошо что Максим про армию сейчас вспомнил. Это ведь ярчайший пример самой сильной, сплоченной и приспособленной организации людей.

— Просто внутренняя дисциплина все решает.

— Скажи, Олег, а на чем держится дисциплина? Что самое главное в боевых подразделениях любого масштаба?

— Командир?

— Подумай еще? Что самое важное!

— Ну командование, приказ, — Олег нахмурился и не понимающе пожал плечами.

— Балбес ты, — беззлобно усмехнулся идущий позади Роман, — Устав. Самое главное в армии это Устав!

— Правильно! — восторженно воскликнул Николай Петрович, — А если говорить про государство, то это кодексы. Уставы, законы и кодексы, вот тот код про который ты спрашиваешь!

— Я… — начал Олег, но старик его тут же перебил.

— Ответь мне, как ты понимаешь фразу: «Каждая буква в Уставе написана кровью»?

Не успел Олег произнести и слова, как Николай Петрович продолжил.

— Каждый пункт Устава имеет свою первопричину, прецедент унесший чьи-то жизни. Опыт полученный ценой пролитой крови.

Старик ткнул себя пальцем в грудь и поочередно указал на каждого из идущих.

— Также как и каждый пункт в генной информации нашего ДНК — это жизни и опыт пролитой крови миллионов поколений наших предков.

— Во ты завернул, Дед! Я аж охренел, — Капитан удивленно смотрел на идущего прямо перед ним старика.

— За что я его обожаю, так это за то что спорить с ним бесполезно, — усмехнулся Максим и глянув на экран навигатора, показал рукой чуть правее их маршрута, — лучше не спорить, а поверить ему на слово.

— Да ну вас к черту с вашей эволюцией, — Олег огорченно мотнул головой и поправил лямки тяжелого рюкзака, — все мозги мне наизнанку вывернули.

— Еще пару километров и будем на месте. — Рут поднял взгляд вверх. Серое небо едва просматривалось сквозь вершины деревьев. В воздухе пахло дождем.

Через полчаса Николай Петрович достал зух из нагрудного кармана, открыл навигатор и сверившись с картой, сказал:

— Все, мы почти на месте. Теперь смотрите по сторонам внимательнее, будем искать.

— А что искать? — спросила Ира, взглянув на Капитана. Тот пожал плечами и кивнул в сторону Деда.

— Где-то поблизости должен быть выход вентиляционной шахты.

— Труба из земли должна выходить.

— Смотрите! Там дом! — тихо произнес Зевс, указывая куда-то в сторону.

Дом низкий, сложенный из толстенных бревен, был будто из старинной сказки. Нижние венцы поросли мхом, а невысокие грязные окна блестели рваными узорами давней паутины.

Рут и Капитан скинув тяжелые рюкзаки, сняли автоматы с предохранителя и медленно стали обходить дом с разных сторон. Олег взял на прицел низкую деревянную дверь. Остановившись на секунду у входа в дом, они прислушались и распахнув старую, скрипучую дверь быстро проскользнули внутрь.

Спустя пару минут они вышли.

— Пусто. Тут лет сто никого не было, — сказал Максим.

Они обошли все вокруг дома, осмотрели каждый кустик, но того что они искали нигде не было.

Зайдя внутрь, они скинули тяжелые рюкзаки и расположились в самой большой и светлой комнате. Никакой мебели в доме не было, только в углу этой комнаты стояла большая дровяная печь сложенная из старого огнеупорного кирпича. Расположившись прямо на пыльном дощатом полу, они немного отдохнули и перекусили.

— Ну что, будем вскрывать полы? — спросил Максим, прохлопав по старым серым доскам возле себя.

— Вентиляция выходит где-то рядом, неспроста тут этот домик все-таки. Ищите где сквозняк, где сильное движение воздуха.

— Или там где нет сквозняка… — сказал Капитан стоя возле печи. Он нагнулся и приоткрыл дверцу. Приложив ладонь к проему, он посветил внутрь фонариком.

— Тяги нет. Пыль есть, а сажи нет, эту печь ни разу не топили. Ее надо разбирать, а не полы.

— Я сейчас слазаю на крышу, загляну в трубу, — сказал Зевс и бегом выскочил на улицу. Все остальные вышли за ним.

Ловко взобравшись по близстоящему от дома дереву на крышу, мальчишка осторожно добрался до трубы.

— Труба забита. Шишки, мусор, кора, — Зевс сунул руку в широкое жерло кирпичной трубы и разочарованно вытащил горсть жухлой хвои.

Разочарование читалось в глазах у всех. Ира отошла чуть дальше от дома и чуть нахмурившись спросила:

— Мальчишки, а вам не кажется что эта труба бутафорская. Она ведь не над печкой совсем, — Ира показала одной рукой на трубу, а другой на то место в доме, где стояла печь.

Лестница на чердак, не смотря на хлипкий вид, оказалась довольно прочной. Первым, с опаской ступая по деревянным, скрипучим ступеням на верх поднялся Максим.

— Все верно! — донесся его довольный голос с чердака: — Тут вентиляция выходит.

Широкий вентиляционный канал, закрытый мелкоячеистой металлической сеткой, бездонной трубой уходил вниз. Воздух слегка гудел и завывал внутри трубы. Сама труба была круглая, около метра в диаметре. Металлические ступени из толстых скоб приваренной арматуры уходили внутри трубы вниз и видимо были предназначены для обслуживания этой вентиляции.

— Первой запустим внутрь кошку, а вернее птичку, — сказал Дед, вытаскивая из своего рюкзака аккуратно уложенные коробочки. Открыв одну из них, он достал миниатюрный коптер и подошел к накрытому сеткой люку.

— Тяга сильная, сам не спустится, — задумчиво произнес он и вернулся к своему рюкзаку. Достав небольшой ноутбук, он протянул его Зевсу.

— Леша, включай!

Вытащив здоровую катушку с леской, Николай Петрович привязал к ней пластиковую бутылку с водой и чуть выше бутылки закрепил коптер.

— Кто первым полезет, смотрите мне, коптер не раздавите! Просто обрежьте леску.

Максим усмехнулся.

— Да, под ноги глядите внимательно, Дед за свои игрушки никого не пощадит.

По экрану ноутбука снизу вверх плыла дрожащая однообразная картинка, изредка выхватывая мелькание армированных прутьев ступеней. Дед сидел на краю бездонного люка и осторожно разматывал моток лески. Коптер, привязанный к леске, безвольно болтался вокруг нее и камера кружась, безостановочно дрожала от сильного движения воздуха внутри трубы.

— Ступеньки смотри, все на месте? Сколько еще до дна?

Леша внимательно следил за мелькающим серым изображением и меняющимися числами в правом верхнем углу экрана.

— Бутылка постоянно мешает, по датчику вроде бы пятнадцать метров осталось.

Вот наконец пластиковая бутылка коснулась дна колодца и коптер лег на пол возле нее.

— Радиация в норме, состав воздуха в норме, температура на пару градусов выше чем здесь, — сказал Леша и покрутив камерой, попытался хоть что-то разглядеть на мельтешащем помехами экране.

На экране монитора показались огромные лопасти вентилятора. Вращались они медленно, нехотя, проворачиваемые потоком сквозившего воздуха.

— Глубина большая и труба стальная, сигнал тухнет, — приглядевшись к экрану, сказал Дед и снова полез в свой рюкзак: — Надо ретранслятор вниз ставить.

— Ну что, спускаемся? — спросил Максим и заглянув в темноту уходящего вниз колодца, чуть заметно поежился.

— Угрозы вроде бы нет, показания в норме. Пауков тоже не видно.

— Не напоминай мне пожалуйста про них. До сих пор по ночам снятся.

Максим вытряхнул из своего рюкзака упакованный белый защитный костюм и разложил его на дощатом полу.

— Иду первый, — сказал он и сунул ногу в широкую прорезиненную штанину: — за мною Капитан, потом Олег.

— Не сорваться бы, — подумал Максим и крепко ухватившись за толстые прутья скоб, изогнувшись, посмотрел вниз. Разглядев в свете фонаря лишь свои ноги и десяток ступеней ниже, он поднял голову вверх. Свет от горловины этой бездонной трубы отсюда казался уже маленьким пятнышком. Рация фыркнула и в динамиках шлема прозвучал голос Капитана:

— Ты как там? Если что, мы готовы.

— Ждите, как спущусь, сообщу. А то уроните мне что-нибудь сверху на башку.

Наступив наконец ногой на бетонный пол этого колодца, Максим с облегчением выдохнул и обернулся. Позади него бесшумно вращались лопасти большого вентилятора. Луч фонаря скользнул по полу за вентилятором и выхватил из темноты приоткрытую стальную дверь у противоположной стены.

Максим оперевшись спиной о стальную стену колодца, с трудом присел на корточки возле мигающего зеленого огонька коптера и обрезал державшую его леску. Заклинив самовольно вращающиеся лопасти вентилятора, он положил коптер возле них. Отстегнув страховочный ремень, он выдернул его из-за спины и ткнул кнопку рации на запястье.

— Вытаскивайте страховку, я внизу.

Нажав кнопку включения на небольшом ретрансляторе, Максим услышал в наушниках шлема негромкое жужжание пойманное наружным микрофоном. Это коптер, уловив устойчивую связь с оператором, ожил и суетливо взвизгнув, нырнул меж ржавых лопастей в темноту.

Кое как развернувшись в тесной горловине трубы лицом к вентилятору, Рут уперся в решетку корпуса обеими ногами. Старые и проржавевшие болты на удивление крепко держали погнутую металлическую раму. Максим покачал ногами конструкцию и приложившись изо всех сил еще несколько раз ударил по ней тяжелыми ботинками. Корпус вентилятора наконец выскочил из креплений и повис на последнем изогнутом болте. Максим выполз наружу и осмотрелся.

По обе стороны от него стены представляли из себя зарешеченные ячейки вентиляционных каналов. Впереди толстая металлическая дверь была открыта и за ней просматривался длинный коридор.

«Это хорошо», — подумал Максим, подойдя к двери и навалившись, попробовал закрыть ее. Тяжелая дверь с жутким скрипом поддалась вперед.

«Если полезут эти твари, то здесь можно запереться», — он посветил фонариком в узкую щель приоткрытой двери и отошел назад.

Подойдя к одной из стене, он провел рукой по пушистой от пыли мелкой сетке решеток воздушных каналов.

«Это что-то типа вентиляционного коллектора», — подумал он и похлопал ладонью по сеткам. Мелкая пыль заискрилась в ярком луче хаотичными завихрениями, но тут же растаяла, унесенная невидимыми потоками сквозившего здесь воздуха.

В наушниках раздался голос Деда.

— Максим, дождись Капитана, без него не ходи никуда. Мы с Олегом тоже сейчас спустимся.

Максим достал из чехла новенький анализатор воздуха, похожий на миниатюрный фен для волос и включив его, поднес к металлической сетке. Прибор негромко зажужжал втягивая и прогоняя через себя воздух.

Спустя пару минут в трубе, через которую он забрался сюда, послышался глухой стук, а в наушниках раздался приглушенный голос Капитана:

— Я внизу.

Максим взглянул на экран анализатора воздуха. Содержание углекислого газа и кислорода — в норме. Химическая и бактериологическая угрозы отсутствуют. Электро-магнитное и радиационное излучение — в норме.

Из трубы показалось белое пятно защитного костюма и спустя мгновение в комнату выбрался Рома. Отряхнувшись, он закинул тощий рюкзак, который волочил за собой, за спину и вытянул из трубы автомат.

— Если что, я готов, — сказал он, подойдя к Максиму и глянув мельком на экран прибора в его руках.

— Какое-то предчувствие не хорошее, — сказал Максим и повесил анализатор спереди на ремень.

Роман промолчал, искоса взглянул на лицо Максима, скрытое защитным стеклом маски и нахмурившись, отвел взгляд. Он хотел что-то ответить Максиму, но не решился.

— Зевс — веди нас! Мы готовы! — Рут перекинул автомат из за плеча на шею и подойдя к тяжелой двери с трудом распахнул ее. За дверью лежала непроглядная тьма уходящего вдаль узкого бетонного коридора.