Ваш новый класс – Владыка демонов 9. Желаете выгулять питомца?

Глава 13 Доминантный некро-ассимилятор

Как известно, правильное питание — это залог того, что твой питомец вырастет крепким, весёлым и здоровым. И если вы думаете, что здоровенный некроголем в этом плане чем-то отличается от маленького котёнка, то глубоко заблуждаетесь!

И для того, и для другого нужна сбалансированная диета. К примеру, все понимают, что нельзя кормить котёнка одними сливками, как бы он их ни любил. Он тут же испортит желудок, обленится и быстро превратится в круглый меховой пудинг, способный лишь перекатываться по дому как мячик. Так и с Флюгом.

Проблемы с пищеварением ему, конечно, не грозили, но как бы мне не хотелось сделать из него неприступную и неуязвимую крепость, облачив в несокрушимый панцирь, об который будут разбиваться вражеские снаряды и их мечты о светлом будущем, диета из одних лишь бронированных монстров может сделать его практически недвижимым. Саллех, конечно, могучий парень, но у меня есть ощущение, что гнилая плоть имеет некоторые ограничения по грузоподъёмности. Хотя глядя на эту махину, само собой, это последнее, что может прийти в голову.

Вполне вероятно, что я заблуждался, но здравый смысл всё равно настаивал на том, что во всём важен баланс. Рацион должен быть разнообразным.

Во-первых, нам нужны качественные «белки» — побольше сильных, быстрых, мускулистых тварей для улучшения подвижности и рефлексов Флюга, так как неповоротливость в данный момент была его главным недостатком. Хотя вся плоть, поглощённая им, была обречена на гниение, я надеялся, что Флюгегехаймен всё равно унаследует хотя бы какую-то часть физических способностей пожранных тварей. Как минимум, от них точно будет больше пользы, чем от той груды людов, что он всосал в себя под Лаграшем.

Во-вторых, должно быть достаточно кальция и «минералов». Костей для стрельбы и хитина для защиты. Вот тут важно было не переборщить, чтобы не свести на нет преимущество от обновлённой мускулатуры. В целом, на мой взгляд, его бронированность в данный момент, после получения способности поглощать ману, была на приемлемом уровне, так что достаточно было лишь пополнить костяной боезапас.

Но вот чего хотелось как можно больше, так это «витаминов». Иначе говоря, различных умений, которые расширили бы возможности Флюга. Я не жаловался на богатство его арсенала, но раз уж довелось заглянуть в столь экзотическое место, грех было не запастись чем-нибудь полезным впрок.

Но вот беда.

По неизвестной мне причине местные монстры словно пытались старательно избежать встречи с нами.

Сначала всё начиналось очень даже неплохо. Взлетев над болотами, я приступил к скоростному поиску стай интересных монстров, летая над округой. Почти сразу же Флюгу досталось несколько исполинских змей, найденных неподалёку. Какими-то особыми свойствами их природа не одарила, но зато они были шустрыми и мощными змеюками, так что я счёл их полезными. Если некроголем движется не на одной лишь некротической энергии, а хоть немного при помощи остатков мышечных волокон в поглощённой плоти, они точно сослужат ему добрую службу.

После я натолкнулся на гнездо прелюбопытнейших кракозябр, чем-то смахивавших на тараканов с щупальцами. Любопытным в них оказалось то, что твари, поименованные «Взором» как улхары, перемещались по местности микротелепортами на десяток метров. Понаблюдав за ними немного, я спустился пониже и десантировал Флюга прямо в центр гнезда. Сначала его туша полностью скрылась в мерцающих вспышках бросившихся на него тараканов, но весьма быстро все они стали неотъемлемой частью некроголема. Однако после этого меня ждало разочарование. Пытаясь освоить новую способность, Флюг мерцал и вибрировал так, что силуэт его туши терял чёткие очертания, но телепортироваться у него так и не вышло. Либо мешали какие-то особенности его мёртвого тела, либо просто нужно было заполучить больше тараканов.

А вот дальше наш маленький гастрономический тур принялся постепенно обрастать какими-то хлопотами. С каждой новой встреченной стаей монстров, они начали уделять мне всё больше внимания, а после ещё одной кормёжки Флюга — пытаться спасаться бегством.

Сперва я даже не придал этому значения. Ну, бегут и бегут. Инстинкт самосохранения должен был быть даже у местных тварей, возможно, просто не у всех. Но когда после ещё пары обедов бросаться наутёк начали даже те монстры, которые меня не интересовали и к которым я даже не приближался, происходящее стало вызывать настоящие вопросы.

Например, когда я пролетал мимо стада двухголовых ящеров, даже не глядя в их сторону, вся толпа, до этого лениво грызшая фосфоресцирующий мох, взорвалась паникой. Они неслись прочь, спотыкаясь, врезаясь друг в друга, обе их головы таращились на меня и вопили от ужаса в разной тональности, сливая вопли всего стада в жуткую какафонирующую сирену.

Я завис в воздухе, разглядывая вздымаемые ими густые клубы пыли, и борясь с желанием схватить кого-нибудь за хвост и спросить у задней головы, что происходит. Вот только ящерицы были недостаточно умны, чтобы «Полиглот» посчитал их вопли за речь.

Дальше всё стало ещё хуже и загадочней.

Нарезая круги по округе, мне повезло натолкнуться на ещё одно гнездовье телепортирующихся жуков и я сразу же рванул к нему. Деловито сновавшие туда-сюда улхары замерли и хором обернулись в мою сторону, шевеля усами и щупальцами. А потом, в едином порыве, просто прыснули в разные стороны прямо как застуканные на кухне тараканы, полностью оправдывая своё сходство.

— Э, жучилы, куда⁈ — завопил я.

Наспех создав заклинание, я хлопнул в ладоши, отправляя к земле широкую звуковую волну.

Ржаво-серая почва вздрогнула, принимая удар, и по ней медленно потекли густые фиолетовые ручьи жучиного сока из смятых туш. Скосив взгляд в сторону, я увидел, что некоторым особо ретивым жукам удалось выскочить за пределы эпицентра удара и теперь они вовсю упрыгивали телепортами как можно дальше отсюда. Гоняться за каждым беглецом было бессмысленно, так что я махнул на них рукой и вновь вытащил Флюга из инвентаря, отправляя его на трапезу.

Увы, но новая партия тараканов результат не улучшила. Некроголем вибрировал, мерцал, но никуда не перемещался. Видимо, затея была гиблая. Ну или Флюга надо было полностью превратить в одного огромного некротаракана, что меня не устраивало.

Впрочем, я не мог сказать, что жуки оставили нас совсем уж с пустыми руками. По крайней мере, Флюг теперь мог стать звездой любой дискотеки.

Разочарованно засунув некроголема обратно в Хранилище, я продолжил полёт.

А монстры продолжили разбегаться.

Но если на улхарах я ещё мог подумать, что случившееся просто оказалось проявлением их тараканьей сущности, то поведение других тварей, которые встречались мне после, я уже никак не мог списать на тараканье нутро. Словно взяв пример с улхаров, они тоже стали разбегаться врассыпную. Разбегаться отчаянно, во всю мочь. Иногда даже бросая мне на поживу какую-нибудь убогую, хромую и сирую особь, словно надеясь таким образом откупиться.

Но на кой Флюгу эти жалкие единичные подачки?

Я пытался бороться с этим, сначала оглушая и дезориентируя стаи монстров, атакуя их с очень большого расстояния, а после подлетая и окончательно обездвиживая… но это привело лишь к тому, что теперь твари бросались прочь, едва я показывался на горизонте.

…Серьёзно?

Как так вышло, что на этом гиблом континенте, где тебя пытаются убить даже воздух и трава, а монстры проводят всю жизнь в попытках растерзать друг друга в мелкие клочья, я стал воплощением хтонического невыразимого ужаса?

Это же Ильвар! Здесь принято сначала жрать, а потом задавать вопросы, если ты вообще способен на второе. Тут постоянно сходились в смертельной схватки две, а то и три-четыре стаи разных тварей. Они бились насмерть, безжалостно и исступлённо. А потом появлялся я и чудища мгновенно заключали перемирие, бросаясь прочь, не разбирая дороги, и удирая бок о бок с теми, кому секунду назад пытались самозабвенно вырвать кадык.

Твари больше не ждали, когда я приближусь. Они драпали заранее, словно вся округа объединилась в один коллективный разум, следивший за моими перемещениями, иначе я всё происходящее просто не мог объяснить.

И дело было вовсе не в ауре Мастерских дайсов. Даже если бы они сейчас болтались в кармане, а не лежали в инвентаре, аура кубиков не распространялась на целые километры.

Рассудком я понимал, что всё дело во Флюге. Местная живность настолько не хотела стать завтраком некроголема, что умудрилась в кратчайшие сроки совершить эволюционный и социальный скачок, и обзавестить каким-то всеобщим инстинктом самосохранения. Это тянуло на какую-то серьёзную исследовательскую работу. Например, «О влиянии экзистенциального ужаса: Как введение одного некротического потребителя в замкнутую экосистему способствует формированию коллективного разума и тактики социального умиротворения у примитивных видов». Или «Анализ лавинообразной поведенческой девиации и возникновения прото-социальной иерархии у ранее анархичных хищников при введении в экосистему доминантного некро-ассимилятора».

Все эти академические изыскания были, конечно, забавными, но никак бы не решили главной проблемы. Мой план по сбалансированному питанию Флюга полетел к чертям. Проводив взглядом очередных беглецов, я сбросил высоту и разражённо уселся на пепельно-серый валун.

Так дело не пойдет. Охота на стаи, очевидно, провалилась. Но кто бы мог подумать, что вся эта злобная агрессивная свора так быстро деградирует до трусливой биомассы? Конечно, на этом можно было бы и закончить, но я не мог отделаться от раздражённого неудовлетворения. Хотелось закончить гастрономический тур на более позитивной ноте.

Надо было найти кого-то, кто ещё не стал частью этого «социального договора» местных монстров. Но как далеко он распространялся? Что, если я улечу отсюда километров на пятьсот, а ситуация не изменится? Звучало бредово, но после увиденного сейчас, я бы уже не стал удивляться.

Хм…

Я поднял взгляд к чёрно-багровым тучам на юге, в которых всё чаще мелькали молнии. Погода там очевиднейше портилась, угрожая обрушиться на землю грозовым ливнем, но моё внимание привлекло не это.

Мне показалось или из этих туч выскочило что-то белое?

Я резко спрыгнул с валуна и, активировав магию полёта, рванул в ту сторону, надеясь отыскать там давно желаемую цель.

До сих пор я преследовал лишь стайных монстров. Но вообще-то тут имелся один обитатель, который, как мне кажется, мог бы сравниться по уровню тирании и доминирования с Флюгегехайменом. Обитатель, которого я хотел отыскать с самого начала охоты и который должен был расценить и меня, и Флюга лишь как очередную добычу, не боясь смерти или чего-либо ещё. Ведь страхи или инстинкт самосохранения давным-давно умерли в нём вместе с плотью.

Устремившись следом за промелькнувшим белым силуэтом, я на полной скорости пробил пелену смога, вылетев на открытую ржавую пустошь, скрывавшуюся за холмами. И радостно убедился, что глаза меня не обманули.

Над тускло-рыжей пустыней скользил он. Огромный, белый, вытянутый скелет, лишенный единого клочка плоти. В его пустых глазницах горел мертвенно-зелёный, холодный огонь. Увидев кого-то внизу, костяк замедлился и, изогнувшись, обрушил на свою цель прозрачно-зыбкое зелёное пламя. Даже расстояния от него веяло жуткой угрозой.

Уж не знаю, тот ли это был драконоскелет, что я видел ещё на побережье, или же совершенно другой экземпляр, но под руку он подвернулся чрезвычайно удачно.

Вероятно, ощутив мой предвкушающий взгляд, костяной дракон поднял свой череп и повернул его в мою сторону, опасно сверкнув огнём в глазницах.

— Цып-цып-цып, — ухмыльнулся я, не спеша полетев вперёд и размышляя, чем будет лучше его приложить, чтобы сбить на землю.

Дракон чуть дёрнулся и приоткрыл клыкастую пасть. Я приготовился встретить залп магического мертвенного пламени, но вдруг случилось непредвиденное.

Черепушка с хрустом захлопнулась и костяной дракон, истерично замахав остовами крыльев, рванул прочь.

…Чё?

— Вернись, жопа костяная!!! — заорал я, бросаясь в погоню. — Ты дракон или что⁈