Ваш новый класс – Владыка демонов 9. Желаете выгулять питомца?

Глава 14 Кто кого?

Истинный костяной дракон

Сила: ★★★★★

Слабости: Дробящий урон

Высшая нежить. Контроль младшей нежити. Ужасающее присутствие. Иммунитет к магии.

Едва я нагнал удирающую костяшку, как «Взор мудреца» тотчас услужливо вывел мне справку.

Истинный… Как помнилось мне из бесед с Лион, так обычно характеризовали нежить, образовавшуюся не при помощи ритуала, а естественным путём, из-за влияния разных факторов вроде сочетания магических сил в месте смерти и тому подобного.

В отличие от большинства других мертвяков, некроманты редко связывались с драконами. Во-первых, добыть труп или скелет было очень тяжело. Во-вторых, в истории ещё не было некроманта, что смог бы поднять дракона в одиночку. Для такого дела требовался масштабный ритуал с участием множества магов и артефактов. По воспоминаниям Лион, в летописях её клана было записано всего три случая работы с драконьей нежитью.

Один раз это был зомби-дракон, который не поддавался какому-либо контролю, из-за чего его пришлось сразу же упокаивать. В другом почти всех участников сожрали драконы живые за попытку осквернить тело сородича. А в третьем пытались создать подобие костяного дракона, использовав скелеты других существ как материал для конструктора.

Закончилось, в целом, тоже грустно.

И это была третья причина, почему драконья нежить не вошла в обиход некромантов.

Но тут был отборный природный экземпляр и я даже начал сомневаться, стоит ли засовывать его во Флюга. Может, притащить Лионеллиан в качестве сувенира?

Хм. Чем больше я обдумывал эту идею, тем меньше она мне нравилась. Но дело было не в том, что я не хотел сделать приятное тёмной эльфийке. Наоборот, я считал, что сувенирный костяной дракон сделает ей слишком приятно. Когда она заполучит в свои руки настолько редкую игрушку, у чародейки гарантированно сорвёт крышу от энтузиазма и я даже не пытался предположить, чем это всё может закончиться.

Так-с, ладно. Что-то я отвлёкся.

Вытянув руку, я ударил по удирающему скелету сначала звуковым пучком, а потом, интереса ради, несколькими каменными пулями. Само собой, я умел читать и ознакомился со справкой, что выдал для меня «Взор мудреца», любезно сообщая об иммунитете к магии. Но нельзя просто взять и не подёргать ручку двери, на которой висит табличка «Закрыто». Это против человеческой природы. Это древний инстинкт, которому нельзя противостоять.

«Дёрнув ручку», я ожидаемо убедился, что в описании нет ошибки. Звуковой удар прошёл сквозь костяк, никак на него не подействовав, а созданные из маны каменные пули, едва касаясь белых костей, тут же рассыпались в прозрачную пыль, не оставляя на поверхности ни щербинки. Кажется, его магический иммунитет был даже иммунитетнее, чем у Шарайнэ. Старуха хотя бы слегка подёргивалась от попаданий магическими булыжниками, а при касании этой твари они просто распадались на ману.

Но теперь, после того как требование инстинкта оказалось удовлетворено, можно было браться за дело серьёзнее.

Резко замедлившись, я позволил костяному дракону вылететь из радиуса действия большинства моих заклинаний. Для начала, испробую на нём ту же тактику, что и против Шарайнэ, когда магическая атака преобразуется в физическую. Хотя у меня имелись сомнения по поводу того, как это подействует на существо без внутренних органов, проверить всё равно стоило. Как бы там ни было, ударная волна, созданная звуковой вибрацией, обладала достаточной разрушительной мощностью, чтобы оказать на скелет какой-нибудь эффект.

В целом, я оказался прав. Какой-то эффект действительно вышел.

Жахнул я по летающей костяшке от души, вложил в удар даже больше магической энергии, чем во время стычки со старухой. Но этого хватило лишь на то, чтобы устроить костяному дракону турбулентность и нарушить плавность его полёта. Никаких там переломанных костей или отвалившихся крыльев. Просто заметный толчок и болтанка, после которой костяной дракон заработал крыльями пуще прежнего.

У меня была скромная надежда, что если хорошо натянуть сову на глобус, то удар звуком сойдёт за дробящий урон, но увы. С кем-то помельче и послабее это, возможно, и сработало бы, но истинному костяному дракону требовался истинный дробящий урон.

Что-ж. Это я мог легко устроить.

Глянув вниз, я резко приземлился, подняв вокруг облако ржавой пыли. Под тонким слоем эрозийного песка, к моему удовлетворению, покоилась грубая каменистая почва. Даже окажись под ногами настоящая песчаная пустыня, это не стало бы проблемой, просто потребовало бы больше усилий, но в данной ситуации, чем меньше будет применено магии, тем лучше.

Коснувшись земли рукой, я активировал магию и отделил от остальной почвы массивную каменную плиту, которую тут же отправил в инвентарь. Потом повернулся в сторону и повторил процесс ещё пару раз. По идее, должно хватить.

Отыскав в тёмном загрязнённом небе белое пятно улепётывающих костей, я вновь взлетел и в очередной раз бросился в погоню за нежитью. Из-за моего приземления костяной дракон, вероятно, решил, что угроза миновала, так как мне показалось, что он малость замедлился. Но когда скелет оглянулся и вновь увидел меня позади, его скорость резко выросла.

Однако недостаточно резко, чтобы соревноваться со мной.

Как и живые драконы, костяной летал не слишком быстро. При желании, я мог легко его обогнать и выписать перед мордой в качестве фигуры высшего пилотажа какой-нибудь неприличный жест. Но сейчас передо мной стояла иная задача. Мне нужно было не просто опередить монстра, а занять такую позицию, чтобы выброшенная из инвентаря каменная плита точно и надёжно приголубила его по хребтине.

Но возникла досадная сложность. Костяной дракон словно иссохшим спинным мозгом почуял, что ничего хорошего моё нависание сверху ему не сулит, и начал активно маневрировать. Стоило мне набрать высоту и занять позицию для сброса над спиной скелета, как тварь тут же резко закладывала вираж, уходя в сторону. Я корректировал курс, смещаясь следом — дракон, чуть ли не до хруста в суставах, срывался в штопор, сбивая прицел. Я пикировал следом, пытаясь подловить его на выходе из штопора, но он, едва не чиркнув рёбрами по песку, снова взмывал вверх по настолько немыслимой дуге, что его позвоночник, казалось, сейчас переломится даже без моей помощи.

— Хорош дёргаться, ты, суповой набор! — рыкнул я, когда очередная попытка выйти на точку сброса провалилась.

Суповой набор сделал вид, что он меня не слышит, и сделал бочку.

Надо сказать, что для такой огромной и неуклюже выглядящей штуки, костяной дракон демонстрировал удивительную ловкость и прыть. Попытки звездануть его каменюкой очень сильно напоминали мне охоту за бабочкой с голыми руками. Весело, но абсолютно бессмысленно, если у тебя нет реакции мангуста.

Но в какой-то момент мне показалось, что то-ли я поймал ритм, то-ли дракон начал маневрировать слишком однообразно, и на несколько секунд я оказался прямо над костяной башкой.

Попался!

Стремительно нырнув в инвентарь, я взмахом руки вытащил из ячейки каменюку и выбросил её под собой.

Провожая взглядом лихо, но бесполезно кувыркающуюся плиту, полетевшую обратно в объятья матушки-земли, но так и не встретившуюся с костями мёртвого дракона, я осознал, что не учёл один важный фактор. Аэродинамику.

Оказавшаяся в свободном полёте плита отказалась, как положено приличным камням, падать вниз, а кувыркнулась в воздушных потоках от наших заклинаний полёта, быстро оставшись позади, снисходительно шлёпнутая на прощание костяным хвостом. И лишь после этого начала свой путь вниз.

— Мда, — разочарованно буркнул я. — С формой снаряда я просчитался.

Впервые я пожалел, что предметы из Хранилища извлекались в том же положении относительно пространства, в каком были туда помещены. Это здорово помогало переносить здания с места на место, особо не опасаясь завалить их набок, но сейчас я совершенно не отказался бы от возможности скинуть плиту не плашмя, а торцом вниз. В идеале, прямо перед носом у дракона, чтоб он просто вмазался в неё на полном ходу…

А! Это же идея!

В целом, я мог снова спуститься вниз, создать более подходящие снаряды, благо местность сменилась с пустоши на какую-то каменистую долину, что ещё больше упрощало задачу, но… Был вариант намного проще и не требующий столько усилий по преследованию и позиционированию.

— Раз гора не идёт к Магомеду, Магомед пойдёт к горе, — ухмыльнувшись, я сделал рывок к костяному дракону и коснулся его хвоста рукой, отправляя в инвентарь. — А то гоняйся за вами, никакой маны не напасёшься…

Я и без того поиздержался, рассекая по окрестностям на полной скорости в поисках монстров для Флюга, а со всеми этими выкрутасами и ускорениями во время погони за костяным драконом мана уходила с огромной скоростью и, если всё так и будет продолжаться, могла даже закончиться, невзирая на постоянные баффы от местного воздуха.

Так что новая идея осветила чертоги моего разума крайне вовремя.

Но, если честно, лучше бы она меня посетила сразу при встрече с этой костяшкой. Сэкономил бы целую прорву времени! Правда, я опять использовал Хранилище как универсальное решение почти любой проблемы, но, видимо, такова была его судьба.

Или моя.

Вздохнув, я приземлился посреди долины и выгрузил оказавшиеся бесполезными плиты в сторону, а после принялся творить пункт назначения для попавшего в мой инвентарь «Магомеда». Стоило признать, железной гарантии на успех данной задумки у меня тоже не было. Зато был хороший шанс проверить, сохраняют ли отправленные в Хранилище объекты не только положение в пространстве, а ещё и иные физические параметры. Например, скорость.

Поднятая прямо из местной скальной породы стена радовала сердце и душу своими размерами, толщиной и изящной, чуть изогнутой формой, что создавала впечатление гостеприимно распахнутых объятий.

Отойдя в сторону, я вытащил возле стены Флюга. Некроголем сразу же превкушающе закачался, ожидая очередную порцию нямки, но ничего не обнаружил и по его туше прокатилось разочарованное колыхание.

— Не переживай, малыш, скоро всё будет, — подбодрил его я. — Просто подожди тут.

Создав под ногами каменную платформу, я покатился прочь, пытаясь прикинуть оптимальное расстояние для высвобождения монстра. Тварь всё же была здоровая. Вытащишь слишком близко и что-нибудь точно пойдёт не так. Переборщишь — и она может успеть увернуться. Может, надо было сделать каменную коробку, чтобы наверняка?..

Когда дистанция до стены показалась мне подходящей, я постарался встать так, чтобы выпущенный дракон ничего не задел раньше времени, и коснулся браслета.

…Если так подумать, это будет первый известный мне краш-тест костяного дракона. Возможно, первый в истории? Интересно, сколько звёзд безопасности ему могла бы дать комиссия?

Махина из белых костей появилась в воздухе лишь чуточку дальше от стены, чем я прикидывал, но именно в том виде, в котором я застиг дракона. С задранными для взмаха крыльями, выпрямленном в стремительную стрелу позвоночником и, что было куда важнее, в воздухе и на своей полной драконьей скорости. Я не успел даже как следует обрадоваться этому факту, а мои уши уже наслаждались смачным, почти оглушительным хрустом черепа, встретившегося с величием каменной глыбы.

Полная драконья скорость в представлении жителя развитого мира — это не так уж много. Каких-то тридцать-сорок километров в час. Ну, может около шестидесяти, если дракон будет прямо-таки очень спешить. Костяной летал слегка побыстрее, скорее всего, из-за своего малого веса. Вроде бы, уже поинтереснее, но всё ещё совершенно не впечатляет на фоне каких-нибудь там самолётов или спорткаров. Но когда вся твоя масса, состоящая из гигантских, древних и, возможно, уже хрупких костей, встречает на этой скорости несколько сотен тонн камня, этого становится более чем достаточно.

Обломки разбившегося черепа разлетелись во все стороны под оглушительно-звонкий хруст лопнувшего исполинского ореха. Позвоночник надломился под невозможными углами и сложился гармошкой с тошнотворным сухим скрежетом. Рёбра, цепляясь друг за друга, хрустели как засохшие ветви, осыпаясь вниз грудой обломков. А крылья, раскинутые в момент удара при тщетной попытке избежать удара, просто оторвало и раскидало по сторонам от изломанного скелета.

Я удовлетворённо кивнул, глядя на осыпающиеся и сползающие вниз по шершавому камню кости, оставляющие на его поверхности всполохи мертвенно-зелёного пламени. По моему скромному мнению неспециалиста, это был уверенный ноль звёзд безопасности. Полный провал краш-теста.

— Кушать подано! — крикнул я Флюгу, но тот уже и сам потянулся к груде костей.

Неспортивно вышло, конечно, но что поделать. В последнее время в местных монстрах полностью исчез соревновательный дух.

Хотя Флюга, кажется, такие мелочи не беспокоили. Он навис над перемолотыми останками с энтузиазмом обжоры, добравшегося до шведского стола. Его щупальца потащили обломки внутрь туши и до меня донеслись чавкающе-хлюпающие звуки «трапезы».

Я активировал землеборд под ногами и покатился обратно к стене, пытаясь предположить, какую пользу принесёт некроголему поглощение такого отборного монстра.

Но что-то пошло не так.

Процесс, обычно занимавший у Флюга считанные секунды, вдруг затормозил. Хлюпанье прекратилось. Туша некроголема замерла, и по ней прошла мелкая, судорожная дрожь. А потом от него вдруг начали отваливаться куски, касавшиеся костей дракона.

Внутри меня, где-то в подсознании что-то противно заныло, словно вскрытая застарелая рана из которой потянули хирургические нити. Мертвенно-зелёное пламя, которое, как мне казалось, уже должно было полностью исчезнуть, внезапно вспыхнуло на костях с яростной силой. Оно вырвалось из разбитого черепа и десятков осколков позвоночника, облизывая своими всполохами щупальца некроголема и пытаясь добраться дальше. Это была не просто остаточная энергия, она вела себя как что-то разумное. Как что-то, у чего есть… воля?

Плоть, которой касался этот огонь, шипела и пузырилась, а после тоже опадала и, сливаясь воедино с другими кусками на земле, медленно ползла к куче костей. Флюг попытался прервать этот странный процесс, отдалившись от костяного дракона, но уже поглощённые кости, частично торчавшие из его брюха, тоже вспыхнули зелёным огнём и некроголема затрясло. Он забурлил, словно кипящий суп, постоянно меняя свою форму. Черепа и кости сожранных врагов вылезали наружу и вновь прятались внутри его тела в чудовищном хороводе.

Я прибавил ходу, но вообще не понимал, что мне нужно делать и что происходит. А идея скормить Флюгу костяного дракона резко переквалифицировалась из гениальной в идиотскую. Сам не зная, зачем, я повторно вызвал справку «Взора», но в той абсолютно ничего не поменялось. И это было странно.

Разве я не уничтожил костяного дракона ударом о стену? Почему «Взор мудреца» всё ещё выводит о нём справку, словно он по прежнему…

Живой.

Эта тварь всё ещё жива. Ну или неокончательно мертва, это уже смотря с какого боку подходить к этому вопросу.

— Флюг, бросай его! — крикнул я. — Выплюнь кости и отойди!

Увы, но мой приказ, похоже, запоздал. Саллех или не услышал команды из-за творившихся с ним пертурбаций, или не мог её выполнить. Погодите-ка…

Я понял, что происходит. И это меня вообще не радовало.

«Контроль младшей нежити».

За огромной формой Флюгегехаймена и его ужасающей мощью как-то подзабылся тот факт, из-за которого я однажды чуть ноги не протянул. Некроголем не был единой сущностью. Он состоял из множества трупов и, когда я попытался его подчинить, мне пришлось брать контроль над всеми ними.

И теперь костяной дракон пытался подавить мой авторитет.

— Мразь костяная!

Я резко затормозил, так как Флюг всё же начал бороться и можно было случайно попасть под удар щупальцем или отскочивший в сторону камень. Вот только я видел, что сопротивление некроголема было тщетным. Щупальца, касаясь костей, сразу прекращали подчиняться и переползали на сторону противника, забираясь внутрь изломанной грудной клетки, а магические атаки просто не наносили никакого вреда.

Что делать? Ещё немного и эта пятизвёздочная хрень просто подчинит моего малыша, сделав его или рабом, или частью своего тела. Раздавить скелет в костяную муку? Выдернуть кости из Флюга? А как, если эти херовины раза в четыре больше меня и я их даже магией дёрнуть не смогу? Вырезать их из некроголема, как опухоль? Снова отправить костяного урода в инвентарь, но в этот раз по запчастям? Мысль классная, да только, кажется, Флюг уже полностью «заражён».

Нужно было бороться с первопричиной. Разумом костяного дракона. Подавить его или заставить отступить и покинуть тело некроголема. Только как? «Воля Владыки»? Ею пока только фокусы с голубями на базаре показывать, даже на Кошмарика её мощности не хватает. Тут требовалось что-то настолько беспрекословное, чтобы даже это чучело проняло.

Ответ напрашивался сам собой. Попытаться повторить тоже самое, что я сделал с Флюгом. Бросить дайсы на подчинение.

Сказать по правде, было страшно. Хотя условия отличались и сейчас мне надо было подчинить всего лишь одно существо, вместо целой орды, оно одно, само по себе, имело пятизвёздочный ранг, тогда как у Флюга пять звёзд были, по факту, лишь суммой слагаемых. Потяну ли я? Что случится, если бросок окажется неудачным?

В последнее время я начал побаиваться бросать дайсы ради какой-то весомой цели, опасаясь последствий неудачи. Но сейчас у меня, видимо, просто не было выбора. Или я делаю «Судьбоносный бросок», или лишаюсь Флюга.

Старины Флюга, моего братана, с которым мы столько людов положили! Пусть я и не так уж часто прибегал к его помощи, я всё равно успел прикипеть душой к этой чудовищной некроколбасе.

Я коснулся браслета, открывая Хранилище, и вытащил дайсы из ячейки.

— Подчинись! — рявкнул я драконьим останкам и разжал кулак, бросая Мастерские дайсы на землю.

В глазах потемнело и, кажется, у меня исчезла почти вся мана, но на ногах я каким-то образом устоял. Ненадолго. Из-за обрушившейся слабости пришлось сразу же опуститься на землю, чтобы не навернуться с платформы землеборда. Во рту появился привкус крови.

Флюг затих и замер, туша перестала бурлить, но на костях дракона ещё вспыхивали зелёные огни. Куда откатились дайсы я не видел и результат броска посмотреть не мог. В противостоянии пятизвёздочных некрочудищ тоже повисла тягучая неопределённость.

Но через несколько бесконечно длинных секунд Флюг шевельнулся и с яростью обрушился на костяную кучу всей своей массой.

Удалось. Каким-то образом, мне удалось. И костяного урода подчинил, и сам коней не двинул. Может быть, из-за того, что теперь я в целом стал сильнее. А может меня спасло то, что дракон в этот момент боролся с теми самыми десятками и сотнями мертвяков в теле Флюга, и его воля не была готова в полной мере отразить мою попытку контроля.

Ладно, это уже не важно.

Удовлетворённо глядя на то, как Флюг пожирает побеждённого противника, я поискал глазами какой-нибудь валун поблизости и пополз к нему, чтобы привалиться. Маны не было даже на то, чтобы наложить на себя дохленькое исцеление. Но я надеялся, что успею восстановиться быстрее, чем помру от кровопотери. Спасибо ильварской экологической катастрофе.

Однако пока я ползал тут червяком, в месте схватки снова начало происходить что-то непонятное. Флюгегехаймен вдруг потерял свою обычную форму. Его туша стала ниже и шире, колыхаясь так, словно пережёвывала то, что оказалось у неё внутри. С мощными толчками из его спины выныривали огромные позвонки, а из плоти проступали мощные рёбра.

Мой мальчик, похоже, эволюционировал.

…Или же я был не прав и эту битву выиграл костяной дракон.